第九章 江湖奇男子
天色陰霾，風冷，僻道之旁荒祠中，燃著堆火，十七八條大漢，圍坐在火堆旁，四下空樽零亂，大漢們拍手而歌：「熊貓兒，熊貓兒，江湖第一遊俠兒，比美妙手空空兒，劫了富家救貧兒，四海齊誇無雙兒……」
歡笑高歌聲中，突聽荒祠外一人應聲歌道：「說他是四海無雙兒，倒不如說是醉貓兒。」
一條人影，凌空翻了四個斛斗，落在火堆旁，正是那濃眉大眼，豪邁瀟灑的熊貓兒。
大漢們一齊大笑著長身而起，道：「大哥回來了。」
還有人問道：「大哥可是得手了麼？」
熊貓兒目光四轉，顧盼飛揚，大笑道：「兄弟們幾曾聽過有空手而回的熊貓兒。」
他伸手拍了拍火堆旁一條黃面漢子的肩頭，道：「吳老四，你眼睛果然不瞎，那兩人果然有些來路不正，腰裏也果然肥得很，只是這兩人武功之高，只怕是做夢也想不到的了。」
那漢子吳老四笑道：「武功再高，又怎能擋得住大哥你的空空妙手？」
熊貓兒仰天大笑，道：「說得有理，且待我將這次收穫之物，拿出來大家瞧瞧。單只這一票，只怕已可使北門口那十幾家孤兒寡婦好好生活下去了。」
伸手一拍腰邊，笑聲突頓，面色突變，一隻伸入懷裏去的手，再也拿不出來。大漢們又驚又奇道：「大哥怎麼了？」
熊貓兒怔在當地，口中不住喃喃道：「好厲害，好厲害……」
火光下只見他額上汗珠，一粒粒進了出來，突又仰天大笑道：「好身手，好漢子，我熊貓兒今日能見著你這樣的人物，就算栽了個大跟斗，也是心甘情願的。」
吳老四道：「大哥你說的是誰？」
熊貓兒一挑大拇指，道：「說起此人，武功之高，固是天下少有，風度之佳，更是我平生僅見，我若是女子，那必定是非此人不嫁的。」
吳老四更是奇怪，道：「他究竟是誰？」
熊貓兒道：「他就是那兩條肥羊中的少年人。」
大漢們全都一怔，吳老四訥訥地說道：「大哥如此誇獎於他，他想必是不錯的了，但……但不知……」
瞧了瞧熊貓兒那隻伸在懷裏還縮不回的手，他頓住了語聲。
熊貓兒笑道：「你此刻心中已是滿腹疑雲，卻又不便問出口來，是麼？但我卻不妨告訴你，不但我自那人身上偷來的銀票已被那少年偷回去了，就連我自己的荷包，也落入那少年的手中，這豈非偷雞不著蝕把米。」
這種丟人的事，若是換了別人，怎肯在自己手下弟兄面前說出來，但熊貓兒卻說出來了，而且說時還笑得甚是高興。
大漢們面面相覷，作聲不得。
熊貓兒笑道：「你等作出此等模樣來則甚？能遇著這樣的人物已屬有福，丟些東西算什麼，何況那東西本就是人家的。」
吳老四訥訥道：「但……但大哥的荷包……」
熊貓兒道：「那荷包也不算什麼，可惜的只是我以腰間這柄寶刀手琢的一隻貓兒，但……」
面色突變，失聲道：「不好，還有件東西也在荷包裏。」
大漢們見他丟了什麼東西都不心疼，但一想起此物，面色竟然變了，顯見此物在他心中必定珍貴異常。
吳老四忍不住道：「什麼東西？」
熊貓兒默然半晌，苦笑道：「那東西雖然只是我自個破廟裏拾得來的，但……但……」
他仰天長長嘆了口氣，接道：「但它卻是位姑娘的貼身之物。」
吳老四期期艾艾，像是想問什麼，又不敢問出口。
熊貓兒道：「你等可是想問我那女子是誰？是麼？」
吳老四忍不住笑道：「那位姑娘不知是否大哥的……大哥的……」
這句話他還是訥訥地不敢說出口，但大漢們已不禁同時笑了起來。
熊貓兒大笑道：「不錯，那位姑娘確是我心目中最最動人，最最美麗的女子，但是她究竟姓甚名誰，是何來歷，我都不知道。」
吳老四眨了眨眼睛，道：「可要小弟去為大哥打聽打聽？」
熊貓兒苦笑道：「不必……唉，自從我那日見過那女子一面之後，她竟似突然失蹤了，我在道上來回找了數次，都瞧不見她的影子。」
他方自頓住語聲，便要轉身而出。
大漢們一齊脫口問道：「大哥要去哪裏？」
熊貓兒道：「我好歹也要將那荷包要回，也想去和那少年交個朋友，你們無事，便在這裏等著。」
話未說完，人已走了出去。
吳老四望著他背影，喃喃嘆道：「我走南闖北也有許多年了，卻當真從未見過熊大哥這般豪邁直腸的漢子。咱們能做他的小兄弟，真是福氣。這種人天生本就是要做老大的，他要找人，我好歹得去幫他一手。」說著說著，也走了出去。
※※※
還未到黃昏。
熊貓兒三腳兩步，便已趕至大路。為了要在路上尋找沈浪與金無望，他自己未曾施展他那絕好的輕功。
他走了盞茶時分，但見個青衣婦人，佝僂著身子，一手牽著個女子，一手牽著隻小驢，躑躕而來。驢上的和走路的兩個女子，醜得當真是天下少有，就連熊貓兒也忍不住去瞧了兩眼。
這兩眼瞧過，他突然發現這青衣婦人便是那日自己遇著那動人的少女時，在破廟中烤火的婦人。
他皺了皺眉，微一遲疑，突然擋住了這三人一驢的去路，張開了兩隻大手，笑嘻嘻道：「還認得我麼？」
那青衣「婦人」上上下下，瞧了他幾眼，賠笑道：「大爺可是要施捨幾兩銀子？」
熊貓兒笑道：「你不認得我，我卻認得你。那日你本是一個人，如今怎會變成了三個？那位姑娘你可曾瞧見過？」
青衣「婦人」身旁的朱七七，一顆絕望的心，又怦怦跳動了起來，她還認得這無賴少年，她想不到這無賴少年還會來找她，但聞青衣「婦人」道：「什麼一個、三個？什麼姑娘？大爺你說的話，我可全不懂，大爺你要給銀子就給，不給我可要走了。」
熊貓兒瞪眼瞧著她，道：「你真的不懂，還是假的不懂？那日與你在破廟中烤火的姑娘，你難道忘了麼？就是那眼睛大大，嘴巴小小……」
青衣「婦人」似乎突然想起來了，道：「哦！大爺你說的原來是那位烤衣服的姑娘呀，唉！她可生得真標緻，只是……只是那天晚上，她就跟著和大爺你打架的那位道爺走了，聽說是往東邊去，大爺你大概是找不著她了。」
熊貓兒失望地嘆息一聲，也無法再問，方自回轉身，突覺這青衣「婦人」身旁的一個奇醜女子，瞧他時的神情竟有些異樣。
他頓住足，皺了皺眉，覺得有些奇怪，但他並沒有仔細去想，而青衣「婦人」卻已嘮嘮叨叨地牽著驢子走了。
朱七七一顆心又沉落下來，從此她再也不敢存絲毫希望。
熊貓兒搖了搖葫蘆，葫蘆裏酒已空了。他長長嘆了口氣，意興十分蕭索，十分惆悵，也說不出是何滋味。
突聽身後有人喚道：「大哥。」
原來吳老四已匆匆趕來，口中猶在喘著氣，模樣似乎有些神秘。熊貓兒不覺有些奇怪，問道：「什麼事？」
吳老四指著那青衣「婦人」的後影，悄悄道：「那兩……個兩個肥羊就是因為給這婦人銀票，才露了白的。」
熊貓兒道：「哦……」
吳老四道：「小弟眼尖，瞧見他們給這婦人的銀票，票面寫的是朱筆字，那就是說這張銀票最少也在五千兩以上。」
熊貓兒心頭一動，動容道：「你可瞧清楚了？」
吳老四道：「萬萬不會錯的。」
熊貓兒濃眉微皺，道：「若僅僅是在路上施捨貧苦，萬萬不會出手便是一張五千兩以上的銀票，想來這婦人必定與那兩人關係非淺。那兩人既是江湖奇士，這婦人也必定不會是平凡之輩，但她卻偏要裝成如此模樣，這……這其中必有蹊蹺。」
突然轉身，向那青衣「婦人」追去。
他腳步漸近，青衣「婦人」似是仍未覺察。
熊貓兒目光四轉，突然出手如風，一把向這青衣「婦人」肩頭抓了過去。他五指已貫注真力，只要是練武之人，聽得他這掌勢破風之聲，便該知道自己肩頭若是被他抓住，肩骨立將粉碎。
青衣「婦人」仍似渾然不覺，但腳下突然一個踉蹌，身子向前一跌，便恰巧在間不容髮的剎那之間，將這一抓躲過。
熊貓兒大笑道：「果然是好武功。」
青衣「婦人」回過頭來，茫然道：「什麼好武功？大爺你說的話，我又不懂了。」
熊貓兒道：「無論你懂與不懂，且隨我去吧。」
青衣「婦人」道：「哪……哪裏去？」
熊貓兒笑道：「我瞧你如此貧苦，心有不忍，想要施捨你。」
青衣「婦人」道：「多謝大爺好意，怎奈老婦還要帶著兩個侄女趕路……」
熊貓兒突然大喝道：「不去也得去。」
一躍上了驢背，反手一掌打在驢屁股上，那驢子吃痛不過，放開四蹄，落荒奔去。青衣「婦人」怔了一怔，神色大變，大罵道：「無賴回來。」
熊貓兒大笑道：「我本就是無賴，你那一套，用來對付俠義門徒，別人只怕還對你無可奈何，但你用來對付無賴，嘿嘿，無賴才不吃你這一套。」
那驢子雖瘦弱，但說話之間，已奔出二十餘丈。
青衣「婦人」頓足大呼道：「強盜……救人呀……」
熊貓兒遙遙大呼道：「不錯，我就是強盜，但強盜本不怕好人，好人都是怕強盜的，你喊破喉嚨也無人敢來救你。」
他去得更遠，眼見就將奔出視線之外。
青衣「婦人」終於忍不住了，咬一咬牙，攔腰抱起那白飛飛，也不顧別人吃驚詫異，提氣縱身，向前追去。
「她」輕功身法，果然非尋常可比，手裏縱然抱著個人，但接連三四個縱身，已在二十丈開外。
熊貓兒雙腿緊夾驢背，一手扶著面前那「醜女」──朱七七，一手拍著驢子屁股，大笑道：「怎樣，你功夫還是被我逼出來了。」
青衣「婦人」恨聲道：「逼出來又怎樣？你還想活命？」
她又是幾個縱身，眼見已將追及奔驢。
哪知熊貓兒卻突然抱起朱七七，自驢背上飛身而起，大笑道：「你追得上我再說。」
突地一掠三丈，將驢子拋在後面，只因他深信這青衣婦人要追的絕不是驢子，而是驢子上的「醜女」。
若是俠義門徒，這種事確是不便做出，但熊貓兒卻是不管不顧，只要目的正當，只要能達到目的，他是什麼事都敢做的。
青衣「婦人」實未想到這無賴少年竟有如此輕功，自己竟追不著他，「她」又是著急，又是憤怒，大喝道：「停下來，咱們有話好說。」
熊貓兒道：「說什麼？」
青衣「婦人」道：「你究竟想要怎樣？放下我的侄女，都好商量。」
這時兩人身形都已接近那荒祠。
熊貓兒笑道：「停下也無妨，但你得先停下，我自然停下，否則你縱然追上三天三夜，也未必能追得著我，這點你自己也該清楚。」
青衣「婦人」怒罵道：「小賊，無賴。」
但是終於不得不先頓住身形，道：「你要什麼？說吧。」
熊貓兒在「她」五丈外遠近停下，笑道：「我什麼也不要，只要問你幾句話。」
青衣「婦人」目光閃動，早已無半點慈祥之意，恨聲道：「快問。」
熊貓兒道：「我先問你，給你銀票的那兩人究竟是誰？」
青衣「婦人」道：「過路施捨的善人，我怎會認得？」
熊貓兒笑道：「你若不認得他，他會送你那般巨額的銀票？」
青衣「婦人」神情又一變，厲聲道：「好！我告訴你，那兩人本是江洋大盜，被我窺破了秘密，是以用銀子來封住我的嘴。至於他兩人此刻哪裏去了，我卻真的不知道了。」
熊貓兒咯咯笑道：「那兩人若是江洋大盜，你想必也是他們的同黨。像你這樣的人，身邊怎會帶兩個殘廢的女子同行？這其中必有古怪。」
青衣「婦人」怒道：「這……這你管不著。」
熊貓兒仰天笑道：「我熊貓兒平生最愛管的，就是些原本與我無關的閒事。今日若不將你制住，諒你也不肯說出實話。」
語聲微頓，突然大喝道：「弟兄們，來呀。」喝聲方了，荒祠中已衝出十餘條大漢。
熊貓兒將朱七七送了過去，道：「將這女子藏到隱秘之處，好生看管……」
大漢們應聲未了，熊貓兒已飛身掠到青衣「婦人」面前，道：「動手吧。」
青衣「婦人」獰笑道：「你真的要來送死？好。」
「好」字方出口，一瞬之間，已拍出三掌，「她」顯然已不敢再對這無賴少年太過輕視，肋下雖還夾著白飛飛，這三掌卻已盡了全力。
熊貓兒身軀如虎，游走如龍，倏地閃過三招，笑道：「念你是個婦人，再讓你三招。」
青衣「婦人」神情更是凝重，厲聲道：「話出如風，莫要反悔。」
左腳前踏，身軀半轉，右掌緩緩推了出去，口中厲聲又道：「這是第一招。」
只見「她」五指半曲，拇指在掌心暗扣食指，似拳非拳，似掌非掌，出手更是緩慢已極，這一招已施出一半，對方還是摸不透「她」究竟擊向哪一個方位。
熊貓兒索性凝立不動，雙目逼視在「她」這一隻手掌之上，目光雖凝重，但嘴角卻帶著那滿不在乎的笑容。
青衣「婦人」掌到中途，突然一揚，直擊熊貓兒左耳。中指、無名指、小指亦自彈出，去勢有如閃電。
那左耳部位雖小，卻是對方萬難想到「她」會出手攻擊之處，換句話說，也正是對方防守最弱之一處。
熊貓兒果然大出意料，匆忙中不及細想，身子向右一倒，哪知青衣「婦人」早已算準了他閃避此招時，下身必定不致移動，閃避的幅度必定不大，熊貓兒身子一倒，「她」食指已急速彈出，用的竟是內家「彈指神通」一類的功夫，掌勢未到，已有一縷細風直貫熊貓兒耳穴。
那耳穴裏更是人體全身上下最最脆弱之一處，平日若被紙卷一戳，也會疼痛不堪，何況青衣「婦人」此刻自指尖逼出的一縷真氣，看來雖無形，其實卻遠比有形之物還要尖銳，只要被它灌入耳裏，耳膜立將碎裂。
熊貓兒當真未想到「她」竟使得出如此陰損狠毒的招式，若非心腸毒如蛇蠍之人，委實做夢也想不出這樣的招式來。
他百忙中縮頭、甩肩、大仰身，倏地後退數尺，但那銳風來勢是何等迅急，他躲得雖快，額角還是不免被銳風掃著，皮肉立時發紅。
熊貓兒又驚又怒，大喝道：「這也算做一招麼？」
他喝聲方起，青衣「婦人」已如影隨形般跟來，他喝聲未了，青衣「婦人」第二招已攻向他下腹要害。
這一招出手更是陰毒，此刻熊貓兒身子尚未站直，新力未生，舊力已竭。青衣「婦人」只當這第二招已可將他送終。
哪知熊貓兒體力之充沛，卻非任何人所能想像，體內真力，竟如高山流水，源源不絕。
只見他胸腹間微一吸氣，身子刷的又後退數尺，腳跟著力，凌空一個翻身，又回到青衣「婦人」面前。
青衣「婦人」見他不但能將自己這兩招避過，而且身法奇詭，來去如電，目中也不禁露出驚惶之色，厲聲道：「還有一招，你接著吧。」
「她」手掌又自緩緩推出，看來又與第一招一般無二。
熊貓兒冷笑道：「方才本已該算三招，但再讓你一招又有何妨。」
這句話說來並不短，但他話說完了，青衣「婦人」掌勢也不過方自使出一半。熊貓兒身形峙立如山，雙目凝視如虎，只等她此招使出，便要還擊殺手。
但聞青衣「婦人」輕叱一聲：「著。」
她手掌竟停頓不動，右足卻突然撩陰踢出。
這一招又是攻人意料不及之處，熊貓兒全力閃身，堪堪避過，青衣「婦人」衣袖中突然又有數十道細如銀芒的游絲，暴射而出，只聽滿天風聲驟響，閃動的銀芒，威力籠罩了熊貓兒身前左右三丈方圓之外。這一下熊貓兒自身的武功縱然再高，只怕也是難以閃避的了。
一旁觀戰的大漢們，方才見到熊貓兒迭遇險招，屢破險招，已是又驚又喜，聳然動容，此刻更不禁為之驚呼出聲。
就在這一剎那間，熊貓兒掌中葫蘆突然揮出，那滿天銀芒，竟有如群蜂歸巢般，全被這葫蘆吸了過去。
青衣「婦人」大驚失色，大漢們驚呼變作歡呼。
熊貓兒長身站定，縱聲狂笑道：「好歹毒的暗器，好歹毒的手法，幸好遇著我熊貓兒，乃是專破天下各門各派暗器的祖宗。」
青衣「婦人」顫聲道：「你……你這葫蘆是哪裏來的？」
熊貓兒大笑道：「你管不著，且接我一招。」
笑語聲中，他手裏葫蘆如天雷般當頭擊下。
青衣「婦人」急退數尺，竟未還手。
熊貓兒笑道：「你為何不打了，動手呀。」
青衣「婦人」狠狠地望著他，咬牙道：「不想今日竟遇著你……你這葫蘆。」頓了頓足，說道：「也罷。」便待轉身而逃。
熊貓兒長笑道：「你要走，只怕還未見如此容易。」
寒光一閃，短刀離腰，有如經天長虹一般，攔住了青衣「婦人」的去路。
青衣「婦人」目光盡赤，突然舉起肋下的白飛飛，迎著刀光拋了出去，熊貓兒吃了一驚，挫腕收刀，以雙臂將白飛飛夾住，但就在這片刻間，青衣「婦人」已掠出數丈，再一縱身，便逃得無影無蹤了。
※※※
吳老四沿著道旁而行，突見那施捨銀票的兩隻「肥羊」，正在一株樹下，向個敞著衣襟的大漢不住盤問。
只見那個年紀較長的面色陰沉，形容詭異，驟看彷彿是具死屍似的，教人見了，忍不住心裏直冒寒氣。
那年紀較輕的，卻是神情瀟灑，嘴角帶笑，教人見了，如沐春風一般，不由得想與他親近親近。
吳老四心中一動，忖道：「熊大哥正在找他們，莫非他們也在找熊大哥？這倒巧了，只可惜他們問的卻非咱們的兄弟。」
當下大步趕了過去，笑道：「兩位可是要找人麼？」
在樹下問話的自是沈浪與金無望，兩人上下打量了吳老四一眼，沈浪目光一亮，笑道：「我等要找的人，朋友莫非認得？」
吳老四道：「兩位且說說要找的是誰？」
沈浪將那玉貓托在掌心，送到吳老四面前，笑道：「便是此人。」
吳老四暗中大喜，便待伸手去搶玉貓，但他手一動，沈浪手已縮了回去，吳老四只得乾笑數聲，道：「兩位要找別人，小的只怕還不認得，但此人麼……」
沈浪喜道：「你認得？他在哪裏？」
吳老四道：「兩位隨我來。」轉身大步行去。
※※※
冬日晝短，夜色早臨。
那荒祠之中，火堆燒得更旺，四壁又添了五六隻火把，使這孤立在積雪寒風中的荒祠，溫暖如風。
熊貓兒箕踞在角落裏一隻蒲團上，正瞧著火堆旁那兩個「醜陋」而「殘廢」的女子呆呆出神。
他總感覺這兩個少女有些異樣，雖然他直到此刻還未發現這兩個女子是經過易容改扮的。
江左司徒家的易容之術，果然妙絕人間。
他只覺得這兩個女子，心裏似有許多話，卻說不出口，便自目光中流露出來，那目光是如此焦急，如此迫切，卻又有些羞澀，有些歡喜。──朱七七真未想到命運竟是如此奇妙，將自己救出魔掌的，竟是這曾被自己恨之入骨的無賴少年。而沈浪……唉，沈浪又不知哪裏去了。
那奇妙的酒葫蘆正放在熊貓兒膝邊，葫蘆上沾滿著細如牛芒般的尖針，在火光下閃爍著爛銀般的光芒。
熊貓兒目光移向這酒葫蘆，用根柴片，挑起了一根尖針，仔細瞧了半晌，面色突然微變。
就在這時，吳老四直闖進來，呼道：「大哥，小弟為你帶客人來了。」
熊貓兒皺眉道：「什麼人？」
他問完話，轉過身，便已瞧見金無望與沈浪。
金無望面容仍自陰沉，沈浪面容仍自帶笑。
他將玉貓雙手奉上，熊貓兒雙手接過，兩人俱未說話，只是微微一笑，所有的言語俱已都包含在這一笑中。
於是，沈浪又自取出那玉璧──朱七七瞧見沈浪來了，心房似已停止了跳動，此刻瞧見玉璧，面頰卻不禁一紅。
她已有些知道這玉璧彷彿是那日在自己脫衣烤火時失落了的，卻再也不知道這玉璧怎會到了沈浪手中。
只見熊貓兒伸手要去接那玉璧，沈浪卻未給他。
熊貓兒笑道：「這玉璧似乎也是在下的。」
沈浪微微笑道：「兄台可看見璧上刻的兩個字麼？」
熊貓兒道：「自然看到，上面刻的是沈浪兩字。」
沈浪道：「兄台可知道這兩字是何意思？」
熊貓兒眨了眨眼睛，道：「自然知道，這沈浪兩字，乃是在下昔日一位知心女友的名字，在下為了思念於她，便將她名字刻在玉璧上，以示永生不忘。」
朱七七在一旁聽得又是好氣，又是好笑，暗道：「這少年端的是個無賴，為了要得這玉璧，竟編出這等漫天大謊，而且說得和真的一樣。」
沈浪也不禁失笑，道：「如此說來，在下便是兄台那知心女友了。」
熊貓兒呆了一呆，道：「這……這是什麼話？」
沈浪道：「沈浪兩字，原是在下的姓名。」
熊貓兒呆在那裏，臉上居然也有些發紅，但瞬又大笑起來，道：「好，好，我偷也偷不過你，騙也騙不過你，算我服了你，好麼？」
沈浪但覺此人無賴得有趣，灑脫得可愛。
只見熊貓兒笑聲漸住，忽又皺眉道：「但據我所知，這玉璧並非你有之物，上面卻又怎會刻著你的名字？莫非……莫非那位姑娘，是你的……」
沈浪趕緊截口道：「不錯，那位姑娘乃是在下的朋友，在下此來，便是為了尋訪於她，但望兄台告知她的下落。」
熊貓兒並不作答，只是呆望著沈浪，喃喃道：「那位姑娘既然將你的名字刻在貼身的玉璧上，想來對你必定情深意重……唉，好得很……唉。」
沈浪是何等人物，眼珠一轉，便已瞧出這少年必定對朱七七有了愛慕之心，是以此刻才有如此失魂落魄的模樣。
一念至此，他更斷定這少年必然知道朱七七的下落，當下輕「咳」一聲，又自追問著道：「那位姑娘……」
熊貓兒這才回過神來，強笑道：「不瞞你說，那位姑娘我也不過只見過一面，這玉璧便是那次被我拾來的，此後我便再也未曾見過她。」
他噓了口氣，接道：「更不瞞你說，這些天來我也曾四下去探望過她的下落，但她卻似失蹤了，還有人說她已被斷虹子帶走。」
沈浪凝視著他，知道他說的並無虛假，於是尋找朱七七的這最大的一條線索，又告中斷了。
他垂下頭，沉聲嘆息，卻急壞了火堆旁的朱七七。
她真恨不得放聲大呼：「呆子，你們這些呆子，我就在這裏，你們難道看不出麼？」
她身旁的白飛飛，目光反而比她安詳──一直都比她安詳得多。
金無望目光卻一直凝注著看酒葫蘆，瞧得甚是仔細。他目光中竟似有些驚詫之色，此刻突然問道：「這葫蘆你是哪裏來的？」
熊貓兒嘴角閃過一絲神秘的笑容，不答反問，道：「你莫非知道這葫蘆的來歷？」
金無望「哼」了一聲，道：「不知道也就不問了。」
熊貓兒道：「你既知道它的來歷，便不該問了。」
金無望又「哼」了一聲，果然未再追問。
沈浪聽得他兩人打啞謎般的問答，也不禁將注意之力轉到那酒葫蘆上，瞧了幾眼，目中突然也有光芒閃動。
這時金無望已又問道：「你可是與一個青衣婦人交過手了？」
熊貓兒還是不答，又反問道：「你認得她？」
金無望怒道：「究竟你在問我，還是我在問你？」
熊貓兒哈哈大笑道：「這話我確是不該問的，你若不認得她，又怎會問我？不錯，我已與她交過手了。」
他目光逼視金無望，緩緩接道：「我不但已與她交手，還知道她便是江左司徒的後人。火堆旁那兩位……兩位姑娘，便是我自她手中奪來的，那葫蘆上沾著的，也就是江左司徒家之獨門暗器，毒性僅次於『天雲五花綿』的『煙雨斷腸絲』。」
金無望面色微變，一步掠到火堆旁，俯首下望。
白飛飛不敢瞧他面容，朱七七卻也回瞪著他。
熊貓兒道：「江左司徒，除了暗器功夫外，易容之妙，已久著江湖，只是我卻看不出她兩人也曾被易容……」
金無望冷冷道：「若是被你看出，就不妙了。」
沈浪心頭一動，突然道：「兄台既有這專破天下各門各派暗器，以東海磁鐵所鑄，號稱『乾坤一袋裝』的神磁葫蘆，想必也曾習得司徒易容術的破法，不知兄台可否一施妙手，將這兩位姑娘的真面目顯示出來，讓我等瞧瞧。」
熊貓兒笑道：「原來你也知道『乾坤一袋裝』的來歷，只可惜我卻無兄台所說的妙手，這兩位姑娘縱是天仙化人，咱們也無緣一睹她們的廬山真面目。」
吳老四忍不住接口道：「易容之術還不好解？且待小弟用水給她洗上一洗，若是洗不掉，最多用刀子刮刮，也就是了。」
熊貓兒失笑道：「依你如此說來，江左司徒家的易容術，豈非有如台上戲子的裝扮一樣了。司徒易容術名滿天下，哪有你說的這麼不值錢，你用刀子亂刮，若是刮破了她們原來的容顏，這責任又有誰擔當？」
吳老四赧顏一笑，不敢再說話。
朱七七卻聽得又是著急，又是氣惱。
她又恨不得放聲高呼：「你們用刀子來刮吧，刮破了我的臉，也沒關係……」
金無望凝注著她的眼睛，緩緩道，「這女子非但已被易容，而且還曾被迫服下司徒變的癱啞之藥，我瞧她心裏似有許多話說，卻又說不出口來……」
熊貓兒突然找來個破盆，盛了盆火堆中的灰燼，送到朱七七面前，又找了根細柴，塞在她手裏。
朱七七目中立刻閃爍起喜悅的光芒。
熊貓兒道：「咱們說話，你想必能聽得到的，此刻你心裏想說什麼話，就用這根細柴寫在爐灰上吧……」
朱七七不等他說完，已顫抖著手掌──她的危難眼看已將終結，此刻她心頭之興奮激動，自是可想而知。
哪知，她竟連寫字的能力都已沒有，她本想先寫出自己的名字，哪知細柴在灰上劃動，卻畫得一團糟，誰也辨不出她的字跡。
到後來她連那個細柴都把握不住，跌在灰上。朱七七又急又惱，恨不得一刀將自己這隻手割下。
她想撕抓自己的面目，卻無氣力。她想咬斷自己的舌頭，也咬不動。她想發瘋，卻連發瘋也不可能。
她甚至連放聲痛哭都哭不出來，只有任憑眼淚流下面頰。
沈浪、金無望、熊貓兒面面相覷，都不禁為之失聲長嘆，就連四下旁觀的大漢，心頭也都不覺泛起黯然憐惜之意。
熊貓兒嘆道：「且待我再試試另一個……」
白飛飛喉音雖已黯啞，但身子並未癱軟，只因她本是柔不禁風的少女，是以根本不必再服癱啞之藥。
熊貓兒將灰盆送到她面前，她便緩緩寫道：「我是白飛飛，本是個苦命的孤女，卻不知那惡婦人為何還要將我綁來，將我折磨成如此模樣。」
熊貓兒眨了眨眼睛，突然問道：「你本來可是個絕美的女子？」
白飛飛眼波中露出了羞澀之意，提著柴筆，卻寫不下去。
熊貓兒笑道：「如此看來，想必是了，與你同樣遇難的這位姑娘，她可是生得極為漂亮？她叫什麼名字？」
白飛飛寫著：「我不認得她，也未看過她原來的模樣。」
熊貓兒沉吟道：「如此說來，她遇難還在你之先？」
白飛飛又寫道：「是，我本十分憐憫她，哪知我……」
她沒有再寫下去，別人也已知道她的意思。只見她目中淚光瑩然，也忍不住流下淚來。
熊貓兒回首道：「如今我才知道，那惡毒的婦人，想必是要迷拐絕色美女，送到某一地方，只是生怕路上行走不便，是以將她們弄成如此模樣。」
沈浪嘆息著點了點頭，暗道：「這少年不但手腳快，心思也快得很。」
熊貓兒道：「她兩人昔日本是絕色美女，咱們總不能永遠叫她們如此模樣，好歹也得想個法子，讓她們恢復本來模樣才是。」
金無望閉口不語。
沈浪嘆道：「有何法子？除非再將那位司徒門人尋來……」
熊貓兒微一尋思，突然笑道：「我在洛陽城有個朋友，此人雖然年少，但卻是文武雙全，而且琴棋書畫，絲竹彈唱，飛鷹走狗，醫卜星相，各式各樣千奇百怪的花樣，他也無一不通，無一不精，咱們去找他，他想必有法子的。」
沈浪笑道：「如此人物，小弟倒的確想見他一見，反正我等也正要去洛陽城探訪一事，只是……不知兄台與他可有交情？」
熊貓兒道：「此人非但是個酒鬼，也是個色狼，與我正是臭味相投，你我去尋訪於他，他少不得要大大的破費了。」
朱七七悲痛之極，根本未聽得他們說的是什麼話，只覺自己又被抬到車上，她也不知這些人要將自己送去哪裏。
車上還有個童子她認得他的，他卻不認得她了，竟遠遠地躲著她，再也不肯坐到她身旁。
熊貓兒用塊布將敞篷車蓋起，車馬啟行，直奔洛陽。
車馬連夜而行，到了洛陽，正是凌晨時分。
他們等了盞茶多時分，城門方開，金無望策馬入城。
沈浪道：「如此凌晨，怎可騷擾人家？」
熊貓兒笑道：「我在洛陽城還有個朋友，他家的大門，終年都是開著的，無論什麼人，無論何時去，都不會嘗著閉門羹。」
沈浪微笑道：「此君倒頗有孟嘗之風。」
熊貓兒拊掌大笑道：「此人複姓歐陽，單名喜，平生最最歡喜的，便是別人將他比做孟嘗，他若聽到你的話，當真要笑倒地上了。」
金無望冷冷道：「看來閣下的狐朋狗友，倒有不少。」
熊貓兒也不理他，搶過鞭子，打馬而行，凌晨之時，長街寂寂，熊貓兒空街馳馬，意氣飛揚。
突聞一條橫街之中，人聲喧嘩，花香飄散。
熊貓兒揚起絲鞭，指點著笑道：「這便是名聞天下的洛陽花市了，遠自千里外趕來此地買花的人，卻有不少，尤其洛陽之牡丹，更是冠絕天下。」
沈浪笑道：「我也久聞洛陽花市之名，今日既來此間，本也該買些鮮花才是，怎奈……縱有買花意，卻無戴花人，還是留諸來日吧。」
兩人相顧大笑，車廂裏的朱七七卻聽得更是欲醉。
她此刻若能坐在沈浪身旁，讓沈浪下車買花，親手在她鬢邊綴上一朵嬌豔的牡丹，便是立刻叫她去死，她也心甘情願了。
而此刻她明知穿過花市，便是囚禁方千里、鐵化鶴等人的密窟，她腹中空有滿腹機密，卻說不出口來，那鬢邊簪花的痴事，自更不過是遙遠的夢境罷了。車行顛簸，她淚珠又不禁滾下面頰。
這時忽然有兩輛白馬香車，斜地駛來，駛入花市。
車廂外銅燈嶄亮，車廂裏燕語鶯聲，不時有簪花佩玉的麗人，自車帷間向外偷偷窺望，眼波橫飛，巧笑迎人。
風捲車幔，朱七七不經意地自車後瞥了一眼，心頭不覺又是一跳，這香車白馬，赫然正是那日載運鐵化鶴等人入城的魔車。
只聽熊貓兒縱聲笑道：「只望見繡車雕鞍佳人美，卻不知香車繫在誰家門？看來我也只得空將此情付流水了。」
沈浪笑道：「兄台如此輕薄，不嫌唐突佳人？」
熊貓兒道：「此花雖好，怎奈生在路邊牆頭，你若是肯輕千金買一笑，我就可攀折鮮花送君手，吾兄豈有意乎？」
沈浪拊掌道：「原來你還是識途老馬。」
熊貓兒大笑道：「今日的江湖俠少年，本是昔日的章台走馬客，你豈不知肯捨千金買一笑，方是江湖奇男子。」
兩人又自相顧大笑，朱七七又不禁吃了一驚。
囚禁了許多英雄豪傑的神秘魔窟，難道竟會是王孫買笑的金粉樓台？
那些個身懷絕技的白雲牧女，難道竟會是投懷送抱的路柳牆花？
這實是她再也難以相信的事。
馬車終於到了那終年不閉的大門前，歐陽喜見了熊貓兒果然喜不自勝，當下擺開酒筵，為他洗塵。
熊貓兒匆匆為沈浪、金無望引見過了，便自顧飲啖。
歐陽喜笑道：「你這隻貓兒，近日已越來越野，終年也難見你。今日裏闖到我家來，除了貪嘴外，莫非還有什麼別的事？」
熊貓兒笑罵道：「你只當我是來尋你這冒牌孟嘗的麼？嘿嘿，就憑你這點肥肉酸酒，還休想將我這隻野貓引來。」
歐陽喜道：「你去尋別人，不被趕出才怪。」
熊貓兒放下杯筷，道：「說正經的，我今日實是為一要事，尋訪王憐花而來，卻不知他近日可在洛陽城中？」
歐陽喜笑道：「算你走運，他恰巧未離洛陽。」
語聲微頓，突又笑道：「說起他來，倒有個笑話。」
熊貓兒道：「王憐花笑話總是不少，但且說來聽聽。」
歐陽喜道：「日前冷二先生來這裏做買賣時，突然闖出位富家美女，我們的王公子想必又要施展他那套攀花手段了，卻不知……」
他故意頓住語聲，熊貓兒果忍不住問道：「卻不知怎樣了？」
歐陽喜哈哈笑道：「那位姑娘見著他，卻彷彿見了鬼似的，頭也不回地跑了。這只怕是他一生中從未遇著的事，卻便宜了賈剝皮，他本賣了個丫鬟給這位姑娘，她這麼一走，賈剝皮竟乘亂又將那少女偷偷帶走了。」
熊貓兒也不禁放懷大笑，正想問他那位姑娘是誰。
沈浪卻已先問道：「不知那冷二先生，可是與仁義莊有些關係？」
歐陽喜嘆道：「正是，這冷二先生，為了仁義莊，可算仁至義盡，江湖中都知道冷二先生做買賣的手段天下無雙，一年中不知要賺進多少銀子，但冷二先生卻將銀子全送進仁義莊，自己省吃儉用，連衣裳都捨不得買一件，終年一襲藍衫，不認得他的，卻要當他是個窮酸秀才。」
沈浪慨然道：「不想冷氏三兄弟，竟俱是人傑……」
話猶未了，突聽一陣清朗的笑聲自院中傳來。
一個少年的話聲道：「歐陽兄，你家的家丁好厲害，我還在高臥未醒，他卻說有隻貓闖來，定要我來趕貓，卻不知我縱能降龍伏虎，但見了這隻貓也是頭疼的。」一個狐裘華服的美少年，隨著笑聲，推門而入。
熊貓兒大喝一聲，凌空一個翻身，越過桌子，掠到這少年面前，一把抓住他衣襟，笑罵道：「一個自吹自擂的小潑皮，你除了拈花惹草外，還會什麼？竟敢誇自己有降龍伏虎的本領，也不怕風大閃了你的舌頭。」
那少年笑道：「不好，這隻貓兒果然越來越野了。」
熊貓兒大聲道：「近日來你又勾引了多少個女子？快快從實招來。」
那少年還待取笑，一眼瞧見了金無望與沈浪，目光立被吸引，大步迎了上去，含笑抱拳道：「這兩位兄台一位如古柏蒼松，一位如臨風玉樹，歐陽兄怎的還不快快為小弟引見引見。」
歐陽喜嘻笑之間，竟忘了沈浪的名字，金無望的名字，他更是根本就不知道，只得含糊道：「這位金大俠，這位沈相公，這位便是王憐花王公子，三位俱是人中龍鳳，日後可得多親近親近。」
金無望冷冷「哼」一聲，沈浪含笑還揖。
於是眾人各自落座，自又有一番歡笑。
歐陽喜道：「王兄，這隻野貓，今日本是來尋你的，卻不肯說出是為了何事，你此刻快些問問他吧。」
王憐花笑道：「野貓來尋，終無好事，難怪這幾日我窗外鴉喧雀噪，果然是閉門家中坐，禍從天上來了。」
熊貓兒笑道：「這次你卻錯了，此番我來，既不要銀子，也不要酒，只是將兩個絕色佳人，送來給你瞧瞧。」
沈浪暗笑忖道：「這貓兒看來雖無心機，卻不想他要人做事時，也會先用些手段，打動人心，再教人自來上鉤。」
王憐花大笑道：「你找我會有如此好事，殺了我也難相信。那兩位絕色佳人，還是留給你自己瞧吧，小弟唯恐敬謝不敏了。」
熊貓兒笑罵道：「好個小人，豈能以你之心，度我之腹！此番我既已將佳人送來，你不瞧也要瞧的，只是──」他眨了眨眼睛，頓住語聲。
王憐花笑道：「我知道你眼睛一眨，就有花樣，如今花樣果然來了，反正我已上了你的鉤，你這『只是』後有些什麼文章，還是快些作出來吧，也省得大家著急。」
沈浪、歐陽喜俱不禁為之失笑，熊貓兒道：「只是你想瞧瞧這兩位佳人，還得要有些手段。」
王憐花道：「要有什麼手段，才能瞧得？」
熊貓兒道：「你且說說你除了舞刀弄槍，舞文弄墨，吹吹唱唱，看天算卦，和醫人肚子痛這些花樣外，還會些什麼？」
王憐花道：「這些還不夠麼？」
熊貓兒道：「非但不夠，還差得遠。」
王憐花搖頭笑道：「好個無賴，只可惜我不知你爹爹生得是何模樣，否則我也可變作他老人家，來教訓教訓你這不肖之子。」
熊貓兒猛的一拍桌子，大聲道：「這就是了。」
王憐花、歐陽喜都被他駭了一跳，同時脫口道：「是什麼？」
熊貓兒道：「你還會易容之術，是麼？……嘿嘿，莫搖頭，你既已說漏了嘴，想補可也補不回來了。」
王憐花苦笑道：「卻又怎樣？」
熊貓兒道：「那兩位絕色佳人，如今被人以易容術掩住了本來的絕色，你若能令她們恢復昔日顏色，我才真算服了你。」
王憐花目光一閃，道：「那兩位姑娘是誰？」
熊貓兒道：「這……這我也不清楚，我只知她們姓白。」
王憐花目中光芒立刻隱沒，似是在暗中鬆了口氣，喃喃道：「原來姓白……」
突然一笑，接道：「老實說，易容之術，我也只是僅知皮毛，要我改扮他人，我雖不行，但要我洗去別人易容，我還可試試。」
熊貓兒大喜道：「這就夠了，快隨我來。」
朱七七與白飛飛已被安置在一間靜室之中，熊貓兒拉著王憐花大步而入，沈浪等人在後相隨。
朱七七一眼瞧見王憐花，心房又幾乎停止跳動，全身肌膚都發麻了，她委實做夢也未想到熊貓兒拉來的竟是這可怕的惡魔。
那時她落在青衣「婦人」手中時，她雖然已覺這人並不如青衣「婦人」可怕，但此刻她方自逃脫青衣「婦人」的魔掌，又見著此人，此人的種種可怕之處，她一剎那便又都想了起來。
她只有凝注著沈浪，她只有在瞧著沈浪時，心頭的懼怕，才會減少一些，只恨沈浪竟不瞧她。
熊貓兒道：「你快仔細瞧瞧，她們臉上的玩意兒你可洗得掉？」
王憐花果然俯下頭去，仔細端詳她們的面目。
朱七七又是驚恐，又是感慨，又是歡喜，只因她深信這王憐花必定有令她完全恢復原貌的本事。
但她卻實也未想到造化的安排，竟是如此奇妙，竟要他來解救於她。她暗中咬牙，暗中忖道：「蒼天呀蒼天，多謝你的安排，你的安排確是太好了，只要他一令我回復聲音，我第一件事便是揭破他的秘密，那時他心裏卻不知是何滋味？」想到這裏，連日來她第一次有些開心起來。
她生怕王憐花發現她目光中所流露的驚怖、歡喜、感慨，這些強烈而複雜的情感，趕緊悄悄閉起了眼睛。
王憐花在她兩人面前仔細端詳了足有兩盞茶時分，動也未動，熊貓兒等人自也是屏息靜氣，靜靜旁觀。
只見王憐花終於站起身子，長長嘆了口氣，道：「好手段……好手段……」
熊貓兒著急問道：「怎樣了？你可救得了麼？」
王憐花先不作答，卻道：「瞧這易容的手段，竟似乎是昔年江左司徒家不傳秘技……」
熊貓兒大喜，擊節道：「果然不錯，你果然有些門道……你既能看得出這易容之術的由來，想必是定能破解的了。」
王憐花道：「我雖可一試，但……」
他長長嘆息一聲，接道：「為這兩位姑娘易容之人，實已將易容之術發揮至巔峰，他將這兩張臉，做得實已毫無瑕疵，毫無破綻……」
熊貓兒忍不住截口道：「如此又怎樣？」
王憐花道：「在你們看來，此刻她們這兩張臉，固是醜陋不堪，但在我眼中看來，這兩張臉卻是極端精美之作品，正如畫家所畫之精品一般，實乃藝術與心血之結晶，我實不忍心下手去破壞於它。」
熊貓兒不覺聽得怔住了，怔了半晌，方自笑罵道：「狗屁狗屁，連篇狗屁。」
王憐花搖頭嘆息道：「你這樣的俗人，原不懂得如此雅事。」
熊貓兒一把拉住了他，道：「這是雅事也好，狗屁也好，我全都不管，我只要你恢復這兩位姑娘原來的顏色，你且說肯不肯吧。」
王憐花苦笑道：「遇著你這隻野貓，看來我也只得做做這焚琴煮鶴，大煞風景的事了，但你也得先鬆開手才是。」
熊貓兒一笑鬆手，道：「還有，她兩人此刻已被迷藥治得又癱又啞，你既然自道醫道高明，想必是也能解救的了。」
王憐花沉吟道：「這……我也可試試，但我既如此賣力，你等可也不能閒著，若是我要你等出手相助，你等也萬萬不能推諉。」
說這話時，他目光有意無意，瞧了沈浪一眼。
沈浪笑道：「小弟若有能盡力之處，但請兄台吩咐就是。」
王憐花展顏而笑，道：「好，一言為定。」
他目光當即落在歐陽喜身上。
歐陽喜失笑道：「這廝已在算計我了……唉，反正是福不是禍，是禍逃不過，我的王大公子，你要什麼？說吧。」
王憐花笑道：「好，你聽著……上好黑醋四罈，上好陳年紹酒四罈，精鹽十斤，上好細麻紗布四疋……」
歐陽喜道：「你！你究竟是想當醋罈子，還是想開雜貨鋪。」
王憐花也不理他，接道：「全新銅盆兩隻，要特大號的，全新剪刀兩把，小刀兩柄，炭爐四隻，銅壺四隻，也都要特大號的，火力最旺之煤炭兩百斤……還有，快叫你家的僕婦，在半個時辰內，以上好乾淨的白麻布，為我與這位沈相公剪裁兩件長袍，手工不必精緻，但卻必須絕對乾淨才可。」
眾人聽他竟零零碎碎的要了這些東西，都不禁目定口呆。
熊貓兒笑道：「聽你要這些東西，既似要開雜貨鋪，又似要當收生婆，還似要作專賣人肉包子的黑店東，將兩位姑娘煮來吃了。」
歐陽喜笑道：「卻坑苦了我，要我在這半個時辰裏為他準備這些亂七八糟的東西，豈非要了我的命了……」
他口中雖在訴苦，面上卻滿是笑容，只因王憐花既然要了這些令人驚奇之物，想必自然有令人驚奇的身手。
而這「易容之術」，雖然盡人皆知，但卻大多不過是自傳聞中聽來而已，歐陽喜雖是老江湖了，但也直到今日，才能親眼瞧見這「易容術」中的奇妙之處，當下匆匆走出，為王憐花準備去了。
不出半個時辰，歐陽喜果然將應用之物，全部送來，爐火亦已燃起，銅壺中也滿注清水已煮得將要沸騰。
王憐花取起一件白布長袍，送到沈浪面前，笑道：「便相煩沈兄穿起這件長袍，為小弟作個助手如何？」
沈浪道：「自當從命……」
熊貓兒忍不住道：「我呢？你要我作什麼？」
王憐花笑道：「我要你快快出去，在外面乖乖的等著。」
熊貓兒怔了一怔，道：「出去？咱們不能瞧瞧麼？」
歐陽喜笑道：「他既要你出去，你還是出去吧，咱們……」
王憐花道：「你也得出去。」
歐喜陽也怔住了，道：「連……連我也瞧不得？」
王憐花正色道：「小弟施術之時必須澄心靜志，不能被任何人打擾，只因小弟只要出手稍有不慎，萬一在兩位姑娘身上留下些什麼缺陷，那時縱是神仙，只怕也無術回天了，是以不但你兩人必須退出，就連這位金大俠，也請暫時迴避的好。」
歐陽喜與熊貓兒面面相覷，滿面俱是失望之色。
金無望卻已冷哼一聲，轉身退出。歐陽喜與熊貓兒知道再拖也是拖不過的，也只得嘆著氣走了。
王憐花將門戶緊緊掩起，又將四面簾幔俱都放下，簾幔重重，密室中光線立時黯了下來，四下角落裏，似乎突然漫出了一種神秘之意。而那閃動的爐火，使這神秘之意更加濃重。
沈浪靜靜地站著，靜靜地望著他。火爐上水已漸漸沸騰，蒸氣湧出，發出了一陣陣「絲絲」的聲響。
王憐花突然回身，凝注沈浪，道：「小弟請他們暫時迴避，為的自是不願將「易容術」之秘密，洩漏出去，此點沈兄想必知道。」
沈浪笑道：「不錯。」
王憐花沉聲道：「歐陽喜與熊貓兒俱是小弟多年好友，而兄台與小弟，今日卻是初次相識，小弟不願洩秘於他兩人，卻有勞兄台相助，這其中自有緣故，以兄台之過人智慧，此刻必定已在暗中奇怪。」
沈浪微微一笑，道：「在下正想請教。」
王憐花笑道：「這只因小弟與兄台雖是初交，但兄台之照人神采，卻是小弟平生所未曾見過的，委實足以令小弟傾倒。」
沈浪笑道：「多承誇獎，其實在下平生閱人雖多，若論慷慨豪邁，灑脫不羈，雖數熊兄，但若論巧心慧智，文采風流，普天之下，當真無一人能及兄台。」
他語聲微頓，目光閃動，突又接道：「除此之外，兄台想必另有緣故，否則也不……」
王憐花不等他話說完，便已截口笑道：「不錯，小弟確是另有緣故，是以才對兄台特別親近。」
沈浪道：「這緣故想必有趣得很。」
王憐花笑道：「確是有趣得很。」
沈浪道：「既是如此有趣，不知兄台可願說來聽聽？」
王憐花先不作答，沉吟半晌，卻接道：「方才歐陽喜為小弟引見兄台時，並未說及兄台的大號，是麼？」
沈浪笑道：「歐陽兄想必是根本未曾聽清小弟的名姓，或是聽過後便已忘了，這本是應酬場中極為常見之事。」
王憐花道：「但兄台的姓名，小弟卻可猜出來的。」
沈浪笑道：「兄台有這樣的本事？」
王憐花微微一笑，道：「兄台大名可是沈浪？」
沈浪面上終於露出了驚奇之色，道：「不錯，你果然猜對了，……你怎會猜出小弟的姓名，莫非是……早已有人在兄台面前提起過小弟了麼？」
兩人言來語去，朱七七在一旁聽得既是吃驚，又是羞急，又有些歡喜，既不願王憐花說出沈浪的名字，又想聽王憐花說出沈浪的名字，既不願王憐花向沈浪出手，又恨不得沈浪一拳將王憐花打死。
她忍不住睜開眼睛，瞧著王憐花，看他究竟要如何對待沈浪，聽他究竟要說出什麼話來。
只聽王憐花笑道：「兄台若要問小弟怎會知道兄台的大名，這個……日後兄台自會知道的。」
轉過身子，將醋罈開啟，再也不瞧沈浪一眼，但手掌卻不免有些顫抖。
朱七七暗中鬆了口氣，心頭亦不知是失望，還是慶幸。此刻她心情之複雜，連她自己也分辨不清。
※※※
王憐花將銅壺的壺口對住了白飛飛，那一陣陣熱氣直衝到白飛飛面上，白飛飛也只得閉起眼睛。
過了約摸盞茶時分，王憐花道：「有勞沈兄將壺蓋啟開。」
沈浪一直在靜靜地瞧著他，此刻微笑應了，伸手掀起壺蓋，那熾熱更甚於火炭的青銅壺蓋，他竟能滿握在掌中，竟似毫不在意。
王憐花似乎未在瞧他，但神色間卻已有了些變化──這變化是驚奇，是欽佩，是羨慕，還是妒忌？也許這四種心情，都多少有著一些。
他將醋傾入銅壺中，又過了半晌，壺中沖出的熱氣，便有了強烈的酸味，這蒸餾的酸氣，使白飛飛眼睛閉得更緊了。
這樣過了頓飯功夫，半罈醋俱已化作蒸氣，白飛飛嘴角僵硬的肌肉，已有些牽動，而且已沁出些唾沫。
王憐花放下醋罈，取起酒罈，將酒傾入壺中，酸氣就變為酒氣，酒氣辛辣，片刻間白飛飛眼角便沁出了淚水。
滿室火焰熊熊，沈浪與王憐花額上都已有了些汗珠。王憐花又在兩隻盆中注滿了酒、醋與清水，口中道：「麻煩沈兄將這位姑娘的衣衫脫下，抬進盆裏。」
沈浪呆了一呆，訥訥道：「衣衫也得脫下麼？」
王憐花道：「正是，此刻她毛孔已為易容藥物所閉塞，非得如此，不能解救。」
說話間自懷中取出三隻小小的木瓶，自瓶中倒出些粉末，分別傾入兩隻銅盆，忽又笑道：「堂堂的男子漢，連女人的衣衫都不敢脫麼？」
沈浪轉首望去，只見白飛飛一雙淚光盈盈的眸子裏已流露出混合著驚惶、羞急與乞憐的光芒。
他輕嘆一聲，道：「事急從權，不得不如此，但請姑娘恕罪。」
緩緩伸出手掌，解開了白飛飛肋下的衣鈕。
※※※
熊貓兒與歐陽喜在門外逡巡徘徊，走個不停，滿面俱是焦急之色，那心情真的和枯守在產房外，等著看自己妻子頭胎嬰兒降生的父親有些相似。金無望雖能坐著不動，但目光也已有些失去平靜。
只聽房中傳出一陣陣撥動炭火聲，嗤嗤水沸聲，注水入盆聲，刀剪響動聲，還似乎有些洗滌之聲。
熊貓兒忽然笑道：「聽這聲音，他兩人竟似在裏面殺豬宰羊一般，那兩個姑娘，不知要被他們如何擺佈……」
歐陽喜苦笑道：「他若肯讓我進去瞧瞧，要我叩三個頭，我都心甘情願。」
熊貓兒點頭嘆道：「誰說不是，只可惜……」
突聽門裏傳出一聲驚呼一聲輕叱，竟是沈浪的聲音。
金無望霍然長身而起，便待闖入門去，卻被熊貓兒一把拉住了。
金無望怒道：「你要怎的？」
熊貓兒笑道：「兄台何必緊張，以沈兄那樣的人物，還會出什麼事不成？金兄若是胡亂闖進去，王憐花一怒之下，說不定將剩下的一半事甩手不管了，那時便該當如何是好？那兩位姑娘豈非終身無法見人了。」
金無望沉吟半晌，冷哼一聲，甩開了熊貓兒的手，大步走回原地坐下。他想像沈浪這樣的人，的確是不會出什麼事的。
但這時，門內卻又響起了一陣手掌相擊聲，響聲急驟，有如密珠相連，金無望不禁又為之變色，再次長身而起。
歐陽喜亦自皺眉道：「這是什麼聲音？」
熊貓兒沉吟道：「只怕是王憐花在為那兩位姑娘推拿拍打。」
歐陽喜連連頷首道：「不錯……不錯……」
金無望口中雖未言語，但心裏自也接受了熊貓兒的猜測，但他身子才自坐下，門裏又傳出一聲驚呼。
這次驚呼之聲，卻是王憐花發出的。
歐陽喜面色變了，也待闖將進去。
但他也被熊貓兒拉住了。