四十 世界盡頭──鳥
到南水潭時，雪下得又急又猛，幾乎讓人透不過氣。看這勢頭，彷彿天空本身都變成一枚枚碎片朝地面狂瀉不止。雪也落在水潭，被深得近乎駭人的藍色潭面吮吸進去。在這染成一色純白的大地上，惟獨水潭圓圓地敞開儼然巨大眸子的洞穴。
我和我的影子瑟瑟立在雪中，默不作聲，只顧久久凝視這片光景。同上次來時一樣，周圍瀰漫著令人懼怵的水聲。或許因為下雪的關係，聲音沉悶得多，彷彿遠處傳來的地鳴。我仰望未免太低的天空，繼而把目光轉向前方在紛飛的雪片中黑乎乎隱約浮現的南圍牆。圍牆不向我們訴說任何話語，顯得荒涼而冷漠，名副其實是「世界盡頭」。
木然佇立之間，雪在我的肩上和帽簷上越落越厚。如此下去，我們留下的腳印必將消失得無可尋覓。我打量一眼稍離開我站著的影子。影子不時用手拍落身上的雪，瞇細眼睛盯視潭面。
「是出口，沒錯。」影子說，「這一來，鎮子就再也不能扣留我們，我們將像鳥一樣自由。」
影子仰臉直視天空。旋即閉起眼睛，儼然承受甘露一般讓雪花落在臉上。
「好天氣，天朗氣清，風和日麗。」說罷，影子笑了。看樣子影子如被卸掉重枷，原來的體力正在恢復。他輕快地拖著腳步獨自朝我走來。
「我感覺得出，」影子說，「這水潭的另一方肯定別有天地。你怎麼樣，還怕跳進這裡面去？」
我搖搖頭。
影子蹲下身，解開兩腳的鞋帶。
「站在這裡都快要凍僵了，盡快跳進去好麼？脫掉鞋，把兩人的皮帶連在一起。出去了再失散，可就白白折騰一場。」
我摘掉大校借給的帽子，拍掉雪，拿在手裡望著。帽子是過去的作戰帽，帽布有很多處都已磨破，顏色也已變白。想必大校如獲至寶地一直藏了幾十年。我把雪拍淨，又戴在頭上。
「我想留在這裡。」我說。
影子怔怔地看著我的臉，眼神似已失去焦點。
「我已考慮成熟。」我對影子說，「是對不住你，但我從我的角度仔細考慮過。也完全清楚獨自留下來將是怎樣的下場。如你所說，按理兩人應一道返回原來的世界，這點我也一清二楚。而且也知道這才是我應回歸的現實，而逃離這現實屬於錯誤的選擇。可是我不能離開這裡。」
影子雙手插進衣袋，緩緩地搖了幾次頭：
「為什麼？最近不是講好一齊逃走的嗎？所以我才制定計劃，你才把我背到這裡，不是麼？究竟什麼使你突然變心的？女人？」
「當然有這個原因。」我說，「但不完全如此。主要是因為我有了一項發現。所以才決定留下不走。」
影子喟然長嘆，再次仰首望天。
「你發現了她的心？打算同她一起在森林裡生活，而把我趕走是吧？」
「再說一遍：原因不盡如此。」我說，「我發現了造就這鎮子的究竟是什麼。因此我有義務，也有責任留下來，你不想知道這鎮子是什麼造就的？」
「不想知道。」影子說，「因為我已知道，這點我早已知道。造就這鎮子的是你自身，你造出了一切：圍牆、河流、森林、圖書館、城門、冬天、一切一切。也包括這水潭、這雪。這點事我也清楚。」
「那你為什麼不早告訴我？」
「一旦告訴你，你豈不就要這樣留下來？無論如何我都想把你帶到外面。你賴以生存的世界是在外面。」
影子一屁股坐在雪中，左右搖了好幾次頭。
「可是在發現這點之後，你再也不會聽我的了吧？」
「我有我的責任。」我說，「我不能拋開自己擅自造出的人們和世界而一走了之。我是覺得對不住你，真的對不住你，不忍心同你分手。可是我必須對我所做之事負責到底。這裡是我自身的世界。圍牆是包圍我自身的圍牆，河是我在自身中流淌的河，煙是焚燒我自身的煙。」
影子站起身，定定注視水波不興的潭面。紋線不動地佇立於聯翩而降的雪花中的影子，給我以彷彿漸漸失去縱深而正在恢復原來扁平形狀的印象。兩人沉默良久。惟見口中呼出的白氣飄往空中，倏忽消失。
「我知道阻攔也無濟於事。」影子說，「問題是森林生活遠比你預想的艱難。林中一切都不同於鎮子。為延續生命需從事辛苦的勞作，冬天也漫長難熬。一旦進去，就別想出來。
你必須永遠待在森林裡。」
「這些通通考慮過了。」
「仍不回心轉意？」
「是的。」我回答，「我不會忘記你。在森林裡我會一點點記起往日的世界。要記起的大概很多很多：各種人、各種場所、各種光、各種歌曲──」
影子在胸前幾次把雙手攥起又鬆開。他身上落的雪片給他以難以形容的陰影。那陰影彷彿在他身上不斷緩緩伸縮。他一邊對搓雙手，一邊像傾聽其聲音似的將頭微微前傾。
「我該走了。」影子說，「也真是奇妙，往後竟再也見不到你了。不知道最後說一句什麼好。怎麼也想不起簡潔的字眼。」
我又一次摘下帽子拍雪，重新戴正。
「祝你幸福。」影子說，「我喜歡你來著，即使除去是你影子這點。」
「謝謝。」我說。
在水潭完全吞沒影子之後，我仍然久久地凝視水面。水面未留一絲漣漪。水藍得猶如獨角獸的眼睛，且寂無聲息。失去影子，使我覺得自己恍惚置身於世界的邊緣。我再也無處可去，亦無處可歸。此處是世界盡頭，而世界盡頭不通往任何地方。世界在這裡終止，悄然止住腳步。
我轉身離開水潭，冒雪向西山岡行進。西山岡的另一邊應有鎮子，有河流，有她和手風琴在圖書館等我歸去。
我看見一隻白色的鳥在漫天飄舞的雪花中朝南面飛去。鳥越過圍牆，消失在南面大雪瀰漫的空中。之後，剩下的惟有我踏雪的吱吱聲。
（全書完）