第二十一回 奸相求和傳聖旨 群豪聚會定雄盟
屠鳳義正辭嚴，群雄聳然動容，都說：「不錯，是非不可不辨，大節定須無虧，蒙古韃子入侵中原，咱們豈可不同心抗敵？」
屠龍揮臂叫道：「各位請稍微冷靜，再請三思！莫因一時激憤，誤了國家百年大計！」
董開山道：「好吧，那我們就聽一聽屠少寨主的高見！」
屠龍道：「這可不是我一個人的意思，史大人，請起！」
與屠龍同來的那個陌生人站了起來，群雄聽說他是什麼「史大人」，都是不禁愕然。董開山道：「咱們開的是綠林大會，這位史大人──」
屠龍道：「這位史大人是從臨安來的，他的叔父正是大宋的當朝宰相史彌遠。史相國力圖恢復中原，驅除金虜，故此派了他的侄兒作聯絡使，來與河北的各路義軍聯絡。咱們身在綠林，心懷故國，朝廷派來的聯絡使，咱們似乎不該拒絕吧？」
眾人這才知道此人是南宋派來的使者，並非金國的官兒。中原淪陷，百有餘年，大家都是盼望故國匡復，聽說他是朝廷使者，眾人興奮莫名，好似盼到了「親人」一樣，只有李思南和孟明霞二人比較冷靜，起了疑心。
孟明霞是從江南來的，她的父親孟少剛乃是江南武林的領袖人物，消息最為靈通。孟明霞曾聽得父親說過，南宋宰相史彌遠高官尊爵，貪賭專權，好大喜功，見識淺陋。雖然尚不至如秦檜之通番賣國，也是一個民怨沸騰的奸相。
孟少剛就是因為知道史彌遠主張聯蒙古以滅金，這才到蒙古打了一轉，探聽虛實的。李思南那次在戈壁與孟少剛父女相遇，也曾聽得孟少剛說過這件事情。故此李、孟二人都是不禁大起猜疑，「史彌遠派來的使者，只怕沒有什麼好事！」
各家寨主只知道史彌遠是南宋的宰相，對他的底細卻並不清楚，因此大家都道：「難得朝廷的使者到來，咱們的綠林大會正好請史大人宣示朝廷的意旨。」不過也有幾個人在哄鬧之中，竊竊私議了：「不知他的身份是真是假？」
那位「史大人」取出一卷文書，說道：「這是小官奉委的文書，請各位過目。」上面蓋有「樞密府」的關防（樞密府是南宋最高的軍事機構，當時由宰相兼任正樞密使），有幾位寨主到過江南，見過樞密府的佈告，認得關防不假。於是大家均無異議，便請這位「史大人」列席這次的綠林大會。從文書中，大家也才知道了這位「史大人」名叫史公望。
這麼一來，登時成了喧賓奪主的形勢，屠鳳反而被冷落一旁了。
屠龍得意洋洋地高聲說道：「請史大人宣示朝廷意旨。」
史公望緩緩說道：「朝廷的意旨是聯蒙古以滅金，只待蒙古的大軍一入中原，朝廷便即出兵渡江，與蒙古南北夾攻金虜！」
各家寨主之中，也並非沒有見識的人，董開山首先站了起來，說道：「蒙古乃是虎狼之國，與蒙古聯盟，是否便可以還我河山，此事只怕、只怕會有後患！」
史公望道：「諸位不必過慮，朝廷當然是深思熟慮，方才決定與蒙古聯盟的。我可以告訴各位一個秘密，成吉思汗的使者曾到過臨安，與家叔訂商了密約。約定滅金之後，宋國破金所侵的疆土盡皆歸還，蒙古只要金國原有的屬土以及西夏。另外，蒙古的軍餉則由宋國負擔。
「如此訂約，看來雖然是蒙古稍佔便宜，但我們大宋也並不吃虧，甚至還可以說是我們大大佔了便宜。
「各位須當知道，朝廷『南渡』之後，何以一百餘年，空有復國之心，終於難成事實？那都是因為敵強我弱的緣故！只憑宋國之力，自保尚嫌不足，驅敵更談不到。如今天賜良機，蒙古崛起，兵力之強，天下無匹。蒙古願意與宋聯盟，條件又並不苛刻。各位想想，這還不是千載難逢的機會嗎？」
「因此朝廷的意旨：希望河北的義軍切勿與蒙古為敵，破壞蒙宋的聯盟，蒙古大軍所到之處，各位還當盡力協助，即使受了什麼委屈，也應在所不計，但求打敗金虜，復我舊疆，便是朝廷所望了！」
會中除了屠鳳邀請的十八家寨主之外，還有淳于周帶來的一幫人。十八家寨主也並非與屠鳳齊心的，──其中五個便是較為傾向於淳于周的人，而剩下的十三家寨主之中，有真知灼見的也不過有限幾人，因此在聽了「朝廷使者」史公望的這番說話之後，絕大多數都感到惶惑，雖然對於史公望所說的必須與蒙古化敵為友一事，心中覺得很不舒服，但也覺得他說的未嘗沒有道理。尤其因為這是「朝廷的旨意」。這頂大帽子一壓下來，本來是有異議的人也就不敢說話了。
李思南見大家噤若寒蟬，局面十分不妙，不禁胸中熱血沸騰，不顧一切地便站了起來，朗聲說道：「我是剛從蒙古回來的，據我所知，成吉思汗的野心決非只要滅金，滅金之後，還要吞宋，因此我認為朝廷的這項政策決不可行！」
淳于周「哼」了一聲，說道：「朝廷的意旨，你也敢違背麼？哼，你這小子有多大見識，難道就能勝於廟堂的諸公？」
屠龍則在嘿嘿冷笑：「成吉思汗的心思，你這小子又怎樣知道的。」
李思南道：「我聽得成吉思汗親口說的。」
屠龍冷冷說道：「成告思汗何以會對你說這些說話？」
李思南道：「這是他對部下諸將的訓話，我適逢其會，恰恰聽到。」當下將那日在肯特山上的遭遇，一一說了出來。
屠龍道：「照你這麼說法，你那日在狩獵中曾經勇殺犀牛，救了成吉思汗女兒的一命。那麼成吉思汗是應該很感激你了，他如何還肯放你回來？」
李思南坦然說道：「不錯，他曾經要封我做『金帳武士』，我不甘為他所用，第三天就冒險逃出了和林。」
屠龍冷笑道：「你編故事的本事倒很不錯，可惜未免有點荒唐！」
李思南道：「各位請稍待片刻，我拿一樣東西給各位看看。」
李思南進入後堂，孟明霞便即站了起來，接下去說道：「我和爹爹曾周遊蒙古各地，半年有多。所見所聞，蒙古確實是在作吞金滅宋的準備。」當下將蒙古如何在庫倫池、葛騰湖等地訓練水師，以及如何招募漢人為他所用等等情況，詳細道出，眾家寨主都信得過孟大俠父女的身份，決不會編造謊言，聽了這些「敵情報道」，不禁面面相覷。
李思南拿了一副弓箭出來，說道：「這是成吉思汗自用的鐵胎弓，他因為我救了他女兒的性命，送給我的。各位請看，這副弓箭似乎不是中原的巧手匠人所能鑄造的吧？」
成吉思汗的鐵胎弓是用阿爾泰山所產的精鐵鑄造，比同樣一把的普通鐵胎弓沉重得多。當時蒙古已從波斯輸入一種先進的煉鐵技術，能將百煉鋼化為繞指柔，這把沉重的鐵胎弓可以拉得弓如滿月，這種煉鐵的技術，當時即使是中原的巧手匠人也還不能做到。
眾家寨主聽了孟明霞的「敵情報道」，又看了這副弓箭，不由得對李思南的說話信了個七八分。
屠龍強辯道：「即使這副鐵胎弓是蒙古匠人所造，也未必是成吉思汗自用之物。又即使是成吉思汗自用的，也未能就證明了成吉思汗確實說過了要『吞金滅宋』的言語！」
董開山道：「蒙古崛起之後，滅國無數，以它的兵力，單獨滅金，綽綽有餘，何必和大宋聯盟，那還不是為了消耗大宋的國力？依我之見，對『吞金滅宋』這個說法，咱們是寧可信其有，不可信其無！」
淳于周道：「朝廷已有決策，你們妄自猜疑，難道要違背朝廷的意旨麼。」
董開山忍不住氣，大聲說道：「朝廷有朝廷的意旨，綠林有綠林的規矩，咱們又不是吃朝廷的俸祿，何須一定遵守朝廷的意旨？」
李思南接著說道：「董寨主說得不錯，綠林的兄弟既然要組成義軍，那就得為老百姓著想。朝廷的意旨，對老百姓有利的咱們遵從，有害的咱們為何不能違背？蒙古韃子侵入中原，佔的是漢人的地方，殺的是中華的兒女，難道咱們反而還要幫助它嗎？」
史公望面色鐵青，叫道：「反了，反了。」
跳虎澗的寨主鄧飛哈哈大笑：「當然是反了，不反，我又何必上山做強盜？我不懂什麼大道理，誰欺壓我們這些小百姓我就反誰，金虜要反，蒙古韃子要反，你宋國的官兒若然恃著官家的勢力壓我，我也要反！」
淳于周漲紅了臉，說道：「只憑咱們這幫烏合之眾，就能夠驅除金虜，兼且抵禦蒙古韃子的入侵嗎？無論如何，大宋總是咱們的邦國，大宋的國君總是咱們的皇上，我主張遵奉朝廷意旨。」
屠龍說道：「不錯，兩害相權取其輕，聯合蒙古，驅除了金虜再說。」
李思南道：「誰說咱們是烏合之眾？誰說咱們的力量單薄？咱們是和老百姓站在一起的，只要咱們真的是為國為民，老百姓也就會幫咱們！蒙古韃子和女真韃子加起來，也沒有咱們漢人的老百姓多！」
雙方針鋒相對，吵鬧起來，兩邊都有附稱的人，聚義廳中爭論紛紛，亂成一片。
北芒山的老寨主吳恆說：「這樣的吵鬧也吵不出個結果，俗語說蛇無頭而不行，依我之見，咱們應當先推出一位盟主，都聽盟主的號令！」
吳恆是綠林的老前輩，他一說話，不但淳于周這幫人附和；十八家寨主，十有八九也都說他有理。
董開山道：「屠盟主去世之後，綠林中沒有一個大家心悅誠服的頭兒，的確是難以齊心合力。依我之見，新盟主是一定要推選出來的。不過，做了盟主也並非就可以獨斷獨行，大事還是應該眾人商議，爭持不下之時，那才由盟主仲裁。」
眾口一辭，大家對應該推選新盟主一事都無異議。跳虎澗的鄧飛便道：「故盟主屠百城是以瑯琊山的寨主身份當選的，瑯琊山是綠林中最大的一個山頭，瑯琊山如今是奉屠鳳姑娘作寨主，我以為就這樣順理成章，由屠姑娘繼承盟主之位，最為適當！」
淳于周冷笑道：「屠百城還有一位公子在這裏呢！若說要『繼承』的話，那就應該是屠龍繼承才對！」
屠龍朗聲說道：「淳于寨主德高望重，先父在生之時，對淳于寨主也是極為佩服的。盟主之位，淳于寨主不坐誰人敢坐？」
淳于周假惺惺地掀鬚笑道：「我推選屠世兄，屠世兄怎的把這個擔子擱到我的肩頭來啦？這個叫老朽如何擔當得起？」
屠龍道：「我是心悅誠服地擁戴淳于前輩，淳于前輩做了盟主，我只求執鞭隨蹬，於願已足。」
淳于周那幫人歡呼道：「薑是老的辣，盟主之位，是應該請一位老成持重的人出來擔當才對。難得屠少寨主如此謙退，淳于前輩，你就勉為其難吧！」
宋鐵輪冷笑道：「這小子好不要臉，老寨主死無對證，他就胡說八道。哼，什麼德高望重，老奸巨滑倒是真的。」
淳于周在手下的歡呼聲中裝作聽不見宋鐵輪的說話，說道：「我年老怕煩，實是不想做這盟主。但各位如此熱心，我也不好太過辜負各位的美意，只好勉為其難了！」
宋鐵輪大聲道：「盟主還沒有推定呢，這『勉為其難』四字，淳于寨主，你未免說得太早了！」
屠龍怒道：「我做哥哥的都甘願退讓了，屠鳳這小丫頭也配和淳于前輩爭奪盟主麼？」
宋鐵輪道：「有志不在年高，無謀空生百歲。你退讓是你的事，我們卻是擁護屠鳳姑娘。」
屠鳳站了起來，說道：「各位請別爭吵，聽我一言！」
屠龍嘿嘿冷笑，說道：「好，我且看看你的面皮能有多厚？」
屠鳳道：「目前最緊要的事情是如何抵禦蒙古韃子……」屠龍又插口道：「這是誰人定下的大計，你還未曾做盟主呢！」屠鳳不理他，繼續說下去：「依我之見，咱們推選出來的人，應該稱為義軍的盟主更為適當，這樣可以容納綠林以外的人物。各家寨主就是各路義軍的首領。但做盟主的人，卻不一定要是綠林的寨主。」
董開山首先表示贊同，各家寨主聽屠鳳說得有理，也都紛紛表示同意。
屠龍冷笑道：「什麼名義我不管，總之你是不配當這盟主。」
屠鳳道：「你這話倒是說得一點不錯，我的確不配當這盟主。當務之急既是要抵禦蒙古韃子，這位盟主就不僅是要武功好，而且是要通曉兵法才行，我心目中有一位最適當的人物，各位想會同意的！」
屠龍道：「是誰？」
屠鳳應聲說道：「就是最近才從蒙古回來的李少俠李思南。」
李思南大吃一驚，連忙說道：「這怎麼可以？我是新來乍到，與各處山寨從無淵源。」
屠鳳繼續說道：「一來李公子是將門之後，精通兵法；二來他是少杯派谷大俠谷平陽的高徒，出身名門正派，做了盟主，有利於號召綠林之外的江湖豪傑；三來他剛從蒙古回來，熟悉敵情，咱們要對抗強敵，必須知己知彼。他一身兼這三個條件，依我看來，盟主的人選，是沒有誰比他更適當的了。」
屠鳳原來邀請的十八家寨主之中，約有一半是早經屠鳳疏通了的，另一小半，聽她說得有理，也紛紛表示贊同。
原先推選屠鳳作盟主的跳虎澗寨主大聲說道：「不錯，咱們推選的是義軍盟主，不是綠林盟主，與綠林從無淵源，這又有什麼關係？屠姑娘薦賢自代，鄧某深表敬佩。鄧某願意放棄前議，改推李少俠作義軍盟主！」
李思南還要推辭，孟明霞說道：「你忘了家國之恨麼？你要想報仇雪恨，靠一個人的力量是不行的，何況這並不單單是你一個人報仇的問題，大家屬望於你，你豈能畏難推諉！」李思南見孟明霞以大義相責，只好不再作聲。
屠龍叫道：「雖然推選的是義軍盟主，不一定要綠林中人，但也應該是德高望重的才成！」
宋鐵輪冷笑道：「私通蒙古韃子的還談得上什麼德高望重！」一句話諷刺了兩個人，淳于周與屠龍都不禁變了面色。
屠龍怒道：「與蒙古聯盟，這是朝廷的意旨，目前大會也還沒有公議，你憑什麼就說私通蒙古是個罪名？」屠龍因為無詞可對，只好兜個圈子，又回到最初的爭論。
董開山道：「不錯，當務之急是應該先把盟主推選出來，好決定咱們綠林的大計！」
此時由於屠龍、屠鳳均已放棄，盟主的人選只剩下了淳于周與李思南二人。屠鳳這邊的人擁護李思南，與淳于周那幫人爭執不下。
綠林前輩吳恆說道：「按照綠林規矩，盟主之位有所爭執，應憑武功決定！」
石璞道：「屠姑娘剛才說過，抵禦韃子，武功並不是最重要的。」
淳于周的副寨主胡勁冷笑：「你就只知道你的屠姑娘，屠鳳說的就是金科玉律嗎？」
吳恆淡淡說道：「我記得令尊當年也是因他在綠林大會之中，無人可與他抗手，這才被推為盟主的。」
原來吳恆早已得了淳于周許下他的好處，是以口口聲聲以綠林傳統為重，表面看來似是公平，其實卻是暗中偏袒了淳于周。
吳恆此言一出，淳于周這幫人都拍掌叫道：「不錯，不錯，到底是吳老前輩處事公允。做盟主嘛，當然是應該本領高強才行。勝者為王，這還有什麼好說的！」要知淳于周乃是和屠百城齊名的綠林高手，屠百城去世之後，武林中武功最強的就要數到他了。若憑武功定奪，他自是穩操勝算。
屠鳳這邊的人明知吳恆是在暗中偏袒淳于周，但既然爭執不下，也只好照他的辦法。
董開山道：「據我所知，以武功定奪盟主，乃是由雙方各自選出好手比鬥，鬥到了最後，有一方無力再戰，甘願認輸，就由勝方推選的盟主繼任。不知是否這樣？」
吳恆道：「不錯。但盟主候選人至少要打一場。連勝可以連打，但在連勝兩場之後，可以有權休息，待到明天再打。」
屠鳳這邊人數較多，平均來說，武功也比對方較強。但淳于周的武功，卻又高出眾人之上，因此吳恆補充的兩點，都是有利於淳于周的。他得勝之後可以連續打下去，又可以有權休息，不怕受車輪戰拖垮。
董開山皺起眉頭，心想：「如此打法，豈不是要讓淳于周大逞威風？」但一時卻又找不到藉口與吳恆爭辯。
孟明霞笑道：「綠林的舊規矩既是如此，就讓他們佔點便宜吧，不必斤斤計較了。」董開山聽她這樣說法，似乎對取勝頗有把握，心中疑惑不定。當下也就不再言語。
淳于周自高身份，當然不願第一個下場，在他這幫人中，有兩個武功很強的高手，一個是黑石崗的大寨主柳洞天，七十二手連環奪命劍法精妙絕倫；一個是遼東的獨腳大盜崔鎮山，一身外家功夫己練到銅皮鐵骨刀槍不入的境界。淳于周目注柳、崔二人，示意要他們下場，不料，柳洞天扭轉了頭，避開他的目光，崔鎮山更妙，他眼觀鼻鼻觀心，端坐不動，竟然裝作不懂淳于周的意思。
淳于周心中有氣，「哼」了一聲，說道：「勁節，你打第一場吧。」胡勁節是他的副寨主，當然只有遵命。
胡勁節提著厚背斫山刀，大踏步走入演武場，說道：「李公子，我不自量力，請教你的少林劍法。」
胡勁節是和淳于周同一輩的成名人物，屠鳳這邊的十三家寨主自問都不是他的對手，他一上來就向李思南挑戰，眾人無不驚心。
董開山道：「李公子的少林劍法不忙施展，胡大哥，咱們是老朋友了，老朋友先切磋切磋吧！」
董開山正要替李思南下場，忽見人影一晃，孟明霞後發先至，到了場心。
孟明霞道：「董伯伯，請讓侄女先接一場，侄女久聞胡老前輩的金刀威名，難得有這機會領教。」
董開山正愁不是胡勁節的對手，哈哈笑道：「台上唱戲不如台下看戲，胡老哥的劈山刀對你家傳的躡雲劍正是棋逢敵手，我這老頭子也想開開眼界，這一場就讓給你吧。」
胡勁節暗暗吃驚，他倒不是為了害怕孟明霞，而是怕傷了江南大俠孟少剛的女兒。當下橫刀一立，說道：「孟女俠不必客氣，我與令尊也是老相識了。咱們點到為止，誰勝誰敗，不必介懷。」
屠龍在淳于周身邊冷冷說道：「俗語說大樹底下好遮蔭，這話說得果然不錯。可惜我的父親死得早了。」此話話中有話，左右開弓，譏刺孟明霞沾父親的光，也譏刺了胡勁節對孟少剛的怯意。
淳于周淡淡說道：「孟少剛號稱江南大俠，卻也未必夠得上稱為遮蔭的大樹。」
胡勁節面上一紅，說道：「孟女俠，請出招！」
孟明霞道：「晚輩不敢逾越，請胡老前輩先賜三招！」
屠龍道：「哈，居然要讓三招，好大的口氣。胡寨主的金刀，在你的眼中只是破銅爛鐵了！」
孟明霞冷笑道：「你不必挑撥是非，你若是瞧不順眼，待會兒盡可下場！」
屠龍「哼」了一聲：「你們聽聽，還未交手，她就好像是十拿九穩，準能贏得了這一場了！」
孟明霞這話本來是針對屠龍而發的，但也有欠考慮之處，說了出來，給屠龍一加渲染，變成了對胡勁節的一種輕蔑。胡勁節是個早已成名的人物，雖然明知屠龍乃是挑撥，也不能不感到自尊心受了損傷。
當下胡勁節提起厚背斫山刀，說道：「孟家劍法妙絕天下，孟女俠要讓三招，這也不算得是看小老夫！」話雖如此，其實已是動了怒氣。
只見刀光疾閃，胡勁節左劈一刀，右劈一刀，所的兩刀，都是恰巧從胡明霞的鬢邊削過，卻連她的頭髮也沒碰著。孟明霞動也不動，氣定神閒，對他這兩刀竟似是視而不見，這剎那間群雄都不禁失聲驚呼。
當然，胡勁節這兩刀並不是想斫傷孟明霞的，但他這柄厚背斫山刀重達四十八斤，揮舞這樣沉重的大刀要恰到好處的從孟明霞鬢邊削過，而不錯手傷人，這真是談何容易？
孟明霞卻也不動，當然也是看出他是虛招。這份鎮定的功夫，更是驚人。
這兩招雖然還不是真正交手，群雄已是深深佩服，佩服胡勁節的刀法，更佩服孟明霞的膽量。
眾人喝采聲中，屠龍又在冷冷說道：「下場無父子，舉手不饒人。這裏可不是套交情的地方！」
胡勁節聽了這幾句話，心中又氣又惱。要知他是以前輩的身份和孟明霞動手的，孟明霞讓他三招，他不能不虛斫兩刀，保持自己的身份，不料卻遭到了屠龍的冷嘲，胡勁節心裏想道：「屠龍的冷嘲熱諷不打緊，只怕淳于周起了猜疑，以為我不肯為他出力。」
思念及此，胡勁節只好拋開顧忌，一咬牙根，提起了厚背斫山刀，一刀就劈下去。這一刀可就不是虛著，而是他的殺手絕招了。
一刀劈出，儼似晴天閃起了一道電光，威勢極是驚人。孟明霞讚道：「胡老前輩的快刀果然是名不虛傳！」話聲未了，刀光人影之中，只見孟明霞衣袂飄飄，已是掠到了三丈開外，胡勁節的刀鋒連她的衣角都沒沾著，群豪不禁又是大聲叫好，采聲如雷！
胡勁節更是吃驚不小，心裏想道：「怪不得她剛才敢於神色不變的接我兩招虛招，原來她的輕功竟是如此佳妙！即使我那兩刀所實的話，料想也是砍她不著！」
說時遲，那時快，孟明霞身似旋風，倏地一掠，亮劍出鞘，劍尖上吐出碧瑩瑩的寒光，刺到了胡勁節的左脅，微笑說道：「來而不往非禮也，晚輩還招了！」
胡勁節橫刀一盪，看似十分簡單，驀的一個招式，內中卻藏著好幾個複雜的變化，將渾身遮攔得風雨不透。只聽得「叮」的一聲，孟明霞的劍尖在刀背上輕輕一點，騰身飛起，又退到了一丈開外。
胡勁節飛身撲上，一刀光化作了一道長虹，護著自身，不求勝，先防敗，守中帶攻。雖然是七分守，三分攻，但因他的刀法虛實莫測，每一招都可以攻守互易，孟明霞若是稍有不慎，就會著了他的道兒。
孟明霞自忖：「他的刀法防守得如此嚴密，氣力又比我大，可怎生破得他呢？」要知若是硬碰硬打的話，力強者勝，力弱者敗，孟明霞的青鋼劍定然會給他的厚背斫山刀磕飛！
孟明霞一時想不出破敵之法，只好施展騰、挪、閃、展的小巧功夫，指東打西，指南打北，穿花蝴蝶般的與胡勁節遊鬥，鬥了數十招，刀劍竟然沒有碰過一下。但孟明霞步步後退，看來卻是處在下風。
此進彼退，轉瞬間已是繞場一周。胡勁節佔不到半點便宜，心中也是暗暗叫苦：「她的身法比我輕靈，我斫她不著，她已是立於不敗之地。再繞兩週，我的氣力都給她耗盡了，那時豈不糟糕。」
屠龍又在冷笑道：「要比武就得見個真章，這算是什麼打法？」他恨不得孟明霞傷在胡勁節刀下，這一次的冷嘲熱諷，卻是向孟明霞而發了。
話猶未了，只見孟明霞突然凝身止步，青鋼劍疾如電閃般地劃了幾個圓圈，一圈接著一圈，套著胡勁節的刀光，叮叮噹噹之聲不絕於耳。
屠龍暗自歡喜：「這丫頭果然沉不住氣，中了我的激將之計。」那知心念未已，忽見淳于周皺起了眉頭，低聲說道：「不好！」
淳于周是想提醒胡勁節的，可是已經遲了。就在這剎那間，只見孟明霞的青鋼劍矯若遊龍，斜劃一個圈圈，正劃一個圈圈，左劃一個圈圈，右劃一個圈圈，圈裏套圈，四個圈圈一劃下來，驀聽得「噹」的一聲，胡勁節的厚背斫山刀已是脫手飛出。
原來在繞場一週之後，孟明霞已是想出了破敵之法，她這套持劍劃圈的劍法，捏的是「亂環劍訣」，訣云：「連續如環，宛轉如意，亂散心神，以巧降力」，胡勁節的大刀給她劍圈套著，左牽右引，氣力發揮不了作用，使得越急就越發容易受敵剋制，這就和用繩子縛著石頭，舞到急時，就會脫手飛去一樣。淳于周看出了這個道理，屠龍與胡勁節的武學造詣卻是差了一籌。一個看走了眼，著了道兒。
孟明霞插劍入鞘，說道：「請恕晚輩得罪了。」胡勁節滿面羞慚，拾起了厚背斫山刀，走到了淳于周面前，說道：「屬下無能，折了寨主的銳氣，無顏再在山寨立足，從今之後，決意金盆洗手，閉門封刀，請恕屬下告退了。」
淳于周眉頭打結，說道：「勝敗兵家常事，你已盡力而為，我是不會責怪你的，你是我的副寨主，何必如此？何必如此！」
胡勁節黯然說道：「縱然寨主不加怪罪，我亦自覺無顏。寨主手下，多的是少年英傑，胡某老朽無能，理當退避讓賢。」說罷，也不理淳于周是否准許，便即背起大刀，逕自下山。
原來胡勁節敗在一個少女之後，固然是自覺無顏，但也還不至於便即求去的。他之所以和淳于周決裂，更大的原因，是不滿屠龍對他的冷嘲熱諷。
淳于周甚為著惱，但在這樣的場合，卻也不便把胡勁節拉回來。拉拉扯扯，那將是更失面子的事，因此只好讓他去了。
屠龍也有自己的打算，他情知他父親的手下，對他早已離心，瑯琊山寨主之位，妹妹已經在眾頭目擁戴之下接任，他是無望了。假如能做淳于周的副寨主，雖然委屈一點，也還可算是失之東隅，收之桑榆。因此他其實是有意把胡勁節排擠掉的。
不過胡勁節臨去的幾句話，卻是令他的面子很過不去，那幾句話，誰都聽得懂是向他說的：「我不行，看你的吧！」屠龍若要挽回面子，就非下場與孟明霞比劍不可。
淳于周這幫人中，本領最高的柳洞天與崔鎮山二人並無下場的意思。屠龍自忖並無取勝的把握，也自有點躊躇。但因他有言在前，若是不敢下場與孟明霞較量，這可是大失面子的事，屠龍只好硬著頭皮站了起來。
忽見一個鐵塔般的大漢，業已快步跑出場心，粗聲說道：「孟姑娘，你請歇歇。宋寨主，我早就想和你打上一架，今日正好趁此機會，領教領教你的日月雙輪有何了得？」
原來這個莽漢名叫周鎮海，乃是崔鎮山的師弟。他的本領遠遠不如師兄，性情卻是極為暴躁，有一次宋鐵輪因為某事與他爭執，兩人都是火爆的脾氣，一言不合，便即揮拳相向，只因當場有人勸解，這才沒有打成。
屠龍說道：「不錯，孟姑娘已經打了一場，咱們不能佔她的便宜。」這話當然是為他的退縮作掩飾的，孟明霞猜到他的心意，冷笑說道：「好，待你想好了如何化解我的劍法，再出場吧。」
周鎮海一出場就把悶在肚皮裏的話都說出來，群雄聽了，哈哈大笑。李思南低聲和宋鐵輪說道：「這個倒是個直性漢子，宋寨主你──」李思南的意思是想請宋鐵輪在比武之時，找個好機會與對方化敵為友，而不可認真拼命的，不料宋鐵輪也是個急性子，李思南的話沒有說完，他已經跑了出去，放大嗓子嚷道：「你是個直漢子，我的肚腸也不會拐彎。你瞧我不順眼，我也瞧你不順眼。好，咱們這就好好地打上一架吧。」
周鎮海使的是藤蛇棒，這是一種軟中帶硬的兵器，使用這種兵器全憑腕力，腕力稍差，就使它不動。宋鐵輪的日月雙輪更是一種純剛的兵器，兩人這一較量，等於是鐵掃帚遇上了石地堂，必定是要憑著硬功夫來決勝負，其中實是毫無可以取巧之處。
兩人都沒有客套話說，一照面立即就是同時出招。周鎮海使的是攔腰盤打的招數，宋鐵輪日輪橫擋，月輪卻是自上而下的直劈他的天靈蓋。
淳于周哼了一聲，對站在他旁邊的崔鎮山說道：「又不是有什麼深仇大恨，宋鐵輪居然下得這樣毒手。」要知崔鎮山的一身外家功夫早已練到登峰造極的地步，勝過師弟不知多少。淳于周恐怕他不肯為自己效力，是以出言挑撥。
崔鎮山淡淡說道：「宋鐵輪招數雖狠，我的師弟也不見得就是稻草人。勝敗縱然難測，總沒有這樣容易給他打倒的。」看來他對師弟倒是頗有信心，說了這話，就擠上前頭觀戰去，淳于周碰了個軟釘子，好生沒趣。
宋鐵輪的月輪直劈下來，只見周鎮海的藤蛇棒忽地也蛇頭高昂，「噹」的一聲，就把輪子推開了。
兩人都最心中一凜，知道遇上勁敵。周鎮海盪開了月輪，棒端有如雁翅斜掠，劈掃下來，徑取對方的琵琶骨。這琵琶骨是人身要害之處，宋鐵輪焉能讓他劈中，一聲大喝，日輪翻上，反砸周鎮海的面門。這是以攻為守的招數，周鎮海不敢意慢，急展藤蛇棒，使出了一招「斜掛單鞭」，往外一掛。宋鐵輪立刻抽招換式，輪隨身轉，「噹」的一聲，把他的藤蛇棒撥開。
兩人都是硬碰硬接的打法，雙輪一棒儼似兩團白雲裹住一條張牙舞爪的蒼龍，盤旋飛舞。轉眼間鬥了五十多招，兀是未分勝負。越鬥越猛，群雄看得驚心動魄，各自替己方的人捏一把汗。
淳于周卻是看得暗暗皺眉，心裏想道：「這樣的硬打硬拼，只怕要落個兩敗俱傷。」要知他這一方已經輸了一招，淳于周當然是希望扳回一場的。但轉念一想：「兩敗俱傷也好，周鎮海若受重傷更妙，那樣就可以激得他的師兄下場了。」
屠龍坐在淳于周側邊，忽地低聲說道：「這樣的蠻打沒什麼看頭，淳于前輩，我想請你指點迷津。」淳于周道：「哦，指點什麼？」屠龍道：「孟明霞的亂環劍訣很是厲害，應當如何對付？」
淳于周也正在琢磨這個問題，作下一場的準備。因為對方的孟明霞最少還要打一場的，他這一方，除非是出「連環奪命劍」柳洞天，或者可有取勝的把握，其他的人，在劍法上只怕都是勝不過孟明霞。他自己礙於身份，卻又不便下場和侄女輩的孟明霞比劍。
屠龍是他這方僅次於柳洞天的劍術高手，用屠龍來對抗孟明霞，雖然未必能夠取勝，卻多少有點指望，是以淳于周正是巴不得屠龍來向他討教。他想了一想，低聲說道：「孟家的亂環劍訣著重的是擾敵心神，以巧降力，你首先應該力求鎮定，不可為對方亂劃的劍圈擾亂心神。」屠龍道：「那又怎樣才可以破她呢？」
淳于周道：「亂環劍訣接續如環，宛轉如意。孟明霞緊守此訣使出的劍法確是毫無破綻可尋，不過，好在她的功力未到，你可以冒險插入她的劍圈之中，以重手法震斷她的長劍。」說罷，用手一指暗暗地比劃了幾下，屠龍本來是個很聰明的人，不須淳于周多加講解，已是心領神會。
正當屠龍向淳于周暗他裏討教的時候，場中已是到了雙方全力相拼，勝負待決之時，激戰中，周鎮海殺得性起，不顧一切地搶進宋鐵輪雙輪所合成的圈子之中，藤蛇棒使出了「獨劈華山」的猛招，一棒當頭劈下。宋鐵輪雙輪一合，只聽得「噹」的一聲，如雷震耳。叮噹聲中，又夾著「喀嚓」一聲巨響。
這剎那間，雙方觀戰的人都是不由自己地站了起來，睜大了眼睛。只見宋鐵輪、周鎮海各自倒退三步，周鎮海手中的藤蛇棒只剩下了短短的一截，宋鐵輪右手的日輪飛上了半空，左手的月輪也斷了幾齒月牙。藤蛇棒是給雙輪夾斷的，但周鎮海那一劈的千鈞之力，宋鐵輪亦是經受不起。
李思南喜道：「雙方都沒受傷，正好可以收場。」不料話猶未了，周鎮海忽地又撲上來，說道：「兵器上不分勝負，宋大哥，我領教你的掌法。」原來那根藤蛇棒是一件難得的兵器，周鎮海痛心於藤蛇棒被對方折斷，定要與宋鐵輪分出輸贏。不過，從他改口以「宋大哥」相稱，可知他對宋鐵輪亦已有了幾分敬意。
宋鐵輪豈甘示弱，立即說道：「久仰周大哥的五行拳功力深厚，周大哥有命，敢不奉陪。」拋開了月輪，擺開了架式，雙方噼噼啪啪地就打起來。
眾人方自鬆了口氣，心情又再緊張。李思南搖頭嘆道：「這真是何苦！」
周鎮海的五行拳純以硬功取勝，出手全取攻勢。第一招宋鐵輪硬接硬架，兩股力量相碰相撞，旗鼓相當，正好是半斤八兩，雙方相持不下，宋鐵輪陡的一聲大喝，抽拳換腿，飛起了鴛鴦連環腿猛踢對方下盤。
周鎮海喝聲「來得好！」側身微閃，立即以快捷無倫的掌法猛削宋鐵輪的膝蓋。宋鐵輪踢出了七腿，周鎮海削了八掌，雙方倏進倏退，宋鐵輪沒有踢著對方，即也沒有給他削中，仍然是不分高下。
連環腿不能久戰，宋鐵輪只好又再改用劈掛掌應敵，周鎮海的五行拳全取攻勢，前招未收，後招即發，連用「劈、鑽、炮、橫、崩」五字訣，五行生剋，拳拳打向宋鐵輪的要害，疾如狂風！
宋鐵輪心頭火起，想道：「不給你點顏色瞧瞧，你也不知我的厲害！」當下用「千斤墜」的重身法穩住下盤，在掌法中兼施擒拿化解之技，周鎮海狂風暴雨般地猛攻了一輪，宋鐵輪竟是兀立如山，半步也沒有退讓。這一來雙方都是不由得暗暗佩服。
鬥到緊處，周鎮海突發一拳，用「劈」字訣向著宋鐵輪的天靈蓋劈下。拳力極猛。宋鐵輪橫掌一擋，反手擒拿，但因拳力較強，拳掌相抵，宋鐵輪拳心疼痛，擒拿手施展不出，只好隨掌一撥，把周鎮海的拳力卸開，周鎮海頑強之極，這一招本來是應該收招換式的，他竟然不退反進，一個「獅子搖頭」，突然改用「鑽拳」，上擊敵人面門。這一招有個名堂，叫做「沖天炮」，厲害無比，他用到了這一招，乃是有心和宋鐵輪一定要分出個勝負的了！正是：
盛氣難相下，掌底判雌雄。
欲知後事如何？請聽下回分解。