第九章
當晚，太后把永琪召進了房間，當著乾隆、太后、令妃、皇后、晴兒的面前，開門見山的跟永琪攤牌了：
「永琪，有件好事要跟你商量！」
「好事？什麼好事？」永琪心裡有些明白，就著急起來。
「是這樣的，」乾隆接口，臉色是柔和喜悅的：「老佛爺有意要把知畫指給你當側褔晉，要問問你的意見！」
永琪頓時大驚失色。脫口驚呼：
「老佛爺！皇阿瑪！這事萬萬不可！」
又來了！就不知道這些孩子是怎麼回事？以前要給爾康娶晴兒，爾康是「萬萬不可」，現在要給永琪娶知畫，又是一個「萬萬不可」。爾康也就算了，反正紫薇也生了兒子。這個永琪，身為皇子，至今沒有子嗣，難道他也不急嗎？太后笑容一僵：
「什麼叫做『萬萬不可』！這麼好的姑娘，你還要怎樣？」
「就是人家姑娘太好了，給我當『側褔晉』，實在太委屈她了！不行不行！」
「委屈？」太后皺皺眉：「只要陳家不覺得委屈，就沒有什麼委屈！這個，你根本不要擔心！你的身分與眾不同，皇帝對你特別器重，能夠進景陽宮，當側褔晉，也是一種光彩，怎麼還會委屈知畫呢？」就看著令妃問：「令妃，妳當一個妃子，覺得委屈嗎？」
「回老佛爺，這『委屈』兩個字，從那兒說起？能夠侍候皇上，是臣妾的光榮啊！」令妃慌忙回答。
「永琪，你明白了嗎？」
「就算知畫不委屈……小燕子也會委屈！」
太后又回頭去看皇后：
「皇后，皇帝有三宮六院，妳覺得委屈嗎？」
皇后趕緊回答：
「當然不會，我還委屈，三宮六院不是人人委屈了？」
「聽到了吧？」太后勝利的看永琪：「這知畫進了景陽宮，就跟令妃和皇后一樣！誰都不會委屈。我已經向陳夫人試探過，陳家，是一百二十萬分的願意，你皇阿瑪也沒話可說，現在，就看你的意思了！」
永琪大急，知道乾隆寵愛小燕子，就求救的看著乾隆說：
「皇阿瑪！這事一定要從長計議，你知道小燕子的，這樣做……太狠了！我做不到！」
乾隆想到小燕子，那種眼裡揉不進一顆沙的個性，就看看太后。
「朕也覺得，這事有點操之過急。老佛爺，大家還是考慮考慮再說吧！」
「還考慮什麼？像知畫這樣好的姑娘，錯過了，那兒再去找？」
晴兒看永琪滿臉著急，實在忍不住了，上前對太后說：
「老佛爺，小燕子和五阿哥，他們從認識到成親，走了一條非常辛苦的路，好不容易才有今天！我跟他們走得很近，對他們的思想，比任何人都瞭解。小燕子本來就不是宮裡的人，她不受宮裡許多規矩的約束，是自由自在的！在她的觀念裡，夫妻兩人是一體，中間是不容第三者闖入的！」
永琪拚命點頭
「就是這樣！就是這樣！」
「這是什麼話？夫妻怎麼會變成一體呢？怎麼變的？」太后聽不懂。
「兩人一心，就是一體！有了二心，就不是一體了。」永琪急急解釋：「在小燕子心裡，男女是平等的，誰都不能負了誰，這是一種尊重，一種完整的愛。爾康跟紫薇的觀念也一樣，我以為，老佛爺對這種感情，已經深深瞭解了！」
「我瞭解？我從來沒有瞭解過！」太后有些生氣了：「你們感情好，我也高興。但是，小燕子一直這樣瘋瘋癲癲，一會兒跳駱駝，一會兒比劍，我看，是不可能生出兒子來的，難道，你連兒子都不要嗎？」
這個問題好尷尬，永琪著急，卻不知怎樣說才好。令妃也忍不住上前幫忙：
「老佛爺，這事不要急好不好？再給小燕子一點時間，他們年輕夫妻，要孩子不難，為了這個，急急給五阿哥娶側褔晉，一定會讓小燕子傷心的！」
「令妃這話說得是！」乾隆沉吟著接口，畢竟，心裡寵著小燕子，不忍讓她受到傷害：「別看小燕子大而化之，她還來得愛吃醋！這小燕子，朕也觀察了好幾年，她真的進步了！雖然個性沒變，說起話來，比以前得體多了！偶爾，還會用幾句成語呢！」
永琪拚命點頭，激動的說：
「就是就是！老佛爺，您不知道，小燕子常常捧著一本成語大全，白日黑夜都在唸。她嘴裡不說，心裡是拚命想配合我，做個好褔晉的。如果您也像我一樣，看到她的努力，您一定會感動的！」
「不管她怎麼努力，她的水準，永遠沒辦法跟知畫比！」太后說出心裡的話。
「那也不見得！她們兩個，是各有各的好！」乾隆說：「這樣吧這事先擱著，過兩天，咱們就要動身去杭州了，老佛爺再急，也不能把知畫帶著走！等到過兩年，如果小燕子還沒生兒子，咱們再接知畫進宮，如何？」
「也不止生兒子這一件事，我就覺得，永琪缺一個『賢內助』！」太后堅持著。
「老佛爺，小燕子就是我的『賢內助』！」永琪幾乎是痛苦的說：「我不要再娶任何側褔晉，也不要任何妃子，我只要小燕子一個！」
「永琪！」太后勃然大怒，一拍桌子站起來：「這件事我根本不需要你的同意！小燕子如果反對你娶側褔晉，就是不賢慧！」
太后一兇，永琪也沉不住氣了，衝口而出：
「老佛爺如果勉強去做，娶進門也休想生兒子！」
「你這是什麼話？」
「我不合作，娶進門也是守空房，那來的兒子？您何必糟蹋陳家姑娘呢？」
「你……」太后瞪著永琪，怒不可遏。
「老佛爺，」晴兒又急著幫忙：「這不是賢慧不賢慧的問題，爾康以前說的『情有獨鍾』，老佛爺一定還記憶深刻。這種『情有獨鍾』的思想，也不是他們發明的。想當年，司馬相如要娶二夫人，卓文打君曾經作了『白頭吟』一首，給司馬相如……」
晴兒話沒說完，太后就惱怒的轉向晴兒，聲色俱厲的大聲說：
「不要提那個司馬相如了，所有古人裡，我最討厭司馬相如！沒事去彈琴挑逗人家的閨女，還帶著卓文君私奔，成什麼體統？那個卓文君也淫蕩無恥，那有好人家的女兒會被什麼琴聲簫聲所誘惑！」
晴兒一聽「琴聲簫聲」云云，如遭雷擊般，頓時變色了。
永琪聽到這兒，神色也為之一變。大家看到太后發怒了，個個鴉雀無聲。太后看到臉色灰敗的晴兒，覺得自己言重了，忽然握住晴兒的手，充滿感情的再說：
「晴兒，妳在我心裡的地位，是沒有人可以取代的，知畫也不能！我這麼看重妳，希望妳也不要辜負我！」
晴兒的心臟緊緊一抽，眼裡，立刻充滿了淚水。
※※※
當永琪滿懷心事的從太后那兒回到房裡，只見滿屋子鋪天鋪地，全是宣紙。一張張宣紙，攤在桌上、床上、茶几上……不止宣紙，還有畫冊，畫冊左一本，右一本攤開著。而小燕子，臉上有一團墨跡，手裡又是畫筆又是畫冊，她正忙得不可開交，對著畫冊在臨摹。拿著畫筆，在這張紙上畫畫，覺得不好，又在另一張紙上畫畫。
永琪驚詫的看著這一切。小燕子一看到他，就興匆匆的喊：
「永琪！趕快來教我！這畫畫應該先畫什麼？怎麼我畫的樹幹都像石頭，我畫石頭，又都像樹幹呢？」
原來她在學畫畫！永琪走過來，悶悶不樂的問：「為什麼要學畫畫？」
「總不能老是輸給別人嘛！」小燕子羨慕的說：「那個知畫，實在太厲害了！我看她畫起來好輕鬆，居然畫得那麼好！那個風吹竹葉，我也試了，你看！怎麼竹葉都像鳥爪子呢？」
小燕子一面說，一面把自己的「鳥爪子」拿給永琪看。永琪注視著她，原來，自己讚美知畫的話，她已經記在心裡了。他看看那張「鳥爪」，再看看小燕子。小燕子一臉的笑，燦爛明亮，仍然和她剛進宮時一樣，但是，眼底卻失去了當年的自信和驕傲。學畫，那個只想打拳舞劍的小燕子，何時開始，必須被「規矩、成語」鎖住，現在，還要學畫畫？他心裡一酸，把畫紙搶下，往桌上一放，激動的說：
「不要學畫了！沒有人是十全十美的，更沒有人是什麼都會的！妳的畫，怎麼學也不會趕上知畫，可是，她不會舞劍，不會翻觔斗，不會唱蹦蹦戲……和妳比起來，她遠不如妳！」
永琪這樣一說，小燕子好感動，抽抽鼻子，自卑的說：
「不是的，你不用安慰我，我知道我比不上她……我讓大家丟臉了！我願意為你學畫，只要有人教我！」她忽然發現他的臉色不對了：「你怎麼了？臉色好難看……」突然緊張起來：「老佛爺找你去幹什麼？你挨罵了？」就怯怯的、小小聲的說：「因為我又出了錯？我又『成何體統』了？」
永琪憐惜的撫摸她臉上的墨跡，她這樣拚命想做一個稱職的「褔晉」，卻不知道無論怎麼努力，都趕不上知畫，因為在「出身」這一項上，她已經輸得一敗塗地了。看著她徒勞的努力，他真為她感到難過，默然不語。
「我臉上有什麼？你一直盯著我的臉看？」小燕子問。
「有一隻小獅子……」永琪勉強的笑了笑，輕聲說。
小燕子推開永琪，衝到鏡子前面去看。看到自己臉上的墨漬，就笑得嘻嘻哈哈。
「哎呀哎呀，不是小獅子，是『雲青青兮欲雨』！」
「你記住了這句詩。」永琪驚奇的問，記住這句詩並不容易。
「我讓紫薇教我的，她一句一句寫給我看，我一句一句背！」小燕子笑著，得意的說。一面說，一面用手擦著墨跡，不料墨跡暈開，變成了一大片。「哈哈！這一下，變成『水淡淡兮生煙』了！」
永琪深深的凝視她，一個激動，把她緊擁入懷。他的雙眼，就深深切切的看著她，鄭而重之的承諾：
「小燕子，讓我告訴妳，如果有一天，我負了妳，或是對別的女人動了心，我會被亂刀砍死，而且，死無葬身之地！」
「為什麼要說這麼嚴重的話？」小燕子的笑容收住了，狐疑的看著他。
「因為妳這麼好……因為我這麼愛妳！」
小燕子攬住他的脖子，感動得一塌糊塗，眼中含淚了，輕聲說：
「我以後再也不會懷疑你，再也不亂七八糟吃醋，再也不跟你吵架了！」
永琪點頭，把她緊緊的摟在胸前，心裡在輾轉的說著：只有妳，只有妳，只有妳……他的胳臂緊緊的纏著她，好像生怕一鬆手，她就會融化掉消失掉一樣。
※※※
小燕子和永琪之間，已經湧起了暗潮，知畫的威脅，正在悄悄的逼近。儘管兩人的深情不變，永琪信誓旦旦，堅定不移。但是，身為皇子，永琪到底對自身的事，能夠作主，還是不能作主？在海寧的這段日子裡，永琪心煩意亂，他不止為自己和小燕子傷腦筋，也為簫劍和晴兒傷腦筋。
這晚，大夥聚集在爾康房裡，小燕子興匆匆，帶了一封晴兒的信給簫劍。小燕子做兩人的信差，由來已久。簫劍迫不及待的拆開了信，只見信筆上這樣寫著：
「簫劍，這是我給你的最後一封信，我終於明白『相見不如不見，有情不如無情』。我承認，這幾年以來，我非常痛苦，有時，會懷念沒有認識你的日子。我仔細思量，我是沒有辦法背叛老佛爺的，我的身上，沉重的壓著我對傳統道德的尊重，對老佛爺的敬愛，許多觀念，在我心底已經生了根，去不掉了。你那天要我在老佛爺和你之間選擇，我只能告訴你，我選擇了老佛爺！對不起，請忘了我吧！晴兒。」
簫劍唸完了信，臉色蒼白，一語不發。
「信裡寫些什麼？可不可以告訴我們？」紫薇看到簫劍臉色慘淡，趕緊問。
簫劍不說話。小燕子急了，一跺腳，喊：
「哥！你說話呀！晴兒寫了什麼？」
簫劍把那封信，重重的拍在桌子上，簡短的說：
「你們自己看！看完了，把它燒掉！」
簫劍說完，拿起桌上自己的簫，轉身就要出門去。爾康覺得不對，衝上前來，攔住了他。誠摯的說：
「你別走！這些年來，我們每一個人有問題，你都參加，幫我們解決！如果你有問題，我們也不會旁觀，讓我先看看晴兒的信，我們再一起研究，怎樣？」
簫劍看著爾康，長長一嘆，走到窗前去。
紫薇急忙拿起那張信箋，大家都擠過來看。看完，人人神色凝重。
「怎麼會這樣？為什麼晴兒突然寫這樣一封信？」小燕子困惑的問。
「因為老佛爺已經知道了！」永琪回答。
「老佛爺怎麼會知道？」紫薇不解。
「一定是容嬤嬤說的！」小燕子咬牙切齒：「那晚，我要帶晴兒去見哥哥，撞到了皇后和容嬤嬤，我還以為她們兩個變好了呢！看樣子，都是騙我們的！我去找容嬤嬤算帳！」說著，往門外就衝。永琪一把拉住她：
「妳又毛躁了，也不一定是容嬤嬤說的，妳去算帳，反而弄得人盡皆知，不要去！不能去！」
簫劍從窗前回頭，冷靜而落寞的說：
「是誰說的根本不重要，老佛爺遲早要知道！就是別人不說，我也準備要親自告訴老佛爺！」
「對！」爾康深思的說：「誰說的不重要，重要的是晴兒的態度，她怎麼可以用這樣短短幾句話，就把四年的感情給一筆勾消了？」
簫劍眉頭一皺，轉身又向門外衝去。
「大家再見！我走了！反正杭州我也不想去！」
小燕子大驚，飛快的攔了過去。
「什麼叫你走了，你要走到那裡去？」
簫劍停住，很捨不得的看了小燕子一眼，對她交代著：
「妳跟著永琪，好好的過日子，自己的脾氣，要控制一點……」
簫劍話沒說完，小燕子就又急又傷心的喊了起來：
「你想離開我們大家，是不是？晴兒寫了一封絕交信給你，你就連妹妹也不要了？我怎麼這麼苦命，好不容易認一個哥哥，他動不動就要走……」小燕子快哭了。
紫薇往前一步，站在簫劍面前，盯著他說：
「她沒有一筆勾消，她說了，她非常痛苦。我想，這一路南巡，她每天都和你見面，可是，一句話都不能說，真是『相見不如不見，有情不如無情』！這種煎熬，誰都受不了！何況她還要在老佛爺跟前，察言觀色。如果你連她這種心情，都不能瞭解，不能體會，晴兒也白愛你一場！」
簫劍楞住了。
爾康就重重的拍了拍他的肩，語重心長的說：
「聽紫薇的沒錯！以前，紫薇也曾經留了一張短短的條子給我，就出走了。但是，我們卻衝破了重重困難，結為夫妻。晴兒這封信，不是她的真心，你沒有弄清楚她的真心之前，不能走！否則，你會鑄成大錯！」
永琪也急切的說：
「簫劍，在陳家一點辦法都沒有，耳目太多！你不要煩，到了杭州，我一定幫你安排！讓妳和晴兒好好的談一次，怎樣？」
大家你一言我一語，圍著簫劍，不許他走。簫劍的心，有說不出來的痛楚；晴兒，她不瞭解他身負血海深仇，但是，她起碼該瞭解，他是怎樣一個灑脫不羈，四海為家的人物，卻為了她，放棄了所有的自我，身不由己，跟隨著她的腳步走。這樣一份感情，怎能輕易說分手？他這麼想著，深深的受傷了。
「她寫這樣的信給我，她不在乎我的感覺嗎？」
「你怎麼知道她不在乎？」紫薇沉重的說：「我想，她的痛絕對不比你少！你的身邊，還有我們大家包圍著，她現在的情形，才是『慘慘慘』呢！」
簫劍就一臉惻然的傻住了。是啊，她侍候著老佛爺，無論心裡翻騰著多少熱情，卻絲毫不能流露，身邊，連一個可以講知心話的人都沒有，她的日子，是怎樣挨過去的呢？他想著，就出神了，走也不是，不走也不是。小燕子挨到他身邊，抱住了他的胳臂，歪著頭看他，輕聲說：
「哥！好不容易要去杭州了，你怎麼也不能離開我，杭州，不是我們的老家嗎？不知道爹和娘當初住的房子還在不在？」
簫劍如同被利箭穿心，一個踉蹌，連退了好幾步。杭州，是他們的老家！杭州，也是父母慘死的地方！他悲涼的喊了一聲：「杭州！我真的不要去杭州！」
小燕子趕緊拉住他，自怨自艾的說：
「我又錯了嘛！好好的去提爹和娘幹什麼？哥，你不要難過，爹和娘雖然不在了，你還有我呀！還有我們大家呀！是誰說的名言，我們不能為過去而活，只能為未來而活！到了杭州，我要快快樂樂的遊西湖，再也不去想悲傷的事了！」
簫劍被留了下來。與其說是被紫薇等人說服了，不如說是被晴兒那股無形的力量所控制了。晴兒，像是幾千幾萬隻蠶，吐出無數的絲，纏繞著他，他被包裹在一個厚厚的繭裡，掙扎不出這個繭。奇怪，那麼柔軟的、脆弱的絲，怎會有這麼強大的力量？他悲哀的明白，除非自己停止愛晴兒，否則永遠走不出這個繭！
※※※
幾天之後，乾隆帶著眾人，離開了海寧，大家動身去杭州。
陳家夫婦帶著琴棋書畫四個姑娘，一直送行到城外。陳家還準備了好幾車的禮物，穿的吃的戴的，應有盡有。到了城外，大家不能不分手了。太后拉著知畫的手，一直捨不得放開，不住的叮嚀：
「咱們就這麼說定了，等我派人來接妳的時候，妳一定要到北京來，聽到嗎？」
知畫也依依不捨，拚命點頭：
「是！老佛爺一路吉祥！」就俯在太后耳邊悄悄說：「我做了一些雪片糕，老佛爺最愛吃的，在那個食籃裡，是我自己做的，您一定要吃，不要給別人吃了！」
「我知道了！」太后窩心極了，指了指那個食籃，也悄悄問：「那個紅色的食籃啊？」
知畫微笑點頭，太后就擁抱了她一下。
「真是個貼心的孩子，我還真捨不得妳呢！」
小燕子看著這一幕，對紫薇說：
「老佛爺渾身黏著鳳凰毛，好像扯都扯不下來了！」
「只要永琪渾身黏著燕子毛就好了，老佛爺怎樣，妳就別管了！」紫薇笑著說。
晴兒坐在太后的車上，自從上車，她的眼光都沒有和簫劍接觸過。儘管簫劍故意走在她的身邊，拚命去搜尋她的眼光，她就是目不斜視，抱著太后的衣物披風，逕自上車去。簫劍鬱悶得不得了，騎在馬背上，不知道自己到底在做什麼。
爾康策馬走在他身邊，瞭解的、同情的、鄭重的叮囑：
「我們馬上要到杭州了，我知道，杭州是你的故鄉，也是你父母昇天的地方，你一定有很多感觸，近鄉情怯。但是，我必須警告你，關於你父母的事，千萬不要露出痕跡來！知道嗎？小燕子現在好幸福！」
「唉！」簫劍一嘆。「總覺得那些往事，早就該埋葬了，但是，它們就會時時刻刻從記憶裡鑽出來，在你沒防備的時候，刺你一劍，捅你一刀！」
正講著，永琪冊馬而來。
「你們在談什麼，臉色那麼沉重？」看看太后的車，再看看簫劍，明白了。就一本正經的承諾：「不必急，到了杭州，我一定幫你安排！」
簫劍苦笑。
這時，送行的人都退開了，老百姓們擠在道路上看熱鬧，褔倫騎馬過來，喊：
「出發！」
送行的百姓，全部跪下去，夾道歡呼。
「皇上萬歲萬歲萬萬歲！老佛爺千歲千歲千千歲！皇后娘娘千歲千歲千千歲……」
陳邦直、陳夫人、帶著琴棋書畫拚命揮手，也拚命喊著：
「皇上一路吉祥，老佛爺一路吉祥……」
就在這一片歡送聲中，乾隆的車隊馬隊，繼續向前行去。
永琪看看還在路邊拚命揮手的知畫，終於鬆了一口氣，總算離開了這個「是非之地」！