第三十二回 血指之盟
－－荒祠蟄隱－－
自從轟動一時的「杭州英雄大會」後，江南武林，確是沉寂了許多，但武林中人，暗中卻不禁大為奇怪。
只因那「杭州英雄大會」中的主要角色，會後全都不知所終，不但毛皋的消息沉沉，就連汪一鵬、朱白羽、華山銀鶴這些人都已不知去向，那神秘的「仇公子」更是連影子都沒有了。
但江湖中卻又散佈著一種傳說。
「靈蛇」毛皋，不甘雌伏，又已在暗中重振旗鼓，而且聲勢較前更盛，也神秘得多……
傳說雖盛，「靈蛇」毛皋的蹤跡何在，武林中仍是無人知曉……
夏夜，烏雲滿天，星月無光，遠空偶爾傳來一兩下鬱悶的雷聲，一陣陣潮濕而悶熱的狂風，掠過原野，顯示著一場暴風雨即將降臨……
在丹陽與鎮江之間，遠離官道的田野上，矗立著一座頹敗不堪的荒祠，暗影沉沉之下，彷彿一頭蹲伏的巨獸。
蟲鳴唧唧，風聲呼呼，電光隱隱，忽見五條人影，越過田野，連袂向這荒祠飛奔而來。
這五條人影奔抵祠前，機警地掉頭四望，確定了周圍絕無異狀，方自閃身走進那倒塌了半邊的大門。
門內，荒草滿院，當中一座頗具規模的殿堂，已然屋瓦不全，朱漆剝落，門窗朽敗，石階上雜草怒茁，點綴著荒祠的淒清！
前行兩人跨上石階，伸手輕輕一推殿門，「吱呀」一聲，兩扇殿門應手而開，門楣上立時灑下一陣灰塵。這五人身形微退，待灰塵落盡，方舉步走入殿中，為首一人反身關上了門，卻又激起一陣灰塵。
驀地火光一閃，火摺已燃！
昏黃的火光映照之下，只見殿中蛛網遍佈，到處積塵盈寸，除了當中一座神龕尚還完整之外，兩旁配列的神像和供桌，都已損毀倒塌，顯然斷絕香煙已久，甚至連那神桌上供的是什麼佛像都已難辨認。
手擎火摺之人，是一個長身玉立，身穿勁裝的少年，他方自一斂笑容，便擺頭向同伴微一示意。
他那同伴也是個貌相清秀的勁裝少年，睹狀立即輕輕一躍，縱上神龕，極其謹慎地伸出兩個指頭，輕按在龕中神像的肩頭上，漸運內力於指上，緩緩一推一轉。只聽「呀」的一聲輕響。
頓見神龕下面，悄然現出一個數尺方圓的洞穴。
那長身玉立的少年向站在身後的三人一招手，低聲道：「隨我來。」手擎火摺，當先朝洞穴中躍下。
那三人一個是黑臉虯髯大漢，一是白淨臉膛，頷下微髭的中年人，另一個是貌相英悍的矮小漢子，他們互相望一眼，隨即悶聲不響地跟著躍下洞中，面色凝重，顯見是心頭十分緊張。
那清秀少年將按在神像肩上的手指拿開，身形朝洞中一閃而下，神像立刻回復原來位置，穴口亦隨之封閉。
他躍落地穴，腳站實地，對長身玉立的少年微一點頭，表示一切均已弄妥。
長身玉立的少年頷首會意，便自舉步朝前走去。
光影搖曳，五個人沿著一條狹窄的通道緩緩前行，一陣陣潮濕霉臭之味，直撲鼻端，陰森幽黯，難以忍受。
兩個在前面領路的少年，似乎對這條通道頗為熟悉，一路並無停頓，兩三個轉折過去，忽地－－
一股陰柔的冷風吹來，竟「噗」地使火焰熄滅，通道中立時歸於一片漆黑，漆黑得有如陰森的地獄。
只聽黑暗中緩緩傳來一聲低喝：「春雷驚蟄！」
前行的兩個少年立即應道：「靈蛟騰霄！」黑暗中哼了一聲，那少年躬身道：「弟子鐵平、歐陽明，請來淮陰三傑，晉謁恩師！」原來這兩人正是「靈蛇」毛皋門下，十大玉骨使者中的「奪命使者」鐵平與「銀刀使者」歐陽明。
他們話聲一落，通道中突地大放光明，那低沉的聲音，又從左側一道低垂至地的重簾內傳出，道：「進來。」
「奪命使者」鐵平和「銀刀使者」歐陽明齊地躬身應是，領著淮陰三傑，掀簾而進。
簾後是一間丈許見方的密室，當中一張祭台上，插著兩根粗如兒臂的蠟燭，光焰照耀之下，只見祭台中央擺著一個徑尺銅盆，案前一張虎皮交椅上，端坐著一個身軀瘦長，顴骨高聳，鷹鼻鷂目的老者。
此人正是眾叛親離，多年霸業毀於一旦後，突地在江湖中消失蹤影的草莽梟雄「靈蛇」毛皋。
只見他神情蕭索，面上的皺紋更顯深刻，似乎已無數日前的豪氣，只有那銳利的目光，卻是絲毫不減。瞬也不瞬地凝注在淮陰三傑身上。
「奪命使者」鐵平和「銀刀使者」歐陽明搶前兩步跪下行禮已畢，起立躬身稟道：「弟子等奉命往大江南北，號召英雄豪傑來歸，現蒙淮陰三傑慨允相助，特陪同前來晉謁。」
二人言罷，隨即斜退三步，替淮陰三傑通名引見。
那黑臉虯髯大漢乃是淮陰三傑之首「鐵掌」尉遲文，白淨臉膛的中年人便是二弟「玉面判」謝東風，英悍的矮小漢子仍是「雷電劍」彭鈞。三人俱有一身獨門武功，乃淮陰一帶的水陸大豪。
「靈蛇」毛皋與這三人平素雖未謀面，但對淮陰三傑之名卻是早有耳聞，此刻臉上的陰霾稍霽，欠身道：「三位有意前來相助，毛皋自是感激，但此事大非易舉，而且危險殊深，三位須得拿定了主意！」
淮陰三傑之首「鐵掌」尉遲文抱拳道：「毛大哥俠名遠播，兄弟等今日得效微勞，實慰平生之願，赴湯蹈火，兄弟等在所不辭！」
「靈蛇」毛皋目光一閃，淡淡掠過一絲笑意，謙謝了兩句，隨即從懷中取出三件精巧珍玩之物，分贈三人，道：「戔戔微物，聊表毛皋一點敬意，待基業恢復之日，當再另圖厚報！」
淮陰三傑對望一眼，各自收下，連聲謝謝。
「靈蛇」毛皋突然臉色一整，沉聲道：「毛皋隱居於此，策劃恢復基業之事，在未發動以前，須極為隱秘，三位諒必能瞭解我之苦衷，故此……」說至此處，乾咳了一聲，眼角斜覷供案上的銅盆，住口不語。
－－截指向心－－
淮陰三傑互相望了一眼，「鐵掌」尉遲文朗聲道：「兄弟等既甘為毛大哥效死，一切自當遵命！」
他話聲一落，肅立一旁的「銀刀使者」歐陽明已刷地拔出一柄精芒四射的銀刀，雙手遞與「鐵掌」尉遲文。
「鐵掌」尉遲文肅容接過銀刀和「玉面判」謝東風、「雷電劍」彭鈞一齊至供案前面，閃目向那銅盆中望去，只見盆中盛滿血酒，酒中赫然竟泡著許多截小指。他三人面色齊變，尉遲文轉目望了面色森寒的毛皋一眼，暗中咬了咬牙，毫不猶豫地銀刀一揮，刷地將左手小指砍落在銅盆中。
「玉面判」謝東風和「雷電劍」彭鈞，迅速接過銀刀，相繼將左手小指砍下。面色已變為一片蒼白！
血酒更濃！
「銀刀使者」歐陽明雙手持杯，恭恭敬敬地在盆中舀了三杯血酒，放置在淮陰三傑面前。
淮陰三傑各自雙手接過了血酒，退後三步，面對「靈蛇」毛皋，並肩跪了下去，肅容道：「我尉遲文、謝東風、彭鈞兄弟三人，今後矢誓效忠毛大哥門下，絕不洩漏此間機密，若是違背誓言，頭顱有如斷指！」仰天喝乾了杯中血酒。只覺一股腥辣之氣，由心胸間直沖咽喉。
「靈蛇」毛皋面容忽霽，展顏笑道：「三位請起，自今日起，三位便是我毛某人的生死兄弟，有福同享，有禍同當，倘若我毛某……」
話尚未完，突聞一聲微弱而沉雄的呼喝，由上面的殿堂，經地下通道，傳了過來，道：「毛大俠俠駕何在？」
「靈蛇」毛皋聞聲，臉色突地一變，兩道銳利的目光，森冷地一掃「奪命使者」鐵平、「銀刀使者」歐陽明及淮陰三傑等人，沉聲道：「爾等來時，可曾洩漏行藏？」
「奪命使者」鐵平躬身稟道：「弟子等來時，行蹤極為隱秘，也未發現有人跟蹤，若照來人口氣看來，似乎還不曾……」
他的話聲，突為通道中傳來的一陣沉重腳步聲打斷。
「靈蛇」毛皋臉色又自一變，微一揮手，立將燭光熄滅，但身子仍端坐椅中，兩道冷電般的目光，凝注低垂室門的重簾，暗自蓄勢相待……
其餘五人，亦自一閃散開，隱伏室隅。
只聽那沉重的腳步聲，在黑暗靜寂的通道中，緩緩由遠而近。響起陣陣回音，激盪在眾人耳邊。
毛皋緩緩長身而起，掌上已滿蓄真力，只聽腳步聲在重簾之外面，霍然而頓，隨即響起一個勁朗的語聲，道：「毛……大……俠……」語聲緩慢低沉，字字震人耳鼓。
「靈蛇」毛皋腳步一滑，悄然掠到重簾邊，伸出手掌，輕抵著重簾，口中亦自緩緩問道：「什麼人？」
他掌力深厚，足可隔簾傷人。
只聽重簾外沉聲道：「崑崙空幻求見！」
語聲更是緩慢低沉，六個字說將出來，竟彷彿來自六個不同的方向，毛皋含蘊的掌力，竟不知擊向何處。
他微一沉吟，身子霍然退回，反手一晃，燭火立燃，他也已又端坐在椅上，目光微一示意，沉聲道：「掀簾，肅客。」
「奪命使者」鐵平、「銀刀使者」歐陽明，雙雙搶步到重簾兩邊，各自反腕抽出了兩柄尖刀。
刀光一閃，刀尖挑起了重簾。
簾捲，人現。
燭火中，刀光下，只見一個濃眉大眼，身穿灰布袈裟的高大僧人，手持佛珠，當門而立。
一個短衫青巾，足登草鞋，彷彿莊稼農人般的中年漢子，默然立在他身旁，目光炯炯，利如刀剪。
「靈蛇」毛皋面目森寒，緩緩道：「在下便是毛皋，兩位此來何意？」
那高大僧人目光一掃交互架在門上的兩柄尖刀，緩緩道：「貧僧不遠千里而來，這難道便是毛大俠的待客之道？」
毛皋冷哼一聲，道：「毛皋的待客之道如何，全要看兩位來意的善惡。」
那高大僧人空幻仰天笑道：「若有惡意，貧僧縱然要來拜訪，少不得也要先去仇恕處走一遭的，毛施主，你說是麼？」
「靈蛇」毛皋霍然長身而起，沉聲道：「你究竟是誰？」
空幻僧人道：「出家人早已忘了自身是誰，到此刻貧僧只知一事。」
毛皋道：「什麼事？」
空幻僧人道：「貧僧今生與仇獨之子勢難兩立！」
毛皋目光一掃，突然大笑道：「請！」
兩柄尖刀，刷地落下。
空幻僧人與那莊稼漢大步而入。
「靈蛇」毛皋道：「毛皋窮途末路，難覓待客之所，請兩位見諒！」
－－芒鞋何主－－
他語聲微頓，面色突又一沉，緩緩道：「但此間已是毛皋最後的隱身之地，自問江湖中極少人知，兩位如何探查到這所在，實令毛皋難解。」
空幻大師笑道：「貧僧那裡有這樣的神通，諾諾……」
他伸手一指那莊稼漢，接口笑道：「若非這位梁施主，貧僧再也尋不到此地，若有這位梁施主，江湖中便再無貧僧尋不到之地。」
「靈蛇」毛皋目光一掃那莊稼村漢，揚眉道：「兄台難道便是名聞江湖的梁大俠梁上人麼？」
那莊稼村漢微微一笑，道：「不敢，在下那裡當得上『大俠』兩字，只不過終日混跡在市井小人群中，消息便靈通一些是了！」
「靈蛇」毛皋大笑道：「在下早已聽聞梁大俠交遊之廣，遍於天下，耳目之多，無所不聞，今日一見，果然是名下無虛，只可恨我那胡四弟未能將梁大俠引來與在下一見，否則今日便可少卻了許多誤會。」
要知「靈蛇」毛皋早有收攏梁上人之心，且曾令八面玲瓏胡之輝前去遊說，今日見他來了，自是十分欣喜！
他心念數轉，話鋒突地一轉，沉聲道：「毛皋隱遁此間，兩位大駕惠降，不知有何賜教？」
空幻大師低宣了聲佛號，忽然緩緩自懷中取出一隻銀絲編成的小小芒鞋，遞至「靈蛇」毛皋面前，道：「施主可認得此物的主人是誰麼？」
「靈蛇」毛皋茫然注目，搖頭道：「毛皋眼拙，生平未見此物。」
空幻大師微微一笑，將芒鞋轉送至梁上人面前，道：「梁施主是否早已認得的了？」
梁上人肅容道：「這便是在下生平最大恩人的萬妙先生老前輩的信物之一，在下縱然屍身成灰，也萬無不認得之理！」
「靈蛇」毛皋，心頭一凜，脫口道：「萬妙先生！」
空幻大師目光一轉，微笑道：「令嬡如在此地，她必然也能認出這信物們來歷。」
毛皋大奇道：「萬妙先生遊戲風塵，有如天際神龍，一現即隱，二十年來只不過現身數次而已，小女怎會認得？大師只怕錯了……」話聲未了，只見祭台後另一道低垂的垂簾，悄然微啟，幽靈般飄出一條嬌弱的身影，正是毛文琪。
她華服已換作了白衣，滿頭雲鬢蓬亂，顯得是那麼消瘦而憔悴，只有一雙明亮的眼睛，卻顯得更大了。
她大大的眼睛，向空幻大師掌中的銀鞋一轉，緩緩道：「不錯，這信物我認得。」
她說話時面上毫無表情，生像是已失去所有的情感。
「靈蛇」毛皋大奇道：「你怎會認得？」
毛文琪漠然道：「我自然認得，只因這銀鞋是我師父的。」
淮陰三傑目注著毛文琪，暗驚於她的冷漠與美麗，她嘴裡在說什麼話，這三人根本沒有聽到。
但她的這句話卻使得毛皋、梁上人俱都大為驚奇。
梁上人動容道：「想不到毛姑娘竟是萬妙先生的弟子……」
毛文琪冷冷截口道：「誰是萬妙先生，誰認得萬妙先生？」
梁上人呆了一呆，目光詢問地望向空幻大師。
空幻大師笑道：「此事說來難怪兩位驚奇，只因此事本就是令人驚奇之事，毛姑娘認得這銀鞋乃是屠龍仙子之物，梁施主卻又知道這銀鞋乃是萬妙先生的信物之一，這其中的道理，只有貧僧還知道一些。」
毛皋道：「願聞其詳。」
空幻大師道：「屠龍仙子不但武功其深難測，而且精於各種巧器、易容之術，足可與昔年的聖手先生一較短長。」
毛皋道：「此事江湖人所共知，卻不知她與萬妙先生又有何關係？」
空幻大師朗聲笑道：「屠龍仙子便是萬妙先生，萬妙先生便是屠龍仙子。」
眾人齊地一驚，空幻大師緩緩接口道：「昔日屠龍仙子放下屠刀後，雖已深自韜光養晦，但卻仍看不慣世間的一些令人不平之事！」
「靈蛇」毛皋恍然截口道：「是以她便裝成男子，以萬妙先生的名號出來行道江湖，瞞盡了天下人的耳目，是麼？」
空幻大師笑道：「毛施主果是解人。」
「靈蛇」毛皋長嘆道：「難怪萬妙先生行跡如此神秘，倏忽來去，來時不知其所來，去時不知其所蹤，使江湖中再無一人猜得出他來歷。」
他心念一動，突地改口道：「這段隱秘江湖中無人得知，甚至連小女都未曾聽屠龍仙子說起，卻不知大師怎會知道的？」
空幻大師微微一笑，道：「不可說，不可說！」
他突然打起了佛家的禪語，毛皋自是一愣，只得改口問道：「大師以此銀鞋見示在下，卻又為了什麼？」
－－語含機鋒－－
空幻大師目光一轉，道：「毛施主既圖再振霸業，貧僧本應效力，何況貧僧與毛施主同屬同仇敵愾之人，更當同心戮力！」
「靈蛇」毛皋心念一轉，他一見這僧人之面，便知他城府極深，只是此刻一時還猜不透他的用意，沉吟道：「大師如此心意，在下十分感激。」
空幻大師道：「屠龍仙子在江湖中雖無恩怨，但江湖中受過『萬妙先生』恩惠之人卻極多，毛施主若以這雙銀鞋作為廣收天下英雄之用，豈非大妙？是以貧僧不遠千里而來，要將此物奉諸閣下，正是寶劍贈於烈士之意。」
「靈蛇」毛皋道：「毛皋何德何能，竟蒙大師如此愛護。」
他面上卻不動容，其實心中已不禁為之大喜。
空幻大師眼神一掃，淡淡微笑道：「只要日後施主重振霸業後，莫要忘記貧僧，也就是了。」
「靈蛇」毛皋道：「這個自然……」
空幻大師截口道：「自古以來，武林天下便是雙分之勢，南北並立，各有盟主，這一點毛施主想必定然知道的。」
「靈蛇」毛皋面色一沉，道：「大師莫非有領袖一方之意？」
空幻大師神色不動，淡淡道：「你我若以長江為界，江南歸於施主，貧僧坐鎮北方，聲息互通，互為援手，豈非大妙？」
「靈蛇」毛皋默然半晌，突地仰天大笑道：「原來大師存與毛某分庭抗爭之意……」
空幻大師道：「你我合則兩利，分則兩敗，貧僧之所以趕來與毛施主商議，正是敬佩你毛皋乃是一代奇才。」
「靈蛇」毛皋面色一沉，厲聲道：「毛某為了這番重圖雄舉，已不知暗中準備了許久，花費了多少人力、物力，大師就憑了小小一隻銀鞋，便要和毛某共分大勢……嘿嘿，此話若非毛某聽錯，只怕便是大師說錯了。」
空幻大師冷冷道：「貧僧既未說錯，施主更未聽錯……」
他語聲微頓，不等毛皋說話，立刻接口道：「除了這隻銀鞋之外，貧僧此來，還要以三句話換取毛施主你這裡的三樣東西，這銀鞋只不過是附帶之物而已。」
毛皋沉聲道：「以三句話來換取三件物……」
空幻大師面色不變，簡單地答道：「正是！」
「靈蛇」毛皋狂笑道：「若非大師如此肯定，毛某真要以為自己又聽錯了，若是六句話便可換去毛某的六件東西，毛某豈非變成了放鵝入水、包子打狗、帶錢上街學乖的傻女婿了麼？」要知道傻女婿學乖的故事在江南流傳極廣，他此話說將出來，梁上人、淮陰三傑的嘴角都不禁泛起了笑意。
但空幻大師面上卻無半絲笑容，冷冷道：「貧僧這三句話施主若不願聽，日後後悔就來不及了。」
他方自緩緩站起身子，「靈蛇」毛皋突地沉聲道：「那三句話？」
空幻大師展顏一笑，道：「施主是願聽了麼？」
「靈蛇」毛皋冷「哼」一聲，算做回答。
空幻大師立刻追問：「願換了麼？」
「靈蛇」毛皋冷冷道：「看貨付錢，乃是毛某一向的作風！」
空幻大師笑道：「毛施主果然精明得很，貧僧那三句話麼，便先說出亦自無妨……」
「靈蛇」毛皋道：「在下正在洗耳恭聽了。」
梁上人、淮陰三傑亦自屏息靜氣，要看這來自崑崙的奇僧，到底會說出怎樣驚人的三句話來。