《泥沼火人》倪匡
《二○一六年十一月四日版》
《好讀書櫃》典藏版
主宰
時間又回到寶德教授才死去的那一年，也就是在阿尼密離開了那群穴居人的三十年之前。地點，仍然是在「非人協會」在瑞士的那座古堡的大廳之中。再準確的時間，是在阿尼密講完了寶德教授的事情之後，那個瘦長的會員說：「我也要推薦一個人入會──」
他講完了這一句話之後，站了起來，搓著手，神情很有點緊張，然後，又坐了下去，看他的神情，像是不知應該如何開始說才好。
其餘幾個會員都望著他，他們自然都知道，這個瘦長個子，是一個極其特出的人物，他的專長是他對植物的知識，他們也記得，當瘦長個子入會的時候，還是一個瘦削，黧黑，看來很害羞的小子，當海烈根先生帶著他，走進這個大廳來的時候，他看來有點手足無措。當時，海烈根先生輕輕拍著他的肩頭，像是在給他一種鼓勵，然後，海烈根先生對大家，將這個羞怯的，看來有點神經質的瘦長小伙子，作了簡單的介紹：「各位，這是史保。他有足夠的資格，成為非人協會的會員，他的資格，是在於他對植物的了解，我其實並不知道他對植物的了解究竟有多麼深，但是我可以斷言，全世界所有的植物學家加起來的所有知識，還不及他對植物了解的十分之一。」
海烈根先生的介紹詞是如此簡短有力，再加上當時幾個會員，對海烈根先生，有一種長輩的崇敬，是以儘管他們有多少懷疑，也是毫無疑議地同意了史保的加入。
而史保當時的神情，他們也記得很清楚，他們起先以為，這個看來很羞怯的小伙子，在聽了海烈根先生對他推崇備至的介紹之後，一定會謙虛幾句的。誰知道當時，史保只是咧著嘴，看來有點靦腆地笑了一笑，完全沒有半點客氣的意思。
後來，在阿尼密加入之前，史保一直是最沉靜的一個會員。當然，他並不像後來的阿尼密那樣，幾乎一句話也不說，可是他的確是相當沉靜的一個人，只除了有一次，他在一次年會之中．大發脾氣將總管訓斥了一頓，那是他在大廳中，看到了一大瓶自花園中剪下來的玫瑰花之後，突然發作的，他的額上佈滿了青筋，嚴厲禁止總管以後再有同樣的行為。那時，海烈根先生還在，事後他談起，只是道：「史保太喜歡植物了，在他的心目中，植物的觀念，和我們不相同，我們看來，只不過插了一瓶玫瑰花，在他看來，和將一些嬰兒的頭，放在一起一樣。」
海烈根先生當時的這番解釋，其餘幾個會員，都很難明白，但當時的史保是真正的在發怒，倒是任何人都可以看得出來的，所以從那次以後，「非人協會」的那個古堡之中，所有的花瓶，全是空置的，絕沒有鮮花插在其中。
這時候，史保說了他要推薦一個新會員，站起來，搓著手，又坐了下來，完全像是不知如何開口之際，幾個老會員，都想起了他初入會時的情形來，范先生微笑著，道：「史保，只管說，我們已接受了一個還未出世的人，還有什麼不可接受的？不論你推薦的人多麼怪，說出來吧。」
史保先生的神態，看來更加忸怩了，他再次站了起來，雙手比著人家完全看不懂的手勢，然後又坐了下去，這才道：「我……我要推薦的……不是一個人。」每個會員都呆了一呆，范先生以老大哥對小弟弟的態度，首先道：「那也不要緊，我推薦的都連加農，實際上，只是一條魚，不能算是一個人。」
范先生這樣說，自然是想大廳中的氣氛，變得輕鬆一點，但是他卻並沒有達到目的。
史保的神情，看來仍然很尷尬，而其餘的人，也沒有人出聲。
史保有點不好意思地低下頭去，喃喃地道：「我知道我這樣做，太過分了一些，都連加農當然是人，未出世的人同樣是人，可是我……我……」史保又抬起頭來，望向各人。這時，儘管各人的心中很疑惑，但是每一個人的神情，卻都是鼓勵的，鼓勵史保將他的推薦說出來。
史保深深吸了一口氣，看來他鎮定了很多，然後，又是一段短暫的沉默，他才道：「事情是在今年年初，我接受一項委託，重新整理巴西的橡樹園。因為戰爭，西方國家無法再利用馬來西亞的樹膠，所以，他們想起了巴西的橡樹園來，設法再度利用，我就接受了這項委託。」
史保已經開始了他的敘述，各會員都鬆了一口氣，剛才他們真恐怕史保因為感到他自己的提議「太過分」了而不再說什麼。
史保略頓了一頓，繼續道：「我到了巴西，和巴西的內政部取得了聯絡，原來的橡膠樹，都已經荒廢了，我必須從野生的樹膠叢著手調查，最好能找到一大片能夠立時採用的樹膠，我們沿著亞馬遜河，向上游走著，我有十足的把握，因為我熟知世界上所有植物的特性，和我同行的，是巴西內政部的一個官員，叫拉維茲。」
※※※
史保和拉維茲從一開始會面起，就不愉快，那不愉快，或許是由於史保看來一點也不特出的外表所造成，也或許是由於拉維茲那種官僚作風，當史保首次進入拉維茲的辦公室之際，拉維茲穿著筆挺的名貴料子製成的服裝，留著整齊的小鬍子。
他打量著史保，用一種很客氣的聲調，道：「史保先生，對於巴西的原始森林，你知道多少？」
史保的回答很老實：「一無所知，拉維茲先生，事實上人類對於人類最好的伴侶植物，所知實在太少了，簡直可以說一無所知。」
在聽了史保的回答之後，拉維茲只是翻著白眼，事實上，拉維茲除了徵歌逐色的生活之外，對於其他的任何知識，都是一片空白，他當然無法了解史保這種高度專門性的話。
拉維茲用手指撫摸著整齊的小鬍子，道：「他們要找橡膠樹，你想有希望麼？」
史保的回答幾乎是冰冷的，他道：「我們一定要找到它，戰爭用橡膠。」
拉維茲有點無可奈何，道：「好吧，我們什麼時間出發？」
史保上下望了望拉維茲幾眼，他的眼光，一定令得拉維茲十分不舒服，史保道：「照我說，最好是今天，但我看你今天不能動身，那就只好明天了。」
史保的話，照拉維茲的情形來看，是想立即提出抗議的，但是史保卻不讓拉維茲有講話的機會，他立時揮著手，道：「我的任務是盡快地找到橡膠，而你，拉維茲先生，應該已接到了你上司的命令，你是撥給我指揮的人員之一，而我的命令是，明天早上七點集合出發。」
拉維茲給史保的那一番話說得直翻眼，一句話也答不上來，過了半晌總算蹩出了一個字來，道：「是。」
他們，史保和拉維茲，以及另外兩個森林學家，和一些工作上的助手和嚮導，的確如期出發，可是在他們到達亞馬遜河流域，沿河向上游走著，在第六天，史保早上起來，卻發現所有的人，全不見了。
史保是睡在樹上的，正如海烈根先生在推薦他入會時的介紹，史保對於植物，有極其特殊的感情，他曾經發表過好幾篇有關「植物感情」的論文，但是卻並沒有引起生物學界太大的重視。每當夜晚，別人全睡在帳幕裏，他就獨自一個人，爬上樹去，睡在樹上，好像枝葉濃密的大樹，是他的愛人，而他就像睡在愛人懷中那樣甜蜜。
史保發現他的同行者全部失蹤的那個早晨，是一個天氣晴朗的早上，由於史保睡在樹上，陽光總是先照射到他，他也比常人早睡一些，通常，總是由他來叫醒其他人的，這一天早上，也和以往六天一樣，他從樹枝上坐起身來，迎著朝陽，深深地吸著氣，只有和大樹一起睡覺的人，才能體會到大樹在清早時所發出的氣息，是何等之清新可愛，然後，他向下叫道：「每一個人都起身。」
他叫了兩三聲，開始攀下樹來，當他攀到一半的時候，他已經呆住了，他幾乎是從七八呎高處直跌下來，跌在一大叢灌木之上，然後，他又立即掙扎著站了起來。
昨天，當夕陽西斜之際，他們是在這裏紮營的，當他在樹上，朦朧快睡去之際，他還曾聽到拉維茲在唱著情歌，而篝火的火光，也在閃動著。
但是這時，他跌在灌木叢中，又掙扎站起身來之際，卻一個人也見不到。不但是一個人也見不到，而且什麼也沒有了，營帳，行李，一切全不見了，就像是昨天晚上，根本只有他一個人到過這裏一樣。
史保呆呆地站著，事實上，他只是僵立著，他只覺得自己全身都僵硬而不能動彈。
這是不可能的事，所有的人，所有的裝備，全到什麼地方去了？
史保知道，拉維茲對他很不滿，而其他的工作人員，由於他太心急要早點完成任務，在情緒上，也完全傾向於拉維茲這一邊。而以巴西人的性格而論，所有的人，棄他而去，並不是不可能的事。
但是，那些人又用什麼方法，將一切做得如此乾淨呢？就算他們在行動時，不發出任何聲響，一切也不可能這樣乾淨的！
在大樹的草地上沒有篝火的餘燼，沒有人踐踏過的痕跡，沒有搭營帳時打下木樁的洞，什麼痕跡都沒有，有的只是一片綠油油的草，沾著在陽光下閃耀，眩目晶瑩如珍珠的露珠。
史保慢慢地跨出了灌木叢，小心不踏斷樹枝，然後，來到了草地上，伏了下來，將臉貼在柔嫩的草上，低聲道：「告訴我，究竟發生了什麼事，告訴我。」
他可以感到，他身下的青草，正在歡迎他，但是青草卻不會出聲，也無法告訴他究竟發生了什麼事。史保又仰起頭來，那株大樹，他昨晚的「睡床」，就聳立在他身邊的不遠處，那是一株七葉樹，至少有四十呎高，透過濃密的樹葉，陽光看來像是無數的小亮圓點。
史保望著這株七葉樹，喃喃地道：「告訴我，究竟發生了什麼事？」
他站起身來，有點腳步踉蹌地走向前，來到了樹幹旁，雙手抱住了樹幹，七葉樹的樹皮起著很藝術化的皺紋，史保將耳朵緊貼在樹幹上。
以往，每當他這樣做的時候，他都可以聽到大樹的「心跳聲」，那是樹幹內無數輸送細胞在活動，輸送著水份和養料，到達每一個樹梢末端時所發出的奇妙的聲音，往常，這種植物的聲音，已令他很滿足了，但這時他顯然覺得不夠，他要那棵大七葉樹回答他，究竟昨天晚上，發生了什麼事。
他用力搖撼著樹幹，自然，那麼高大的一株大樹，史保根本不可能搖動它，可是當他用力搖撼的時候，樹枝卻發出沙沙的聲響，微黃而帶有淡紅色的四萼花瓣，卻紛紛落了下來。
史保仰頭向上看，輕柔潤濕的花瓣，沾了他一臉，他並沒有得到什麼回答，但是昨晚究竟有什麼變化，這株七葉樹一定是知道的。
史保慢慢拂去沾在臉上的花瓣，又大聲叫著拉維茲和他認識的人的名字，在那一剎間，七葉樹的樹枝上，不但落下花瓣，而且，還灑下了對生的，掌狀的複葉，所有飄落下來的樹葉並不是枯萎了的，而是綠油油的。
史保感到一陣難過，他又搖撼著樹幹，有點情不自禁地嚷叫著，道：「好了！我知道你同情我的處境，既然你不能告訴我什麼，我就只好自己去尋找答案了。」
他向前走出了兩步，又轉過身來，攤開手，道：「其實，你不必為我擔心，我一個人可以生活得很好，而且，我快可以找到我要找的東西了，昨天，我就發現了一大片井邊口草，這不就是快找到大片橡膠樹的證明麼？我對他們講過，他們不相信，他們根本不相信植物也有自己的世界，自己的組織，或許他們棄我而去，我的工作更容易進行一點！」
史保在對大七葉樹講了那番話之後，心情輕鬆了許多，的確，他一個人或者更好一些，雖然沒有糧食，但那是難不倒史保的，他知道何種植物可以吃，也知道它們是什麼味道。
他沒有走出多遠，就選擇了一大叢結了實的人面子的果實，作為早餐，直到滿口都是人面子那種略帶苦澀的香味為止，然後，他繼續照原定的途徑前進，幾乎肯定了拉維茲那一伙人，是棄他而去的逃兵了。
史保的中餐，是一頓豐富的「植物大餐」，包括了一束裙帶豆，十顆三葉通草的果實──厚皮已經裂開了，現出潔白的果瓢，香甜可口，和一些山胡桃。
這一天，到天色又黑下來之際，他又發現了一大叢井邊口草，雞足狀的長葉的兩邊，已經結滿了胞子，這種低級植物，是橡膠樹，尤其是巴西護謨樹的好朋友，史保相信，至遲明天，他就可以發現大片巴西護謨樹林了。
那天晚上，他又爬上了一株大樹，這次，他選擇了一株枝幹散發著異樣清香的金松作為他的睡床。
睡在樹上，史保往往是酣睡到天明的，可是當天晚上，當他醒過來時，天卻還沒有亮，史保第一個念頭，是想看一看錶，弄清楚是什麼時間，可是一轉念間，他卻一動也沒有動。因為四周圍的一切，是如此之靜，如此之黑，在黑暗中向前看去，什麼也分辨不清，也正由於四周圍是如此之靜，所以史保可以聽到平時聽不到的許多發自樹木內部的奇妙的聲響。
那種平常人根本覺察不到的聲音，在史保聽來，就像是最美妙的交響樂一樣，他實在不想有任何動作，來破壞他對這些美妙音響的欣賞。
他又閉上了眼睛，可是幾乎是立即地，他覺出事情有點不對頭了。
所有的聲響，是如此之強烈，那是不應該的，植物也需要休息，這種強烈的聲響，證明在四周圍所有的植物，全在盡它們的一切可能在生長，運動，在這種夜晚，那是不應該有的事情，這種情形，只有在大清早，忽然有了水份之後，才應該出現，有過種花經驗的人，或者都知道，當花葉乾癟，蜷縮之後，淋下水去，不消半小時，花葉就會挺立，但是有多少人知道，植物的內部，在這半小時之間，是經過了幾許劇烈的運動，才能使軟垂的葉子又恢復挺立的？
這時候，史保聽到的聲響，就像是四周所有的植物，都在作超過它們所能負擔的力量在運動，史保陡地張開眼來，大聲道：「你們在幹什麼？」
他的叫聲，打破了沉寂，使得他的身子晃動了一下，從樹枝上直滾了下來，他忙用雙手抓住了一根樹枝，有些樹葉，拂在他的臉上，史保在樹葉拂上了臉之際，張大了口，卻發不出聲來。
他記得再清楚也沒有，他是爬上一株金松樹睡覺的，可是這時，拂在他臉上的，卻不是線狀的金松葉，而是橢圓形，即使在黑暗中也有光澤反映的另一種樹葉。
即使是在濃黑之中，史保也可以立即辨認出，他抓住的樹枝，不是金松樹，而是一株相當高大的奎寧樹。
史保不由自主，急促地喘起氣來，他向下望去，望到的是另一些大樹的樹頂。那株奎寧樹，看來至少有七八丈高，而通常，他是絕不會爬得如此高去睡的，何況他記得清清楚楚，他昨晚選擇的，是一株金松，不是奎寧樹。
史保呆了片刻，他仍然雙手抓住樹枝，過了好一會，他才慢慢地移動一隻手，摸到了幾片樹葉。他其實根本不必再作什麼求證，單憑那種特殊的，略帶辛苦的氣味，就可以肯定那是一株奎寧樹，但是他心理上卻有點無法接受這一事實，他還要作進一步的證實。
他摸到了樹葉，不由自主，嘆了一口氣，那種卵圓形的樹葉，已經不容得他再有任何懷疑，那是一株奎寧樹。
現在，問題只在於他明明爬上一株金松樹睡覺，何以半夜夢迴，會變成睡在一株奎寧樹上呢？
尋常人在這樣的情形之下，在四周圍根本不會有人回答他的情形之下，一定會先落下地來再查個明白，可是史保卻不同，他人還抓住樹枝，便用腳大力踢了奎寧樹一腳，大聲道：「你在搗什麼鬼？」
他彷彿聽到奎寧樹的樹身之內，傳來了一陣「沙沙」的聲響，當植物主幹中的水份，迅速下降之際，就會發出這種聲響，而植物在感到有什麼需要保護自己之際，才會有水份急速下降的情形。
這更使史保肯定，這株奎寧樹，的確曾「搗過鬼」，而且，一定還不止是這一株奎寧樹──所有森林中的樹全曾搗過鬼！
他又大聲地叫了起來，道：「你們搗些什麼鬼？」
他這一次的大叫聲，令得森林之中，響起了一陣飛鳥撲翅聲，和小動物的躲藏聲。
史保嘆了一聲，他知道森林中的樹木，曾對他做了一些什麼，可是他卻不能肯定，那究竟是什麼？
他小心地沿著橫枝，攀到了主幹上，然後，在黑暗之中，沿著主幹向下落來，當他的身子在貼著主幹向下落之際，他更可以明顯地聽到那株大奎寧樹的樹幹之中，輸送細胞活動的「沙沙」聲，那就像是一個做了壞事的兒童，給大人一把抓住，所以心在劇烈地跳著，發出「怦怦怦」的聲響。史保自言自語地道：「好，不論你們玩些什麼把戲，我都不會怕你們的。」那株奎寧樹比他想像的還要高，他費了很久時間才落到地上。
落到地上之後，史保首先聞到一陣清香，那應該是一株成年的黃棟樹發出來的，他順著那股清香，向前走出了幾步，當他摸到了黃棟樹粗糙的樹皮之際，他蹲下身來，在地下摸索著。
他的雙手，碰到了樹葉，發出了瑟瑟的聲響，不消多久，他就拾到了幾顆相當肥大的黃棟子，放在掌心上略搓了一搓，就放進口內咀嚼著。黃棟子略帶苦澀味的漿汁，充滿了他的口腔，史保是很喜歡嚼吃黃棟子的，他喜歡那股比橄欖更澀，但是回味更甘的味道。
這時候，史保更可以肯定一點，不但他睡的樹，換了一株，而且，一定已經換了一個地方。
昨晚他並沒有發現黃棟樹，如果附近有黃棟樹，他一定能聞到那種由黃棟樹發出的清香，也一定會拾點黃棟子來嚐嚐的。
那也就是說，在他熟睡之中，他被移了地方。
史保還無法知道自己在樹上熟睡之中，被移出了多遠，這一點，在濃黑之中，他無法猜測，但是曾被移動過這一點，已是毫無疑問的了。
他抬頭向上望，在黑暗之中，四周圍高聳的大樹，枝葉交叉，幾乎每一株樹，都和另一株樹的樹枝，有所碰接，當史保抬頭向上看的時候，他好像看到那些樹枝，在黑暗之中，搖動著，彈跳著。
史保用力抹了抹眼，又用力搖了搖頭，他雖然和所有的植物有深厚的感情，而且，他也堅信植物有感覺，更而且，他也能夠懂得各種不同植物的不同感情，它們的愛好、習慣等等，但是，要說所有的樹木，聯合起來，做一件事，來對付一個人，這樣的情形，他還是不能相信的。
可是，他對植物的理解，也是逐步累積而來的，誰又能說，這不是一個新的經驗？
他沒有再爬上樹，只是倚著那株黃棟樹，坐了下來，一面思索著，一面細心傾聽身旁各種樹木所發出來的各種聲響，那些聲響，彷彿是樹和樹之間，在互相商議著些什麼。這時，史保的心中，反倒十分平靜，他已經知道，在樹林中發生了什麼他不能猜測的事，但是他也可以肯定，他是不會遇到什麼損害的。
因為，世界上的植物，要說有什麼植物界之外的朋友的話，唯一的朋友就是他。植物也需要朋友的，植物不會去損害一個真正的，唯一的朋友。
在沉思中，曙光慢慢出現，終於，朝陽升起，森林中出現了一道一道的光柱。
史保慢慢地站了起來，在他來說，朝陽下的叢林，是世界最美麗的地方，也是最動人的環境，所有的植物全以那樣歡喜的心情來迎接朝陽，這種歡喜的心情，史保完全可以體驗，有時，他甚至自己以為是植物的一份子，同樣享受著這份喜悅。
他半轉了個身，再次走近那株奎寧樹，仔細打量著，那是一株極其高大的奎寧樹，至少超過五百年，試想想，五百年之前的任何生物，能夠活到今天的，只有植物，它不但已活了五百年，至少還可以再活五百年。
植物的生命是如此之悠長，誰能說在這樣悠長的生命之中，竟會沒有感情，史保對於世人對待植物的態度不由自主地搖著頭。
他走近奎寧樹，在樹幹上寄生的美人籐，千百條觸鬚一樣的籐梢，在陽光下顫動著，那些帶有細小倒刺的細籐，沾上了史保的衣服，像是熱情的主人，想留住客人一樣，不讓他離去。
史保輕輕地將沾在他衣服上的細籐拉開去，有一股細籐，立刻沾上了他的手指，而且將他的手指，輕輕繞住，史保搖著頭，他強烈地感到，寄生的美人籐，真的不希望他離去。
他輕撫著纏住他手指的籐絲，輕柔地道：「對不起，我必須離開，不論你如何想，我一定要走。」
美人籐的籐絲顫動著，好像是由於森林中的微風，又好像是完全自動的，在那一剎之間，史保突然注意到所有細柔的，呈蜿曲狀的籐芽，都伸出了它們的尖端，而且毫無例外地指著西面。
史保呆了一呆，那些細柔的籐絲，不知要憑多堅強的意志力，才能夠做到這一點。它們這樣做，是為了什麼？要他向西走？
向西走，和他預定的路途是不合的，恰恰相反，他應該向東走，才能找到橡樹林。
史保拉開了纏住他手指的美人籐，轉過身，向東走去，美人籐的向西指，使他想到，如果他在熟睡之中，曾經被移動過的話，那麼，一定是被向西移動過，如果是那樣的話，那麼，他向東走，就可以回到昨天晚上，他爬上去的那株金松樹那裏。
他一面向東走著，一面摘拾著山果充饑，他涉過了一條小溪，約莫走出了半哩，就看到了那棵聳立的金松樹，就在眼前。
在旁人看來，同一種類的樹，每一株都是一樣的，但是史保卻可以分辨得出每一株樹來，他急急向前走出了幾步，一點不錯，這一株金松樹，就是他昨晚爬上去作為「睡床」的那一株。而他在半夜醒過來的時候，卻是在一株距離半哩之外的奎寧樹上。
如果他不是半夜突然醒轉，而是一覺睡到天亮才醒，像前天晚上那樣，那麼，他可能被神秘地移出一哩之外。
就在那一剎間，史保陡地明白了，前天晚上，他是一覺睡到天亮的。如果神秘的移動，在前晚就開始，那麼，前天晚上，他至少也被移出了一哩，並不是拉維茲和其他的人離開了他，而是他離開了他們。只不過因為他醒過來時，仍然是在一株七葉樹上，所以他才沒有深察，這一株七葉樹，是不是就是他爬上去的那一株？
史保又想到，如果不是他半夜醒過來的話，他可能在早上醒來，仍然是在一株金松樹上，那麼，他仍然不會覺察自己曾被移動過。
史保呆呆地站著，抬著頭，望著正盡一切所能吸收陽光的樹葉，陽光是一切能量的來源，大樹在吸收了幾百年，乃至上千年的陽光之後，樹的本身，是不是能利用這種能量呢？
史保緩緩地搖著頭，是不是樹有一種力量，可以使得他移動，由一株樹頂到另一株樹頂，而不令他覺察？樹的動作是極慢的，如果樹有這種力量，要在不知不覺中移動他，就不是一件難事了。
史保用拳頭輕輕打著樹幹，大聲道：「為什麼？為什麼你們要我向西走？」
史保得不到回答，植物表達他們的感情，有它們的方法，不是發出聲音來，表達的方法可能很慢，你愛護一株植物，它可能要經過一年之久，才表達出它對你愛護的答謝──樹葉長得更茂盛，花朵開得更美麗，果實結得更甜蜜，來報答你對它的悉心照顧。
史保在金松樹下，停留了好一會才繼續向東走，當天色慢慢黑下來之際，史保停在一株高大的柯樹之下，抬頭向上看看，他在想，是不是森林中所有的樹，全串謀著在作同一行動呢？這株柯樹，是不是也是其中的一份子呢？
史保沒有選擇，金松樹，七葉樹，奎寧樹既然全對他有所行動，柯樹當然也可能是一份子。他攀了上去，找到了一根粗大的橫枝，小心地分開濃密的，厚而有粗鋸齒的樹葉，當他分開樹葉之際，柯樹葉背面的灰褐色看來十分奪目。
在分開樹葉之後，他摘下了四個橢圓形的，有著堅硬外殼的果實，在樹幹上，將硬殼敲了開來，嚼吃著果實，柯樹的樹椏之中，還有著寄生的，一層一層，黑褐色的胡菌，史保將它們當作晚餐的第二道菜式，然後，天色黑得更甚了，史保躺了下來。
這一晚上，史保想支持著不睡覺，以觀察一下，究竟有什麼事故發生，可是，日間的跋涉，實在使他覺得疲倦，在躺下去之後不久，他就睡著了。
他不但睡得快，而且睡得十分沉，當他在將醒未醒之際，他有一種昏迷的感覺，他要在半睡不醒的狀態下掙扎很久，才能睜開眼來，而當他睜開眼來時，又已經是陽光普照的白天了。
史保嘆了一口氣，他覺得有點頭痛，雖然他這一覺，睡得超過了十二小時，但是他卻有睡不醒的感覺，又好像昨晚曾喝過過量的酒，又更像是昨晚他不是睡在森林之中，而像是在空氣極其污濁的小室之中，侷處了一夜一樣，使他在醒過來之後，要深深吸著氣。
史保睜開眼之後，又過了好一會，才扶住樹枝，坐了下來。
他第一眼看到的，自然是樹枝和樹葉，他也陡地震動了一下。
在他四周圍，並不是厚而一半是灰褐色的柯樹葉，而是一種細小的，長卵形，葉尖很尖的樹葉，史保以手加額，叫了起來，道：「不，不是婆羅樹！我昨晚是在一株柯樹上的！」
是的，他昨晚是在一株柯樹上的，但不管他昨晚是在什麼樹上，這時候，他是在一株婆羅樹上，而且極高，離地有六丈上下，在四周圍的另外幾株赤松，都不過這樣的高度，史保可以伸手碰到它們的樹尖。如果他是被移過來的話，他一定是從那些赤松的樹尖上被移過來。
史保又大口吸了幾口氣，頭痛才減輕了些，他開始爬下那株婆羅樹，當他爬到一半的時候，他陡地想起一件事來，剎那之間，他發怒得脹紅了臉，用力拍打著婆羅樹的樹幹，罵道：「太卑鄙了，你們太卑鄙了。你們竟然催眠我，令我得不到正常的氧氣供應！」
在森林中過夜而第二天早上醒來，會感到如此不舒服，史保是有生以來的第一次，起先，他不明白是為了什麼，而這時候，他想到了。
植物的呼吸，和動物的一樣，同是氧和二氧化碳的循環，不過動物是單循環，而植物是複循環。
動物的呼吸，永遠只是吸進氧，放出二氧化碳，但是植物則吸收氧氣，放出二氧化碳，也吸收二氧化碳，放出氧。當他在樹上的時候，他是處在濃密的森林之中，如果所有的樹都聯合起來，努力放出二氧化碳的話，氧氣不足，人就會陷入半昏迷狀態之中，不由自主，沉沉昏睡，無法抵抗。
史保可以肯定，他昨天晚上遇到的，就是這樣的情形，不然，絕沒有理由，在森林中露宿，一覺醒來，會像是在斗室之中，侷了一夜一樣。
不論整個森林中所有的植物，正在進行什麼圖謀，用這樣的法子實在太卑鄙了一點，無法不令史保發怒。史保大聲叱喝著，用力踢打著，突然之間，他看到，被他踢打的那一枝樹枝上，所有的樹葉，都迅速地蜷了起來，呈現出極度的水份缺乏的現象。
一般來說，植物有這種現象，只出現在一些十分敏感的植物上，像含羞草，當外來的物體觸及它的葉子之際，水份迅速下降，葉子也就收縮──你種過含羞草沒有？如果種過，就可以觀察到，你是含羞草的主人，而你又是真正愛護它的時候，它的葉子，懶洋洋地愛閉不閉，但是一個陌生人觸及它之際，它的葉子閉垂得特別快，那是因為它知道你不會傷害它之故，就像是你畜養的小鳥，會停在你的手指上一樣。
而婆羅樹絕不是像含羞草一樣敏感的植物，可是這時候，卻出現了如同含羞草被碰觸之後同樣的情形，由此可知，那是因為史保的踢打，使得它的感情，受到了嚴重傷害之故。
史保怔怔地望著那一大片枯萎了的樹葉，心中覺得很不忍，他嘆了一口氣，迅速向下落去，當他腳踏到地面之際，一陣沙沙的聲響，上面落了許多樹葉來，落了他一頭一身，完全是細小的樹葉。
史保苦笑了一下，道：「好，你們贏了，你們要我向西走，我就向西走。」
當史保決定向西走之際，他才剛一舉步，在他面前的一大簇黑漿果樹上，發出劈劈啪啪的聲響，成熟的黑漿果，發出誘人的香味，綻了開來，好像它感到高興，迫不及待地向史保作出奉獻一樣。
史保摘下了一大捧黑漿果當早餐，他改變了行進的方向，向西走。
當他決定改變行程的一剎間，他完全忘記了他的任務，而當他走出不多遠時，他想起來了。
他到這裏來的任務，是要找尋橡樹。他雖然陶醉在森林之中，和森林中的植物，有著感情上的融會貫通，但是他畢竟是一個人，是屬於動物世界，人的世界的。他知道自己所肩負的任務是多麼重要，他是絕不能輕易放棄自己的任務的。
想到了這一點，史保停了下來，猶豫了一會。
但是他立即又繼續向前走去，那是因為他想到，或許他走錯了路，整個森林中所有的植物，都在幫助他走向正確的路上去。他向西走，或許能發現前所未有的，最大片橡膠樹林。
由於對森林中的植物，付出了由衷的信任，所以史保心安理得地向前走，一直向前走。
原始森林，像是無窮無盡一樣，一連十天，史保都向前走著，他沒有發現橡膠樹林。
而在這十天中，在夜間被移動的事，也未曾再發生過，那使他知道，森林中的植物，感到他的行動方向是正確，它們正希望他這樣走。
但是，史保對森林中植物的目的，卻表示懷疑了，它們一定不是在暗示他到達橡膠樹林的正確途徑，而是另有目的地。他們的目的究竟是什麼呢？
史保在原始森林中，一面向西走，一面在思索著，這時候，史保在森林中失蹤的消息，早已由回到內政部的拉維茲報告了上去，而報告也傳到了盟軍最高當局的手中。高級情報人員在接到了報告之後，認為簡直是不可能的事，史保會在森林中失蹤？那簡直像是魚會在水中淹死一樣不可思議。
由於史保所擔負的任務是如此之重要，所以盟軍方面，立即組織了三個搜索隊，全由對樹林最熟悉的專家組成，去找尋史保。
另一方面，一個由高級情報人員組成的調查小組，也到了巴西，調查小組由一個上校，兩個少校組成。他們開始的第一項調查，就是會見拉維茲，向他詢問史保那晚失蹤的情形。
拉維茲仍然修飾得很好，他對著調查小組，敘述那天晚上的經過，他道：「那天晚上，我們全睡在營帳中，只有史保一個人是睡在樹上的。」
上校立刻問道：「什麼樹？」
拉維茲並不認得七葉樹，他分得清康乃馨和玫瑰，對玫瑰花的品種，或許還有一些研究，那是由於他需要它們來致送情人之故。
對于上校的問題，拉維茲只好翻著眼睛，道：「什麼樹？只是一株很高大的樹，什麼樹全是一樣的，不是麼？」
上校沒有什麼反應，跟著又問道：「然後呢？」
拉維茲道：「我們全睡了──」
一個少校立即打斷了他的話，道：「等等，你們在森林中過夜，難道沒有人值夜？」
拉維茲道：「有……有的……有人值夜，分上半夜和下半夜。」
那個少校道：「當晚值夜是哪兩個人？」
拉維茲抓著頭，他梳得很整齊的頭髮，因此而變得凌亂，想了好一會，才道：「是賴圖，上半夜是賴圖，下半夜，是山安。」
少校望了拉維茲一眼，在大戰吃緊的時候，像拉維茲那樣的人物，看在正在堅苦作戰的軍人眼中，總會有點不順眼的，但是拉維茲是巴西政府的官員，和奉派來調查的軍官，並沒有統屬的關係，所以少校不得不盡量維持著客氣，他道：「可以叫這兩個人來談談麼？」
拉維茲像是盡快想卸脫自己的關係，他忙道：「當然可以，我可以替你們安排，在另一間辦公室。」
上校點著頭，拉維茲叫了秘書進來，吩咐了一陣，三個調查小組的官員，離開了拉維茲的辦公室，第二天才見到了賴圖和山安，那兩個人本來是跟隨史保探險團的低級人員。賴圖是一個十分精壯二十來歲的小伙子，而山安卻是一個頭髮已經半禿的中年人。
當他們兩個人，走進調查小組三個軍官在等著他們的辦公室之際，是一路爭吵著走進來的。
他們兩個人的話說得十分快，而且十分急，不過奉命來巴西的三個軍官，都精通葡萄牙文，所以全可以聽到他們在爭論什麼，一個在大聲道：「應該你負責。」另一個道：「你為什麼不來叫我？」
兩個人吵吵鬧鬧，走進了辦公室，才住了口，可是兩人的臉上，都仍然有悻然之色。
上校打量了兩個人一眼，才道：「史保先生失蹤的那一天晚上，是你們兩個人分別守夜的，是不是？」
賴圖沒有出聲，山安立即道：「先生，不關我的事，是他一個人守夜的。」
上校揚了揚眉，說道：「可是拉維茲先生說──」
山安又搶著說：「是的，本來是賴圖值上半夜，我值下半夜．可是賴圖卻並沒有午夜十二時交更給我，他沒有叫醒我！」
三位軍官都向賴圖望去，賴圖脹紅了臉，道：「我，我……」他轉頭望向山安，道：「你應該自己醒來，如果你曾醒來──」
山安急忙地道：「這是什麼話，你是守夜的人，都睡著了，我本來就是在睡的人，怎麼會醒得過來？」
兩個人又面紅耳赤吵了起來，上校忙擺著手，大聲道：「別爭吵，賴圖先生，事情已經很清楚了，是不是當你值更的時候，你睡著了？」
賴圖不出聲，僵了片刻，才點了點頭。
上校皺著眉，道：「太疲倦了？」
賴圖道：「我……我以前未曾試過那麼疲倦，那一天晚上，我拿著長槍，靠著一株樹站著，忽然之間，有了窒息的感覺，我想叫，已經叫不出來了──」
一個少校忙道：「等一等，什麼意思？你有窒息的感覺？有人襲擊你？」
賴圖忙道：「不，不，我只是有呼吸不暢順的感覺，好像……好像是處在一間空氣不流通的屋子之中，有一種昏昏欲睡的感覺。」
三個軍官互望了一眼，另一個少校道：「在原野森林中，你會有這樣的感覺？」
賴圖苦笑著，作了一個無可奈何的手勢，道：「我也知道這樣說，很難令人相信，但事實上的確是這樣，我不是一個不負責任的人，我知道負責守夜的人，不能隨便睡著，我曾經竭力掙扎過，不想睡過去，可是我卻敵不過那種感覺，終於睡著了。」
上校問：「當你醒過來的時候，是什麼時間？」
賴圖苦笑了一下，道：「早上，和大家是一起醒來的，那時，史保先生已經不見了。」
上校又問道：「當你昏昏欲睡之際，你是不是看到另外有人？我的意思是，你是不是感到可能有人向你在噴射催眠氣體？」
賴圖忙道：「不會，絕不會，事實上，我當時也以為可能有人來襲擊，但是事實上，當時絕對沒有人在我的周圍，絕對沒有。」
三個軍官嘆了一聲，賴圖的話，使得史保的失蹤更充滿了神秘性，而這種神秘性，在搜索小組回來之後，更形濃烈。
回來的搜索小組帶上了世界上最好的獵犬，在史保教授失蹤的地點，獵狗向著樹頂狂吠著，一直要竄上樹梢去。
當搜索小組的人員，協助獵狗，一直上到樹梢之後，獵狗就向鄰近的樹梢撲過去。獵狗的動作雖然靈活，可是也無法在樹梢上縱躍如飛，獵狗的訓練人用力拉住了狗，可是獵狗還是向前直竄了出去，以致被樹枝夾住了身子，費了好大的工夫，才弄了下來。
而當獵狗下地之後，仍然一直向著樹梢吠叫著，對這種現象，搜索人員作不出任何的結論，看來好像是要尋找的目標，是自樹上離去的，但是史保先生又不是「猿人」，這樣的結論是無法打入報告書之中的。
調查小組的成員，在巴西又停留了幾天，盡他們的所能，搜集了一切資料，就回去了，盟軍總部高級將領所接到的調查報告，結論是史保先生在任務的執行中，可能遭到了意外，是什麼樣的意外，原因不明，也有可能是受到了敵人的襲擊。雖然史保先生是一個身份如此特殊的人物，但是在當時這樣的情形之下，為了他的失蹤，已經可以說得上是極其勞師動眾的了，其勢不能再繼續下去，是以只好不了了之。
而盟國方面準備在巴西補充橡膠供給的這個計劃，並沒有放棄，後來雖然沒有了史保先生的參加，但一樣獲得了極大的成功，不過那和史保的故事，已經沒有什麼大關係了。
史保在什麼地方呢？他仍然在原始森林中，向西走，一直向西走。
十天之後，他已經離開亞馬遜河很遠了，進入了一個在他之前，只怕從來也沒有人進入過的植物世界。史保稱之為植物世界，自然並不是表示他所經過的地方，完全沒有動物。事實上恰恰相反，有著各種各樣的動物，但是史保仍然稱之為植物世界，因為毫無疑問，植物是他所經過的世界的主宰。
各種各樣高大的喬木，看來不是從土地上直接生出來，而是從濃密的，幾乎插腳不下的灌木叢，或是極其肥大的草木植物中拔根而起來的，高大的喬木，在半空中將它們的枝幹，盡量向上生，向橫伸，濃密的樹葉，幾乎將陽光完全遮住，別說是那些粗大的樹幹，在世界上不知已經經歷了多少百年，單是說纏在樹上的那些寄生籐和寄生的植物，也和大樹相依為命，不知有多少年了。
這不折不扣是一個植物世界，植物是主宰，森林中的動物，只不過是附屬品，依附植物為生，離開了那些植物，沒有一種動物，還可以生存一個星期以上，事實上，連史保也是如此。
在這十天之中，毫無疑問，是植物維持了史保的生命，多汁的漿果，美味的樹果，生著了篝火，烤熬了之後，發出誘人的香味，脂肪在火中迸出火花的巴西豆樹的果實，溪水加上花模樹的葉，可以成為美味的湯，就是這一切，維持著史保的生命。
那一天黃昏時分，史保自己也不知道自己身在何處了，他只是靠估計，在森林中向西走，每一天大約行進十五哩，那麼這時，他應該是在離亞馬遜河以西，一百五十哩左右的地區之中，根據他的知識，那是一片地圖上的空白，從來也沒有人在這個植物世界之中，跋涉如此之深的，甚至連印第安人也沒有過。
史保在開始的幾天中，也曾希望過能遇上一些印地安部落，但是從四周圍的情形來看，他是無法達成這個願望的了，這裏根本沒有人來過，除了他。而他，卻是被植物接引進來的，而且，並不是出於他的自願，至少是半強迫性質的。
史保望著漸漸黑下來的天色，不禁苦笑了起來，他扶著的一株老樹，是一株極大的檀樹，粗大的樹幹上，生滿了寄生的籐根，草耳和釵子股。他手所扶的地方，一大片釵子股，正散發著清香，美麗，淺紫色的花朵，那麼一大蓬釵子股花，像是唯恐史保不注意它們，嬌嫩的花瓣，全在微微地顫動著，花蕊上的蜜珠，凝成一顆一顆在夕陽的照映之下，就像是一大片綴在樹幹上的大珍珠。
史保嘆了一口氣，輕拂著花瓣，這麼一大片釵子股花，如果放在世界蘭花展覽中，毫無疑問的，可以得到首獎，尤其是在黃昏時分開花的釵子股花。釵子股只在清晨時開花，而現在竟然違反了這種植物幾萬年來的生活規律，這是為了什麼？是為了鼓勵他繼續向西走？還是對他服從指示的一種鼓勵？
史保又輕嘆了一聲，經過了十天之後，他的情緒起伏，已經平靜下來，他已經下定了決心，不管再向前去結果如何，他一定要向前去，他要尋出整個原始森林中的植物，聯合起來要他向西行的目的，究竟是什麼。
史保坐了下來，在檀樹的下面，是一大片野山芋，闊大的野生芋葉，覆蓋了整個大地，這裏肯定並沒有下過雨，但是野山芋葉卻展現出蒼翠欲滴的顏色，森林中充滿了如此美麗的色彩和芳香，史保以手作枕躺了下來，他在想：仙境也不過是這種樣子吧。
森林中十分靜，靜得使他可以聽到小昆蟲在他頭旁飛過的嗡嗡聲。
史保側著頭，順著那小蟲飛的方向看去，昆蟲飛行時振翅所發出的「嗡嗡」聲突然停止，他撞上了一片豬籠草的葉子，那株豬籠草，離史保極其近，它肥大的葉子橫伸著，最近的一寸離史保的鼻尖，只不過三寸。史保從來也沒有見過這樣肥大的豬籠草，那株豬籠草足有三尺多高，傘形的葉子散開著，那隻小昆蟲撞了上去，立即黏在豬籠草葉子那多汁而濃密的茸毛上，一邊的翅膀還在撲著，可是已經脫不了身了。
史保對植物有極其深厚的研究，而他更是著重於研究植物的生活、感情和動作的，所以他特別對於會動的植物，有著極其深刻的研究，他對於捕蠅草、豬籠草、纏人籐、中美洲的七里子盒草，以及南美洲的呼吸草等等，都有極其深刻的研究，寫過不少篇論文，而對於豬籠草，尤其熟悉。在他還是一個七歲的小男孩之際，他就曾三個月未曾吃早餐，而將早餐的錢，一天一天存起來，走進一家熱帶花卉店，用一大捧零錢，換回了一株豬籠草，觀察豬籠草捕捉昆蟲的動作。
那時候，他被同學叫作「小白痴」，因為當其他所有同齡的小孩子，纏著父母買冰淇淋或是成群結隊在街上或是打球的時候，而史保總是一個人，靜靜地坐在一株樹或是一簇草前面，一坐就是好幾個小時。
對於豬籠草捕食昆蟲的過程，他是再熟悉也沒有的了，但是他仍是百看不厭，這時候，他躺著，側著頭，定睛看著在他鼻尖前的一株豬籠草，一動也不動地，甚至屏住了呼吸，唯恐驚動了它。
他看到豬籠草的葉子，開始捲起來，那些細白的，近乎透明的茸毛，像是無數鱆魚的足一樣黏住了昆蟲，而葉子上部的瓶狀葉梢中，迅速地注出清水，茸毛移動著，昆蟲身不由主地被逼向瓶狀葉梢移動，瓶中的清水更滿，昆蟲終於被移進了「瓶」中，「瓶」口的長茸毛，立刻封住了出口，昆蟲在水中撲著，不一會，就靜了下來，被豬籠草瓶狀葉梢中的清水淹死了，而這片經過了辛苦搏鬥的豬籠草，也慢慢地舒展開來，就像是一個壯士，在經過一場搏鬥，殺死了一頭猛獸之後，舒舒服服地躺了下來一樣。
史保慢慢轉回頭去，天色已迅速黑了下來，也就在那一剎間，史保陡地坐了起來，他明白了一件事。他明白了自己是如何被那些大樹「搬」得向西移動的了，他睡在樹上，當他因為缺乏氧氣而陷入半昏睡狀態中的時候，那些大樹，一定全部傾全力在運動他們的枝葉，而他就像是落在豬籠草葉子上的昆蟲一樣。
史保在越來越黑的環境中，又不禁長嘆了一聲，他自然明白，豬籠草將昆蟲在葉上移動，送進了它葉梢的「瓶」中，那是一種本能，豬籠草是何以會有這種能力的，連史保也答不出來。那些大樹，七葉樹，柯樹等等也要將它們的枝葉，做到豬籠草葉上茸毛同樣的作用，那要經過多大的努力？這種努力，看來實在是沒有可能的，但是誰又敢說絕對沒有可能呢？
大樹的樹枝是不會動的，人人都會那樣說，但事實上，每一種植物都是會動的，樹枝向上伸展的速度，甚至還算是相當快的，豬籠草為何有迅速動作的能力，誰也答不上來，植物學家至多說那是為了生存，為了適應環境，所以使豬籠草有這樣的能力，既然有這樣的說法，那就可以肯定，植物在有需要的時候，是可以加速它活動的能力的。
史保輕拍著檀樹的樹幹，低聲道：「你們做得不錯，在你們看來，我實在是太渺小了，渺小得比豬籠草捉昆蟲還不如。」
史保又深深地吸了一口氣，才爬上那株檀樹，不多久，就沉沉入睡了。
第二天起來，他仍然一直向西行，因為他可以強烈地感到，他並沒有走錯路，在他的旅程之中，所經過之處，各種各樣的植物，都在表示對他的歡迎，在這些日子中，史保真正是和植物生活在一起，他感到那是他一生之中，最有價值的一段日子。他甚至忘記了究竟向西一直走了多少天，他只知道自己已漸漸進入了山區，連綿的山崗開始出現，清澈的溪澗漸漸增多，而終於他走進了一座叢嶺橫亙的高山。
在這時候，史保真正感到迷惘了，雖然他仍然在向西走，可是前面簡直已經沒有道路可走，靠著崖上大片地衣的指點──那些地衣甚至離開了巖石，在他面前顫動著，而大片的羊齒葉，更時時拂著他的臉。
史保已經無法放棄了，他只好繼續向前走，那一天下午，他來到了兩座高崖之前，那兩座高崖之間，有一道十分狹窄的隙縫，只可以供一個人走過去，而那隙縫，史保估計，在平時根本是看不見的，因為野山籐的藤枝和籐鬚，將隙縫完全遮沒了，可是當他來到那隙縫的面前之際，卻看到本來遮住隙縫的野山籐，全向兩旁分拂了開來。史保在隙縫前站了片刻，毅然走了進去。
他明白，他是在進行一項史無前例的探險，他絕不能退縮。
隙縫之中，十分陰暗，山巖上的泉水流下來，使巖石變得潤濕。
史保抬頭看著流下來的泉水，和泉水流過之處，巖石上生長著厚厚青苔，本來灰褐的石壁，被那些青苔舖成了一片碧綠，那種碧綠在陰暗之中，又給人以一種極度的清涼之感。
那道隙縫並不是太長，史保只花了一小時，就已經完全走完了，在他經過了那道兩座高崖間的夾道之後，眼前陡地一亮，而剎那之間，他又呆住了。
出現在他眼前的，是一個極大的山谷，那山谷中有很多樹木，和山區中別的生命，看來並沒有異樣，但是令得史保呆住了的，是在山谷中心的一株大樹。
那是一株真正的大樹，山谷中其他的樹，也都有三四十呎高，可是和那株大樹比較越來，卻只像是一株小草。史保從來也沒有見過，甚至從來也沒有聽說過，有這樣巨大的樹。
那株大樹的樹幹，遠遠看去，就像是一根碩大無朋的大柱，一直支撐著青天一樣，樹幹一直向上伸，向上伸，至少在離地三十丈，才開始有橫枝，而橫枝披拂，繼續向上伸得好高，究竟伸到多高，史保也無法估計。
那株樹實在太大了，大到了使人一看到它，就有一股窒息之感。
史保呆立了好一會，才陡地叫了一聲，向前狂奔了出去，當他奔到森林中之際，他益發感到自己的渺小，在他附近的樹木，每一株都不知在地球上生存了幾百年，不過，幾百年的樹，和那株真正的巨木比較起來，那又完全算不了什麼，而史保，他不過在世上生存了四十年，而且，至多再生存六七十年而已。
史保一直向前奔著，越奔越快，終於，他在近處看到那株大樹的樹幹了。
事實上，他所看到的，絕不是一株大樹的樹幹，因為他根本無法看到樹幹的全部，他所看到的，只是一堵「牆」，一堵弧形的，一直向兩旁舒展的「牆」。
史保略停了一停，不由自主地喘著氣，繼續向前奔，一直來到樹幹之前，張開雙手，撲了上去，將自己的身子，緊緊貼在樹幹上。
大樹的樹幹上，樹皮呈現著裂縫，最深的裂縫，甚至超過一尺，史保的手，插進了樹皮的裂縫之中，以便使他自己可以更緊密地靠著樹幹，他抬頭向上看去，高聳的樹幹，令他有一種目眩之感，而當他抬頭看去之際，可以看到大樹葉子，像是在雲端灑下來的綠色的雨。
史保的心中，已經毫無疑問，他之所以會來到這裏，看到了這樣的一株大樹，完全是那株大樹召他來的，在離開這株大樹，至少有二百哩的亞馬遜河邊開始，這株大樹就通過了森林中的植物傳遞消息，使得整個森林中的植物，通力合作，而將他接引到了這株大樹跟前。
史保並沒有半絲埋怨這株大樹的心意，這時，他貼緊著那株大樹，懷著極其崇敬的心意，慢慢抬頭向上看去，大樹宏偉巍峨的樹幹，一直向上升，簡直像是一座山的峭壁一樣。
等到史保的頭，抬到了他所能抬的極限，才看到了大樹的橫枝和樹葉。史保分辨不出那是一株什麼樹，但是這是無關緊要的了，史保已經知道有那樣的一株大樹，這株大樹，無疑是世界上最大的生物了。
史保緊貼著大樹的樹幹，盡他的可能貼得緊，就像是嬰兒緊貼在母體上一樣。
嬰兒喜歡緊貼在母親的身體上，是因為嬰兒自從有感覺起，就熟悉了母體中所發出的一切聲音之故，緊靠著母親，聽著母體中發出來的熟悉的聲音，使嬰兒獲得如同還在母體內一樣的安全感。
這時候，史保的情形也是相類似的，他緊貼著樹幹，聽著自大樹內發出來的各種聲響，他有一股莫名的喜悅和安全感。
大樹樹幹內的聲響，是各種各樣的，像是整個原野中所發出來的聲音的縮本，有淙淙的流水聲，有瑟瑟的和風聲，史保陡地悟到，他對植物有深厚的感情，植物對他，也有深厚的感情，他可以在植物微弱而緩慢的動作之中，得到啟示，互相溝通，可是，他卻不懂植物的語言。
植物一定有語言的，史保固執地想著，不然它何以會發出那麼多的聲音來？這些聽來好像有節奏，又好像沒有規律的聲音，究竟代表了什麼？是不是就是植物的語言？而這株大樹通過了這樣特殊的方法，召他來到跟前，目的又是什麼？是不是想要有一個了解植物感情的人，能進一步通曉植物的語言？
史保怔怔地想著，在他還未曾通曉植物的語言之前，他自然無法知道大樹召他前來的真正目的，而那株樹，也實在太大了，大到了史保無法在近處看到它的全部，無法通過植物的「行為語言」，來明白它的心意。
史保呆立了許久，才貼著大樹的樹幹，慢慢向前，繞著圈子，繞了一圈又一圈，連他自己也不知道在什麼時候開始，天色已漸漸黑下來了。
※※※
「非人協會」的大廳中，一片沉寂。
在史保敘述他在巴西原始森林中的遭遇，講到他在森林中，被森林中的樹木催眠，在夜間移動，以及後來他領悟到植物的目的，要他向西走，終於在一個看來從來也未曾有人到過的山谷之中，發現了一株極大的大樹之際，所有的人都不出聲，聚精會神地聽著。
史保自己，在敘述的過程之中，簡直是處在一種沉醉的狀態之中，他所講的話，在其他的會員聽來，完全是一種新的體驗。
非人協會的會員，有著各方面的才能，當范先生談及都連加農的事情之際，或者當阿尼密先生闡釋「靈魂」之際，其餘的人，或多或少，對他人所講的事，有一定的認識。可是對於史保先生的敘述，他們卻完全沒有認識。他們一面聽，一面心中不禁有點慚愧，真的，植物在地球上生存了這麼多年，地球上最早的生物，毫無疑問是以植物的形式，首先出現的。
可是，為什麼從來也沒有人去想一想，植物也有感覺？從來也沒有人想到，植物是生物的一種，而且長久以來，是生命的主宰，植物可以沒有動物而生活，而動物沒有植物，就無法生活下去了，從來也沒有人顧及植物的感覺，更別說去研究它們了！
當人人都想到這一點的時候，大客廳中，變得格外沉寂，當史保的敘述，告一段落之際，好久，都沒有人出聲，史保喝了一口酒，一個接一個，望著每一個人。
范先生首先開口，他的樣子，看起來像是他想說的話，很難說得出口，他想了一想，才道：「史保先生，你在一開始的時候，曾經說要推薦一個會員？」
史保點頭道：「是的。」
范先生又道：「你是想推薦那株大樹，加入非人協會？」
史保欠了欠身子，和他開始敘述時一樣，他的神態，略現忸怩，可是他卻是很堅決而且認真的，他道：「是的，這就是我的推薦，而且，我帶來了它的一片葉子──」史保一面說，一面取出了一片如手掌大小，邊緣有著鋸齒的樹葉來，放在几上，樹葉是蒼翠的，看來如同才在樹上摘下來一樣。
其餘五個會員互望著，其中一個咳嗽了一聲，道：「史保先生，問題不在於……我該怎麼說才好呢？非人協會的會員……之中，要是有一株樹──」
那會員的話還未曾說完，史保的臉色已變得極難看。
范先生看到了史保的臉色，他忙向那會員作了一個手勢，搶著道：「史保先生，你的敘述，好像還沒有結束，你只是講到了你發現了這株大樹，以後的情形呢？」
那會員也有點不好意思，因為每個會員，要推薦一個新的會員加入，自然是經過深思熟慮的，當然也很少有被拒絕的情形出現，甚至連懷疑被推薦者是否有資格入會，都是一件很尷尬的事。
而如今，除了史保之外，其餘的五個會員顯然對於一株大樹，是不是能夠成為「非人協會」的會員，這一點，表示懷疑，只不過旁人沒有講出來，而那會員最先表示了他心中所想的事而已。
那會員不好意思地笑著，道：「史保先生，我的意思，只不過是──」
那會員還沒有講究，史保已經揮了揮手，他的神情，也恢復了正常，他道：「事實上，你不用解釋什麼，連我自己，也表示懷疑，我一開始的時候就說過，我要推薦的，甚至不是一個人。」
各人都移動了一下身子，史保自己這樣說了，使得大客廳中的氣氛，又輕鬆了許多。
史保又道：「一株大樹，加入非人協會，這無論如何，實在是史無前例的事，我想──算了吧。」
當他揮著手說「算了吧」之際，他的神情，有一種異樣的沮喪，而且，從他望著各人的眼神之中，人人可以感到他想說而沒有說出來的話：你們不了解植物，不論我怎麼說，你們根本不了解植物！
大客廳中又沉默了片刻，那個身材結實的會員道：「史保先生，話不是那麼說，要是你說的那株大樹，真有特殊的地方，我們是可以接納它入會的。」
史保先生望著那位會員，道：「端納先生，它會從二百哩外，將我召到它的身邊，那還不夠特殊麼？」
端納先生咳嗽了一下，對於史保先生的話，他並沒有作進一步的回答，只是道：「關於這一點──」
端納先生的支吾，令得史保勃然大怒，他陡地脹紅了臉，大聲道：「端納先生，你對我的敘述表示懷疑？你們都不相信我所說的話？」
阿尼密一直是不出聲的，這時，他說了一句話，道：「請你將以後的經過講了再說。」
阿尼密不怎麼開口，可是他一開口，他的話，就有一種難以形容的力量，史保的臉色漸漸由紅而變得異樣的青白，他終於道：「好。」
史保在說了一個「好」字之後，深深吸了一口氣，道：「其實，沒有什麼好說的，我見到了這株大樹，這一定是世界上獨一無二的一株古樹，我推測它存在於世，已經超過了一萬年，試想一想，一萬年，人類有紀錄的歷史，只不過是它的一半。」
端納先生站了起來，道：「史保先生，如果你答應不生氣的話，我想說一句話，是關於存在年代的。」
史保望了端納半晌，才說道：「好，你說吧。」
端納道：「任何一塊巖石，都存在了幾億年。」
史保震動了一下，然後出乎眾人意料之外心平氣和地道：「是的，但是巖石沒有生命，這株大樹，卻是有生命的。」
端納道：「我們既無法了解這種生命的真實意義，有生命和沒有生命又有什麼分別？」
其餘各人雖然沒有出聲，但是有的點著頭，有的在神色上，也完全表示同意了端納先生的意見。在這個時候，端納先生以為史保一定又要發脾氣了，可是他既然有這樣的意見，就算史保要發脾氣，他還是一樣要說出來的。
出乎眾人的意料之外，史保先生竟然沒有發脾氣，只是微微地笑著，道：「我完全同意你的話，問題就是，樹和巖石不同，我已經說及過，大樹會發出各種聲響，那就是大樹的語言，我還沒有說完的是，在我發現了那株大樹之後，足足有十天，我未曾離開那株大樹三呎的距離，若不是要趕來參加年會，我還會一直停留在那株大樹的身邊，而且我已經決定，年會之後，我立即回去。」
范先生道：「史保先生，你的用意是──」
史保道：「你們一定已經猜到了，我在那十天之中，已經在大樹發出的聲音之中，尋到一定的規律，也就是說，我已經掌握到了大樹語言的初步規律，我有十足的信心，至多三年，我就可以通曉它的語言了，你們想想看，那時候，我能獲得什麼？」
史保越說越興奮，也不由自主地喘著氣。
其餘各會員都不出聲，真的，如果史保能夠和那株大樹互相交談，他能獲得些什麼？那株大樹，在地球上生存了超過一萬年，沒有任何生物，可以比它活得更久，它可以告訴史保，在這一萬年之中，地球上，它所生活的環境的變遷，這是人類從來也未曾有過的經歷。
端納吸了一口氣，道：「我相信你的話，不過，三年很快就過去，我的意思是──」端納先生講到這裏，略停了一停，史保站了起來，道：「我明白你的意思了，你是提議，將大樹入會一事，暫時擱置，等到三年之後，我學會了大樹的語言，然後再作決定？」
端納道：「是的，你不需要生氣，因為一株樹──加入非人協會，無論如何，總是極大的例外，就算是海烈根先生在世，也一定會作詳細考慮的。」
史保忙道：「不，不，事實上，連我自己也感到有點突兀，你的提議很好，不過，我還有一個提議，希望各位能夠接受。」
每個人都點著頭，史保道：「到三年以後，或者，需要更長的時間，總之，到了我和那株大樹，能夠互相交談的時候，我們的年會，可不可以破例一次，到那株大樹附近去舉行？」
范先生等五個會員互望著，端納首先道：「我同意。」其餘各人也紛紛道：「同意。」
史保吁了一口氣，神情十分滿足地坐了下來，搓著手，道：「事實上，對於植物感情的尊重，中國人是世界之最，只不過中國人喜歡將一切事情神化，蒙上神秘的色彩而已。」
史保的話，並沒有引起多大的反應，這可能是由於每個人對於中國人和植物感情的關係這件事，沒有太大的研究之故，但是每個人都是用心地聽著。
史保繼續道：「中國人對於植物，尤其是對於年代久遠的植物，都有著一份尊重的心理，他們認為，每一株古樹，都有一個『神』，樹神，就是樹的靈魂，樹神能以人的形態，和人在夢中相會，與人交談，這種傳說和記載，在中國的筆記小說之中，十分之多。」
史保的這一段話，倒引起不少反應，范先生首先道：「是的，很多這樣的傳說，而且，還有記載著一株大樹和一家人的榮枯關係。」
史保道：「范先生的知識真廣，這種記載，的確很多，最具體的一則，是講述一個女孩和一株橘樹之間感情的極其動人的故事。記載這則故事的是一位清朝的山東人，蒲留仙先生，記載在他的名著『聊齋誌異』之中。」
范先生點著頭，顯然他是知道那則故事的，但是其餘各人，不免有疑惑的情色。
史保道：「這則故事，我也可以背得出來，當然，我必須用中國話來背，請原諒，我的中國話，帶有安徽口音。」
各人都道：「不要緊，我們聽得懂。」
史保先生背的，是聊齋中第九卷中的一則，「橘樹」：「陝西劉公，為興化令。有道士來獻盆樹，視之，則小橘，細栽如指，擯弗受。劉有幼女，時六七歲，適值初度，道士云：有不足供大人清玩，聊祝女公子福壽耳，乃受之。女一見不勝愛悅，置諸閨閣，朝夕護之，唯恐傷。劉任將滿，橘盈把矣。是年初結實，簡裝將行以橘重贅，謀棄去，女抱樹嬌啼，家人誆之曰：暫去，且將復來。女信之，涕始止。」
史保先生背到這裏，停了一停，仍然用帶著濃重安徽口音的中國話說道：「請各位都注意這一段，這位小姑娘和那株橘樹之間的感情，是何等真摯動人，任何人如果能對植物付出這樣的感情，植物一定會知道的，再進一步，就可以使人和植物之間，有感情的溝通。」
端納先生道：「你快背下去。」
端納先生也用中國話說，事實上，他說的是上海話，他顯然對這則記載感到極大興趣。
史保停了一停，才又道：「又恐為大力者負之而去，立視家人，移栽墀下，乃行。女歸受莊氏聘，莊丙戌登進士，釋褐為興化令，夫人大喜，竊意十餘年橘不復存，及至，實則樹已十圍，實纍纍以千計，間之故役，皆云：劉公去後，橘甚茂而不實，此其初結也。更奇之。莊任三年，繁實不改，第四年憔悴無少華。夫人曰：君任此不久矣。至秋果解任。」
史保背完了這段記載之後，大客廳中，沉靜了好一會，史保才道：「這則記載之中，最值得注意之處，是橘樹似乎有預知的能力，當它知道莊夫人又要與它分別，它就開始憔悴起來，這種預知的能力，是不是植物獨有的一種能力呢？我相信在若干年之後，我一定可以有初步的答案了。」
各人都吁了一口氣，范先生道：「真是極動人的記載，不過，蒲先生好像誇張了一點，就算經過了十幾年，橘樹也不會長到『十圍』那樣粗的。」
史保搖頭道：「范先生，你太武斷了。」
范先生笑了起來。道：「怎麼？你不見得曾經看到過這樣一株橘樹吧？」
史保笑而不答，笑得很神秘，自滿。
范先生催促道：「快說，別賣關子了。」
史保爽朗地笑了起來，道：「是的，各位請想想，我既然知道有這樣的記載，怎麼肯放過這個機會？我到過興化縣，那是一個好地方，中國人有一句話：『到了揚州不想家，到了興化心開放』來形容它，我找到了已闢改成了一條巷子的舊令署，不過那株橘樹，早已經枯死了，我所看到的，只是一個枯樹頭，的確相當粗大，是我見過的最大的橘樹。」
范先生道：「有十圍？」
史保道：「中國人的記載，總是十分籠統的，所謂『圍』，有兩種說法，一種說是一個人的雙臂合抱，叫一圍，又一種說法，是說雙手，拇指對拇指，食指對食指，所得的距離，是一圍，我比較同意後一個說法，因為不但是樹，中國傳記載中的英雄好漢也往往有『腰粗十圍』的，那似乎更不可想像了，是不？」
范先生，表示同意，端納先生道：「太有趣了，我要好好地看看中國的筆記小說。」
范先生忙道：「我還記得，也是清朝的一位袁先生，在他的『孔夫子不說』那一本書中，也有一則記載，是提及一株大樹的。」
史保笑了起來，道：「是的──」他改用中國語，道：「是『子不語』，袁枚所著的，他所記載的那株大樹是楠樹，在貴州，有人要去砍伐它，它的『神』乞免，說另有三株較小的，其中兩株性格比較柔順，可以受砍，另外一株，性格十分倔強──各位注意，樹而有性格，這是世界上絕無僅有的最早記載。結果，三株樹都被砍了下來，但是在運輸途中，性格倔強的那一株沉下了江中，『萬夫絏之不起』，連被砍了下來後仍然有寧死不屈的氣概。」
端納先生站了起來，道：「那真是我以前從來也未曾想到過的事，從今以後，我也要注意這些。」
各人都感嘆了一會，總管走了進來，端納先生揚起了雙手，道：「各位，明天我要推薦一位奇人入會，我想，他明天會到這裏了。」
各人望著端納先生，並沒有人發出什麼問題，因為明天就可以知道究竟了。