第二章 絕地驚豔
此刻這條地道左右兩端的兩扇門戶，俱都是敞開著的，明亮的珠光，筆直地從門中照射出來，使得這條本極陰森黝黯的地道，也變得頗為明亮。柳鶴亭站在門口，珠光將他的身形長長地映在地上，他出神地望著手中的黑色小瓶，以及瓶上的「西門笑鷗」四字，心中突地一動，立即忖道：「這些黑色小瓶之上，隻隻都刻有被害人的姓名籍貫，而那『石觀音』在此間卻已隱居多年，與這些武林人物絕不可能相識，她又怎會知道這些人的名字？除非是這些人在臨死之前，還被迫說出自己的名字來，但這似乎又不大可能。」
他思路一轉，覺得此事之中，似乎大有蹊蹺之處，對武林中的種種傳說，也起了數分懷疑，抬目望處，只見那翠裝少女緩緩前行，已將走到地道分歧之處，心念又自一動，將瓶子揣進懷裏，大步趕了上去，沉聲問道：「這棟房子裏看來像是渺無人蹤，以姑娘所見，那『石觀音』會走到哪裏去了呢？多年來進入此間的武林人士，從未有一人生返，若說俱都是被那『石觀音』一一殺死，那麼你我此刻怎地見不到她的蹤影？若說那『石觀音』根本不在這裏，那麼，這武林豪士卻又是被誰殺死的呢？」
他說話的聲音越來越大，使得這地道都響滿了他說話的迴聲，而此刻話聲雖了，迴聲卻未住，只聽得地道中前前後後，上上下下，似乎都在問這翠裝少女：「……誰殺死的呢？誰殺死的呢？」
她緩緩停住腳步，緩緩回過頭來，珠光輝映之中，只見她面容蒼白得沒有一絲血色，目光卻更晶瑩清澈了，就像方才懸在屋頂上的明珠一樣，隨著柳鶴亭的目光一轉，突地幽幽長歎了一聲，輕輕說道：「我現在心亂得很，你看是有甚麼話要問我，等一會兒再說好嗎？」纖腰微扭，向右一折，便轉入那條通向出口的地道。
柳鶴亭神色之間，似乎愣了一愣，垂下頭去，凝思起來……
他是下決心要探出這間濃林秘屋中的秘密，但直到此刻為止，他雖已將這秘屋前前後後搜索了一遍，此中的真相，卻仍在十里霧中，他縱然尋得一些蛛絲馬跡，只是這些斷續的線索，也像是濃霧中的螢光一樣，虛無縹緲得無從捉摸。
他垂著頭呆呆地沉思半晌，極力想從這濃霧中捕捉一些甚麼。
哪知－－
地道出口之處突地傳來那翠裝少女的驚呼之聲，這焦急而驚慌的呼聲，使得柳鶴亭心神一震，縱身掠了過去，目光抬處，他本已緊繃的心弦，便像是立刻被一柄鋒利的刀劍斬斷，耳中「嗡」然一聲，眼前似乎甚麼都看不見了，只有一道漆黑的大門，沉重地橫亙在他面前。
原來那扇本已敞開的門戶，此刻竟又緊緊地關住了，翠裝少女正發狂似地在推動它，這扇大門外面雖是金碧輝煌，裏面卻和四下的石壁一樣，是一片醜惡的青灰色，連個門環、門栓也沒有。
柳鶴亭大驚之下，一步掠到這翠裝少女身前，急聲問道：「姑娘，這是怎麼回事？」
在這扇門上慌亂地推動著的一雙纖纖玉手，漸漸由慌亂而緩慢，由緩慢而停止，潔白的手掌，停留在青灰的門葉上，又緩緩垂落，落到一片翠綠的衣衫下，而這雙玉掌和這片衣衫的主人，她的面色，一時蒼白得有如她的手掌，一時卻又青碧得有如她的衣裳。
她失望地歎息了一聲，喃喃自語：「這是怎麼回事？這扇門是誰關上的？怎麼會開不開了？」突地轉回頭，目光沉重地投向柳鶴亭，輕輕地說道：「這是怎麼回事？我……我也不知道。」
柳鶴亭只見她目光中明媚的光彩，此刻已因恐懼而變得散亂無方了，他雙足牢牢地站在地上，只覺地底突地透出一股寒意，由腳心、腿股冷到他心裏，使得他忍不住要機伶伶打個寒噤，然後一言不發地橫跨一步，那翠裝少女側身一讓，他便代替了她方才站著的位置。
於是他的一雙手掌，便也和她方才一樣，在這扇門戶上推動起來。
從外表看來，他的一雙手掌，動作是笨拙而緩慢的，其實這雙手掌中，早已滿含足以摧石為粉的內家真力，他沉重地移動著他的手掌，前推、後吸、左牽、右曳，然後掌心一陷，指尖一滑，口中猛地悶哼一聲，掌心往外一登－－
只聽「砰」地一聲大震，地道石壁，似乎都被他滿聚真力的這一掌，擊得起了一陣輕微的震動。
但是，這兩扇緊緊關著的門戶，卻仍和方才一樣，絲毫沒有變動，甚至連中間那一條門縫，都沒有被震開半分。
他不禁大感失望地歎息一聲，目光便也沉重地投向這翠裝少女。
兩人目光相對，只聽那「砰」地一震後的迴聲，漸弱漸消，然後，他們便像是各各都已能聽得見對方心跳的聲音。
柳鶴亭突地脫口道：「你的那柄劍呢？拿出來試試，也許能將這扇大門刺穿！」
這少女低呼一聲道：「呀！我又忘了它了。」回手一抽，纖細的指尖，觸到的卻只是空空的劍鞘，她面容立刻又隨之一變，突又低呼道：「呀！我大概是把它忘記在……方才那個床上了。」
想到方才的情形，她語聲不禁為之停頓了一下，她陣白陣青的面靨，也突然像加上了一抹淺淺的紅色。
此時此刻，雖然他們是在這種神秘而危險的地方，雖然他們都知道自己的對手是那麼樣一個神秘而又危險的魔頭。
但是當方才在那房中的情景，自他們心頭掠過的時候，他們的心，仍不禁隨之一蕩。柳鶴亭再一次匆忙地避開了她的目光，連忙地說道：「我去找找！」身軀一轉，方待掠起。
但是－－
從那兩扇門中間照出來，一直照到這裏，使得他們彼此都能看到對方面容的亮光，就在柳鶴亭身形方轉的一剎那之間，竟突然地無聲無息，無影無蹤地消失了。
於是，空氣、血液、心房的跳動，思潮的運轉，在這一剎那之間，也像是突地凝結住了。
然後，心跳的聲音加速、加重，柳鶴亭突地大喝一聲，當他喝聲的迴聲尚未消失的時候，他已掠到地道的盡頭，若不是他早有預防，伸出手掌，是以手掌一觸石壁，身形便倏然頓住，只怕此刻早已飛身撞在石壁之上了。
他真氣一沉，轉目而望，兩端俱都是黝黑一片，甚麼是石壁，甚麼是門戶，全都看不見，他第一次領會到盲人的悲哀，這種悲哀和恐怖，已足夠使得人們發狂，何況他還知道，此刻一定也像出口處的大門一樣，被人關起來了，這暗中的敵人，隨時都在窺伺著他，準備吞噬他的生命，但這人是誰？在哪裏？他卻一點也不知道！
黑暗！絕望的黑暗，他有生以來，從不知道黑暗竟如此恐怖，他迫切地希望光明，在這絕望的黑暗中，他不止一人，他不是孤獨而寂寞的，這迫切的希望，比任何思念都強烈，於是他呼道：「你……姑娘，你在哪裏？」
黑暗，仍然是絕望的黑暗，呼聲住了，迴聲也住了，絕望的黑暗，再加上絕望的靜寂，因為，黑暗中竟沒有一個回答他的聲音！
他的心，開始往下沉：「她到哪裏去了？她到哪裏去了……為甚麼她不回答我？」
他再大喊：「你在哪裏？你在哪裏？」
迴聲更響了，震得他自己的耳鼓，都在嗡嗡作響。
於是，當聲音再次消失的時候，靜寂，也就變得更加沉重。
驚、懼、疑、亂，剎那之間，像怒潮般淹沒了他，縱然，他聰明絕頂，縱然，他絕技驚人，但此時此刻，此情此景，他又怎能不為之慌亂呢？何況，這本是他初次行走江湖，就連「石觀音」與「濃林秘屋」這件久已在武林中流傳的情事，他都是在「入雲龍」金四口中第一次聽到。
初次闖蕩江湖，便遇著此等神奇詭異之事，便來到這種危機四伏之境，一時之間．他只覺黑暗之中，步步俱是危機，他微一側身，讓自己的背脊，緊緊貼在冰涼的石壁上，勉強按捺著心中的驚恐疑懼，冀求能在這四伏危機的危境中，尋一自救之道。
石壁上冰冷的寒意，使得他劇烈起伏著的胸膛，漸漸趨於正常，也使得他慌亂的思潮，漸漸平靜下來。
但是，那翠裝少女到哪裏去了，為甚麼不回答他的話？這問題卻仍在蠶食著他的心葉，此刻縱然要讓他犧牲任何一種重大的代價來換取一些光亮，他也會毫無猶疑地付出來的。
但四下卻仍然是死一樣的黑暗，死一樣的寂靜，他無意中歎出一口長氣，沿著石壁，向右掠去，瞬息之間，便到了盡頭，他知道盡頭處便是那扇紅色門戶，他摸索著找著它，門上凸起的浮雕，在他手指的摸索下，就像是蛇身上的鱗甲一樣，冰涼而醜惡，他打了個寒噤，快速地找著了那對門環，推動、拉曳，他希望能打開這扇門戶，那麼，門內的亮光，便會像方才一樣，將這陰森黝黯的地道照亮。
但是，他又失望了。
方才那麼容易地被他一推而開的門戶，此刻又像是亙古以來就未曾開啟過的石壁似的，他縱然用盡全力，卻也不能移動分毫。
這打擊雖然早已在他意料之中，但此刻他卻仍不禁感覺一陣虛軟，橫退三步，身軀再次靠到牆上，靜靜地定了定神，雖想將眼前的危境，冷靜地思考一下。不知怎地，他思潮動處，卻只有那些如煙如霧的往事，黃金般的童年，年輕時幻夢，夢幻中的真情，以及嚴師慈父的面容，風物幽絕的故居，小溪邊的垂釣，高岩上的苦練，瀑布下的泳浴，幽室中的靜坐……都在他這本不應該想起這些的時候，闖入他的思潮中，人們，不總是常常會想起他們不該想的事麼？
他從不知道那身兼嚴師與慈父的老人，在武林中究竟有著怎樣的地位，也從不知道老人究竟是他的嚴師，抑或是他的慈父。
他只知道自他有知之日開始，他就和這老人住在一起，住在那林木蔥蘢、飛瀑流泉、雲海如濤、松濤如海的黃山之巔，他記得這老人曾攜著他的手，佇立在蜿蜒夭矯、九疊壯觀的九龍潭飛瀑邊，望著那縹緲的浮雲，飛濺如珠玉的飛瀑，迷離地憧憬著人生。那時，老人就會用蒼老而低沉的聲音告訴他，人生是多麼美妙，世界是多麼遼闊，那時，他就會奇怪這老人在說這些話的時候，目光中為何會有那種淒涼的神色？因為他覺得這老人還不太老，大可不必生活在往事的回憶中，對他說來，人生是該充滿希望的，而不是該回憶的。
他也記得，黃昏時，他和老人並肩坐在他們那幢精緻的松屋前，他靜靜地吹著簫，遙望著遠方的晚空，尚留餘霞一抹，暮雲裊裊，漸彌山谷，然後夜色降臨。
那老人就會指著幽沉的夜色告訴他，黑夜雖美，卻總不如清晨的朝氣蓬勃，年輕人若不珍惜自己蓬勃的朝氣，那麼，等到他年紀大了的時候，他就會感覺到那是一種多麼大的損失。
於是，第二天，這老人就會更嚴厲地督促他修習武功，他也會更專心地去學習。
於是，他生命中這一段飛揚的歲月，便在這種悠閒與緊張中度過。
令他不能瞭解的是，這老人為甚麼叫做「伴柳先生」。因為，黃山根本沒有柳，有的只是松，那老人常說，海內名山，盡多有松，可是，卻從來沒有任何一處的松比得上黃山！
可是，這老人為甚麼要叫做「伴柳先生」呢？
那時，他就會非常失望，因為這樣看來，他就不會是這老人的兒子了。
但不知怎的，從一些微小的動作，從一些親切的關懷中，他又直覺地感到，這老人是他的爹爹，雖然，他們誰也沒有說出來過。
日子就像九龍潭的流水一樣流動著，從來沒有一時一刻停息的時候。
他長大了，學得了一身他自己也不知道究竟有多深的武功，還學得了填詞、作畫、吹簫、撫琴，這些陶冶性情的風雅之事，他也不知道這老人怎會有如此淵博的學識，也從未想過自己會有將這些學識全都學會的時候。
直到那一天－－
那是冬天，黃山山巔的雪下得很大，地上就只剩下一片蒼茫的白色，黃山的石，黃山的松，就在這一片銀白色裏，安靜地蜷伏著。
每逢這種天氣，也就是他修習得更苦的時候。
然而那一天，老人卻讓他停下一切工作，陪著他，坐在屋中一堆新生的火邊，火裏的松枝，燒得畢畢剝剝的，火上，架著半片鹿脯，他慢慢地轉動著它，看著它由淡紅變為深黃，由深黃變為醬紫。
然後，香氣便充滿了這間精緻的松屋，他心裏也充滿了溫暖，而就在這一切都顯得那麼美的時候，老人卻對他說，要他下山去，獨自去創造自己的生命，和新的生活了。
他也曾憧憬著山外面那遼闊的天地，他也曾憧憬過這遼闊的天地裏一切美妙的事物。
但是，當這老人說完了這句話的時候，他卻有突然被人當胸打了一拳的感覺，只是他知道這老人所說的每一句話，都從來沒有改變的日子，他雖然難受，雖然懇求，也無法改變這一切，因為，這老人曾經說過：「世上永遠沒有一直避在母翼下的蒼鷹，也永遠沒有一直住在家裏的英雄。」
於是，就在那大雪紛飛的日子裏，他離開了那老人，離開了黃山，開始了他生命中新的征途。
為甚麼要在大地奇寒、朔風怒吼、雪花紛飛的冬天，讓一個少年離開他長成的地方，走到陌生而冷酷的世界中去呢？
「伴柳先生」是有著他的深意的，他希望這少年能成大器，所以要讓他磨練筋骨，也讓他知道，冬天過去就是春天，冬天雖然寒冷，但是不會長。
他從冬天步入春天的時候，就會知道生命的旅途中雖有困阻，但卻畢竟大多是坦蕩的。
只是柳鶴亭下山的時候，面對著茫然一無所知的世界，他的心情，自然可以想見，他茫無目的地在這茫茫人海中摸索著，終於，春天到了，夏天也到了，等到春天和夏天一齊逝去的時候，他年輕的生命，已在這人海中成熟茁壯起來。
只是，對於武林中事，他仍是一無所知，因為這些日子來，他只是隨意在這遼闊的世界中遊蕩著，根本沒有接觸過武林中人，也沒有遇著甚麼足以令他心存不平、振臂而起的不平之事。
直到遇著那「入雲龍」金四之前，他在武林中也仍然是個默默無聞的少年，別人不認識他，他也不認識別的人。
這麼多年的日子，你要一天一天地去度過它，那無疑是十分漫長的。
但是等到你已經度過它，而再去回憶的時候，你就會突然發現，這漫長的日子，竟是如此短促，十年間事，就像是在彈指間便已度過，此刻柳鶴亭竟彷彿覺得，他生命中其他所過日子的總和，都不及此刻在這黑暗中的一刻漫長。
他靜靜地回憶著這些往事，狂亂的心境，便有了片刻寧靜。
但是，等到這些往事在他心中一閃而過之後，所有那些在他回憶時暫時忘記的煩惱，便又一齊回到他思潮裏。
他不知道他此刻究竟該怎麼做，而事實上他也的確是一無可做。
哪知－－
在這死一樣的靜寂中，他突地聽到了一陣零亂的腳步聲。
這腳步聲是那麼輕微，他立刻屏住呼吸，凝神而聽，只聽這腳步聲，彷彿是來自地道上面。
於是他將耳朵貼在石壁，腳步聲果然清晰了些，他斷定這地道上本來渺無人蹤的房子，此刻已開始有人走動。
但這些人是誰呢？
除了腳步聲外，他甚麼也無法聽到，半晌，連腳步聲都停止了，四下又歸於死一般的寂靜。
呀，這是多麼難堪的等待，他等待著聲音，他等待著光亮，但是所有的聲音與光亮，此刻卻像是永遠都不會再來。
那麼，他等待著甚麼呢？難道是等待著死亡？柳鶴亭暗歎一聲，將自幼及長，一生之中所曾聽過的梟鳥的夜啼，山貓的叫春……
這些最最難聽的聲音，都想了一遍，只覺此時此刻，若是能再讓他聽到這些聲音，便是讓他折壽一半，他也心甘情願。
背倚著石壁，他也不知站了多久，只覺身後冰涼的石壁，此刻都似已因他身軀的依靠，而變得溫暖起來，他全身也似因太久的佇立，而變得麻木僵硬了，麻木得就像他的心境一樣。
因為此刻他甚麼也不願再想，一切像是已全部絕望……哪知－－
突地，他身後的石壁，竟緩緩移動了起來！
他身形也不由自主地隨著石壁向後移動，接著，一線亮光，自他身後照來，他大驚之下，雙肘一挺，刷地一個轉身。
只聽得身後傳來輕輕的一聲歎息，一個嬌柔婉轉的聲音道：「果然開了！」
聲音、光亮，在他已絕望的時候，一齊出現，他本應狂喜雀躍。
但是此時此刻，在經過許多詭異神秘之事以後，他驟然聽見這聲音，心頭卻不禁又為之一凜，定睛望去，只見緩緩移動著的石壁後面，突地走出一個人來，手裏拿著一個模樣甚是奇特的火把，火光熊熊，卻無濃煙。
柳鶴亭驟然見著如此強烈的亮光，雙目不禁為之一閉，心下閃電般掠過幾個念頭：「這人是誰？是從哪裏來的？是敵是友？」身形倒退兩步，張目望去，只見這高舉火把之人，竟是一個女子！
這女子長髮披肩，只用一方純白輕紗，輕輕束住，身上也穿著一襲無比潔白的輕衫，肌膚如雪，風姿綽約，除了滿頭漆黑光亮的黑髮之外，全身俱是雪白，面容更秀美絕倫，在火把的映影之下，望之直如仙子一般。
柳鶴亭年來在四處行走，見過的少女也有不少，他方才見了那翠裝少女，只道她已是世上最美的人，哪知此刻卻又見著了這女子，那翠裝少女雖美，若和這女子一比，卻又不知要遜色多少。
這女子秋波一轉，望了柳鶴亭兩眼，突又輕輕一歎，道：「想不到你在這裏。」伸手一整秀髮：「我真擔心她會把你殺死。」
她話聲緩慢，溫柔如水，就像是春夜黃山中流泉的淙淙細語一樣，舉手投足間，更不知含蘊著幾許溫柔美態。
柳鶴亭一眼望去，只覺世間的一切美麗辭彙，若用來形容這少女，都不足以形容出她美麗的萬一，世間任何一樣美麗的事物，若用來和這少女相比，也都會黯然失色。
他生性雖極瀟灑倜儻，但卻絕非輕薄之徒，是以他方才與那翠裝少女相對時，始終未曾對她凝注片刻，但此刻他見了這女子，目光卻像是被她吸引住了，再也無法移動得開。
只見這女子長長的眼睫，輕輕一垂，像是十分羞澀地避開了柳鶴亭的目光，柳鶴亭心頭一跳，再也不敢望她一眼，只聽這女子輕輕說道：「我師姐自幼嬌縱，做甚麼事都任性得很，她要是……」
語聲微頓，突又歎息一聲道：「她要是想害死你，其實也沒有甚麼惡意，希望你能原諒她。」
柳鶴亭聞言一愣：「這女子是誰？師姐是誰？難道便是那『石觀音』？」又忖道：「這女子真是天真，她師姐要害死我，還說是並無惡意？」一時之間，他心裏又是疑惑，又覺好笑，卻又忍不住笑道：「在下已入絕境，多謝姑娘相救……」
這少女輕輕一歎，接住他的話道：「你不用謝我，我知道這些事都是我師姐做出來的，我幫忙你，不是很應該的嗎？唉－－我真不懂，她為甚麼常常要殺死與她根本無冤無仇的人。」眼簾一抬，目光中滿是幽怨之色，似是泫然欲泣。
柳鶴亭心中大為感動，訥訥道：「姑娘的師姐，可就是那位『南海仙子』石琪？」
這女子輕輕頷首道：「師傅他老人家去世之後，我就沒有和她見過面，卻不知道這些年來，她……她竟變了，我一直在山上守著師傅的墓，直到最近才知道她在這裏，所以……我就來找她。」
她說話不但語聲緩慢、輕柔，而且時常中斷一下，夾雜著輕微的歎息，讓人聽來，更覺得楚楚堪憐，娓娓動聽。
只聽她接著又道：「我一到了這裏，就聽見你在吹簫，那簫聲，我……我從來也沒有聽過。」
柳鶴亭心頭又自一跳。
這女子垂下目光，又道：「我本來要進去找師姐，可是聽到你的簫聲，我像是甚麼都忘了！」
柳鶴亭只覺自己身上的麻木僵硬，此刻已一掃而空，忍不住輕歎道：「只要姑娘願意，在下以後可以隨時吹給姑娘聽的。」
這女子輕輕一笑，頭垂得更低了，柳鶴亭第一次見著她的笑容，只覺這笑容之美，美得竟有如幼時黃金色夢境中仙子的微笑。
只見她垂著頭，說話的聲音更低了，接著道：「後來那鼓聲響起，接著又有一道劍光將那些鼓一齊劃破，我認得那道劍光就是師傅她老人家昔年佩著避邪的『避魔龍吟劍』，所以我知道那是師姐到了。」她輕輕地說著，一面用纖細瑩瑩的手指，撫弄著漆黑的頭髮。
然而這幾句話聽在柳鶴亭耳裏，卻有如雷轟電擊，使得他心頭一震，暗忖：「難道那翠裝少女就是她的師姐？就是那武林中人人聞之色變的『石觀音』石琪！」
剎那之間，那翠裝少女嬌憨天真的神態，在他心頭一閃而過，他幾乎無法相信自己這想法是真的，只聽這女子又已接道：「這房子本來是師傅昔年的一位故友所建的，我幼時曾經來過，知道這房子滿處都是機關，所以我看見你貿然走進來的時候，心裏著急得很，正想……正想著進來看看，哪知這時我師姐也跟著進去了，我想起我聽到的武林中有關我師姐的種種傳說，心裏就更著急了。」
她聲音越說越低，頭也越垂越低，言語神態中的羞澀之意，也就越來越濃，說到後來的「更著急了」幾個字，生像是費了好大力氣方自說出。要知道一個少女為了個生人著急，本來就不是輕易之舉，要讓她將這分著急說出來，便更加困難。一時之間，柳鶴亭心中忽而驚疑，忽而困惑，忽又感到一分無法揣摩，無可比擬的甜意。
只見她低垂著粉頸，默然半晌，方自輕輕一歎，接著道：「我知道這一下你必然會遇著危險，但是我又不願和師姐當面衝突，我……我想了許久，只好從這房子後面一條秘道中進來，我雖然以前來過這裏，也從那位前輩那裏知道了一些這屋子的秘密，可是畢竟過了這麼多年，我找了許久，才找到這條秘道，又找了許久，才找到這裏。」
她一口氣說了這麼長的一段話，似乎頗為吃力，於是她輕輕歎了口氣，方自接道：「我擔心你此刻已被師姐殺了，哪知……卻在這裏遇著了你。」
柳鶴亭呆呆地聽著她的話，等到她話說完了，仍自呆著出神，不知該說甚麼才好，一些他本來難以瞭解之事，此刻他都已恍然而悟。
這秘屋中為何渺無人跡？
原來這屋中的主人便是他身側的少女！
為甚麼她一眼便發現了銅燈之秘？
她既是此屋主人，自然知道！
這地道中的門戶為何突然一齊關起來了？
她既是此屋主人，知道一切機關，這些門戶自然是她關的！
黑暗中，她怎地會突然失蹤？
原來是她自己走出去了！
柳鶴亭暗歎一聲，又自忖道：「她不願親手殺我，卻要將我關在這裏活活悶死餓死，唉！想不到她如此美貌，如此年輕，卻心如蛇蠍，毒辣至此－－」
柳鶴亭一念至此，他心中又不禁一動，突地想到那「石觀音」石琪的事蹟，在武林中流傳已有如此之久，年齡絕不會像那翠裝少女如此年輕，抬目望去，只見對面這白衣少女，柳眉含翠，星眸如波，唇檀凝朱，鼻如玉琢，滿頭漆黑的髮絲，柔雲般披落下來，一眼望去，只覺她麗如豔姬，清如秋月，卻看不出她有多大年紀。
他心中疑雲又起，沉吟不絕，不知道該怎樣才能將心中的疑惑之事，在這仙子般的少女面前問出口來。
卻見這女子又自輕輕歎息一聲，目光抬起，依依落到遠處，道：「想起來，已經許多年了，我和師姐都沒有見過面，不知道她現在變成甚麼樣子？」
語聲微頓，又自歎道：「唉！我知道她不會變的，她永遠像個年輕的女孩子一樣。」目光一轉，轉向柳鶴亭：「是不是？」
柳鶴亭頷首道：「正是。」忍不住又道：「令師姐能令芳華永駐，難道她知道甚麼駐顏之術嗎？」心中卻在暗忖：「這女子如此問我，莫非她已猜中我的心事？」
只見這女子竟突地輕輕一笑，緩緩點了點頭，卻又笑著說道：「這個－－我以後再告訴你。」
當笑容再次從她嬌靨上泛起的時候，這陰森黝黯的地道中，便像是突然充滿了春風，而這陣春風，便也將柳鶴亭心中的疑雲吹散！
他與這女子相對良久，不但目光被她吸引，心神也像是為她所醉，直到此刻，他甚至連腳步都未曾移動一下，只見這女子像是右手舉得酸了，緩緩將火把交到左手，腳步一動，像是想往前走，但柳鶴亭卻正站在她面前，她只得停下腳步。
柳鶴亭目光動處，不禁暗笑自己，怎地變得如此之迂，連動都未曾動一下，轉念一想，又忖道：「我該隨這女子的來路出去呢？抑或是由我來時的原路返回？」他不禁又大感躊躇。
思忖半晌，突地說道：「姑娘雖然得知此屋的秘徑，想必也能將這裏的扇門戶打開了？」他反手一指身後的紅漆門戶。
這女子秋波一轉，隨著他手勢望去，目光眨動了幾下，方自輕輕說道：「讓我試試看！」
柳鶴亭側身讓她走過，鼻端中只嗅到一陣淡淡的幽香之氣，望著她走到門前，舉著火把，凝視半晌，似乎在搜索著門上秘密的樞紐，他呆呆地望著她窈窕的身影，心中卻在暗地尋思：「方才那翠裝少女說她的劍遺落在這房裏了，不知她說的是真是假？」念頭方自轉完，眼前亮光突又大作，這女子已在這片刻之間，開啟了這扇柳鶴亭方才用盡全力都未能打開的門戶。
柳鶴亭又是慚愧，又覺佩眼，只見她回頭一笑，輕輕道：「想不到十年來這裏門戶的樞紐仍然一點也沒有改變。」玉手一伸，將手中的火把插在門環上，蓮足輕抬，裊娜走了進去，秋波一轉，輕喚一聲，似乎亦為這房中的情景所醉。
柳鶴亭大步跟了進去，目光亦自一轉，亦自輕喚一聲－－
只是他此次驚喚的原因，卻並非因為這房中的錦繡華麗，而是因為他目光動處，竟見到那錦帳下，翠衾上，果然有一柄晶瑩長劍！
他一聲驚呼，一個箭步，掠到床前，伸手拿起子這柄長劍，只見劍長約莫三尺，通體有如一泓秋水，雖在如此明亮的珠光之下，卻仍閃閃地散發著清澈的寒光，他眼中望著長劍，心中卻在暗忖：「她沒有騙我！這柄劍果然是她方才遺落在這裏的。」
心念一轉，又不禁忖道：「但這又證明甚麼呢？她自然會故意將這柄劍留在這裏，因為她知道我根本無法走入這扇門戶，可是，她卻不知道－－」
只聽身後的白衣女子又自驚喚一聲，道：「這不是我那柄『龍吟劍』嗎？」
一隻瑩白如玉，纖細秀麗的手掌，從他身後伸過來，接過這柄長劍，他思路倏然中止，鼻端中又嗅到了這少女身上那種淡淡的幽香，而這種淡淡的幽香和房中奇異的甜香之氣混合，便混合成了一種令人無法抗拒的香氣！
他不敢回身，因為他感覺到那白衣女子溫暖的軀體，正依依靠在他身後，可是他卻也無法前行，因為此刻地上堅硬的青玉，彷彿又變成了柔軟的雲絮，他暈眩了，混亂了，迷失了－－
四面青玉磚上，映著他們的身影，只見這白衣女子一手拿著從柳鶴亭手中接過來的長劍，劍尖垂落在地上，一手撫著自己的秀髮，目光卻癡癡地望在柳鶴亭頎長壯健的背影上。
終於－－柳鶴亭回轉了身子。
四道癡癡的目光對在一處，柳鶴亭忘了方才自己曾將那翠裝少女拉出去的事，也忘了一切事。
他不知道自己怎會有如此感覺，也不知道他堅苦鍛煉多年的定力，此刻怎會突然變得如此脆弱，他眼中只能看到這女子的嬌靨秋波，鼻中只能嗅到那幽甜的香氣，他緩緩伸出手－－
於是，他便立刻接觸到一團暖玉，滑膩、柔軟……呀！世間竟沒有任何一句話能形容出他手指觸到這團暖玉的感覺。
當兩隻手接觸到一起的時候，由堅硬的青玉石板變成的柔軟雲絮，竟像又被一陣春風吹過，飄飄搖搖，終於吹散。
柳鶴亭倒退兩步，腿彎已接觸到柔軟的床沿，他只要往下一倒－－
哪知，這白衣少女竟突地一咬銀牙，反腕一把，扣住柳鶴亭的脈門，身形倒縱，刷地兩人一齊退到那森嚴的地道中，柳鶴亭只覺心神一震，一震後的心神，再被地道中森冷的寒意一激，他定了定神，方自想起方才的情景，於是，他立刻想到片刻以前的那段事來！
目光掃處，面前的白衣女子，粉頸低垂，目光抬都不敢抬起，他不知道甚麼力量使得這女子能從那溫柔的陷阱中脫身的，他只有暗中佩服這女子的定力，想到方才的自己，又想到現在的自己，拿方才的自己和現在的自己一比，他慚愧地垂下了頭，目光亦自不敢再向上抬起。
因為他覺得此刻站在他面前的女子，是這樣高貴而聖潔，他生怕自己的目光，玷污了這分高貴與聖潔。
兩人垂首相對，柳鶴亭突地發現自己的右腕仍被握在那隻溫暖的柔荑中，一時之間，他心裏也不知是喜是慚，忍不住抬起目光，卻見這女子輕輕一笑，然後溫柔地放開手掌，就只輕輕一笑，已給了柳鶴亭不知多少安慰與勸解，就只這輕輕一笑，便已足夠在柳鶴亭心中留下一個永生都難以磨滅的影子。
哪知－－
就在這白衣少女燦如春花般的笑容未斂之際，方才她經由的秘道中，突地傳來一陣清朗的笑聲。
這笑聲清澈高亢，再加上四下的不絕迴聲，聽來更有如金鳴玉震！
柳鶴亭與這白衣女子俱都為之一驚，只聽笑聲未絕，一人朗聲說道：「看來諸葛先生的神算，亦不過如此，我早就知道秘屋左近必有秘道，卻想不到竟被奎英誤打誤撞地發現了。」
柳鶴亭面色一變，四顧這地道之中，竟無藏身之處，而這清朗的話聲一了，秘道中已當先走入兩個錦衣勁裝的魁形大漢來，一人腰邊佩著一柄綠鯊魚鞘、紫金舌口的奇形長刀，另一人卻在背後斜背著兩條玄鐵鋼，這兩人不但身軀彪壯，步履沉穩，而且豹目獅鼻，虯鬚如鐵，在他們兩人分持著的兩支松枝火把的烈焰照映之下，更覺神態威猛之極。
這兩人本自滿面笑容，但在目光一轉，瞥見柳鶴亭與那白衣女子的身形後，面上的笑容，便一起消失無蹤，倏地頓住腳步，目光厲電般在柳鶴亭與白衣女子身上一轉，柳鶴亭只當他們必定會厲聲叱問，哪知這兩人對望一眼，卻一言不發地旋轉身軀，立在秘道出口的兩側，竟再也不望柳鶴亭一眼。
柳鶴亭大奇之下，只聽秘道中一聲輕咳，又自緩步走出一個人來，輕袍飄飄，步履從容，神態之間彷彿瀟灑已極，方自含笑道：「奎英，甚麼事？」
目光一轉，望見柳鶴亭與白衣女子兩人，神態亦自一變，但瞬即恢復從容，哈哈大笑答道：「我當是誰？原來是吹簫郎君已先我而入了，好極－－呀，還有位風流美貌的娘子，好極，奎英快舉高火把，讓我看個仔細。」
此人年齡亦自在弱冠之間，面目蘊華英俊，神態亦極瀟灑，但面色蒼白，雙眼上翻，鼻帶鷹鉤，卻又讓人一眼望去，不由生出一種冷削之意。
柳鶴亭對這少年先本還無惡感，但此刻見他出言輕浮，目光中亦似帶著三分邪意，不由劍眉微皺，朗聲道：「在下等與閣下素不相識，還望閣下出言尊重些，免得彼此傷了和氣！」
這少年又自哈哈一笑，還未答話，他身側腰橫長刀的錦衣大漢已自一瞪豹目，厲聲道：「你可知道你在面對何人說話，在太子面前竟敢如此……哼哼！……我看你真是活得起膩了！」
柳鶴亭心中一愣。
「誰是太子？」
只見這少年哈哈一笑，接口道：「無妨，無妨，不知者不罪，又怎能怪得了人家？」
手腕一伸，從袍袖中取了柄摺扇，「刷」的一聲，展了開來，輕輕搖了兩搖，目光一轉，狠狠瞟了那白衣女子兩眼，忽地瞥見她手中的龍吟長劍，目光一掠，卻仍含笑道：「想不到，想不到，原來這位千嬌百媚的娘子，便是方才子揮神劍，劃破在下八面皮鼓的高人－－」突地回轉頭去，向那腰橫長刀的大漢道：「奎英，你常說當今武林，沒有高手，如今你且看看這兩位，一位身懷神劍，輕功更是妙絕，一位雖未現出武功，但卻已能以簫音克敵，內功想必更是驚人！哈哈，難道這兩人還不能算是武林高人！」
他又自一陣大笑，搖了搖手中的描金摺扇，回身又道：「兩位身手如此高明，不知可否將大名、師承見告？先讓我聽聽中州武林高人的名號。」目光一轉，卻又盯在白衣少女身上。
這少年輕搖摺扇，雖然滿面笑容，但卻不減狂妄之態，說話的神態，更是旁若無人，洋洋自得。
柳鶴亭冷笑一聲，沉聲道：「在下賤名不足掛齒，倒是閣下的姓名，在下是極想聽聽的。」
他聽了這少年便是方才隱於林梢，隔空擊鼓之人，心中亦不禁為之一驚一愕，驚的是他知道這少年武功實在不弱，愕的是他想到那翠裝少女方才說：「打鼓的傢伙，滿臉鬍子。」而此刻這少年卻連一根長鬚也沒有。
但他轉念一想，那翠裝少女便是「石觀音」，她已不知騙了自己多少事，方才她說的話，自然也不能算數，他本係外和內剛，傲骨崢嶸之人，見了這少年的神態語氣，心中大感不憤，是以言語之中，便也露出鋒銳。
那兩個錦衣大漢聞言一齊勃然變色，但這少年卻仍擺手笑道：「我足跡初涉中州，也難怪他們不認得我，奎英，你先莫動怒，且將我的姓名說給他們聽聽又有何妨。」
那叫做奎英的錦衣大漢本自鬚眉怒張，但聽了他的話，面色竟倏然歸於平靜，垂首答了一聲：「是！」方自大聲道：「爾等聽清，此刻與爾等談話之人，乃『南荒大君』陛下之東宮太子，爾等如再有無理情事－－」
他話聲未了，那一直斂眉垂首，默默無語的白衣女，竟突地噗嗤一聲，笑出聲來，腰橫長刀的錦衣大漢面容一變，手掌垂下，緊握刀柄，柳鶴亭劍眉一軒，卻聽這位「東宮太子」已自笑道：「娘子，你笑些甚麼？」
白衣少女目光一垂，輕輕道：「我覺得很有意思。」
這「東宮太子」微微一愣，隨亦哈哈大笑起來，道：「是極，是極，很有意思。」轉問柳鶴亭：「如此有意思的事，你為何不笑？」輕輕搖了搖摺扇，緩緩搖了搖頭，大有可惜柳鶴亭不解風趣之意。
那兩個錦衣大漢雖自滿腔怒火，也不知道是甚麼事「如此有意思」，但見了這「東宮太子」目光已轉向自己身上，連忙嘿嘿乾笑了兩聲，但面上卻無半分笑容，笑聲中亦無半分笑意！
一時之間，地道中充滿了哈哈大笑之聲，柳鶴亭冷哼一聲，對這自稱「東宮太子」的少年厭惡之心，越來越盛，卻見這白衣女子明眸一張，像是十分詫異地說道：「是甚麼事有意思，你們笑些甚麼？」
「東宮太子」哈哈笑道：「我也不知是甚麼事有意思，但娘子說是有意思，自然是有意思的了。」
白衣女子不禁又噗嗤一笑，但目光轉向柳鶴亭時，笑容立刻盡斂，垂首道：「我與你素不相識，你也不必問我的名字，你那八面皮鼓，也不是我劃破的，我只覺得你名字竟然叫做『太子』，是以才覺得很有意思！」
她一面說著話，一面輕移蓮步，緩緩走到柳鶴亭身邊，輕輕道：「我叫陶純純，你不要告訴別人。」
柳鶴亭見她與這自稱「東宮太子」的少年答話，不知怎地，突地感到一陣氣惱，故意偏過頭去，再也不望他們一眼，哪知她此刻竟突然說了這句話，剎那之間，柳鶴亭心中又突地生出一陣溫暖之意，目光一轉，白衣少女正仰首望著他，兩人目光相對，幾乎忘了旁邊還有人在！
他兩人俱都初出江湖，都從未聽過「南荒大君」這個名字，更未將這「東宮太子」放在眼裏，他們卻不知道那「南荒大君」，便是數十年前便已名震天下的「南荒神龍」項天尊，而這位「東宮太子」，便是項天尊的唯一愛子項煌。
約在四十年前，項天尊學藝方成，挾技東來，那時他年齡亦在弱冠之間，經驗閱歷俱都不夠，雖然在中原、江南道上闖蕩了一年，但始終未能在武林中成名，後來他無意之中救了一個落魄秀才諸葛勝，這諸葛勝便替他出了不少主意，說是：「要在江湖爭勝，第一須不擇手段，第二是要知道『射人先射馬，挽弓當挽強。』要找武林中最負盛名之人交手，無論勝負，都可成名，否則你便是勝了百十個碌碌無名之輩，也無用處。」
項天尊聽了這話，心中恍然，那時江湖中最大的宗派，自是少林、武當。他便三闖少林羅漢堂，獨上武當真武廟，半年之間，將少林、武當兩派的高手，都打得七零八落，於是「南荒神龍」項天尊之名，立時便在江湖中赫赫大震。
當時江湖中人都知道「南荒神龍」武功絕妙，來去飄忽，行事任性，但卻又都無法將其制伏，哪知就在他聲名震動天下的時候，他竟又突然遠遁南荒，從此便未在中原武林中露面。江湖中人不知詳情，雖然額手稱慶，卻又都有些奇怪，他們卻不知道這「南荒神龍」是因折在那位「無恨大師」的手中，發下重誓，足跡從此不得邁入中原一步。
他重創之下，便和那諸葛勝一齊回到他出生的地方，這時諸葛勝便又說：「你雖然在中原失意，但天下頗大，何處不能立業？」於是數十年來，他便在南荒又創立了一分基業，只是他恪於重誓，足跡竟真地從此沒有邁入中原一步。
但項煌卻年輕喜動，久聞大河兩岸、長江南北的錦繡風物，時刻想來遊歷，更想以自己一身絕技，揚名於中原武林之中，心想：「爹爹雖立下了重誓，我卻沒有。」於是，他便時時刻刻磨著「南荒神龍」，直到項天尊答應了他。
一入中原，他自恃身手，想為他爹爹復仇雪恥，便一心想找著那「無恨大師」一較身手，同時也想探究出他爹爹當年究竟是如何折在這「無恨大師」手中的真相，因為他爹爹只要一提此事，便只有連聲長歎，似乎根本不願提起，項煌雖暗中猜想他爹爹昔年一定敗得甚慘，但究竟是如何落敗，他卻不甚清楚。
但這有如初生牛犢般的項煌雖有伏虎雄心，卻怎奈那「無恨大師」早已仙去多年，他聽得這消息時，心裏大感失望，卻不禁又有一種如釋重負的感覺，失望的是他從此不能享受到復仇雪恥勝利的榮耀，但卻也不會嘗受失敗的痛苦，當然，後面的一種感覺，只是他心裏的秘密而已，甚至連他自己都不願相信有這種感覺存在。
但是他終於聽到了這「濃林秘屋」，以及那神秘的「石觀音」的故事，於是他便毫不猶疑地取道而來，但他卻未想到中原武林亦多異人，竟有人能在他猝不及防之下，將他珍愛異常，苦心獨創的八面「天雷神鼓」一齊劃破。
此刻他手中輕搖摺扇，面帶笑容，神色之間，雖仍滿含那種混合著高傲與輕蔑、冷削與瀟灑的神態，但是目光所及，看見了眼前這一雙少年男女並肩而立，目光相對，那種如癡如醉的神情，他心中的感覺，實在不是他外表所顯示的那麼平靜。
那兩個錦衣大漢面上笑容早已斂去，目光灼灼，亦自一齊瞪在柳鶴亭與這白衣女子「陶純純」身上，一人巨大而滿佈青筋的手掌，緊緊握著腰邊的奇形刀柄，另一人手掌箕張，神色中亦滿露躍躍欲試的鋒芒，似乎只要這「東宮太子」稍有暗示，他兩人便立刻會一齊出手。
笑聲頓消，地道中便又歸於靜寂，只有從那秘道中吹來的陰風，吹得這兩個大漢掌中火把上的火焰，呼呼作響。
白衣少女「陶純純」緩緩抬起頭，幽幽歎息一聲，滿含幸福滿足之意，似是方自從一個甜蜜溫柔的夢中醒來。剎那之間，項煌只覺心中熱血上湧，冷哼一聲，刷地收起摺扇，冷冷道：「我那八面『天雷神鼓』，真的不是你劃破的嗎？」
柳鶴亭劍眉一軒，方待發作，哪知陶純純目光轉處，溫柔地望了他一眼，便緩緩搖頭歎道：「我從來沒有說過騙人的話，難道你還不信？」
項煌目光連轉數轉，目光中的妒怒火焰，雖已因這句溫柔的言語而減去不少，但口中仍冷冷道：「但你手中的這柄利劍，哪裏來的？哼－－奎英，你知不知道有些人口中雖說從不說謊，但其實說謊說得最多。」
柳鶴亭的怒氣再也忍耐不住，厲叱道：「縱是說謊，便又怎地？」
項煌目光一抬，目中精光暴射，那叫做「奎英」的錦衣大漢，「嗆啷」一聲，抽出腰邊長刀，柳鶴亭驟覺眼前寒光一閃，只見這大漢右手之中，已多了一柄刀身狹長、隱射紫色鱗光，一眼望去，通體有如一條紫色帶魚的奇形長刀。
他心中一動：「難道此人便是『勝家刀』當今的掌門弟子。」
卻見這「東宮太子」項煌已自冷笑道：「我與這位姑娘之間的事情，我看你還是少管些的好。」
他伸出手中摺扇，輕輕一點這手持奇形長刀的錦衣大漢，冷笑道：「這位便是『南荒大君』殿前的『神刀將軍』勝奎英，嘿嘿，河南的『勝家刀法』，你想必早就知道的了。」
扇柄一轉，扇頭點向那背負鐵，橫眉怒目的另一錦衣大漢，他又自冷笑道：「這位『鐵將軍』尉遲高，在中原武林，雖然聲名較弱，但是－－嘿嘿，『關內一條鞭，賽過活神仙，關外兩根，藝高九雲天。』這句話你大約聽人說過，至於我－－」
他得意地大笑幾聲，拇指一旋，刷地向右張開摺扇，輕搖一下，拇指突地向左一旋，這柄描金摺扇向左一合，突又向左一張。
柳鶴亭本自強忍著心中怒氣，聽他誇耀著這兩個錦衣大漢的來歷，目光動處，只見這描金摺扇向左一張之後，竟又換了個扇面，扇面上金光閃爍，竟畫著一條金龍，神態夭矯，似欲破扇飛去。
項煌冷笑道：「你年紀輕輕，在武林中還要闖蕩多年，若結下我等這樣的強敵，嘿嘿，那實在是不智已極，嘿嘿，實在是不智已極。」
他重複著自己的活，強調著語中的含義。
柳鶴亭忍耐已到極處，胸膛一挺，方待答話，哪知白衣女子陶純純竟突地輕伸玉掌，輕輕地握住他的手腕，柳鶴亭心頭一顫，卻聽她緩緩說道：「這柄劍雖然是方才劃破你那八面皮鼓的劍，可是使劍的人卻不是我，唉－－你要是再不相信，我……」她又自輕輕一歎，結束了自己的話，柳眉斂處，像是滿聚著深深的委屈，讓你永遠無法不相信她說的任何一句話。
項煌嘴角一揚，像是得意，又像是輕蔑地斜瞟柳鶴亭一眼，道：「娘子既如此說，我自然是相信的，但是使劍的人此刻在哪裏，娘子想必是一定知道的了。」
他此刻語聲之中，又已盡斂森冷的寒意，這白衣女子的輕歎低語，就像是春日的熏風，吹得每個人心中都充滿了柔情蜜意－－春風，是永遠沒有仇敵的。
陶純純的一隻柔荑輕輕地一握柳鶴亭的手腕，便又極為自然地縮回袖中，像是根本沒有發生過這件事似的，又自歎道：「這使劍的人究竟到哪裏去了，我也不知道，她也許在這地道外面，也許在別的地方，唉－－也許她就在這地道裏面也不一定，只是她雖看得見我們，我們卻再也看不到她。」
項煌雙目一張：「難道此人便是那『石觀音』麼？」
陶純純輕輕點了點頭，秋波四下一轉，像是真在搜索著那「石觀音」的影子。
「神刀將軍」勝奎英手掌一緊，下意識回頭一望，背後空空，哪有半點人影？他心中不覺泛起一股寒意，卻見那「鐵將軍」尉遲高亦方自回轉頭來，兩人對望一眼，彼此心中都各各領受到對方心中的寒意。
項煌心頭亦不禁為之一凜，但卻故作從容地哈哈大笑幾聲，一面輕搖手中摺扇，一面大笑道：「娘子你也未免說得太過了，想那『石觀音』武功雖然高明，卻也不是神仙，何況－－」
他笑聲突地一頓，刷地收起摺扇，大步走到那紅色門戶前，目光一掃，面上也不禁現出驚異之色，往裏走了兩步，突地一皺眉峰，微拂袍袖，頎長的身形便又如行雲流水般退回來，倏然伸於接過那勝奎英手中的火把，冷冷說道：「我倒要看看她究竟是否真有三頭六臂，竟敢－－哼哼！竟敢將人命視如草芥。」
目光一轉，那白衣女子陶純純又道：「我也正要去找她。」她輕伸玉掌，一指地道那端：「這條好像就是通向外面的出路！」
轉身婀娜走了兩步，突地回身向柳鶴亭一笑：「你站在這裏幹甚麼？難道你不出去麼？」
柳鶴亭似乎在呆呆地發著愣，他愣了半晌，方自暗歎一聲，道：「我自然要出去的。」
項煌冷笑道：「我只當你不敢去哩！」言語之間，滿含著撩撥之意，他只當柳鶴亭必定會反唇相譏。
哪知柳鶴亭竟只微微一笑，一言不發地跟在後面，走了過去。
項煌心中不禁大為奇怪，心想：「此人怎地變得如此怯懦起來？」
他卻不知道柳鶴亭方才心念數轉，想到自己與這「東宮太子」本來素無仇隙，又想到這項煌此次前來，目的也和自己一樣，是想探出「濃林秘屋」和「石觀音」的秘密，那麼豈非與自己是友而非敵？他縱然言語狂傲，那是人家生性如此，卻也並非甚麼大惡，自己此刻又對他如此懷恨敵視，卻又為了甚麼呢？
「難道我是為了陶純純而對他生出妒恨嗎？」他暗自思索著：「那麼，我也未免太過不智，太過小氣了，何況陶純純與我也不過初次相識，我有如此想法，實在不該。」
他本是心腸磊落的少年英俠，一念至此，心中便不禁覺得甚是慚愧，是以那項煌言語撩撥，他也裝做沒有聽到。
片刻之間，便已走到地道盡頭，項煌雙眉微皺，方自說道：「前面似已無路可行，難道那－－」
語聲未了，卻見這白衣女子陶純純已自在那看來有如一片山石的門戶上，撫摸半晌，突地輕抬蓮足，在門下連環踢出數腳，這扇柳鶴亭方才想盡千方百計也無法開啟的門戶，竟又突地漫無聲音地開了。
項煌頓時大感疑惑，目光一轉，冷笑道：「原來你對此間的設置倒熟悉得很。」
白衣女子像是根本沒有聽出他語中鋒銳，仍自緩緩道：「我當然知道啦，那『石觀音』就是我的師姐，只不過我已有許多許多年沒有見過她了。」
項煌面色一變：「難道你亦是那『無恨大師』的弟子？」
陶純純回眸一笑，輕輕道：「你倒也知道我師傅的名字！」
項煌面青如鐵，但抬目一望，只見她笑顏如花，嬌媚甜美，他愣了一愣，倏忽之間，神情變化數次，最後竟亦淡淡一笑，手舉火把，跟在陶純純身後向門外走去。
柳鶴亭卻在心中暗歎一聲，忖道：「這女子當真是純潔坦白無比，在任何人面前，都不隱藏自己的身分，世人若都和她一樣，全無機詐之心，那人間豈非要安詳太平得多。」
回頭一望，那「神刀將軍」與「鐵將軍」也已隨後跟來，勝奎英手中仍然緊握著那柄紫鱗長刀，像是生怕柳鶴亭溜走似的。
柳鶴亭淡淡一笑，突地扭轉身軀，揚手一掌，像是要往勝奎英當頭拍去，這一下變生倉促，勝奎英大吃一驚，方自側首一讓，突地覺得右肘一麻，右腕一鬆，手中的長刀，便已被柳鶴亭奪在手中，竟是那麼輕易而自然，就像是他自己將刀送到別人手裏一樣。
他驚怒交集之下，方自呆了一呆，那尉遲高亦自變色喝道：「你要怎的？」
卻見柳鶴亭手持長刀，在火把下仔細端詳了兩眼，伸手輕輕一拂，哈哈笑道：「難怪河南勝家神刀名揚四海，這『紫金魚鱗』，果真是口寶刀。」雙手一抬，竟又將這柄刀送回勝奎英手裏。
勝奎英不知所措地接回自己的金刀，心中既驚且怒，雖有滿腔怒氣，但卻又不知自己該不該發作出來。
只見柳鶴亭一笑轉身，走出門去，項煌聽得那一聲厲叱，亦自轉身道：「奎英，甚麼事？」
「神刀將軍」勝奎英怔了一怔，還未答話，只聽柳鶴亭又已笑道：「沒有甚麼，只不過在下將勝將軍的寶刀借來看了一看而已。」
項煌冷哼一聲，只見勝奎英垂首走了出來，雖然面容有異，但卻沒有說甚麼話，那白衣女子又自輕輕一笑道：「他這口刀真是不凡，以後有機會，我也要借來看一看的。」
項煌眼珠轉了幾轉，哈哈笑道：「以後－－以後自然會有機會的。」
勝奎英垂首無言，他在武林中亦是佼佼人物，如今吃了個啞巴虧，竟連發作都無法發作，心中真是難受已極，卻又不禁暗中驚佩，這少年的身手之快，當真是無與倫比。
柳鶴亭嘴角含笑，目光四下一轉，只見這地道四面俱是石壁，上面的入口，竟然沒有關閉，離地約莫竟有三餘丈，入口邊的石壁上，嵌著一排六節鋼枝，他方才雖由此處躍下，但卻因四下黑暗，是以沒有看到。
項煌目光亦自一轉，含笑又道：「這裏想必就是出口了吧？由此上去，不知是否－－」
柳鶴亭一笑接口道：「不錯，這裏上去就是那棟秘屋，方才在下就是由此處下來的。」語聲和悅，絕毫沒有敵意。
項煌「噢」了一聲，心下不覺又有些奇怪，這少年怎地對自己如此友善，但口中卻含笑向陶純純說道：「此處既是出口，那麼就請娘子你先上去吧。」
陶純純又輕輕一笑，她此刻對項煌像是較為熟些，是以神態便有些改變，不但面上微帶笑容，而且也沒有了先前那種羞澀之態。項煌只覺她這一笑的笑容，比方才還要甜美，哪知她微笑的明眸，卻又已轉到柳鶴亭身上。
她輕輕一笑，緩緩說道：「那麼我就不客氣，要先上去了。」笑語之中，婀娜的身軀，突地飄飄而起，上升丈餘，雙臂突地一揚，身形便又急升兩丈，玉掌輕輕一垂，身形便已穿出去，飄飄落在上面。
柳鶴亭又自暗歎一聲，忖道：「這女子不但輕功高絕，而且身法美妙，有如凌波仙子，唉－－看來武林中盡多異人，我這點功夫，還算不得甚麼！」
卻聽項煌撫掌大笑道：「好極，好極，想來古之聶隱紅線，亦不過如此吧！」
大笑聲中，身軀突然滴溜溜一轉，沖天而起，凌空一張摺扇，刷地一扇下拍。
柳鶴亭只覺一股勁風由上壓下，他知道是項煌意欲藉力上拔，微微一笑，移開三尺，抬頭望處，卻見項煌的身形已在出口處消失，只不過卻仍有笑聲傳來，道：「你要是上不來的話，就從旁邊的鋼枝爬上來好了。」
柳鶴亭劍眉一挑，但瞬即笑道：「正是，正是，若沒有這些鋼枝，我還真上不去哩。」回首一望勝奎英、尉遲高兩人道：「兩位你說可是？」
勝奎英、尉遲高不禁各各面頰一紅，要知道身形若能凌空上拔四丈，實在大非易事，若非輕功妙到絕處，便再也休想，勝奎英、尉遲高兩人武功雖都不弱，但卻都無法做到。
卻聽柳鶴亭又自笑道：「兩位先請，在下殿後。」
勝奎英鼻孔裏暗哼一聲，伸手還刀入鞘，舉步掠到壁邊，縱身一躍，右手抓住第四節鋼枝，微一換氣，身形一長，左手便已抓住第五節鋼枝，這樣雙手交替，霎眼之間，便已掠了出來。
柳鶴亭鼓掌一笑：「好身手。」側顧尉遲高笑道：「此次該輪到閣下了。」
那「神刀將軍」武功傳自河南「神刀門」，正是「勝氏神刀」當下的掌門弟子，因了一事流落南荒，才被「南荒大君」收服了去，武功的確不弱，方才他雖不能有如陶純純、項煌般一躍而上，但身手的矯健，亦頗驚人。
是以柳鶴亭含笑說出的「好身手」三字，其中並無揶揄之意，只是聽在尉遲高耳衛，卻覺大為不是滋味。
他不悅地冷哼一聲，身形突也斜斜掠起，「刷」地躍起約莫兩丈，腳尖一著石壁間的第四節鋼枝，雙臂突地一垂，身形再行拔起，他有意賣弄身法，卻忘了自己手中還拿著一枝火把，身形已掠了出去，但手中火把卻碰在地道出口的石壁上，再也把持不牢，手腕一鬆，火把竟落了下去。
他身形掠出，向前衝了兩步，方自站穩身形，卻聽身後笑道：「火把在這裏。」
他一驚之下，倏然轉身，只見柳鶴亭竟已一手舉著他方才失手落下的火把，笑吟吟地站在他身後。
於是在這剎那之間，他便已開始瞭解到勝奎英方才的感覺，因為他自己此刻的感覺，正和勝奎英方才毫無二致。
他默默地接著火把，目光指處，勝奎英正在凝視著他，兩人目光又自相對，口中不言，卻都又對這少年一身玄奇的武功大為驚佩。
但柳鶴亭的目光，卻沒有望向他們，而望在這間房外的一雙人影上－－
此刻陶純純竟已和那項煌一起走了出去，柳鶴亭呆呆地望了半晌，輕歎一聲，隨後走去，只是他歎息聲是如此輕微，輕微得就連站在他身前的「鐵將軍」尉遲高都沒有聽到。
他無言地又自穿過一間房間，裏外情況，仍和來時一模一樣，他心中一動，突地聽到自己在地道中聽到的腳步聲：「難道那又是老鼠的奔跑聲？」
他微帶自嘲地暗問自己，從前面項煌手中火把射來的火光，使得這間屋子的光線已有足夠的明亮，他目光一掃，突地動也不動地停留在房中那張方桌之上，目光中竟突地滿露驚駭之色，一個箭步，掠到桌旁，伸手一摸桌上的蠟燭，俯首沉吟半晌，暗中尋思道：「這房中果然有人來過，而且還燃過蠟燭。」
原來這桌上的蠟燭，此刻竟已短了一截，只是若非柳鶴亭目光敏銳，卻也難以發現！
陶純純與項煌已將走到另一間房子的門口，方自回轉頭來，向柳鶴亭招手喚道：「喂，你在看甚麼呀？這裏果然一個人也沒有，我師姐又不知跑到哪裏去了。」
柳鶴亭漫應一聲，卻聽項煌已接口笑道：「你要是沒有見過蠟燭，我倒可以送你一些，讓你也好日夜觀賞。」他笑語之中，有些得意，又滿含著譏嘲。
柳鶴亭心中冷哼一聲。
哪知那白衣女子陶純純竟亦嬌笑一聲，道：「人家才不是沒有見過蠟燭哩。」又道：「我們再往前面看看，你快些來呀！」
柳鶴亭呆了一呆，心胸之間，百感交集，只聽得他兩人的聲音已自遠去。
那「東宮太子」項煌似乎在帶笑說道：「純純，那少年和你……」語聲漸弱，後來便聽不甚清。
柳鶴亭暗中一歎。
「原來她到底還是把她的名字告訴了他。」不知怎地，他心裏忽然覺得甚是難受，覺得這房子雖大，竟像是多了自己一人似的，擠得他沒有容身之處。
他呆呆地佇立半晌，突地一咬鋼牙，身形斜掠，竟然掠到窗口，伸手一推窗戶，倏然穿窗而出。
勝奎英、尉遲高對望一眼，心中都在奇怪：「這少年怎地突然走了？」
他們卻不知道柳鶴亭此刻心中的難受，又豈是別人猜想得到的。
他想到自己和這白衣女子陶純純初遇時的情景，想到她帶著一種聖潔的光輝，高舉著火把，佇立在黑暗中的樣子，想到當他的手掌，握住她那一雙柔荑時的感覺。
於是他痛苦地制止自己再想下去，但心念一轉，他卻又不禁想起那翠衫少女的嬌嗔和笑語。
「難道她真是那冷酷的女中魔王『石觀音』，唉－－為甚麼這麼多離奇而又痛苦的事，都讓我在一夜間遇著。」
他沉重地歎息著，發狂似地掠出那高聳的鐵牆，掠到牆外清朗的世界，天上星河耿耿，夜已更深，他不知道此刻已是甚麼時候了，晚風吹過樹林，林梢的木葉，發出陣陣清籟－－
但是！
在這風吹木葉的聲音中，怎地突然會傳出一陣驚駭而短促，微弱而淒慘，像是人類臨死前的最後一聲哀呼？
他大驚之下，腳步微頓，凝神而聽－－
哀呼之聲雖在，但風聲之中，竟還有著一聲聲更微弱而淒慘的呻吟！
他心頭一凜，雙臂微張，身形有如夜空中一閃而過的流星，倏然掠入樹林，目光一掃－－
剎那之間，他但覺眼前黯然一花，耳旁轟然一響，幾乎再也站不穩身形，此刻樹林中的情景，縱然被心如鐵石的人見了，也會和他有一樣的感覺。
夜色之中，四周的樹幹之上－－
每株樹上，竟被掛著兩個遍體銀衫的少女，不住地發著輕微的呻吟，她們的衣衫已是凌亂而殘敗，本都極為秀美的面容，在從林梢漏下的星光影映下，蒼白而驚恐，柳鶴亭甚至能看到她們面上肌肉的顫抖。
而正中一株樹上，卻綁著一個身軀瘦小的漢子，身上鮮血淋漓，竟已被人砍斷一手一足，而他－－
赫然竟是那去而復返的「入雲龍」金四！
樹下的泥地上，亦滿流著鮮血，金四的愛馬，倒臥在鮮血中，一動也不動，馬首血肉模糊，竟似被人以重手法擊斃。
柳鶴亭已全然被這慘絕人寰的景象嚇得呆住了，他甚至沒有看到幾個身穿黑衣的人影，閃電般掠出林去，等到他微一定神，目光開始轉動的時候，這幾條黑衣人影已只剩下了一點淡淡的影子，和隱約隨風傳來的陰森冷笑！
這些在當時都是剎那間事！
柳鶴亭心胸之中，但覺悲憤填膺，他日盡裂地大喝一聲，身形再起，閃電般向那些人影消失的方向掠去。他拼盡全力，身形之疾，連他自己都難以置信，但是他身形乍起，林外便已響起一陣急遽的馬蹄聲，等他掠出樹林，馬蹄聲早已去得很遠。星光下只見沙塵飛揚，卻連人馬的影子都看不到了。
他發狂似地追了一陣，但卻已永遠無法追到，於是他悲哀、氣憤，而又失望地掠回林邊，樹林外仍停著十數匹鞍轡鮮明的健馬，彷彿像是項煌以後那些銀衫少女騎來的，此刻群馬都在，但是那些銀衫少女，卻已受到了人世間最淒慘的遭遇！
誰也不知道她們到底受了怎樣的驚嚇與屈辱，柳鶴亭折回林中，筆直地掠到「入雲龍」金四身前，大喝一聲：「金兄。」
他喝聲雖大，但聽在金四耳裏，卻像是那麼遙遠。
柳鶴亭焦急地望著他，只見他雙目微弱地張開一線，痛苦地張了張嘴唇，像是想說甚麼，卻無聲音發出。
柳鶴亭又自大喝道：「金兄，振作些！」俯首到入雲龍口旁，只聽他細如游絲般的聲音，一字一字地斷續說道：「想……不到……他……他們……我的……」
柳鶴亭焦急而渴望地傾聽著，風聲是這麼大，那些少女本來聽來那麼微弱的聲音，此刻在他耳中也生像是變得有如雷鳴。
因為這些聲音都使得入雲龍斷續的語聲，變得更模糊而聽不到，他憤怒而焦急地緊咬著自己的牙齒，渴望著「入雲龍」金四能說出這慘變的經過來，說出是誰的手段竟有如此殘酷，那麼柳鶴亭縱然拼卻性命，也會為這些無辜的犧牲者復仇的。
但是，「入雲龍」金四斷續而微弱的語聲，此刻竟已停頓了。他疲倦地闔上眼簾，再也看不到這充滿了悲哀和冷酷的無情世界，他沉重地閉起嘴唇，再也說不出一句向別人哀懇的話了。
江湖中從此少了一個到處向人哀求援手的「懦夫」，卻從此多了一段悲慘殘酷的事蹟。
柳鶴亭焦急地傾聽著，突地，所有自金四身體內發出的聲音－－呼吸、呻吟、哀告，以及心房的跳動，都歸於靜寂。
「他死了。」
柳鶴亭失神地站直身軀，他和這「入雲龍」金四雖萍水初交，但此刻卻仍不禁悲從中來，他一雙俊目中滾動著的淚珠，雖未奪眶而出，但是這種強忍著的悲哀，卻遠比放聲痛哭還要令人痛苦得多。
他沉痛地思索著「入雲龍」金四死前所說的每一個字，冀求探測出字句中的含義！
「想不到……」為甚麼想不到，是甚麼事令他想不到？「他們……」他們是誰？「我的……」他為甚麼在臨死前還會說出這兩個字來？
他垂下頭，苦自尋思：「難道他臨死前所說的最後兩字，是說他的心願還未了，是以死不瞑目，還是說他還有甚麼遺物，要交給他人？這都還勉強可以解釋，但是－－「想不到」卻又是甚麼意思呢？難道他是說殺他的人令他再也想不到，是以他在垂死之際，還不忘掙扎著將這三個字說出來？」
心念一轉，驀地又是一驚：「呀！難道將他如此殘酷地殺死的人，就是那突然自地道中失蹤的翠衫女子？是以金四再也想不到如此天真嬌柔的女子，會是個如此冷酷心狠的魔頭，唉－－如此說來，她真的是『石觀音』了，將我騙入地道，然後自己再溜出來，偷偷做出這等殘忍之事－－但是……」
他心念又自一轉：「但是他卻又說是『他們』！那麼做出此事的想必不止一人……」
剎那之間，他心念數轉，對那「入雲龍」金四垂死之際說出的七個字，竟不知生出多少種猜測，但其中的事實真相，他縱然用盡心力，卻也無法猜透。他長歎一聲，垂下目光，目光輕輕一掃－－
突地！
他竟又見到了一件奇事！
這已慘死的「入雲龍」金四，右臂已被人齊根砍斷，但他僅存的一隻左掌，卻緊握成拳，至死不鬆，就像是一個溺於洪水中的人，臨死前只要抓著一個他認為可以拯救他性命的東西，無論這東西是甚麼，他都會緊握著它，至死不放一樣。
柳鶴亭心中一動：「難道他手掌中握了甚麼秘密，是以他垂死前還不忘說出『我的手掌……』這句話，只是他『手掌』兩字還未說出，就已逝去。」
一念至此，他緩緩伸出兩手，輕輕抬起「入雲龍」金四那隻枯瘦的手掌，只是這手掌竟是握得那麼緊，甚至連指甲都深深地嵌入了掌心肌膚之中，柳鶴亭只覺他手掌彷彿還有一絲暖意，但是他的生命已完全冷了。
柳鶴亭悲痛地歎息著，生命的生長，本是那麼艱苦，但是生命的消失，卻偏偏是那麼容易。
他歎息著，小心而謹慎地拉開這隻手掌凝目而望！只見掌心之中－－
赫然竟是一片黑色碎布，碎布邊卻竟是兩根長只數寸的赤色鬚髮！
他輕輕地拿起它們，輕輕地放下金四此刻已漸冰冷的手掌，但是他的目光卻是沉重地，沉重地落在這方黑布，和這兩根赤色鬚髮上，邊緣殘落的碎布，入手竟非常輕柔，像是一種質料異常高貴的絲綢，赤色的鬚髮，卻堅硬得有如豬鬃。
「這黑巾與赤髮，想必是他從那將他殘殺之人的面上拉落下來的，如此看來，卻像又不是那石琪了。」他又自暗中尋思：「他拉落它們，是為了有赤色鬚髮的人並不多，他想讓發現他屍身的人，由此探尋出兇手的真面目，唉－－他臨死之前，仍念念不忘將他手掌中掌握的秘密告訴我，他心裏的仇恨，該是如何深刻呀！」
他痛苦地為「入雲龍」金四垂死前所說的「我的」，找出了一個最為合情合理的答案，他卻不知道此事的真相，竟是那麼詭異而複雜，他猜測得雖極合情合理，卻仍不是事實的真相！
他謹慎地將這方碎布和赤髮放入懷中，觸手之處，一片冰涼，他突又記起了那黑色的玉瓶，和玉瓶上的「西門笑鷗」四字！
「唉！這又是個難以解答的問題。」
那些銀衫少女，雙手反縛，背向而立，被綁在樹上，直到此刻還未曾動彈一下，只有在鼻息間發出微弱的呻吟。
柳鶴亭目光一轉！
「難道她們也都受了重傷？」擰身一掠，掠到身旁五尺的一株樹前，只見樹上綁著的一個銀衫少女，彷彿竟是方才當先自林中出來的那個女子，只是她此刻雲鬢蓬亂，面容蒼白，眼簾緊閉著，衣裳更是零亂殘破，哪裏還是方才出來時那種衣如縞雲，貌比花嬌的樣子！
他不禁為之暗歎一聲，就在這匆匆一瞥間，他已斷定這些女子都是被人以極重的手法點了穴道。
於是他跨前一步，伸出手掌，正待為她們解開穴道，哪知樹林之外，突又傳來一陣朗朗的笑聲，竟是那項煌發出來的。大笑聲中，彷彿還夾著女子的嬌柔笑語，柳鶴亭心頭一跳，目光數轉，突地長歎一聲，微拂袍袖，向林外掠去。
不知究竟是為了甚麼，只是為了一種強烈的感受，他突然覺得自己再也不願看到這並肩笑語而來的兩人，他急速地掠入樹林，他知道那「入雲龍」金四的屍身，會有人收埋的，至於那些銀衫少女，她們本是項煌的女侍，自然更不用他費心，只是他心裏卻又不免有一些歉疚，因為他和入雲龍相識一場，卻未能替朋友料理後事！
「但是我會為他尋出兇手，為他復仇的！」
他重複地告訴自己，但身形卻毫未停頓，秋風蕭索，大地沉寂如死，他頎長的身軀，在這深秋的荒野上飛掠著，就像是一道輕煙，甚至連林中的宿鳥都未驚起。
此刻他心中情潮翻湧，百感交集，像是都從這狂掠的過度中尋求解脫，也不知狂掠了多久，更不知狂掠了多遠，他但覺胸中鬱積稍減，體內真氣，也微微有些削弱，便漸漸放緩腳步，轉目四望，卻不禁輕呼一聲，原來他方才身形狂掠，不辨方向，此刻竟已掠入沂山山地的深處。
他在這一夜之中，屢驚巨變，所遇之事，不但詭異難測，而且淒絕人寰，卻又令人俱都不可思議。此刻他身處荒山，不由自嘲地暗歎一聲，自語著道：「我正要遠遠離開人群，靜靜地想一想，卻正好來到這種地方。」
於是他便隨意尋了塊山石，茫然坐了下來，雖在這如此寂靜的秋夜裏，他心情還是無法平靜，一會兒想到那翠裝少女天真的笑靨，一會兒想到那陶純純的溫柔笑貌，一會兒卻又不禁想起那「入雲龍」金四死前的面容。
一陣風吹過，遠處樹林黝黑的影子，隨風搖動，三兩片早凋的秋葉，飄飄飛落，他隨手拾起一粒石子，遠遠拋去，霎眼便消失在無邊的黑暗裏，不知所蹤，拋出去的石子，是永遠不會回頭的，那付出了的情感，也永遠無法收回了。
突地－－
憂鬱的秋風裏，竟又飄來一聲深長的歎息，這歎息聲的餘音，就像是一條冰冷的蛇尾，拂過柳鶴亭的肌膚，使得他腳尖至指尖，都起了一陣難言的悚慄，已經有了足夠煩惱的柳鶴亭，此刻幾乎不相信自己的耳朵，這一夜之間，他已經歷了太多的事，而此刻在這寂靜如死的荒山裏，卻又讓他聽到了這一聲離奇的歎息。「是誰？」他暗問自己，不知怎地，無盡的蒼穹，此刻竟像是變成了一隻入雲龍失神的眼睛。
歎息聲終於消失了。
但是，隨著這離奇的歎息－－
「唉！人生為甚麼如此枯燥，死了……死了……死了也好。」
是誰在這秋夜的荒山中，說這種悲哀厭世的蒼涼低語？
柳鶴亭倏然站起身來，凝目望去，只見那邊黝黑的樹影中，果然有一條淡灰的人影。呀！這條淡灰人影，雙腳竟是凌空而立，柳鶴亭不由自主地機伶伶打了個寒噤，腦海中突閃電般掠過一個念頭！
「難道此人正在那邊樹林中懸枝自盡？」