第十七回 各逞奇能寒敵膽 欲憑絕學鬥強仇
仲長統忽地彎腰說道：「路滑請小心！」話猶未了，陰聖姑小腿的麻穴突然發癢，一步踏空，幾乎栽倒，但聽得「喀嚓」聲響，她的長指甲已插進了一棵樹幹，這才穩住了身形。
華天風道：「對啊，你看我可真是老糊塗了，只顧在門外和客人們說話。仲老弟，幸虧你提醒了我。」頓了一頓，邊笑邊道：「難得你們三位遠客到來，請進裡面坐坐，讓我稍盡地主之誼。有甚理論，咱們也好細說。江小俠是怎樣得罪了你們，我還不知道呢！要是你們信得過我和仲幫主的話，就讓我們來評評理。你們兩方都是我的客人，我決不會偏袒。當真是江小俠理虧的話，我也自難『包庇』。下了場大雨，路上又有青苔，請你們走路小心。」
他們二人一唱一和，把陰聖姑剛才向華天風撲來的那個舉動，當作是她想邁步走進屋子。仲長統還裝模作樣的彎腰說道：「陰老前輩，你老人家要不要我來扶你一扶？」
陰聖姑受了仲長統的暗算，給捉弄得啼笑皆非，卻又發作不得，因為要是嚷出來的話，那就等於在小輩面前，承認自己本領不如人家，栽了跟頭了。仲長統也正是因為知道陰聖姑這個「死愛面子，不肯認輸」的脾氣，所以才故意作弄她一下的。
陰聖姑又驚又怒，心裡想道：「我聽人家說這化子已練成了混元一氣功，我還不相信。哪知他果然能夠運用真氣，已經可以施展隔空點穴的本領了。」見他作勢要扶，生怕又著了他的道兒，連忙封了全身穴道，冷冷說道：「我老婆子還走得動，不必你獻慇勤。」將長「指甲」拔了出來，只見那棵樹上的花朵，在這片刻之間，竟然全都枯萎，紛紛落下。仲長統也不禁心中一凜，想道：「七陰教以擅於使毒馳名，果然見面勝似聞名。要是我給她這麼抓了一下，只怕也得大病一場。」
華雲碧此時已在院子裡佈置好了，兩張石桌上擺設了許多茶點，江海天也在一旁幫她佈置。這時華天風已和她們走了進來，華天風笑道：「你們走了許多山路，想必也有點勞累了。先坐一坐喝喝茶吧，這是朋友從廬山帶來的雲霧茶，這是小女做的粗點心。老夫拿不出什麼好東西款客。見笑了，」
厲復生身形一晃，忽地便欺到了江海天的眼前，嚷道，「我好意讓金毛狻送你回去，你怎的中途逃走，還把牠們弄傷了？教主很想見你，好，你現在就隨我走吧！」手腕一翻，使出大擒拿手法，便向江海天「拿」下。
只聽得「啪」的一聲，江海天舉掌相迎，雙掌登時膠著，厲復生滿面漲紅，青筋暴現，心裡暗道：「想不到這小子的內功竟是這麼深厚！我本來不想傷他的，但若不傷他，又不能將他們回去交差。哎，說不得我只好運用修羅陰煞功了。」
江海天忽覺一股奇寒之氣襲來，雖有護體神功，在這剎那，也覺得有如突然墜到冰窟裡一般，冷得難受。他心裡也在暗自想道，「我本來不想傷他的，他卻使出了這般狠毒的修羅陰煞功來，說不得我只好以少陽玄功來反擊他了。」
原來這「少陽玄功」正是呂四娘所傳下來的，當年呂四娘練此奇功，為的就是要對付孟神通的修羅陰煞功，江海天的師父金世遺從谷之華之處，得到了「少陽玄功」的訣竅，經過他融會各家，在這門功夫上也有不少增益，精益求精，不但可以抵禦修羅陰煞功，而且可以將之破解！
厲復生只覺一股陽和之氣，從江海天的掌心源源輸出，不過片刻，竟似如沐春風，在醉人的艷陽天裡，溫暖得懶洋洋的提不起勁來。厲復生大吃一驚，連忙加緊施為，他的修羅陰煞功已練到第八重以上，將要接近最高境界的第九重了，這一加意施為，自是非同小可！
江海天雖然已學會了「少陽玄功」，但功力還微嫌不足，用來與厲復生對抗，只是稍佔上風，不過片時，江海天冷汗涔涔，厲復生則是熱汗滾滾，兩人都是心中一凜，誰勝誰敗，且先不說，只怕相持下去，勢將兩敗俱傷！
仲長統微微一笑，說道：「你們二人是老朋友了，怪不得一見面就這麼親熱，拉著手兒不肯放。嗯，還是坐下來慢慢談吧！」他揮袖一拂，說也奇怪，他的那條長袖竟似一口刀那麼似的，恰巧從兩人當中「剖」下，登時雙掌分開，都向後退了幾步。
原來仲長統是運用混元一氣功，以無形的罡氣，將兩人的勁力隔斷，他們膠著的手掌才能分開的，但是並不是說仲長統的「混元一氣功」就勝得過厲復生的「修羅陰煞功」，或者江海天的「少陽玄功」，而是因為他們二人差不多旗鼓相當，而仲長統又施用得巧，故此方能一舉奏效。
華天風道：「江小俠，厲副教主要請你去見他們的教主，你意下如何？」江海天道：「厲副教主的好意我心領了，我還要去尋訪我的父親和師父，若然他日有緣，我再去拜見你們的教主吧。」厲復生急道，「可是教主吩咐於我，定要我將你帶回去呀！」
華天風道：「江小俠與你們天魔教有什麼過不去的深仇麼？」厲復生愕了一下，道：「沒有。」華天風道：「那麼，你們的教主是誠心請客的了。」厲復生道：「不錯，他小時候，我們的教主曾撫養過他，雖然日子無多，對他倒是甚為疼愛的。現在多年不見，難免思念。」
江海天道：「那是我八歲那年，天魔教主派遣手下向我父親偷師，怕我父親洩漏出去，是以將我扣押起來，作為人質的，但不論如何，她對我是的確不錯……」厲復生道：「既然如此，你就該隨我去見她了。」
江海天繼續說道：「因此我也並不怪她，而且感激她的好意。但我現在有事在身，難以延阻。且待我辦了正事，見了我的父親和師父之後，那時不待你請，我也會與師父同去見她。據我所知，我師父非但想見天魔教主。他也很想見你─厲副教主呢！」厲復生聽得江海天提起他的師父，不覺又是一愕，臉上有種難以形容的奇異表情。
華天風笑道：「既然他與貴教無仇，貴教主請他又是一番好意，這就容易說了。請客總得雙方情願，他不願意，總不能將他綁去的啊！厲副教主。憑道理說，你說是不是？」厲復生難以再辯！期期艾艾地說道：「照道理講，是這樣。但、但……」
仲長統笑道：「你怕在教主面前交不了差麼？好吧，你就把這事推到我的身上吧。你回去說，這位江小俠是我北丐幫幫主仲長統的好朋友，他和我在一起，你『請』不動，她若見怪，叫她怪我好了！」
厲復生見識過仲長統的混元一氣功，聽他如此說話，心裡想這我若是用強的話，確實是「請」他不動，甚至不必這化子出手，我與他最多也只是兩敗俱傷，還是「請」他不動。當下啞口無言。
陰聖姑忽道：「厲副教主，你不要人，寶物也不要了麼？你不是說，那兩件寶物，本來該是你厲家的麼？」
江海天心頭慍怒，冷冷說道：「我的寶劍和寶甲是師父給我的，我也不知道它們本來是誰家的東西。要給你也不難，但我可得先問過師父。若然師父說給，我日後自當親自登門，雙手奉呈。」
江海天再次提起師父，厲復生似是給人用利針刺了一下似的，突然跳起來道：「不必說了，老實告訴你吧，不是我想要這兩件寶物，是她們想要。好，現在我不管了，隨你們去吧！」說罷，一溜煙的就跑出去，不久就聽得金毛狻的吼聲。轉瞬之間，那聲音已在數里之外，想是他已跨上金毛狻跑了。
華天風笑道：「已了結一樁了。你們與江小俠又有什麼過節？說吧！」
歐陽二娘道：「我還有點事情，請讓我先說。」她站了起來，忽地微笑說道：「婉兒，是你說呢還是我說？」歐陽婉紅暈雙頰，低下了頭。
歐陽二娘笑道：「這孩子在陌生人面前害羞，還是我代她說吧，江相公，婉兒與我到此，一來是向你賠罪；二來是向你道謝。她日前布下陷阱，將你毒害，那是奉了師尊之命，不得不然。」此言一出，個個驚奇，大家都以為她是挑釁來的，哪知卻是賠罪來了。江海天道：「我本來就沒有怪她。」陰聖姑氣得面色發青，在一旁嘿嘿冷笑。
歐陽二娘卻不理她，繼續說道：「昨日你單身匹馬，前往救她。雖說按照武林規矩，她是犯了師門戒律，理當受罰，與外人無關，外人也不該干預，但這是你的一片好心，所以我們還是要向你道謝。」
江海天道：「道謝這不敢當。說來還是我該請你們原諒，請恕我不懂這門規矩，幾乎連累了歐陽姑娘。我只知道我的師父對我極好，我便以為天下的師父皆然，所以看見陰老前輩要用毒刑處置徒兒，我便禁不住要冒昧上前為她說話了。」
陰聖姑怒極氣極，仰天打了一個哈哈，說道：「真是我的好姐妹，想不到今日你竟胳膊外彎，幫起外人來了。哼，或者在你眼中，這小子不是外人也說不定。哈，哈，聽你們說得甜甜蜜蜜，你為什麼不把姑娘的八字……」她想說的是：「你為什麼不把姑娘的八字開給人家？」
那一話尚未說完，歐陽二娘便冷笑道：「陰大姐，三年之期，只差幾天便滿，我想提前把婉兒領回去。我離家的時候，令郎只差一套截脈掌法尚未學全，我已請婉兒的爹代授，叫他一學會了便可回家。想來這幾天也該可以到了。你要他學的，他都已學成了，不信，你可以試他。好，陰大姐，咱們兩家的事就這樣交代了。婉兒，你過去謝你師父三年傳藝之恩。」
原來她們二人乃是易子女而教，歐陽二娘要陰聖姑傳授她女兒使毒的功夫，陰聖姑則命兒子去學歐陽家的家傳幾門絕技，說好了以三年為期的。
歐陽二娘提起了她的兒子，陰聖姑不由得心中一凜，怕歐陽二娘對她的兒子有所不利，因此她本來想說一些冷嘲熱諷的話的，這時也不敢說了。但這口悶氣無可發洩，所以當歐陽婉向她磕頭時，她卻不願受禮，避過一邊，冷冷說道，「既然師徒之情已了，此後也不必以師徒相稱了。這大禮嘛，我當不起！」
歐陽二娘道：「那也好。那麼就當咱們是作了一場公平的交易吧，彼此都沒有欠誰的情。你不認她作徒兒，我也不敢妄居令郎的師長。好，言盡於此，婉兒，咱們走吧。」
華天風微笑道，「好，那麼又了卻一樁了。」歐陽二娘笑道：「我們與江相公之間，本來就沒結過樑子，談不上什麼了卻不了卻，」華天風道：「好，那麼二娘有事，老夫也不便留客了。煩二娘代為拜上尊夫，老朽當年不知是他，多有得罪……」話未說完，歐陽二娘便朗聲笑道，「這些陳年舊帳，還提它幹嘛？華老前輩若是有空，幾時請到終南山一敘。我們在山上也培植了幾株頗為難得的藥草，請老前輩代我們鑒定、鑒定。」華天風拱手道：「好說，好說，待過了年，老朽再會拜謁尊夫；請恕不遠送了。」
歐陽二娘攜了兩個女兒，走到門口，忽然止步，又回過頭來笑道：「還有江相公，若然幾時有空，也請到終南山來逛逛。」江海天眼光一瞥，只見歐陽婉的眼光也正向著他射來，江海天面上一紅，低下了頭，含糊說道：「多謝了，我、我有許多事情，不知何時始得空暇。」陰聖姑在一旁嘿嘿冷笑。江海天的面上更紅了。歐陽二娘也不理，攜了兩個女兒，揚長而去。
華天風道：「陰老前輩，輪到你了。你與江小俠又有什麼過不去的事情，為何兩次三番要將他置於死地？」陰聖姑冷笑道：「現在我是孤掌難鳴，還有什麼好說的？」
華天風慍道：「仲幫主與我都絕不是以眾欺寡的人，只要你說得有理，我叫江小俠向你賠罪。」陰聖姑道：「我平生從來未曾和人家講過道理，尤其是這樁事情，要講也無從講起。你們要問道理麼，就請向金鷹宮的主人問去。」
華天風怔了一怔，問道：「江小俠，難道你也和金鷹宮主人有什麼過節？」江海天道：「我根本就不知金鷹宮的主人是誰，不過，我曾代邙山派的掌門谷之華女俠接了他的請帖。」
華天風笑道，「這就好辦了，我也接了金鷹宮主人的請帖。今年中秋節，我和江小俠都要赴會的。到時咱們當面問他好了。陰老前輩，你請便吧。」
陰聖姑翻起一雙白慘慘的眼珠、冷冷說道：「我老婆子情知不是你們的對手，但既然到此，也總不能這麼容易就回去，多少也得請做主人的指教指教。」
仲長統怒道：「好吧，那就讓我見識見識你們七陰教的使毒功夫！」
陰聖姑道：「仲幫主，你若是有心指教的話，咱們改日再約，今日我乃是要見識此間主人華山醫隱的最拿手本領！」
華天風道：「既然如此，你遠來是客，主不欺客，便請你劃出道兒。」陰聖姑陰惻惻地道，「你一准依照我劃的道兒走嗎？」華天風淡淡說道：「華某豈是言而無信之人？你要較量哪種功夫。只管說來，我都一准奉陪便是。」
陰聖姑冷冷說道：「我剛才說過，要見識你最拿手的本領，華天風，你的武功的確高強，我老婆子自認不是你的對手。但請恕我說句不知輕重的話，你的武功總還不是天下第一吧。所以，我老婆子說要見識你最拿手的本領，當然並非是要向你領教武功，而是要領教你的醫術。」
華天風微笑道：「我的醫術也不敢說是天下第一，但比試醫術總要比比試武功少傷和氣，你要怎樣比試呢？」陰聖姑道：「我老婆子不懂醫術，我所學的與你剛剛相反，你是用醫術救人，我是用毒藥害人的。所以我不是與你比試醫術，那『比』字可以去掉，我只是想試試你的醫術。直截的說，就是要試你的解毒功夫，看看是我老婆子使毒的功夫厲害呢，還是你的解毒功夫高明？」
華天風道：「好吧，那就讓我試試，你用哪種毒藥，我當著你的面將它吞下。要是我解毒功夫不夠，死而無怨。這總成了吧？」
陰聖姑搖頭道，「你說過讓我劃出道兒的。照你說的去做，這不變成了你劃出道兒強我走嗎？」
華天風抑著怒氣，說道，「我只不過想挑一樣最難的來試罷了。你既然有別的辦法，我也就照辦便是。」
陰聖姑雙眉一豎，道：「好，那你就聽我說吧。老婆子這雙手掌是用一千條不同種類的毒蛇的毒液煉過的，可以隨心所欲，令受掌中毒之人，輕者大病一場，重者則形銷骨毀。華天風，老婆子用毒掌傷了的，你能夠在一個時辰之內，將他救回來麼？」說話之時，陰冷的眼光狠狠地盯著江海天，不言可喻，她是想用江海天來試她的毒掌了。
仲長統勃然大怒，正想斥她豈有此理，卻見華天風已在哈哈大笑，站起來道：「陰聖姑，你們到此大約未夠一個時辰吧？」
陰聖姑莫名其妙，看看日影，說道：「是還不夠一個時辰。但這與我要試你本領之事有何相干？」
華天風笑道：「你所要試的，我早已如命做到了！喏，你跟我來看吧！」此言一出。不但陰聖姑莫名其妙，連仲長統與江海天也糊塗了。陰聖姑到此之後，並未曾傷過人，不知華天風何以竟說已完成所命？
華天風邊走邊說，陰聖姑滿腹疑團，只好跟他走出屋外，只見華天風指著一棵樹道：「陰聖姑，你瞧，這不是被你毒掌所傷了的桃樹麼？區區不才，已將它醫好，令它復活了。」
那棵桃樹剛才已經樹葉發黃，花朵枯萎了的，但現在紅花綠葉，卻是一片生機茂盛的氣象。要不是樹幹上還留下陰聖姑所抓的抓痕，真令人不敢相信這就是剛才已經枯萎了的那棵樹。
陰聖姑目瞪口呆，仲長統哈哈大笑道，「妙哉，妙哉！真是醫術通神！我剛才只見你將樹枝扶了一下，卻原來你已經在暗中施展本領了。陰聖姑，這你總沒話說了吧？醫樹要比醫人還難上十倍，你我都是行家，這也用不著細說了，」
陰聖姑處此境地，也的確已是無話可說。第一、她剛才出的題目，只是要華天風將她用毒掌「傷了的」，在一個時辰之內救回來，雖然她心目中指的是「傷了的人」，但她所說的話，一時匆忙，卻並沒有指明是人是物，所以華天風醫活了樹，也算得是交了卷。
第二、醫樹的確是要比醫人難得多。人的生命力比樹強，尤其是內功有根底的人，都具有抗毒的本領。即以江海天而論，陰聖姑就沒有把握能用毒掌將他害死。她的希望也不過是令江海天吃點苦頭，至多成為殘廢而已。
陰聖姑本來是恃著自己使毒的本領厲害，這才敢發橫的，但現在她最厲害的毒掌都已給人破解了，亦即是說，在華天風面前，她已沒有一樣本領可以拿得出來威脅人家，若再橫蠻無理，繼續糾纏，那只有自討苦吃而已，她思念及此，氣焰全消，只好說道：「醫術通神，佩服，佩服！金鷹宮會上再見吧！」華天風笑道：「後會有期，恕不遠送。」
回到院子，仲長統哈哈笑道：「這些名茶美點，他們都沒有動用，我叫化子白吃慣了，可不客氣，要大嚼了。」華雲碧道：「爹，我剛才真為你們擔心，擔心你給那惡婆子難倒。要是她要拿江相公來試毒掌的話，那就不好應付了。」
仲長統嚼了一口糕餅，笑道：「真是人結人緣，好侄女，你為什麼不替我擔心呢？我剛才也曾冒了身受修羅陰煞功之險，去拉開了那厲副教主呀！」華雲碧嗔道：「誰不知道你武功高強，我何須為你擔心。」
仲長統笑道：「人家江相公是金大俠的唯一傳人，你敢說他的功夫不好嗎？」江海天還未聽出仲長統的話中有話，連忙說道：「我怎能跟仲幫主相比。今日幸逃此難，全仗華老前輩和仲幫主兩位鼎力幫忙。」
江海天這樣一本正經他說話，仲長統倒不好意思再開玩笑了。當下說道：「說真的，我也在擔心呢。今天這幾個魔頭聯袂而來，我以為總難免要有一場激鬥的，哪知竟一個個偃旗息鼓而去，尤其你這樣打發了那陰老太婆，更是意料不到，妙不可言。」
華天風忽地皺起眉頭說道：「不，那惡婆子是色厲內荏，我早算準她會知難而退的。最令我奇怪的卻是歐陽二娘，她們夫婦都是非常陰狠的人，說到厲害，她實在在那陰聖姑之上，她今天竟然這樣好說話，大出我的意外。」
仲長統道，「她丈夫曾敗在你的手下，她當然要見風轉舵了。」華天風只是搖頭，卻不言語。華雲碧笑道：「我看她們母女是真的感謝江相公。江相公，那位歐陽姑娘對你也真是好得很啊！你剛才也太不懂說話了，人家邀你家裡去，你最少也得和人家說上幾句客氣的話呀，怎麼一口就回絕了。」
這回輪到江海天羞得滿面通紅，華雲碧掩口偷笑。仲長統忽地伸了一個懶腰，自言自語道：「哈，這杯茶的味道怎麼有點酸呢！」華雲碧登時笑不出來，大發嬌嗔道：「味道不好，你就別喝！」仲長統一本正經地道，「不，是要有一點兒酸，才夠味兒！」
華天風仍是默然不語，如有所思。他也早已看出那歐陽婉對江海天是有點情意，但他從江湖同道的口中，早已深知歐陽二娘的為人，她越是陪著笑臉說話。肚子裡所想的詭計就越毒辣，即算為了女兒的緣故，她不想與江海天為難，也決不會這樣低聲下氣的。尤其自己與她的丈夫結有樑子，她對自己，也決不會如她所說的「陳年舊帳，一筆勾消」。因為他們夫婦，絕對不是這樣胸襟寬廣的人，華天風心想：「今後恐怕更要著意提防終南山歐陽家的人了。」
仲長統見華天風沉吟不語，卻想到另一邊去，以為他是為了女兒而擔心事，當下，將話題引開，說道：「江小俠，你也是要到金鷹宮去嗎？正好與華老前輩同行。雲碧，你也正可以趁此機會，跟你爹爹去開開眼界。」這回，仲長統一點不用說笑的口吻，他是有心撮合江、華二人，讓他們一路同行，好多一些親近的機會的。
江海天道：「我正要請問華老前輩，那金鷹宮主人究竟是怎樣一個人物？」
華天風道：「你先聽我講幾個故事。阿爾泰山山下，有一個叫作馬薩兒的小國，這國家的國王在十二年前被他手下的大將所篡位，國王王后均已遭害，但國王的一子一女卻不知下落。……」剛說到這裡，江海天便禁不住心頭一動。
江海天曾聽師父說過馬薩兒國的故事，並且懷疑谷中蓮便是馬薩兒國的公主，因此心中一動，分外留神。
只聽得華天風繼續說道：「馬薩兒國的前王本來是位傑出的人物，據說在武學上也有很精深的造詣，極喜與武林人士結納，甚至有幾位中原的武林名宿，也曾做過他的上賓。只因後來年紀老了，疏於防範，竟給他的心腹大將謀殺，篡奪了他的江山。他的那對子女逃在何方，無人知道。
「新王篡位之後，為了斬草除根，派出許多人去搜查這對孤兒的下落，後來聽到一個風聲，據說是給前王的賓客，帶了這對孤兒逃跑，跑到中原去了。
「新王野心極大，篡位之後，也大量招納人材，並從天竺請來了一位寶象法師，這位法師聽說是天竺第一高手，名聞天下的武學大師龍樹禪師臣下最有本領的弟子，馬薩兒的國王聘他為國師，給他『晉號』為法王，並且特別為他建築了一座宮殿，名為金鷹宮。所以金鷹宮的主人便是這位寶象法王。」
江海天問道：「中秋節的金鷹宮之會又是怎麼一回事？這位寶象法王與邙山派的掌門人谷女俠風馬牛不相及，何以又請她赴會？」
華天風道：「內裡因由，我也說不上來。只知馬薩兒國的國王得了這位『國師』之後，如虎添翼，一面併吞鄰近的部落，十多年來，國土擴展了將近十倍，它本是回疆北部、阿爾泰山山下的一個小國，現在疆土已經擴展到甘肅的北部，甚至有一部份侵進了青海的境內了。」
江海天聽到這裡，又是心中一動，想起了白英傑、程浩對他所說的那個故事：北京鎮遠鏢局的鏢師替一個青海土王運送藥材被劫，後來土王的部落發生瘟疫，無藥可醫，終於被兩個鄰邦將他的領土瓜分掉。江海天向華天風一問，果然馬薩兒國便是瓜分了那個土王領土的兩個鄰邦之一。
華天風繼續往下說道：「另一方面，寶象法王也派遣他金鷹宮中的好手到中原來明查暗訪，訪查前王的那對子女，聽說有幾位以前做過前王賓客受到嫌疑的武林人物已給那些人暗殺，至於那對孤兒有沒有被他們捉回去，這就不知道了。」
仲長統道：「據我猜想，這對孤兒也許未曾落在他們手中。」他頓了一頓，再往下道：「據我所知，這寶象法王也是位不甘寂寞的人物，頗有揚名中土的雄心，他舉行這個盛會，據我看來，有兩個用意，他廣邀武林人物，一者是想當場炫耀他的武功：二者是想打聽那對孤兒的消息。連我這叫化子也接到他一份請帖，谷女俠身為一大宗派的掌門，那當然更要邀請了。」
華天風道：「老弟的看法很有道理。實不相瞞，我之所以願赴金鷹宮之會，為的也是想見識見識那寶象法王的天竺一派武功。」江海天心裡卻在想道：「如此說來，莫非谷中蓮當真是什麼馬薩兒國的公主，那寶象法王邀請谷女俠赴會，恐怕還不僅僅因為她是邙山派的掌門，而是因為已知道了她的徒弟的本來身份。」
仲長統道，「可惜我要往百靈廟赴翼幫主之約，不能與你們一道同行。」江海天道，「我在赴金鷹宮之前，想先往念青唐古拉山，謁見我師父的好友唐經天夫婦。」
原來江海天雖然只是一個剛踏進十七歲的大孩了，還未曾懂得什麼叫做愛情，但由於谷中蓮是他青梅竹馬之交，給他的印象也最深刻，所以谷中蓮在他的心中實在已是佔了一個重要的地位，也許連他自己也還未覺察，他對谷中蓮實在已是發生了一種「朦朧」的戀慕。那是一個初成長的少年，對第一個「闖入」他心頭的少女所特有的一種情感。
不過，他雖然自己沒有覺察到這種情感，而在「潛意識」上，卻會為了自己心中所「戀慕」的少女，而有意無意的避免和第二個女孩子親近，除非第二個女孩子給予他更深刻的印象，或者更強烈的刺激，才會沖淡他對第一個女孩子那種「朦朧」的、未成熟的「愛情」。江海天現在說要先去見唐經天，實在即是他這種「潛意識」的表現：不想和華天風父女同行，亦即是避免和華雲碧日益親近。
哪知華天風卻一笑說道，「原來你要先往念青唐古拉山去，這更好了。我也正想去見見念青唐古拉山的「冰宮」主人。我和唐曉瀾大俠曾有一面之緣，和他的兒子媳婦卻還未見過。聽說冰宮中許多奇花異草，我正好和你同去開開眼界；反正距離金鷹宮之會，時間還早。」
華天風對江海天有救命之恩，且又是老前輩的身份，他這麼一說，江海天縱使心府裡有點不願意，也不便拒絕了，只好說道：「得與老前輩同行，那是最好不過。」
華天風道，「仲老弟，既然咱們都有約會，我也不想留你多住了，咱們今日就各自動身吧。」華雲碧笑道，「好在仲叔叔與咱們似家人一般，不會怪你。你這麼說，倒像是做主人的先下逐客令了。」仲長統大笑道：「好侄女，想不到你現在也會討好我了，我瞧，你才是心急著出門呢，倘若你爹爹不下逐客令，你也要開口趕我的了。」
華雲碧從未離過家門，的確是想去看看外面的世界，給仲長統說中心事，一笑之下，也不置辯，興孜孜的便去收拾行李。
華天風接過女兒給他收拾好的行囊笑道：「你把我的醫書也都放進去了。」華雲碧道：「這幾部書是你的寶貝，我怕你在路上突然會想起什麼醫學上的難題，要翻書查閱，所以都給你帶來了。」華天風笑道：「好，倒底是你知道我的脾氣，帶在身邊也放心一些。」
四人正要出門，那頭兀鷹在山頭覓食之後，也正飛回來，華雲碧問道：「爹，帶不帶這頭神鷹同去？」華天風道，「留它下來看守門戶吧。只有兩個藥童照料藥圃，要是有什麼妖人前來盜藥，他們應付不了。」華雲碧很捨不得這頭神鷹，但想到看守父親的藥圃更為緊要，也就不再提了。
到了山下，各自分道揚鑣，仲長統自去百靈廟赴翼仲牟的約會，江海天則與華天風父女同行。華天風見多識廣，一路上與江海天說些江湖上的奇聞異事，武林中的掌故源流等等，令江海天得益不少。不消幾天，他對華雲碧也熟絡起來，漸漸和華雲碧談話的時候更多了。可是，他仍然不時會想起谷中蓮來，他與谷中蓮雖隔別了八年之久，但谷中蓮那副頑皮的神氣，一想起來，就活現眼前。「倘若碰見了她；她見我與華雲碧同在一起，不知會不會將我取笑。」每當思念及此，他就有意無意的對華雲碧冷淡一些。有時他也會想起歐陽婉，想起她的父親和師父都是邪派中人，便不自禁的有一種惋惜之感，甚至無端端的起了悵惘之情。
走了十多天，已踏進綿亙在甘肅青海兩省邊境的祁連山，這一天，大家在路上談談笑笑，華天風忽然「咦」了一聲，停下腳步。江海天隨著他所注視的方向看去，只見前面一塊岩石上有一隻掌印，這掌印比普通人的手掌大得多，江海天奇道：「華老前輩，這是什麼人？」
華天風面色沉重，說道：「咱們找個地方住下來，我再慢慢和你們說吧。」華雲碧道：「現在天色未晚，爹，你一邊走一邊說不行麼？咱們最少還可以趕他一百幾十里路。」華天風道：「這掌印是個記號，我有一個老朋友來了，他約我今晚見面，我若再往前走，他會以為我是躲避他了。」華雲碧道：「爹，我從未聽你說過，有哪位朋友有這樣大得出奇的手掌。」
華天風苦笑不言，只是在附近找尋住處，終於找到了一個頗為寬廣的巖洞，巖洞裡有條橫石，將巖洞分成大小兩邊，就像間開了的兩個房間似的。華雲碧笑道：「這正合適，海大哥，你住這一邊。」華天風待他們放好行囊，叫他們坐了下來，這才鄭重地說道：「碧兒，你可知道爹爹為什麼要學醫嗎？」
華雲碧搖頭笑道，「你不說我怎麼知道？」華天風道，「十八年前。你娘正懷著你，且有八個月的身孕了。有一天，我們在平涼道上，碰到一個惡名昭彰的魔頭，這魔頭便是那個今日在岩石上留下掌印的人，他渾名叫做毒手天尊，真名叫做蒲盧虎。」
華雲碧笑道：「好大的口氣，敢稱毒手天尊。難道他的毒手比那陰老婆子的神蛇掌還要厲害麼？」
華天風正色說道：「是要比陰老婆子的神蛇掌還厲害得多。神蛇掌是用一千種毒蛇的口涎煉的，而蒲盧虎這雙毒掌卻是用世上七樣至毒的東西煉的，這七樣東西是孔雀膽、鶴頂紅、金蠶蠱、腹蛇涎、斷腸花、腐骨草和黑心蓮。他將七樣至毒的藥物，溶化在鳩酒之中，運用他獨門的邪派內功，將雙掌浸在毒酒裡七七四十九天，這才練成了他這雙毒掌。」華雲碧這才吃驚起來，問道：「哎呀，那你們碰到他，怎麼辦？」
華天風續道：「我們早已想把他除掉，陌路相逢，二話不說，便即動手。我用新練成的流雲劍法削去了他一條手臂，可是你娘卻一個疏神，被他的掌緣掃過，沾上了一點皮肉，蒲盧虎落荒而逃，我見你娘受傷，也不敢追趕他。」華雲碧急忙問道：「後來怎麼樣？」華天風嘆了口氣，往下說道：「你娘內功精純，比我還勝三分，只因已有身孕，難以全力運功，結果你未滿九個月便早產下來，你娘氣血大虧，產後三天就死了。」
華雲碧最初本是面帶笑容，聽得津律有味的，這時不由得臉色全都變了，眼淚滴了下來，說道：「如此說來，媽媽是死在這妖人的手上的了？爹，你怎麼不早告訴我？」
華天風道：「因為你是早產的原故，自小身體瘦弱多病，我一來為了要把你撫養成人，二來為了要替你娘報仇，對付那蒲盧虎的毒掌，因此才在華山隱居，閉門學醫。這仇人太過厲害，在我的本領未練好之前，也沒用處。」
華雲碧傷心了一會，問道：「爹，那麼你現在可以對付得了他的毒掌麼？」華天風道：「還不敢說有十成把握，也許挨了他的一掌，還會小病一場。」這麼說法，即是表明他已站在贏面，華雲碧才放下了心。
華天風續道：「正因為我已有了七八成把握，我這次才敢帶你去赴金鷹宮之會，我料想金鷹宮之會也會有他，本以為在金鷹宮才能碰上他的，哪知道現在在半途就碰上了。看來，他被我削下一條臂膀，也是懷恨難忘，但只不知他是怎樣得到的消息，預先知道咱們會從這條路來，留下了他的毒掌記號？」
華雲碧道：「管他是怎麼知道的。爹，你既然勝算在握，待那魔頭來了，你一劍將他殺掉便是。」她哪裡知道。他父親擔心的不只是蒲盧虎，因為蒲盧虎既然預先知道訊息，還敢留下記號，約華天風在此決戰，那當然是有準備而來。
華天風單打獨鬥可以贏得了蒲盧虎，但也還未有十分把握。倘若他還約有一兩個與他一般本領的高手同來，華天風可就難以應付了。但他怕女兒憂心，當下只是說道：「話是如此，但那蒲盧虎的毒掌確實是十分歹毒，到時不論如何，你都不許出手！」華雲碧嘟著小嘴兒道：「好吧，到時我站在旁邊瞧熱鬧便是。」華天風正容說道：「熱鬧也不許你瞧！你一定要聽為爹的吩咐！」華雲碧賭氣道：「好，我吃過了飯就蒙頭睡覺。」
江海天出洞獵了兩隻野兔回來，華雲碧無心做菜，把兔子烤得焦臭，草草吃過了晚飯，她果然便打開舖蓋，蒙頭大睡。江海天則伴著華天風，擔心吊膽的等候蒲盧虎到來。
月光從巖隙侵進來，江海天伸出頭去一望，月亮已過中天。是三更的時分了，不禁嘀咕道：「奇怪，怎麼到了這個時分，還是鬼影都不見一個。」
華天風道，「江賢侄，你先睡吧。若是我要你幫忙，我會出聲叫你。」這十多天來，他與江海天相處有如家人，最初他是將江海天稱作「江小俠」的，後來便應江海天之請，改口以「賢侄」相稱了。
江海天一陣躊躇，華天風笑道：「你大約未怎麼懂得這種黑道上的規矩，他既留下了記號挑戰，就決不會偷襲。若他來了，他必定要在留下記號的附近，發聲長嘯，喚我出來。所以你可安心睡覺，我也想靜坐一會吐納功夫。」
華雲碧睡在她父親的身邊，江海天少年靦腆，和華天風說話的時候，雙目不敢斜視，也覺得甚為「辛苦」，那巖洞有一條天然的橫石，間作兩邊的，當下江海天聽得華天風如此說法，便道：「老伯運功，小侄不敢打攪了。倘若那魔頭到來，請老伯將我喚醒。縱然幫不上忙，我也想見識見識。」說罷便鑽過了石洞的那一邊。
可是話雖如此，江海天卻哪裡睡得著覺，過了大約一個時辰，已是將近四更的時分，江海天心裡正想：「那蒲盧虎大約今晚不會來了。」心念未已，忽聽得一聲淒厲的叫喊，從遠處傳來。可是，奇怪，這卻不是男子的聲音，再聽一聽，聲音竟然「似曾相識」，江海天猛地跳了起來，他聽出這是歐陽婉的聲音了！
正是：
異聲午夜驚心魄，不意荒山來敵人。
欲知後事如何？請看下回分解。