第七回 強人所難
冷秋魂道：「張兄還想問她什麼話？」
他殘酷地笑了笑，眼睛斜瞟著張嘯林，悠悠接著道：「你現在就算問她以前曾經有多少情人，她也會一五一十的告訴你的。」
張嘯林乾咳了一聲，走過去俯身瞧著沈珊姑，道：「你還認得我嗎？」
沈珊姑眼睛無力地張了張，突然格格笑道：「我自然認得你，你是我的情人中最能令我滿意的一個，但你卻是個暴徒，是個畜牲──」
冷秋魂哈哈大笑道：「能被這樣的女子罵為畜牲，張兄你想必真的有些本事，『畜牲』這兩字在女人嘴裡，通常都有些另外的意思。」
張嘯林苦笑著摸了摸鼻子，道：「你為何要來刺探我的秘密？」
沈珊姑道：「只因你找冷秋魂鬼鬼祟祟的，不知在商量些什麼秘密。」
張嘯林道：「這與你天星幫又有何關係？」
沈珊姑道：「自然有關係，天星幫這次來到濟南，為的就是來找硃砂幫的，而冷秋魂正是硃砂幫門下掌權最重的一人。」
冷秋魂睥睨一笑，插口道：「硃砂幫與天星幫素無糾葛，天星幫為何要來尋事？」
沈珊姑道：「因天星幫掌門人『七星奪魂』左又錚突然失蹤，而他臨行前，曾經說是要來尋硃砂幫的『殺手書生』西門千的。」
張嘯林目光一閃，道：「你可知道他為何要找西門千？」
沈珊姑道：「不知道。」
張嘯林道：「左又錚與西門千平日可有往來？」
沈珊姑道：「素無往來。」
張嘯林皺了皺眉，道：「你可知道西門千此刻也失蹤了？」
沈珊姑道：「不知道。」
張嘯林雙眉皺得更緊，似在苦苦思索。
冷秋魂突然厲聲道：「昨夜本門發生的慘案，與天星幫可有關係？」
沈珊姑道：「什麼慘案？我不知道。」
冷秋魂瞧了張嘯林一眼。
張嘯林道：「左又錚出門之前，可是接著了一封書信？」
沈珊姑想了想，道：「不錯。」
張嘯林眼睛一亮，道：「你可知道那封書信現在哪裡？」
沈珊姑道：「掌門人交給二師兄了。」
張嘯林道：「二師兄是誰？」
沈珊姑道：「『天強星』宋剛。」
張嘯林道：「他現在人在哪裡？」
沈珊姑道：「他還在徐州籌募付給『中原一點紅』的酬勞，今夜想必就能趕來了。」
冷秋魂聳然動容，道：「中原一點紅？可是那冷血的職業殺手？──你『天星幫』為何要付給他那般巨大的酬勞？」
沈珊姑癡癡一笑，道：「因為咱們要他來對付你們硃砂幫。你們若是有殺害本幫掌門人的嫌疑，就要將你們一個個都殺死！」
冷秋魂蒼白的臉，變得更全無血色，一雙纖細的手，不住神經質地撫摸著腰邊的刀柄，道：「你們付了他多少酬勞？」
沈珊姑道：「一萬兩，每殺一個人，再加上一千兩，殺你冷秋魂卻是五千兩。」
冷秋魂神經質地大笑起來，道：「很好，我如今才知道我的命原來比別人值錢些──但五千兩也不算多，我可以付他一萬──兩萬。」
沈珊姑道：「一點紅信用素來很好，只要先接受了咱們的條件，你就算再給他十倍的酬勞，他也是不會答應的。」
冷秋魂笑聲突然停頓，手掌緊握著刀柄，目光移向窗外，像是生怕那神秘可怖的一點紅隨時會闖進來。
沈珊姑癡笑著望向張嘯林，道：「你到底叫什麼名字？你原該叫『天強星』才是，我那二師兄雖然叫『天強星』，但哪裡有你那麼強壯？」
張嘯林趕緊伸手在她「睡穴」上輕輕一點，喃喃道：「女孩子不可多說話，若是變成長舌婦，可就嫁不出去了。嫁不出去的女人，我素來不願瞧見，這世上若是沒有嫁不出去的女人，是非就會少得多了。」
沈珊姑終於沉沉睡著。
冷秋魂眼睛猶在瞪著窗戶，喃喃道：「中原一點紅──他的劍究竟快到什麼程度？他難道真的有傳說中那麼惡毒？他難道真的──」
張嘯林一笑接口道：「冷兄不必多想，反正立刻就要見著他了。」
冷秋魂霍然站起，失聲道：「他立刻要來？」
張嘯林道：「想來自是要來的。」
冷秋魂握著刀的手，指節已發白，突然一拍桌子，大聲道：「好，來吧！就算『盜帥』楚留香來了，我也未必見得怕他，我還會怕中原一點紅？」
張嘯林微笑道：「楚留香難道比一點紅還可怕？」
冷秋魂道：「普天之下，還有比楚留香更可怕的人嗎？」
張嘯林喃喃道：「據我所知，楚留香一點也不可怕，他其實是個很和善的人，世上比他再和善的人，只怕很少有了。」
冷秋魂哈哈大笑道：「可笑──我當真從未聽過比這更好笑的話了，就算楚留香自己聽到，只怕都會笑掉大牙。」
張嘯林歎了口氣，苦笑道：「人，真是奇怪得很，有時竟寧願去聽信別人的謠言，而不相信真話。」
突然間，大廳屋瓦「格」的一響。
冷秋魂笑聲一下子就頓住，全身上下，立刻再沒有絲毫笑意，就像是被緊弦彈出的彈丸，嗖的躍到窗旁，大聲道：「朋友們既然來到快意堂，就請下來吧！」
張嘯林拉開門，緩緩走出去，笑道：「各位若想打架，只管找他，若是來賭兩手的，在下倒可奉陪。」
星光下，只見屋脊上人影幢幢，聚到一起，似是商議了一陣，然後五個人相繼躍下，卻還有一人負手站在對面屋簷上，神情似十分悠閒，一雙眸子卻如狼一般在黑暗中閃閃發光，張嘯林瞧得清楚，這人正是一點紅。
當先躍下的一人，急服勁裝，滿臉鐵髯，但身形卻瘦得和那一撮鐵髯大不相稱，五個人裡，他輕功顯然高出別人許多，一落下地，目光便灼灼的打量著張嘯林，微一抱拳，冷冷道：「閣下莫非就是此間主人？」但見他左掌在前，中指與無名指上，赫然正套著三個奇特的烏金鋼環。
張嘯林笑道：「閣下莫非便是『天強星』宋二瓢把子？」
鐵髯漢子道：「正是。」
張嘯林讓開了門，笑道：「此間的主人正在裡面相候，請。」
冷秋魂已又坐到那張寬大的椅子上，雪亮的長刀已拔出，抵著沈珊姑的脖子，冷冷地瞧瞧宋剛，悠悠道：「宋二先生來得真巧，在下這裡正抓住了個女賊，宋二先生如有興趣，不妨和在下一起審問她。」
宋剛當門而立，一張輪廓陰沉的臉，已漲成紫色，也不知究竟是該衝進去，還是不該衝進去。
冷秋魂哈哈笑道：「宋二先生莫非衣服穿得太緊，怎地臉都憋紅了，看來下次真該換個裁縫了，在下倒可為宋二先生介紹一個。」
天星幫弟子俱已勃然變色，怒喝著衝了進去，宋剛突然反手一掌，將最先衝入的一人打得又跌出門外，自己竟抱拳強笑道：「這──這想必是個誤會。」
冷秋魂揚了揚眉，道：「誤會？」
宋剛道：「此刻在冷公子刀下之人，乃是宋某的師妹。」
冷秋魂道：「呀──在下這倒失禮了，令師妹若肯早些說出來歷，在下又怎敢無禮？」他話語雖說得客氣，但一柄刀卻還是架在沈珊姑脖子上，全無撤回之意。
宋剛已掩不住流露出關懷焦急之色，強笑說道：「兄台若肯將敝師妹賜還，敝幫感激不盡。」
冷秋魂大笑道：「男女之間，若是有了不尋常的關係，果然是再也掩飾不住了的。」
宋剛終於忍不住變色道：「你說什麼？」
冷秋魂悠然道：「在下是說，閣下為了多情的師妹，竟將師兄忘了。」
宋剛一張臉立刻更紅，更紫，吃吃道：「敝師妹──敝師兄──」
冷秋魂突然長身而起，厲聲道：「明人不說暗話，我不妨老實告訴你，左又錚是生是死，何去何從，我硃砂幫全不知情，至於你這師妹嘛──你要想將她帶走，只怕也沒有這麼容易。」
宋剛捏緊了拳頭，嗄聲道：「你──你要怎樣？」
冷秋魂道：「你若想要這女子活著走出去，就得立誓擔保天星幫永不再踏入濟南一步，至於屋簷上那位朋友，自然先得請他一起回去。」
話猶未了，突聽風聲驟響，一條人影自左面窗戶飛入，右面窗戶飛出，冷秋魂掌中刀竟被人彈得「叮」的一響，險些脫手飛去。
再看中原一點紅，已到了右面屋簷上。
他用不著說話，已給了冷秋魂最明白，最簡單的答覆：「我要來就來，要去就去，誰也管不著我。」
冷秋魂臉上變了顏色，立刻笑道：「只要兄台不再管天星幫的閒事，隨時要來濟南城，我硃砂幫門下弟子，必定倒履相迎，恭送如儀。」
這時宋剛卻已再也忍不住喝道：「一點紅，你殺了我門下弟子，我非但毫無怨言，反而將他們責罵了一頓，我姓宋的就算對我老子，也沒有對你這麼客氣，但你方才明明可以救出三妹，卻不肯出手，你──你──你──」
一點紅冷冷道：「我素來只知道殺人，不知道救人的。」
他目光比刀還冷，宋剛瞧了一眼，下面的話像是已被塞了回去，梗在喉嚨裡，再也說不出來。過了半晌，方自吃吃道：「既是如此，為何不殺了他？」
一點紅道：「我殺人從不暗算，你叫他出來，我就為你殺了他。」
冷秋魂大笑道：「只是在下出去之前，令師妹的頭自然已先分了家了。」
宋剛狠狠一跺腳，嘶聲道：「好，依你，從此天星幫決不再踏入濟南一步。」
像宋剛這種人在江湖中地位雖不高，但幫會中人，若想在江湖上混，那是話出如風，永無更改的。
冷秋魂展顏一笑，道：「既是如此──」
突聽一人笑嘻嘻道：「冷兄莫要忘了，這位姑娘，在下也有一份的。」
宋剛霍然轉身，便瞧見笑嘻嘻走來的張嘯林，他一雙眼睛裡似乎要噴出火來，怒喝道：「你是什麼東西？又要多事。」
張嘯林笑嘻嘻道：「我不是東西，是人。」
宋剛狂吼一拳擊出，指上星環，寒光閃閃，取人性命，易如反掌。但他一拳擊出後，面前卻已沒了人影。
再瞧張嘯林已笑嘻嘻的站在屋簷上，笑道：「在下早已說過，打架是絕不奉陪的。」
宋剛又驚又怒，向一點紅連打了好幾個手勢，一點紅卻似全沒有瞧見，宋剛終於忍不住道：「紅兄，你──你殺人的時候，難道還未到嗎？」
一點紅瞧了張嘯林一眼，緩緩道：「世上之人，我皆可殺，但是他──你另請高明吧！」自屋簷上拋下一包銀子，竟頭也不回的去了。
宋剛張口結舌，怔在那裡，他簡直做夢也想不到殺人如草的「中原一點紅」，竟也有不殺的人。
張嘯林負手而立，衣袂飄風，悠悠笑道：「其實，我的條件，要比冷公子的還要簡單得多。」
宋剛終於又跺了跺腳，道：「你要怎樣？說吧！」
張嘯林道：「只要你將令師兄臨去時交給你的那封信讓我瞧瞧，我不但立刻恭送令師妹出門，還為她雇好轎子，放串鞭炮洗洗霉氣。」
宋剛不禁怔了怔，道：「你的條件，只是想瞧瞧那封信？」
張嘯林道：「瞧過之後，立刻奉還。」
宋剛默然半晌，緩緩道：「那封信，我雖毀了，但信中內容，我卻已瞧過，卻不知那封信與你又有何關係，你為何定要瞧它？」
張嘯林喜道：「你也不必問我是為了什麼，只問你想不想你那嬌滴滴的師妹重回你的懷抱。」
宋剛考慮了半晌，又瞧了瞧燈光下那蒼白而美麗的臉，胸中只覺一陣熱血上湧，再也不顧一切，大聲道：「好，我說，其實那封信也並非什麼秘密，只是──」突然狂吼一聲，向前衝出數步，噗地倒了下去。
天星幫弟子驚呼大亂，只見他身上看似沒什麼傷痕，但過了片刻，便有一絲鮮血自脊椎第七骨節下滲了出來。
冷秋魂變色道：「這已是第二個為那封書信死的人了，張兄，你──」抬頭一瞧，屋簷上的張嘯林已不知何去了。
宋剛狂吼倒地，牆角後陰影中便有人影一閃而沒，別人雖未瞧見，但又怎能逃得過張嘯林的一雙利眼。
他立刻凌空掠出數丈，追了過去，誰知那人影竟已在數十餘丈外，他輕功之高，天下皆知，誰知這人輕功竟也不弱。
兩條人影，一前一後，在濟南城乾燥的晚風中凌空飛掠，就像是一根線上繫著的兩個風箏。
那人影竟始終能與張嘯林保持段距離。
片刻間，兩人便已飛掠出城。遠處煙水迷濛，已到了大明湖邊，這月下的名湖，看來實另有一種動人心魄的風韻。
這時張嘯林已將追上了那人影──普天之下，無論是誰，輕功終是要比他稍遜一籌的。
張嘯林笑道：「朋友你還是留步吧，我保證絕不傷你毫髮，但是若是想躍下水，就未免要自討苦吃了。」
那人夜梟般一笑，道：「楚留香！我終於認出你是誰了。」
話聲中，突然有一股奇異的紫色煙霧爆發而起，吞沒了他的身影，也吞沒了張嘯林的。
那煙霧立即沉重得像是有形之物，張嘯林非但眼睛被迷，身形在煙霧中竟也為之施展不開。
等他閉住呼吸，衝出煙霧，到湖邊時，那人影已不見了，只有湖水上一朵漣漪，正在裊裊消散。
張嘯林發怔地瞧著那逐漸消散的漣漪，喃喃道：「這莫非就是傳說中東瀛武士神秘的『忍術』，我怎麼從未聽說中原武林中已有人學會這種幾近邪術的武功？」
據故老相傳，那「忍術」乃是一種能使自己的身形在敵人面前突然消失的方法，要學會這種神秘的武功，便得斷絕情慾，將自己完全奉獻為「忍術」之祭禮，其過程之艱苦卓絕，直非人所能忍受，是以就算在東瀛武林中，能通忍術的「忍者」，通常也都是被視為鬼魅的神秘人物。
張嘯林輕功雖已入化境，雖然幾乎已知道世上所有逃避人耳目的法子，但對這種神秘的「忍術」，所知卻不多。
他怔了半晌，不禁苦笑道：「這人既擅『忍術』，又有那樣的輕功，我楚留香今日，才總算遇著了對手，只可惜到此刻竟仍猜不出他究竟是誰？」
突聽一人冷冷道：「楚留香，拔出你腰邊的劍來。」
語聲嘶啞而奇特，一條黑衣人影，自湖邊淡淡的水霧中走了過來，赫然正是那「中原一點紅」。
張嘯林動容道：「你怎麼也來了？」
一點紅道：「我一路追蹤，直到此刻才又找著你，你總不能令我失望。」
張嘯林摸了摸鼻子，道：「你始終在跟著我？為什麼？」
一點紅冷冷道：「只為了要將我的劍，刺入你的咽喉。」
張嘯林怔了怔，道：「你要殺我？」
一點紅道：「或是被你殺死。」
張嘯林笑道：「你知道我是從來不願殺人的，莫說是你了。」
一點紅道：「你不願殺我，我就殺你。」
張嘯林道：「你方才豈非說過，不──」
一點紅冷冷截口道：「我只是不願為別人殺你，我殺你，只是為我自己。」
張嘯林苦笑道：「為什麼？」
一點紅道：「能與楚留香一決生死，乃是我生平一大快事。」
張嘯林搖了搖頭，背負起雙手，笑道：「只可惜我卻是全無興趣找你動手，實在抱歉得很。」
一點紅叱道：「你不動手也得動手。」