第三十章 手足竟相殘
那知萬老夫人卻在這時，突然拋開了他，飛身去了。他自己身懷絕技，自然知道萬老夫人所點的三處穴道，無一不是必死之大穴，但此刻他為何還未死去，他更是想不通。
這時，他亦自聽得那人語腳步聲，漸行漸近，漸漸走入了這冷僻的花木林中，一人沉聲道：「此地絕無人來打擾，你我正好談話。」
這語聲一入寶玉之耳，寶玉心頭便不禁為之一動，他只覺這語聲是如此熟悉，彷彿本是他十分親近的人。他掙扎著，要想去瞧一眼，這若是他的熟人，便可將他救出此處，怎奈他既不能動，又不能言，面上還覆著泥土，那裡瞧得見。
但聞另一人道：「你既有機密之事與我相商，便該與我坦誠相見才是，為何還要如此藏頭露尾，又蒙住了面目。」語聲冷傲，竟是冷冰魚。
寶玉這才知道，自己縱能爬起，也是瞧不見此人面目的了，但此人是誰？行藏為何如此詭秘？與冷冰魚又有什麼話說？
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只聽這人輕聲笑道：「你若是相信於我，不瞧我面目又有何妨？你若是根本不相信我，瞧見我面目也是無用的。」
冷冰魚似是沉吟了半晌，道：「好，有什麼話？你只管說吧！」
那人先不答話，卻展動身形，四下游了一遍，顯見他行事十分謹慎，明知此地無人，還是要查看清楚。但他觀察縱然仔細，行事縱然小心，卻也萬萬夢想不到還有個人竟是埋在地下，偷聽他們的說話。
寶玉只聽衣袂帶風之人，有如風捲木葉，響了一圈，然後，那人方自頓住身形，沉聲說道：「此番泰山較技之會，閣下若能技冠群雄，便已不啻登上當今天下武林盟主的寶座，不知閣下是否有意？」
冷冰魚冷笑截口道：「這個冷某自然盡已知道，難道你此刻說了這番話後，冷某便能登上那武林盟主的寶座不成？你說了又有何用？」
那人緩緩道：「自然有用的，我且問你，此番泰山會中，武功真能威脅於你的對手，除了方寶玉與七大弟子外，還有什麼人？」
冷冰魚笑道：「七大弟子也未必是冷某的對手──」語聲微頓，又道：「除了他們外，別的，冷某更未放在眼中。」
那人微微一笑，道：「這就是了，我若能令這些人全都無法去泰山與你交手，你豈非便可穩穩登上那武林盟主的寶座。」
寶玉心頭一跳，暗道：「這究竟是什麼人？又有何力量能令我與莫大叔他們全都無法與冷冰魚動手？」
他越聽越覺此人語聲確是十分熟悉，卻又偏偏想不起此人究竟是誰？他確信自己記憶與耳力俱都不弱，無論任何人的語聲，只要被他聽過一次，他便不會忘記，但此次──此次為何卻偏偏忘記了？他知道這其中必有些古怪的道理，但究竟是什麼緣故？什麼道理？他心頭一片紊亂，越是要想，越是想不通。
只聽冷冰魚呼吸已自漸漸粗重起來，顯見也已動了心。過了半晌，他終於沉聲道：「我與你素不相識，你為何要如此相助於我？你究竟有何企圖？」
那人一笑道：「若無我相助，你萬難登上武林盟主的寶座，這點你自己想必也清楚得很，你登上盟主寶座後，想必定不會忘了我的好處，而我，也不願出面去爭那盟主之位，是以你我合則兩利，分則兩敗。」
冷冰魚道：「你──你要我怎樣？」他語聲已因激動而顫抖起來，只因這「武林盟主」之位，對江湖豪傑說來，的確是種不可抗拒之誘惑。
那人緩緩道：「只要你寫下字據，與我訂下同盟之後，奉我如兄，終生不得違背，我便可一手將你扶上寶座了。」
冷冰魚呼吸更是粗重，他不忍如此受人擺佈，但又實在受不住這誘惑，又沉吟半晌，終於道：「你雖說得如此確定，但我又怎能信得過你？」
那人笑道：「你立刻便可信得過了。」話聲未了，突聽遠處有人語、腳步聲傳來。
那人輕叱一聲，道：「藏起身形──快！」
但聞衣袂風聲，一閃而沒，接著，那邊的人語、腳步聲，越來越近，竟也走入了這片花木叢中。
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只聽一人道：「你說要去責罵寶兒，卻為何將我帶來這裡？」語聲雖然急躁，但中氣顯然不足，正是楊不怒。
另一人柔聲笑道：「但我總得先問問你，為何對寶玉如此氣惱？」
這語聲竟是魏不貪的。楊不怒與魏不貪突然來到這裡，寶玉更是吃了一驚。
他生怕在暗中潛伏的冷冰魚與那神秘怪客，會突然出手暗算楊、魏兩人，此刻楊不怒傷病未愈，魏不貪武功再強，猝不及防之下，也難免要遭毒手──他兩人死在這裡，那是自然無法去泰山與冷冰魚動手的了。
寶玉越想越是驚心，怎奈他連呼吸都覺困難，自然無法出聲，他身子全被泥土掩埋，連手指都不能動彈，更無法示警。
楊不怒恨聲道：「寶兒這孩子，近來行事之乖僻可恨，委實令人無法想像，就以方纔來說，他明明早已來到這裡，卻偏偏要等到我丟人現眼之時才肯現身，才肯出手，這是為了什麼，我好歹也得問個清楚？」
魏不貪道：「你方纔為何不問？」
楊不怒道：「他戰勝之後根本未將我瞧在眼裡，全不過來與我相見，不錯，那時是有些人在圍住他，但他難道不會推開那些人麼？我越想越覺氣惱，一怒之下，便索性走了。」寶玉在一旁聽得又是苦笑，又是傷心。
魏不貪道：「如今你想怎樣？」
楊不怒道：「你既已星夜趕回，自當去問問他，為何要如此對我？這些天他究竟去了那裡？他──他究竟在搞什麼鬼？」
魏不貪沉吟半晌，方自緩緩道：「這其中秘密，祇怕你永遠都不會知道了。」
楊不怒道：「我為何永遠不會知道？」
魏不貪長長嘆息了一聲，道：「只因為──」突然伸手向楊不怒肩後一指，叱道：「那是什麼人？」
楊不怒一轉身，身後卻是空無人影，楊不怒奇道：「那有什麼──」那知他話方出口，魏不貪竟突然出手，左拳右掌，閃電般擊在他後背之上，只聽「砰！拍！」兩響，楊不怒一聲慘呼，口中鮮血，狂噴而出，身子也被震得離地飛起──崆峒武功本以陰柔見長，但魏不貪這一拳一掌卻使的純是陽剛之力，竟生生將楊不怒的身子震得有如斷線風箏般飛出數丈，凌空翻了兩個身，仰天跌在地上，顯見是永遠再也無法站起的了。
這一變化的發生，寶玉當真在噩夢中也夢想不到。
他先是懷疑，幾乎不能相信自己耳朵所聽到是真的。但這懷疑瞬即便被驚駭、惶急與悲憤所代替，他身子立刻變得冰冰冷冷，比覆在他身上的泥土還要冰冷，他心中卻已燃燒起憤怒的火焰，他實未想到魏不貪如此喪心病狂，竟忍心對自己手足般的師弟下此毒手。魏不貪為的是什麼？是否他的貪心害了他？
流水不住嗚咽，魏不貪緩緩走到楊不怒屍身旁。夜色中，只見楊不怒雙睛怒突，牙關緊咬，他嘴角流滿鮮血，圓睜的雙目中，卻凝結著兩粒淚珠。這鮮血寫出了他的仇恨與憤怒，這淚珠卻敘出了他臨死前的悲哀與失望，顯然他死不暝目──他委實死不暝目。
夜色中，這面目看來是如此猙獰，如此可怖，那圓睜著的雙目，正帶著他生前所有的悲憤與仇恨瞪著魏不貪。魏不貪不由自主機伶伶打了個寒噤，喃喃道：「老七，你莫要怪我，我不得不如此，你若覺黃泉路上太過寂寞，我立刻就會找人來陪你的。」他語聲中先本有些歉疚之意，但說到後來，他嘴角已泛起獰笑，語聲也變得說不出的殘忍與冷酷。
寶玉聽了這語聲，也不由自主，打了個寒噤，切齒道：「他還要害誰？他還要害誰？」
魏不貪已俯下身子，抓起楊不怒的手，以他那冰冷而殭硬的手指，在地上劃了個字，喃喃道：「方寶玉──方寶玉──此番你又慘了。」
黑暗中突然有人道：「魏老五，你幹得好。」語聲熟悉而特異，正是方纔那神秘怪客。
魏不貪一笑道：「這點小事，算什麼？」
神秘語聲道：「你只要如此幹下去，你所夢想的一切，便都會得到的，我擔保可以讓你得到世上最大的財富。」
魏不貪笑道：「我也可以向你擔保，那幾人的性命全包在我手上。」
神秘語聲道：「好──好，你去吧！」
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寶玉聽完了這短短幾句對話，手足更是冰冷如死。
他身上冷汗，已染濕了衣襟，沁入泥土，他如今已知道魏不貪與這神秘怪客已有了勾結，而這神秘怪客卻顯然是「五行魔宮」中人。
聽他們的對話，他們顯然已以財富打動了貪婪成性的魏不貪，竟要利用魏不貪將七大弟子一一置之死地，卻要嫁禍與方寶玉──武林七大門派若都將方寶玉視作大敵，江湖那裡還有方寶玉立足之地。
寶玉又是驚怒，又覺僥倖：「天幸那老婆子將我埋在地下，否則以這幾人耳目之靈，無論誰也休想偷聽得到他們的秘密──天幸我今日聽得他們的秘密，只要我不死，便能揭破他們的奸謀，否則又有誰會猜到魏不貪如此喪心病狂──但我能否不死？我能活著自這墳墓中走出去麼？」
一陣腳步聲，自黑暗中行出。
那神秘的語聲笑道：「冷少莊主，方纔的事，你都已親眼瞧見了，你覺得怎樣？」
冷冰魚訥訥道：「我──我──。」他竟也似被方纔發生的事駭住了，一時間竟說不出話來。
神秘的語聲道：「你此刻是否已相信了我的話？」
冷冰魚嘆了口氣，道：「知道了。」
但聞一陣紙張悉索聲，然後，神秘語聲道：「這裡三份盟約，只要你寫上名字，畫上花押，你我便是生死與共，富貴共享的盟友了。」
冷冰魚道：「但──」神秘語聲道：「良機不再，錯過難逢，你還猶豫什麼？」
冷冰魚顯然早已心動，此刻終於咬了咬牙，大聲道：「好！一言為定，禍福同──」話未說完，語聲突頓，只因這時遠處又有腳步人聲傳了過來，腳步奔騰，人聲喧譁，來的人似乎不少。
※※※
冷冰魚與神秘怪客方自隱去。人群已來到這裡。魏不貪當先而行，齊星壽、潘濟城與十餘個江湖豪傑相隨而行。
只聽齊星壽沉聲道：「魏兄怎知楊七俠到這裡來了？」
魏不貪道：「老七方纔已與我見過一面，說要將寶兒帶來這裡教訓一番，問他為何目無尊長──唉！老七素來脾氣暴躁，而寶兒麼──唉！寶兒少年成名，委實也不太將我輩瞧在眼裡，我生怕他們言語衝突起來，不可收拾，是以才將各位請來，打個圓場。」
齊星壽笑道：「這樣的和事佬，在下一向最願當的了。」
潘濟城道：「但這裡如此靜寂，那有人影？」
魏不貪道：「咱們找找──老七──老七，寶兒，你們在那裡？」
腳步聲散了開來，顯見已在四下找尋。
忽然間，一人驚呼道：「不好了，這──這──這──楊──楊──」驚駭激動之下，不但語聲顫抖，連字句都分辨不清。
但群豪雖然未曾聽清他說的是什麼，卻都已聞聲奔來，於是一眼瞥見了楊不怒僵臥的屍身，猙獰的面容。
齊星壽失聲驚呼道：「這──這是怎麼回事？楊七俠遭了誰的毒手？方少俠又到那裡去了？」呼聲之中，魏不貪已痛哭著撲在楊不怒屍身上。
接著，自然立刻會有人發現楊不怒手指劃出的字跡，於是又有人呼道：「這裡有個字──」
於是六、七個火摺子立刻同時亮起，有人呼道：「寶！是個『寶』字，楊七俠臨死前還寫下這『寶』字，為的是什麼？」
潘濟城顫聲道：「莫非──莫非是方少俠──」
魏不貪嘶聲悲呼道：「寶玉！方寶玉！一定是方寶玉下的毒手。否則老七又怎會毫無防備，普天下又有誰能將咱老七一掌擊斃？」
群豪立時呼喝大罵起來。「不想方寶玉竟如此狠毒！」
魏不貪自然更早已淚流滿面，悲呼道：「各位一定要幫我尋著這卑鄙無恥的惡徒。」
群豪哄然應道：「對！咱們可也不能再容這惡徒活在世上，咱們一定得將他找出來。」於是火光又自四下散開，遠處又有腳步之聲奔來、
寶玉又是悲憤，又是驚駭。他知道自己此刻若要被人尋著，魏不貪萬萬不會給他說話的機會，必定要將他立斃掌下。他雖然早已將生死置之度外，但若不將魏不貪的陰謀揭破，他實是死不瞑目，他無論如何也得活下去。
火光閃動，腳步奔騰，他只覺人群的腳步，自他身上踐踏而過，但誰都夢想不到，方寶玉竟已被埋在他們踐踏過的泥土裡，誰都未曾低頭搜索一眼，誰也都未曾發現自己腳下的泥土有何異狀。
寶玉只覺他自己心房的跳動，漸漸加速、加重，正震動著他自己的耳鼓，彷彿已快要將耳鼓震破。就在這時，他冰冷的軀體四肢，忽然起了一種燥熱之感，似乎有股火焰，忽然在他身子裡燃燒起來。
頃刻之間，他心脾內臟，軀體四肢，都已被燒得發痛，正似有無數根火紅的鋼針扎在他身上，疼得他已無法忍耐，也就在這時，他本自軟綿無力，不能動彈的四肢，竟突然有了力量──這力量竟似隨著這火燒般的熱疼而來。他喉間也似已能發出聲音。
於是，他忍不住要掙扎動彈，他忍不住要呻吟嘶呼。但他只要稍有掙扎，稍有呻吟，行藏便立時被人發現。若是換了平時，無論多大的疼楚，他都可咬牙忍住，但此刻此時，他身心都已出奇的孱弱，竟似無法忍受這火燒般的疼楚，他雖然拼命咬緊牙關，但仍壓不住那掙扎嘶吼的慾望，
他已幾乎要瘋狂起來──他已幾乎將要不惜犧牲一切，放聲嘶喝，以求解脫，他腦海已因痛楚而迷糊，道義、責任、雄心──世上所有的一切，都似已距離他十分遙遠──十分遙遠──
忽然間，霹靂一聲，大雨傾盆而落。
如注的大雨，淋在泥土上，自泥土中，滲入寶玉的衣裳，寶玉火熱的身子，被這雨水一打，疼楚便立時減輕，神智立時清醒。覆在寶玉面上的一層泥土，本就十分稀薄，此刻立時便被雨水沖開，他雙目已能睜開，眼前已可瞧見珠簾般的雨絲。
火光已滅，暴雨中，有群豪叱吒呼喝聲傳來。
「如此暴雨，咱們還是莫要再找了，方寶玉可非獃子，他殺了人後，還不快快逃走，在這裡等死不成？」
「說得有理，咱們走吧！」
於是呼喝腳步聲，漸漸遠去，四下又復寂然。
寶玉嘴角，不覺泛起一絲苦澀的冷笑──這就是人性中卑劣的一面，這就是人的自私──在激動之中，無論要誰去追查兇手，他都會去的，但若要他淋雨、受苦，他便會想個理由不幹了。
雨越下越大，寶玉身上火燒針扎般的熱疼，已漸漸消失，他身心突然覺得說不出的疲憊，眼簾似有千鈞般沉重。所有的一切，又似都距離他十分遙遠，他祇想好好睡上一陣，縱然他身子還在泥土中，縱然一睡不起，他也在所不惜。他終於沉沉暈睡過去。
※※※
八月十三，月已將圓。
泰山群雄兢技之會，已迫在眉睫。
月明星稀，夜已深沉。
泰山之麓，萬竹山莊，雖是群豪聚集之地，但此刻人人都要為這近在眼前的大戰養精蓄銳，自己俱都提早安歇。
萬竹山中，風吹竹動，一片靜寂，唯有西園中一間精舍的斗室裡，仍有燈光自窗戶透出。孤燈昏暗，莫不屈、公孫不智、石不為三人，對燈枯坐，三人俱是雙眉緊鎖，滿面沉重之色。
莫不屈終於長長嘆息了一聲，黯聲道：「楊七弟重傷不治在先，金老二飲酒中毒在後，昨夜西門六弟竟又被人暗算，連中三種絕毒暗器？眼見也是活不成了，想起我弟兄八人，同投白恩師門下時，也有生死與共之誓言，而如今──唉──」慘然長嘆一聲，垂下頭去。
石不為目中立也已熱淚盈眶，一字字沉聲道：「我活下去，只為報仇──」公孫不智喃喃道：「復仇──不錯。復仇！但縱算楊七弟是死在寶兒手下，難道老二、老六也是被寶兒害死的麼？你我連仇人是誰都不知道，還談什麼復仇？」
莫不屈道：「聽你言下之意，老二、老六之死，是斷然與方寶玉無關的了？」
公孫不智道：「嗯！不錯。」
莫不屈道：「但除了方寶玉之外，又有誰會暗算他們？又有誰能暗算他們？」
公孫不智道：「你必須注意一點，他們三人被害後，都毫無掙扎之跡留下，顯見是事先毫無防備，由此可見，動手加害他們的，必定是他們極為熟悉的人。」
莫不屈截口道：「是以我才算定是方寶玉。」
公孫不智緩緩道：「但寶兒害了楊七弟後，老二、老六早已將他視如蛇蠍。只要一見他面，必定叱罵爭打起來，怎會那般安靜？」
莫不屈怔了一怔，說不出話來。
石不為道：「對！」
莫不屈默然良久，方自嘆道：「此人既非寶兒，卻又是你我十分熟悉的人，那麼，他會是誰呢？難道是──」他實在想不出自己熟悉的人中，有誰會是那般喪心病狂之人，他對誰都不敢稍有懷疑，祇得長嘆住口。
公孫不智緩緩道：「大哥你不妨試想一想，你我兄弟間，有誰最易被利所誘，老三、老七他們死後，又是誰最先發現的？」
莫不屈身子一震，雙目圓睜，厲喝道：「你莫非說是魏五弟？你怎可如此懷疑於他？你──你──你切莫忘了，他也是你我親如骨肉的兄弟。」
公孫不智沉聲道：「事已至此，你我必須對任何人都要懷疑，寧嚴不漏，寧枉勿縱──」
石不為道：「對！我去瞧。」
莫不屈方待站起喝止，已被公孫不智拉住，道：「四弟行事最是沉著謹慎，有他去瞧，錯不了的。」
過了半晌，石不為一掠而回，面上仍是毫無表情，只是沉著道：「來！」再次轉身奔去。
莫不屈、公孫不智根本無法自他神色間瞧出他查看的結果，只有隨在他身後，快步奔出。他三人同室而居，魏不貪卻與牛鐵娃、金祖林同住，莫不屈等三人推開了他們住室的門戶，閃目一望，面色立時改變。
一線微光中，只見鐵娃鼾聲如雷，金祖林爛醉如泥，而魏不貪竟然倒臥在地上，四肢痙攣，口吐白沫，身旁一隻茶杯，亦已跌得粉碎。
莫不屈失聲道：「不好，老五莫非也中了毒？」
公孫不智早已竄將過去，扶起了魏不貪的身子，翻了翻他的眼皮，把了把他脈息穴道，出手如風，將他心脈左近穴道一齊點住。
石不為燃起燈火，將燈畔茶壺檢視半晌，道：「茶中有毒。」
莫不屈熱淚奪眶而出，輕撫著魏不貪鐵青的面容，黯然道：「老五，咱們險些冤枉了你──」
公孫不智亦是滿面悲愴，喃喃道：「不錯，我方纔確是冤枉他──」他心中自覺十分歉然，只因魏不貪如是兇手，自己又怎麼中毒？
莫不屈道：「他──他已無救了麼？
公孫不智道：「幸好咱們及時發覺，他毒性還未攻心，只要再遲半個時辰，老五這條命便又要真的斷送了。」
莫不屈道：「如此說來，他──莫非還有救？」
公孫不智「嗯」了一聲，自懷中取出個小小紫緞錦匣，自錦匣中取出四隻玉瓶，將瓶中之藥，全部給魏不貪灌了下去。
要知武當內家正宗，門下弟子，游俠江湖時，難免與下五門盜賊結怨，是以武當弟子，雖嚴禁使用毒藥暗器，但解毒靈藥，經過百十年的研究改進後，已凌駕天下各門各派之上，幾稱舉世無雙。
道家靈藥，無毒不解，公孫不智雖不知魏不貪中的是何種毒藥，但將那四瓶藥灌下去後，不出半個時辰，魏不貪身子已能轉側，口中也已能發出呻吟，接著，張口吐出了一灘碧綠的苦水。公孫不智抹了抹額上的汗珠，長長鬆了口氣，道：「無妨了。」
莫不屈長嘆一聲，「撲」地坐到椅上，驚駭過後，他此刻似已渾身脫力，滿頭黃豆般大小的汗珠，如雨而下。
公孫不智道：「老五危險已過，有我在這裡照料己足夠了，四弟你還是陪大哥去歇歇吧，會戰之期將至，大哥是萬萬不可太過勞累的。」
莫不屈終於被石不為勸去歇了，鐵娃猶在沉睡，金祖林猶在沉醉，房中的響動，他兩人竟全未覺察，公孫不智瞧著他們，嘴角不禁露出苦笑，喃喃道：「這兩人真有福氣。」
突聽窗外有人拍掌作聲，「吧」的一響。
公孫不智霍然轉身，叱道：「誰？」
那知他「誰」字方出口，榻上的魏不貪手掌突然揮起，數點寒星，隨手暴射而出，急打公孫不智後背。公孫不智雖然機智無雙，卻再也夢想不到背後竟會有人突加暗算，何況鐵娃鼾聲如雷，完全掩沒了暗器破風之聲。
但見寒星一閃，公孫不智一聲驚呼，整個身子，都被打得往前面直撲了出去，數點寒星，已全都打在他的背上、他身子踉蹌撲列窗前，雙手一撐，整個人自窗口翻了出去，竟有如瘋狂一般，狂奔而出。
魏不貪悄悄探起半個身子，目中閃動著得意的光芒──公孫不智身中數件絕毒暗器，更加如此狂奔，毒性只有發作得快，祇怕奔出數丈，便要倒地不起，那時世上又有誰會想到是魏不貪下的毒手。
原來魏不貪之中毒，只不過是他自己故布疑陣，好教別人不再懷疑於他，他喝下毒茶之前，自己早已先將解藥服下，他那暈迷痙攣之態，倒有大半是他自己裝作出來的，公孫不智縱無解藥救他，他也萬萬死不了的。
房門一響，莫不屈石不為又衝了進來。魏不貪早又臥倒，早已作出暈迷之態。莫不屈目光轉動，駭然道：「方纔是誰在驚呼？公孫二弟那裡去了？」
拼命搖醒了金祖林與牛鐵娃，大聲問道：「方纔房中究竟發生了什麼事？你們可知道？」
金祖林與牛鐵娃愕然相顧，茫然道：「什麼事？」
石不為跺足長嘆，石不為忽然叱道：「瞧！」
眾人隨著他目光望去，只見窗前地下，赫然有數點血跡，半支起的窗戶，也已被震破了。
莫不屈失色道：「莫非公孫二弟也中了暗算？此刻竟負傷去追查敵蹤去了？但──但他為何不通知你我一聲，他！他──他怎可孤身涉險？」
石不為道：「追！」當先掠出窗外。
※※※
但眾人窮一夜之力，幾乎將「萬竹山莊」每寸泥土都翻過來了，卻還是找不著公孫不智的蹤影。
公孫不智竟也失蹤了。
七大弟子中，三人不治，一人中毒，一人失蹤。這自然是震動天下的大事，江湖中人，有的為此驚詫，有的為此難受，也有的為此暗中竊喜──泰山競技之會，已少了幾個強敵。
八月十四，這一日便在紛亂、慌恐、焦急與等待中過去，莫不屈兩日不眠不食，面色蒼白，雙目紅腫，已憔悴得不成人形。
競技之會，雖訂在月圓之夕，但八月十五清晨，泰山之巔，觀日峰前的山坪上，已是人頭擁擠，群豪畢集。
山石間，林水中，只要稍有空隙，便可發現赫然有一具嶄新的棺木放在那裡，群豪對這些棺木，早已作過各種猜測，此刻已是見怪不怪，有的人甚至就坐在這些棺木上，靜等著圓月昇起。
午後，群豪間已不時騷動，只因參與此會的主要頂兒尖兒的高手，已陸續來了。
「潘濟城，那隨著齊星壽同立，面容慘白，長身玉立的少年人，便是五年前怒斬『快刀手』的潘濟城。」
「是他？就是他！嘿！倒真瞧不出來，這看來有如花花公子般的少年，竟就是江湖傳說，動手間最最冷靜的潘濟城。」
潘濟城是成名英雄中，上山最早的一人。
接著，長白大豪「快馬陰刀」吳東麟、「小花槍」馬叔泉、「無情公子」蔣笑民──這些久已膾炙人口的英雄豪傑，也都已陸續上山──每一人上山，自然都得引起一陣或大或小的騷動。
但此次盛會中最最引人注意的一些人物，直到日薄西山，天已將夕，卻都還未露面，這自又得引起群豪的竊竊私議：「聞道『天刀』梅謙，此次早已隨萬子良與七大弟子來到山下，怎地他們直到此刻還不上來？」
「這──這必是為了七大弟子此刻已只能稱為兩大弟子了，而且，瞧莫不屈的模樣。此次已萬萬不能出手，祇怕也不堪一擊。」
「出道時曾經轟轟烈烈的七大弟子，如今竟落到這樣的地步，倒真是令人想不到的事。」
「奇怪的是──他怎地也還未來，聽人傳言，他仍是此次盛會中，奪標希望最最濃厚的一人。」
「誰？」
「天上飛花冷冰魚。」
「他？怎會是他？」
「嘿嘿！這消息來源機密無比，我雖不能告訴你，卻可斷定這是萬萬不會錯的，你且等著瞧吧！」
「但方寶玉──方寶玉又如何？」
「方寶玉──哼哼！他祇怕永遠也無法在人前現身了。」
※※※
山峰遠側，高處雜木林中，嶙峋怪石間，還有口棺材。
兩條大漢，一人錦袍，一人藍衫，費了許多力氣，終於爬上這裡，藍衫大漢長長喘了口氣，笑道：「此地上來雖然困難，但只要一上來，便可安安心心的觀戰了。棺材雖不祥，但坐在上面卻舒服得很。」
錦袍大漢拍著身上泥土，亦自笑道：「不錯，此地縱觀戰局，確可一目瞭然──」
兩人方自坐上棺材，突聽棺材裡「吱」的一叫，叫聲尖銳怪異，本就十分駭人，何況是自棺材裡發出來的？兩人這一驚當真非同小可，齊地自棺材上跳了下來。
錦袍大漢放足便奔，藍衣大漢卻一把拉住了他，壯起膽子，喝道：「棺──棺材裡的是什麼人？」
棺材中發出了吱吱的怪笑聲，道：「棺材裝死人，活人離遠些。」
語聲之怪異可怖，更是令人不寒而慄！藍衫大漢道：「你──你究竟是人是鬼？」
棺材裡怪笑道：「你且莫管我是人是鬼，只要敢再坐在這棺材上，便再也休想活著下山，不信，你兩人儘管試試。」
兩條大漢身子雖大，膽子卻不大，對望了一眼，齊地轉身狂奔而去，連滾帶爬，逃了下去。
棺材裡笑聲不絕，棺材蓋緩緩昇起，一顆白髮蒼蒼的頭顱，自棺材裡伸了出來，格格笑道：「我老人家舒舒服服的躺在這裡瞧熱鬧，你兩人卻要來坐我老人家頭上，豈非自找倒霉麼？若非我老人家此刻還不願現身，你兩人此刻那裡還有命在。」摸出個梅子放進嘴裡，咬得吱吱喳喳的響。