第四回 神秘美婦
少年展白心思轉處，卻見這老者伸出一隻肥胖而短小的手掌，道：「展娃娃，你把手上的東西交給老夫看。」
說著又哈哈一笑：「老夫要看看這裏面裝的究竟是些什麼東西，怎的拿出一樣，就送了華老猴兒的終？要是老夫也有個這樣的袋子多好！」
展白不禁後退一步，躬身道：「此乃先父遺物，老前輩請恕晚輩不能－－」
話猶未了，那老者突地冷哼一聲，面上笑容盡斂，厲叱道：「你是給還是不給？」
目光中惡毒之意竟又大現，就生像是方才瞪著那條影子時的神態一般。
展白心中一寒，想起他方才的掌風，不禁長嘆一聲，心中暗罵：「怎的我今日遇著的盡是這些不可理解之事，不可理喻之人？」心裏一發悶，越發說不出話來。
卻見這老者面上神色更加不耐，緩緩地移動腳步，向他走來。展白從未逃避過任何事，但此刻仔細一想，自己何必和這種不可理喻之人糾纏？腳步微錯，口中喝道：「晚輩有事，恕不奉陪了！」刷地向林中掠去。
那知耳邊聞冷冷一哼，眼前一花，那老者竟又擋在自己面前，厲聲喝道：「娃娃，你想跑？你不問問，有誰逃得過我費一童的！」
展白雖然初入江湖，但「費一童」三字一入他耳，卻不禁連連打了幾個寒顫，暗嘆自己倒霉，今日居然遇著此人。
原來這「費一童」武功絕高，行事又極難測，縱然是武林中一流高手，也沒有不怕遇著這「辣手童心」費一童的。
展白此刻目光一轉，看到荒草地上，又映出了這費一童的影子，心念突地一動，指著地上的影子道：「費老前輩，你看這該死的傢伙又來了。」費一童目光一凜，望著地上的影子，緩緩揚起手掌來，展白心中自暗喜，那知這「辣手童心」突地收回手掌，哈哈笑道：「來了就來了，老夫才不上你這個當。快把手上的東西拿來！」語聲方落，突地出手，電也似地往展白手上的麻袋子攫去。
展白大喝一聲，身形微長，向後倒竄。
費一童哈哈一笑，手腕微抖，伸出小指，斜斜一劃，展白只覺左腕一麻，右手的麻袋便被人家攫了過去。
他微微定神，卻見那「辣手童心」身形已在兩丈開外，正搖搖晃晃地走入樹林，此刻心中羞惱交集，再也顧不得別的，倏然兩個起落，便已追入林中。只見那費一童的身影，正在樹幹之間緩緩而行，一手拿著隻細麻編成的袋子，另一隻手卻在掏那袋子裏裝著的東西。
展白半日之間，連遭打擊，理智幾乎完全淹沒，立即像隻瘋了的猛虎般朝那彷彿在林中施然踱步的「辣手童心」撲了過去。
但這樹林枝幹頗密，那「辣手童心」費一童看來似在踱步，其實身法卻迅快無比，等到展白繞過十數株樹幹，發狂似地撲近時，這費一童卻又早已走得遠遠的了，一手從布袋裏抓出一團亂髮，往地上狠狠丟去，一面口中連連罵道：「原來這小子是個呆子，原來這小子是個呆子！我當他這袋子裏放著什麼好東西，那知卻是些臭垃圾。」手臂連揮，將袋子裏的制錢、鋼珠、銅扣、絲絛，紛紛丟到地上，突又縱身躍起，左手抓住一根柔弱的枝椏，右手將袋子掛了上去。
展白抬頭望去，只見這枝椏離地竟有三丈，但費一童身軀吊在上面，卻像是四兩棉花似的，隨著這柔弱的枝椏上下彈動。
他大喝一聲，亦自縱身撲了上去，那知身形掠起不及兩丈，就又「撲」地落了下來，費一童哈哈大笑，一翻身，橫跨到枝椏之上，望著地上的展白，笑聲得意已極。
展白心胸之中，怒火大張，雖然明知這怪人武功遠在自己之上，但卻早將生死置之度外，繼續使足全力猛撲上去。
這次他竟躍至兩丈開外，眼見那枝椏已離頭頂不遠，伸手一抄，那知拇指方觸著枝椏，就再也無法向上躍高一寸，只得又落了下來。
這「辣手童心」費一童拍掌大笑，突地像是得意過度，身子一歪，跌了下去。
展白暗哼一聲，準備只要他身形一落地，便狠狠給他一掌。
那知費一童跌下一半，凌空一個「死人提」，身軀竟又筆直地翻了上去，四平八穩地坐到樹枝上，哈哈笑道：「小伙子，你要是能上得了這裏，我就把這破袋子還你。」
展白見他凌空吊著的兩隻腳，不住地來回晃動，而那根柔弱的枝椏，仍只被壓下一點，心知這怪人雖似瘋癲，武功卻高不可測，長嘆一聲，方待回身走出，但轉念一想，暗罵自己：「展白呀展白，你這還算得什麼男子漢，遇著一點困難，便畏首畏尾起來，將來還能成什麼大事？不如死了算了！」
一念至此，他但覺心中熱血奔騰不已，突地一個箭步掠到樹下，手足並用地朝樹幹爬了上去，耳中聽到那怪人的笑聲雖仍未絕，但卻似乎已漸漸遠去，抬頭一望，枝椏上果然已空空地再無人影，那怪人已不知哪裏去了。
轉眼四顧，風吹林木，枝葉篩動，那種混合著譏嘲和得意的笑聲，也已消失在簌簌風聲裏，展白怔了一怔，見那隻袋子仍在樹梢隨風飄動，便再爬上幾尺，伸出右手去抓那隻袋子，但枝長五尺，手長卻不及三尺，他空白著急，無論如何也無法將袋子攫在手裏。
袋子仍在搖動著，彷彿那怪人的聲音，譏嘲而又得意。展白暗中一咬牙，擰身一撲，將它抓在手中，但身軀已無著力之處，「噗」地掉到地上，、、衝出數步，方自站穩。
一時之間，他心中羞、怒、愧、惱，交相紛至，也不知究竟是什麼滋味，伸手一探，袋中早已空空，只剩下那方褪色的絲綢。但他腦子裏卻堵塞著太多的事，多得他自己也整理不出一個頭緒來。
樹林之中，雖有月光漏入，但究竟是黑暗的。他茫然舉步而行，既忘了自己從何而來，也不知將要向何而去，不由暗中譴責自己：父親的遺命，朋友的重托，自己竟沒有一樣能妥善地完成，就是父親臨終之際那麼慎重地交給自己的東西，此刻也全都從自己手中失去了，他縱有心一死謝罪，卻又有何顏面見父親於九泉之下呢？
於是他開始在地上搜索，希冀能找回被那如瘋子般的怪人所拋去的東西，但在這連對面的人影都分不甚清的樹林裏，又怎能找到這些細小的東西？
也不知過了多久，他停下腳步，極力將心中紊亂的思潮壓了下去，目光四掃，見自己立身之處，竟還是方才遇著「燕雲五霸天」，以及安樂公子等人的那塊林間空地，但此刻已人蹤全渺，就連那「追風無影」華清泉的屍身，都不知被誰搬去了。
抬目一望，林梢星月仍明，他暗忖道：「此刻也不知是什麼時候了，我且在這裏歇息一下，等天光大亮，再入林去找找那些爹爹的遺物。唉！反正我現下已是無處可去，多留在這裏一刻，少留在這裏一刻，又有什麼兩樣？」
他心胸之中，茫然已極，隨意尋了一塊石塊，倚著樹幹坐了下去，只覺思潮越來越是混沌，不知不覺地就睡著了，竟不知東方之既白。
睡夢之中，他彷彿又回到那有如黃金般的童年，慈祥的母親，正溫柔地拍著他的身子，嘴裏哼著一支不知名的兒歌。
於是他笑了，初升的陽光，正像慈母的手，溫柔地拂在他身上，一時之間，他不知此刻是真是夢，只覺得那拍在自己身上的手，竟越拍越重，終於一揉眼睛，醒了過來，耳邊卻聽一個溫柔的聲音說道：「朝露晨風，如此之重，你睡在這裏，也不怕著了涼嗎？」
這聲音越發真切，真切得使他也知道並非來自夢中了。他努力清醒一下自己的頭腦，張目一望，只見一個滿身華服的中年美婦，正站在自己身前，用一種無比慈祥的目光望著自己，而這種目光，他已久久沒有享受到了。
這中年美婦見他張開眼來，慈祥的臉上微微一笑，又道：「少年人不知珍惜自己的生命，到年紀大了以後，要後悔也來不及了。」
語音雖親切，其中卻似有種難以描述的憂鬱味道。
展白怔了一怔，翻身爬了起來，他本是至情至性之人，此刻見這中年美婦與自己素不相識，卻如此溫柔慈祥地對待自己，心中不禁大為感動，想說幾句感激的話，卻又訥訥地不知該說什麼好。
那中年美婦見到他這副樣子，目中的神色更為慈祥了，輕輕長嘆一聲，又道：「男子漢志在四方，本應出來闖蕩的，但是，唉，世上又有什麼地方能有家那麼溫暖呢？看你面目憔悴，顯見得在外面已經流浪很久了，你要是不怪我多嘴，你……你還是快點回家的好。」
說完輕輕一拍他的肩膀，轉身走了過去。
展白望著她的背影，心胸之間但覺熱血奔騰，不能自已，突然哀聲嘆道：「我……我沒有家！」兩滴晶瑩的淚珠，在眼眶中轉了兩轉，終於忍不住流了下來。
那中年美婦走了兩步，聽到這句話，腳步一頓，又轉身回來，展白伸手一抹面頰上的淚珠，長聲嘆道：「我一生之中，從沒有見過像夫人這樣的好人，所以忍不住－－」
他語聲一頓，掃目望處，卻見樹林盡頭，停著一輛極為華麗的馬車，車轅兩側，竟有四個勁裝佩劍大漢端坐馬上，不住地回頭望來，一個個濃眉深皺，似是不高興。
他心念一動，便又接道：「夫人有事，還是走吧，我……我以後一定會珍惜自己的生命的。」
他嘴裏如此說，心中卻在暗忖：「其實生命有什麼值得珍惜的，我若不是還有父仇未報，就算立刻死了也不可惜，只是我連殺父仇人是誰都不知道，父親的遺物也被我弄掉了！」不禁又為之悲愴不已。
那中年美婦柳眉微皺，柔聲問道：「你年紀還輕，但言詞之中，卻怎的像是有著許多悲愴難解之事？唉！你們少年人總是這樣，還未識得愁滋味，就已如此憂鬱了，等到你像我這樣的年紀，心裏就是有憂愁煩悶之事，也不會說出來了，唉！欲說還休，卻道天涼好個秋！唉，少年人，還不笑一笑？大好生命，黛綠年華，都在等著你去好好享受哩！」
這中年美婦溫柔地說著，展白只恨不得她永遠說下去，抬頭一望，卻見她眼中的憂鬱之色，似乎甚於自己，不禁暗忖：「這位婦人衣衫麗都，風姿華貴，顯見不是達官貴人家眷，便是鉅賈富賈妻室，正是極有福氣之人，怎地卻有著如許煩惱？」
又忖道：「她和我素昧生平，就已如此對我，想見她平日必是極為慈祥的好人，她若真是煩惱，我豈能不為她解決？」
他只知人家如此對待自己，自己便應加上十倍去報答人家，卻將自己的煩惱拋在一邊，至於人家的煩惱，是否他所能解決，他也不管，一挺胸膛，朗聲說道：「我看夫人也像有著什麼煩惱之事，不妨告訴在下，我雖無用，卻還有些笨力氣，只要我能辦到的事，一定全力為夫人去做。」
那中年美婦展顏一笑道：「我與你素不相識，你為什麼要幫我的忙呢？」
展白不禁怔了一怔，訥訥地說道：「夫人如此問我答不出，但我流浪以來，就算躺在大雨之下，也從未有人管我，而此刻夫人卻如此照顧我，我若能為夫人效勞，便是最為高興之事了。」
說到後來，他只覺自己所說之話，正是天地間唯一的道理，是以聲調便越說越響，仍自惺忪著的睡眼，也露出神采來了。
那中年美婦目光轉了兩轉，似乎心中也大為感動，輕輕嘆道：「唉，傻孩子，我只是乘車經過這裏，看到你睡在朝露之下，怕你著了涼，是以便下車招呼你一聲，這又有什麼了不起？我若真有什麼困難之事，要你去做，那你豈不是太呆了些嗎？」
展白長嘆一聲道：「我不會說話，心裏想著的事，常常無法說出來！」那中年美婦突地輕輕搖了搖手，道：「不說也好，反正我已知道你是個很好的孩子，你的好意，我會常常記在心裏的，唉－－青兒的心，要是有你一半善良就好了，老天為什麼總是讓善良的人受苦呢？」
伸手一撫兩頰，目光溫柔地在展白身上凝視半晌，又道：「不要忘記我的話，把心裏煩惱的事拋開，世上沒有家的人多得很，年輕人最要不得的就是自怨，你知不知道，生命中一些美好的事情，是要自己去創造的，若是意志消沉，不去奮鬥，這種人就只配受苦一輩子。」她又微微一笑，轉身走去。
他站在樹下，呆呆地愕了半晌，那中年美婦所說的話，此刻仍然在他耳旁繚繞著：「……大好生命，黛綠年華，都在等著你去享受……生命中一些美好之事，是要自己去創造的……」他細細體會著這些話裏的含意，不覺想得痴了。
那知林外馬蹄之聲，又復大作，他抬目望去，只見三匹健馬，箭也似地衝進樹林來，堪堪馳到他面前，馬上的人各自一勒韁繩，那三匹馬昂首長嘶一聲，人立而起，馬上的騎士已掠下馬來，卻正是方才護在那中年美婦車旁的勁裝漢子。
展白微微一驚，又大為奇怪，不知道這三個大漢突地折了回來，是何用意。
那三個勁裝大漢，腳步沉實，身軀剽壯，兩邊的太陽穴鼓起如丘，一眼望去，便能看出俱是武功不弱的練家子。他們橫掃展白一眼，一言不發，便並肩向他走了過來，眼中更是殺氣騰騰。
展白大為詫異：「這些人看來似要加害於我，但我卻一個也不認得，天下事怎的如此奇怪，總是要讓我遇著些無謂的煩惱！」
念頭尚未轉完，這三個勁裝大漢已各自暴喝一聲，分做三個方向撲了上來，展白大驚之下，身形微塌，後退兩步，背脊緊緊靠在樹幹上，「霸王卸甲」、「如封似閉」，一連擋了三招。
那三條大漢冷笑一聲，叱道：「小伙子快些拿命來吧，就憑這兩下子想在大爺們面前拼命，那你是在做夢。」三人聯手，唰、唰、唰，又是三掌。
展白武功本就不高，手中無劍，更要再打三分折扣，加上他疲勞未復，心神交瘁，此刻哪裏是這三條如龍似虎的大漢敵手，勉強又拆了數招。心裏忍不住想問：「我和你們又有何冤何仇？你們怎的什麼話不說，就要我的命？」但他乃十分倔強之人，口中卻絕對不問出來，因為只要一問，便顯得自己示弱於人，那是他寧可死去也不肯幹的。
這三條大漢冷笑連連，手底下越來越辣，竟都是武林中叫得出字號來的高手，展白一個疏神，前胸便被「砰」地著了一掌，幾乎將他背骨都盡數打折，但他卻連哼也未哼一聲，「力劈華山」、「黑虎掏心」倏然攻出一拳，同時「進步撩陰」，一腳踢向右邊那大漢的下腹。
這一拳、一腿，正是他全身功力所聚，那三條大漢竟都被他逼退一步，尤其右邊那大漢久居江南，「南拳北腿」，南人本不善使腿法，此刻竟險些被展白一腿踢中。
他連退二步，方自拿樁站穩，大怒之下，突地反身一抽，從身後抽出一柄精光雪亮的鬼頭刀來，迎風一劈，喝道：「點子不軟，並肩子撤青子招呼他。」
一溜青光，當頭向展白砍了下去，另兩人也各自抽出兵刃來，惡狠狠地撲向展白，一面縱聲笑道：「喂，你這小子可知道大爺們為什麼要宰你？嘿嘿，想是你這小子前生缺了德，今生叫你死了也是個糊塗鬼。」
展白既驚且怒，身影左避右閃，勉強躲了三數招，眼前刀光一晃，已到當頭，他全力擰身閃避，那知腿上一寒，卻已中了一刀。他暗嘆一聲，知道今日已是凶多吉少，他雖未將生死之事放在心上，但想到父仇未報，就此死去，真是死不瞑目。一念至此，勇氣大增，奮起精神，又拆了數招，腿上的疼痛也不覺得了，那知左臂又是一寒，被刀鋒劃了一道長達一尺的口子。
這時他縱然有著無比的勇氣，為生命而搏鬥，但身上的刀傷疼痛，卻使他再也無法支持，暗嘆一口氣，方待飛身撲上，將右側那大漢緊緊抱住，讓他陪自己一齊死去。
那知林外突又馳入一匹健馬，尚未到達，馬上已自喝道：「陳清、陳平，你們還不給我住手！」語聲清脆，竟是那中年美婦的口音。
那三條大漢對望一眼，一齊退了開去，右邊那個，口中卻向展白低聲罵道：「小伙子你再敢對我們夫人……」
言猶未了，只聽「啪」地一聲，他臉上已著了一掌，面容驟變，一眼望去，卻見站在他面前的，正是那中年美婦，已不知何時掠下馬來，以及用什麼身法摑了他一掌，同時還在怒叱道：「你說我什麼？」
那勁裝大漢空自氣得面目變色，口中卻不敢吭半句。
那中年美婦冷笑一聲，道：「你們近來也越來越不像話了，動不動就要殺人，這少年才和青少爺一樣大，算老爺子親眼看見我和他說話，也不會怎的，你們這些狗仗人勢的奴才，卻來多什麼事？若不是我一發現你們不在就趕了來，人家年紀輕輕，豈非要被你們傷了性命？」
她罵一句，那三條大漢面上就變色一下，卻沒有一個人敢抬起頭來，只聽她哼了一聲，又叱道：「還不遠遠地滾開去！」
這三條大漢俯身垂手，一連退了五步，才一齊擰轉身，頭也不回地往林外奔去，連馬都忘記牽走了。
展白身上的刀傷，雖然痛徹心脾，但知覺仍未失去，眼看這美婦縱馬入林，摑了那大漢一掌，心中不禁暗叫「慚愧」，他本以為這婦人是個弱不禁風的富室貴婦，再也想不到人家的身手，竟遠遠高出自己之上，而自己先前卻說要憑著一些力氣，來幫人家解決煩惱。
後來他見到這婦人面帶秋霜，一掃先前的溫柔之態，將那三個武力甚高的勁裝大漢，罵得狗血淋頭，而這三人非但不敢還口，並且畏懼之色，表露無遺，心裏不禁更感奇怪，不知道這婦人究竟是何許人物。
那中年美婦目送那三條大漢如飛奔出林外，方始轉過頭來，走到展白身前。
展白強笑一下。道：「多謝夫人搭救，不然……」
那知話未說完，這中年美婦突地指著他叫出一聲「哎喲」。
展白不禁為之一愕，抬眼望去，只見這中年美婦目光之中，滿是關懷之情，緩緩說道：「你們年輕人真是……你知不知道你自己有病了？」
展白又強笑一下，卻見她接著又道：「方才我還沒有看出來，但覺就算你身子是好好的，在這凌晨露重的時候睡在這裏，已是極為不妥，現在……唉！要是風寒入骨，內外交侵，那……」
她輕輕嘆息一聲，中止了自己的話。
展白只覺她言詞之中，所含的溫馨慈祥，竟是自己一生從未領受過的。一時之間，心中滿含感激之情，呆呆地望著這中年美婦，好久好久都說不出話來。
他愕了半晌，轉目望去，只見道上已有行人，而且像是馬上就要走進樹林了，心中長嘆一聲，向那中年美婦長揖及地，道：「小可孤零飄泊，夫人竟如此相待，小可不敢言報，只有深銘於心，終生不忘。」
他語聲微微一頓，又道：「只是小可身子倒還粗壯，就算有了些微傷，也還支持得住，夫人也不必以此為念。」那中年美婦輕輕搖了搖頭，道：「你可知道。你外表看來雖然還不怎樣，但目中神光已散，依我觀察，你不但受了傷，而且傷還不輕，習武之人，不病則已，一病下來，便是不可收拾！唉，你年紀還輕，有許多事你還不知道，我的話你該聽聽，我相信我絕不會看錯的。」
展白心中一動：「難道我真的傷得不輕……」暗中試一調息，果然發現胸臆極不舒暢，須知他心中積鬱本深，雖仗著先天體質極佳，尚未病倒，但昨夜他連遭各種變故，心情大大激動，方才又和那三條大漢一番激鬥，受了外傷，正是內外交侵，眼看就要倒下去了，只是一時之間，他自己還未覺察而已。那中年美婦輕嘆一聲，又道：「你聽我的話，趕快回家……或是找個知心朋友之處，好生歇息些時。」
她說著伸手入懷，取出一個上面滿鑲珠寶，製造得極為精巧的小盒子，緩緩打開，非常慎重地從裏面拿出一個軟緞包著的小包，小心地展了開來，裏面竟是一粒像是琥珀般的赤紅丹丸。他用拇、食二指，夾起這粒丹丸，送到展白面前，又道：「我一時大意，不知道那些蠢漢竟是如此無聊，害得你受了傷，唉……我雖然知道你不會怪我，但我心裏還是難受得很，這粒藥丸我保存了許多年，對你也許有些用，你拿去吃了吧！」
展白緩緩伸出手掌，接了過來，只見這粒赤紅的丹丸，在自己掌心不住地滾動著，心中想到自己的一生遭遇，不覺悲從中來，訥訥說道：「我……我沒有家……，也……也沒有朋友，我沒有家……也沒有朋友。」心胸之中，悲愴不已！熱血翻湧，但覺眼前這粒赤紅丹丸，越滾越快，竟變得一片赤紅，像是有一團火，在自己四周燃燒著，「哇」地一聲，張口吐出一口鮮血來，閉目晃了兩晃，終於倒了下去。耳邊但聽得那中年美婦驚呼了一聲，便什麼都不知道了。