第十一章 追兵忽至
當這天夜幕低垂時，由於兩人騎藝未精，故四人分乘兩騎，留下一騎作替換之用，趁黑逃走。李靖與徐子陵一騎，寇仲則與素素一騎。寇仲摟著素素的蠻腰，貼著她粉背，嗅著她的體香髮香，只希望永遠如此繼續下去。素素一來仍在心驚膽顫，二來當了寇仲是小弟弟，雖對那種親密接觸有些感覺，卻不強烈。那想得到寇仲這子小子正沉浸享受。
李靖確是不凡之輩，不時下馬貼地細聽，辨別是否路有伏兵，又懂利用地勢掩蔽行藏，絕不躁急妄進。天明時，四人終離開險境，進入丹陽郡外圍的近郊區域。
江都揚州城是長江支流入海的最後一個大城，由此而西，就是丹陽、歷陽這兩大沿江重鎮。由於歷陽落入杜伏威之手，立時截斷了長江的交通，而丹陽則首先告急。但李靖指出杜伏威收服歷陽並不容易，只稍有餘力侵略些沒有反抗力的鄰近鄉鎮，短期內能穩守歷陽已是邀天之幸，更不要說進犯丹陽了。其次就是楊廣始終仍控制著京師大興、東都洛陽與瀕海的江都這三個全國最重要的戰略重鎮。
自三大運河廣通渠、通濟渠與永濟渠灌通後，南北聯成一氣，水運亦把三個重鎮緊密的連結在一起，使隋國的生力軍可迅速調往南方，鎮壓叛亂。假設洛陽是煬帝的東都，那揚州的江都就是他的南都，都是必爭之地，亦是煬帝必守之地。所以隋兵會不惜一切去保住丹陽，以免禍及江都。由此可見杜伏威的佔據歷陽，實是義軍與隋軍鬥爭的轉捩點。
愈近丹陽，愈感到形勢的緊張。只見戰船不住由江都方面駛往丹陽，隋軍更設置關卡，禁止武林人物接近丹陽，故不停有往丹陽的人折回頭來，還盛傳丹陽已閉關了。幸而他們根本沒打算到丹陽去，就在附近的鄉縣，把三匹戰馬全賣掉了，發了一筆小財。
李靖把銀子分作四份，囑各人貼身藏好，道：「兵荒馬亂之際，甚麼事都可能發生，現在義軍三股最大的勢力，竇建德佔河北，杜伏威佔江淮，翟讓據中原，形勢逐漸分明，亦把隋軍分割得支離破碎，但藉起義為名，四處欺霸搶掠，意圖分一杯羹的黑道勢力也是車載斗量。假若有誰途中遇事，我們便設法在高郵會合，再在那裏乘船由運河北上，直抵洛陽。」打量了素素兩眼後，見她是衣衫單薄，在轉冷的天氣下瑟縮著，道：「今晚我們就在這裏找個旅館歇腳，你兩人與素素去買些禦寒寒衣，以免遇上風雪時冷壞身子，待會我們再在這裏會合。」
寇仲奇道：「李大哥要到那裏去？」李靖極目午後墟鎮長街的兩邊店鋪，似在找尋甚麼，答道：「我看可否找到專售兵器的店鋪，弄兩把似樣的長刀給你們防身，希望價錢不是太厲害吧！這時光刀劍鋪的生意是最好的了。」
寇仲大喜道：「那我們分頭行事吧！」
分手後，寇、徐兩人左右伴著素素，沿著行人眾多的長街找尋賣衣物的店鋪。這縣城地近丹陽，非常興旺，由於多了由歷陽逃來的人，更是熱鬧，但又隱隱透出一種使人透不過氣來的慌惶與緊張。大部分店鋪都關上了門，徐子陵道：「不若到市集去看看有沒有流動的攤檔吧？」三人遂轉往市集擠去。
由於人多的關係，素素伸手緊挽兩人膀子，以免失散，又可增加溫暖，弄得兩個小子不由陶然迷醉。寇仲湊到素素小耳旁道：「姐姐不若買套男裝衣服，若戴上帽子，遮掩了姐姐美麗的秀髮，別人就看不出姐姐原來是這麼標緻了。」素素得他讚美，欣然點頭。
這時三人步進市集，果然有大批地攤，擺賣各種貨品，尤以寒衣為主。徐子陵亦湊到素素耳邊說：「不若把長髮修剪少許，學我們般結個男髻，就更萬無一失了。」素素歡喜道：「你們幫我來弄嗎？」
兩人大喜道：「當然最好！」素素拉著兩人在其中一個地攤停了下來，興奮地為自己挑選寒衣和耐冷的靴子，非常高興。寇仲和徐子陵都大感有趣，充滿溫馨的感覺。
忽然間，兩人同時看到附近有幾個流氓地痞模樣的健碩漢子，正色迷迷盯著蹲在地上的素素，交頭接耳地談論著。兩人大感不妥，心中暗罵。寇仲忙俯下身去，匆匆幫素素揀妥衣物，連價錢都不談，忍痛付了高逾三倍的價錢，轉身便走。到出了市集，兩人才鬆了一氣。
「砰！」才轉入大街，一個人橫裏移出，肩頭狠狠撞在徐子陵肩上。徐子陵猝不及防下，肩頭自然地先往後縮了少許，才發力前撞，同時腳心一熱，似有一道熱氣，往肩頭流去。「呀！」那人慘哼一聲，踉蹌跌退，差點坐倒地上。三人愕然停步時，另六名漢子撲了出來，攔著去路，大嚷道：「打人了！」
兩人定睛一看，其中四人正是剛才狠盯素素的流氓，登時心中明白。其他行人慌忙避開，恐怕殃及池魚。素素花容失色時，徐子陵拉著她退後兩步，而寇仲則哈哈笑道：「五湖四海皆兄弟，萬水千山是一家。揚州竹花幫堂次堂主是我們的阿公，不知這幾位大哥作何稱呼？」又打出了竹花幫的問訊手號。那七個流氓交換了個眼色，有點慌了手腳。竹花幫在揚州一帶勢力頗大，否則寇仲就不會胡謅是竹花幫的人了。
其中一個顯然是帶頭的壯漢，踏前一步道：「管你們是誰，現在我們的兄弟給你撞了，該怎麼賠償。」寇仲自少在市井長大，那還不知眼前之事難以善罷，見他們目光都落在素素豐滿的胸脯上，雖是有點心驚，但卻知避無可避，把心一橫，哈哈笑道：「錢就沒有了，命就有兩條，夠硬的就來拿吧！」
風聲橫起，左旁的流氓已一腳掃來。寇仲心中大奇，為何這傢伙的腳竟踢得這麼慢，實在於理不合。另一人由右方衝來，照臉就是一拳。他倆在揚州時可說是在打架與挨揍中成長的，經驗無比豐富，又合作慣了，對方才動手，徐子陵扯著素素再退兩步，正要上前幫手時，寇仲像背後長了眼睛般，叫道：「你看著姐姐！」寇仲側身避過左方掃來一腿，同時蹲身揮臂，狠狠打在那揮拳擊來的流氓漢小腹處，敏捷得連徐子陵都看呆了眼。
更奇妙的事發生了，就在寇仲揮臂時，全身涼沁沁的說不出的受用，同時頭頂生出一股冷流，貫通了手臂的經脈，隨拳外湧。「砰！」中拳者一聲慘呼，整個人離地拋飛，剛好撞在另一名大漢處，兩人同時變作滾地葫蘆，狼狽不堪。寇仲不能相信地呆看著自己拳頭時，耳內傳來素素與徐子陵的驚呼聲，知道不妙，另一名漢子的膝頭已頂到他背心處。
寇仲痛得往前仆去。那偷襲成功的流氓正要乘勢追擊時，忽感一股寒流由膝蓋狂湧而入，全身如入冰窖，腦際轟然劇震，尚未知發生了甚麼一回事，已發覺自己仰跌地上，再爬不起來。寇仲一觸地便滾往一旁，避過了兩隻踢來的腳，奇怪地發現背心的疼痛已不藥而癒。跳起身來，才發覺徐子陵奮不顧身的疾衝而來，「乒乒乓乓」的和剩下的五名惡漢拳來腳往，打個不亦樂乎。
先中拳者與偷襲者仍未能爬起來。徐子陵狀若瘋魔，全不理落到身上的拳腳，卻又是輕易就閃過，跟著狠狠還擊，被他擊中者都口噴鮮血，頹然倒地。寇仲那還不明白是甚麼一回事。此時四周圍了以百計的人，人人為他們鼓掌起來，同時瞥見幾名官差正在人群裏叱喝著擠來，寇仲便大叫道：「小陵，腿子來了！扯呼！」
徐子陵嚇了一跳，伸腿撐飛了最後一個對手，掉頭與寇仲扯著素素，飛快溜了。
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三人走了一程，躲到隱僻處換上寒衣，當由另一條橫巷轉出大街時，乍看只是三個平常年輕男子。素素雖仍有餘悸，但神情歡喜，明白到他們是為她而戰。
兩人朝著與李靖約定的地點走去時，兩人隔著素素的如花俏臉興奮地敘述剛才的情況，寇仲得意道：「給那倒楣傢伙頂在背心時，開始那一刻痛得差點想吐血，但轉眼全身便湧起舒服得要喚娘的涼氣，甚麼痛楚都沒有了，那傢伙也給老子的護身真勁反彈了開去，卵蛋都差點丟了出來呢。」素素聽著他大說粗話，反感到說不出的親切痛快，挽得兩人的臂彎更緊了。
徐子陵哈哈笑道：「你涼我熱，從未試過打得這麼過癮，結結實實一人一拳。他打我沒事，我打他他流血。九玄功第一重已這麼厲害，你說若練到第九重，還不把宇文化骨的卵蛋都打爆了。」寇仲伸頭到素素髮際間狠狠嗅了一記，搖頭晃腦嘆道：「我們的好姐姐真香，難怪惹來這麼多狂蜂浪蝶。」
素素怕癢的縮了縮脖子，嗔道：「小仲你再使壞，我去告訴李大哥。」徐子陵也湊過來用鼻大力嗅了一記，笑道：「一人嗅一口，這才公平。」
素素笑得花枝亂顫，左右傾閃，三個人在路上「之」字形亂闖，惹得路人觸目。素素猛地拉停他們，叫道：「到了！」三個人仍不肯放開手，湊作一團，吱吱喳喳說個不休，卻絲毫沒有男女間愛慾的邪念，有的只是患難與共，天真無邪的姐弟真情。
等了一會，見李靖仍未來，三人退往附近一條橫巷處，繼續談笑。寇仲開玩笑的道：「姐姐都乾脆要回去你的翟家小姐處了，婢女始終要受氣，何況你老爺鬥不過李密時，姐姐就慘了，那些所謂義兵大多是禽獸不如的傢伙，像李大哥般的能有多少個呢？」素素苦笑道：「姐姐無親無故，不回翟家可到那裏去呢？」
徐子陵興奮道：「便隨我們與李大哥去浪跡天涯吧！天下這麼大，到了那裏我們就在那裏賺錢來養姐姐，這種生活才不會悶呢。」素素也歡喜道：「是啊！我可以給你們洗衣服，照顧你們的起居。唉！李大哥可不肯和我們那樣胡混，他是個胸懷大志的人，只看他像不斷深思的眼神就知道了。」
寇仲哈哈笑道：「那你就和我們這兩個好弟弟在一起吧，永遠都莫要分離，我們定會孝順姐姐的。」素素歡欣雀躍道：「我們定會很開心的。噢！不過仍是不妥，異日你們娶妻生子，我的處境豈非很尷尬。」
徐子陵拍胸道：「為了姐姐，我們最多終生不娶好了。」素素搖頭道：「怎可以這樣呢？傳宗接代是每個男兒的天職，不若姐姐嫁了給你們兩人吧！」
兩人同時失聲道：「甚麼？」素素理所當然地天真道：「曾家村的人很多都是兩兄弟娶一個妻子的，晚上還睡在一起呢。」
寇仲雙目放光道：「那可是很好玩呢！」徐子陵搖頭道：「這卻是不行，不若我們抽籤決定誰娶姐姐，抽輸了的，就自己另想辦法去找老婆。」
素素喜孜孜道：「不對，該是抽輸了的娶我才對，你們將來都是大英雄，另找的老婆定比我這姐姐老婆好多了。」三人對望一眼，同時笑得彎下了腰，摟作一團，充滿真誠純潔的依戀意味。寇仲喘著氣道：「姐姐真懂耍我們，哄得我們這麼開心，其實她只想嫁給李大哥！」
素素俏臉立時通紅，大嗔道：「不准胡說！」徐子陵忍笑忍得眼淚水都流了下來，忽然看到一群大漢，約有十多人在對街經過，人人張目四望，其中兩人頭青臉腫，正是給他們教訓了的流氓。忙把兩人拉往一旁，躲在橫巷一棵大樹背後。這時寇仲與素素都看到了，嚇得呼吸頓止。素素道：「李大哥為何還不回來，有他在這裏就甚麼都不用怕了。」
兩人也覺奇怪，李靖只是去買刀，沒理由要去這麼久的。徐子陵駭然道：「眼下這批流氓內有兩三個看來像是會家子，身上還有兵器，恐怕沒那麼好相與了。」寇仲低聲道：「有了刀就不怕他們，但千萬不要挨刀子，我們武功雖高，但第一重九玄功恐怕仍未可擋得住兵器，尤其脖子是這麼脆弱。」
素素尖叫道：「不要說了！唉，李大哥到那裏去了？」就在此時，橫巷另一端一個人跌跌撞撞的朝他們走過來，正是李靖。三人魂飛魄散，趕了過去。李靖見到他們，雙腳一顫，便往地上倒去。寇仲兩人箭般搶前，左右扶住了他。素素差點撲入李靖懷裏，兩手摸到他衣內去，駭然發覺雙手全是鮮血。
李靖臉上再無半點血色，低聲吃力道：「杜伏威那隊由武林高手組成的『執法團』來了五個人，給我宰了四個，有一個逃走了，你們不用理我，立即逃走，否則就來不及了。」素素手忙腳亂道：「止血散在那裏，我們要先為大哥止血。」
寇仲知形勢危急，指了指一戶人家的屋宅後門，與徐子陵扶著李靖，硬把後門撞了開來，躲進人家的後院去。素素忙掩上木門。院內雜草叢生，顯是宅門內的人早離開了。李靖此時已陷進半昏迷狀態，三人那還理得那麼多，扶他破門入屋，把李靖橫放到一張長几上，解開他的衣服，赫然發覺他至少有七處傷口，深者可見骨，淺者亦皮開肉綻，幸好除了胸脅的一刀最要命外，其他都砍在背臂或大腿處，可見當時戰況是如何凶險慘烈。
寇仲臨危不亂道：「小陵你去找止血藥，我則設法去弄輛馬車來，偷搶拐騙都理不得那麼多了，天一黑我們立即走。」素素這時一邊流淚，一邊察視與拭抹傷口。三人對望一眼，均下了決心，怎都要保住李靖性命。
兩人分頭行事。徐子陵好不容易才找到間藥材鋪，買了止血散，趕出來時，剛好碰到那群流氓迎頭趕來，徐子陵見到他們人人帶劍攜刀，聲勢洶洶，忙翻起衣領，低頭急步走過。擦身而過時，其中一名被他揍過的漢子認了他出來，大喝道：「是他了！」「鏘鏘」之聲不絕如縷，眾惡漢紛紛亮出兵器，嚇得街上行人雞飛狗走。徐子陵身無寸鐵，即使有也不敢對上這麼多人，一聲大喊，沿街狂奔。眾惡漢在後窮追不捨。
徐子陵與寇仲可算是逃命的專家，以前在揚州打輸了時，都要靠一雙腳來逃命的，這時左曲右轉，利用行人來構成對追兵的障礙，愈走愈快，只覺體內那股暖流運轉不休，左腳心熱辣辣的，右腳心卻是涼沁沁的，愈走愈舒服，心中靜若止水，差點連敵人都忘記了。到奔出一道橫巷時，那批人已不知給拋在後方那裏去了。
徐子陵繞了個圈，回到宅內時，素素正等得心焦如焚。兩人手忙腳亂為李靖敷上止血散，包紮傷口，弄到黃昏時，才弄妥一切，給他換上一身乾淨的衣服。李靖雖仍昏迷不醒，但呼吸細長，使他們安心了點。素素道：「幸好李大哥的傷口有自動收縮止血的能力，否則就更糟了，唉！為何小仲仍未回來呢？」
徐子陵一言不發，抽出李靖的隨身寶刀，來到廳心，依著李靖教的命名為「血戰十式」的刀法，逕自練習起來。那天李靖初傳刀法時，他並沒有甚麼領悟與感受，可是現在李靖身受重傷，強敵環伺，心中立時湧起悲憤慘烈的感覺，只覺每刀劈出，都是以命搏命的招數，一時物我兩忘。由第一式「兩軍對壘」，接著「鋒芒畢露」、「輕騎突出」、「探囊取物」、「一戰功成」、「劈亢搗虛」、「兵無常勢」、「死生存亡」、「強而避之」到第十式「君臨天下」，只覺每招均得心應手。又由第十式練了回頭，驀地素素尖叫道：「小陵停手！」
徐子陵愕然停下。只見素素擋在李靖身前，臉青脣白道：「你那把刀像會發出熱風似的，可怕極了。」徐子陵愕然片晌，暗忖為何自己卻感覺不到呢？看來自己的九玄大法也算有點道行了，只不知若真遇到敵人，能否派上用場？
「砰！」寇仲撞門而入，叫道：「騾車來了，快走！」兩人大喜，也不追問怎能弄來騾車，把李靖連擁帶抱抬了起來，放在院子的騾車上的禾草堆中，由素素摟在懷裏。
寇仲控著騾子，由後門轉出橫巷，來到街上。剛好一隊十多輛騾車馬車，載著男女老幼，正朝縣門開去，寇仲大喜，駛入了騾馬車隊中。希望可魚目混珠，溜出縣城。徐子陵把李靖的寶刀連鞘放在膝上，低聲道：「剛才我練李大哥的血戰十式，真是非常痛快，姐姐還說我的刀會發出熱風呢！」
寇仲喜道：「看來娘教的九玄功再加上《長生訣》那幅鬼圖，合起來就是厲害的功夫了，唉！可惜只得一把刀，否則我們雙刀合璧，就可天下無敵。」徐子陵笑道：「去你的娘！噢！不，那豈非又是去我的娘！你這小子總愛自誇自讚，比起娘與宇文化及，我們的身手差得遠了，對付些地痞還可以，若……」
寇仲苦笑道：「這可是你說的，看！地痞們來了，去還是不去？」徐子陵循他眼光望去，見縣門處聚了近二十個地痞與縣差，正檢視出縣的車子與行人，尚未見到他們。兩人的臉色都變得非常難看。徐子陵咬牙道：「我去引開他們！」
寇仲劇震道：「若你死了，我怎麼辦？」徐子陵雙目寒芒一閃，肯定道：「我一定死不了的，你到城外半里許處等我。」
寇仲知道這是唯一辦法，沉聲道：「不見不散，若不見你來，我就回頭找他們拚命。」這時素素也發覺有異，駭然道：「不，我們不如找個地方再躲躲吧！」
徐子陵堅決搖頭道：「這些流氓公差還好應付，若杜伏威那批執法劊子手來了，我們都要沒命。所以這是唯一機會。」寇仲道：「小心了！」
徐子陵抽出寶刀，留下刀鞘，跳下騾車去。寇仲與素素看著徐子陵一往無前的朝敵人奔去，兩顆心差點提到了喉嚨處，那批惡漢亦瞥見徐子陵，叱喝連聲，同時拔出兵刃，蜂擁而前。徐子陵提著李靖的寶刀，折往城牆旁的大道。車隊立時加速，擁出縣門。
寇仲與素素忍著熱淚與火燒似的心，驅車出城。看著那近二十人的公差惡漢狂追徐子陵，寇仲和素素終忍不住流下熱淚，在出城的剎那，他們見到徐子陵回過身來，往狂衝而來的敵人反殺過去，素素失聲尖叫時，騾車出城去了。
（卷一終）