動機
１
看到須川刑警遞出那張照片時，峰岸明白一切都完了。但不可思議的是，他並未感到遺憾，反而有種終於從痛苦中解脫之風。坦白說，一直保持沉默，他早已倦了。
「你是甚麼時候知道的？」須川問道。「榆井偷偷去找杉江的事，你是甚麼時候知道的？」
峰岸想回答他的問題，卻發不出聲音。他咳了兩、三聲，吞了口唾沫，再伸舌潤了潤嘴唇。
「去年十月。」峰岸回答後，須川重重吁了口氣，與一旁的佐久間互望一眼。因為這是峰岸第一次好好回答問題。
「你為甚麼會知道？」須川問。
「我在偶然的機會之下，發現榆井放在上蠟室的滑雪板上，寫有奇怪的留言，因而發現他正在暗中協助杉江。」
「所以你覺得自己被背叛，大動肝火，就此殺了榆井是嗎？」須川這番話，令峰岸不自主地抬起頭來。兩名刑警也靜靜盯著他。
大動肝火，殺了榆井──
峰岸心想，這也算是一種解釋。只是之前他從沒想過。
「到底是不是？」須川進一步逼問。
峰岸不發一語，下巴往內收。鬱積胸中的沉重黝黑之物，感覺似乎已就此沖走。
「好。」須川頷首。「那麼，你就說說那天的事吧。你殺害榆井那天的事。」
殺害榆井的那一天──對峰岸來說，感覺彷彿已是很久以前的事。那天自己所做的一切，宛如一場夢。
大部份犯行，他在前一晚便已完成。
那天晚上，峰岸走進上蠟室，找出榆井的滑雪板。他看了一下滑行面，上面沒有杉江所寫的指示，他認為這是好機會。
他以事先備好的油性筆，寫下假的指示。杉江等人的指示總是用筆劃簡單的片假名寫成，筆跡很容易模仿。峰岸寫下以下的指示。
「明天兩點，檢查肌肉組織。午餐後，服用我所附的藥，取代原先的維他命。」接著，他將裝在塑膠袋裏的膠囊，以膠帶貼在一旁。
之所以提到「取代原先的維他命」，是考量到榆井要是兩種膠囊都服用的話，警方在解剖時發現有兩顆溶解中的膠囊，會就此起疑。
隔天午餐後，榆井不疑有他，聽命服藥。看在其他人眼中，應該會覺得他是在服用維他命。只有峰岸知道那是甚麼藥。
榆井服完藥後，峰岸從他桌上取走藥袋，以自己事先準備的藥袋掉包。藥袋裏放了有毒的膠囊。
他就此成功犯案。他唯一不解的是，榆井不是死在杉江的實驗室，而是死在宮之森的跳台滑雪場。
「想得真周全。」聽他如此說明後，須川一臉欽佩地搖了搖頭。「要是這樣，任誰看了都會以為是維他命被掉包成毒藥。其實不然，你早已事先給了他毒藥，讓他服下後才掉包藥袋。真是令人佩服。不過，你精心策劃的方法，最後卻自掘墳墓。」
「是啊。」
刑警遞出的照片，拍出了榆井滑雪板上的滑行面，上面浮現了「明天兩點，檢查肌肉組織」這行文字。據刑警解釋，就算肉眼看不出來，以目前的科學能力，要讓油性筆所寫的字重現，易如反掌。
「我本以為一切都很完美。」峰岸低著頭說道。
「的確很厲害。」佐久間說道。「但這種事實在不值得誇耀。」
「如果沒有那位告密者，也許現在還查不出真相。」峰岸這番話，令兩名刑警面面相覷。峰岸望著他們的反應，繼續問道。「有人告密對吧？」
「你也知道嗎？」須川問。峰岸頷首。
「一開始，警告信是先寄給我。要我自首。我自認相當完美的計劃，到底是被誰看穿呢？一直很在意這件事。不過，現在一切都豁然開朗了。」
「是誰？」
峰岸望著自己的掌心說道：「日星汽車的運動防護員片岡。」
※※※
這天夜裏，峰岸躺在看守所的床上，感覺內心已很久沒有這麼平靜了。他甚麼也沒想。現在一切只能聽天由命了。
峰岸靜下心回想這幾天來發生的事。然而，和犯行相關的事，他幾乎都想不起來。他是如何殺害榆井，這並不是甚麼多重要的事。真正令他無法忘記的，是他為何會對榆井動殺機。
峰岸想起先前刑警說過的話。因為大動肝火而殺了他──如果真是這樣的動機，那可就輕鬆多了。
他開始感到微微頭痛。腦中思緒叉開始混亂了。想到當初對榆井動殺機的事，峰岸回溯到遙遠的過往記憶。為了變得和榆井一樣，賭上自己一切的那三年，以及絕望和挫折。
後來他將死心斷念轉化為全新的希望，重新振作。這世上有如此傑出的選手，在自己始終無法到達的頂點上，有榆井這個男人的存在。他想讓榆井站上真正的顛峰，從他過去犧牲的時間中找出價值來。
峰岸抱著頭，感到一陣劇烈的耳鳴。不過那只是他自己的心理作用。當他知道自己竟被榆井背叛時……當時杉江他們的對話在他腦中不斷盤旋。
※※※
看到杉江泰介在榆井的滑雪板上留下的訊息，這對峰岸來說真是個悲劇。上面寫著：「今天三點，到第二實驗室來。」
經過一番猶豫後，他決定到日星的實驗室一趟。那種難堪的心情，就像偷偷潛入妻子的偷情現場一般，他站在拉下百葉窗的窗外，豎耳細聽。從機械聲的空檔間，傳來對話，是杉江和榆井的聲音。這次你可否想像右邊有風吹來，再跳一次……明明沒有風啊……假裝有風嘛。
不知過了多久，榆井似乎已經離去。
隔了一會兒，傳來泰介的聲音。「好像還少一些資料。」
對此，某人開口回答。但聽不清楚他說的內容。
「好，下次榆井來時，再叫他這麼辦。」泰介說道。「翔的情況怎樣？新的階段過關了嗎？腰關節呢？那是榆井最大的特色之一。如果不能徹底學會，就無法變成榆井。」
無法變成榆井？
這是怎麼回事？峰岸把耳朵緊緊貼向窗上。
「總之，到目前為止還算一切順利。照這樣下去，這套系統很快就能完成了。到時候，想訓練出像榆井那樣的選手，要多少有多少。」
※※※
系統？訓練出像榆井那樣的選手？
峰岸心中有某個東西開始迸裂，而且就此緩緩崩毀。到底是甚麼東西，他自己也不清楚。
從那之後，他開始很注意翔的跳躍。這個人早晚有一天會跳出像榆井一樣的水準是嗎？藉由使用那名為「系統」的東西，輕鬆地辦到。
接著在十二月時，開始出現徵兆。其他人似乎都沒發現，但翔正穩穩地一步步接近榆井。正因為峰岸曾賭上自己的青春，想變得和榆井一樣，所以他很清楚。
此刻他百感交集。首先是強烈的嫉妒心。他賭上漫長的歲月，獻上自己所有的一切，最後還是沒能得到的東西，透過「系統」竟然能輕鬆獲得，這是他絕對不容許發生的事。要他承認這個事實，就像是自己一直深信不疑的耀眼鑽石，最後竟然變成了石頭。
峰岸心想，他一定得阻止這項計劃才行。若不這麼做，他過去所犧牲的歲月，根本毫無價值可言。
峰岸率先想到的做法，是直接叫榆井別再對杉江的研究提供協助。如果是他開口，榆井應該會聽從才對。
然而，他覺得這只是暫時的解決方法。早晚有一天，又會上演同樣的戲碼。
※※※
此外還有一點。
「如果是他開口，榆井應該會聽從才對。」峰岸已對這樣的自信，開始動搖。因為他知道榆井除了協助杉江他們實驗的時間外，也常出入於他們的實驗室。不久，峰岸曉悟當中的道理。榆井崇拜的不是昔日的恩師藤村，也不是峰岸，而是他們口中的「系統」。從和他不經意的談話中可以看出，榆井的心已離他愈來愈遠。
峰岸確定，榆井早晚會離他而去。到時候他將甚麼也沒有。包括他以榆井為目標所投注的青春歲月，以及想靠自己的力量幫助榆井站上世界頂點的夢想。
只能讓一切在這時候凍結──這是峰岸最後導出的結論。只要現在殺了榆井，杉江他們的研究便得在未完成的狀態下中止。
若不快點動手，我將連自己曾待過滑雪跳躍界的感覺都就此消失。
但最後終究還是慢了一步，沒能趕上。翔已完全成功複製榆井。而現在的他，已沒辦法動手殺了翔。
２
「峰岸已看出我就是告密者是嗎？」片岡將垂落在前額的數根頭髮整理好，微微歎了口氣。佐久間與他站在宮之森跳台滑雪場的減速道旁。
「那天早上，」片岡說。「榆井死的那天早上，一開始你們提到榆井的藥袋會不會是那天上午被掉包，但我打從一開始就發現不可能有掉包藥袋的情形發生。」
「不可能掉包藥袋？真的嗎？」
「我沒撒謊唷。首先，九點到九點四十分這段時間，餐廳裏會空無一人，對吧？綜合當時每個人的談話後，我發現一件很有意思的事。那就是帝國化學的中尾所作的證詞，他說九點到九點二十分這段時間，他都在玄關前的停車場，期間只看到澤村走出玄關。後來他走進大廳，沒看到有人走進餐廳。」佐久間頷首。這段供詞，他就算沒看筆記也記得很清楚。
「接下來是冰室興產日野選手的證詞。他九點過後，人在別館的公共電話旁。從那裏可以清楚看到通往本館的通道。據他所言，他打電話那段時間，只有澤村一人走過。也就是說，從九點到九點四十分這段時間，別館的公共電話前到本館玄關這段路，因為中尾和日野的證詞，算是被封閉了。」
「這些我都知道。」佐久間催促他往下說。
「這麼一來，如果兇手要掉包藥袋，只有兩種可能。一是在日野打電話的九點前前往本館，躲在廁所裏等候機會。然後乘機走進餐廳掉包後，從通往戶外的出口離開。如果是從大廳那邊的出口離開，不管去哪裏，應該都會被人看見才對。另一個可能，則是從戶外通往餐廳的出入口進出。如果是這樣，就不必擔心會被人看見。」
「沒錯。」佐久間說。這些他們也都考量過。
「這時，我想起三好先生說的話。他說九點前，他本想打開通往戶外的門，但因為結凍，無法打開。」
「好像是這樣沒錯。而你在十點前從外頭回來時，門已經解凍了……」佐久間話說到一半，突然倒抽一口氣，注視著片岡。片岡以中指托起眼鏡，微微頷首。
「就是這麼回事。」他說道。「當時我撒了個小謊。我從外面回來時，那扇門仍未解凍。因此，沒人打開過那扇門。這麼一來，前面說的話就出現矛盾了。換句話說，沒人可以掉包藥袋。當我想到這點時，我心想，這可能是為了製造巧妙的不在場證明。那麼，誰會這麼做呢？這項推理非常簡單，只要找出具有完美不在場證明的人就行了。除了冰室興產的田端教練和原工業的指導員峰岸外，我還想到了幾個人。接下來我想到的是，實際掉包藥袋的時間，應該是在榆井吃完午餐後。那麼，當時誰在餐廳裏呢？那時候田端教練和峰岸也在。不過，最後的決定關鍵，在於他們兩人對於不在場證明的談話。比起峰岸，田端先生對自己的不在場證明並不是記得很清楚。就刻意安排不在場證明的兇手來說，是很難想像的事。」
「這就是你斷定兇手是峰岸的原因嗎？」
「大致是如此。不過，其實我從榆井遭殺害的那一刻起，就懷疑他是兇手。因為我從以前就覺得他可能已經知道 CYBIRD 計劃。不過我沒有根據，只是從他的態度來揣測。若真是這樣，他就有殺害榆井的動機。」
「是因為對榆井的背叛感到憤怒嗎？」
「這也是原因之一。」片岡說道。「不過，並非只是因為這樣。我知道他以前的努力。榆井的跳躍方式可說是一項寶物，今後的選手不費吹灰之力便可取得，他可能覺得無法忍受吧。」
說完片岡一腳踢起腳下的白雪，補上一句「這是我個人的想像」。
「你推理出這樣的結論後，才寫信指出他就是兇手，是嗎？」
「其實也不是多了不得的推理啦。我只是希望他能自首。正因為知道他的動機，我也很替他難過。」
「但是他最後還是沒有自首，所以你才寄出告密信。」佐久間語畢，片岡蹙起眉頭。佐久間認為，這是他痛苦心境的表現。
沒想到片岡接著竟道出驚人之語：「告密信……甚麼意思？」
「就是寫給警方的信啊，裏頭指出峰岸就是兇手。」佐久間話還沒說完，片岡已開始搖頭。
「不是我。我是寫信叫他自首，但沒寫信告密。」
「竟然有這種事……」佐久間伸手握拳抵在唇前，低頭望向雪地。他想起峰岸說過的話，峰岸懷疑片岡知道毒藥藏在訓練館的事。
不過，片岡對此事一樣搖頭。
「毒藥藏在訓練館？不，我完全不知道。」
３
「再不快點就麻煩了。讓日星稱霸滑雪跳躍界也無所謂嗎？」
「話雖如此……但你真的要這麼做嗎？」
「這是我親眼看到的。」
「可是，這真的能辦得到嗎？讓電腦記住技巧，並對人下達指示，讓人照電腦的吩咐行動。感覺好像科幻故事。」
「真的辦得到。事實上，翔的技巧也確實有驚人的進步，不是嗎？」
「這點我承認，不過，那不是藉由那台巨大的機器所鍛鍊出來的吧？」
「當然不光是靠它。教練，你們也該這麼做才對。我也會幫忙的，請你和公司交涉看看吧？如果需要設備審查資抖，我會想辦法的。」
「真傷腦筋。」田端環起他粗壯的手臂，背靠向椅子。窗外開始降下細雪，女大學生從走廊上奔跑而過。
「電腦這種東西，我最搞不懂了。」
「這和教練你個人的好惡沒有關係。」
有吉焦急地說：「再不快使出對策，下次奧運，你們將沒人可以參加哦。」
「可是……」田端沉聲低吟。
澤村一面請有吉的助理神崎教他怎麼用電腦，一面聆聽兩人的交談。有吉應該是想要冰室興產製造機器，好更進一步展開研究，而田端則是擔心這樣的賭注會以失敗收場。因為兩人的立場不同，所以不可能討論得出結果。
「不過，就算有那項裝置，還是需要輸入資料吧？杉江先生他們輸入了榆井的技巧，但現在已經沒有那樣的選手了。」
「這確實很棘手。不過，我們不見得要完全採用同樣的方法。舉例來說吧，亮太最近不是狀況不錯嗎？可以先將他處在絕佳狀態時的技巧資料技輸入電腦。這麼一來，下次當他陷入低潮時，可以讓他重拾當時的感覺。腦中記憶的感覺，很容易被打亂。所以才要改用電腦來記憶。」
「這樣倒是不錯。」
「我就說吧？所以得跟公司交涉啊。」
「嗯……我考慮看看。」
「要積極一點。」
「知道啦。」田端嘴巴上這麼說，但澤村心想，他應該不會向公司提出這樣的要求。公司明明捨不得花人事費用，連完善的工作人員都湊不齊，怎麼可能花數千萬日圓（也許是數億日圓）來買設備。
兩人的討論告一段落後，電話鈴響。神崎拿起話筒，說了幾句話後，望向有吉。
「杉江先生說他要來。」
「好，終於來了。」
「咦，杉江先生要來？」田端微微起身。
「你這是幹嘛。不必跑吧？」
「當然要跑啊。我最怕和他見面了。亮太，你呢？」
「我還要再待一會兒。」
「這樣啊，那我先走一步了。」田端揮了揮手，快步走出。
有吉目送他離去的背影，望著澤村搖了搖頭，說道：「看來是沒有用了。教練人雖好，可惜權限太小。」
「這也是沒辦法的事啊。」澤村答。
※※※
一、兩分鐘後，杉江泰介和翔走進。澤村朝他們低頭行了一禮。
「澤村也來啦？」泰介說。
「他在這裏不方便嗎？」
「沒這回事。誰在場都沒關係。澤村在的話反而更好。」
在有吉的邀請下，杉江朝室內的廉價沙發坐下。翔來到澤村他們身旁，往電腦螢幕窺望。
「你對電腦也很熟嗎？」翔問道。
「只有對遊戲機比較熟。」澤村答。「所以我才來這裏見習。想對電腦有更深的瞭解。」
「原來如此。」翔聳了聳肩。
澤村望著螢幕，同時注意聆聽有吉他們的談話。他很想知道，杉江今日是為何前來。
「我今天前來，是有事想拜託您。」杉江突然切入正題。「是關於我們所開發的 CYBIRD SYSTEM。如同您前些日子所見，系統已達到大致的水準。」
「非常不錯。」
「謝謝。不過我還不滿意。還有一大堆問題有待解決。」
「我猜也是。還有很多改良的空間。例如電腦發出訊號的方法。」
「您說得對。老實說，目前使用的方法，準確性低，而且又很花時間。此外還有很多問題。因此，我想請老師助我們一臂之力，所以特地前來。老師您在滑雪跳躍的結構方面，有相當詳盡的研究。我相當佩服。可否請您擔任我們集團的顧問呢？」
澤村為之一驚，不自主地望向他們。有吉似乎也一樣，一時說不出話來。
「真教人吃驚。」有吉說。「您知道我和冰室興產的關係吧？」
「我當然知道。不過，您們並沒有簽訂任何契約。像我這樣的請託，應該不會違反任何約定才對。」
「您說得也沒錯。」有吉一時無言。
澤村心想，還真是諷刺呢。剛才有吉才極力建議田端要開發系統，這當中應該也包含了他個人自身的打算。而此刻，能滿足他研究慾望的條件就擺在眼前。但在此同時，他勢必得背叛田端他們。
杉江繼續熱情地勸進。
「我的夢想，是親手讓日本這個滑雪跳躍王國東山再起。為了這個目標，我必須讓 CYBIRD SYSTEM 更進一步發展。這不單只是日星的問題，我希望將來有更多日本選手，能輕鬆地變得跟榆井一樣厲害。」
這時，澤村耳邊傳來一陣嘎吱聲。他望向一旁，發現從翔的口中又發出同樣的聲音。他似乎咬牙切齒。
杉江與有吉的對談，當然不會在今天就有結論。「我靜候佳音。」杉江留下這麼一句，就此起身。
「對了，刑警沒再去找您了嗎？」有吉送杉江和翔離去時，如此問道。
「是的，現在沒再來了。警方一度很煩人，一直追問我之前向榆井下達何種指示。」
「這也是沒辦法的事。因為您被毒殺的詭計給利用了。」
「是啊。」語畢，杉江似乎猛然想到甚麼。「其實，有件事我一直掛在心上。」
「甚麼事？」
「就是在滑雪板背面寫下服藥指示的那件事。有點古怪。因為我和榆井的合作過程中，從未做過藥物相關的測試。這是榆井提出的要求。如果是體力測試，他都會配合，但他除了指導員峰岸給他的藥物外，一概不願服用。」
「哦……這很像榆井會說的話。」澤村也和有吉有同感。榆井對峰岸的忠誠，超乎常人。他不覺得榆井有勇氣背著峰岸服用來路不明的藥物。
「可是，實際上他確實是服了藥，才引發這起事件啊。我也對警方說了這件事，不過，好像不太受重視。」
「我想也是。」
「那我告辭了。」杉江他們就此離去。
※※※
當天夜裏，澤村因為某個聲音而醒來。是有人關門的聲音。他豎耳細聽，接著又傳來上鎖的聲音。好像是對面房間。
翔獨自住在對面房間。
──這麼晚了在搞甚麼啊？
澤村轉身望向鬧鐘。螢光的鐘盤，顯示現在快要凌晨四點。
──他還鎖上房門，到底想去哪裏？
他腦中率先想到的，是翔可能又要去進行某種特殊訓練。總不會是慢跑、體操之類的吧。
澤村小心翼翼地起身，避免吵醒沉睡中的池浦和日野，朝平時當睡衣穿的運動服外罩上一件防風外套。就此悄悄步出房外。
從滑雪跳躍相關人員住宿的別館，可以直接前往停車場，而不被旅館人員發現。到了停車場一看，日星汽車的廂型車已不在現場。翔果然是搭車離開。
澤村坐上自己隊上的車，插進鑰匙。他毫不猶豫地發動引擎，驅車前進。翔要去的地方，一定是那間實驗室。
──不過話說回來，翔這傢伙自己一個人打算做甚麼？
來到日星汽車的工廠，發現後方附近停著滑雪隊的車。澤村也把車停在後面，走下車。後門旁的便門敞開著。看來，從這裏可以輕鬆進出。
工廠內比想像中來得明亮。一路上都亮著燈，每間工廠也都在工作，有不少員工走在路上。與之前星期天晚上潛入時相比迥然不同。
澤村直接朝實驗大樓走去。這一帶沒人工作，所以悄靜無聲。
他走過實驗大樓的走廊，站在實驗室前豎耳細聽。但甚麼聲音也聽不見。他握住門把，試著緩緩轉動。門沒鎖。輕輕拉開門，從門縫往內窺望，裏頭亮著燈。
他看到了翔。翔站在電腦前，動也不動。
正當澤村對此感到納悶的時候，翔舉起了手。緊接著下一個瞬間，隨著一聲轟然巨響，飛出無數碎片。
「啊……」澤村叫出聲音來，接著翔又再次高舉雙臂。他手中握有一根鋁棒。他往下一揮，螢幕的映像管就此被敲碎。
但他沒停止攻擊。鋁棒胡砍亂揮，砸毀了主機和控制箱。印刷電路板像餅乾一樣碎裂飛散，數位面板在空中飛舞。
翔將電腦破壞殆盡後，改為走向檔案櫃。接著他同樣使足了勁破壞，從中扯出磁碟片後，一一將它們折彎。
澤村見他把檔案櫃裏的資料堆向垃圾桶，並準備點火，馬上衝了出來。
「住手！」這聲叫喚令翔驚訝地抬起頭來，但是他已經把點燃的火柴丟進垃圾箱裏面。紅火飄搖，資料就此起火燃燒。
「住手！快滅火啊。」
澤村想搶下垃圾桶，但還沒碰到，便先被翔撲倒。他鼓足了勁，澤村就此飛向牆邊。
澤村推開翔，拿起放在房內角落的滅火器。翔再次朝他撲過來，他揮動滅火器，擊向翔的腰部。翔的身體就此往滑行坡裝置的方向飛去。
澤村拔開滅火器的插銷，將管子對準火燄處噴發。乾燥的資料十分易燃，雖然好不容易滅火，但完好的資料已所剩不多。
他拋下滅火器，望向翔。只見翔蹲在機械旁，大腿一帶滲出暗紅的鮮血。似乎是被外露的機器零件給割傷。
「翔！」澤村大叫著朝他奔去，但翔張開手掌伸向前。
「別過來！」他說道。「你別管我，讓我一個人靜一靜。」
「翔……」澤村呆立原地。兩人皆沉默無言，實驗室被完全的靜謐所包覆，沒任何聲音傳來。在這寬敞又安靜的實驗室裏，只有澤村、受傷的翔，以及損毀的電腦。
４
澤村前往餐廳，見有吉獨自一人在喝咖啡。有吉也發現了澤村，朝他揮手。澤村坐他對面，點了杯熱可可。
「聽說事情鬧得很大呢。」
「是有一點點。」澤村縮著脖子。「不過，警方的調查倒是很輕鬆。因為翔承認自己所做的一切。」
「說得也是。」有吉喝光杯裏的咖啡後，改伸手拿向玻璃杯。
「老師，你看起來無精打采呢。是因為難得日星前來邀請，但現在一切全泡湯了，感到意志消沉是嗎？」
「我才沒有意志消沉呢，原本就打算拒絕他的邀請。」
「哦，是這樣嗎？看起來不像呢。」
「我沒騙你。我還是比較適合自己一個人研究。當顧問，怎麼看都不合我的個性。」有吉似乎對自己說的話相當滿意，頻頻點頭。
多虧翔破壞了系統，「CYBIRD SYSTEM ELM」就此化為幻影。再也沒人可以成為榆井。
「你今天找我有甚麼事？」
「那還用說。當然是向你們教練催促上次那件事啊。杉江先生他們現在這樣，要恢復原樣應該得花上不少工夫。如果我們現在開始做的話，一定能追上他們。啊，說曹操，曹操到。」
望向入口處，田端正帶著池浦和日野走進店內。有吉必恭必敬地行了一禮，邀田端坐向裏頭的座位。田端跟著他走，面露苦笑。池浦和日野坐向澤村這桌。
「翔這個賽季好像無法出賽了。」池浦說。「他大腿的傷相當深。是很可憐，但也算是自作自受。明明就已經確定可以在世界大賽中出賽呢。」
「一想到這裏，就覺得心情很沉重。」翔受傷的事，澤村一直放在心上。
他認為是自己害翔受傷。
「亮太，你不必為此內疚。你這麼做是理所當然的。」
「不過話說回來，」池浦開口說道。「利用電腦來學會技巧，真的辦得到嗎？」
「用普通的方法一定辦不到。」日野說。「得用禁藥讓肌肉變得粗壯，並接受電擊提高反應速度，多方補強，才有那個可能。」
池浦搖著頭，擺出舉手投降的模樣。
這時，飯店的櫃台人員走進餐廳，開始撕下之前貼在牆上的那張紙。內容是詢問上上禮拜六晚上，有誰在訓練館裏掉錢的事。
「之前刑警好像就是為了這件事前來。」池浦向櫃台人員詢問。
「是啊。我原本心想，都這個時候了，這件事重要嗎？結果警方好像是在找尋那天晚上去過訓練館的人。」
「在比賽前一天，沒人會去訓練館。」池浦說。
「一般來說是這樣。」澤村也有同感。
「後來找到了嗎？」日野望著櫃台人員。
「因為已經過了一段時間，不好找。不過，帝國化學的人好像看到有人從訓練館走出。應該就是在那天晚上。」
「結果是誰？」澤村問。
「是榆井先生。」
「榆井？」
「好像無法斷言，不過，也沒其他人承認，所以應該是說得通才對。」
那天晚上，榆井待在訓練館裏。
澤村心想，這到底和整起事件有甚麼關聯呢？
５
夕子正坐上醫院的電梯，剛按下樓層按鈕，就有人從身後叫她。轉頭一看，西警察局的刑警佐久間向她點頭打招呼。
「要探望弟弟是嗎？」刑警問。
夕子面向操作面板，點頭應了聲是。
「好香的味道啊。」佐久間望著她手上的水果籃，這次夕子沒有回答。
「我想和您小聊一下，方便嗎？」
「現在……嗎？」
「是的，這樣比較好。」
「請問有甚麼事？」
「是關於榆井選手死亡的真相。」
電梯來到五樓，但佐久間馬上又按下關門鈕，接著按向一樓。
「會佔用您一點時間。可以請您稍後再去探望嗎？」
夕子一樣甚麼也沒說。
兩人在一樓的咖啡廳裏迎面而坐。
佐久間朝自動販賣機買來的咖啡啜飲一口後說道：「有幾件事，我們還沒弄明白。」
「不是已經知道誰是兇手了嗎？」
「這當然。」佐久間舉出幾點不明白的地方，都和那封寄給警方的告密信有關。
那是誰寫的？為甚麼告密者知道兇手是峰岸？
「很不可思議吧？」他詢求夕子的意見。夕子只能回答一句「的確很不可思議」。
「不過，跟據事後調查，我們發現只有一個人有可能知道峰岸的殺人計劃。」
夕子抬起頭來。同一時間，佐久間接著說道：「就是榆井選手。」
「這怎麼可能……」她發出一聲驚呼，但刑警未加以理會，低頭喝著紙杯裏的咖啡。
「峰岸將毒藥藏在飯店的訓練館裏。就放在健身車支撐坐墊的座管裏。有個人發現了它。他不只是發現而已，還試過毒藥的威力，拿野狗實驗。野狗可能是吃了馬上斃命，男子覺得歉疚，在一旁擺上鮮花。那名男子似乎就是榆井選手。」
夕子頓感口乾舌燥。
「不過，若光是這樣，他應該甚麼都還不知道才對。可是，裏頭除了毒藥的瓶子外，還藏了其他東西，那就是榆井選手服用的膠囊。聽峰岸說，他將多餘的膠囊和毒藥藏在一起。榆井選手因而產生懷疑，是很理所當然的事。此外還有一個很重要的消息。峰岸說他利用杉江先生與榆井選手間秘密聯絡的方法，給了榆井選手毒藥，可是如果真的是用這個方法，榆井選手應該會起疑才對。」佐久間很仔細地說明他的依據。
「杉江先生絕對不會向他下達服藥的指示。那麼，那會是誰寫的呢？榆井選手一定會將此事和他在訓練館發現的毒藥聯想在一起。不過，不知道他當時是否已發現這是峰岸所為。我認為他可能已經發現。」
「可是，這單純只是你的推理吧？」夕子第一次提出反駁。
「這是當然。不過，他知道有人想取他性命，有證據指出，他當時並沒服毒。」
「證據？」
「就是藥的數量。」佐久間說道。「榆井選手固定一週去拿一次藥。一天服用三顆，所以他拿到藥時，藥袋裏裝有二十一顆藥。那天早上他服下一顆。因此，如果他午餐後沒服藥，改服用峰岸給的毒藥，那藥袋裏一定還剩二十顆維他命。可是，實際裏頭卻只有十九顆。也就是說，他午餐後服下的是維他命。」刑警停下喘口氣，又喝了口咖啡。
「那麼他為甚麼會死？帶著峰岸給他的毒藥前往宮之森的榆井，之後到底發生甚麼事呢？」刑警在椅子上重新坐好，把臉湊向夕子。
「這個秘密，應該只有您知道。他可能將峰岸的陰謀全部告訴了妳。換言之，寫那封告密信的人，就是您。」
「我……為甚麼？」
「因為您希望峰岸早點被捕，整起案件可早日落幕，這樣就能永遠隱藏事件的真相。」
「真相？」夕子如此反問。
佐久間靠在椅子上，搖著頭說道：「很遺憾，我還不知道真相是甚麼。我只作了些模糊的想像。根據的是榆井選手服藥後到死亡前的那段時間。他花了三十分鐘之久，比之前認為最多二十分鐘的看法還要長。為甚麼會這樣呢？答案只有一個。那就是他真正服毒的時間，是午餐後又過了一段時間。」
刑警歎了口氣。「不過，這樣的說法無法確定。只要您不肯道出實情的話。」
「雖然你專程來找我，但很遺憾……」夕子站起身。「我不懂你這番話的涵義。」
「我會一直等下去，」刑警說道。「永遠也不會忘記這件事。」
「告辭了。」
夕子低頭行了一禮，快步走出咖啡廳，感覺刑警並未追上前來。夕子再次坐上電梯。
※※※
劇烈的心跳仍未平復。她按住胸口，闔上眼睛。
他應該沒有任何證據才對。
那名刑警只是自己在想像罷了。他無法追究我。
電梯抵達五樓後，她走在昏暗的走廊上。敲了敲病房的門，傳來翔的應答聲。
翔在床上坐起身，剛才他正在翻閱時尚雜誌。好久沒看他這樣了。
「媽呢？」夕子問。母親文代應該也來了才對。
「好像出去買東西了。」翔回答。和先前相比，聲音變得相當有精神。
「我買了些水果來。」
「謝謝，我正好肚子餓了。」
「你想吃甚麼？」
「蘋果和哈蜜瓜。」
夕子從水果籃裏面取出這兩樣水果，走向房內角落的流理台。流理台上擺有剛洗好的茶壺和茶碗。應該是文代洗的吧。她應該也覺得放鬆不少才對。
※※※
「這都是為了翔。」驀地，耳畔浮現父親的聲音。那已是幾個月前的事了，泰介命夕子去吸引榆井的注意。
「這一點都不難。」泰介說。「我已調查過榆井，他有典型的戀母情結。而且現在身邊沒有女朋友，只要妳巧妙接近他，他一定會上鈎。這份資料妳拿去參考。」泰介交給夕子一份關於榆井母親的資料。夕子說她不想這麼做，但泰介又重複說了一次「這都是為了翔」。
「為了這個目的，翔之前一直接受嚴格的訓練。妳也不想讓他的辛苦白費吧？」
關於那嚴格的訓練內容，夕子很清楚。她和母親文代多次想加以勸阻。人在運動中心醫學沙龍上班的夕子，知道泰介對翔做了各種肉體改造。她翻閱書籍，查詢它所帶來的副作用。書上寫滿令人絕望的內容。
文代哭著央求時，泰介還是重複同樣的話語。「這都是為了翔。」
然而，夕子知道泰介是為了替自己爭一口氣。所以她明白很難加以勸阻。
「爸，如果我成功說服榆井，就能完成你的計劃對不對？」
沒錯，泰介答道。接著他又補上一句「翔的時代將就此到來」。
與文代討論的結果，夕子決定遵照泰介的命令去做。泰介的為人，一旦執行計劃，便不可能半途而廢。夕子心想，如果他的計劃需要榆井明的協助，只要沒達成目的，翔便會一直過著痛苦的日子。
可是，這個想法大錯特錯。她應該全力阻止父親執行這項計劃才對。
誠如泰介所料，榆井很快便向夕子示好。他對夕子展現出天真、撒嬌的模樣，就像個向母親流露孺慕之情的小孩。
接著，她成功讓榆井同意協助泰介的計劃。不過，泰介他們常在無意間透露的 CYBIRD SYSTEM，夕子並不知情內容為何。後來告訴她這件事的不是別人，正是榆井。榆井實在稱不上是個善於描述的人，不過，從中可以確定的是，翔正在接受很不人道的特殊訓練。
「那是很厲害的機器，我從來沒有見過。以聲音刺激腦部，讓人學會完美的姿勢。要是姿勢有錯，就會這樣。」榆井誇張地蹙起眉頭，雙手抱頭。
※※※
翔因為那異常的訓練而慢慢產生改變，夕子看得一清二楚。以前他沒這麼少言寡語，而且也常面帶微笑。經這麼一提才想到，這幾個月來，夕子都沒看他笑過。
夕子不知如何是好，只好找昔日曾是日星滑雪隊一員的深町商量。他們以前曾有過一段情，但自從深町離開滑雪隊後，兩人就沒再見面了。
「這樣啊。那項計劃終於執行了。」深町露出凝望遠方的神情，接著像是想起甚麼痛苦回憶般，不斷搖頭。
「夕子，我現在還沒有資格說些甚麼，不過，我勸妳最好想辦法加以阻止。」他坦白說出自己當初被選進日星滑雪隊的原因，以及之後那一整年，宛如白老鼠般的生活。這件事令夕子感到難以置信。
「那種方式有個缺陷。」深町說道。「不，應該說研究得還不夠完善。總之，要是繼續這樣訓練下去，會有危險。」
「這話該怎麼說？」經過夕子詢問，深町提到兩年前在宮樣滑雪大賽中，他們三名選手全都跌倒的事。
「事後我們才知道原因。是因為比賽當天，廣播電台在跳台處放了一台無線對講機，它在比賽途中發出雜音。以高速通過跳台的選手們當然聽不到雜音，就連我們也不記得有聽到聲音。小泉和島野也一樣，但我們三人幾乎都在同樣的時機下失去平衡。我們三人都在無意識下聽見無線對講機的雜音，然後無意識地做出動作。」
夕子感覺全身幾欲就此顫抖。「這有可能嗎？」
「只能這樣推測，雖然杉江教練否認。另外還有一件事，妳知道島野死了嗎？」
夕子頷首。那是最近剛發生的事。
「他從通道上墜落的事，至今仍原因不明。但是我、小泉，以及常和島野討論的冰室興產的日野，都知道原因。島野曾經說過，他的工作是以無線對講機來引導機器。我們猜，有可能是無線對講機發出雜音，因而引發意外。」
「為甚麼會這樣？」
「詳情我不清楚。應該是那令人不舒服的聲音使得身體極為敏感，動不動就會產生影響。算是一種發作症狀。」
「發作……」這句話聽起來莫名地陰沉駭人。
「我不知道 CYBIRD SYSTEM 的真實樣貌到底為何。但基本構造應該一樣，翔絕不能接受那樣的訓練。」深町以嚴肅的表情結束兩人的對談。
夕子心想，我就去看看他們的訓練情況吧。但泰介堅持不讓夕子和文代到現場參觀，於是夕子改向榆井請託。
「既然這樣，只要妳和我早點到實驗室去，然後找個角落躲起來就行了。等練習結束，大家都走了之後，妳再偷偷離開。」夕子想看弟弟練習的心願，榆井沒半點懷疑。
※※※
就這樣，夕子目睹那幕光景。
弟弟宛如機器的一部份，是一個被電線所控制的人偶，配合各種機器的運動擺好姿勢，展開跳躍。
每次跳躍，他總會痛苦地慘叫。懸吊在天花板下，全身纏滿電線，雙手抱頭。
「再來一次。」站在電腦前的泰介，彷彿沒聽見兒子的悲鳴般，仍如此下令。接著機器隨著他的暗號而啟動，翔的身軀就此被抬往機器上。
馬達聲響起，翔騰空而上。隨後是慘叫聲、機器停止的聲音、「再來一次」的命令聲。
翔是用來做耐久測試的機器零件，以起重機來回於輸送帶與空中之間。
翔和爸爸都瘋了──夕子躲在機器後方發抖。
文代也早已發現丈夫與兒子的異常行徑。當夕子將他們所進行的瘋狂訓練告訴母親後，兩人決定加以阻止。但泰介根本置若罔聞。就他的立場來說，現在正是展現出訓練成果，最全神投入的時候。
而更令夕子和文代感到悲觀的，是翔的反應。面對父母和姊姊激烈爭吵的畫面，他只是以充滿血絲、不帶半點情感的眼神旁觀。
他瘋了──當時夕子已感覺到了。
就在這時，發生了一起事件。就是宮之森跳台滑雪場的那起命案。
※※※
從跳台上滑下的榆井，在夕子面前昏倒。她快步奔向前，扶他坐起身。只見榆井滿臉通紅，呼吸困難。
但當時他並未就此斷氣，他舉起握拳的右手，在夕子前面攤開手掌。
他手中握著一顆膠囊。
「這是毒藥。」他喘息著說道。「峰岸先生想要讓我吞下它。可是我一看就明白，因為只有峰岸先生會這麼做。」
也許是呼吸急促的緣故，榆井的胸口急遽起伏。
「峰岸先生他恨我，因為我騙了他，也難怪他會恨我。」
「所以你吞了毒藥嗎？」夕子如此問道，榆井的表情變得扭曲。其實他在微笑。
「我只舔了一下……」
「舔？」
「這麼一來，峰岸先生，應該，會原諒我吧？」
「榆井……」夕子不懂整件事的始末，她只知道峰岸想取榆井性命。
她本想打電話給飯店，但當時榆井以氣若游絲的聲音說：「我想……喝杯水。」
膠囊從榆井手中掉落，夕子將它拾起。
「水是嗎？我知道了。」夕子留他在原地，前往取水。管理事務所前有水龍頭。一旁備有一個紅色的塑膠杯。
當夕子朝杯裏裝滿水時，有個念頭在她腦中萌芽。
要是榆井就這樣死了的話……
翔的悲鳴和改變、文代的悲戚，登時全都浮現在腦中。要是榆井就此喪命，杉江他們的計劃非中止不可。
一想到這點，夕子便將膠囊裏的藥丟進杯中。然後帶著它返回榆井身邊。
喝完水後，榆井的表情平靜了一會兒。但旋即又呼吸急促，張大著嘴像在喘息一般。接著嘴角垂涎，表情因痛苦扭曲，雙手緊緊按著胸部和腹部。
夕子顫抖著目睹他掙扎的模樣。榆井的雙眼始終注視著她，他應該已經發現自己被心愛的女人所騙。
他嚥氣之後，夕子勉強站起來。雙腳不大聽使喚，感覺從這裏走到管理事務所的路途變得無比遙遠。
那晚，夕子深受罪惡感所苦。還有很多其他方法不是嗎？根本沒必要殺死他。
經歷百般苦惱後，她向母親道出一切，想向警方自首。
文代似乎頗受打擊，但是她旋即重新振作。接著她對夕子說，妳不必自首，我自有打算。後來，文代似乎向警方寄出那封告密信。她滿心以為，只要峰岸被捕，警方就不會找上女兒。
※※※
事件的方向一如預料，但意想不到的是，翔那異常的訓練絲毫沒因此減少。泰介對沒能取得新的資料深感遺憾，但他似乎沒有要中止訓練的意思。
但最後卻以意外的形式解決此事。
約莫兩天前，夕子和文代在家裏廚房談這起事件時，突然感覺背後有人。轉頭一看，翔面無表情地站在身後。
不知道翔是否已聽見她們兩人的交談。
夕子她們無法開口詢問。
結果當天晚上，當夕子得知翔破壞了實驗室的消息時，她心想，這就是翔的答案，證明他還保有人性。
猛然回神，夕子已經是淚眼漣漣。夕子拿起手帕偷偷拭淚，不讓翔發現，接著拿起蘋果開始削皮。那是百感交集的淚水。
削完皮時，病房的房門突然開啟。泰介走了進來。他發現夕子在場，露出略顯吃驚的表情。
「妳今天放假嗎？」他問。
「我向公司請假。」
「這樣啊。」泰介似乎對夕子完全不感興趣，他大步走向床邊。
「你的腳狀況怎樣？」他問。
「得再觀察一陣子。」
聽完翔的回答，泰介暗啐一聲。「甚麼時候可以開始練習？下個月就能練習了吧？」
「不可能。我現在完全不能動。」
「瞧你講得好像事不關己似的。」泰介朝床腳踢了一腳。「你知道自己幹了甚麼事吧？損毀的機器，大可用新的替代，但榆井的資料已經全毀了。現在得趕緊讓你痊癒，儘可能恢復原有的資料。但問題是，在那之前，你的身體不知道還留有多少榆井的技巧。」
翔不發一語望向窗外。從夕子的位置，可以清楚看見他此刻正緊握毛毯。
「真是的。」泰介不悅地說道。「真不知道你在想甚麼。你想以此來擺脫特訓嗎？還是藉此表示你對機器的不滿？不管是怎樣，你都太天真了。明明知道沒有它，你根本就達不到榆井的水準。你自己好好冷靜想一想。」
儘管如此，翔還是不打算開口，姿勢也維持不變。泰介朝兒子的側臉瞪視半晌後，再度暗啐一聲，就此轉身。
※※※
「參加世界賽的選手名單已經發表了。少了榆井和你，那些沒本事的傢伙可樂著呢。」
泰介走向門邊，握住門把。最後又補上一句。「不中用的東西。」
夕子聽聞此言，頓時腦中一片空白。她朝父親背後喚道：「等一下。」
泰介維持開門的姿勢，就此轉身。
「我有話跟你說。」夕子低頭望著手中緊握的水果刀，如此說道。「是一件很重要的事。」
「下次再說吧，我有急事。」
「你現在不聽，一定會後悔的。」夕子從水果刀上移開目光，抬起頭來，注視著泰介，如此說道。「因為是關於我自首的事。」
「甚麼？」泰介為之瞠目。
６
經過一段時間的空白之後，眼前出現的是雪白的地面。那是他熟悉的光景，但是每次都有所不同，總會帶來一些新鮮的體驗。
成功落地滑下後，他發現減速道旁站著一名見過面的男子。對方親切地朝他揮手，澤村也微微抬手回禮，朝他滑近。
「狀況如何啊？」佐久間刑警問。
「還可以啦。今天找我有甚麼事嗎？」
「只是順道來看一下。聽說後天你們就要出國比賽了，真令人期待。」
「要是表現能像榆井那樣就好了。」澤村扛著滑雪板，開始朝滑雪纜車走去。
佐久間也跟在一旁。
「日星滑雪隊好像暫時停止一切活動了。」佐久間說。
「是啊。杉江先生突然說要從滑雪跳躍界引退。不清楚到底是甚麼原因，我不覺得他這個人會因為翔受傷而一蹶不振。也許是原本在外頭獨居的夕子小姐說要回來住，他轉而想將心思放在家庭吧。」澤村如此說道，但佐久間沒有對此回應。
他改變話題說道：「關於滑雪跳躍，我想拜託你一件事。」
「甚麼事？」
「杉江先生之前說的話，我很在意。保有正常人原貌的運動，真的不可能辦到嗎？」
「這是個很深奧的問題啊。大可不必想得那麼複雜吧。」
「如果可以的話，希望你能以正常人的姿態挑戰。生化人對生化人的比賽我根本不想看。」
「哈哈，生化人是吧。」澤村來到滑雪纜車前停步。他改成用手拿滑雪板，單腳跨上階梯，望向佐久間刑警。
「你的話，我會牢記在心。不過，刑警先生。」
「嗯？」
「人類是很弱的。」
澤村留佐久間獨自一人佇立原地，自己坐上纜車。
此刻他根本不想轉頭看那名刑警臉上是何表情，他只是定睛注視上方。
冰室興產今天已決定，從今年起將引進電腦進行訓練。等賽季結束後，便要開始著手準備。
滑雪跳躍界也將就此產生變化。
過去傲視群雄的尼凱寧，最近也陷入苦戰。
欲取而代之的，是瑞典的楊．柏克雷夫。
柏克雷夫以跳脫舊有模式的跳躍方式接連得勝。
那是將雙腳的滑雪板打開，像飛鼠一樣在空中滑行的姿勢。
他的滑雪姿勢博得了「蟹鉗」的綽號。
此種飛行法的效果，至今仍未獲得科學的證明。
澤村沿著白色的跳台而上，選手們陸續往前躍出，飛向遠方的天空。
──我也來模仿柏克雷夫，張開雙腳吧。就像展翅飛翔一樣。
澤村就此想像起自己化身成飛鳥的模樣。
※ 在本故事登場的個人姓名、團體名稱等，全是虛構，與實際存在的同名稱團體沒任何關聯。此外，筆者在執筆時，北星學園女子短期大學的佐佐木敏助理教授提供我《滑雪跳躍動作分析研究》等眾多資料與建議。在此獻上我的感謝之意。