第十八章 甜姐兒
就在這時，仲孫湫的背後響起了兩道尖銳無匹的風聲，這風聲乍起時，割肉之利己破衣而入。
──離他背後那麼近的，只有稽健。
仲孫湫大喝一聲，人立即向前竄出，回手一劍。
就在這剎那，他感覺得到那兩柄利器，尖端部份已有些刺入了他的背肌。但他已立時飄了出去，其勢疾如脫弦之矢！
他只覺背後兩處有熱辣辣的感覺，又一陣刺痛，他的背肌已離開了那兩件利器──他那及時回手的一劍，畢竟已將那出襲的人阻了一阻。
但是他也立時發現並非如此。
因為他回手的一劍被卡住了。
而另一道尖銳的風聲又急刺而來。
──對方竟用其中一柄武器，扣住了自己的劍，並且如影附身，另一柄武器，追殺而來。
而在這時，辜倖村猛見仲孫湫以極怪異的姿勢撲來，他匆忙倉惶間不明所以，但知仲孫湫武功極高，他不管那多，雙拳裹袖，所蓄之畢生精力，以「鐵砧衫」功，撲掃而出，攔劈仲孫湫腰身臉門。
※※※
這一下仲孫湫前後受敵，他主力全被背後的突襲所封鎖，剩下的武功，在驚魂奪魄之餘，又怎能應付辜倖村的「鐵砧衫」的一劈？
這一瞬間，大廳裏忽然掠起了兩條人影。
一黑一白兩道人影。
白影一閃，淡青色的刀光飛起，仲孫湫頓覺背後壓力一鬆，只見兩道銀芒圍繞著刀光，若閃若定，轉眼已交手數十招。
而辜倖村的兩面鐵板一般的衫袖，倏然多了一、二百個小洞。
這些小洞是針射穿的。
辜倖村的鐵衫袖就如同一面鏡子，忽然被鐵錘敲了一記一般，完全失去了作用了。
內力所繃直的袖風，變作自數百個針孔穿了出去，兩張衣袖，也如洩了氣的球癟塌了下去。
一個人在剎那間，發出了四百口小針，破了他的雙袖。
──這人如此輕易戳破了他的雙袖功，如將這數百口針撒在他臉上、身上、豈還有救？
這點連辜倖村心裏都很清楚。
仲孫湫心裏更清楚──因為他不僅知道有兩個人前後救了他，而且更明瞭救他的人是誰。
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「公子。」仲孫湫用更大的聲音呼叫道：「唐姑娘。」
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一條黑影卻如燕子翩翩，飄入大廳。
眾人眼前一花，而在此時，那白衣人與對手閃電般交手數十招，但仲孫湫卻發出那兩聲呼叫。
第二聲呼叫的時候，那白衣人以手中一柄淡青色的光芒，與對方雙手兩道銀光，已交手五十三招。
由於兩人交手十分快，以致兩人手中三件兵器，只見光芒，但分辨不出是什麼武器。
但就在仲孫湫叫出「唐姑娘」之際，白衣人微微一怔，轉臉去看，這只是一剎那的事，快若眨眼，甚至比眨眼還快的時瞬，可是，他的對手已把握住了。
高手相搏，生死決於厘毫之間。
這厘毫之間，分別極大，但至難把握。稽健身材極之痴肥臃腫，卻準確地抓住這電光石火的剎那。
這瞬間兩件武器已打在白衣人身上──同時間眾人才看清楚兩件事，白衣人是公子襄，那兩件武器是兩把銀戟……
眾人看清楚那是兩把銀戟，乃因銀戟在公子襄的身上，稍微停了一停，卻發出火花來，而公子襄手中淡青色的刀光，卻「颼」地一聲，自他手中消失，收回袖中去。
只聽那女子清脆地叫了一聲：「公子小心！」
公子襄一笑，腳步一滑，已出戰團，到了那黑衣女子的身側，問：「姑娘無恙？」眼神專注，而語態關心。
那黑衣女子見公子襄見著自己，竟失魂落魄，捱了兩記銀戟，又若無其事，又好笑又擔心，卻也感動，說：「我沒事，公子呢？」
公子襄朗然笑道：「你來了，我怎會有事。」
這時眾人看去，只見一女子，身著黑衣，還沒有看清楚面貌，秦歌衫已抽抽那女子衣袖，一個說：「姑娘來了。」一個說：「唐姐姐好。」唐方一一笑著回應，眾人這才看到，秦歌衫與唐藕原來已分別站在那女子兩側，眾人卻一直未曾注意到。
那女子除了唐方還有誰！
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唐方微微翹首，向那稽健道：「尊駕使的是『短戟』，當今武林，用戟高手，只有一人。」
這下眾人又把眼集中到那「稽健」的身上來，「袖裏乾坤」稽健雖是山東參客的「大阿哥」，他的武功也不錯，只是憑他的武功，在這大廳上，只怕連泰誓一招都接不住，但這個剛剛還被辜倖村揪起來掙扎不脫嚇得青臉白唇的胖子，一出手，就幾乎要了「梁王府」中第一高手仲孫湫的命，再把握時機，也差點奪了武功深不可測的公子襄一命……
──這人究竟是誰？
眾人皆心中思疑，但經唐方這般一點，卻都明白了五分，詫異得張大了口闔攏不起來。
──莫非就是……
稽健道：「我當然不是稽健。」
辜倖村被唐方以金針破鐵衫，以致不能一舉重創仲孫湫，心中本來憤憤，但一見唐方不可方物，笑語盈盈，居然心頭火消了七八，但對「稽健」，他忍不住插口：「難怪，難怪，稽健平日膽小如鼠，什麼『袖裏乾坤』，其實根本是沒東西拿給人家看，整天把手藏在袖裏，不敢出手討沒趣，哪有這天大的膽子誣賴我，原來是……嘿嘿嘿，我懊惱中也沒有看清楚，你們身材倒是一樣，面貌也不見得多像！」
那些東北霸豪也仔細看去，果然發現這人與稽健，乍看酷似，但其實仍是不同一人。
「所以我說，易容這種東西，是作不得準的；只能加上摹仿別人的舉止氣質神貌，加上看者心亂神迷，才能奏效，遇上心水清目力佳的高人，就無遁形了……」那胖子笑態可掬地自我批評：「可是稽健這種人，也沒什麼神韻值得學的，我自己也不想花太多時間浪費在他身上，我只是想殺掉公子襄手下的第一員大將，再與公子襄決一死戰而已，不值得花太多精神……」胖子笑了一笑，又道：「卻還是教公子給認出來了。」胖子搖搖頭又說：「所以說，易容這門玩意兒，還是不太靠得住的；」說罷又向辜倖村道：「你既然說稽健這般無用，我已把他殺了。」辜倖村一楞。那胖子依然在場中央，笑瞇瞇，悠悠閒閒的，好像一點也不知道有眾多高手在注視他，也沒把他適才雙戟明明擊中公子襄而對方依然安然無事放在心上。
「不過，」胖子衝著辜倖村又一笑道：「我殺了稽健，就算是你殺的，入你的賬，你明白嗎？」
辜倖村聽得一頭霧水。就在這時，胖子就出了手。辜倖村明知他出手，但覺左胸一痛，招架已無及，這下連公子襄都來不及出手阻止，因為他也想不到胖子為何要下這般辣手。
辜倖村見到前面噴出一股血箭，他猶在錯愕，不敢相信血是從自己身上噴射出來的。
胖子仍在他面前，笑嘻嘻地解釋道：「我與公子襄已交過手。我不一定是他的對手，所以，我不想壞了他府中的規矩。我說了你殺了稽健，那我殺了你，一報還一報，一命償一命，我並沒有不依照『梁王府』的規例，也不必與公子襄為敵。」胖子拈出一根短短的、銀光熠熠的戟，貼立鼻頭上，道：「我殺你，是因為你居然替歐陽獨賣命；」他用戟指指他自己的那一團肉的鼻子道：「因為我是九臉龍王。」說完這句話，他突然變了，變得不像一個庸俗痴肥的胖子，而像一個朝廷一品高官，武林一流大宗師的樣子，一字一句，瞇著眼睛，說：「你幾時聽過我慕容不是會放過血河派的手下？」
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辜倖村一直看著自己胸前噴出來的血，詫訝得說不出話來。
──也驚恐得說不出話來。
同時一個人絕望到了盡頭時，無法說得出話來。
何況，辜倖村已無力再說出任何話了。他的血已不再噴射，只能淌流；他的血已經瀕臨流盡了。
但他仍不服，竭盡全力，嘶聲道：「冤枉……」
聲嘶力竭，倒地而歿。
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甄厲慶、江傷陽、落花娘子等，對這辜倖村都心懷不滿，卻不料眼見他莫名其妙地讓九臉龍王殺了，卻也不忍，心底裏都對九臉龍王喜怒無常大悖常理而打了個寒慄。
九臉龍王舉手間殺了辜倖村，就像隨足踏死了地上一隻螞蟻般輕易。
辜倖村畢竟是「十方霸主」之一。他自以為精明過人，故意引得甄、江、莫三人接鬥公子襄三大手下，他自己卻坐享其成，不料，他卻是四人中第一個送命的；而且這條命送得糊里糊塗，伏屍於「東方霸主」陸見破之旁。
九臉龍王慢慢地收回銀戟，一面向公子襄笑道：「我對公子時，是用絕招；對他，只使一招；對有些人，根本不須要用到兵器。」他說著，眼睛長長地挾成一條縫，肥腮一抖，又正色道：
「好了，現在要請公子解我疑惑……」他瞇著長眼陰聲細氣但字字清晰入耳地問：
「公子身上著的，可是當年柳五的『百戰鐵衣』？」
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眾人為之愕然，過了一會，紛紛議論起來。公子襄卻神色朗然，不答反問：「龍王雙戟，刺在晚生身上，晚生可有藉機還手麼？」
「沒有。」九臉龍王答得倒也爽快：「你若在那時反擊，我以為已經得手，失去戒心，自度難避公子全力一刀。」
公子襄淡淡一笑：「就是因為在下藉寶甲接下了龍王殺著，所以，」公子襄的笑意裏有一種令人無法分辨他是謙沖還是傲岸：
「我並沒有在龍王錯愕時還手。」
「對；」九臉龍王有些沉重地說：「你只是身退。」他臉肌垂嘟嘟的頰，微微上仰，居然歎了口氣，漫聲道：「今日大好時機，未能手刃公子，不知他歲何日，才能償此夙願了。」
說罷，又道：「只要公子交出天書神令，老夫保管拍拍屁股就走，日後……」九臉龍王頓了頓，挾著眼壓低聲音道：「龍王廟的人就是公子家的人，悉聽公子吩咐，長江黃河支流主流，數萬兵將，任憑公子調度……」九臉龍王乾笑三聲，然後雙目的隙縫中射出精厲的神光：「如何？」
「不可能！」公子襄淡淡地道：「其實，天書神令，真的不在我這兒。」
「原本公子說的話，我本應該相信才是，但是……」九臉龍王一臉無奈地道：「但是給我這消息的人，卻是唐門的人。」九臉龍王指指唐方，笑得如一頭狐狸，又老又狡猾的狐狸：「唐姑娘的自家人，不致於會說瞎話坑自己的人吧？」
唐方柳眉一豎：「唐門的人？」
九臉龍王一挺身，道：「正是。」
唐方突然笑了：「是唐甜？」
九臉龍王倒是一怔，皺了皺眉，唐方笑說：「我想這兒眾位英雄，泰半來此地，都是中了甜小妹的謠傳。」
這連公子襄也為之動容：「原來是甜兒造的謠。她……」
唐方悠悠一歎：「她自小就很崇拜公子，而又很妒羨我，她而今見公子如此助我，心頭自是不悅。」說著又一聲低歎。
公子襄仍在訝歎之中：「甜兒貌美純真，怎會……唐姑娘，你怎麼知道？」
唐方道：「我一路上探聽所得，開始也真的不敢置信，她在府裏被照料多年，連武功也得公子真傳，情同手足，她卻來這樣亂說，掀起濤然風波，真是不該……我花了好一段時光，去查明真相，所以才遲了回來，但也從一些線索中，知道了是她幹的……」唐方臉露一種淡淡的憂色：「還有一班年輕朋友，唉，她……這又何苦呢。」
公子襄也頹然搖首：「真令人……意想不到，甜兒的心腸……」
廳中群豪，大多數是受唐甜的擺佈而來的，這倒是事實，現聽得唐方這般說，倒也信了幾分，一方面，公子襄的種種態度，也確令人信任。半晌，九臉龍王輕咳一聲道：「唐方，就算我相信是你家人造謠生非，但是，這證人現在仍在廳上，不由得你偏袒公子襄不承認。」
唐方倒十分坦然，道：「我沒有袒護公子，公子確不是這種人……他到處尋找蕭大俠，純粹是為了助我……不過。」唐方倒有些詫異：「龍王所說的證人，就在大廳中，不知是哪一位，可否請出來引見引見？」九臉龍王臉色一沉，雙眼翻白，翹嘴咕嚕道：「你不要狡辯。這人就是你的婢女，就在你身邊。」
大廳裏眾人一陣交頭接耳，議論紛紛。唐方倒十分訝異，唐藕也很詫異，兩人詫然對望了一眼，卻發出會心的微笑，唐方笑道：「你說是阿藕？」
九臉龍王冷冷地點了點頭，小眼睛卻在觀察唐方的表情，看是不是在造作虛偽，卻見唐方忍不住抿嘴一笑，有些許無奈又有些許讚許及惋惜地歎道：「甜小妹就是會誆人……可惜就是不學好。」
九臉龍王按捺不住揚聲問道：「妳這可是作了不敢認……」
仲孫湫、泰誓臉色倏變，正待發作，唐藕卻笑道：「龍王，甜姐兒可是說小婢在某日夜裏，觀得公子在看『忘情天書』，差點被發現的事麼？……」
這時廳中點首應諾的人，居然不少，看來都是被同一種傳說吸引過來。唐藕清清一笑道：「確有此事。不過……」九臉龍王等正現喜容，唐藕又接著說下去。
「我確將事情說予人聽，不過不是公子在看『忘情天書』，而是甜姐兒在偷看一本書，是唐門中的『毒經』，我怕她練到走火入魔，以致心術不正，害人誤己，故說予姑娘聽，才知道姑娘珍藏唐老奶奶其中之『毒經』一書不見了。姑娘過去問甜姐兒為何要這樣做，甜姐兒卻悄悄地溜了……這跟什麼小婢偷窺公子練『忘情天書』上的武功，可一點也扯不上關係。」唐藕笑笑又加了一句：「甜姐兒的嘴真甜，連苦的都能說成了甜。」
眾人這才明白，紛紛大呼上當，有人埋怨來錯了，白來一趟，徒勞無功；有人怨載連天，給人騙了還不知道，還幾乎流血送命。忽聽一人叫道：「還有陶醉呢？『君無戲言』陶醉又因何衊誣公子襄？」
眾人一聽，宛似大海裏捉不到魚卻撈了隻龍蝦，抓了個題目，七口八舌，都搶問了起來。
唐方別過頭去，望向公子襄，眼眸裏有詢問的神色。公子襄了解，無可奈何地攤攤手，道：「有人說陶醉指我已得天書神令。」
唐方「哦」了一聲：「陶醉也這樣說？」隨即問道：「那傳話的人呢？」
公子襄答：「不見了。」
唐方莞爾一笑：「說話的人不敢出來見人，這種話怎能當真！」
九臉龍王打從鼻子裏哼了一聲，「不過，還是要去當面對質的好。」
公子襄哂然一笑道：「這個容易，陶醉前輩就住宿在城裏『客來客棧』中。」
九臉龍王冷冷加一句：「寅字房。」
落花娘子莫承歡幽幽一歎，向江傷陽道：「十八爺，看來人家早有準備，事事比我們精，比我們靈，我們這一趟，算是白走定了。」
甄厲慶在旁冷冷地插口道：「那也未必，至少，熱鬧還是有得瞧的。」