【第二部：包裹在深紫色中的女人】
不過，在拍賣的過程中，如果出現了競爭者，可能要付多十倍的代價！如何使自己心中早有的計劃實現，是相當困難的事。所以每一個有目的的參加拍賣者，心情多少有點緊張，但像羅開那樣，本來就沒有目的，自然輕鬆得很。
當羅開把目錄翻到第三頁之際，一陣淡淡的幽香，飄進了他的鼻端。羅開對於女性所用的各種各樣香水，也極有研究，可是這時，卻令得他訝異了，那股幽香，是他從來也沒有聞到過的，那樣沁人心肺，但是卻又那麼淡，明明是存在的，但又不可捉摸，有著紫羅蘭特有的清香，但那應該是朝露下的紫羅蘭，才有這種一點不落塵埃，近乎仙境的芳香！
羅開立時抬起頭來，他又呆了一呆，他所看到的，只是一團眩目的，美麗的紫色！
那是一種極深的深紫色，近乎黑色。一個男職員正領著一個穿著這種紫色紗長裙的女人過來，羅開感到一團深紫色的原因是，那女人的臉上，自紫色的帽子之下，垂著紫色的面紗，而她的雙手，又戴著深紫色的手套。從頭到腳，這個女人都把自己包裹在一片近乎黑色的深紫色之中，看起來不但神秘，而且有一種極度的詭異之感。
那女人就在羅開的身邊，坐了下來。
羅開並沒有留意這個把全身都裹在深紫色中的女人走過來時的情形──當時他正專注於拍賣目錄，但從那女人坐下的姿勢，如此優雅來看，那女人當然不會是從貧民窟中出身的。
顯然上這個女人的出現，也引起了大堂中其他人的注意，羅開看到所有人的目光，都向她射來，羅開就在她的身邊，不能像其他人一樣直視她，所以只好把目光在她項際的那串珍珠上，略為停留了一下。
那串珍珠，是這個女人身上唯一的飾物，但真正的飾物，只要一件就夠了，只有暴發戶或者根本不懂得如何裝扮自己的庸脂俗粉，才會在自己的身上掛滿飾物。
那串珍珠，散發著柔和的銀輝，配上她一身深紫，襯配得再適宜也沒有，羅開一眼就看出，大約三十顆珍珠，幾乎都是渾圓的，同樣大小的南海天然珍珠中的極品，珠面平滑得一點凹痕也沒有，這就使得珍珠的光芒更柔和，更流轉。而珍珠的大小，羅開的估計是每顆直徑一點二公分。這樣的珍珠，單獨的一顆，都是珠寶市場中難得一見的罕品，售價通常超過五萬英鎊，何況是將近三十顆串在一起而成的項鍊！
羅開不由自主暗中吸了一口氣，自己有一種好美的感覺。近年來，他也可以說是改邪歸正了不少，要是在三年前，遇上了這樣的一串珍珠，他有把握在二十四小時之內，把它弄到手中！
那女人坐下來之後，不等那男職員問她要喝甚麼，就優雅地揮著手，令他離去，同時，她轉過臉來，微微地向羅開頷了頷首。羅開十足紳士風度，立時半站起來還禮，同時道：「好動人的深紫色！」
羅開很懂得如何去說討好的話。這女人的那串珍珠，可以說是稀世之寶，一定曾經接受過不知多少頌詞，任何人都會說「好美麗名貴的珍珠」，可是他卻故意不說，只說「好動人的深紫色」！
果然，那女人略現驚愕的神態──她面上深紫色的紗幕，把她整個臉都遮住了，根本看不清她的五官，她的驚愕，只從她略動一下身子這個動作上顯示出來的。她沒有開口，只是又向羅開頷了頷首，表示他很欣賞羅開的這句話。
羅開再度微笑，心中在想：這不知道是哪一個女富豪？所知的幾個女富豪，似乎都沒有這種神秘的氣質。這個女人，由於全身都被掩遮著，而她又不開口說話，所以不但無法知道她的容貌，連她的年齡都看不出來，她可以是十八歲，也可以是八十歲！所能肯定的，只是她的性別而已。
當羅開把視線從那女人身上離開之際，他感到在他左鄰的克虜伯先生，有點坐立不安的樣子，不斷地在變換著坐著的姿態，而且羅開只是稍為留意了一下，就可以知道，這位先生的目的，無非是想多看那女人幾眼而不被人覺察而已。
羅開心中略動了一動，那女人是多大年紀，甚麼容貌，連他都無法下判斷，克虜伯先生自然也不知道。
克虜伯家族的勳銜，是德意志帝國時留下的，克虜伯不是暴發戶，而且是歐洲著名的花花公子，何以他對這個女人起了這種反應？
他們本來就認識的？還是在直覺上，克虜伯認定了這個女人是一個絕世美女？
羅開感到十分有趣，完全置身事外，像看戲一樣，觀察人生百態，那是一種上佳的消遣！
克虜伯先生不斷動著，那女人自一坐下來，和羅開作禮貌上的點頭之後，卻幾乎一動也沒有動過，就像是一尊雕像一樣。
而且，她也不翻閱目錄，只是坐著不動。
就在這時，一陣熱烈的掌聲響起，一個身形修長，看來大有藝術家氣質的中年人，步上了台。羅開和哥耶三世雖然未曾打過交道，倒也久仰大名，只見他膚色白得驚人，自有一股高傲的氣派，上台之後，不亢不卑地行了一個禮，目光閃亮，向大堂中看了一下，即停留在羅開身邊的那個女人身上。
羅開留意著哥耶三世的神情，看來他也不知道那個女人是甚麼人。同樣的神情，當他望向羅開時，也曾出現了一下。
這樣的拍賣，通常來說，是很少陌生人出現的，羅開是第一次來，看來，那個女人也是第一次來。
哥耶三世開始講話：「各位，相信大家都注意到了這次拍賣的目錄之中，有一幅神祕的作品，連我也不能確定那是甚麼人的作品──」
當他這樣講的時候，全場的人，都現出會意的神情來，羅開心中暗叫了一聲慚愧，他並沒有看完目錄，所以根本不知道有甚麼神秘作品。
哥耶三世繼續說：「我只能斷定，這幅作品，是十七世紀時期的作品，各位或許會表示異議，當時正是現實主義大盛的時代，可是這幅作品，卻有著濃厚的印象派色彩，這幅畫的本身，不但是一個謎，而且可以令得整個藝術史改寫。」
他講到這裏，頓了一頓：「這樣的一幅作品，本來我是準備留下來的，可是畫主堅持說，一定有比我更適合的擁有人，所以要我公開拍賣，我們就從這幅神秘的畫開始今年的拍賣！」
他一揮手，兩個職員就抬著一幅蒙上了白布的畫走了過來，放在畫架上，哥耶三世用他修長蒼白的手指，輕輕一拉，就把白布拉了下來。
剎那之間，大堂中靜到了極點。羅開向那幅畫一看，不禁楞了一楞。
羅開再懂藝術，對這幅畫，也無以名之，只好稱之為一幅怪畫：這幅畫，畫的是一幅人像，可是卻是背面。所有的背景，全是一種朦朦朧朧的淡灰色，像是在極濃的濃霧之中。
所以，那個背像，看來也是朦朧的一團，只是依稀可以看得出，那是一個女人，穿著深紫色，近乎黑色的長裙，戴著同色的帽子。
看那個畫上女人的樣子，她像是正穿過濃霧向前走去，要走進濃霧深處。整幅畫有一種極度的神祕感，叫人感到這個女人如果再向前走去，就會消失在前面的濃霧之中！
這樣的一幅怪畫，本來還不算甚麼，怪的是畫中的人像雖然模糊，但是和如今在場的那個，充滿了神祕感的女人，卻有著出奇的相似之處──至少，她們所穿的衣服，那種近乎黑色的深紫色，是一樣的！
羅開已經隱隱感到，這幅畫，不單是一件藝術品那麼簡單了！
可是，一幅畫，除了是一件藝術品之外，還能夠是甚麼呢？
羅開心中疑惑，大堂中在靜了一靜之後，傳來一陣低而延綿不絕的私議聲，羅開可以覺出，他身邊的那女人一動也沒有動過。
哥耶三世望著那幅畫，道：「這幅畫的來歷相當古怪，物主說，這幅畫的新主人，有權可以知道它的來歷，在未曾有新買主之前，他不宣佈，連我也不知道，但是由於物主是一個信譽超卓的人，所以我相信他，他說畫的來歷極神祕，那就一定是極神祕：這幅畫的拍賣，破例由我來主持，它的底價是十萬英鎊，每舉一次手，表示加價一萬鎊！
」
大堂中又轉來了一陣私議聲，十萬鎊雖然不是甚麼巨款，但是對於一幅來歷不明的畫，連哥耶三世也不知道是出自何人之手，那就大有可能是現代人利用了舊畫布，舊油料的作品，這種作品是沒有價值的。
而且畫的本身，除了那重的神祕感之外，並沒有甚麼特別的藝術吸引力，所以在一陣私議之後，靜了下來，在靜寂中，只聽得哥耶三世道：「十一萬鎊，十二萬鎊，十三萬鎊──」
他一直在把價錢叫上去，這種拍賣場合，有意競買的人都不會高舉雙手自己叫價，憑一個小動作，使拍賣主持人知道他在出價，其餘人除非老於經驗，不然根本無法知道競投者是甚麼人。
價錢在不斷叫上去，叫到了三十萬鎊時，大堂中傳出了一陣交頭接耳聲，羅開也已經留意到了，全場只有兩個人在競買，兩個人都在他的身邊，就是那個神祕女人，和克虜伯先生。那女人的動作十分優雅，只是微微揚起她的食指。而克虜伯先生則是把他的左手握了拳又放開。