第一二章 黑色的箱子
楚留香道：「他低估了胡鐵花，認為小胡一醉就會醉得人事不知，所以才會乘機去向小胡下手，卻未想到時常喝醉的人，醒得總比別人快些的。」
張三道：「不錯，醉得快，醒得也一定快。」
楚留香道：「他一擊不中，雖然自翻板秘道中逃脫，但已被小胡認出了他的面目，雖還不能斷定我們是否會發現他『詐死』的秘密，但這種人做事是絕不肯冒險的，所以才不得不使出了這最後一著！」
英萬里嘆道：「不錯，他無論做什麼事，都已先留好了退路，『詐死』就是他第一條退路，等到這條路也走不通時，就再換一條。」
楚留香道：「他想必已和勾子長商量好，等到必要時。就由勾子長將我們引開，他才有機會逃走。」
白獵忍不住道：「大海茫茫，能逃到哪裏去？」
楚留香道：「甲板上本有一條危急時救生用的小艇，我方才到甲板上去時，這條小艇已經不見了。」
白獵道：「那種小艇在海上又能走多遠？遇著一個大浪就可能會被打翻。」
英萬里道：「以丁楓行事之周密，這附近想必有他們的船隻接應。」
白獵默然半晌，忽然笑道：「但他畢竟還是自己逃走了，畢竟還是沒有殺死我們。」
英萬里突然不說話了。
楚留香卻苦笑道：「他留我們在這裏，因為他知道我們活不長的。」
情況無論多麼惡劣，楚留香也總是充滿了希望。
他似乎永遠都不會絕望。
但現在，「活不長」這三個字，竟從他嘴裏說了出來。
白獵動容道：「活不長？為什麼活不長？」
楚留香道：「大海茫茫，我們既無海圖指示方向，也不知道哪裏有島嶼陸地，他離船之前，將船上的水手全都殺死，就是要將我們困死在海上！」
胡鐵花道：「但我們至少還可以從原路回去。」
楚留香嘆道：「這是條很大的船，張三雖精於航行之術，我也勉強通曉一二，但以我們兩人之力，總無法將這麼大一條船操縱如意，何況……」
胡鐵花道：「何況怎樣？」
楚留香道：「最大的問題還是食物和飲水……」
胡鐵花接著道：「這倒不成問題，我已經到廚房後面的貨艙去看過了，那裏食物和飲水都準備得很是充足。」
楚留香嘆道：「若是我猜得不錯，丁楓絕不會將那些東西留下來的。」
胡鐵花怔了怔，轉身道：「我去瞧瞧，也許他忘記了……」
英萬里道：「用不著瞧，他沒有忘！」
胡鐵花就像是突然被根釘子釘在地上。
英萬里長嘆著道：「我方才找人的時候，已發現所有的水箱都被打破，連一杯水都沒有剩下來。」
胡鐵花道：「吃的東西呢？」
英萬里道：「食物倒原封未動，因為他知道渴死比餓死更快，而且難受得多。」
金靈芝忽然道：「沒有水又何妨？海裏的水這麼多，我們喝一輩子也喝不完的。」
這位姑娘的確是嬌生慣養，什麼事都不懂，連英萬里都忍不住笑了。
金靈芝瞪大了眼睛，道：「這有什麼好笑的？難道我說的不對！」
胡鐵花忍住笑道：「對，對極了。」
他眼珠一轉，接著道：「從前有位很聰明的皇帝，出巡時看到城裏的人都快餓死了，就問：『這是怎麼回事呀？』別人就說，因為連年旱災，田裏沒有收成，所以，大家都沒飯吃。這位皇帝更奇怪了，就問：『沒有飯吃，為什麼不吃雞，不吃肉呢』？」
這種時候，居然還有心情說笑話的人，除了胡鐵花，大概很難再找出第二個。
金靈芝眼睛瞪得更大，居然還沒有聽懂。
白獵望著她，目光立刻變得溫柔起來，柔聲道：「海水是鹹的，不能喝，喝了不但會嘔吐，而且有時還會發瘋。」
金靈芝臉紅了，咬著嘴唇，扭過頭，忽又失聲道：「你們看，那是什麼？」
大家隨著她目光瞧過去，才發現角落裏有個黑色的箱子。
那正是勾子長時時刻刻都提在手裏，從未放開過的箱子。
※※※
胡鐵花第一個趕了過去，將箱子提了起來，仔細地瞧了瞧，道：「不錯，這的確是勾子長的箱子。」
張三道：「他把這箱子看得比命還重，怎麼掉在這裏了？」
白獵道：「莫非箱子已是空的？」
胡鐵花用手掂了掂，道：「不是空的，還重得很，至少也有百把斤。」
張三笑了笑，道：「我一見他面就在奇怪，這箱子裏裝的究竟是什麼？他為什麼要將這箱子看得那麼珍貴？」
他得意的笑著，道：「但現在，用不著打開來瞧，我也能猜出來。」
胡鐵花道：「哦？你幾時也變得這麼聰明了？」
張三道：「這箱子裝的，一定就是他搶來的那些珍寶，所以他才會說這箱子的價值比黃金還重。」
白獵眼睛亮了，忍不住伸出手，想去接箱子。
楚留香忽然笑了笑，道：「你只怕猜錯了。」
張三道：「怎麼會猜錯？」
楚留香笑了笑，道：「這口箱子裏裝的若真是無價之寶，就算勾子長自己會忘記，丁楓也絕對不會忘記的。」
英萬里嘆道：「不錯，若沒有那些珍寶，他根本就無法到那海上銷金窟去。」
白獵慢慢的縮回手，臉卻已有些發紅。
胡鐵花眼角瞟著張三，笑道：「我還以為你變聰明了，原來你還是個笨蛋。」
張三瞪了他一眼，道：「好，那麼你猜，這箱子裏是什麼？」
胡鐵花道：「我猜不出，也用不著猜，箱子就在我手上，我只要打開一看，就知道了。」
※※※
箱子是鎖著的。
兩把鎖，都製作得很精巧，而且很結實。
胡鐵花喃喃道：「既然連箱子都留下來，為什麼不將鑰匙也留下來？」
他正想用手去將鎖扭開，突然又停下，笑道：「既然有位小偷中的大元帥在這裏，我又何苦費勁？」
楚留香淡淡一笑，接過箱子，也仔細瞧了幾眼，道：「這鎖是北京捲簾子胡同趙麻子製造的，我也未必能打得開。」
白獵忽然道：「讓我來試試好不好？」
他畢竟還是不放心將這箱子交在別人手裏。
楚留香道：「你最好小心些，有些箱子中也裝著有機簧毒弩、毒煙迷藥，依我看，能不開，還是莫要打開的好。」
白獵勉強一笑，道：「此間反正已是絕境，又何妨冒冒險？」
他左手接著箱子，右手突然自靴筒中拔出一柄寒光四射的匕首，無論誰一看，都可看出這必是柄削金斷玉的利器。
胡鐵花第一個忍不住脫口讚道：「好刀！」
白獵面有得色，道：「此乃熊大將軍所賜，據說是千載以上的古物。」
他正想用刀去削鎖，誰知左肘突然被人輕輕一托。箱子忽然間已到了楚留香手裏。
白獵面色變了變，道：「香帥莫非……」
英萬里立刻打斷了他的話，道：「香帥一向最謹慎，聽他的話，絕不會錯的。」
白獵雖然沒有再說什麼，但神色看來顯然還有些不服。
楚留香道：「我總覺得他們絕不會無緣無故將箱子留在這裏，縱然要看，也還是小心些好。」
他嘴裏說著話，已將箱子放在遠處的角落中。
白獵冷冷道：「香帥莫非還會魔法，隔這麼遠就能將箱子打開？」
楚留香淡淡一笑，道：「不知可否借寶刀一用？」
白獵遲疑著，終於還是將手中的匕首遞了過去。
楚留香輕撫著刀鋒，嘆道：「果然是吹毛斷髮的寶刀！」
「刀」字出口，匕首也已出手！
寒光一閃！只聽「叮叮」兩響，箱子上的兩把鎖已隨著刀鋒過處落下。
白獵聳然動容，失聲道：「好……」
他這「好」字才出口，突然又是一陣山崩地裂般的大震，整個船艙都被震動得搖晃起來。
那黑色的箱子竟突然爆炸了起來！
※※※
船艙立刻被震破了一角，海水洶湧而入！
白獵已嚇得呆住了，滿頭冷汗如雨。方才開箱子如果是他的話，此刻他早就已經身化飛灰，屍骨無存了。
胡鐵花恨恨道：「混帳王八蛋，他難道還怕我們死得不夠快！」
他還想再罵幾句，但現在卻已連罵人的時間都沒有了。海水倒灌而入，片刻間已將淹沒膝蓋。
英萬里嗄聲道：「快退，退上甲板！」
張三苦笑道：「這條船不出一刻就要沉入海底，退上甲板又有什麼用？」
胡鐵花恨恨道：「這廝的心真毒，連那艘救生的小艇都不留下。」
張三咬著牙道：「看來他乘那條小艇逃生，也是早就計劃好的。」
英萬里嘆道：「此人當真是算無遺策，令人不得不佩服。」
事變之後，楚留香一直站在那裏，彷彿也呆住了，此刻突然道：「他還是算漏了一樣。」
胡鐵花搶著問道：「算漏了什麼？」
楚留香道：「棺材！」
※※※
一口棺材，就好像一條小船。六口棺材很快就被抬上甲板，放下海。
每個人恰巧都分配到一口棺材。
坐在棺材裏，瞧著那艘船漸漸的沉沒──這種心情除了身歷其境的人之外，只怕任誰也沒法子體會得到的。
於是一望無際的大海上，就只剩下了六口棺材。棺材裏還坐著六個人。
這種景象除了親眼看到的人之外，只怕誰也無法想像。
胡鐵花突然笑了，道：「這六口棺材本是他準備來送我們終的，誰知反而卻救了我們的命。」
張三也笑了，道：「最妙的是，他好像還生怕我們坐得太擠，恰巧替我們準備了六口。」
胡鐵花大聲笑道：「他自己只怕做夢也想不到這種事。」
張三笑道：「我希望以後有一天能當面告訴他，看看他臉上是什麼表情。」
胡鐵花笑道：「用不著看，我也想像得出，那種表情一定好看得很。」
白獵瞧著他們，似已呆了。大海茫茫，不辨方向，船已沉，飲食無著，只能坐在棺材裏等死。
但這兩人居然還笑得出，居然還好像覺得這種事很有趣。
白獵實在有點莫名其妙。
他卻不知道：一個人只要還能笑，就表示他還有勇氣！只要還有勇氣，就能活下去！
他們比大多數人都強些，原因就在這裏。
楚留香忽然從棺材裏拿出幾綑繩子，道：「你們若已笑夠了，就快想法子將這六口棺材綑在一起，大海無際，我們絕不能再失散。」
胡鐵花笑道：「你居然還帶了繩子，真虧你能想得到。」
張三道：「但這些棺材蓋又有什麼用？你為什麼也要我們帶著？」
楚留香道：「正午前後，陽光太烈，我們又沒有水喝，被烈日一曬，哪裏還能支持得住？所以只有蓋起棺蓋，躺在棺材裏睡覺。」
白獵忍不住長長嘆了口氣，道：「香帥的確是思慮周密，非人能及，丁楓縱然心狠手辣，算無遺策，但比起香帥來，還是差了一籌。」
直到現在，他才真的服了楚留香的。
胡鐵花也嘆道：「這老臭蟲的確不是人，連我也有點佩服他了。」
無論是誰，遲早總會佩服楚留香。
英萬里嘆道：「不到非常之時，還看不出楚香帥的非常之處，到了生死存亡的危急關頭，才知道楚留香畢竟是楚留香，絕沒有第二個人能比得上的。」
楚留香坐在那裏，他們說的話，他像是完全沒有聽見。
他心裏只在想著一件事：要怎麼樣才能活著踏上陸地！
※※※
海天無際，誰知道陸地在哪裏？旭日剛從東方升起，海面上閃耀著萬道金光。
胡鐵花揉了揉眼睛，苦笑道：「看來我們只有將這條命交給海水了，我運氣一向不太壞，說不定會將我們帶到陸地上去。」
張三嘆了口氣，道：「你們看，這人還沒有睡著，就在做夢了。」
胡鐵花瞪眼道：「做夢？這難道不可能？」
張三道：「當然不可能。」
胡鐵花道：「為什麼？」
他這句話是問楚留香的，因為他知道張三非但不會為他解釋，說不定反而會再臭幾句。
楚留香道：「海水不同江河，是順著一定的方向流動的，所以我們若只是坐著不動，再過三個月，還是在這裏兜圈子。」
胡鐵花怔了半晌，問道：「那麼，我們應該怎麼辦呢？」
楚留香道：「海水不動，我們只有自己動了。」
胡鐵花道：「該怎麼動？」
楚留香道：「這棺材蓋有第二樣用處，就是用它來作槳，除了金姑娘外，我們五個人都要賣些力。」
金靈芝突然問道：「為什麼要將我除外？」
楚留香笑了笑，沒有說話。
胡鐵花卻忍不住道：「因為你是女人，他對女人總是特別優待些的。」
金靈芝瞪了他一眼，第一個拿起棺材蓋，用力划了起來。
胡鐵花瞟了楚留香一眼，笑道：「看來這次你的馬屁是拍到馬腳上了，有些女人總覺得自己比男人還強，你就該將她們也當做男人才對，只不過……」
他淡淡接著道：「一個人若是有福不會享，就算聰明，也有限得很。」
金靈芝像是又要叫了起來。
白獵趕緊搶著道：「金姑娘本就是位女中豪傑，我們本就不該視她為普通女子。」
楚留香道：「既然如此，我們六人分為兩班，金姑娘、白兄，和英老前輩是第一班，然後再由我和張三、小胡接下去。」
白獵道：「朝哪邊划？」
楚留香沉吟著，道：「東南。」
白獵忍不住又問了句：「東南方現在正迎著日光，很刺眼，為什麼不向西北？何況，我們豈非正是由西北方來的，那邊一定有陸地。」
楚留香道：「但我們船已走了兩天，才來到這裏，以我們現在的體力，絕對無法划回去。」
白獵道：「但東南方……」
楚留香打斷了他的話，道：「據說東南海面上有很多不知名的小島，而且是往東瀛扶桑通商的海船必經之路，我們無論是遇到隻海船，還是碰上個小島，就都有救了。」
白獵想了想，嘆息著道：「香帥的確比我高明得多，我又服了一次。」
※※※
棺材蓋方而沉重，很難使力，本不宜用來作槳。
幸好這些人都是武林高手，臂力自然比一般人強得多。三個人一齊使力，居然將這六口棺材編成的「木筏」划得很快。最賣力的，竟是金靈芝。她顯然是存心要給胡鐵花一點顏色看看。
白獵的眼睛，一直沒有離開過她，賠笑道：「看來金姑娘非但無論哪方面都不輸給男人，簡直比男人還要強得多。」
胡鐵花閉著眼睛，躺在棺材裏，悠然道：「她的確很能幹，只不過──太無用的女人男人見了固然頭疼，太能幹的女人，男人見了也一樣受不了的。」
他這話說的並非沒有道理。男人在女人面前本就喜歡以「保護人」和「強者」的姿態出現，有時他們嘴裏雖在埋怨女人太無用，其實心裏卻在沾沾自喜。
所以聰明的女人在男人面前，總會裝出弱不禁風的樣子，樂得將吃苦受氣的事都留給男人去做。
這次金靈芝居然沒有瞪眼睛，發脾氣，也沒有反唇相譏。這只因她實在已累得沒力氣發脾氣了。她的手已磨出了泡，疼得要命，手臂更是又酸又痛，幾乎已將麻木。她縱然還是咬緊了牙關在拼命，但動作卻已慢了下來，這位千金小姐，幾時受過這樣的罪？
胡鐵花一直在用眼角瞟著她，此刻忽然跳了起來，道：「該換班了吧？」
白獵也瞟了金靈芝一眼，笑道：「換班也好，我的確有些累了。」
英萬里瞧了瞧他，又瞧了瞧金靈芝，目中雖帶著笑意，卻又有些憂鬱──這老狐狸的一雙眼睛什麼都見得多了，又怎會看不出這些少年男女們的事？
他歡喜的是，白獵一向自視極高，現在居然有了意中人，憂慮的卻是，只怕白獵這一番情意，到頭來終要成空。他發現金靈芝就算在大發脾氣，狠狠的瞪著胡鐵花時，那眼色也和她在瞧別人時不同。
他也很瞭解，女人的恨和愛，往往是分不開的。
※※※
棺材蓋一交到楚留香、胡鐵花和張三的手，就大不相同了。
六口棺材竟像是真的變成了一艘輕舟，破浪前行。
金靈芝垂頭坐在那裏，瞧了自己一雙春筍般的玉手，已變得又紅又紫，掌心還生滿了黃黃的水泡。
瞧著瞧著，她眼淚已經在眼睛裏打轉了。
但這罪本是她自己要受的，怨不得別人，有眼淚，也只好往肚裏吞。
胡鐵花彷彿並沒有看她，嘴裏卻喃喃道：「女人就是女人，就和男人不同，至少一雙手總比男人嫩些，所以女人若定要將自己看得和男人一樣，就是在自討苦吃。」
白獵忽然跳了起來，瞪著胡鐵花，沉聲道：「說話也很費力的，胡兄為何不留些力氣划船？」
胡鐵花淡淡一笑，根本不理他。
白獵的臉反而有些紅了，訕訕的轉過身，賠笑道：「金姑娘莫要生氣，有些人說的話，姑娘你最好莫要去聽他。」
他這倒的確是一番好意，誰知金靈芝反而瞪起眼，厲聲道：「我要聽誰說話，不聽誰說話，都和你沒半點關係，你多管什麼閒事？」
白獵怔住了，臉紅得像茄子，簡直恨不得跳到海裏去。
英萬里乾咳了兩聲，勉強笑道：「太陽太大，又沒水喝，人就難免煩躁，心情都不會好，不如還是蓋起棺蓋來睡覺吧。有什麼話，等日落後再說。」
楚留香舔了舔已將乾得發裂的嘴唇，道：「不錯，若是再撐下去，只怕連我都要倒下了。」
「砰」的，金靈芝第一個先將棺材上的蓋子蓋了起來。
英萬里也拉著白獵躺下，道：「莫要蓋得太緊，留些空透風。」
張三打了個呵欠，喃喃道：「現在若有一杯凍透的酸梅湯，我就算將人都賣了，也沒關係。」
胡鐵花也不禁舔嘴唇，笑罵道：「你莫忘記，你已賣過一次了。」
張三瞪眼道：「一次也是賣，兩次也是賣，有了開頭，再賣起來豈非更方便？」
胡鐵花嘆了口氣，笑道：「謝天謝地，幸好你不是女人……」