第七十三章 小鎮懲凶
夕陽西下，彩霞滿天。
黃葉隨著秋風飄舞，已是深秋將殘，冬天又將降臨大地了。
趙子原加速疾行，恨不得馬上趕到太昭堡，這一天，他來到一個市集，那市集甚小，堪堪只有數十戶人家，當趙子原到達的時候，鎮上已是一片燈火，夜幕低垂之時了。
趙子原第一腳踏入市集的時候，便感到情形有點不對，因為以這麼一個小集鎮，而四周卻不時可以聽到馬嘶，他目光環掃之下，覺得這種情形大是異常。
轉過街口，忽見數名大漢趕著數十匹健馬往街口行去，那些馬都沒有上鞍，顯見不像有人乘坐的樣子，趙子原心道：
「原來這些人都是馬販子，想不到一次竟能販賣這麼多的馬，資本也夠雄厚的了！」
他向前走著，忽然又碰到幾名大漢趕了一群馬來，那些人一邊走一邊說著話，趙子原一聽，卻連一句也聽不懂，趙子原心頭一震，暗暗呼道：
「韃子！他們怎麼會跑到這裏來販馬？」
他在街上找著一家店子，只見店中坐了五六個人，而那店夥和掌櫃卻沒精打采坐在一邊，四隻眼睛瞪著五六人，露出有若說不出的樣子。
趙子原走了進去，那店夥懶洋洋的走了過來，道：
「客官，請坐！」
趙子原自己找了一張桌位，道：
「來兩斤黃牛肉，一斤……」
店夥不待他把話說完，便自搖頭道：
「抱歉，小店黃牛肉賣光了！」
趙子原笑道：
「好生意，那來隻雞子吧！」
店夥又搖搖頭道：
「雞子也賣光了！」
趙子原怔了一怔，道：
「那麼貴店還有什麼好吃的？」
店夥道：
「沒什麼好吃的，豬頭肉倒剩一點，假如客官要的話，我便去切一盤來！」
趙子原見那店夥愁眉苦臉，根本不像在做生意，他城府甚深，如是換了旁人，只怕老早已經發作了，當下笑了一笑，道：
「好吧，便是有豆腐乾也弄點來下酒。」
那店夥木然點了點頭，也不問趙子原要什麼酒，便轉身自去，沒多大一會，店夥把酒菜送了上來，果是一盤豬頭肉配上些豆腐乾，趙子原也不作理會，問道：
「店家，你這鎮子都叫什麼名字？」
那店夥淡淡的道：「馬鎮！」趙子原笑道：「怪不得有這麼多馬！」
那店夥苦笑一聲，轉身而去。
趙子原暗暗納罕，斟了一杯酒慢慢飲著，隔了一會，只見兩名鄉紳模樣的人走了進去。
座中一人冷冷問道：
「事情怎麼樣？」
那瘦高個子鄉紳賠笑道：
「軍爺，敝鎮所有的馬都搜羅盡了，再也沒有啦！」
趙子原心中一動，暗忖他呼那些人為軍爺，為何他們都沒有著軍衣？只怕其中有詐！
那人哼道：
「馬鎮只一百多匹馬，誰會相信？哼哼，吳鄉紳，難道還要咱們搜嗎？」
那吳鄉紳慌忙道：
「小的沒有說謊，便是軍爺去搜也是枉然！」
一人罵道：
「混蛋！」
「噗」地便是一杯酒往吳鄉紳臉上潑去，那吳鄉紳臉色一連變了好幾次，最後還是忍了下來。那胖子鄉紳冷笑道：「軍爺，你們要買馬也不是這麼買啊！」
一個青臉漢子哂道：
「何鄉紳，依你看，咱們該怎麼買呢？」
那何鄉紳氣忿道：
「一匹馬至少也該賣四五兩銀子，你們每匹馬只給一兩，咱們馬鎮的人靠養馬過活，你們這樣一來，咱們連本錢都不夠，如把馬都賣給你們，咱們不是都要活活餓死嗎？」
這姓何的鄉紳顯然比那姓吳的要暴躁，一言不合便抖出實話，姓吳的連忙勸道：
「何兄，何兄，你這是何苦？」
那姓何的道：
「吳兄，咱倆是代表全鎮的人說話，咱倆已將自家的馬全數賣出了，怎麼也不能叫別人也吃這個大虧啊！」
他頓了一頓，又道：
「再說，他們說是京城九千歲那兒派來的人，但是咱們又沒看到角書文憑，怎麼便能聽信？」
那姓吳的見姓何的毫無顧忌的說了出來，臉上頓時現出惶然之色，本想勸說幾句，一時之間卻無從說起。那青臉漢子冷笑道：「你可是想看看角書文憑？」
姓何的道：
「當然，即便有角書文憑，你們也該先上縣城去，然後再由縣城派人帶領前來才是！」
那青臉漢子嘿嘿的道：
「好說，那麼在下先給你瞧瞧也是一樣！」
手臂一抬，驀然便是一刀劈了出去！
他出手快捷，又是在猝然未防的情形下出手，看來那姓何的和姓吳的都不會武功，一聲驚呼，剎時臉色慘變。
那一刀即將當頭劈落，忽聽「嘶」的聲，一物電射而至，接著只聽「噹」的一響，那出刀的青臉漢子只覺手臂痠麻，大刀險些脫手墜地。
他這一駭非同小可，突然一退，雙目炯炯投向趙子原，冷聲道：
「相好的，可是你插了一手？」
趙子原手上只剩下一隻筷子，微微笑道：
「兄臺錯了，我只插了一隻筷子而已。」
這話明顯露出嘲諷，那青臉漢子如何聽不出來，哼了一聲，夥同另外五人一齊撲了過去。
趙子原神態自若，端起面前酒杯一飲而盡。
那青臉漢子嘿嘿的道：「閣下好俊的功夫！」趙子原仍是不理，另外一人怒道：
「他媽的，你不能說話麼？」
趙子原冷冷的道：
「幾位是京城來的麼？」
他不答反問，而且態度語氣俱是冰冷，可更把那些人惹惱了，另外一人嘿嘿的道：
「是便怎麼樣？」
「是便甚好，敢問你們是何人屬下？」
那六個人聽的俱是一驚，因為趙子原問這話，好像對京城情形十分熟悉，他們若說差了話，馬上便要露出狐狸尾巴，是以那五個人一齊用眼睛朝那青臉漢子望去。
那青臉漢子道：
「你不配問！」
趙子原不屑的道：
「你們不說我也知道，就憑你們之中夾雜的有韃子，哼哼，還瞞得了我趙某人！」
那六人一聽，臉上又是一白。
這時那姓何的和姓吳的以及那店家都用感激的眼光望著，趙子原朝那姓何的鄉紳道：
「何先生請了！」
那姓何的道：
「請了，適間多蒙救命，何某不知何以為謝。」
趙子原笑道：
「舉手之勞，何足言謝，只是小可有一事請教何先生，他們到此一共購了多少馬匹？」那姓何的道：「一百五十六匹。」
趙子原道：
「若按照市價，每匹該賣多少銀子？」
那姓何的道：
「大約四兩至五兩。」
趙子原道：
「他們出了多少呢？」
姓何的道：
「共一百兩而已！」
趙子原哈哈笑道：
「本是五兩的貨物，你們只出一兩，轉眼獲暴利五六百兩，這且不說了，別人不再多賣了，你們還要強迫他人出賣，哼，你們敢欺侮中原無人麼？」
一句「中原無人」，有若橫空悶雷，只震的眾人耳中嗡嗡作響，那姓何的兩眼一翻道：
「看來他們都不是中原人氏？」
趙子原道：
「即便是中原人氏也都是一些賣國叛賊！」
那青臉漢子大怒，暴喝一聲，一刀猛劈而下。
另外五人見青臉漢子出手，亦自紛紛解下兵刃，這些人都用的是刀子，剎時六把鋼刀齊向趙子原攻去。
那姓何的驚叫道：
「恩人當心！」
趙子原哂道：
「螢蟲之光，有何足道？」
突見他單手拿著那根筷子連揚，絲絲竹影一連在那些人眼前閃過，他們看不清對方用的是什麼招式，俱覺腰間一麻，個個動彈不得，尤有甚者，他們個個都還作出惡狠狠揮刀欲劈的樣子，但就是劈不下來。
那姓何的睹此情形，不由聳然動容道：
「恩公真神人也！」
趙子原笑道：
「何先生請別客氣，咱們快去將馬匹追回來！」
趙子原露了這手武功，姓何的和姓吳的從未見過，那店家也大睜著眼看的呆了。
那店夥跨上一步，躬身道：
「爺臺莫怪，剛才小的只道爺臺是他們一夥，多有得罪，萬乞爺臺恕罪！」
趙子原笑道：
「小二哥說那裏，此刻便麻煩小二哥去找些繩索來，把他們綑個結實，送到縣城衙門究辦。」
那姓吳的道：
「大恩人在上，咱們若將他們送官究辦，該用什麼罪名？」
趙子原道：
「通敵叛國！」
那姓吳的道：「那可得要有證據呀！」趙子原道：
「這個早已有了，前面便有韃子，待小可捉他幾個來，那不便是上好證據麼？」
姓吳的道：
「這確還說的過去！」
趙子原道：
「諸位在此稍候，小可這便前去！」
飛身出店，直向前面追去。
他沿著來時那條大街疾追，轉過兩道街口，在一片空曠的土坪上，只見七八名漢子正在那裏談著話，趙子原突然出現，立刻便有兩人迎了上來。
其中一人操著生硬的漢語道：「你來幹什麼？」趙子原道：
「前面又已買了一批馬，軍爺叫我來通知你們。」
那人怔了一怔，道：
「不是說沒有賣的了嗎？」
趙子原道：
「原說沒有賣的了，只是後來又說成了一批。」
那人遲疑了一會，道：
「好吧！你帶路！」
趙子原點頭前行，那人又招呼了一人在後面跟著，距離那空坪約有十七八丈了，趙子原突然一個轉身，分點了那兩人穴道。
在趙子原這等武功之下，那兩人自是無法躲閃，只是當趙子原正要俯身去捉那兩人之時，忽聽一人叫道：「好小子，你敢使詐！」接著只見四條人影飛掠而至。
原來這八名韃子都是千中挑一的機伶鬼，不但為人機警，便是武功也都過得去，趙子原剛才帶那兩人走回，其餘六人經過一陣商量，都認為剛才已說好沒有馬賣了，緣何一下子又說有馬了，心中疑念一起，那六人便分出四人跟了上來，恰巧看見趙子原點中那兩人。
趙子原心道：
「便再來四個也好！」
他站著不動，待那四人迫近，冷哼道：
「你們要買這麼多的馬何用？」
當先一人道：
「你管不著？」
趙子原道：
「爾為夷狄，久有侵略中原之心，哼哼，怕我不知麼？買這麼多的馬還不是準備上戰陣之用！」
那四人一聽，相互打了一個眼色，突然朝趙子原撲去。
趙子原哂笑一聲，手掌一掄，勁風過處，立刻有三個人被他打在地下，另外那人看見情形不對，拔腿便往後跑。
趙子原也不追趕，挾著先前那兩人走回店子。
店中姓何的見他去不多久就折了回來，手上還多了兩人，而這兩人正是先前購馬的，忙道：
「不錯，果是他們！」
趙子原道：
「大街上還躺了三個，有勞那位去叫人把他們都抬來？」
姓吳的道：
「我去，我去！」
這時那店家已找好繩子，把那些人一個一個的綑了個結實，這也要費點時間，待他把店子的人都綑好，姓吳的已叫了六七名大漢把那三人都抬了進來。
那三人都受了傷，姓吳的他們也不管許多，照樣一一綑了。
店家感於剛才對趙子原太過簡慢，正準備重新弄些東西來吃，那知就在這時，忽聽蹄聲得得，漸次由遠而近。
姓何的變色道：「只怕他們又有人來了！」趙子原道：
「那也不打緊，諸位不妨把這些人都抬到別處去，除店家之外，其餘的人都不要露面。」
姓吳的他們自是滿口答應，大家七手八腳把那些人藏好，然後一一隱去，店家重新換過酒菜，趙子原獨自而飲，此際蹄聲已至店外。
只見人影連閃，一共進來五個人。
當先一人正是剛才在街上逃走的，他一看見趙子原，便用手一指，道：
「就是他！」
趙子原一望，不覺微噫一聲。
好人身後還跟了兩個人，那兩人人眼廝熟，一是文華，一是文章，趙子原自是想不到他倆會在此地出現。
文華和文章似是也想不到趙子原會在此地出現，兩人原是滿臉殺機而來，睹狀也不由呆了一呆。文華展顏笑道：「原來是趙大俠在此，哈哈，真是人生何處不相逢！」
在林高人面前，兩人都是以僕人身分出現，但此刻兩人身分大是不同，好像隱隱便是這些人的首腦。
趙子原笑道：
「原來是兩位文兄，來，請坐，請坐！」
文華搖搖頭道：
「咱們還有急事身，不坐了。」
趙子原道：
「既來之，則安之，兩位何必客氣？」
文章插嘴道：
「謝謝趙大俠，在下想向趙大俠打聽一事。」
趙子原故作不知的道：
「什麼事？」
文章道：
「不瞞趙大俠說，咱們在這兒買了一批馬匹，準備沿途代步之用，也許是手下之人不識趙大俠金面，多有誤會，適間得報，已有幾人被趙大俠收拾了是麼？」
趙子原呵呵笑道：
「好說，好說，原來那幾人便是兩位文兄手下，那還不是一句話麼？」
話雖這樣說，便卻沒有起身的表示，仍然飲酒如故。
文章臉色變了兩下，道：
「在下想請趙大俠把人放出來，不知趙大俠可否賞這個薄面？」趙子原道：
「那亦是簡單之事，不過兩位且聽小可把話說明，此間之馬需要十兩銀一匹，可是兩兄手下卻只肯出一兩，十與一之比，賣主未免吃虧太大了！」
他故意把價錢提高一倍，用意不過在刁難，換句話說，也就是不願把馬賣給文華和文章他們。文章冷冷的道：「此地的馬這麼貴麼？」趙子原正色道：
「馬鎮出產之馬乃天下名馬，別的地方也許只要四五兩銀子便可買到，但馬鎮之馬卻非十兩不可，兩兄手下只出一兩，未免也有些太不像話了！」
一名漢子怒叫道：「你胡說！」趙子原冷笑道：
「這位兄臺怎麼出口傷人？」
那人道：
「咱們來時曾問過價錢，只五兩便可買到一匹，你為何要說十兩？」
趙子原搖搖頭道：
「以前是以前，可是現在不同了。」
文華冷冷的道：
「為什麼現在不同？」
趙子原正色道：
「因為他們不知買馬的人乃是天下第一富豪，所以把價錢說低，後來經過小可一說他們才明白過來，並且全盤託付小可來辦件事。」
文章怒道：
「趙大俠，你這不是無理取鬧麼？」
趙子原道：
「中原之馬與關外不同，小可何處取鬧了？」
文章恨聲道：
「姓趙的，你別這麼不知進退，咱們如不是念在四阿哥十分欣賞你，此刻還容得你在這裏撒野麼？」趙子原哈哈笑道：「文兄說的是林高人麼？」文章道：
「怎地？你在九死一生之中，四阿哥救了你，你不感恩圖報倒還罷了，想不到還要來與咱們做對，哼，四阿哥真是瞎了眼才交上你這種朋友！」
趙子原正色道：
「林兄救我是一回事，但你們做生意要講公道又是一回事，你們如每匹馬不肯出十兩銀時，便請把馬還給人家！」
文華和文章又商量了一陣，兩人都是用女真語說話，趙子原聽不懂，但他可以猜想的到，兩人一定是在商量對付自己之事。
隔了一會，才聽文華說道：
「好吧，十兩便十兩，但你得先把咱們的人放出來！」
趙子原道：
「那好說，只要銀子一到，小可即便放人。」
文華和文章雖然對趙子原大表不滿，但兩人終歸想起他是四阿哥的朋友，要知那四阿哥做事一向神秘難測，更何況他對趙子原另有一番用意，文華和文章只得在每一匹馬上加了九兩銀子，然後開了一張銀票交給趙子原。
趙子原拍了拍手，姓吳的和姓何的一齊走了出來。
趙子原道：
「諸位，每匹馬加了九兩，諸位意下如何？」
姓吳的道：
「恩人，有你老做主，我們本來沒有什麼話好說了，只是他們買馬只限定這一次，下次就是用百兩買一匹馬，咱們也不賣了。」文華道：「那卻是為何？」姓吳的道：
「簡單的很，咱們不願和女真人打交道！」
文華和文章聽了甚氣，礙著趙子原在側，兩人也只好忍下來，文華冷冷的道：
「那是以後的事，我們的人呢！」姓吳的回頭叫道：「把人抬出來吧！」
那幾名大漢聞言把人抬了出來，文華和文章一看，連那些繩索也懶得去解，命人抬上馬背，朝趙子原恨恨一瞥，轉身走出門去！
姓吳的道：
「恩公，眼下的事情雖已過去，假若他們重又回來，到時恩公已走，咱們又怎麼處置？」
趙子原道：
「諸位放心，他們是往北走回女真去的，此次不過從此路過，因聞得馬鎮產馬，所以順便買些，大概是不會回來了。」姓何的道：「萬一回來又怎麼辦？」
趙子原道：
「小可認識他們的首腦，少時趕上前去瞧瞧，他們便不會再來了！」
姓何的他們因禍得福，對趙子原自是感激，還準備些大魚大肉來請趙子原，卻被趙子原婉謝，趙子原吃過之後還親自付賬，姓何的那裏肯依，但趙子原卻不管他放下一錠銀子，出門而去。
這時天色越來越黑，出了馬鎮之後，前面十數里地面都荒蕪無人，道路向右一折，沿入一座大山中。
山勢挺拔，好在道路並不是直通山巔，而是沿著山邊繞行，不過由於天色已黑，假若有大批人馬行動，走這種山道確實不大方便，所以必須在半途找一個宿處，到第二天天明再走。
眼下正是一大隊車騎，車行半途，前面已是寸步難行，一名帶隊漢子慌忙奔了出來，說道：
「稟四王爺，前面崎嶇難行，最好便在此地歇馬！」
那四王爺跨在一匹馬上，左顧右盼之間，他腦中也跟著打了一轉，當點點頭道：
「不錯，不錯，此地不良於行，趕快回馬！」
他身旁一人道：
「咱們此行已引起太多人注意，加以中原武林人物極是難纏，還是小心為上，王爺請先行一步，容我們斷後。」
那四王爺笑道：
「問題還不致這麼嚴重吧？」
臉上雖然掛著笑意，他也不得不掉轉馬頭，在三四名健僕相護之下，折馬回行。
那身邊之人道：
「就拿這次來說，趙子原就出現的太過突然，此人性子剛烈，他無故把馬價提高不說，奴才就擔心他可能別有陰謀！」
那四王爺道：「文章，這就得怪你們不是了！」
文章不敢說什麼，躬身應道：
「是奴才不好！」
四王爺笑了一笑，又道：
「你該知道，咱們這次到中土來，用意很深，一方面利用明朝貪鄙之輩，一方面也希望結識一些草莽之士，以便今後為我們所用，趙子原便不失為其中之佼佼者，既然有他出面，你們乾脆就認了，為什麼還要和他斤斤計較呢？」
文章連聲應是，可是心裏卻大大的不以為然。
文華接道：
「四王爺，你不知趙子原那傢伙態度倔強，好像有他出面，一切問題都可以迎刃而解似的，如非王爺特別喜愛他，我早就想和他動手了。」
那四王爺哈哈笑道：
「文華，你未免把自己看的太高了，假若真動起手來，你們兩個會是他的對手麼？」
文華和文章心中卻大為不服，可是他倆卻不敢頂撞四王爺，嚅嚅連聲，一行剛剛走上山坡，忽聽「轟」然一聲，前面忽然發起喊來。
文華急聲道：
「只怕有人搗鬼，王爺快上山去！」四王爺笑道：
「別管我，你們到前面去瞧瞧就行了。」
文章惶然道：
「王爺乃金枝玉葉，如有差錯……
四王爺冷笑打斷話頭道：
「別嚕嗦啦，要是有人能夠傷著我時，你們在這裏又有什麼用？快去，不要多說了！」
文章和文華無奈，只得朝前奔去。
就在這時，又聽「轟」然一聲，那些馬群受到驚駭，紛向四路亂竄，這一來，車隊被衝的七零八落，只見一人飛身奔到四王爺面前，稟道：
「有中原武林人物殺到！」四王爺神色微微一變，旋即淡然道：「知道了，去吧！」那人跪稟道：
「王爺最好還是躲一躲！」
四王爺神色自若的道：
「我知道！」
那人只得起身出去拒敵，那四王爺緩緩自馬背上翻下來，目光流轉，果見四名名健壯大漢仗劍殺了過來。
那四名大漢一身玄色衣衫，劍法凌厲，四王爺手下根本不是對手，一連被四人搠翻七八人。
文華和文章奮力阻擋，堪堪把那四人擋住，可是身後又有兩人仗劍攻來，四王爺這邊的人為數已不多，在那兩人一陣衝殺之下，幾乎死傷殆盡。
左邊一人呼道：
「那主兒不在這裏，衝過去瞧瞧！」
右邊那人應道：
「有理！」
說話聲中，兩人已飛身而起，直向山邊撲來。
那四王爺佇立山頭不動，待那兩人撲近，他仍是傲岸而立，毫無退走跡象。
向左邊好人喝道：「番狗，快納命來！」
說著，振劍而上，一劍刺了過去。
四王爺五指微曲，招出如風，直向左邊那人執劍的手腕扣，其快如電！
左邊那人似是想不到以一個王爺之尊，竟也具有如斯身手，以方招式太快，他不得不撤劍後退，只是滿臉都是驚色。四王爺冷冷的道：
「朋友請了！」
左邊那人沉聲道：
「請了！」
四王爺道：
「林某和兩位一向井水不犯河水，不悉兩位為何糾眾殺傷林某手下？」
右邊那人哼道：
「番狗，你別在孔夫子面前賣文章，你這趟到中原來是何居心，還怕咱們不知麼？」
四王爺哈哈笑道：
「好說，好說，兩位好像好林某人之事知道的非常詳盡？」
左邊那人道：
「不錯！」
四王爺笑道：
「林某只不過遊歷而已，難道還有別的用心？」
右邊那人冷笑道：
「好個遊歷而已，張首輔被陷天牢，難道不是你所為？」
四王爺搖搖頭道：
「那是魏宗賢之事，與我何干！」
左邊那人怒道：
「此時此地你還想狡賴麼？」
長劍抖了一抖，正待揮劍而上，四王爺叱道：
「且慢！」左邊那人道：「你還有什麼遺言交代？」
四王爺道：
「林某想請教一下，兩位可是長白派的高手？」
左邊那人道：
「事已至此，在下也用不著隱瞞，在下方中仁，那位乃在下師弟楊琥，其餘四人號稱『長白四劍』，你久居關外，當也知道咱們名頭！」
四王爺點點頭道：
「原來是長白四劍和方楊兩位，林某一向久仰大名，不期今日幸遇，真是三生有幸！」
方中仁冷冷的道：
「別來這套廢話，你沒有什麼遺言要說了吧？」
四王爺冷笑道：
「長白派的武功，林某久仰了，既是兩位堅欲賜救，儘管請出手吧！」
方楊兩人更不客氣，雙劍飛絞而出！
兩人這一次已小心得多了，雙劍出手，攻中帶守，出招甚是沉穩。
四王爺仰天笑道：「兩位既已出手，何必還講客氣！」
雙手一伸，施展開大擒拿手的武功，反而去抓方楊的劍子。
楊琥哂道：
「好大的膽子！」
劍法忽變，刷刷刷一連三劍，劍劍都是殺著。
另一邊的方中仁也不怠慢，展開劍法搶攻，每一劍也都是殺著！
四王爺指東打西，在兩下高手夾擊之下絲毫不見慌亂，可是就在這時，長白四劍已把文華文章殺傷，飛快奔了過來。
方楊兩人得長白四劍相助，威力頓時大增，四王爺再也不敢托大，拔出腰刀，和長白派的六大高手纏鬥在一起。