第一章
這一天的天氣十分好，但是法蘭西共和國國防部中，卻每一個人的臉色，都極其陰沉，世界知名的記者，都留集在國防部的周圍。
一輛一輛汽車，駛到國防部門前停下，穿著輝煌制服的將軍。一個接一個走下車來，面色嚴肅，和他們的副官一起走進國防部大樓。
他們都走向一個十分龐大的會議室中，他們進去的時候，都看到國防部長正低著頭，在翻閱著厚厚的一疊文件，並不出聲。
到了會議的時間，會議室兩重絕對隔音的門，被關了起來，門內和門外，全是穿著了制服的衛兵之外，還有法國情報局所派出的最能幹的情報人員在守衛。
國防部長除了眼鏡，用十分低沉的聲音道：「各位，在地中海，我們的一艘潛艇失蹤了，這艘潛艇，是負責例行任務的。」
他向一個副官打了一個手勢，那副官連忙按下一個掣，牆上立即出現了一個法國海軍部隊所有潛艇的分佈圖。在那幅法國國防最機密的潛艇分佈圖中，顯示出在地中海中，有四艘潛艇，國防部長指著編號「8」字的那一艘，說道：「就是這一艘。」
被通知來開會的人，已經知道這件事了。
所以，國防部長將這件事公佈之後，各人的面上，並沒有震驚的神色，只是大家的神情，更加肅穆了幾分而已。
國防部長道：「另外三艘潛艇，已經奉命前往搜索，但是沒有結果，第八號潛艇是突如其來失去聯絡的，我們無法得知究竟發生了什麼事。」
他講到這裡，頓了一頓，才道：「這次會議，是在總統的授意下舉行的，總統要我們找出，是不是有法蘭西共和國的敵人，已經對我們的部隊發動進攻了！各位要盡量提供已知的情報，來作出正確的判斷，這是一件非同小可的大事了！」
在經過了一陣竊竊私語之後，與會的高級將領，便紛紛無言，但都沒有詳述的必要，因為那是冗長而沉悶的，最重要的是；一艘潛艇失蹤了。
這艘潛艇屬於法蘭西共和國的海軍部隊，失蹤的地點是在地中海，不知道它是被俘虜了，還是被擊毀了，沒有任何情報顯示這是對法國部隊的進攻，而那潛艇，就像是在海水中溶化一樣地不見了，搜索的報告是；絕沒有絲毫的結果。
法國的海陸空三重：都在高度的戒備之中。
但是，卻又沒有進一步的事故發生。
而同樣的事，在相隔不久之後，又在地中海發生了。
這一次，失蹤的是一艘以色列的潛艇。
以色列是一個小國家，而且。它正單獨負起對抗阿拉伯世界要將它在地圖上消滅的侵略行動。它和阿拉伯集團，正在戰爭狀態之中，那場戰爭的高潮是它的閃電戰術得到了壓倒性的勝利，但是阿拉伯集團卻一直在計劃著進行猛烈的反撲。
在那樣的情形下，一艘潛艇突然在地中海失了蹤，所引起的震驚，自然是可想而知的。在國防部的緊急會議中，以色列共和國的國防部長，國際知名的達揚將軍在講話的時候，激動得幾乎連遮他一隻眼睛的眼罩，也跌下來。
他大聲的叫著，道：「這是敵人卑鄙的偷襲行為！」
「可是，將軍閣下，」海軍參謀長提醒他，「我們的敵人，是絕沒有可以擊毀我們潛艇的設備的，他們最簡單的武器，也靠別人供給。」
「通知全軍，作緊急的戒備，」達揚將軍下著命令，「加緊地中海的巡邏，並且，搜索失蹤的潛艇，加強對敵方的情報工作！」
國防會議不但錄下了達揚將軍的命令，而且，還忠實地執行著，但是卻沒有一點跡象顯示這艘潛艇的失蹤：是和阿拉伯集團有關的。
而搜索的結果，即是一無所知，什麼結果都沒有。
若干天之後，法國和以色列的緊急軍事戒備，宣佈結束，搜索行動，也因為沒有結果，而宣佈放棄了，表面上看來，事情似乎已沉寂下來了。
但是，兩國幹練的情報人員的聯合行動，卻一直未曾停頓過，他們組成了一個特別行動組。特別行動組組長，是法國的杜馬中校。
他們的工作總部，就設在一艘法國潛艇上，那艘潛艇，停在地中海中，地點是兩艘潛艇失去聯絡的最後所在。
兩艘潛艇失去聯絡的那一剎那間的所在點是不一樣的，相距十分遠，但既然失蹤的情形是相同的，所以他們先致力於搜索那艘法國潛艇。
他們用來作深水潛航的工具，是法國科學家發明的一種圓形的深水潛艇，那種潛艇隻能容納兩個人，但卻可以作六千尺以上的深水潛航。
這個特別工作組，每隔二十四小時向兩國的國防部作一次報告，從第一天到第十二天，他們的報告，都只是簡單的一句話；沒有發現。
到了第十三天，也許是由於「十三」是一個不祥的數字吧，他們的報告變了，工作人員蒲中尉和以斯少校，在行動中失蹤，深水潛艇亦告失蹤。
那也就是說，潛艇失蹤的事件在繼續著！
但是這個消息，卻絕沒有向外界公佈。兩國國防部的高級人員，在接到了這個報告之後，作了一個簡短的接觸，他們同意，一艘深水潛艇的再失蹤，是一個好消息，因為這證明事情還在繼續進行，當然容易追查。所以，他們都同意，再傳達了一個命令，繼續進行搜索。
這個「特別小組」的存在，是十分秘密的，甚至連兩國的軍事人員也不知道。只是由兩國的情報人員在負責，外人當然更不知道了。四月，在法國南部濱海的尼斯，是最動人的季節，美麗的沙灘上，人多了起來，世界的富翁，幾乎都集中到這地方來了。在柔和的陽光下，和潔白的沙灘上，可以看到全世界最美麗的女子，在各種各樣的泳衣下，展露她們令人目眩的身材。
在對著豪華酒店的遊艇，其中最豪華的，其規模絕不在一幢洋房之下。在這許多遊艇之中，有一艘是雲四風的。
雲四風是億萬富翁，他的這艘遊艇，看起來並不是最大，只不過八十四尺長，當然，八十四尺長的遊艇，也絕不是小遊艇了。
但是，停在他那艘遊艇之旁的，那艘屬於義大利造船業鉅子所有的遊艇，即是有一百四十尺長。那艘遊艇這時正在舉行酒會。
但是，雲四風卻可以肯定，他的遊艇，即使不是世界最大的，但也是世界最好的。他親自參與了造遊艇的設計，而且在製造過程中，他親自和幾個著名的遊艇製造廠工程師共同研究改進設計中的缺點。這艘被雲四風命名為「兄弟姐妹號」的遊艇，任何設備都是第一流的，而它的航行設備更是超特級的，可以駕駛著它，作舒適的環球航行。
而事實上，「兄弟姐妹」在美國下水之後，駛來法國，途中得就像在陸地上一樣，它的最高時速，達到六十浬，當它達到這個速度時：它的底部有八個「翼」，一齊將整艘船拖離水面，使它變成最新型的水翼船，而管理這艘船，卻只要一個人就夠了。
就事實而言，在絕大多數的情形之下，它是不需管理的。優良的自動操作系統，可以勝任一切，所以當雲四風在美國駕著這艘遊艇，向法國前進，在橫渡大西洋的途中，他和穆秀珍通了一個電話，邀木蘭花、穆秀珍、和安妮，一齊乘坐他的遊艇環遊世界當時，穆秀珍高興得直跳了起來。
但是，木蘭花對雲四風的這個邀請，卻看得相當冷淡。當穆秀珍逐點逐點，向木蘭花轉述著那遊艇的優點之際，木蘭花只是微笑地聽著。
木蘭花的這種態度，令得穆秀珍幾乎冷了半截，以為自己幾乎去不成了，而安妮在一旁，也緊張得不停地咬指甲。
但是，出乎她們兩人的意料之外，在聽穆秀珍講完之後，木蘭花只是隨便地說了一句，道：「你們去吧，我不去了。」
穆秀珍呆了一呆，木蘭花不去，雖然令得她不免有少失望，但是木蘭花准她和安妮前去，這就令她們夠高興了。
於是，她們準備好了一切，第二天，就上了飛機。
她們行動的時間，和雲四風的時間配合得十分好，雲四風泊好遊艇，趕到飛機場去接她們，她們才下飛機。所以，在如今晚霞消失，海水上反射出萬道金光，如仙似幻的美麗境界中，穆秀珍、安妮和雲四風三個人，就可以坐在甲板上，享受著法國南部那種特有的溫暖得令人懶到了什麼都不想做的海風。
離他們不遠處，那艘屬於義大利船業鉅子的遊艇上，正在舉行著酒會，甲板上，有一隊第一流的樂隊，正在演奏著動人的音樂。樂音隨風飄了過來，此景此情，真難以令人相信這個世界上，處處充滿了罪惡、紛擾、和貧苦！
他們正在商討著明天一早。遊艇駛出海之後，下一個目的地是什麼呢，突然聽得一陣汽艇的「撲撲」聲；駛了過來。
他們循聲看去，只見一艘小快艇上，站著一個制服挺得發光的海員，正在向「兄弟姐妹號」接近，那快艇是屬於「海洋號」的。
而這「海洋號」，就是義大利船業鉅子的遊艇。
不一會，小艇已到了近前，緊靠著「兄弟姐妹號」停了下來，那海員帶有義大利口音的英語道：「我的主人，希達斯博士，希望他暫時的鄰居，東方的富翁，能夠去出席他的酒會。這裡是他的請帖。」
那人雙手奉上了一張請帖，雲四風道：「請上來。」
那海員扶著樓梯，上了甲板，將請帖交在雲四風的手上：雲四風接在手中，只覺得十分沉重，他打開了義大利絲織錦的封套，發現襄面是十分薄的一塊銀牌，銀牌上鑲著普通請帖上的字，豪華得如同中世紀的貴族一樣。
雲四風看了一下，笑道：「請你回去告訴你的生人，我們盡快前來，並且十分多謝他的邀請。」
那海員鞠躬而退，穆秀珍埋怨道：「你怎麼不拒絕？」
「拒絕邀請是不禮貌的啊，秀珍。」
「可是──」穆秀珍望了安妮一眼。安妮立即明白了，忙道：「我不要緊的，我喜歡坐在甲板上看海景，你們去好，又不是離得我遠，你們只管去好了。」雲四風道：「船上沒有別的人，我們走了之後，如果你想要我們回來，你可以使用信號燈，我們會常常注意信號燈的。」
安妮笑了起來，道：「你們真是當我只有三歲大嗎？」
穆秀珍和雲四風兩人。各自進船艙去換衣服去了，等到他們換好衣服出來時，月亮已經升起了，海上泛著一片一片的銀光。
而穆秀珍在經過了打扮之後，美麗高貴得如同公主一樣，任何酒會若有她參加，那一定是使得參加酒會的人終生難忘。
他們向安妮揮著手，向「海洋號」駛去。
安妮坐在甲板上：可以清楚地看到，在「海洋號」上，有一大群人迎了上來，幾位紳士爭著去扶穆秀珍上甲板，樂隊奏起了歡迎之歌。
安妮望著他們被主人邀進船艙中去，她才轉過頭來，海洋在月光之下，顯得十分美麗，但是安妮的心頭，忽然想起了一陣寂寞之感。
安妮一直是一個寂寞的小女孩，自從木蘭花、穆秀珍在一起之後，她才開朗得多，但這時，她那種似乎是與生俱來的憂鬱，又襲上了她的心頭。
穆秀珍和雲四風一齊去了，他們兩人遲早是要結婚的，安妮想，而他們在結婚之後。自然會有他們自己的事和自己的孩子。
木蘭花呢？情形當然也是一樣的。
當然，很可能到了那時候，自己已經長大了！
但大了又怎麼樣呢？自己仍離不開輪椅，仍要人照顧！
安妮覺得一陣難過，她不再在甲板上停留，而轉動著輪椅，想回到船艙中。她本來的確是想回艙去休息了，但是，當她循著船舷，經過駕駛艙的時候，她即停了一下，同時，她想起了雲四風向她解釋過的極其簡易的操縱法。
她突然想到，酒會至少進行兩三小時，自己何不趁機駕著遊艇，出海玩一會再回來，使得雲四風和穆秀珍驚異一下呢？
一想到這裡，她頓時興高采烈起來，她進了駕駛艙，使輪椅停在控制機之前，然後，她依次序按下了幾個掣，又握住了駕駛盤。
遊艇在起了一陣輕微的靈動之後，開始慢慢地向外滑去，她向旁看去，旁邊的遊艇顯然沒有怎樣注意她，她心中十分高興。
當遊艇漸漸出了海灣之後，她又扳了幾個掣，使得遊艇的速度加快，船頭的浪花，開始響起了拍拍聲。
她準備在駛出幾浬之後，就按下另一個掣，那樣，遊艇就會在海面上不斷轉圈子，而不會駛到不受控制的地方去，是十分安全的。
她在駕駛室中，高興地哼著歌，望著寧靜的海面。
這時候，她控制的時速，是十二海浬：而半小時之後，當她向後看去時，尼斯燦爛的燈火。已經變成十分朦朧的一團了。
而且，當她向天上看去時，發現月亮的旁邊，也起了一團黃色的壁，海面上，似乎漸漸升起了一層白銀鍍的霧來。
但是安妮卻仍然沒有放在心上，這艘遊艇的設備太好了。就算霧再濃，她也可以藉強力的雷達設備，駛回尼斯去的。
她按下了那個使得遊艇轉圈子的掣，然後，又轉著輪椅，到了甲板上，海面迎面而來，帶著細小潮濕的霧粒，令人舒服極了。
安妮覺得十分高興，唯一的缺憾是，這時只有她一個人，沒有人和她分享這種快樂，她望著霧越來越濃的海面，忽然間，她看到似乎有一件東西，自海中浮了起來。
安妮在剛看到那東西自海面上浮起來的時候，不禁陡地一呆，以為那是海中有什麼怪物出現了。但接著她發現，那不過是一艘潛艇。
那時霧已漸漸濃了，離她遠的東西，她根本看不見。
所以，那潛艇離她，至多只有二十碼左右。