第七章 針鋒相對
鼓樂聲中，一群人擁進艙廳來。
帶頭的是個臉目冷峻，雙目神光炯炯，身裁高瘦頎長，年不過四十的中年男子，身穿青色長衫，雙手負後，冷靜沉狠之極，看來顯是楞嚴無疑。
隨後小半步是個虯髯繞頰的凶猛大漢，一身軍服，腰配長劍，比對著楞嚴的長衫便服，使後者更是顯眼和身分特別，這人應就是胡節。
跟在這兩人身後是一對身穿勁服的男女。
男的背插長刀，身裁矮瘦，可是一對眼特別明亮；女的揹著長劍，生得百媚千嬌，英姿爽颯，非常惹人注目，艷色差點兒直逼白芳華，雖欠了後者的姣媚風姿，卻多了白芳華沒有的陽剛健美。
再後是一個乍看以為是十二、三歲的小孩，細看下頭手部比一般小孩子大得多，原來是個侏儒。
最後是八個身穿軍服的將領。
范韓等見對方如此陣仗，不由有點緊張起來。
場內大小官兒已起立迎迓。
韓柏也想站起來，給范良極先發制人，扯著他衫角，才知機不動。
最後除了韓柏外，全場所有人都站了起來，同楞嚴等施禮。
帶頭的楞嚴和胡節來到韓柏的主台前，微笑還禮。當兩人發現謝廷石也在座裏，都明顯現出驚異之色。
楞嚴的眼光落到韓柏臉上，眼中神光凝射，忽然離眾而前，筆直往韓柏走去。
眾人都大感愕然，不知他意欲何為。
韓柏心中有鬼，給他看得心驚膽顫，勉力堆起笑容。
楞嚴臉上掛看高深莫測的微笑，步上主台，伸出雙手，往韓柏探過來，竟是要和韓柏拉手。
這時連范良極也慌得不知如何應付，要知這種拉手的見面禮，流行於江湖黑道，作用多是要互試斤量，但以楞嚴的高明，拉手之下那還不知韓柏的內功底子和虛實。
由此亦可見楞嚴對他們動了懷疑之心，甚至看穿了他們就是韓柏和范良極，才不怕有失禮節。
韓柏事到臨頭，便冷靜下來，咬牙伸手，和楞嚴精瘦有力的手握個正著。
范良極暗叫一聲完了。
陳令方左詩范豹等亦無不一顆心提到了喉嚨頂。
楞嚴拉著韓柏的手，哈哈一笑道：「本官出身武林，今日一見專使神采照人，顯亦貴國武林一流高手，忍不住以江湖禮節親近親近，專使莫要見怪。」
眾官員恍然大悟，原來箇中有如此因由，怎想得到其中劍拔弩張的凶危。
韓柏感到對方由兩手送入一絲似有若無的真氣，鑽進自己的經脈裏去，無奈下運起無想十式的少林內功，迎了過去，同時微笑道：「大統領豪氣干雲，我朴文正結交也來不及，怎會有怪罪之意。」
楞嚴何等高明，一觸對方內勁，立知是正宗少林心法，大為錯愕。
要知他早從方夜羽處得知這使節團和韓范兩人失蹤的時間吻合，所以動了疑心，故特而出手相試，暗忖韓柏身具魔種，走的是魔門路子，以他楞嚴在魔功上的修為經驗，試探下對方定要無所遁形，怎知試到的竟是少林內功。
也幸好韓柏因緣巧合下，習到無想心法，否則若是別派功法，也難釋楞嚴之疑。所謂「萬法歸宗一少林」，域外各國，凡是仰慕中土武功者，莫不到少林習藝。據楞嚴所知，數百年來朝鮮均斷斷續續有人到少林去求技，故此這「朴文正」懂得少林武術，一點不稀奇。
當然，假設楞嚴現在要正式和韓柏比拚內力，韓柏為了保命，被逼下不得不運起本身真正的功力，自然漏出底細，但在這種試探式的內勁交接裏，他只憑少林心法已可應付裕餘，毫無問題。
楞嚴神色絲毫不變，放開了韓柏的手，轉向白芳華一揖道：「不見足有一年，白小姐艷容勝昔，可喜可賀。」
白芳華襝粧還禮，垂首道：「芳華怎當得起大統領讚賞。」
旁邊的范韓暗哼一聲，暗忖原來兩人真的有牽連。
陳令方和楞嚴關係菲淺，一天未撕破臉皮，表面上仍屬同一系的人，恭敬道：「陳令方見過大統領。」
楞嚴微笑點頭，沒有說話，轉身走回胡節那群人裏，然後步往虛位以待的右邊客席台上。
到楞嚴等人坐定後，眾人紛紛坐下，自有美妓斟酒侍奉，獻上美點，歌舞表演亦繼續下去。
白芳華湊到韓柏耳旁，低聲道：「那一男一女和那侏儒是大統領三名形影不離的貼身侍衛，各有絕技，尤其那侏儒更是周身法寶，切勿因其矮子而輕視之。」
韓柏見騙過楞嚴，本洋洋得意，聽白芳華如此一說，又糊塗起來，弄不清她為何提醒自己，囑他小心，難道她不是楞嚴的人嗎？
剛想望向范良極，看他的眼色，虯髯大漢水師提督胡節長身而起，以轟雷般的雄壯聲音舉酒向他道：「這杯酒是向專使大人賠罪的，末將手下兒即心切大人安全，故而行為莽撞，請專使大人不記小人過，多多原諒。」
韓柏慌忙舉酒和他對飲一杯，頻說沒有關係。
胡節坐了回去，哈哈大笑道：「想不到大江之上，毛賊如此猖獗，不知專使擒到的八名小賊，現在何處，若能交由末將處理，說不定能從其口中探出賊巢，加以剿滅，這亦是皇上派末將到此統領水師的旨意。」
韓柏心中暗罵：你胡節明知那八個小鬼不是由他擒拿，偏說成是他的事，明著要人，假若自己推說不關他們的事，則責任全落到馬雄和方園身上，試問他們官小力弱，如何阻止得對方要人。陳令方沒有官職在身，對此更沒有發言權力。
范良極哈哈一笑，悠然答道：「有關防護之事，提督大人向本侍衛長查詢便可。那八名毛賊外看雖似是對付陳公，但我們卻懷疑他們志在我們這使節團獻與貴朝天子的貢品，試問萬年寶參既能使人延年益壽，青春常駐，誰能不動心？而觀其行動時間，拿捏之準，當必有官府中人內通消息，如此欺上作反之事，嚴重極矣，所以我們才要求把這八個毛賊帶上京師，交給貴朝天子，楞統領胡大人是否別有意見呢？」
韓柏和陳令方暗暗為之拍案叫絕，范良極如此一說，明示除朱元璋外，誰也難避嫌疑，所以若有何人強來要人，不就擺明是幕後指使的人嗎？
胡節為之語塞，惟有道：「原來背後有這原因，那就有勞侍衛長了，不知船上護衛是否足夠，可要末將派出好手，以策萬全。」
范良極待要砌詞推卻，謝廷石哈哈笑道：「提督大人請放心，萬年寶參事關皇上，本司怎敢疏忽，大人請放心。」
楞嚴淡淡道：「本官來此前，不知布政司大人竟在船上，否則亦不用瞎擔心了。」
謝廷石道：「皇上有旨，要下官負責專使大人的旅途安全，下官怎敢不負上沿途打點之責。」
楞嚴故作驚奇道：「謝大人帶著專使繞了個大圈子，到武昌遊山玩水，又沒有事先請准，不怕皇上等得心焦嗎？」
韓范等人暗呼厲害，楞嚴不直接詢問使節團為何到了武昌去，卻派上謝廷石不通知朝廷，自作自為，讓朱元璋心焦苦待的天大罪名，確教謝廷石難以應付。
謝廷石立時臉色一變，韓柏哈哈一笑代答道：「大統領言重了，這事絕不能怪布政司大人，實是出於我們要求，為的還是貴朝皇上，事關這些萬年靈參，雖具靈效，若欠一種只產於貴部的罕有泉水做引子，便大減效力，為此我們才不憚繞了個圈子，沿途訪尋，幸好皇天不負有心人，終給我們找到了。」
九江府督李朝生恍然道：「原來侍衛長大人命下官運來十二罈仙飲泉的泉水到船上，是有如此天大緊要的原因！」
楞嚴暗忖對方似非作假，不由半信半疑，知道問下去亦問不出什麼來，話題一轉道：「三年前，貴國派使來華，下官曾和他交談整夕，對貴國文物深感興趣，噢！我的記憶力真不行，竟忘了他的名字──」
這次輪到韓范陳三人心中狂震，陳令方揮官已久，怎知高句麗三年前派了什麼人到朝廷去，眼下楞嚴分明是再以此試探韓柏這專使的真偽，因為若韓柏真是來自高句麗，怎會不知己國曾派過什麼人到京師去？
眼看要被當場拆穿身分，韓柏耳裏響起白芳華的傳音道：「是貴國的御前議政直海大人。」
韓柏不知對方是整治他還是幫助他，無可選擇下，故作欣然地向楞嚴道：「大人說的是敝國的御前議政直海大人。本使和他不但稔熟，直夫人還是我的乾娘，卻不知他和楞大統領有此深交，說來都是自家人了。」心中卻對白芳華的拔刀相助，既驚且疑，又愛又喜。
憂的是對方已悉破了他們的身分，喜的卻肯定了她不是楞嚴的人。
她為何要幫他們？
她又怎會這麼熟悉朝廷的事？
陳范與三女及范豹等全愕在當場，不明白為何韓柏竟叫得出那高句麗官員的名字，除非這韓柏是由真的朴文正所喬扮的。
更詫異的是楞嚴，他本由方夜羽報知他的訊息裏，推測到這兩人是由韓柏和范良極假扮，可是首先是陳令方這深悉高句麗的人對他們不表懷疑，又是由負責高句麗使節團事務的邊疆大臣謝廷石陪著他們從山東來此，自己亦試過他的內功與魔種無關，現在又答得出直海的名字，以他心志如此堅定的人，信心至此亦不禁動搖起來。
那次直海來華，因要瞞過蒙人耳目，所以是極端秘密的事，連謝廷石等亦不知道，朝上得悉此事的人寥寥可數，所以韓柏若知此事，唯一解釋就是他確是貨真價實的專使。
楞嚴心中不忿，順口問道：「不知直海大人近況如何？七年來有沒有升官呢？」
這次連白芳華也俏臉微變，幫不上忙。
誰能知道楞嚴和直海間是否一直互通訊息？楞嚴此問，愈輕描淡寫，愈給韓柏發揮想像力的餘地，其中愈是暗藏坑人的陷阱。
韓柏心中叫苦。
范良極向鄰台的謝廷石打了個眼色，拍了拍自己的腦袋，暗示韓柏腦袋受損，很多事情會記不清楚。
謝廷石為官多年，兼之人老成精，鑑貌辨色，怎會不明白范良極的意思，知道若要瞞過這專使曾因賊劫而頭腦受傷一事，必須助這專使一臂之力，及時笑道：「專使來中土前，直大人設宴為專使大人餞行，下官亦蒙邀參加，直老比我們兩人加起來的酒量還強，身體壯健如牛，怪不得能愈老官運愈隆，半年前才榮陞副相，他老人家不知多麼春風得意哩！」
楞嚴至此懷疑盡釋，因為無論為了任何理由，謝廷石均不會為韓柏和范良極兩人犯上欺君之罪，怎想得到其中竟有此曲折。
韓柏范良極和陳令方齊齊暗裏抹了一把冷汗。
陳令方怕楞嚴再問，舉杯祝酒，氣氛表面上融和熱鬧起來。
韓柏趁機挨往白芳華道：「白小姐為何提點本使？」
白芳華風情萬種橫了他一眼，若無其事道：「我見你似接不上來，怕你的腦袋因受了損害，把這事忘記了，故提你一句吧！專使莫要怪芳華多此一舉。」接著抿嘴一笑道：「誰知直夫人原來是專使的乾娘，那當然不會輕易忘記。」
韓柏給弄得糊塗起來。
首先為何白芳華會知道他的腦袋「曾受損害」，顯然是由蘭致遠或他的手下處獲得消息。
可是這亦可以是遁詞，其實她根本知道他是假貨，故臨危幫了他一個大忙。
她若不是楞嚴的人，又應屬於那一派系的呢？否則怎會通高句麗三年前秘密派使來華的那人是誰也能知道？
無論她身屬那個派系，為何要幫他呢？剛才他還曾不客氣地開罪她。
韓柏差點要捧著腦袋叫痛。
白芳華湊過來道：「我究竟幫了你的忙沒有？」
韓柏的頭痛更劇，若答「有」的話，分明告訴對方他是假冒的，否則怎會連乾娘丈夫的名字都不知道，含糊應道：「只是白小姐的好意，已教本使銘感心中，不會忘記。」
白芳華像對先前的事全不介懷地嬌笑道：「專使大人要怎樣謝我？」
韓柏愕然道：「白小姐要本使怎樣謝你？」
白芳華瞅他一眼道：「芳華要你一株萬年靈參。」
韓柏嚇了一跳道：「這怎麼成？」
白芳華玉容轉冷道：「我不理，若你不設法弄一株給我，芳華絕不會罷休。」
范良極的傳音在他耳邊響起道：「答應她吧！這妮子看穿了我們，不過最好加上些條件。令她弄不清你是否因怕被揭穿而答應她。」
韓柏嘆了一口氣，把嘴湊到她耳旁道：「好吧！但是有一個條件，就是──就是──」
白芳華催道：「就是什麼？」
韓柏再等了一會，都聽不到范良極的提示，知他一時亦想不出須附加什麼條件。
白芳華不耐煩地道：「男子漢大丈夫，吞吞吐吐成什麼樣子。」
這時又有人來向韓柏祝酒，擾攘一番之後，韓柏望向白芳華，只見她蹙起秀眉等待他說的條件，暗忖條件若是要對方不揭穿他們，等若坦白承認自己是冒充的，故這條件萬萬不可。但如此輕易送一株萬年參給對方，亦等如暴露身分，否則何須怕他的威脅？
更想深一層，說不定白芳華仍未能確定他們是真貨還是假冒的，故以索參來試探他們的虛實，想到這裏，心中一動，在她耳旁低聲道：「條件就是白小姐須被我親一個嘴！」
白芳華呆了一呆，瞪了他好一會後道：「這麼簡單的條件，專使大人為何要想了那麼久？」
韓柏眉頭一皺，計上心頭嘆道：「我本是希望一親芳澤，但又怕小姐斷然拒絕，那就什麼也沒有了，所以才改為親嘴，小姐意下如何？」
白芳華深深看了他一會，甜甜一笑道：「好吧！不過除了親嘴外，你絕不能碰我其他地方。」
韓柏見她說這話時似嗔還喜，姿韻迷人之極，心中一酥，待要多說兩句輕薄話兒，例如那個嘴要親足一個時辰，諸如此類──兩下清脆的掌聲，把他的注意力吸引了過去。
全場靜了下來。
拍掌的原來是楞嚴。
所有目光一時都集中到他身上去。
楞嚴安坐椅上，望向韓柏，微微一笑道：「今晚難得如此高興，讓我手下的兒郎，也來獻藝助興可好？小矮！」
坐在他身後的侏儒一聲尖叫，躍離椅子，凌空打了一個筋斗，落到廳心。
韓柏和范良極對望一眼，均大感不妥，偏又無法阻止。