第八章
回泉州後，季瀲灩當然先找派人追殺他們的布商算帳，之後，隨著她的布匹生意漸漸進入狀況，她也發現受孕了。幸好孕吐一直不嚴重，頂多是早晨起來一陣子暈眩以及磨牙的過程。
這種不幸的波及者，當然是「參與有分」的準爹爹舒大鴻了。她吐完了之後都會抓著他的手臂來咬，咬得他滿手青青紫紫，有苦無處訴，不過，他是不會有怨言的，反而每天哈哈笑得像呆子似的。
投資布匹生意，相對的資金在手中流過，並無法留太多銀子過生活，常是今日收了款，明日就得貼補到染坊、織造坊去。短時間之內，很難看得到利潤，最少最少也要等到夏天過後，秋末時節才會有進帳。當然，家中的花用全得靠舒大鴻了。
這日，舒大鴻下工回來，在乾果鋪買了一大包酸梅給妻子吃，順便也報告她一個消息：
「城東的鏢局要護一趟鏢到長安，找上我，三日後起程，說要走兩個月，工資二百五十兩。我答應了。」
撫著近五個月的肚子，季瀲灩思索了下：
「危險嗎？」
「不至於。只是妳身體這樣，我又怕走開了，會有人找妳麻煩。」
「不會。你忘了，那陳立肱如今調派為嶺南道的監察史，咱們靠山硬得很，誰敢惹？」她吐出果核，笑道：「你安心地去長安吧！只要你記得回來時，別把銀子散光光了才好，家中等著用。」
他點頭：
「他們說可以先拿一半，到時回程就不怕花個精光了。只是妳要是醒來沒人可以咬，會不會很難過？」
她當然不能說每天咬他只是為了洩恨而已。何況懷孕已步入穩定期，連晨吐也少了，又那需要咬人。只是不咬他，那能平息自己懷胎之苦的抱怨呢？真不公平，男人居然是不必懷孕的。
忍不住又抓起他手臂咬了下：
「不必擔心我，倒是你，會不會給外頭的女人勾去魂魄才要注意。兩個月耶！誰知道你會不會背著我亂來。」
舒大鴻氣得結巴：
「妳──妳冤枉我！我從沒有──」
「你最好不會有，否則我就將你剁了餵狗，並且孩子生下來後讓他認其他男人當爹。」雖然說她這丈夫不太容易可以取得其他女子傾心，但難保不會有第二個女人看到了他的好，而執意委身的吧？她自己就是一例。因此，她可不要再有第二個女人用她的方法黏上來；更怕她的呆子丈夫就呆呆地接受了──一如接受她一般。
「我又不是隨便的男人。」他受辱地申辯。
她挺著肚子站起來，臉上揚著好柔、好美、好陰險的笑。將丈夫的雙手抓起，平放在她圓潤的肚子上：
「好，既然如此，對咱們的孩子起誓。如果你做不到，這孩子就永遠生不下來。」
「妳拿孩子的命開玩笑！我寧願妳叫我五馬分屍而死。」他雙手欲縮回，但她緊抓住。
她笑：
「你的命算什麼，孩子的命才值錢。來，聽我說，此去兩個月，拿到的錢財可以助人，食物可以分贈他人，什麼都可以。可，一旦有女人因為你的相助而欲許身回報，你死也不能接受。這規矩我定了下來，就不只用在這兩個月，而是用一輩子，等於是你要向我，以及孩子起誓，今生今世，只能有我一人。」
舒大鴻突然瞪大眼，雙眸又驚又喜地叫：
「肚子在動，孩子在向我們打招呼哩！」口氣充滿敬畏，連忙雙手游動急欲再感受一次生命的喜悅。
他到底有沒有聽到呀！她不悅道：
「我認為他是踢了你一腳，不是在對你打招呼。」
舒大鴻猿臂一伸，輕輕將她攬入懷，面孔埋在她肚皮上，好一晌才抬頭道：
「瀲灩，我不是沒原則的男人。也許我太濫好心，太容易被騙、被利用，但二十六年來，我仍堅守兩個原則，不殺人、不嫖賭，再如何正當的理由也不能讓我出手傷人，除非他人先出手，欲置我於死地。而，自身縱有本能的需求，也不可以對女人出手，因為這檔子事，我無法為了本能的解放而去做，我只能對我的女人做，而不會有罪惡感。如今我有了妻子，我才去做，然後讓妳懷了小孩，這種神聖的事，怎麼可以隨便亂來呢？不要拿孩子發誓，妳必須相信我。我是有妻子的男人了。」
季瀲灩圈住他頸子，凝望許久才道：
「好吧，我相信你。聽說懷孕的婦人向來疑心病重，我大概也避免不了。」不過，她還是用一種愛嬌的口氣包裝著威脅：「何況，我長得挺美，你要是接納了比我醜的女人，豈不是太侮辱我，也瞎了你的眼嗎？」
「我說過不會啦！妳這女人。」真是難纏。唉！希望肚子中的小孩不會也生就一個古靈精怪的脾性。但是這容貌嘛──全像妻子才好，美美的、艷光照得人暈眩。
一股腦將酸死人的梅子塞入他嘴巴中，看著他悽慘的面孔她低笑，坐上他腿，
青白交錯，五官全皺在一起──真是大快人心。
唉！一別要兩個月呢！
＊＊＊
泉州富林縣，「詠春別業」是齊家的產業，春天時節楊花垂柳圍著湖波水面生姿。「詠春別業」便是購下最美的地段，圍住了一面小湖，不讓外人看得到這片美景。這是有錢人家慣用的手段。
別業內，一名瘦削且俊美無比的男子，正坐在湖畔的石版上品茗，與他面對面坐著的，亦是一名俊朗男子。而兩人的俊，又一白一黑，一斯文、一瀟灑，氣質南轅北轍。
白面斯文公子，輕搖羽扇，嘆口氣道：
「劉兄，這些日子以來，還是沒找著季氏夫婦的千金嗎？」
出言者，正是當今泉州第一富的齊家第三代唯一僅剩的繼承人，齊天磊。其面貌之俊美，更是冠亡兄之上，也就是外頭所傳即將死亡，活不過二十五歲的齊三公子。
他的好友劉若謙，是江湖上有名的遊俠，醫術與武功均頂尖，才會在半年前給延請入齊家治病，進而與齊三公子成為生死之交。
「別心急，近兩個月來我在泉州各地娼院走訪，並沒有找到季小姐，就可以樂觀地想，也許有人施援手，買走了她。」劉若謙天性不拘小節，凡事豁達而樂觀，不被俗事羈絆困住了心，即使事情已到最糟的地步，也會想法子做完善的補救；何況，乾著急也無濟於事。
「是我們齊家欠她的！如果她淪落妓院，或被恩客贖身且蹧蹋了，我都不會原諒自己。劉兄，小弟無論如何也要懇請您找到她，還她自由，並且還她公道。」要不是他病體初癒，無法遠行，說什麼他也要加入尋人的行列。
劉若謙拍他肩頭：
「別急，我一定會找到她，明日去留雲縣查訪，問當初第一家打探的妓院。從你二哥的僕人口中證實當初她確實是被賣到那一間的，但不知道後來是被其它妓院的人買走，還是被惡人買走，當時我只聽說她不在那兒，便轉身走，沒有細問，真是失策了。所以這次要打探得更仔細一點。」
齊天磊深思地點了一下頭：
「我衷心希望她平安無事。而且，我有一個計劃。」他放輕了聲音，低低地附在劉若謙耳邊細說許久──
那一定是個頗駭人的計劃，否則劉若謙不會凝重了面孔，收起毫不在乎的眼色久久，他道：
「真的要這樣嗎？」
齊天磊抬頭看天空，夏季漸漸走近，天高雲淡。他吁口氣：「不只是為她，其實也是為了我自己，以及齊家。再這樣下去，齊家不會有好下場的。」
劉若謙輕笑：
「有你的！」
「我立即去寫一封信。我有預感上這次劉兄的找尋，不會空手而回，因此，您將信帶著，十之八九用得上。有勞劉兄了。」齊天磊不斷拱手。
兩結拜兄弟相擊掌，炯亮的眼瞳，有著義無反顧的堅決。
＊＊＊
送完了一趟鏢銀，比預計的時間快很多。此刻的舒大鴻正在回程的途中，由於同行的鏢師大多是長安人，只他一個住泉州，所以回程只有他一人，腳步又可以快了許多。呵呵呵──
愉快的傻笑著，想著包袱中一百兩的銀子，這一次他沒有遇到什麼可憐人，可以將所有銀子都交給妻子，她一定會很開心。而且他買了京城許多小玩意，零嘴甜果當然是給妻子吃的，至於小衣服、小鞋子、小玩具什麼的，當然要給孩子用嘍。
這次逛了趟市集，發現孩兒的衣服就屬女孩子的最可愛好看，莫名其妙地，他就買了四、五套女嬰兒的物品，完全忘了他的小孩也有可能是男娃兒。粉色的緞帶綁童髻用的，粉色的兜衣上頭有漂亮的花，小小的繡花鞋，上頭還裝飾了二隻小粉球，多可愛、多好看呀！
決定了！他要這胎是女兒。一個粉妝玉琢，連天仙也難比的漂亮女兒。呵──呵──哇哈哈哈──
準爹爹的張狂傻笑，讓他忘了所有警戒，冷不防一隻長矛往他門面射過來，他險險閃過，但那枝沒什麼力道的長矛也呈力疲狀態跌在馬蹄下。
他低頭看了下，又抬頭時，見到十來個衣衫襤褸的大盜將他圍成馬蹄形。他們手上的武器不一，有鋤頭、有牛刀、有鐮刀、有生鏽的大刀；唯一相同的，是他們的手都在發抖。人人面有菜色，不知是長期營養失調還是恐懼著什麼，不過，橫看豎看，這些大盜看來反而像被搶的人。
「留──留──留下──錢財──我們──就讓你走──」為首的大漢開口吼著，口吃外還被嗆了好幾下。終於辛苦地完成開場白。
原來他遇劫了，舒大鴻沒有下馬：
「我正趕著回家，你們別開玩笑。這些武器只適合用來種田吧？」他腰間那把閃閃發亮、二十來斤重的大刀才能叫做武器。
「胡說！你留下錢財──不然──不然我們會──殺──殺──殺人。」
十來個男子又走近了些，恰巧聞到舒大鴻馬鞍袋中傳出的肉包香味，居然有人當場流出了口水，肚子呱叫震天像彈奏樂器似的呼應著，他們的臉全紅了。
老天，他們餓多久了？舒大鴻努力回想他豐富的遇匪經驗，這般落魄的盜匪只有眼前這一群。所以他抓出一袋肉包子道：
「給你們吃吧，裡頭有二十來個，剛在前頭驛站買的。」他將包子丟給他們頭頭。
但那群餓了好幾頓的男子並沒有爭先恐後地湊上去吃，反而巴巴地望了眼，狠狠吞下口中的饞汁唾液，對老大點頭，讓老大將包子收起來，放在背後的竹簍中。一同看向受劫者。
舒大鴻低叫：
「你們還是決定要搶我呀？」
「對！我們上！」要攻上來之前，頭頭又道：「不過我們會留一些銀子讓你回家的。」
所有人一湧而上，也在一眨眼間向四方倒去。
舒大鴻飛身下來，不可思議地看著這一群中看不中用的劫匪，居然──居然沒一個會武功。
就見那票爬起來的盜匪狂奔到老大那一邊，撿起散落在黃沙地上的肉包子，又拍又打，想將沙子給拍掉。
這是什麼情形？他根本推理不出合理的情況解釋。他向他們走過去，但其中一個受驚嚇的瘦小男子拿起木棍就打了過來。好個舒大鴻伸出長臂一擋，木棍擊上鐵臂，應聲斷成兩截，而那男子也嚇得跪了下來，但舒大鴻卻連眉頭也沒皺一下，更往那群人走過去。
此時那票劫匪臉色死白，全身戒備，抖聲道：
「你別過來！你──你要做什麼！」
「你們沒有武功，為什麼卻來做這種勾當？」
「我們──我們也是被搶之後才這樣做呀！」旁邊劫匪甲恐懼地開口。
舒大鴻看過每一張臉，都是樸實莊稼漢的相貌，沒一點窮兇惡極，也沒有當劫匪的本錢。
「可是你們也不能因為被搶，就去搶別人呀。」
為首的頭頭開口道：
「我們也知道，但情勢所逼呀！我們五百多人因黃河大水，舉村遷來長河縣，本來去年應有收成，卻不料躲了黃河水患，卻在此遇到山崩，五百口人死了兩百多人，並且收成也泡湯了。我們只好決定再往南遷移，帶著五十多名傷患，以及老幼婦孺想來泉州幫地主耕作，卻在半個月前給大盜劫去了家當，如今我們已餓了兩天，無處可去；又沒有法子可以想，只好使出這種手段──可是附近沒有什麼路人，即使有也看來貧困，我們搶不下手，今天看到大爺衣著貴氣，才動了歪念頭，請──請別扭我們送官，我們不敢了──我們──」說到後來聲淚俱下，一邊的眾小匪們也哭成一團。
好──可憐呀──鼻子酸酸的舒大鴻雙目一赤，竟也陪他們流出了男子漢的淚水──全天下竟然有倒楣得如此徹底的人，太可憐了，天呀！他怎麼可以見義而不為呢？
渾然不覺那票人被他的眼淚嚇去了魂，他用力拍了拍那個首領的肩，差點沒把首領給「種」到土裡去。
「你們村人現在在那裡？快帶我去看。」
嚇得首領差點跪下來：
「大爺，我們不敢了，您──您別抓我們，而且當劫匪的只有我們十五個，與村人無關，我──」
「說什麼？不是啦！我要幫你們──喔！對了，你們都兩天沒吃飯了吧？」他從包袱中掏出十兩銀子：「來，你們派幾個人去前面驛站買些食物回來，現在白米很便宜，租輛車多買幾袋回來，快去。」
首領顫抖著手，接過銀子，不知該說什麼才好，久久，竟然與其他十來個人一同五體投地地拜謝他，不相信他們遇到了好人，並且對他們施以援手。
「哎！哎！別這樣。快派人去買米，其他人帶我去看看你們村人住的地方。拜託！別跪了，我會死掉的。」
首領千恩萬謝後上且即派了五個壯丁去市集買食物，然後將他們眼中神祇一般的人物供奉回去了。
這個舒大鴻，唉──實在沒有留財的命。
走著走著，他不禁搔了搔頭，不知道回去後，老婆會怎麼唸他。不過，瀲灩那邊還有一百兩，花用個三、四個月不成問題，他得盡快辦完事，快些回去賺錢才行，他的乖女兒要出生了。呵──哈──嘻──
情況比他想像的更為嚴重。
這些村人住的甚至不是破廟，而是幾根竹竿為架，上頭鋪乾草的小篷子，而煮炊用器都是拾荒而來的破瓦罐，看來他們真的被搶得很乾淨，連換洗的衣物也沒有。他將身上的財物全掏了出來，最後，也把替女兒準備的小衣服、小鞋子也都給了那些無所蔽體的小孩子們。
隨著年輕的村長一同巡視四周的土地，勘察適於耕種的可能性，發現他們目前這個暫居地的土質是相當良好的，如果資金足夠，購下這片四周環山的土地耕種，成果必然十分理想。只是，資金在那裡？
這筆款項可不是一，兩萬兩可以解決的而他這輩子連一萬兩長什麼樣都沒瞧過。就是他做死了，恐怕也掙不了幾兩銀子。唉──他要怎麼幫他們呢？
與村人一同坐在炊火四周，他拿上斗笠搧涼，一手抓著衣服納風。不經意地摸到袖袋中有個鼓鼓的小物品，好奇地抓出來看，忍不住笑了，是一個小巧的荷包，裡頭包著兩隻鈴鐺手環，手環本身是用細銀線打造成，在收尾交接的末端鑲了個小鈴鐺，小巧可愛，值不了幾個錢。留下吧，他這個爹爹不能太失職，這東西戴在女兒的小手上會是多麼好看呀！不自禁低頭笑著。
「舒公子，請喝茶。」一個清秀的女孩怯生生地奉上一杯茶。
「哦，謝謝。」舒大鴻接過，呷了好大一口，根本沒看清是誰對他那麼慇慧。
「舒公子，奴家叫小悅，是村長葉志樺的妹妹。」
「哦。」他的眼光被前方聚在一起嬉鬧的小朋友們迷住。他的女兒一定比任何一個都漂亮出色。
「舒公子，您──在留雲縣可有家室？」
這些話，舒大鴻倒是聽進去了，卻霍然跳了起來！
「哎呀！完啦！」
老天爺！他就知道一定有什麼重要的事被他遺忘掉了！原來是他已超過時日，沒有回家不打緊上見然忘了差人捎個口信回家交代，天啊──他努力扳著手指，一、二、三、四──五！天爺，他延遲了五日了！
什麼都沒忘，就是忘了他家中還有嬌妻在等候！這下子，他的皮──不被剝了才怪！
「舒公子！」
他的叫聲已引來眾多注目，村長也跑了過來：
「舒大俠，怎麼了？」
「我忘了家中有急事！這樣吧，葉兄，我留地址予你們，有急事可以來留雲縣北找我，我回家後，會一邊去找這片地的地主上交涉買地的事，你們安心開墾沒有關係。一切包在我身上。」他口中在講話，腳下也沒閒著，牽出他的白馬，捆好他輕便的行李，上鞍。
葉小悅站在兄長身後，一雙含情的眸子盯著他看。只可惜心上人無所覺。
「舒大俠，我們全村的人先謝過你了。」葉志樺激動地低叫，雙眼含淚。
「別再說這種話了，你們能有安定的日子過，我就開心了，其實我做的並沒什麼。」他寫好地址交予他，便很快地上馬。
「舒兄，如果有用得到小弟的地方，盡量吩咐。」
「對呀！舒大俠，我們全村的人都肯為你死。」不知何時，已湧來所有村人，男人們更拍著胸脯保證。
舒大鴻感動地笑了，但最後轉為拒絕：
「哦，不行。我媳婦要生娃兒的事，說什麼你們也幫不上忙。如果我十日內沒有回來，大概就要等到三個月後了。各位，以後見了！」
很快地，一人一馬被揚起的塵埃所隱去，待黃土落地時，已不見蹤影。
葉小悅失魂落魄地盯著遠方，眼中的堅決卻不曾動搖過。有妻子又如何？她還是有希望的。低頭看著辮子上的粉紅絲帶，她甜甜地笑了。這是他送她的，不是嗎？他應該也是中意她的。
懷著春心，她殷殷期盼著心愛的男子再度到來。她相信自己一定比他的妻子美，因為她是村子中人人喜愛的一朵花呀！