第二十一章 無鞘之劍
火熄了。李馬虎的雜貨店，已燒成一片焦上，隔壁那「專賣豬牛羊三獸」的屠戶和那小麵館，災情也同樣慘重。那條窄巷裡的木屋，也燒得差不多了。一些被搶救出來的零星傢俱，還雜亂的堆在路旁，幾隻破桶，正隨風滾動著，也不知它們的主人到底是誰？
焦木還是濕淋淋的，火勢顯然剛滅不久，甚至風中都帶著焦味。邊城中的人本來起得很早，現在卻看不見人影，想必是因為昨夜救火勞累，現在正蒙頭大睡。本已荒僻的小鎮，看起來更悽涼悲慘。
葉開慢慢地走上這條街，心裡忽然覺得有種負罪的感覺。無論如何，若不是他，這場火就不會燒起來，他本該提著水桶來救火的，但昨天晚上，他提著的卻是酒壺。
這一場大火後，鎮上有多少人將無家可歸？
葉開長長嘆息了一聲，不禁想起了那小麵館的老闆張老實。張老實真的是個老實人，他不但是這小麵館的老闆，也是廚子和夥計，所以一年到頭，身上總是圍著塊油膩膩的圍裙，從早上一直忙到天黑，賺來的錢卻連個老婆都養不起。
但他還是整天笑嘻嘻的，你就算只去吃他一碗三文錢的陽春麵，他還是拿你當財神爺一樣照顧。所以他煮的麵就算像漿糊，也從來沒有人埋怨半句。現在麵館已燒成平地，這可憐的老實人以後怎麼辦呢？
隔壁殺豬的丁老四，雖然也是個光棍，情況卻比他好多了。丁老四還可以到蕭別離的店裡去喝幾杯。有時甚至還可以在那裡睡一覺。
再過去那家棉花行，居然沒有被燒到，竟連外面拴著的那「精彈棉花，外賣彫漆器皿」的大招牌，也還是完整無缺的。
「清水錦綢細緞，工夫作針。」
「精製紈扇，雨具，自捍伏天絨襪。」
除了蕭別離外，鎮上就數這三家店最殷實，就算被火燒一燒也沒關係。但他們卻偏偏全都沒有燒到。
葉開苦笑著，正想找個人問張老實他們的消息，想不到卻先有人來找他了。
窄門上的燈籠，居然還是亮著的。一個人突然從裡面伸出半個身子來，不停地向葉開招手。這人白白的臉，臉上好像都帶著微笑，正是那綢緞行的老闆福州人陳大倌。鎮上沒有人比他更會做生意，也沒有人比他更得人緣了。
葉開認得他。這地方只要是開門做生意的人，葉開已差不多都認得。他認為沒事的時候找些人聊聊，總會有些意想不到的收穫。他現在卻想不出陳大倌找他幹什麼？但他還是走了過去，臉上又故意作出微笑，還沒有開口，陳大倌的頭已縮了回去。
門卻開了。葉開只好走進去，忽然發現他認得的人竟幾乎全在這地方，蕭別離反而偏偏不在。除了陳大倌外，每個人的臉色都很沉重，面前的桌子上既沒有菜，也沒有酒，他們顯然不是請葉開來喝酒的。
天色還沒有大亮，屋裡也沒有燃燈，這些人一個個鐵青著臉，瞪著一雙雙睡眠不足的眼睛，態度一點也不友善。
「難道他們已知道那場火是我惹出來的？」
葉開微笑著，幾乎忍不住想要問問他們，是不是想找他來算帳的。他們的確要找人算帳，只不過要找的並不是他，是傅紅雪。
「自從這姓傅的一來，災禍也跟著來了。」
「他不但殺了人，而且還要放火。」
「火起之前，有個人親眼看見他去找李馬虎的。」
「他到這裡來，為的好像就是要給我們罪受。」
「他若不走，我們簡直活不下去。」
說話的人除了陳大倌和棉花行的宋老闆外，就是丁老四和張老實，這一向不大說話的老實人，今天居然也開了口。每個人提起傅紅雪，都咬牙切齒的，好像恨不得咬下他一塊肉。
葉開靜靜地聽著，等他們說完了，才淡淡問道：「各位準備對他怎麼樣？」
陳大倌嘆了口氣，接著說：「我們本來準備請他走的，但他既然來了，當然不肯就這樣一走了之，所以──」
葉開道：「所以怎麼樣？」
張老實搶著道：「他既然要我們活不下去，我們也要他活不下去。」
老四一拳重重的打在桌上，大聲道：「我們雖然都是安分守己的良民，但惹急了我們，我們也不是好惹的。」
宋老闆捧著水煙袋，搖著頭道：「狗急了也會跳牆，何況人呢？」
葉開慢慢地點了點頭，好像覺得他們說的話都很有道理。
陳大倌又嘆了口氣，道：「我們雖然想對付他，只可惜心有餘而力不足。」
宋老闆嘆了口氣，道：「像我們這種老實人，當然設法子和殺人的兇手去拼命。」
陳大倌道：「幸好我們總算還認得幾個有本事的朋友。」
葉開道：「你說的是三老闆？」
陳大倌道：「三老闆是有身份的人，我們怎敢去驚動他？」
葉開皺了皺眉，道：「除了三老闆，我倒想不出還有誰是有本事的人了。」
陳大倌道：「是個叫小路的年輕人。」
葉開道：「小路？」
陳大倌道：「這人雖年輕，但據說已是江湖中第一流的劍客。」
宋老闆悠然道：「據說他在去年一年裡，就殺了三四十個人，而且殺的也都是武林高手。」
張老實咬著牙，道：「像他這種殺人的兇手，就得找個同樣的人來對付他人。」
陳大倌道：「這就叫以眼還眼，以牙還牙。」
葉開沉吟著，忽然問道：「你們說的小路，是不是道路的路？」
陳大倌道：「不錯。」
葉開道：「是不是路小佳？」
陳大倌道：「就是他。」
宋老闆慢慢地吐出口氣：「葉公子莫非也認得他？」
葉開笑了，道：「我聽說過，聽說他的劍又狠又快。」
宋老闆也笑了，道：「這兩年來，江湖中沒有聽說過他的人，祇怕不多。」
葉開道：「的確不多。」
宋老闆道：「聽說連崑崙山的神龍四劍和點蒼的掌門人都已敗在他的劍下。」
葉開點點頭，說道、「宋老闆好像對他的事熟悉得很。」
宋老闆又笑了笑，悠然道：「好教葉公子得知，這位了不起的年輕人，就是我一門遠親的大少爺。」
葉開道：「他來了？」
宋老闆道：「總算他還沒有忘記我這個窮親戚，前兩天才託人帶了信來，所以，我才知道他就在這附近。」
丁老四搶著道：「所以昨天晚上我們已找人連夜趕去談了。」宋老闆道：「若是沒有意外，今天日落之後，他想必就能趕到這裡。」
張老實捏緊拳頭，恨聲道：「那時我們就得要傅紅雪的好看了。」
葉開聽著，忽又笑了笑，道：「這件事各位既已決定，又何必告訴我？」
陳大倌笑道：「葉公子是個明白人，我們一向將葉公子當做自己的朋友。」他好像生怕葉開開口說出難聽的話，所以趕緊又接著解釋道：「但我們也知道葉公子對那姓傅的一向不錯。」
葉開道：「你們是不是怕我又來多管閒事？」
陳大倌道：「我們只希望葉公子這次莫要再照顧他就是。」
張老實道：「我是個老實人，只會說老實話。」
葉開道：「你說。」
張老實道：「你最好能幫我們的忙殺了他，你若不幫我們，至少也不能幫他，否則──」
葉開道：「否則怎麼樣？」
張老實站起來，大聲道：「否則我就算打不過你，也要跟你拼命。」
葉開大笑，道：「好，果然是老實話，我喜歡聽老實話。」
張老實大喜道：「你肯幫我們？」
葉開道：「我至少不幫他。」
陳大倌鬆了口氣，陪笑道：「那我們就已感激不盡了。」
葉開道：「我只希望路小佳來的時候，你們能讓我知道。」
陳大倌道：「當然。」
葉開嘆著氣，喃喃道：「我實在早就想看看這個人了，還有那柄劍──」
突然一人道：「據說他那柄劍也很少給人看的。」
這是蕭別離的聲音。他的人還在樓梯上，聲音已先傳了下來。
葉開抬起頭，笑了笑，道：「他的劍是不是也和傅紅雪的刀一樣？」
蕭別離也在微笑著，道：「只有一點不同。」
葉開道：「那一點？」
蕭別離道：「傅紅雪的刀還殺三種人，他的劍卻只殺一種。」
葉開道：「只殺那種人？」
蕭別離道：「活人！」他慢慢地走下樓，蒼白的臉上帶著種慘淡的笑容，接著道：「他和傅紅雪不同，在他看來，世上只有兩種人，活人和死人。」
葉開道：「只要是活人他都殺？」
蕭別離嘆了口氣，道：「至少我還未聽說他劍下有過活口。」
葉開也嘆了口氣，道：「現在，我祇想知道一件事了。」
蕭別離道：「什麼事？」
葉開說道：「不知道是他的劍快？還是傅紅雪的刀快？」
這件事也正是每個人都想知道的。
＊＊＊
日光已昇起。
鎮上的地保趙大，正在指揮著他手下的幾個兄弟清理火場。屋子裡的人都已走出來，站在屋檐下看著，發表著議論。蕭別離和葉開卻還留在屋子裡。
葉開從窗口看著外面的人，微笑道：「想不到趙大做事倒很賣力。」
蕭別離道：「他當然應該賣力。」
葉開道：「哦？」
蕭別離道：「鎮上人人都知道李馬虎並不馬虎，他幹了十來年，據說已存下上千兩的銀子。」
葉開沉吟著，道：「銀子是燒不化的。」
蕭別離道：「他也沒有後人。」
葉開道：「所以只要能找得出來那些銀子來，就是地保的。」
蕭別離笑道。「難怪他們都說你是個明白人。」
葉開道：「他們說的話你全都聽見了？」
蕭別離嘆道：「這些人說起來，好像就生怕別人聽不見。」
葉開道：「這就難怪你睡不著了，我本來還以為有人陪你在樓上喝酒哩。」
蕭別離目光閃動，道：「你以為是丁求？」
葉開笑了笑，拉開張椅子坐下去。
蕭別離道：「你想找他？」
葉開道：「說老實話，我真正想找的人，就是傅紅雪。」
蕭別離道：「你不知道他在那裡？」
葉開道：「你知道？」
蕭別離想了想，道：「他當然不會離開這地方。」
葉開笑道：「祇怕連鞭子都趕不走。」
蕭別離道：「但他在這裡卻已很難再找得到歡迎他的人。」
葉開道：「看來的確不容易。」
蕭別離沉吟著，緩緩道：「只不過有些地方既沒有主人，門也從來不關的。」
葉開道：「譬如說那些地方？」
蕭別離道：「譬如說，關帝廟……」
葉開的眼睛跟著亮了，忽然站起來，道：「我最佩服的人就是這位關夫子，早該到他廟裡去燒幾根香了。」
蕭別離笑道：「最好少燒幾根，莫要燒著房子。」
葉開也笑了笑，道：「幸好關夫子一向不開口的，否則很有這種可能。」
燒焦了的屍骨已清理出來，銀子卻還沒有消息。趙大已歇下來，正用大碗在喝著水，大聲的吆喝著，叫他手下的弟兄別偷懶，銀子若找出來，大家全有一份的。
葉開走過去，站在他旁邊看著，忽然悄悄道：「聽說有些人總是喜歡將銀子埋在舖底下的。」
趙大精神為之一震，道：「對，我早該想到這種地方了。」
他好像這才發覺說話的人是葉開，立刻又回頭笑道：「若是找到了，葉公子你在這地方的酒帳，全算我趙大的。」
葉開道：「那倒不必，我只希望你能照顧這些死人，替他們弄兩口薄皮棺材。」
趙大道：「棺材是現成的，而且用不著花錢買。」
葉開道：「哦？這裡居然有不要錢的棺材，我倒從未聽說過。」
趙大笑道：「公子你莫非忘了，前天豈非有人送了好幾副棺材來。」
葉開眼睛又亮了，卻又問道：「棺材豈非是要送到萬馬堂的？」
趙大悄悄道：「這兩天三老闆正在走霉運，誰敢把棺材往那裡送？」
葉開道：「棺材呢？」
趙大道：「本來就堆在後面的空地上，昨天起火的時候我才叫人移到關帝廟去了，只便宜了這兩天死的人，每人都可落一口。」
葉開笑道：「看來這兩天死在這裡的人，倒真是死對了地方。」
趙大卻嘆了口氣，道：「但沒死的人耽在這種窮地方，真是活受罪。」
葉開道：「誰說這地方窮，說不定那邊就有上千兩的銀子在等著你去拿哩。」
趙大大笑，道：「多謝公子吉言，我這就去拿。」他捲起衣袖，趕過去，忽又回過頭，道：「公子你若在這裡有什麼三長兩短，我趙大一定選口最好的棺材給你。」
葉開看著他走開了，也不知是好氣還是好笑，過了很久才苦笑著，喃喃道：「看你這小子倒真他媽的夠朋友。」
這條街雖然是這地方的精華，這地方卻當然不止這麼樣一條街！走出這條街往左轉，屋子就更簡陋破爛，在這裡住的不是牧羊人，就是趕車洗馬的，那幾個大老闆店裡的夥計，也住在這裡。
一個大肚子的婦人，正蹲在那裡起火。她的背上揹著個孩子，旁邊還站著三個，一個個都是面有菜色，她自己看來卻更憔悴蒼老得像是老太婆。
葉開暗中嘆了口氣──為什麼越窮的人家，孩子偏偏越多呢？是不是因為他們沒錢在晚上點燈，也沒別的事做？
無論如何，人越窮，孩子越多，孩子越多，人更窮，這好像成了條不變的定律。葉開忽然覺得這是一個很嚴重的問題，卻又想不出什麼方法來讓別人少生幾個孩子。但他相信，這問題以後總有法子解決的。
再往前面走不多遠，就可以看到那間破落的關帝廟了。
廟裡的香火並不旺，連關帝老爺神像上的金漆都已剝落。大門也快塌了，棺材就堆在院子裡，院子並不大，所以棺材只能疊起來放。
廟裡的神案倒還是完整的，若有個人睡上去，保證不會垮下來。
因為現在就有個人睡在上面。
一個臉色蒼白的人，手裡緊緊地握著一柄漆黑的刀，一雙發亮的眼睛，正在瞪著葉開。
葉開笑了。
傅紅雪卻沒有笑，冷冷地瞪著他，道：「我說過，你走你的路，我走我的。」
葉開道：「我聽你說過。」
傅紅雪道：「你為什麼又來找我？」
葉開道：「誰說我是來找你的？」
傅紅雪道：「我。」
葉開又笑了。
傅紅雪道：「這地方只有兩個人，一個活人，一個木頭人，你來找的總不會是木頭人。」
葉開道：「你說的是關夫子？」
傅紅雪道：「我只知道他是個木頭人。」
葉開嘆了口氣，道：「我知道你從來不會尊敬別人，但至少總該對他尊敬的。」
傅紅雪道：「為什麼？」
葉開道：「因為……因為他已成神。」
傅紅雪冷笑道：「他是你的神，不是我的。」
葉開道：「你從不信神？」
傅紅雪道：「我信的不是這種人，也想不出他做過什麼值得我尊敬的事。」
葉開道：「他至少沒有被曹操收買，至少沒有出賣朋友。」
傅紅雪道：「沒有出賣朋友的人很多。」
葉開道：「但你總該知道……」
傅紅雪打斷了他的話，冷冷道：「我只知道若不是他的狂妄自大，蜀漢就不會亡得那麼快。」
葉開嘆了口氣，道：「我也知道你為什麼不尊敬他了。」
傅紅雪道：「哦？」
葉開道：「因為別人都尊敬他，你無論做什麼事，都一定要跟別人不同。」
傅紅雪忽然翻身掠起，慢慢地走了出去。
葉開道：「你這就走？」
傅紅雪冷冷地道：「這裡的俗氣太重，我實在受不了。」
葉開嘆道：「一個人若要活在這世上，有時就得俗一點的。」
傅紅雪道：「那是你的想法，隨便你怎麼想，都跟我沒關係。」
葉開道：「你怎麼想？」
傅紅雪道：「那也跟你沒關係。」
葉開道：「難道你不準備在這世界上活下去？」
傅紅雪道：「我根本就沒有在你這世界上活過。」
他沒有回頭。葉開看不見他的臉，卻看見他握刀的手突然握得更緊。只可惜無論他如何用力，也握不碎心裡的痛苦。葉開看著他，緩緩道：「無論你怎麼想，總有一天，你還是會到這世界上來的，因為你還是要活下去，而且非活下去不可。」
傅紅雪似已聽不見這些話，他左腿先邁出一步，僵直的右腿跟著拖過去。
葉開看著他的腿，目中忽又露出憂慮之色。縱然他的刀能比路小佳的劍快，但是這條腿──
傅紅雪已走出了院子。
葉開並沒有留他，也沒有提起路小佳的事。路小佳至少還有兩三個時辰才能來，他不願讓傅紅雪從現在一直緊張到日落時。
他到這裡來，本來就不是為了警告傅紅雪。
他為的是院子裡的棺材。棺材本來是全新的，漆得很亮，現在卻已被碰壞了很多地方，有些甚至已經被燒焦。若不是趙大突然心血來潮，這些棺材祇怕已被那一把火燒光，也許那放火的人本就打算將這些棺材燒了的。
葉開撿了一大把石子，坐在石級上，將石子一粒粒往棺材上擲過去。石子打中棺材，就發出「咚」的一響。這棺材是空的。但等到他擲出第八粒石子打在棺材上時，聲音卻變了。這口棺材竟好像不是空的，棺材裡有什麼？空棺材固然比較多，不空的棺材居然也有好幾口。
葉開臉上帶著種很奇怪的表情，竟走過去將這幾口棺材搬出來。他為什麼突然對空棺材發生了興趣？打開棺蓋，裡面果然不是空的。棺材裡竟有個死人。除了死人，棺材裡還會有什麼？棺材裡有死人，本不是件奇怪的事。但這死人竟赫然是剛纔還在跟他說話的張老實。
他靜靜地躺在棺材裡，身上那塊油圍裙總算已被脫了下來。這辛苦了一輩子的老實人，現在總算已安息了。但他剛纔明明還在鎮上，身上明明還繫著那塊油圍裙，現在怎麼已躺在棺材裡？更奇怪的是，陳大倌、丁老四、宋老闆和街頭糧食行的胡掌櫃，居然也都在棺材裡，這些人剛纔明明也都在鎮上的，怎麼會忽然都死在這裡？
是什麼時候死的？摸摸他們的胸口，每個都已冰冷僵硬，至少已死了十個時辰。他們都已死了十來個時辰。他們若已死了十來個時辰，剛纔在鎮上和葉開說話的那些人又是誰呢？葉開看著這些屍身，臉上居然也沒有驚奇之色，反而笑了，竟似對自己覺得很滿意。難道這件事本就在他意料之中？
人既然死了，當然有致命的原因。葉開將這些人的致命傷痕，很仔細地檢查了一遍，忽然將他們全都從棺材裡拖了出來，藏到廟後的深草中。然後他就將這幾口棺材，又擺回原來的地方。
他自己卻還是不肯走，居然掠上屋脊，藏在屋脊後等著。他在等誰？他並沒有等多久，就看到一騎馬自草原上急馳而來，馬上人衣衫華麗，背後駝峰高聳，竟是「金背駝龍」丁求。
丁求當然沒有看見他，急馳到廟前，忽然自鞍上掠起，掠上牆頭。棺材仍還好好的放在院子裡，並不像被人動過的樣子。丁求四下看了一眼，附近也沒有人影。這正是放火的好機會。於是他就開始放火。
放火也需要技巧的，他在這方面竟是老手，火一燃起，就燒得很快。將這些棺材帶來的人是他，將這些棺材燒了的人也是他。他什麼要辛辛苦苦將這些棺材帶來，又放火燒了呢？
太陽已升得很高了，但距離日落卻還有段時候。
葉開已回到鎮上來。他不能不回來，他忽然發覺自己餓得簡直可以吞下一匹馬。
關帝廟的火已燒了很久，現在火頭已小，猶在冒濃煙。
「關帝廟的火怎麼會燒起來的？」
「一定又是那跛子放的火。」
「有人親眼看見他睡在廟裡的神案上。」
一堆人圍在火場前議論紛紛，其中赫然又有陳大倌、丁老四和張老實。葉開卻一點沒有覺得奇怪，好像早已算準會在這裡看到他們。但他卻沒有想到會看見馬芳鈴。馬芳鈴也看見了他，臉上立刻露出很奇怪的表情，似乎正在考慮，不知道是不是應該跟他打招呼。
葉開卻已向她走了過去，微笑著道：「你好。」
馬芳鈴咬著嘴脣，道：「不好。」她今天穿的不是一身紅，是一身白，臉色也是蒼白的，看來竟似瘦了很多。難道她竟連著失眠了兩個晚上？
葉開眨了眨眼，又問道：「三老闆呢？」
馬芳鈴瞪著眼，道：「你問他幹什麼？」
葉開道：「我只不過問問而已。」
馬芳鈴道：「用不著你問。」
葉開嘆了口氣，苦笑道：「那麼我就不問。」
馬芳鈴卻還是瞪著眼，道：「我倒要問問你，你剛纔到那裡去了？」
葉開又笑了，道：「我既然不能問你，你為什麼要問我？」
馬芳鈴道：「我高興。」
葉開淡淡道：「我也很想告訴你，只可惜男人做的事，有些是不便在女人面前說的。」
馬芳鈴咬了咬嘴脣，恨恨道：「原來你做的都是些見不得人的事。」
葉開道：「幸好我還不會放火。」
馬芳鈴道：「放火的是誰？」
葉開道：「你猜呢？」
馬芳鈴道：「你看見那姓傅的沒有？」
葉開道：「當然看見過。」
馬芳鈴道：「幾時看見的？」
葉開道：「好像是昨天。」
馬芳鈴瞪著他，狠狠地跺了跺腳，蒼白的臉已氣紅了。
陳大倌想了想，忽然道：「不知他會不會去找三老闆──」
馬芳鈴冷笑道：「他找不著的。」
陳大倌道：「為什麼？」
馬芳鈴道：「因為連我都找不著。」
三老闆怎麼會忽然不見了呢？到那裡去了？有人正想問，但就在這時，已有一陣馬蹄聲響起，打斷了他的話。一匹油光水滑、黑得發亮的烏騅馬，自鎮外急馳而來。馬上端坐個鐵塔般的大漢，光頭，赤膊，黑緞繡金花的燈籠褲，倒趕千層浪的綁腿，搬尖大灑鞋，一雙手沒有提韁卻提著根海碗粗的旗竿。
四丈多高的旗竿上，竟還站著個人。一個穿著大紅衣裳的人，揹負著雙手，站在竿頭，馬跑得正急，他的人卻紋風不動，竟似比站在平地上還穩些。
葉開只抬頭看了一眼，就忍不住嘆了口氣，喃喃道：「他來得倒真早。」
烏騅馬已急馳入鎮，每個人都不禁仰起了頭去看，顯得又是驚奇，又是歡喜。每個人都已猜出來的人是誰了。
突然間，健馬長嘶，已停下了腳。紅衣人還揹負著雙手，紋風不動地站在長竿上，仰著臉道：「到了麼？」
光頭大漢立刻道：「到了。」
紅衣人道：「有沒有人出來迎接咱們？」
光頭大漢道：「好像有幾個。」
紅衣人道：「都是些什麼樣的人？」
光頭大漢道：「看起來倒都還像個人。」
紅衣人這才點了點頭，喃喃道：「今天的天氣真不錯，倒真是殺人的天氣。」
葉開笑了，微笑著道：「只可惜在那上面只能殺幾隻小鳥，人是殺不到的。」
紅衣人立刻低頭，瞪著他。從下面看去，也可以看得出他是個很漂亮的年輕人，一雙眸子更亮如點漆。他高高在上，瞪著葉開，厲聲道：「你，剛纔在跟誰說話？」
葉開道：「你。」
紅衣人道：「你知道我是什麼人？」
葉開道：「莫非你就是殺人不眨眼的路小佳？」
紅衣人冷笑道：「總算你還有些眼力。」
葉開笑道：「過獎。」
紅衣人道：「你是什麼人？」
葉開道：「我姓葉。」
紅衣人道：「他們請我到這裡來殺的人，是不是就是你？」
葉開道：「好像不是。」
紅衣人嘆了口氣，冷冷道：「可惜。」
葉開也嘆了口氣，道：「實在可惜。」
紅衣人道：「你也覺得可惜？」葉開道：「有一點。」
紅衣人道：「我殺了那人後，再來殺你好不好？」
葉開道：「好極了。」他居然好像覺得很愉快的樣子。
紅衣人仰起臉，冷冷道：「誰說他看起來像個人似的，真是瞎了眼睛。」
光頭大漢道：「是，奴才是瞎了眼睛。」
紅衣人道：「這裡是不是有個姓陳的？」
陳大倌立刻搶身道：「就是在下。」
紅衣人道：「你找我來殺的人呢？」
陳大倌陪笑道：「路大俠來得太早了些，那人還沒有到。」
紅衣人沉下了臉，道：「去叫他來，讓我快點殺了他，我沒空在這裡等。」聽他說話的口氣，就好像能死在他手裡本是件很榮幸的事，所以早就該等在這裡挨宰。
連陳大倌聽了都似也覺得有些哭笑不得，又陪著笑道：「路大俠既然來了，為何不先下來坐坐？」
紅衣人冷冷道：「這上面涼快──」一句話未說完，突聽「克嚓」一聲，海碗般的旗竿，竟然斷了。
紅衣人雙臂一振，看來就像是隻長著翅膀的紅蝙蝠，盤旋著落下。每個人的眼睛都已經看直了，馬芳鈴突然拍著手道：「好輕功──」她剛說完這三個字，就發現紅衣人已落在她面前，瞪大了一雙眼睛看著她，冷冷地道：「你又是什麼人？」他的眼睛又黑又亮。
馬芳鈴的臉卻似已有些發紅，垂下頭道：「我──我姓馬。」
又是「砰」的一聲，斷了的半截旗竿，這時才落下來，打在屋上，再掉下來眼看就要打中好幾個人的頭。誰知那大漢竟竄過來，用光頭在旗竿上一撞，竟將這段旗竿撞出去四五丈，遠遠拋在屋脊後。馬芳鈴又忍不住嫣然一笑，道：「這個人的頭好硬啊。」
紅衣人道：「你的頭最好也跟他一樣硬。」
馬芳鈴怔住，眨了眨眼，道：「為什麼？」
紅衣人沉著臉道：「這旗竿怎麼會忽然斷了的？難道不是你搗的鬼？我一看見你，就知道你不是什麼好東西。」
馬芳鈴的臉又通紅，這次是氣紅的，她手裡還提著馬鞭，忽然一鞭向紅衣人抽了過去。誰知紅衣人一伸手，就將鞭梢抓住，冷笑道：「好呀，你膽子倒真不小，竟敢跟我動手。」他的手往後一帶，馬芳鈴就身不由己向這邊跌了過來，剛想伸手去摑他的臉，但這隻手一伸出來，也被他抓住。
馬芳鈴連脖子都已漲紅，咬著牙道：「你──你放不放開我？」
紅衣人道：「不放。」
馬芳鈴道：「你想怎麼樣？」
紅衣人道：「先跪下來跟我磕三個頭，在地上再爬兩圈，我就饒了你！」
馬芳鈴叫了起來，道：「你休想！」
紅衣人道：「那麼你也休想要我放了你。」
馬芳鈴咬著牙，跺腳道：「姓葉的，你──你難道是個死人？」
葉開嘆了口氣，悠悠道：「這裡的確有個死人，但卻不是我。」
馬芳鈴恨恨道：「不是你是誰？」
葉開笑了笑，卻抬起了頭，看著對面的屋脊道：「旗竿明明是你打斷的，你何苦要別人替你受罪。」
大家都忍不住跟著看了過去，屋頂上空空的，連個鬼影子都沒有。但屋檐後卻忽然有樣東西拋了出來，「噗」的掉落地上，竟是個花生殼。過了半晌，又有樣東西拋了出來，卻是個風乾了的桂圓皮。紅衣人的臉色竟似變了，咬著牙道：「好像那個鬼也來了。」光頭大漢點點頭，突然大喝一聲，跳起七尺高，掄起手裡的半截旗竿，向屋檐上打了下去。
只聽風聲虎虎，整棟房子都像是要被打垮。誰知屋檐後突然飛出道淡青色的光芒，只一閃，旗竿竟又斷了一截。光頭大漢一下子打空，整個人都栽了下來，重重地摔在地上。那截被削斷了的旗竿，卻突然彈起，再落下。
屋檐下又有青光閃了閃。一截截三尺多長的旗竿，竟然又變成了七八段，一片片落了下來。每個人的眼睛都看直了。
葉開又嘆了口氣，喃喃道：「好快的劍，果然名不虛傳。」
紅衣人卻用力跺了跺腳，恨恨道：「你既然來了，為什麼還不下來？」
屋檐後有個人淡淡道：「這上面涼快。」
紅衣人跳起來，大聲道：「你為什麼總是要跟我作對？」
這人道：「你為什麼總是要跟別人作對？」
紅衣人道：「我跟誰作對？」
這人道：「你明明知道旗竿不是這位馬姑娘打斷的，為什麼要找她麻煩？」
紅衣人道：「我高興。」
葉開笑了。馬芳鈴本來已經夠不講理了，誰知竟遇著個比她更不講理的。
紅衣人大聲道：「我就是看她不順眼，跟你又有什麼關係？你為什麼要幫她說話，我受了別人氣時，你為什麼從來不幫我？」
這人道：「你是誰？」
紅衣人道：「我──我──」
這人道：「殺人不眨眼的路小佳，幾時受過別人氣的？」
紅衣人居然垂下了頭，道：「誰說我是路小佳？」
這人道：「不是你說的？」
紅衣人道：「是那個人說的，又不是我。」
這人道：「你不是路小佳，誰是路小佳？」
紅衣人道：「你。」
這人道：「既然我是路小佳，你為什麼要冒充？」
紅衣人忽又叫起來，道：「因為我喜歡你，我想來找你。」這句話說出來，大家又怔住，一個個全部睜大了眼睛，看著他。
紅衣人道：「你們看著我幹什麼，難道我就不能喜歡他？」他突然將束在頭上的紅巾用力扯了下來，然後大聲道：「你們的眼睛難道全都瞎了，難道竟看不出我是個女人？」
她居然真的是個女人！她仰起了臉，道：「我已經放開了她，你為什麼還不下來？」
屋檐後竟忽然沒有人開腔了。紅衣女人道：「你為什麼不說話？難道忽然變成了啞吧？」
屋檐後還是沒有聲音。紅衣女人咬了咬嘴脣，忽然縱身一躍，跳了上去。屋檐後那裡有人？他竟已不見，卻留下一堆剝空了的花生殼。
紅衣女人臉色變了，大喊道：「小路，姓路的，你死到那裡去了，還不給我出來。」沒有人出來。
她跺了跺腳，恨恨道：「我看你能躲到那裡去？你就算到天邊，我也要找到你。」
只見紅影一閃，她的人也不見了。那光頭大漢竟也突然從地上躍起，跳上馬背，打馬而去。
陳大倌怔在那裡，苦笑著，喃喃道：「看來這女人毛病不小。」
馬芳鈴也在發著怔，忽然輕輕嘆息了一聲，道：「我倒佩服她。」
陳大倌又一怔，道：「你佩服她？」
馬芳鈴垂下頭，輕輕道：「她喜歡一個人時，就不怕當著別人面前說出來，她至少比我有勇氣。」
一陣風吹過，吹落了屋檐上的花生殼，卻吹不散馬芳鈴心中的幽怨。她目光彷彿在凝視著遠方，但有意無意，卻又忍不住向葉開瞟了過去。葉開卻在看著風中的花生殼，彷彿世上再也沒有比花生殼更好看的東西。也不知為了什麼，馬芳鈴的臉突又紅了，輕輕跺了跺腳，呼哨一聲，她的胭脂馬立刻遠遠奔來。她立刻竄上去，忽然反手一鞭，捲起了屋檐上還沒有被吹落的花生殼，灑在葉開面前，大聲道：「你既然喜歡，就全給你。」
花生殼落下來時，她的人和馬都已遠去。
陳大倌似笑非笑地看著葉開，悠然道：「其實有些話不說，也和說出來差不多，葉公子你說對嗎？」
葉開淡淡道：「不說總比說了的好。」
陳大倌道：「為什麼？」
葉開道：「因為多嘴的人總是討人厭的。」
陳大倌笑了，當然是假笑。葉開已從他面前走過去，推開了那扇窄門，喃喃道：「不說話沒關係，不吃飯才真的受不了，為什麼偏偏有人不懂這道理？」
只聽一個人悠然道：「但只要有花生，不吃飯也沒關係的。」這人就坐在屋子裡，背對著門，面前的桌子上，擺著一大堆花生。他剝開一顆花生，拋起，再用嘴接住，拋得高，接得準。
葉開笑了，微笑著道：「你從未落空過？」
這人沒有回頭，道：「絕不會落空的。」
葉開道：「為什麼？」
這人道：「我的手很穩，嘴也很穩。」
葉開道：「所以別人才會找你殺人。」殺人的確不但要手穩，也要嘴穩。
這人淡淡道：「只可惜他們不是要我來殺你。」
葉開道：「你殺了那個人後，再來殺我好不好？」
這人道：「好極了。」
葉開大笑。這人忽然也大笑。剛走來的陳大倌卻怔住了。葉開大笑著走過去，坐正，伸手拿起了一顆花生。這人的笑容突然停頓。他也是個年輕人，一個奇怪的年輕人，有著雙奇怪的眼睛，就連笑的時候，這雙眼睛都是冷冰的，就像是死人的眼睛，沒有情感，也沒有表情。他看著葉開手裡的花生，道：「放下。」
葉開道：「我不能吃你的花生？」
這人冷冷道：「不能，你可以叫我殺了你，也可以殺我，但卻不能吃我的花生。」
葉開道：「為什麼？」
這人道：「因為路小佳說的。」
葉開道：「誰是路小佳？」
這人道：「我就是。」眼睛是死灰色的，但卻在閃動著刀鋒般的光芒。
葉開看著自己手裡的花生，喃喃道：「看來這只不過是顆花生而已。」
路小佳道：「是的。」
葉開道：「和別的花生有沒有什麼不同？」
路小佳道：「沒有。」
葉開道：「那麼我為什麼一定要吃這顆花生呢？」他微笑著，將花生慢慢地放回去。
路小佳又笑了，但眼睛還是冰冷，道：「你一定就是葉開。」
葉開道：「哦？」
路小佳道：「除了葉開外，我想不出還有你這樣的人。」
葉開道：「這是恭維？」
路小佳道：「有一點。」
葉開嘆了口氣，苦笑道：「只可惜十斤恭維話，也比不上一顆花生。」
路小佳凝視著他，過了很久，才緩緩道：「你從不帶刀的？」
葉開道：「至少還沒有人看見我帶刀。」
路小佳道：「為什麼？」
葉開道：「你猜呢？」
路小佳道：「是因為你從不殺人？還是因為你殺人不必用刀？」
葉開笑了笑，但眼睛裡卻也沒有笑意──他眼睛正在看著路小佳的劍。一柄很薄的劍，薄而鋒利。沒有劍鞘。這柄劍就斜斜的插在他腰帶上。
葉開道：「你從不用劍鞘？」
路小佳道：「至少沒有人看過我用劍鞘。」
葉開道：「為什麼？」
路小佳道：「你猜呢？」
葉開道：「是因為你不喜歡劍鞘？還是因為這柄劍本就沒有鞘？」
路小佳道：「無論哪柄劍，煉成時都沒有鞘。」
葉開道：「哦？」
路小佳道：「鞘是後來才配上去的。」
葉開道：「這柄劍為何不配鞘？」
路小佳道：「殺人的是劍，不是鞘。」
葉開道：「當然。」
路小佳道：「別人怕的是劍，不是鞘。」葉開道：「有道理。」
路小佳道：「所以劍鞘是多餘的。」
葉開道：「你從來不做多餘的事？」
路小佳道：「我只殺多餘的人！」
葉開道：「多餘的人？」
路小佳道：「有些人活在世上，本就是多餘的。」
葉開又笑了，道：「你這道理聽起來倒的確很有趣的。」
路小佳道：「現在你也已同意？」
葉開微笑著，道：「我知道有兩個人佩劍也從來不用鞘的。但他們卻說不出如此有趣的道理。」
路小佳道：「也許他們縱然說了，你也未必能聽得到。」
葉開道：「也許他們根本不願說。」
路小佳道：「哦？」
葉開道：「我知道他們都不是多話的人。他們的道理只要自己知道就已足夠，很少會說給別人聽。」
路小佳盯著他，說道：「你真知道他們是什麼樣的人？」
葉開點點頭。
路小佳冷冷道：「那麼你就知道得太多了。」
葉開道：「但我卻不知道你。」
路小佳道：「幸好你還不知道，否則這裡第一個死的人就不是傅紅雪，是你。」
葉開道：「現在呢？」
路小佳道：「現在我還不必殺你。」
葉開笑了笑，道：「你不必殺我，也未必能殺得了他。」
路小佳冷笑。
葉開道：「你見過他的武功？」
路小佳道：「沒有。」
葉開道：「既然沒有見過。怎麼能有把握？」
路小佳道：「但我卻知道他是個跛子。」
葉開道：「跛子也有很多種。」
路小佳道：但跛子的武功卻通常只有一種。
葉開道：「那一種？」
路小佳道：「以靜制動，後發制人，那意思就是說他出手一定要比別人快。」
葉開點點頭，道：「所以他才能後發先至。」
路小佳忽然抓起一把花生，拋起。突然間，他的劍已出手。劍光閃動，彷彿只一閃，就已回到他的腰帶上。花生卻落入他手裡──剝了殼的花生，比手剝得還乾淨。
花生殼竟已粉碎。門口突然有人大聲喝采，就連葉開都忍不住要在心裡喝采。
好快的劍！路小佳拈起顆花生，送到嘴裡，冷憐道：「你看他是不是能比我快？」
葉開沉默著，終於輕輕嘆了口氣，道：「我不知道──幸好我不知道。」
路小佳道：「只可惜了這些花生。」
葉開道：「花生還是你吃的。」
路小佳道：「但花生卻要一顆顆的剝，一顆顆的吃才有滋味。」
葉開道：「我倒寧願吃剝了殼的。」
路小佳道：「只可惜你吃不到。」他的手一提，花生突然一連串飛出，竟全部像釘子般釘入柱子裡。
葉開嘆道：「你的花生寧可丟掉，也不給人吃？」
路小佳淡淡道：「我的女人也一樣，我寧可殺了她，也不會留給別人。」
葉開道：「只要是你喜歡的，你就絕不留給別人？」
路小佳道：「不錯。」
葉開又嘆了口氣，苦笑道：「幸好你喜歡的只不過是花生和人。」
路小佳道：「我也喜歡銀子。」
葉開道：「哦？」
路小佳道：「因為沒有銀子，就沒有花生，更沒有女人。」
葉開道：「有道理，世上雖然有很多東西比金錢重要，但這些東西往往也只有錢才能得到。」
路小佳也笑了。他的笑冷酷而奇特，冷冷地笑著道：「你說了半天，也只有這一句才像葉開說的話。」