第三章 功虧一簣
屠奉三、宋悲風、劉裕與燕飛在夜窩子西南角的邊沿區會合，連忙進入屬於費二撇位於東大街的一座錢莊，斜對面便是興泰隆布行。
四人登上閣樓，透過兩扇臨街小窗觀看興泰隆布行的情況。
屠奉三狠狠道：「好傢伙！竟然躲到我的刺客館去，又會這麼巧的。當日我強買下興泰隆，肯定破壞了彌勒教一些見不得光的事。」
劉裕笑道：「攻打興泰隆布行的指揮人選，肯定是屠兄，沒有人比屠兄更熟悉裡面的情況。」
屠奉三欣然道：「這樣的好差事我是不會推的。」又笑道：「我的眼光不錯吧！當日挑中興泰隆布行作刺客館，正是看中興泰隆布行院落後可藏兵的四座貨倉，原來竟是彌勒教在這裡精心設置的祕巢。」
燕飛已扼要地說出從竺法慶夫婦處聽回來的敵人形勢，使眾人更肯定呼雷方仍背叛著他們，也帶來新的問題。
此時江文清、慕容戰、拓跋儀、姚猛和卓狂生聞報聯袂而至，商量抗敵的最新策略。
卓狂生道：「大家對屠老大提議由劉兄作今晚總指揮一事全無異議，現在時間緊逼，請劉爺頒令。」
劉裕在燕飛鼓勵的目光下，點頭道：「攻進興泰隆布行的行動，由屠兄負責，因為他比任何人更清楚興泰隆布行的形勢。不過，在行動前，我們先要決定該如何處置呼雷方和他的人。」
接著向姚猛道：「姚兄有甚麼意見？」
眾人目光全落在姚猛身上，更讚劉裕心思慎密，因為姚猛本身是羌人，與呼雷方同族，雖說夜窩族一向有崇尚超越種族的精神，可是，姚猛始終是羌人，不可能完全罔顧同族之情。
姚猛雙目精芒閃閃，沉聲道：「呼雷方只是尚未醒悟過來。對我們夜窩族來說，只有邊荒內和邊荒外之分，邊荒內是自由和公義，邊荒外則只是勞役和剝削人民的暴君，和只顧己身利益的獨裁者，一天有民族私利的存在，鬥爭永不會終止。凡到邊荒集者都要從噩夢裏醒過來，看清楚邊荒外所有政權的本質和真面目。
「我姚猛今天在這裏說出夜窩族族人的心聲，在邊荒集只有夜窩一族，當所有人均加入了夜窩族，邊荒集將變成歷史上從沒出現過的大同社會。對夜窩族來說，誰背叛邊荒集，便是叛徒，是我們夜窩族的公敵，沒有人可以例外。」
卓狂生低聲道：「我可以保證小猛剛才說的字字出自肺腑，更是每一個真正夜窩族人的心底話。夜窩族的信念並不是一朝一夕湊興而成的，而是早在夜窩子出現前，在邊荒集年輕一輩沒有加入幫會的荒人裡，已出現為保護邊荒集的自由而戰的風氣，到現在這股風氣已成為一種對邊荒集的信念，沒有任何因素能動搖。」
人人靜心聆聽，沒有絲毫不耐煩的感覺。由於今次鬥爭牽涉到羌幫，而夜窩族不乏羌族的人，所以必須弄清楚他們的心意。
負責集內安全的部隊分屬大江幫、飛馬會、北騎聯和振荊會的四支精銳人馬一萬五千人，正悄悄進駐興泰隆布行四周的房舍，準備對彌勒教發動雷轟電掣的一擊，雖調動需時，但他們仍有時間。
姚猛是夜窩族的頭號好漢，極得卓狂生寵信和族人愛戴，玩樂時比任何人都要瘋狂，可是面對危機亦毫不畏怯。本身更是深明大義，所以不單不會計較劉裕對他的懷疑，還趁機表明夜窩族人和他自己的心意，澄清疑慮。
卓狂生又道：「小猛在來邊荒集前，本身是羌族的王族，後來父兄被姚萇害死，弄至家破人亡，又逼他出征去送死，他於是逃出軍隊到邊荒集來，從此只視自己作荒人。事實上夜窩族是荒人裏的荒人，除非是別有居心者，否則夜窩族只會忠於邊荒集。」
姚猛肯定地點頭道：「我們只忠於夜窩子和千千小姐。」
屠奉三探手抓著姚猛肩頭，有感而發的道：「你的表白令我非常感動。」
姚猛望向劉裕，沉聲道：「請劉帥下令！」
劉裕也心中一陣激動，道：「今次我們對付外敵，仍採取千千小姐所教高台指揮的戰術，沿用她的燈號旗幟傳訊的方法。眼前當務之急，是要分別對付竺法慶和呼雷方。對付竺法慶一役，由屠兄負責指揮，至於呼雷方，我們是否仍可在不流血的情況下解決呢？我深信他仍對邊荒集有深厚的感情。」
燕飛道：「事實上，呼雷方和他的三千羌幫戰士，正被置於嚴密的監視下，如他有任何異動，將會被殺個片甲不留。而他必須在外敵的配合下，方能發揮破壞力。」
慕容戰道：「只聽劉帥這番話，便清楚劉帥真的是為我們邊荒集的大局著想。雖然姚興今次的行動是極有可能針對我們而來，可是我認為呼雷方仍有著荒人的理想精神，情況與我相若，其還在執迷不悟，只如小猛說的，是尚未醒悟過來。只要我們擊垮彌勒教在集內的伏兵，他將會迷途知返。」
卓狂生欣慰的道：「我很高興各位開始以荒人的身份說話，以荒人的角度去看大家的利益。當呼雷方明白我們始終當他作荒人而非外敵，他會明白只有邊荒集方是他如魚得水的地方。」
劉裕道：「我明白了。現在我們先全力打擊竺法慶，然後再說服呼雷方，接著便是我們主動出擊的時候了。」
轉向屠奉三道：「在擊潰彌勒教前，一切交由屠兄指揮。」
子時，整條東大街靜似鬼域，不見半個行人。
興泰隆布行陷進重重包圍網裡，箭手埋伏於所有高點位置，蓄勢以待。
攻入興泰隆的重任由大江幫負責，分別攻打正門和後門，各派出百名戰士，均是擅長打硬仗攻堅的好手。他們的任務非是要盡殲敵人，而是要粉碎敵人的頑抗力量，把對方逼得逃出興泰隆布行去。
屠奉三、燕飛、慕容戰、拓跋儀、宋悲風、劉裕六人組成的高手團，潛到與興泰隆布行比鄰的房子，他們的目標是竺法慶夫婦。
卓狂生回到觀遠台去，從那裡憑高協調各部人馬的動員，總攬全局。
姚猛則集結夜窩族的戰士，把這裡的包圍戰與南門的呼雷方隔絕開來，令呼雷方縱使有心亦無法向竺法慶施援。
江文清為現場包圍戰的指揮，務求以雷霆萬鈞之勢，一舉擊垮彌勒教的伏兵。
屠奉三凝望興泰隆布行後進竺法慶所在的房舍，歎道：「若我在進佔興泰隆布行時，曉得這是彌勒教的老巢，肯定會把整個興泰隆布行翻轉過來看個一清二楚。」
劉裕道：「你是怕裡面有密室和地道？」
屠奉三點頭道：「這個可能性很大，若我處心積慮要在像邊荒集般一個地方設立據點，肯定會建密室以儲存弓矢兵器一類見不得光的東西，更會築地道，以作祕密出入口，且可在必要時作逃生之用。」
轉向燕飛道：「敵人情況如何？」
燕飛感覺掛在胸口的心佩冰涼，他以真氣把它包裹，不過只要真氣稍減，心佩會立即變暖，顯示竺法慶夫婦該仍在興泰隆布行內。道：「一切如常，敵人仍未生出警覺。」
慕容戰笑道：「竺法慶可能仍在和尼惠暉合體交歡，練甚麼合歡大法。」
拓跋儀道：「祕道有可能不止一條，我們如何攔截？」
宋悲風淡淡道：「只要祕道不是在他們交歡的房子內便行。」
屠奉三道：「行動的時間到哩！」接著發出一下清悅的鳥鳴聲。
戰爭開始。
百多個火油彈，投進興泰隆布行去，尤其集中對付後院的四座貨倉。
這種威力龐大的火油彈，曾在守衛邊荒集之戰裡立下奇功，當火油彈爆開，烈焰會隨火油往四面八方激濺，黏附人體牆壁燒至油盡，是荒人製造的絕活。
敵方立即亂成一團，整個興泰隆布行轉眼陷進火海裡，以百計的敵人從興泰隆布行竄出來，意圖踰牆逃走。
埋伏各處瓦面的箭手連忙箭如雨下，彌勒教徒紛紛中箭，無人能倖免。
前後門同時洞開，各擁出數十名想突圍逃生的敵人，被蓄勢以待的大江幫戰士先以一輪勁箭射倒十多人，再截著加以痛剿。同時趁火勢稍斂，分別從前後門殺進興泰隆布行去，對敵人展開逐屋逐戶的殲滅戰。
局勢全在控制下進行，在猝不及防下，兼荒人佔盡人和地利，敵人根本全無反抗之力。
濃煙直衝天際。
除後院多處起火，主舖和後兩進的火勢已大幅減弱，可知易起火的布帛一類東西，全搬往後院去。
燕飛、屠奉三、宋悲風、劉裕、慕容戰和拓跋儀六大高手，此時從側院牆落往後進和後院間的天井，只見後進面向院子一邊的大門洞開，而彌勒教徒則紛從後院處逃進來，似乎後進的房舍是他們唯一生路的樣子，都心叫不妙。
燕飛手上蝶戀花化作護身遊走的寒芒，不理往他招呼過來的敵人兵器，疾如箭迅如風的投進門內去。
不用屠奉三等人動手，隨後專門對付彌勒教眾主腦人物的精銳好手，紛從兩邊院牆落下，截斷敵人通往此處之路。
屋內傳來兵刃交擊之聲，屠奉三等已撲至門旁，正要搶進去，燕飛已退出來，叫道：「竺法慶已從祕道逃走，我們追！」
眾人探頭往內瞧去，只見空曠的後堂一角處現出地道的入口，忙隨燕飛躍上院牆，又再騰升，投往房舍屋頂。
後面火光熊熊、濃煙沖天而起，前方卻是黑沉沉一片的西南角廢墟區域。
倏地十多道人影從地面竄上一座破房的瓦面，離他們立處足有五十多丈，迅速往集西遠去。
竺法慶冷酷的聲音遙傳回來道：「今次算你們好運，不過你們的好日子絕不會長久。」
宋悲風冷哼一聲，正要追去。
燕飛凝視敵人遠去的背影，感覺到掛在胸口的心佩逐漸變冷，道：「不要追！」
屠奉三點頭道：「他們是逃往與我們敵對的大軍所屬方向，我們窮追不捨，只會吃虧。」
慕容戰歎道：「真可惜！我們本有機會令他們全軍盡沒，卻是功虧一簣。」
拓跋儀道：「他們下一步會怎麼走呢？」
劉裕曉得他是關心赫連勃勃兵員的動向，因為赫連勃勃的鐵弗部匈奴，正和拓跋鮮卑在開戰，如赫連勃勃不戰而退，全然無損地返回統萬，加上以千計的彌勒教徒，會對拓跋珪有很大的威脅力。
道：「只要是會用兵的人，便知在現今的形勢下進攻邊荒集，是自取其辱，如我是竺法慶或赫連勃勃，會立即撤兵，還要防範我們追擊他們。」
屠奉三道：「竺法慶可能是個瘋子，不可以常理測度，我們要打起精神，一邊全力戒備，另一方面派出偵騎，監察他們的行動。」
風聲響起，江文清落在劉裕和宋悲風問，道：「幸不辱命，已解決了全部敵人。」
劉裕訝道：「沒有俘虜嗎？」
江文清苦笑道：「那些彌勒教徒像中了竺法慶的魔咒般，即使身體著了火，仍力戰至最後一口氣，我們沒有選擇下，只好狠下殺手。」
眾人聽得倒抽一口涼氣，如讓這樣一支死士組成的部隊，於敵人圍攻的情況下在集內發難，後果實是不堪設想。幸好問題已在先發制人下徹底解決。
慕容戰道：「竺法慶若退兵，建康軍將不得不退，那姚興的部隊又會如何反應呢？」
屠奉三道：「姚興根本不曉得情況的發展，說不定會依計劃渡河來攻。」
劉裕點頭道：「這個可能性很大，如此，竺法慶一系會枕戈待命城西外，牽制我們的主力，希望我們懵然不知姚興會從我們背後攻來的情況下，可以混水摸魚，把整個形勢扭轉過來。」
拓跋儀微笑道：「那我們就在穎水西岸張開天羅地網，待姚興來自投羅網。」
宋悲風道：「若要對付姚興，必須先解決呼雷方和他的人馬。」
江文清柔聲道：「這場仗我們有八、九成的勝算，不過，如惹得竺法慶冒險一博，趁我們應付姚興的當兒，率眾來犯，我們縱然能勝，也勝得非常辛苦，對剛稍恢復元氣的邊荒集相當不利。」
又道：「攻進興泰隆布行之戰已引起很大的恐慌，現在夜窩族在卓館主的指示下，實施戒嚴令。」
屠奉三皺眉道：「大小姐是否反對圍剿呼雷方呢？事實上我們沒有人願對呼雷方施辣手，因為大家始終是曾並肩作戰的兄弟，集內羌人對此亦難以接受，然則大小姐又有甚麼好辦法？」
慕容戰道：「當敵人分兩邊攻打邊荒集，我們將無力制止呼雷方的任何行動。除非呼雷方肯讓我們把他和他的兒郎全部五花大綁，囚禁隔離。」
江文清從容道：「呼雷方縱然不為自己著想，也必須為手下和家眷們著想。照我猜，以竺法慶為人行事的作風，絕不會知會姚興集內的變化，我們便說服呼雷方去向姚興通風報信，讓姚興知難而退，如此呼雷方既可向族人交代，又可為邊荒集立功，化解這場戰爭。」
燕飛微笑道：「大小姐確是思慮周詳，此計的可行性甚高，幾可說是萬無一失。只要高彥摸清楚姚興人馬的位置，再告訴呼雷方，呼雷方當知我們可以完全掌握姚興的情況，如姚興冒然來犯，只是自取滅亡。」
江文清欣然道：「此計還有好戲在後頭，當竺法慶和建康來的部隊苦候一晚，仍見不到姚興方面有任何動靜，只好黯然撤走。赫連勃勃的二萬人馬將退回統萬，竺法慶夫婦和隨員則會偕建康軍南下建康，我們便可以兵分多路，從水陸追擊竺法慶夫婦，務要他們永遠離不開邊荒。」
眾人同時動容，為江文清的智計和高明的戰略喝采。
劉裕心中欣慰，江文清終從乃父的慘死恢復過來，信心盡復，表現出巾幗不讓鬚眉的才情見識，作出對邊荒集最有利的計策，一舉解決內憂和外患兩方面似乎沒有可能解決的問題。
慕容戰奮然道：「那誰去見呼雷方呢？」
屠奉三笑道：「當然由劉帥決定。」
劉裕道：「由我們的小燕飛去見呼雷方如何呢？」
眾人轟然叫好。
燕飛是必然的人選，因為在邊荒集內，人人信任燕飛，知道他絕對沒有私心。