第二○章 不堪回首
朱淚兒繼續敘述慘痛的往事，道：「這時雙方的距離，已不及三十丈了，只因我母親懷裏抱著我，身手總要受些影響的，而且，她多年以來，只是想專心專意地做一個安分人家的主婦，功夫雖未完全擱下，終也退步了許多。」
俞佩玉嘆道：「功夫不進則退，那是必然之理。」
朱淚兒道：「她眼見已將被追著，就在這時，突見一條人影，如驚鴻，如神龍，自半空中急墜下來擋住了她的去路。」
聽到這裏，大家又不禁輕呼了一聲，失聲道：「這又是什麼人？」
朱淚兒也不回答，只是接著道：「我那時雖還不懂得武功高低，但也瞧得出這人的輕功，竟比我母親還要高出許多。」
胡姥姥道：「哦？」
她眼角一瞟，眾人也不禁都向鳳三先生瞧了過去，大家心目中，都已隱約猜出，來的是誰了。
朱淚兒道：「我母親見到有人擋路，眼睛都急紅了，不問皂白，就一掌拍了過去，誰知這人輕輕閃過之後，並未向我母親還擊出手，反而繞過了她，雙手一伸，將後來追來的那些人，一齊攔住。」
她長長吐出口氣，道：「現在你們想必也已知道這是什麼人了？」
眾人齊聲道：「嗯。」
朱淚兒也瞧了鳳三一眼，嘴角露出一絲溫柔的微笑，道：「那時我三叔還是位翩翩佳公子，那天他身上穿著一身雪白的衣服，自半空中飛降而下，看來簡直像神仙一樣。」
胡姥姥乾咳一聲，道：「鳳三公子的風采，老身昔年也聽到過的。」
朱淚兒道：「東方大明等人，雖也是武林中頂尖高手，但瞧見三叔這一手驚世駭俗、天下無雙的輕功，也不禁都被震住了，只是東方大明究竟比較沉得住氣，就問三叔：是何來意？又是何來歷？」
胡姥姥道：「東方大明久居海隅，認不出鳳三先生來還是情有可諒，但李天王、我妹子這些人，難道還猜不出來這就是鳳三公子麼？普天之下，除了鳳三公子外，還有誰這麼輕的年紀，就有這麼高的功夫？」
朱淚兒道：「我母親這時已遠在十餘丈外，聽到東方大明問出這句話後，胡姥姥突然驚呼出來，說出來三叔的名號，我母親也立刻停住了腳，只因她知道鳳三既已救了她，就再也不會讓她被人冤枉，被人欺負了。」
聽到這裏，床榻上的鳳三先生長長嘆息了一聲，黯然道：「誰知我……我……」
朱淚兒趕緊奔過去跪了下來，流淚道：「這怎麼能怪三叔，三叔你又何必難受？」
鳳三先生黯然良久，閉起眼睛，道：「你……你說下去吧。」
朱淚兒垂著頭站起來，也閉著眼沉默了半晌，才接著道：「三叔當時就將其中曲折說了出來，大罵東方美玉的無情無義，那些人聽得全怔住了，也不知是相信，還是不信。」
俞佩玉嘆道：「他們心裏縱然不信，嘴裏只怕也不敢說出來。」
朱淚兒道：「只有那李天王素來自高自傲，東方大明雖然也聽過三叔的名頭，究竟還不知道三叔有多少厲害，兩人心裏只怕都在想：『你縱然武功高明，但究竟人單勢孤，難道還能強得過我們這許多人麼？』兩人悄悄打了個眼色，心裏想的完全一樣，竟忽然一齊向三叔施出了殺手。」
胡姥姥嘆道：「這兩人只怕是活得不耐煩了，他們難道未聽說過：『垂天大星江南鳳，鳳鳴千里天地動』麼？」
這句話俞佩玉也從未聽過，只覺胡姥姥說得音節鏗鏘，心裏不知不覺也有一股熱血直沖上來。
朱淚兒道：「三叔是何等人物，自然早已算準他們這一著了，面上卻仍是不動聲色，當時我在遠遠瞧著，只見那看來有好幾百斤的鐵寶塔，向三叔當頭擊下，風聲之猛，我雖遠在十多丈外，衣袂都被震得飛起，再瞧見東方大明還在一旁夾擊，我實在是又驚又怕，竟被嚇得哭了起來。」
眾人也不禁聽得為之色變，朱淚兒接道：「誰知就在這時，三叔突然清嘯一聲，嘯聲雖響徹雲霄，但聽來卻絲毫不令人難受，反覺也不知有多麼好聽。」
胡姥姥撫掌道：「這就叫做『千里鳳鳴，其清入雲，鳳鳴千里，魂魄難尋』了！」
朱淚兒道：「長嘯聲中，也不知怎地，李天王身子竟也飛了出去，那鐵寶塔卻已到了三叔手裏，他雙手一搓，竟將這鐵寶塔搓成了一條鐵棍。」
眾人聽得世間竟有這麼樣的掌上功夫，都不禁為之駭然。
朱淚兒道：「那東方大明顯然也著了一招，此刻更嚇得呆了，三叔卻望著他冷笑道：『看在你媳婦的面上，饒了你。』他一面說話，一面又將那鐵棍彎成一個圓圈，隨手拋了出去，只聽『噗』的一聲，遠處一株合抱大樹，已應聲而斷。」
說到這裏，她長長吐出口氣，道：「三叔這一手露出來，那些人就沒有一個敢再妄動了。」
大家聽到這裏，雖然明知她母親到後來還是難逃一死，但還是覺得心胸一暢，也不禁長長吐出一口氣來。
但是大家卻也更奇怪，不知道銷魂宮主到後來為何還是難逃一死，更不知道鳳三先生又怎會受了傷的。
※※※
暮色將臨，小樓上已漸漸黝黯。
俞佩玉忍不住道：「這件事後來難道又有什麼驚人的變化不成？」
朱淚兒倒了杯茶，服侍她三叔喝了，才緩緩道：「我母親瞧見三叔之威，已懾住了大家，就趕過來叩謝他的大恩，三叔就問我母親，想將此事如何處理？」
俞佩玉嘆道：「那東方美玉雖然對令堂不起，但令堂想必還是不忍傷了他的。」
胡姥姥嘆道：「不錯，女人的心總是比較軟些。」
郭翩仙微笑道：「但其中也有硬的，而且硬得可怕。」
朱淚兒好像全沒有聽到他們的話，目光痴痴地瞧著窗外逐漸沉重的暮色，又呆了半晌，才接著道：「我母親聽了三叔的話，只是流淚，也不開口，三叔就問她：『可是要我殺了這負心人麼？』我母親還是沒有開口，卻搖了搖頭，三叔就說：『既是如此，就叫他遠遠地滾吧。』……」
她長長嘆息了一聲，才接著道：「誰知我母親聽了這話，竟放聲痛哭起來。」
俞佩玉忍不住道：「令堂既不肯殺他，又不肯放他，究竟是想怎麼樣呢？」
朱淚兒垂首道：「我母親她……她……」
鳳三先生突然接口道：「你歇歇，讓我來接著說吧。」
朱淚兒揉了揉眼睛，垂首道：「是。」
鳳三道：「當時我也不免奇怪，朱媚既不忍殺他，又不讓他走，究竟是想要我怎麼樣呢？」他嘆了口氣，接道：「女人的心意，我一向捉摸不到，正在為難時，那胡姥姥突然插了嘴，說朱媚的意思她是知道的。」
俞佩玉苦笑道：「不錯，女人的心意，也只怕唯有女人能猜得到。」
鳳三道：「當時我自然就讓她說出來，胡姥姥就走到朱媚面前，悄悄笑著說：宮主的意思，是否還想和東方公子重歸於好呢？」
「我聽這話，忍不住大怒起來，心裏想到這東方美玉既然對朱媚如此無情，朱媚不殺他已是很客氣了，又怎肯再與他和好。
「誰知朱媚聽了這話，竟然立刻不哭了，胡姥姥回頭向我一笑，道：前輩現在總該明白了吧。」
「但我還是不信，就問朱媚是不是這意思，我一連問了好幾遍，朱媚雖然不哭了，還是死也不肯開口。」
銀花娘突然嘆道：「既不哭，也不開口，那就是默認了。」
鳳三苦笑道：「我弄了很久，才算明白她的意思，雖覺得這麼做太便宜了東方美玉，但這既是朱媚自己的意思，我也不能勉強。」
俞佩玉嘆道：「世上只怕也唯有這男女之情，是誰也勉強不得的。」
鳳三道：「那些人見我有了允意，都鬆了口氣，東方大明還將他兒子拉了過來，父子兩人，雙雙向朱媚賠禮，到了這時，我更無話可說了。」
俞佩玉道：「那東方美玉又是何態度呢？」
鳳三道：「他自然滿面都是悔罪之色，朱媚本來還是滿面怒容，到後來眼睛也亮了，臉色也紅了，眼看一天雲霧俱散，誰知這時胡姥姥又在旁出了個主意。」
俞佩玉道：「什麼主意？」
鳳三道：「她說，東方美玉和朱媚雖然情投意合，但沒有父母之命，媒妁之言，究竟算不得正式的夫婦，所以她現在就要來做媒，讓東方美玉和朱媚在他父親面前，正式結為夫妻，還要請我來為朱媚主婚。」
胡姥姥笑道：「這豈非是個好主意？」
鳳三冷冷道：「當時我也覺得是個好主意，於是大家又一齊回鎮，回到這小樓上，由大家置酒為新夫婦賀喜。」
俞佩玉眼睛一亮，失聲道：「置酒？」
鳳三道：「不錯，置酒。」
俞佩玉一字字道：「酒中莫非有什麼毛病？」
鳳三長長嘆息了一聲，道：「你年紀雖輕，但閱歷實比我那時豐富多了。」
俞佩玉暗嘆忖道：「前輩只怕是自命武功無敵，從未將別的人放在心上，也從未想到有人敢來暗算你。」
這些話他並未說出來，鳳三已接著道：「你心裏必定要認為我太過自負，總認為別人不敢害我的，這只因你不知道當時的情況如何。」
他長嘆接道：「你當時若在那裏，瞧見每個人都是喜氣洋洋，開心已極，你也絕不會懷疑到有人會害你的。」
俞佩玉忍不住道：「若有人要加害前輩，又怎會讓前輩看出來呢？」
鳳三臉色更是沉重，久久作聲不得。
朱淚兒這時已緩過氣來，搶著道：「這還有別的原因，第一，三叔認為這些人都是江湖中的知名之士，總不致使出太卑鄙無恥的手段。」
俞佩玉苦笑道：「有時越是自命俠義之輩，手段反而越是卑鄙得可怕，只因這些人若是做出壞事來別人非但不會提防，而且還不會相信。」
朱淚兒也默然了半晌，緩緩道：「第二，以三叔那時的功力，縱然喝下一杯毒酒，也能以內力逼出來，何況他還眼瞧著酒是自同一個壺中倒出來的。」
郭翩仙瞟了胡姥姥一眼，道：「若是普通的毒藥，鳳老前輩喝入自無妨，但胡姥姥使毒的功夫，可算得是海內無雙，鳳老前輩縱然功力絕世，究竟也不是鐵打的肚腸。」
朱淚兒道：「後來三叔才知道，她並沒有在酒中下毒，但卻在三叔和我母親所用的酒杯塗上了一層極厲害的毒藥。」
俞佩玉道：「酒中有毒，酒味總會改變一些，鳳老前輩喝下第一杯後，難道還嚐不出來？又怎會再喝第二杯？」
郭翩仙忍不住又道：「就算鳳老前輩未曾覺出，朱宮主也是使毒的大行家，又怎會覺察不出呢？」
朱淚兒嘆道：「就因為毒藥塗在酒杯上，酒又是冷的，第一杯酒倒下後，大家立刻就舉杯乾了，毒藥溶入酒中的並不多。」
郭翩仙道：「但後來……」
朱淚兒道：「後來毒藥溶化得雖然越來越快，但那時三叔和我母親酒都已喝了不少，感覺已漸漸遲鈍。」
她垂下頭接道：「各位要知道，那天我母親的心情實在太高興了，一個人若是太快樂時，對別人的提防之心就會少得多的。」
郭翩仙嘆道：「看來胡姥姥下毒時，竟已將每一個因素都計算進來，此人下毒的手段，果然是無人能及。」
眾人想到那胡姥姥心計之毒辣，行事之周密，心裏都不禁有了寒意，對眼前這胡姥姥，也不禁起了提防厭惡之心。
俞佩玉本來就站在她身旁，此刻竟避如蛇蠍，遠遠走開，鍾靜更是扭轉頭，連瞧也不願瞧她一眼。
朱淚兒道：「這頓酒喝了半個多時辰後，我母親忽然向三叔恭恭敬敬磕了幾個頭，再三叩謝三叔的救命之恩。」
鳳三嘆道：「我見她此時就來謝恩，心裏雖覺有幾分奇怪，但也沒說什麼，她又笑吟吟走過去，拉起東方美玉的手，道：『多蒙各位前輩之賜，使你我今日得成夫妻，無論如何我心裏都是感激的。』」
「東方美玉自然也立刻賠笑道：『我自然也感激得很。』」
「朱媚又笑道：『常言道，夫妻同命，我雖未能和你同年同月同日同時生，但願和你同年同月同日同時死，你願意麼？』
「我聽她竟在大喜之日，忽然無緣無故地說起『死』字，心裏正在怪她為何要自取不吉。」
「東方美玉已先笑道：『如此高興的時候，你為何說出如此不吉利的話來？』」
「朱媚眼睛望著他，微笑道：『我只問你願不願意？』」
「東方美玉笑得像是已有些勉強，只得點頭道：『我自然也是願意的。』」
「誰知他話還沒有說完，朱媚突然將他的手一拗，只聽『喀嚓』一聲，他手臂已被生生折斷。」
眾人聽到這裏，不禁都失聲驚呼起來，當時東方大明等人見了這一幕時的驚動之情自然更可想而知了。
俞佩玉慘然道：「想來這時，她已發覺自己中毒無救了，她先向前輩叩謝大恩，正是與前輩行訣別之禮。」
銀花娘嘆道：「她當時極力不動聲色，原來早已立定了決心，要和那負心無義的人同歸於盡。」
鳳三嘆道：「但是當時我還不知究竟，正在問她為何如此，東方大明等人已驚呼怒罵著向她撲了過去。」
「朱媚卻已扼住東方美玉的脖子，大喝道：『你們誰再往前走一步，我就先要他的命。』」
「東方大明等人投鼠忌器，果然不敢再動。」
「朱媚這時才慘然對我說，酒中已下了不救之毒，毒已入骨，她已必死，只求我為她照顧淚兒。」
「我暗中一運氣，就發覺自己竟也中了毒，毒性發作得本極和緩，我一運氣，手腳立刻變成紫的。」
「朱媚一瞧見我的模樣，神色更是淒慘，只因她這時終於也發覺，我中的毒比她更深，更是無救的了。」
聽到這裏，眾人心上都像是壓上了塊石頭，悶得透不過氣來，朱淚兒揉了揉眼睛，緩緩道：「那時我正坐在張小椅上，吃我母親自己親手做的肉圓子，見了這情況，肉圓也駭得掉在地上。」
「這時三叔卻又發出了那鸞鳳般的清嘯聲。」
「胡姥姥臉色大變，身子往後退，口中叱道：『這毒藥乃是東方島主採煉九九八十一種絕毒之物配成的，你若敢妄動真氣，立刻就必死無救。』」
俞佩玉忍不住道：「毒藥怎會又是東方大明配成的呢？」
郭翩仙微笑道：「胡姥姥又奸又猾，眼見鳳老前輩餘威猶在，怎敢承認毒藥是自己配的，這句話不但要穩住鳳老前輩，而且還想栽東方大明的贓。」
俞佩玉長嘆道：「如此毒辣的人，倒真可怕得很。」
朱淚兒道：「但她卻低估了三叔的功力，那時毒性雖已大作，但三叔還所以驚人的功力逼在丹田腹下，長嘯著向東方大明撲去。」
「我母親卻在一旁大呼道：『毒藥絕不是東方大明配的，是胡姥姥，鳳老前輩你快抓住她，逼她將解藥拿出來，也許還有救。』」
「就在她老人家說完這句話的功夫，東方大明雙掌已被三叔生生震斷，當胸又著一掌，口吐鮮血而倒。」
「別人見到名震天下的東方島主竟不堪三叔一擊，更駭得心膽皆喪，有的人已想奪路而逃。」
「但三叔那時已動了真怒，怎肯放他們逃走，只聽『喀嚓，撲通，哎喲』一連串驚呼聲、跌倒聲、兵刃骨骼折斷聲中，滿屋子一等一的武林高手，已沒有一個還是活的，鮮血將四面牆壁都染得像是畫滿了紅花。」
俞佩玉心裏的一口悶氣，這時才吐了出來，卻忍不住道：「那胡姥姥呢？」
朱淚兒道：「只有胡姥姥還沒有死，三叔先只廢了她的雙腿，到最後才逼她拿出解藥來。」
郭翩仙嘆道：「但這毒藥既是九九八十一種毒物配煉成的，只怕她自己也沒有解藥了。」
朱淚兒嘆道：「正是如此，我母親知道不假，就要她說出這八十一種毒藥的名字來，只要知道毒性，慢慢總可將解藥找全的。」
郭翩仙道：「不錯。」
俞佩玉道：「但……但她沒有說出來麼？」
朱淚兒道：「那老狐狸貪生怕死，只要有求生的機會，她怎肯放過，誰知她剛說了兩種毒藥，旁邊忽有一蓬毒針飛來，全都釘在她背上。」
「只聽東方大明厲聲狂笑道：鳳三，你殺了我，你也得陪著我死，天下再也沒有人能救你了。」
「原來他功力深厚，雖中了三叔一掌，還沒有死，只怕胡姥姥要說解救之方，就先殺了她滅口。」
她語聲漸漸沉緩，終於黯然垂首無語。
這段曲折而悲慘的故事，總算由她嘴裏結束，而她親口說出了她一家悲慘的遭遇，其心情之沉重，自也可想而知。
俞佩玉等人也總算聽完了這段故事，他們雖非局中人，但一個個心裏也是感慨萬千，黯然無語。
也不知過了多久，才聽得胡姥姥長長嘆息一聲，喃喃道：「我錯了，我錯了，我錯了……」
她將這句話一連重複了七八次，忽然長身而起，向病榻上鳳三先生深深一禮，垂著頭嘆道：「原來我妹子並非三爺殺死的，何況……她將三爺害成如此的模樣，三爺就算殺了她，我老婆子也是無話可說。」
她居然說出如此通達情理的話來，大家都覺有些意外，鳳三先生神情似乎十分蕭索，揮手道：「該死的人已都死了，往事再也休提，你……你去吧。」
胡姥姥道：「多謝三爺。」
她往樓下走了兩步，忽又回首道：「東方大明自作聰明，卻也錯了。」
鳳三道：「哦？」
胡姥姥道：「他以為天下再也沒有人能解前輩之毒，卻忘了還有我老婆子。」
朱淚兒跳了起來，大喜道：「不錯，她妹子配製的毒藥，她自然知道如何解救。」
胡姥姥笑了笑，道：「姑娘還有件事沒有明白。」
朱淚兒道：「什麼事？」
胡姥姥道：「那毒藥其實就是我老婆子配製的，所以我妹子身上才沒有解藥。」
這句話說出，大家俱是又驚又喜。
朱淚兒的臉都興奮得紅了起來，嗄聲道：「你……你身上難道有解藥麼？」
胡姥姥從懷中取出了個紫檀木的小匣子，道：「解藥就在這裏。」
這件事實在來得太突然、太幸運，實在令人難以相信，朱淚兒盯著她手中的木匣子，全身都顫抖起來。
胡姥姥嘆了口氣，道：「這解藥我老婆子本來也不想拿出來的，但三爺實在是大仁大義，若讓三爺這樣的人終生無救，天下豈非沒有天理麼？」
朱淚兒顫聲道：「想……想不到你還有些良心。」
她一把將那木匣子搶了過來，像是生怕又被人搶去似的，緊緊摟在懷裏，目中已是熱淚盈眶，喜極大呼道：「三叔，三叔……我們終於有救了，這麼多年簡直就像場噩夢，現在噩夢終於已做完了，三叔你高興麼？」
鳳三亦是心情激動，不能自已，在經過這麼多年非人能堪的苦難後，驟能脫離苦海，他又怎麼能不高興。
朱淚兒撲倒在床前，喜極之下，竟放聲痛哭起來，鳳三先生輕撫著她的柔髮，似乎想說什麼，但語聲哽咽，竟連一個字也說不出來。
胡姥姥也似瞧得十分感動，唏噓嘆道：「好人自有好報，公道自在人心，唉，我老婆子現在也該走了。」
俞佩玉忽然橫身擋住了她的去路，道：「那真的是解藥麼？」
胡姥姥微笑道：「小夥子，你只怕是遇見的壞人太多了，所以對任何人都不肯相信，你看我老婆子忍心來害鳳三先生這樣的人麼？」
俞佩玉緩緩道：「我的確是遇見的壞人太多了，所以現在已知道，縱是鳳老前輩這樣的人，有時也會被人害的。」
郭翩仙忽也插口道：「何況，鳳老前輩借去了你的武功，你反而要來救他？這就連在下都不免開始懷疑起來，世上是不是真有這麼好的人。」
其實他早已有些懷疑，只是覺得事不關己，所以未曾開口，此刻俞佩玉既已發難，他自也樂得來做好人。
朱淚兒聽了他兩人的話，一顆心不覺又自半空雲霄沉入了地底，緩緩站了起來，瞪著胡姥姥道：「你……你說，這究竟是不是解藥？」
胡姥姥嘆了口氣，道：「姑娘若也不信，不如還給我老婆子也罷。」
朱淚兒厲聲道：「那有這麼容易，這若不是解藥，我就要你的命。」
胡姥姥苦笑道：「姑娘要怎樣才肯相信呢？」
朱淚兒道：「你先吃一粒讓我瞧瞧。」
俞佩玉只道胡姥姥此番必定要作法自斃了，誰知胡姥姥竟立刻將那匣子接了過來，笑道：「既是如此，我老婆子就吃一粒給姑娘瞧瞧。」
郭翩仙忽又冷冷道：「你若先已服了解藥，這匣子縱是毒藥，你吃下去自也沒關係。」
胡姥姥嘆了口氣，道：「這才叫做人難，難做人了。」
她眼珠子一轉，忽然笑道：「但幸好我老婆子還有個法子證明這匣子裏裝的是什麼？」
朱淚兒咬牙道：「你最好有法子證明，否則……哼！」
只見胡姥姥又自懷中取出個木匣子，這隻匣子雖也是紫檀木雕成的，卻已染成鮮血般的紅色。
胡姥姥道：「這匣子裝的，就是那天我妹子用來害人的毒藥。」
她自匣子裏取出一撮淡血色的粉末，竟一口吞了下去，眾人不由得又吃了一驚，胡姥姥卻笑道：「我看姑娘目有異光，體質必定大異常人，一些劇毒之物，別人吃了會立刻斃命，姑娘吃下去卻安然無妨的。」
她微笑著接道：「不知我老婆子看得可對麼？」
朱淚兒道：「哼。」
她嘴裏雖沒有說，心裏也不禁暗暗佩服這老婆子的眼力。
胡姥姥道：「但姑娘有此異稟，卻又絕非天生的是麼？」
朱淚兒默然半晌，終於沉聲道：「不錯，這只因我為了要試出三叔中的究竟是什麼毒，所以決心將世上每種毒藥都設法弄來嚐一嚐，從它們毒發後的徵象，來研究它們的毒性究竟如何？有什麼解救的法子。」
胡姥姥微笑道：「不錯，無論任何毒，只有吃的不超過限量，都不會致命的，而且你若將這種藥吃多了，以後對這種毒就有了抵抗之力。」
她嘆了口氣，又接道：「但此事說來雖好像很容易，其實卻絕非一般人所能做到的，姑娘的決心與毅力，實在令我老婆子佩服。」
眾人想到朱淚兒小小年紀，就每天以身試毒，明知自己若是稍一不慎，超過限量，就要以身相殉。
大家再想想自己，實在誰也沒有這樣的決心和膽量，對這小小的女孩子，又不禁多生了幾分敬意。
朱淚兒卻只是淡淡道：「這也算不了什麼。有些毒藥非但不苦，而且還甜得很。」
胡姥姥笑道：「要命的藥大多很甜，只有救命的藥才是苦的，良藥苦口，這句話正是千古不易的道理。」
朱淚兒嘆道：「正是如此。」
胡姥姥道：「但以我老婆子看來，姑娘你能找到的毒藥，必然不會太珍貴，若是蛇蠍之毒，姑娘此刻服下自然無妨，但若是我老婆子這樣的毒藥……」
她笑了笑，接道：「不是我老婆子賣狂，這毒藥縱然是姑娘也禁受不起的。」
朱淚兒抬起頭，想說什麼，但一個字也未說出口來。
只因她忽然發覺，胡姥姥一張滿是皺紋的臉，此刻竟已變成紫的，連眼睛裏都發出了紫光，那模樣實是說不出的猙獰可怕，不但朱淚兒瞧得呆住了，眾人隨著她望去，心下也不禁為之駭然。
胡姥姥卻笑道：「我老婆子方才所吃的毒，此刻已發作，姑娘既是內行人，現在可以瞧瞧，這毒性發作的情況，是否和鳳三先生那天毒發時相同？」
她語聲已模糊不清，身子也開始痙孿。
朱淚兒變色道：「不錯，正是這模樣。」
鳳三先生也從床上坐了起來，嗄聲道：「毒已發作至此，你還不快服解藥？」
胡姥姥這才自那紫檀木匣裏，取出粒淡黃色的藥丸服下，眾人雖站得遠遠的，也已覺出這藥丸竟是又腥又臭，難以入口。
胡姥姥瞧得她們面上神情，笑道：「良藥非但苦口，而且還臭得很是麼？但救命的藥雖臭也有人肯吃，毒藥若是臭的，還有誰會上當？」
一直沒有說話的鍾靜，此刻忽然長嘆道：「這句話實是含義深刻，但世上又有幾人能領悟呢？」
胡姥姥微笑道：「小姑娘，你記著，男人的甜言蜜語，有時比致命的毒藥更可怕。」
鍾靜瞧了郭翩仙一眼，垂首無語。
過了半晌，胡姥姥面色竟已漸漸恢復正常，這毒藥雖厲害，解藥竟更奇妙，胡姥姥長長吐出口氣，笑道：「姑娘此刻可相信了麼？」
朱淚兒垂首道：「方才我錯怪了你老人家，你老人家莫要見怪。」
胡姥姥笑道：「我怎會怪你，小心些總是好的。」
朱淚兒此刻那裏還有絲毫懷疑，只覺又是慚愧，又是感激，接著那解藥，就向鳳三先生奔過去。
胡姥姥目光自俞佩玉和郭翩仙面上掃過，微笑道：「現在我老婆子可以走了麼？」
俞佩玉雖然還是覺得這件事其中有些蹊蹺，但事實俱在，他也無話可說，只有當頭一揖，道：「失禮之處，但請恕罪。」
胡姥姥笑了笑，忽然轉身走到郭翩仙面前。
郭翩仙想到自己方才對她種種為難之處，才發覺自己實在不該得罪這種人的，臉色已有些發白了，強笑道：「前……前輩千萬……」
胡姥姥一笑道：「你用不著害怕，我不是來找你麻煩的，你雖在找我麻煩，我也沒有怪你，反而覺得你這人真是個人才，以後不妨來找我老婆子盤桓盤桓。」
她瞧著鍾靜又一笑，道：「我老婆子已老掉牙了，想來你總不會吃我老婆子的醋吧。」
郭翩仙怔了半晌，只見她已走下樓了，不禁搖頭苦笑道：「這老婆子可真是個奇怪的人，簡直教人摸不透她……」
鳳三先生終於已將解藥服了下去－－他棉被中的毒物，自然也早已被朱淚兒誘入一隻堅硬的皮袋裏。毒性既解，還要這些厭物作甚？
朱淚兒開心得就像是隻百靈鳥似的，吱吱喳喳，問個不停，俞佩玉便將此行經過簡要地說了出來。
鳳三先生盤膝坐在床上，皺眉道：「原來是怒真人，據說此人氣功不弱，你看怎樣？」
俞佩玉嘆道：「確是名下無虛。」
朱淚兒笑道：「無論他氣功多麼強，也沒用的，現在三叔毒既已解了，他們來一個，就叫他們倒一個，來兩個，就叫他們倒一雙。」
俞佩玉默然半晌，忍不住道：「以晚輩這一日所見所聞，前輩確是大仁大義，無人能及，但他們此來，也並非全無道理。」
朱淚兒瞪眼道：「他們有什麼見鬼的道理？你倒說給我聽聽。」
俞佩玉沉聲道：「只因姑娘做的事……」
朱淚兒跳了起來，道：「他們必定對你說，江湖中有許多人失蹤，都是被我害的，是麼？」
俞佩玉深深吸了口氣，道：「正是如此。」
朱淚兒冷笑道：「但你可知道那些人為何會走進這間屋子麼？」
俞佩玉道：「不知道。」
朱淚兒道：「他們有的人是為了要欺負我，有的人是要來搶劫，是他們自己先存了惡意，我才會找上他們的，只因這些人本就該死，你若瞧見這種又好色、又貪財的惡徒，你只怕也不會放過他們的，是麼？」
俞佩玉苦笑道：「姑娘的話雖有理，但……」
朱淚兒截口道：「我三叔為了救人而中毒，雖以內力逼住了毒性，但也不能持久，只有想法子將毒逼出來，所以才需要別人的功力補助，否則只怕早已死了，你說是我三叔該死，還是那些人該死呢？」
俞佩玉默然半晌，長嘆道：「天下事的是非曲直，果然不是局外人們能論判的，在下……在下也錯了。」
朱淚兒道：「這其中還有一點，那就是三叔雖能用一種神奇的武功將別人內力借來，但這種借來的功力，卻消耗得極快，所以過一陣，又得再找個人來……」
郭翩仙忍不住問道：「鳳老前輩既能以功力逼出毒性，卻又要那些蛇蟲毒物何用？」
朱淚兒道：「這只因三叔將毒逼出後，但身體毛孔，自能呼吸，一呼一吸間，又將辛苦逼出的毒性吸了回來，三叔本來還不明白這道理，白費了幾個月的苦功後，才恍然大悟，所以才會將那些蛇蟲毒物藏在被裏，來吸收三叔自體裏逼出的毒氣……現在你們可明白了麼？」
這種事確是神秘詭異，令人難信，但經過她解釋後，大家非但也立刻恍然而悟，而且還覺得合情合理，一點也不奇怪了。
俞佩玉道：「鳳老前輩中毒之後，又動了真力，事後自然不能再到別處去，自然在這小樓上靜養復原了，是麼？」
朱淚兒道：「三叔將那些惡人殺死後，自己也倒了下去，若非三叔身上帶得有『化骨丹』，我真還不知道該將那些屍身怎麼辦哩。」
郭翩仙道：「那些失蹤的人，自然也靠了『化骨丹』之力了。」
朱淚兒冷笑道：「這『化骨丹』乃是千古秘方，珍貴已極，我將之用在那些豬狗不如的人身上，實在還覺得太糟塌了。」
俞佩玉長長嘆了口氣，道：「以前我只覺所有的事都不合情理，簡直難以解釋，直到現在，心中的種種疑竇，才總算一掃而空。」
突聽鍾靜失聲驚呼道：「你……你們瞧，鳳老前輩怎地怎地……變成這模樣了？」
只見鳳三先生呼吸急促，全身顫抖，他服下的明明是解藥，此刻卻像是又有劇毒發作。
眾人都吃驚得說不出話來。
朱淚兒又不禁急出了眼淚，抱著鳳三先生顫聲道：「三叔……三叔，你還聽得見我說話麼？」
鳳三先生雙目緊閉，竟然緊咬著牙關不說一字。
朱淚兒駭極大呼道：「你們方才都瞧見的，那明明是解藥，現在這究竟是怎麼回事？……誰知道這究竟是怎麼回事？」
銀花娘忽然一笑，道：「我知道。」
朱淚兒衝到她面前，嗄聲道：「你真的知道？」
銀花娘道：「嗯。」
朱淚兒道：「胡姥姥這匣子裏難道並非全是解藥？還有毒藥混雜在其中？還是她交給我匣子時，用了什麼手法，將解藥換成了毒藥？」
銀花娘道：「匣子裏的的確確全是解藥，在各位面前，她也不敢用什麼手法的，就算她敢用，難道還能瞞得過這許多人的眼睛。」
朱淚兒跺腳道：「那麼這究竟是怎麼回事呢？」
銀花娘悠然嘆了口氣，道：「將八九十種毒物配煉成一種毒藥，並不是你做大雜燴那麼簡單，隨便混合在一起就成了的。」
郭翩仙點頭道：「不錯。」
銀花娘道：「只因每種毒物的毒性都不相同，有些毒性還彼此相剋，你若隨便找幾種毒藥混合在一起，有時反而會變得一點毒性也沒有了，這正如同將紅、橙、黃、綠、青、藍、靛、紫七種顏色混在一起，反而會變成白的。」
郭翩仙嘆道：「不錯，混煉毒藥若是件容易事，胡姥姥又怎會在武林中獨享大名。」
銀花娘道：「所以你若要將八九十種毒藥配煉在一齊，其中的成色分量，就一絲也錯不得，這成分的輕重比例，也就是配煉毒藥最大的秘密，它的解藥，自然也是按照這種成分配製成的，自然絲毫錯不得，否則便毫無效力。」
郭翩仙道：「正是如此。」
銀花娘道：「但經過這麼多年，鳳三先生已將身子裏所中的毒，成分全都弄亂了，只因毒性有輕有重，有的已被他內力逼出，所以胡姥姥這解藥，對他們中的毒非但已全無效力，反而將他辛苦以內力逼住的毒性，又激擾得散了開來。」
她嘆了口氣，接道：「這也就是胡姥姥毒藥的厲害之處。」
朱淚兒一把揪住了她，嘶聲道：「你既然知道，為何不早說？」
銀花娘淡淡一笑，道：「你若是我，你會說麼？」
朱淚兒怔了怔，銀花娘已又接著道：「也許，這道理我也是直到現在才想通的。」
大家此時也都想通了這道理，想到胡姥姥用解藥竟也能害人，其手段之毒，心計之深，真令人不寒而慄。
只見鳳三先生滿頭汗出如雨，顯見正在以內力將四下散開的毒性再逼回來，瞧他面上的痛苦之色，已可想此事的艱苦。
朱淚兒緩緩垂下頭，目中又流下淚來。
鍾靜忍不住道：「姑娘也不必著急，鳳三先生昔日既能將毒逼住，這次已有了經驗，做來豈非更容易。」
朱淚兒流淚道：「話雖不錯，只不過……只不過我三叔的內力，已大不如前了。」
銀花娘淡淡道：「何況，在這種緊要關頭中，他已決不能妄動真氣，而他的冤家對頭，再過兩三個時辰就要來了，這該怎麼辦呢？」
她話雖說得好像是在為鳳三先生著急，其實誰都可以聽出她話中的幸災樂禍之意，朱淚兒恨恨道：「你得意什麼？」她頓了頓，又恨聲道：「我們若死了，你難道還想活著？」
銀花娘冷冷道：「我反正已是個廢人，死活都沒有什麼關係。」
※※※
時間一刻刻過去，大家的心情也越來越沉重。
郭翩仙雖然絕不會為鳳三先生的死活關心，但想到自己現在的靠山就是他，他若死了，這小樓上的人只怕誰也休想活下去。
現在，距離子時已不到兩個時辰了。
俞佩玉忽然飛身而起，大聲道：「朱姑娘，你帶著鳳三先生快快走吧……各位也全都走吧。」
朱淚兒道：「你……你呢？」
俞佩玉道：「此刻他們必已在四面都暗下了暗哨，但以姑娘和郭翩仙之力，還是不難衝出去，怕只怕怒真人他們聞訊趕來，所以我……」
朱淚兒道：「你要留在這裏抵擋？」
俞佩玉道：「我武功雖差，但好歹還有法子抵擋他們片刻，多出這片刻功夫來，姑娘們只怕已可走得很遠了。」
他一點頭道：「與其大家都留在這裏等死，倒不如由我一個人來拼命的好，何況，他們找的並不是我，我也未必一定會死在他們手裏。」
朱淚兒道：「他們找的既不是你，你為何要拼命？」
俞佩玉緩緩道：「每個人都會有甘心拼命之時的，是麼？」
銀花娘忽然冷笑道：「我本以為你是個很謹慎小心的人，將自己的性命看得很珍貴，想不到你也會做出這種愚蠢衝動的事來。」
俞佩玉淡淡道：「一個人若永遠不會衝動，他還是人麼？」
郭翩仙趕緊站起來，笑道：「大丈夫有所不為，有所必為，俞兄果然不愧為當世的英雄俠士，我們也不便再拂他的心意了。」
俞佩玉道：「不錯，我意已決，你們快走吧。」
誰知鳳三先生霍然張開眼來，直視著俞佩玉，厲聲道：「你這樣做，難道以為鳳某是貪生怕死的人麼？」
俞佩玉嘆道：「在下並無此意，只不過……」
鳳三厲聲道：「生死之事，固最艱難，但面臨抉擇時，大丈夫又何懼一死？」
俞佩玉垂首道：「弟子知道。」
鳳三先生道：「你若不知道，也不會留下來了，是麼？」
俞佩玉道：「是。」
鳳三先生怒道：「既是如此，你為何要我逃走？難道要我來成全你的俠名麼？」
俞佩玉惶恐垂首，道：「弟子不敢。」
郭翩仙頹然坐了下去，苦笑道：「既是如此，咱們就都留下來和他們決一死戰也好，只不過咱們若能支持半個時辰，已算運氣不錯了。」
鳳三目光閃動，瞪著俞佩玉道：「你看咱們難道必敗無疑麼？」
俞佩玉想到對方聲勢之強，武功之高，唯有暗中嘆息而已，訥訥道：「前輩既已不能出手，我方的勝算實在不多。」
鳳三重重一拍床，厲聲道：「我死不足惜，卻不能挫辱於匹夫之手。」
朱淚兒駭然道：「無論如何，三叔你都萬萬不能出手的。」
鳳三瞧了俞佩玉一眼，緩緩道：「我既能將別人功力借來，難道就不能再將功力借給別人麼？」
朱淚兒顫聲道：「三叔若將功力借給了別人，又怎能再將毒性逼住。」
鳳三怒道：「我就算毒發而死，也比受辱而死的好，只不知有沒有人肯為我拼身一戰而已？」
郭翩仙和銀花娘的眼睛都亮了。
想到自己能將鳳三先生一身功力借來，他們一顆心幾乎要跳出腔子，但轉念一想，鳳三先生功力既已所存無幾，自己就算將他功力借來，也未必能抵擋怒真人那樣的高手，一念至此，他們的心又沉了下去。
鍾靜忽然道：「前輩既能將功力借給別人，為何不能以這份功力應戰？」
鳳三苦笑道：「以真力注入人體，正如溪河流水，其力甚緩，我也許還可留一分內力來逼住毒性，但若與人交手，力道便如山洪暴發，以我此時中毒之深，交手不出三招，便得要毒發而死，而對方高手眾多，我勢必也無法在三招之中，將他們一一擊倒。」
鍾靜訥訥道：「既是如此，不知弟子可能為前輩效力麼？」
鳳三道：「你居然不念舊惡，要為我出手，這份心性和勇氣實在可佩，只可惜你身子單薄，稟賦不夠，我若猝然以內力注入，你反會受害。」
他目光有意無意間，又向俞佩玉瞧了過去。
鍾靜道：「俞公子，你……你難道不肯……」
俞佩玉嘆道：「我又何嘗沒有為鳳三前輩效力之心，但我又怎能乘人之危……」
鍾靜大聲道：「這是鳳老前輩自己要借給你的，你怎能算乘人之危？」
俞佩玉默然半晌，忽然躬身道：「不知鳳老前輩可肯收弟子這徒弟麼？」
他不但溫良淳厚，而且冰雪聰明，這麼樣一來，徒弟借師父的武功，固然天經地義，徒弟代師父出來，別人也無話可說，正是兩全其美。
誰知鳳三卻道：「你不願乘我之危，我又怎能利用你的善良之心，要你拜我為師……你要拜我為師，自然不是為了你自己，而是為了我，是麼？」
俞佩玉怔了怔，道：「但……」
鳳三淡淡地笑道：「你若肯喚我一聲兄長，我已覺十分高興了，兄弟之間，豈非比師徒還要親近得多，有你這樣的兄弟為我出手，我已死而無憾。」
話未說完，朱淚兒已盈盈拜倒，叫了聲叔叔。
這一聲叔叔真叫得俞佩玉又驚又喜，能和這樣風骨崢嶸的武林異人結成兄弟，自然也是十分光榮的事，但想到這一戰自己已是只能勝，不能敗，他心情又如窗外天色一般，漸漸沉重起來。
※※※
狂風突起，夜色更深。
呼嘯的風聲，簡直要將人們的魂魄都要撕裂。
小樓上依然沒有燃燈，黑暗如死，鳳三先生盤膝端坐在床上，動也不動，也好像死人一般。
其實這小樓上每個人都已和死人相差無幾，除了一聲聲沉重的呼吸外，什麼也聽不見，什麼也瞧不見。
朱淚兒倚在鳳三先生身側，片刻不離，她彷彿有種不祥的預感，覺得自己能和三叔這樣依偎的時間已不多了。
俞佩玉也靜靜坐在那裏，一心想將方才得來的內力盡量消化，使能運用自如，但一顆心卻又始終難以完全靜下來。
就在半天以前，他也絕不會夢想到自己能和怒真人那樣的高手對決一戰，這一戰縱是勝算不多，但也是令人興奮的。
普天之下，能和怒真人一戰的人，又有幾個？
郭翩仙一直站在窗口，凝目瞧著外面死一般的寂靜。
也不知是誰家的門窗沒有關緊，此刻被風吹動，發出一連串「啪」聲，畏縮在牆角的野狗，發著一聲聲淒厲的吠聲，李家棧的招商客旗也未取下，在風中飛舞狂捲，忽然幾片瓦被風吹落，「嘩啦啦」碎了滿地。
如此寒夜，如此狂風，如此時機，每一種聲音聽來都足以令人毛骨悚然，但沒有聲音時，卻又更沉重緊張得令人透不過氣來。
忽然間，靜靜的長街盡頭，轉出了一盞燈。
微弱的燈光在風中搖盪，看來亦如鬼火。
郭翩仙長長吐出口氣，道：「來了……終於來了。」
※※※
燈火來得很慢，但終於還是到了小樓前。
飄搖閃動的燈光中，只見人影幢幢，目光閃閃，每一條人影俱是步履沉凝，神情穩重，每一雙眼睛俱是神光充足，灼灼逼人。
接著，一個柔和而清朗的語聲緩緩道：「青城天妙觀弟子十雲，專誠投帖求見。」
朱淚兒悄聲道：「這十雲又是什麼人？」
俞佩玉道：「怒真人的高足。」
朱淚兒「哼」了一聲，大聲道：「門是開著的，上來吧。」
過了半晌，就聽得一個人緩緩走上樓來，樓梯聲響得雖慢，卻有節奏，顯見上來的這人心平氣和，而且下盤功夫甚是深厚。
只見他笑容可親，眉清目秀，年紀雖小，神情卻瀟然有出塵之感，無論誰見了都不免生出一種親近之心。
大家也正如俞佩玉初次見到他一樣，實未想到剛烈火暴的怒真人，竟會收了個這麼樣的徒弟，朱淚兒更早已瞪大了眼睛。
小樓上實在太暗，十雲驟然上來，似乎什麼也瞧不見，但是他卻絲毫也不著急發慌，只是靜靜地站著。
朱淚兒冷道：「咱們都在這裏，你在那邊發什麼呆？」
十雲既未生氣，更沒有反唇相譏，只是望了她一眼，立刻垂下頭，緩緩走來，恭身行禮，道：「十雲叩見鳳老前輩。」
鳳三道：「不必多禮。」
十雲雙手呈上帖，道：「武林盟主俞老前輩和家師等已在門外，不知鳳老前輩可否賜於一見。」
朱淚兒冷笑道：「三叔若說不可，他們難道就不上來了麼？」
十雲垂首道：「弟子只是奉命而來，別的事就不知道了。」
朱淚兒道：「你知道什麼？」
十雲道：「弟子什麼都不知道。」
朱淚兒冷笑道：「怒真人的徒弟，難道是個飯桶？」
十雲微笑道：「明師而無高足，這正是家師的遺憾。」
這少年說話不但對答得體，而且無論別人怎麼樣說他，他全都逆來順受，一點也不生氣。
朱淚兒倒真未見過脾氣這麼好的少年人，剛怔了怔，鳳三先生已嘆道：「怒真人有你這樣的徒弟，已可說毫無遺憾了。」
十雲躬身道：「多謝前輩嘉許，弟子實惶恐無極。」
鳳三道：「如此便請上覆令師，就說鳳某在此恭候大駕。」
十雲再拜道：「是。」
他緩緩轉身走下樓，仍是心平氣和，毫不著急。
朱淚兒冷笑道：「明明是要來殺人的，偏偏還有這麼多假客氣，我見了真想吐。」
她自然是故意說給他聽的，十雲卻如沒有聽到。
鳳三先生沉聲道：「這些人俱是一派宗主的身法，行事自然有他們的氣度，不肯失去了身份，要知道尊重別人，正也是尊重自己。」
朱淚兒嘴裏雖不敢再說，暗中卻是滿肚子不服氣：「他們這是明知咱們不會走的，所以才故意裝出這種從容有禮之態，否則他們不像狗一樣衝上來才怪。」
這時已有一陣燈光照上樓來。
但他們還是不肯太失禮，只不過將燈籠挑在樓梯間，並沒有提上樓，朦朧的燈光中，一個人已當先上樓。
只見這人面容清臒，氣度端重，正是俞放鶴。
要知怒真人的武功聲名，雖都比俞放鶴高出一籌，但俞放鶴究竟號稱天下武林的盟主，誰也不便走在他前面。
俞佩玉看見這人，胸中便有一股熱血上湧，幾乎難以把持得住，只見俞放鶴一揖到地，恭聲道：「末學晚輩江南俞放鶴，久聞鳳老前輩俠名，今日得蒙前輩不吝賜於一見，實是不勝榮寵。」
鳳三先生淡淡道：「閣下便是當今天下武俠的盟主？」
俞放鶴道：「不敢。」
鳳三先生轉過目光，不再瞧他，似乎對這位武林盟主有些輕蔑，又有些失望，只是冷冷的道：「很好，請坐。」
忽覺一陣清香撲鼻，花氣襲人。
郭翩仙面色立刻變了，他早就遠遠坐在角落裏，此刻更轉過了頭，閃閃縮縮，縮在鍾靜身後。
俞佩玉也知道這是海棠夫人到了，一顆心也立刻「怦怦」跳動起來，不知林黛羽來了沒有？
燈光中望去，海棠夫人實是儀態萬千，不可方物。
她也瞧見俞佩玉，似乎嫣然一笑，才向鳳三萬福行禮，道：「姑蘇君海棠參見公子。」
這樣的絕世美人，縱是女子見了，也忍不住要多看兩眼的，誰知鳳三先生仍只是淡淡一睹，道：「很好，清坐！」
只見一人衣衫落拓，卓然而立，傲不為禮。
鳳三先生目光卻為之一閃，道：「是丐幫的幫主麼？」
那人道：「正是紅蓮花。」
他不等別人相請，已在窗台上坐了下來，俞放鶴和君海棠卻仍然站著，只因小樓上根本沒有椅子。
突聽「咚」的一聲，一個矮小道人已上了樓，竟似一步就跨上樓來的，逼人的目光瞪著鳳三，道：「你就是鳳三？」
朱淚兒搶著道：「你就是怒真人？」
怒真人大怒道：「我名字也是你這小丫頭隨意叫得的麼？」
朱淚兒冷冷道：「我三叔的名字，也是你這老雜毛隨意叫得的麼？」
怒真人瞪著她，眼睛裏已快冒出火來，忽然大喝道：「十雲，上來。」
喝聲方了，十雲已恭恭敬敬站在旁邊，道：「你老人家有何吩咐？」
怒真人道：「這小丫頭嘴裏說話不乾不淨，你去替她洗洗嘴。」
十雲道：「是。」
他嘴裏雖答應得快，腳下卻站著沒動。
怒真人喝道：「你為何不過去動手？」