《寶刀》倪匡
《年輕人與公主系列之三》
《二○一七年九月一日版》
《好讀書櫃》典藏版
第一章
那間古董店的規模真大，比一般的博物院還大，從陳列著真正的埃及木乃伊的那一部分轉過去，是一列玻璃長櫃，櫃中陳列著的，全是波斯的古物。
這樣的古董店，顧客自然不可能太多，顧客可能在一個櫃子前，呆立了一個小時，然後才和店員交談，討論一件古物，又可能花上幾小時，所以，在櫃前，都有著舒服的沙發，而且，店員全是彬彬有禮的，有幾個，單從外形看來，簡直就像考古學的教授。
像那樣的古董店，也很少有漫無目的走進來閒逛的顧客，大多數是一進門，就有固定的目標，像那三個，在木乃伊前，用放大鏡細心察看包紮木乃伊的麻布纖維的那三個英國紳士，他們的目的，就是木乃伊，在他們的心目中，乾癟、醜陋而又恐怖的乾屍，比裸體碧姬芭鐸還要動人得多。
所以，當一個人走進來，東張張、西望望，當店員迎上去，問他：「先生，你要甚麼？」而他的回答只是：「我隨便看看。」之際，這個人一定受到不歡迎的眼光，那是必然的事了。不過，那人卻毫不在乎店員的不歡迎的眼光，還是照樣看來漫無目的地在閒逛，將這間全世界規模最大的古董店，當作是普通的超級市場一樣。
他也不理會跟在他後面的店員，事實上，跟在他後面的店員，雖然儘量維持著禮貌的笑容，可是他的神情，卻越來越不耐煩。
這一間是甚麼樣的舖子，任何進門來的人，都應該明白，從來沒有普通人也進這間舖子，所有的顧客，全是有來歷的，例如那邊那個，正在愛不釋手撫摩著一個青銅香爐的老太婆，就是本世紀蒐集中國銅器最出名的收藏家。還有，那三個在木乃伊前，不住低聲討論的英國紳士，是古埃及歷史研究的權威。
可是這個人，看來他的年紀是那麼輕，態度是那麼隨便，衣著也很普通，他絕不會是我們店裏的顧客──跟在他身後的那店員一面心中在想著，一面向其他的店員和護衛人員，打著眼色。
不過，在轉過了陳列木乃伊的那一個角落之後，跟在年輕人身後的那個店員，看法多少有點不同了。
因為那年輕人在三個英國紳士的身邊，停了片刻，那時，這三位英國紳士，顯然正為一個問題，爭論不下，雖然他們還維持著紳士的風度，不過，講話的聲音，也已經漸漸大了起來。
當時，那年輕人在這三個英國紳士的身邊經過，停了半分鐘，突然開口道：「毫無疑問，這具木乃伊是蘇末爾帝國時期的，你們看過這些麻布背面，編結的繩結就可以知道了，那不可能是另一時期的產品！」
三個英國紳士同時用極其驚愕的眼光，望向年輕人，跟在年輕人後面的店員，正想趁此機會申斥年輕人的不禮貌，而將他趕出去，不過他還沒有開口，就看到那三個英國紳士，翻過麻布，看了看背面，同時以極佩服的眼光，望向那年輕人。那店員立時將要說的話，忍了下去。
而這時，那年輕人又若無其事地走了開去，來到陳列波斯古物的長櫃之前了。
那店員在跟著走過來之際，還回頭看了一眼，看到那三個英國紳士已停止爭論，正在和副經理討論價錢，顯然，是那年輕人的一句話，解決了他們心目中的疑惑。
那店員不由自主地搖著頭，那個年輕人，看來三十歲不到，而且態度又是那樣隨便，他實在是不可能對古物有多大的認識的。
店員留意著那年輕人的視線，他注意到年輕人的眼光，停留在櫃中，一個長方形的絲絨襯墊上的一柄波斯寶刀之上。
店員的心中怦地一動，他立時想起一個問題：要是那年輕人，竟然要求他，將這柄彎刀，拿出櫃來看看，那麼，他應該怎麼樣做才好呢？
這柄彎刀，不過半尺，刀身已經銹得相當厲害，刀鞘在刀身的旁邊，刀鞘上鑲滿了寶石，當然，寶石是值錢的，可是跟這柄刀身的價值相比，卻相差太遠了。這柄刀，已經有好幾十位專家，證明它是著名的波斯王達理阿的佩刀，已有兩千四百多年的歷史，是波斯古物之中，最出名的幾件珍品之一，也是他們店裏，十大珍品之一。
這柄刀和刀鞘，看來只是隨便放在盒子中，陳列在櫃中，但實際上，有著極其複雜的防盜裝置，看不見的射線，交織成一個網，罩著這柄刀，手一伸進去，立時就會使得警鐘大鳴。而且，盒子的底部，也有極其精巧的裝置，只要重量減少或增加十分之一盎司，就會使得另一套警鐘，發出聲響，那也就是說，就算能伸進手去，只要手一碰到刀，警鐘就會響起來。
除了這兩套不同的警鐘系統之外，櫃面是堅硬的鋼化玻璃，要打開櫃子，須要開動密碼鎖，密碼只有經理才知道。事實上，那店員總共只見過這兩柄刀從櫃中被取出來過兩次而已。
那兩次，一次是一個帶著三個隨員的美國人，由經理親自迎進來的，他身材高大、瘦削，一進門來，口氣大得好像隨便可以將整間古董店買下來一樣，但是結果，當他知道了這柄曾是達理阿王的佩刀的價錢之後，他略為躊躇了一下，沒有再說下去，結果，只是買走了一副十字軍東征時期的一副甲冑，等這位客人離去之後，經理才告訴他們，剛才那個美國人的姓名是侯拂．曉士。
第二次，是伊朗王的一個私人代表，和伊朗國家博物館的館長，他們想買回這柄寶刀，回去作為國寶，結果這柄寶刀，仍然在這間古董店的櫃子裏，自然是因為價錢談不攏的緣故。
那店員心中在想，要是那年輕人居然不知輕重，要他將那柄刀取出來看看的話，他應該怎麼辦呢？
世間的事情往往是那樣，越是擔心它會發生的事情，它就越會來臨。
正當那店員在擔心著自己不知道該如何之際，那年輕人居然轉過頭來，指著那柄寶刀，道：「請你將這柄刀，拿出來給我看看！」
那店員陡然一震，喉間發出了「咯」地一聲響，面上的肌肉僵硬，足足有半分鐘之久，一點聲音也沒有，直到那年輕人將這句話，用較高的聲音，重新說了一遍，那店員才慌忙踏前兩步，毫無意義地作著手勢，咳嗽著，清理著因為驚惶過度而發不出聲音來的喉嚨，道：「這柄刀，這柄刀──」
年輕人微笑著，道：「是的，我想看這柄刀！」
他的這句話，聲音更高，那已和三個英國紳士打完了交道的副經理，也急急走了過來，他有禮貌地打量著那年輕人，也用一連串的咳嗽，來清理喉嚨，然後道：「你要看看這柄刀？」
年輕人看來有點不愉快，他道：「我以為我已經說得很明白了，同一句話，你們要我說多少遍？」
副經理忙道：「是！是！是！先生，你想看看這柄刀，一定是知道這柄刀的來歷的了？」
年輕人笑了起來，道：「我明白了！」他做著手勢，「不過我沒有想到，你們是世界上最大的古董店，這只不過是一柄達理阿王的佩刀，何必那麼緊張？」
副經理驚訝得張大了口，合不攏來，甚至於失去了他應有的風度，失聲叫了起來，道：「只不過是一柄達理阿王的佩刀！」
年輕人聳了聳肩，好像覺得沒有甚麼不對。
副經理還想說些甚麼，年輕人又已笑道：「要是這柄刀已經那麼緊張，那麼，我很難想像，要是中國的毛公鼎到了你們這裏，你們會怎麼樣？」
副經理定過神來，他的神情變得很嚴肅，道：「先生，我們現在在討論的是古物，是人類文化的結晶，那是一件很嚴肅的事情！」
年輕人攤了攤手，道：「我有甚麼地方表示輕佻了？」
副經理還沒有回答，那個剛才在鑒賞青銅香爐的老婦人，已經走過來，大聲而且激動地道：「年輕人，你剛才提到中國的毛公鼎，這是人類的瑰寶。」
年輕人笑了笑，向那老婦人微微鞠了一躬，道：「要是我告訴你，我小的時候，曾經將毛公鼎當凳子坐，你一定不會相信，是不是？」
那老婦人看來差一點昏了過去，她轉過身，急急走了開去，坐了下來，手撐著額，還在不住喘氣。
副經理道：「先生，你是不是堅持要看這柄刀？」
年輕人道：「是的，因為我想買它，過幾天是我叔叔的生日，我想將它作為生日禮物。」
副經理又吐了一口氣，道：「先生，你知道它的價格不？請原諒，我的意思是提醒你一下，將這一柄寶刀作為生日禮物，實在是一件罕見的禮物！」
年輕人揚了揚眉，道：「我不確切知道，它值多少？」
副經理又深深吸了一口氣，然後講出一個數字來。
這個數字，使得在一旁聽著的那個店員，也倒抽了一口冷氣。
年輕人卻毫不在乎地道：「不錯，和我知道的一樣，這是我的支票簿──」
年輕人伸手取出支票簿來，放在櫃上，又道：「你們可以先打電話到銀行去，查我戶口裏的存款，是不是足夠支付，再來和我交易。」
副經理和店員互望了一眼，副經理說了一聲對不起，拿起支票簿，走了進去，年輕人在沙發上坐了下來，那老婦人駭然地望著他，將身子挪遠了一點，這時候，另一個店員，正將包好了的銅香爐，交到老婦人的手上，年輕人向老婦人笑了一下，道：「夫人，你買的那只宣化香爐，只不過是民間的用品，不是宮廷用品。」
老婦人怒道：「你懂得甚麼，這香爐上有龍，龍在中國，是帝王的象徵。」
年輕人笑著，道：「如果是帝王用的物品，龍爪是五趾的，而這雙香爐上的龍爪，只是四趾的。」
老婦人陡地呆了一呆，站了起來，立時向外走去，可是她走不了幾步，就停了下來，轉頭向年輕人望來，神情充滿了猶豫。
不過年輕人沒有再望她，因為副經理已經走了出來，和副經理一起走出來的，還有一個滿頭白髮的老年人，他們兩人，是小步奔出來的。
副經理一到了年輕人的面前，就將支票簿恭而敬之地還給了年輕人，道：「對不起，真對不起！」
那老人搶著自我介紹，道：「我是本店的經理，竭誠歡迎你的光臨！」
年輕人淡淡笑了笑，放好了支票簿，道：「我想看看那柄波斯刀，可以麼？」
經理一迭聲地道：「可以，當然可以，請到經理室來，請跟我來。」
年輕人向玻璃櫃望了一眼，神情略有點疑惑，但是他還是跟在經理和副經理的身後，向前走去，經理一面向前走著，一面向兩個護衛員招了招手。在他們走進經理室的時候，那兩個護衛員就站在經理室的門口。
經理室中的陳設很樸實，與其說這是一間大古董店的經理室，不如說那是一個考古學家的書齋，更來得適合一點，四壁的書櫥中全是書，經理一進來，就道：「先生，我想你一定在奇怪，何以要請你到經理室來看這柄刀。」
年輕人笑了笑，道：「當然，這柄刀的價值太高，是不宜在大庭廣眾之間拿出來看的！」
經理點頭道：「這是原因之一，另一個原因是──」
年輕人不等經理講完，就道：「我想在陳列櫃下，有直通經理室的傳送帶，是不是？」
經理不住地點著頭，他先開著了一具電視機，電視熒光屏上，立時出現了那柄放在櫃中的波斯寶刀，然後，他又按下了一個掣，電視上可以清楚地看到，放著盛刀盒子的櫃底，向下沉去，那柄刀消失了，接著，有一陣輕微的聲響傳來。
經理又按動了幾個掣，一個書架移開，現出了一具保險箱來，年輕人轉過身去，看著書架上的書籍，不一會，他聽到經理有點發顫的聲音，道：「先生請看，這是真正的無價之寶！」
年輕人轉過身來，經理雙手捧著盒子，放在几上，年輕人坐了下來，從盒中取出那柄刀來，細心地看著，放下刀，又察看著刀鞘，他看得很仔細，並且不時說出幾句極其內行的話。
年輕人足足看了半小時之久，才將刀和鞘，一起放回盒中，道：「我還想看一看，有關這柄刀的一切資料，包括權威對它的評定。」
副經理早已捧了一大疊書走過來，放在几上，年輕人翻閱著，隨後，他合上了書，點頭道：「我感到很滿意，這是一柄真正的寶刀。」
經理和副經理都吁了一口氣，年輕人取出支票簿來，簌簌地寫著，簽了名字，交給了經理，說道：「請你立即到銀行去提了款，我再帶著這把刀走。」
經理站了起來，道：「先生，你是說，你要帶著這件無價之寶走？不要我們派護衛員，護送你將它鎖進保險庫去？這柄刀──」
年輕人揮了揮手，道：「別緊張，這只不過是一柄達理阿王的佩刀！」
年輕人剛付出了巨額的支票，而且毫無疑問，他的支票是可以兌現的，而他的態度仍然是一樣的輕鬆，古董店的經理和副經理互望了一眼，經理將年輕人付出的支票，交給了副經理，吩咐道：「你到銀行去辦理手續。」
副經理接過支票，走了出去，經理打開一個櫃子，取出了一隻十分精緻的木盒來。
那只木盒上的雕刻和所鑲著的寶石，證明這隻木盒本身，也是一件很有價值的古董。
經理打開盒子，盒內有一個雕出來的凹痕，剛好可以放下那柄寶刀。
經理將木盒送到了年輕人的面前，道：「這柄寶刀，一度曾落在俄國雷里耶夫大公的手上，這隻木盒，就是那雷里耶夫大公叫當時最著名的匠人製造的。」
年輕人將刀放進了盒中，不禁讚歎地道：「果然，手工精緻得很，我想我不必另外再付錢了吧？」
經理忙道：「當然，這算是小禮物，歡迎你再來光顧，而且，如果你有甚麼需要，可以通知我們，我們在世界各地都有辦事處，專門負責替顧客尋找名貴罕有的古董。」
年輕人合上盒蓋，道：「我一時之間想不起有甚麼需要的，當然，我想到了，會來找你！」
經理又斟了兩杯酒，遞給年輕人一杯，酒香撲鼻，經理和那年輕人，談著那柄波斯寶刀的歷史，二十分鐘之後，電話鈴響了起來，經理拿起來聽了一聽，就放了下來。
年輕人道：「我可以走了？」
經理連連點頭，神態感激。