第七部 那塊木炭中有一個人
皮耀國不好意思地笑著：「我將你嚇著了？你看，現在我們看到的，就是木炭的內部情形，看來沒有甚麼特別！」
我道：「你說甚麼？你剛才說，看到了一個人？」
皮耀國道：「那──當然是我眼花！」
我有點惱怒，大聲喝道：「如果只是你的眼花，你不會嚇成這樣子！你究竟是不是看到了一個人？」
我真是十分動氣，是以我一面喝問，一面抓住了他的身子，搖著。
皮耀國叫了起來：「放開我！我可以解釋！」
我鬆開了他，皮耀國道：「剛才，一定是螢光幕本身還不夠光亮，將我或是你的影子，反映了出來，使我以為看到了人！」
我呆了一呆，不錯，皮耀國的這個解釋，比較合理。螢光幕的表面，是一層相當硬的玻璃，和普通的電視機一樣，這種光澤的玻璃，加上這白色的螢光幕作底色，可以起到鏡子的反映作用。
他這樣的解釋，可以說是相當合理，可是我還是充滿了疑惑。
我道：「單是看到了人影，你就嚇成這樣？」
皮耀國苦笑著：「我──一定是工作太過疲勞了！」
我盯著他：「對我說實話！」
皮耀國陡地脹紅了臉，大聲叫了起來：「我為甚麼要騙你？你要看木炭的內部，現在你看到了！你想看到甚麼？難道你想看到木炭裏面，有一個人？這個人被困在木炭中，想出來？」
我呆了一呆，皮耀國的前半段話，是可以理解的，可是他最後一句話，又是甚麼意思呢？
我想了一想：「是不是你看到的那個人，像是被困在木炭之中一樣？」
皮耀國的臉脹得更紅，連頭筋也綻了出來，惡狠狠地道：「是的，我看到了一個人，被困在木炭之內，正想出來，在掙扎著，還在叫著，不過對不起，我沒有聽到他的叫聲！」
皮耀國愈說愈是激動，揮著手。我只好拍著他的肩：「鎮定點，你真是工作太疲勞了，我抱歉來增加你的麻煩！」
皮耀國苦澀地笑了起來，他顯然不願意再就這件事說下去，他只是道：「你看到了？你是不是要照片？這具Ｘ光機，每十秒鐘，自動攝影一次。」
我一聽得他這樣說，心中陡地一動，忙道：「那麼，到如今為止，它已拍了多少張照片？」
皮耀國向一個儀表看了一看：「已經拍了三十七張。」
我忙道：「夠了，將這些照片全洗出來，我全要！」
皮耀國望了我一眼，走過去，將Ｘ光機關掉，又望了我一眼，口唇掀動，欲語又止。我道：「我並不是希望在照片上看到你見過的那個人。」
皮耀國道：「謝謝你！」
他又打開一隻盒子，取出軟片盒來，放在一條輸送帶上，傳了出去，同時按下一個對講機的掣：「小李，這些照片，立刻要！」
然後，他轉過頭來：「大約十分鐘，就可以看到那些照片了！」
他說完之後，就坐了下來，雙手捧著頭，看來像是極其疲倦。我在踱來踱去，趁有時間，我將木炭取了下來，在取來那塊木炭之際，我做了一個極其沒有意義的下意識的動作。
我將那塊木炭，湊在耳際，聽了一聽。
我真的自己也不知道這樣做，是為了甚麼，我真以為木炭裏面會有一個人，所以想聽聽他是不是有聲音發出來？我當然甚麼也聽不到，我又將之放進了盒子之中。
這時，皮耀國抬起頭來，問道：「這塊木炭，究竟有甚麼特別？」
我搖頭道：「我不知道，這正是我要找的答案。」
皮耀國沒有再說甚麼。不一會，對講機中傳來一個人的語聲：「照片洗出來了！」
傳送帶將洗好的照片，送了進來，皮耀國將照片取了起來，著亮了牆上的一盞燈，將照片放在一片乳白色的玻璃之上。
我道：「看第一張！」
皮耀國吸了一口氣，將第一張照片放了上去，照片看來，仍是灰濛濛的一片，一點也沒有異樣。接連幾張，皆是如此。
我不能確切地肯定我希望在照片上發現甚麼，但是甚麼也沒有發現，總令我相當懊喪。我道：「老皮，你說這裝備是最先進的，它既然有螢光幕，應該有連帶的錄影設備才是！」
皮耀國一聽，用力在自己的頭上打了一下：「真是，我怎麼忘了，當然！」
他一面說，一面神情顯得異常興奮，幾乎是跳向一組組合，打開了一個蓋子來。可是當他打開了那個蓋子之後，他卻驚呆地站著，一聲不出，神情懊喪之極。
我忙趕過去，問道：「怎麼了？」
皮耀國後退了幾步，苦笑道：「裏面沒有錄影帶，所以，也沒有錄影。」
我望著他，心中陡地因為他的神情變化，而想到了一些甚麼，我忙問道：「你很希望有錄影帶是不是？」
皮耀國對我的問題，避而不答，反倒道：「我？不是你希望有錄影麼？」
我聽得他這樣回答，更可以肯定我的推測正確，我道：「不，你比我更希望有錄影，你希望有錄影，是因為想證明你自己並不是眼花，並不是神經衰弱，想證明你真的看到過一個人出現在螢光幕上！」
皮耀國的神色，變得十分蒼白，他呆了一會，才道：「是──是的。」
我將手按在他的肩頭上，因為我發現他的身子在劇烈地發著抖，我要令得他比較鎮定些。我道：「老皮，你看到的情形，究竟怎樣，老老實實地告訴我！」
他望著我，帶著一副求饒的神情，但是我卻一點也沒有放過他的意思。我們兩人對峙了好一會，他才嘆了一口氣：「好，我告訴你，我真是看到了一個人！」
他一面說，一面指著螢光幕：「Ｘ光機才一開，我向螢光幕望去，就看到了那個人！那個人出現在螢光幕上，像是在向我大聲呼叫，而且，還揮著手，在吸引我的注意。」
我陡地吸了一口氣：「你──看得這樣真切？這個人是甚麼樣子？」
皮耀國苦笑道：「我說不上來，我只覺得那是一個人，這個人在木炭的內部，其實，我看到的可能只是一個人的模糊的影子，但是我──我實在說不上來，當時給我的強烈的感覺，是我看到了一個人！」
我有點不十分明白他的敘述，但是我至少可以肯定，這一次，他並沒有對我隱瞞甚麼，我又問道：「以後的情形又怎樣？」
皮耀國苦笑道：「哪裏還有甚麼以後的情形！我一看到這種情形，實在嚇壞了，我叫了一聲，身子向後退，撞中了你！」
以後的情形，我也知道了，當我再向螢光幕看去的時候，只看到灰色的一片，那是木炭內部結構的情形。
皮耀國已經將他看到的，都說了出來，可是我卻全然無法知道究竟發生了甚麼事。我想了一想：「那個人出現的時間極短？」
皮耀國面青唇白地望著我：「一秒鐘，或許更短，我不能確定。」
我吸了一口氣：「老皮，你看到的那個人，是在Ｘ光機才一開啟的時候出現的，接著就不見了？對不對？我們可以再來一次？」
皮耀國想了一想，同意了我的說法。他又將那塊木炭，放在Ｘ光機照射的位置上，然後作了一個手勢，令我注視螢光幕。
這一次，就算有人用尖刀在我背後指著，我也決不會讓視線離開螢光幕。可是，當他按下Ｘ光機的開動掣之後，螢光幕上，卻只是出現灰色的一片，並沒有他上次看到過的那個「人」！
皮耀國的神情十分沮喪，我也沒有甚麼話可說，只是道：「上次拍下來的那些照片，是不是可以給我？」
他苦笑了一下：「當然可以！」
我向那疊照片走去，將之順序疊了起來，也就是開機之後，第一個十秒鐘所拍的照片，放在最上面。當我這樣整理的時候，我突然發現，在第一張照片上，有相當多雜亂的、不規則的線條。我曾經在乳白色的發光玻璃板上看過這張照片，但當時，我希望能在照片上看到一個人，當然不會去注意那些幼細的線條，所以到這時才注意到它們。
我忙拿起了這張照片來，再放在乳白玻璃上，道：「老皮，你過來看，這是甚麼？」
照片放在玻璃板上之後，由於玻璃的後面有光線透過來，所以那些線條，看得更清楚，這一些線條，呈一種波浪形的起伏，可是有些「波紋」，卻相當尖銳，有的地方較粗，有的地方較細。
皮耀國走了過來，看到了照片的這些線條，他也呆了一呆，說道：「這──或許是沖洗的時候，不小心刮花了底片所產生的？」
我立時反駁道：「不是，這是一組波形！」
皮耀國又走近了些，仔細看：「看來好像是一組波形，但是──Ｘ光機沒理由可以顯示波形！」
我道：「Ｘ光機不能，但是螢光幕的顯示結構，正和波形顯示結構同一原理！這一組波形，是不是會因為這個原因而被記錄下來？」
皮耀國攤著手：「據我所知，以前，沒有這樣的例子！」
我道：「整件事很怪，這塊木炭也很怪。如果這塊木炭會放出極強烈的一種波，是不是有這個可能，使波形出現而且被記錄下來？請別以常理來回答我這個問題。」
皮耀國想了一想：「理論上有這個可能，但是一般的物質，顯示在示波器屏上的波形，雜亂無章，這一組波形，卻很有規律！」
我呆了一呆，在我看來，這組波形，正是雜亂無章的，但是皮耀國卻說它「有規律」，我不知是甚麼意思。皮耀國是科學家，他這樣說，當然有他的道理的。我忙問道：「有規律？甚麼意思？」
皮耀國道：「看起來，這組波形，像是一種聲波，有點像樂器中的木簫在吹奏時所發出聲音的聲波。」
我的思緒十分混亂，不能在皮耀國的話中捕捉到甚麼中心，甚至無法發出進一步的問題。
皮耀國看出我神色惘然，解釋道：「每一種不同的聲音，都有不同的波形，可以顯示在示波器的螢光幕之上，女人的尖叫聲是一種波形，男人的講話聲，又是另一種形狀。小提琴的聲音，可以形成正弦波；銅鑼的聲音，形成山形波。」
我點頭，表示明白：「我知道了，這組波形，照你的看法，是木簫的聲音？」
皮耀國道：「不是，我只是說像，而且，從它的伸展，波溝的高度來看，這種聲音──如果它是一種聲音形成的話，它的頻率一定極高，超過三萬赫茲。」
我又呆了一呆：「超過三萬赫茲？人耳所能聽到的聲音範圍，是頻率三十到兩萬赫茲之間，三萬赫茲，那是人耳聽不到的一種高頻音波！」
皮耀國道：「是的，如果這組波形是音波，那麼，人聽不到！」
他講到這裏，停了一停：「我們剛才，可曾聽到甚麼聲音沒有？」
我道：「沒有，除了你那一下尖叫聲。」
皮耀國道：「我那一下尖叫聲，大約頻率是一萬七千赫茲左右，如果展示出來，波形沒有那麼尖銳，要平坦得多，這一組，如果是波形，我想可能是由於Ｘ光機才開始操作的時候，機械的裝置部分所發出來的。」
我心中充滿了疑惑，實在不知道如何說才好。過了好一會，我才道：「老皮，你剛才說，不同的聲音，有不同的波形？」
皮耀國道：「是的！」
我又道：「那麼，在理論上來說，只要看到不同的波形，就可以還原，知道是甚麼聲音？」
皮耀國道：「理論上是這樣，但是事實上卻並沒有還原波形的儀器。也沒有甚麼人，可以根據波形，辨認出那是甚麼聲音造成的，因為有許多聲音，聽起來大有分別，但是在波形的展示上，差別極小，尤其不是單音之際，更加難分。」
我盯著照片上的那組波形，欲語又止。皮耀國又道：「我熟朋友中有一個笑話，你聽過了沒有？」
在那樣的情形下，我自然沒有甚麼心情去聽笑話，我只是點了點頭。皮耀國道：「有一個音樂愛好者，自誇可以不必用耳，只要看樂章展示的波形，就可以認出那是甚麼樂曲。他和人打賭，凝視著螢光幕上變幻不定的波形，當他肯定地說那是貝多芬的『田園交響曲』之際，原來那是羅西尼『威廉泰爾』序曲的第一樂章。」
皮耀國說是笑話，我卻並不覺得好笑。
非但不覺得好笑，而且，我還覺得這位先生十分難得，「威廉泰爾」序曲第一樂章，正是寫瑞士的田園風光，和田園交響曲，有相似的波形，當然不足為奇！
我嘆了一聲，指著照片道：「如果這組波形，是由聲音造成的，你的意思是，沒有人可以說出這是甚麼聲音來？」
皮耀國道：「我想沒有。而且，說出來也沒有用，這是人耳所聽不到的聲音。」
我沒有再說甚麼，又去檢查其他的照片，全都沒有這樣的線條。我接過了皮耀國給我一隻紙袋，又放好了木炭：「老皮，對不起，打擾你了！我想你所謂看到了一個人，一定是眼花了！」我相信皮耀國真的在螢光幕上見過一個人，而我故意這樣說，是安慰他。因為我隱隱覺得整件事，好像愈來愈是怪異，對他解釋也解釋不明白，只好含糊過去算了！皮耀國也沒有再說甚麼，送我出去。我回到家裏，已經夜深，白素還沒有睡，在等我，一見我，就現出詢問的神色來。我將經過，詳細對她說了，白素道：「你，那時在幹甚麼？為甚麼不一直注視螢光幕？」
自從知道皮耀國「在螢光幕上看到一個人」起，我就一直為那一剎那間自己未曾注意螢光幕而懊喪不堪。這時給白素一問，我更增加了幾分懊喪，忍不住在自己的頭上，重重打了一下：「我也不知道自己在幹甚麼！只不過一下未曾注意！」
白素皺著眉，看樣子正在思索甚麼，但是我卻不知道她在想甚麼。我道：「皮耀國說得很怪，照常理說，如果他真的在螢光幕中看到了一個人，那麼，這個人，應該在木炭裏面？」
我一面說，一面用手輕拍著那隻盛放木炭的盒子。
白素想了一想：「這也很難講得通，螢光幕上顯示的，是經過了Ｘ光透視之後，木炭內部的情形，對不對？」
我點頭道：「是這樣。」
白素揮了揮手：「所以我說，皮耀國說他『看到了一個人』，這句話是不合邏輯的，他看到的，不應該是一個人──就算是一個人的話，也應該是經過了Ｘ光透視之後的人，那應該是一具骸骨！」
我怔呆了半晌，我倒沒有想到過這一點。的確，如果木炭內部有一個人，那麼，在經過Ｘ光之後，這個人出現在螢光幕上的，應該是一副骸骨！
我一時之間，不知如何說才好，望著白素：「那麼，你有甚麼解釋？」
白素又想了片刻，她出言相當審慎，和我不一樣。過了片刻，才道：「我想，那可能只是一個陰影！你看這些照片，顯示木炭內部，看起來雖然是灰濛濛的，但是灰色也有深、淺之分。深淺不同的顏色，在視覺上容易造成一種陰影，如果這個陰影看起來像一個人，那麼，結果就是皮耀國在螢光幕上看到了一個人。」
我「唔」地一聲：「聽起來，很合理，但為甚麼一下子，這個陰影就消失了呢？」
白素道：「這很難說，或許是螢光幕顯像陰極管那時還未曾調節好，也或許是Ｘ光機才開動，Ｘ光還不夠強烈，所以造成一種短暫的現象。」
我沒有說甚麼，只是來回踱著步。
白素笑了起來：「總之，我們經歷過的不可思議的事雖然多，但是一塊木炭裏面，會有一個人，這無論從哪一個角度來解釋，都解釋不通！」
我無法反駁白素的話，但是那並不等於說我同意了白素的話。
我喃喃地道：「世界上有很多事，無論從哪個角度來解釋都解釋不通，但確然有這樣的事存在著！」
白素沒有再和我爭論下去：「睡吧，別再為這塊木炭傷腦筋了，只要林伯駿的回音一來，我們不就可以知道來龍去脈了嗎？」
我苦笑一下，現階段，的確沒有甚麼別的事可做，我將木盒放在一個櫃子裏，在放進去之際，我又忍不住打開了那盒子，向那塊木炭，瞪了一眼。
當晚，我睡得不好，做了一晚上的怪夢，夢見我自己在木炭裏面。夢境很玄妙，在清醒的時候，由於理智，很多事情，無法繼續想下去。例如：「一個人在木炭之中」這樣的事，就無法想下去。因為理智告訴我，木炭是實心的固體，人無法在一個固體之中，如果硬要「住」，那等於是以一個固定的姿勢，嵌在木炭的內部。
可是在夢境之中，我卻真的「住」進了木炭中，整塊木炭，像一間房間，我闖不出來，可是木炭內部的固體結構，卻並未妨礙我的活動！
這樣的夢境，當然荒謬，本來沒有必要加以詳細敘述，但是由於後來事情的發展，竟有一部分與之不謀而合，真是神奇而不可思議，所以先在這裏，提上一筆。
第二天，我等著林伯駿的回電，可是一直等到夕陽西下，還是沒有消息。我心中有點不耐煩，在晚飯的時候，對白素道：「汶萊是一個相當落後的地區，會不會根本沒有人送電報？」
白素瞪了我一眼：「不致於落後到這種程度！」
我有點食不知味，還好，晚飯才過，一支煙才抽到一半，門鈴響了，我陡地跳了起來，聽到了久已等待著的兩個字：電報！
林伯駿的回電來了！
電報很簡短，也有點出乎我的意料，全部電文如下：
「衛斯理先生：來電收到，請恕俗務繁忙，不能來晤，但盼先生能來汶萊一敘，林伯駿。」
看到了這樣的電文，我和白素，不禁互望著，呆了好半晌說不出話來。
因為，在我的想像之中，這塊木炭如此怪異，牽涉到許多不可解的事，林伯駿又曾經要以黃金來換過這塊木炭，他一知道木炭在我這裏，應該表示得極其熱切才是，但是，誰都可以從他這封電報中看出來，他的反應，十分冷淡，全然是一種無可無不可的態度。
我盯著那封電報，心中很不是味道，白素道：「你準備怎麼樣？」
我苦笑了一下：「他看來一點興趣也沒有！」
白素皺了一下眉：「也不見得，他請你去，不能說是全然沒有興趣！」
我有點光火：「這算是甚麼興趣？這塊木炭，關係著他父親當年的怪異行動，也關係著他父親的死，他甚至沒有在電報上提起那塊木炭！」
白素搖著頭，顯然她也不能理解何以林伯駿反應冷淡。過了半晌，她才道：「據我推測，林伯駿對於整件事，根本不清楚。他第一次見祁三和邊五，說他甚麼也不知道，是他母親叫他來的！」
我將電報重重摔在地上，並且踏了一腳：「去他媽的，我才不理他！」
等了兩天，等到了這樣的一封電報，自然令我極其失望，我不想再理會這件事，說不定等到天冷，我將這塊木炭，放在炭盆裏生火取暖，來享受一下世界上最豪華的暖意！
可是，不到兩小時，事情又有了急劇的轉變，白素已在替我收拾行裝，我已經準備明天一早，就到汶萊去了！
使我改變主意的是林伯駿第二封電報，在第一封電報到達後的不到兩小時之後到達，電文相當長：
「衛斯理先生：關於木炭，我與家母談起，她力促我立時陪她與你相會，但家母年老體弱，不便行動，請先生在最短期間內到汶萊，萬不得已，敬請原諒。林伯駿。」
林伯駿的第二封電報，證明白素的推測是對的，林伯駿本身，對那塊木炭，一點興趣也沒有，可能也不知道這塊木炭的來龍去脈，知道的，是他的母親，當年行動怪異的林子淵的妻子！
當他收到我的電報之際，一定只是隨便回電，所以才表現得如此冷淡。大約在一小時後，他可能和他的母親講起了這件事，她母親則焦急到立刻要趕來見我，那位林老太太，才是真正關鍵人物！
當晚，我興奮得睡不著，一面和白素討論著，何以林老太太反而會對那塊木炭有興趣，她究竟知道些甚麼？但討論也不得要領。同時，我找了一個原籍江蘇句容縣的朋友來，臨時向他學當地語言的那種特有的腔調。
中國的語言，實在複雜，我對各地的方言可算有相當高的造詣，而江蘇省也不是語言特別複雜的省份。但是在南京以東的幾個縣份，還是有獨特的語言。同是江蘇省南部的縣份，丹陽和常州，相去不過百里，可是互相之間就很難說得通。句容縣在丹陽以西，南京以東，江蘇省南部的語言，到南京，陡地一變，變成了屬於北方言語系統，句容縣夾在中間，語言尤其難學。
我之所以要漏夜學好句容話的原因，是我想到，林老太太離開了家鄉好幾十年，對於家鄉的一切，一定有一種出奇的懷念，如果我能夠以家鄉話和她交談，自然可以在她的口中，得到更多的資料！
一夜未睡，第二天，趕著辦手續，上飛機，在機上，倒是狠狠地睡了一大覺，等到睡醒不久，已經到達汶萊的機場了。
我並沒有攜帶太多的行李，步出機場的檢查口，在鬧哄哄的人叢中，我看到一個當地土人，高舉著一塊木板，木板上寫著老大的「衛斯理先生」五個字。我向他走過去，在土人旁邊，是一個樣子看來很文弱，不像是成功的商界人士的中國人。
那中國人看到我逕直向他走過去，他也向著我迎了上來，伸出手來：「衛斯理先生？我是林伯駿！」
我上機之前，白素曾代我發電報通知過他，所以他會在機場等我。他一面說，一面向我手中的手提箱看了一眼。我倒可以立即明白他的意思：「林先生，這塊木炭，在手提箱裏！」
林伯駿答應了一聲：「我的車子在外面，請！」
那土人過來，替我提了手提箱，我和他一起向外走去。林伯駿的商業活動，一定很成功，他的汽車也相當豪華，有穿著制服的司機。
我們上了車，車子向前駛，我看出林伯駿好幾次想開口，但顯然又不知道該如何說才好，我向他笑了笑：「你想說甚麼，只管說！」
林伯駿有點不好意思地笑了一下，道：「對不起，請原諒我直言，一塊木炭，要換同樣體積的黃金，那──實在十分荒謬！」
我「嗯」了一聲：「這就是為甚麼你在多年之前見過那塊木炭一次之後，就再也未曾和他們聯絡的原因？」
林伯駿道：「可以說是！」
他在講了這一句話之後，頓了一頓：「我來到這裏的時候，只有四歲，汶萊就是我的家鄉，你一定也留意到，我說英語，事實上我中國話說得不好。這塊木炭和過去的一些事有關，而我，對於過去的事，並沒有甚麼興趣！」
我點頭說道：「是的，我明白！」
林伯駿又直視著我：「可是我母親不同，她對過去的事，一直念念不忘。衛先生，請恕我直言，如果你的目的，是利用我母親對她的家鄉和她對過去的懷念，由此而得到甚麼利益的話，我想你不會成功！」
我要用極大的忍耐力，克制著自己的衝動，才能讓他將這些話講完，而不在他的鼻子上重重打上一拳。
等他講完之後，他還自己以為十分精明地望著我，我才冷冷地道：「林先生，你大可以放心，我如果要想騙財的話，像你這種小商人，還輪不到做我的對象！」