第二章 假如我是假的
鐵手這回斷金碎玉式的態度反令習玫紅詫異不已，「你，你是說……」
「謝謝你教我，開導我。」鐵手一諾千金地道：「別無事，我就卯足了，去追求她。」
有一天，他真的跑去放膽跟小珍「表」了「態」。
雖然，一向說話落地作金聲，談笑間足能面對千夫指，面對千軍萬馬而凜然不懼，隱有群龍之首、領袖群倫的他，就這麼樣想跟小珍表示愛意的幾句話，還真說得亂七八糟，頭大舌大，幾乎還嚼舌自盡、臉紅紅臉，脖子也粗了。
小珍抿嘴笑了。
她這笑也叫做猶憐。
至少，她是明白他的意思了。
她是芳心如鹿撞，且也驚喜、竊喜不已。
可是她忍不住幽幽的問：「二爺。」
遂欲言又止。
鐵手幾乎沒把整個心、滿懷熱血、還有奇經百脈都灌注在小珍的話語裏，沒想到她只開了個頭又不說下去，一下子，像上吊也像半天吊，急得只「嗯，嗯？嗯！？」了幾聲。
小珍悠悠地說：「也許，二爺只是說著玩的，逗小珍來的。」
鐵手這回可急了。
要是極難辦的案子，他會從頭開始，每一條草根、每一片葉子、每一根頭髮、每一滴血的去搜尋線索和證據；如果是極可怕的對手，他會正面對敵，遇強愈強，遇敵破敵，有難克難，有險冒險，見招破招，見式拆式，沒有他不敢或不能面對的事。
可是現在不同。
他不知如何表達他的誠意和心意是好。
他連舌頭都大了。
「假如我是假的……」他激動地要指天發誓，「我，我，我就──」
他一連「我我我我我」了幾個「我」，小珍笑了，才不讓他「我」下去，笑挽了他一下，睨目白了他一眼，「人家信了，信了就是了，才沒要你去個破天大誓。」
這晚之後，小珍就叫鐵手為「二哥」，不再喚作「二爺」了。
這一次之後，鐵手逢人都說習家小姐有腦袋、有計謀、有膽略，由於習玫紅從來都沒聽說過人家這樣高度歌頌她的──倒是讚美她如何美、如何漂亮、如何千嬌百媚的，她聽膩了──所以居然難得有點忸怩不安起來。
她受之有愧呢。
不過，她又耀武揚威似的跟冷血挑一挑眼皮、翹一翹唇，沒說，但言下之意是：
你瞧，你二師兄比你懂得欣賞習大小姐呢！
這之後，小珍就明白鐵手的意思了。
鐵手也明白小珍的意思了。
可是他們都不想太刺激習秋崖。
習秋崖剛剛才當上「習家莊」莊主之職未久，他仍對小珍很癡情，而且，他剛弒兄之事未了，著實不好太刺激他。
他們也不是刻意要隱瞞，但總是覺得不應該傷害習秋崖，並且應該給他多一些時間。
有一次，十月初十的晚上，鐵手找個藉口，去見小珍。習秋崖剛離去。鐵手知道了，明知小珍不會對不起他，不知怎的，心中也竟有些不快。
他自己也覺納悶：一向江湖人稱「四大名捕：無情的心計，鐵手的胸襟，追命的諧謔，冷血的堅忍，四大特色。」而今，這算啥胸襟？簡直連風度都欠缺了。
他心中慚愧，但仍是愀然不樂。
小珍也感覺到了，就提議：「不如我先離開習家莊。」
鐵手聽了，一陣眩，就訥訥地道：「妳……妳要走了？」
小珍道：「我先到武功縣去，那兒我有好友戀戀姑娘，我到那兒暫住。聽說她快要成親了，我正好在她婚前伴一伴她。」
鐵手仍未恢復過來，只是說：「妳要走？妳……妳真的要走了？」
小珍嫣然一笑，「二哥不是說近日要到郿縣太白山那一帶去兜截吳鐵翼的嗎？那好像喚作『捕鼠行動』吧？你不是告訴過我的嗎？你也快要到那兒辦事了。可不是嗎？」
鐵手居然猶未意會，只漫聲道，「是啊。吳鐵翼作惡多端，作了幾件滅門血案，我和三師弟、四師弟都逮他不住。讓他逃了，冷老四和崔老三還當眾立誓，要在六十天之內提他歸案呢！」
小珍笑說：「這便是了。你都快要起程了，我還留在這兒，不太妥當，不如就先到武功縣去，那兒正與郿縣比鄰。要是見面……不也方便多了嗎？」
鐵手這才恍悟過來，又驚又喜，且喜出望外，只喜不自禁的說：
「妳那兒……有熟人嗎？戀戀姑娘是……誰？」
小珍說：「戀戀姑娘姓謝，是縣太爺謝夢山的女兒，也是我的好友。謝大人似與習家莊上一代人有淵源，謝知縣有時路經跨虎江，常入莊小敘，秋崖二公子曾為我引介，故而識得戀戀姑娘，相談投契，進而深交。戀戀姑娘是個好女子，賢慧善良，知書識禮，而且漂亮。──二哥要是見到她，定也入迷了。你正好一面辦案，一面跟謝姑娘交交朋友了。多愜意啊。」
說著噗嗤笑了出來。
鐵手給她笑得有點訕訕然的，只好扯開話題：
「我那樁案子不好辦。吳鐵翼私種霸王花事敗，喪了趙燕俠，害死了『神劍』蕭亮，他的女兒離離姑娘也傷了三師弟的心。他棄官離位，殘殺舊部，一手策劃八門血案、飛來橋的伏殺，還劫掠富貴之家，一舉殺害俞鎮瀾、謝自居、張大樹與郭傷熊等，可是，到頭來，還是人算不如天算，善惡到頭終有報，給老三、老四一舉把害人的花海燒了。吳鐵翼逃出大蚊里之後，我們三師兄會敘，商計詳析之後，覺得吳鐵翼現今已舉目茫茫，退路大約只有三條──」
小珍接著他的話意問：「一路是到武功縣、郿縣一帶？」
「是的」。鐵手道：「那兒有他以前一手提拔的舊部，而且，他平時也常上太白山，他所劫奪得來的財富，極可能就藏在那兒，找忠於他的人看守著，像吳鐵翼這種人，就算是逃亡隱居，也決捨不得這筆龐大的財富，一定會先回去，能帶走多少，就帶多少……」
小珍會意：「所以，你便到郿縣截擊他去？」
鐵手道：「便是。」
「可是，」小珍擔心，「吳鐵翼如果敢到太白山，那兒定必有他許多忠心黨羽、座下高手在伺機報復的了。你只有一個……」
「這倒不擔心。這件事鬧大了，知審刑部派了『鐵面無私』杜漸過來，助我們一臂之力，陝西刑捕上風雲，十年破千案，他也給驚動了。另外，我還有個好友，是鄰近七縣的總捕頭，叫莊懷飛，也是位不得了的好漢子……有他們之助，區區吳鐵翼，還真不怕──何況，他也不是一定會選這條路走。」鐵手不知怎的，對小珍說起事情的時候，不管公私，都沒有保留，也許是因為小珍聆聽時候的專神與專心之故吧，鐵手對她，沒有隱瞞，只覺得說的開心，說了高興。
小珍也高高興興的聽著。
鐵手高興她那樣高興。