假面前夜
１
一對男女從正門玄關的自動玻璃門走進來，兩人看起來都是二十五歲左右，兩人的穿著都是Ｔ恤加牛仔褲，非常稀奇似的環顧大廳後走向櫃檯。
現場有三位櫃檯人員，其中一位是新手。這對男女走到新手櫃檯人員面前。
男子開口說：「我是剛才打電話訂房的人。」報上姓名後。口音有關西腔。
新手櫃檯人員開始操作手邊的終端機，確認畫面後問男性客人：「讓您久等了。您訂的是雙人房，從今天起住一晚是吧？」
「是的。」男性客人回答後，面帶笑容和身旁的女性互相點頭。
新手櫃檯人員遞出住宿登記表，請男性客人填寫。男性客人在填寫之際，新手櫃檯人員在挑選房間，動作相當流暢。兩個星期前，他做起來還顯得生澀僵硬。
男性客人填寫完畢。
「謝謝您。您在預約訂房時說要以現金支付，這一點沒變嗎？」
「沒變。我付現金。」年輕男性客人立即回答。
「好的。那麼能不能請您先付三萬圓的押金？」
新手櫃檯人員這麼一說，男性客人臉色驟變：「蛤？為甚麼？」
「這是保證金。當然退房時，我們會歸還差額。」
「咦？這我可沒聽說。」
男性客人皺起眉頭。新手櫃檯人員覺得不可能，因為當日預約的電話是櫃檯接的，一定會向客人說明押金的事，這是規定。可能是客人聽漏了。
「住宿費不到三萬吧，為甚麼押金要付三萬？」
「這是因為……您可能會使用其他東西。例如冰箱裏的飲料。」
男性客人大手一揮。
「我才不會喝那種東西。要喝的話，我會去超商買。要是現在付了三萬圓，我的錢包就空了。」
「那麼……能不能讓我們預刷信用卡？實際結帳時用現金支付就可以了。」
但男性客人猛搖頭。
「我就是沒有信用卡才付現呀。住宿費大概兩萬吧，那收兩萬就可以了吧？」
這個新手會如何應對呢？──山岸尚美在一旁聽著他們的對話，暗自心想。這對情侶今晚的預算大概三萬圓吧。男性客人的意見，以折衷方案來看算是不錯。
「我明白了。」新手櫃檯人員似乎下定決心地說：「那麼押金就收兩萬圓──」當他要繼續說下去時，尚美從旁插嘴：「不，不用收。不用收押金。」
男性客人一臉困惑，交互看著尚美與新手櫃檯人員。
「可以不用付啊？」
「是的，不用付。一直在意錢的事，想必也無法安心用餐。請您放心，好好享受大阪之夜。萬一現金不夠付住宿費的話，日後我們會寄請款單給您，到時候您只要匯款過來就行了。」
「啊……這真的幫了我一個大忙。不過，真的可以嗎？」
「可以。我們相信客人。」
尚美對新手櫃檯人員使個眼色，意思是叫他趕快準備房卡。
「兩位這次蒞臨本飯店，是有甚麼特別紀念日嗎？」尚美看著這對年輕男女。
「哦，對啊。」男性客人露出靦腆的笑容：「今天是我們的結婚紀念日。」
「這真是太恭喜兩位了。希望你們有個美好的夜晚。」
「謝謝。」小倆口齊聲道謝。
新手櫃檯人員將房卡放進紙袋，擺在男性客人面前並說明：「我們為您們準備了１６０８號房，在十六樓。」然後向在一旁待命的門房小弟招手，將房卡交給他。「請好好休息。」語畢深深一鞠躬，目送這對夫妻離去。一旁的尚美也鞠躬致意。
剛才一直繃著臉的男性客人終於露出笑容，挽著手的妻子也喜上眉梢的模樣。
夫妻離去後，新手櫃檯人員問尚美：「妳怎麼知道今天是紀念日？」
「我是從口音猜的。你看看剛才的住宿登記表。」
他拿出住宿登記表，上面住址寫的是奈良縣。
「果然是住在關西的人。搭電車頂多一小時的距離。若不是甚麼特別理由，不會花一晚好幾萬，住進大阪的飯店。但他們還是來了，可能是想住住新開幕的飯店吧。不過當天預約實在令人在意。不是明天也不是後天，想必有甚麼非得今天入住的理由。也就是說今天是重要日子，應該事先準備甚麼活動才行，可是男方不小心忘記了，所以才連忙預約飯店房間──我是這麼想的。」
新手櫃檯人員睜大雙眼。
「原來如此，妳說得很有道理耶。這麼說的話，是生日或結婚紀念日……」
「生日的話，還是會買生日禮物吧。我覺得應該是結婚紀念日，因為那位小姐的無名指戴著兩個戒指。」
「兩個戒指？」
「結婚戒指和訂婚戒指。」
「啊！」他用力點頭。「山岸小姐看得真仔細。」
「不過我也被主管提醒過，不要一直盯著客人看。你懷疑他們是霸王房客嗎？」
霸王房客──沒有辦理退房手續就賴帳逃跑的客人。
「倒也不是，只是當天預約卻沒付押金，覺得不太保險。所以想說至少先收個兩萬圓也好……」
「結婚紀念日，如果錢包只放著一張萬圓鈔票上街去，總是有點寒酸。儘管不打算花超過一萬圓。既然相信客人，就要徹底相信。不可以半調子。」尚美用手背敲敲新手櫃檯人員的側腹。
新手櫃檯人員縮著脖子，低聲回了一句：「知道了。」
大阪柯迪希亞飯店開幕後，轉眼間也快一個月了。員工們的工作情況也終於有一種從容感。尚美放心地暗忖，照這樣下去，應該能照原訂計畫在年底前返回東京吧。
開幕前一個月，尚美奉命來大阪支援。而且是東京柯迪希亞飯店的藤木總經理直接下的命令。
「雖然員工的事前教育做得很好，但畢竟經驗不足，這一點是不能否認的，所以大阪分店向我們請求支援。不好意思，在他們上軌道之前，妳能不能過去幫忙？」
藤木向來很照顧尚美，既然是他的命令，尚美也不能拒絕。但仔細聽了藤木的話，心情不免沉重起來。因為不是單純過去支援，還要兼任教育新手的任務。
「我不太擅長教育這種事。不，甚至可以說很棘手。」
「這就怪了。客房部長和櫃檯經理都沒有向我報告這種事。我聽到的只有妳給晚輩的建議中肯易懂且不妥協。雖然多少有點過於嚴厲。」
尚美覺得被踩到痛處。
「我並不是故意要嚴厲，只是不由得講話會重了點。所以，他們都討厭我。」
「哈哈哈！」藤木開懷大笑。
「擔任教育工作就是這樣。不過，偶爾去別的職場看看也不錯。對於自我提升也有所幫助，妳就去那裏奮鬥幾個月吧。」
看來藤木的心意還是沒變。尚美也只能死心，簡短應了一聲：「好。」
但來到這裏之後，很多事情讓她覺得來對了。雖然客人一樣來自全國，但和來東京飯店的客人有些微妙的不同。尚美認為，大概是對這塊土地的期待不同吧。譬如外地人因工作來到東京，總有一種挑戰日本的氣勢；但造訪大阪的人就不太有這種感覺，反倒想在這裏追求一種親切感。這種差異也反應在客人的提問上。尚美來到這裏以後，經常被客人問：「請告訴我好吃的店。」而且問的不是高級料理店，大多是章魚燒、大阪燒或烏龍麵之類的小吃。換言之，這是外地人來到大阪，對這塊土地期待的代表性事物吧。也因此，尚美來的第一週就對飯店周邊的美食小吃瞭若指掌。
如此尋思之際，一位女性客人走向櫃檯。她上半身穿著無袖灰色針織衫，下半身穿著強調腿部修長線條的緊身牛仔褲，長髮稍微過肩，肩上揹著一個大型帆布包，看起來約三十歲，但氣質冷靜沉著，讓人覺得年紀可能要再大一點。總之是個很出色的美女。尤其那雙漆黑瞳眸散發出的眼神，有種令人驚愕的神秘感。
這位女性客人以有些沙啞的聲音報上姓名。
尚美操作終端機，快速瀏覽畫面，立即找到她說的名字。
「您訂的是商務客房，從今天起住一晚是吧？」
「是的。」她回答。
「那麼請填寫住宿登記表。」尚美遞出住宿登記表與原子筆。
這時，尚美聞到一股香甜芳郁的香氣。絕對不是令人討厭的香味。甜郁中帶著一種紅茶般的優雅。
「怎麼了嗎？」由於尚美停下動作，女性客人問。
「沒有，沒甚麼。因為您身上有一種非常優雅的香氣飄過來。是玫瑰嗎？」
女性客人的表情柔和了起來。「對，玫瑰。是不是噴太多了？」
「不會，完全沒有這種事。是我失禮了。」
完成必要的手續後，尚美將房卡遞給她。門房小弟要帶她去房間，但她婉拒後獨自走向電梯廳。可能是習慣這樣住房吧。
之後陸續來了許多住房客人辦理住房手續。氣氛頗為熱鬧。以目前的情況來說，大阪柯迪希亞飯店算是成功了。但仍不可粗心大意，畢竟還有一些空房。雖然開幕不久，但希望平日也能接近滿房。
尚美想到明天的會議便憂鬱起來。到任的總經理是個體育型、充滿活力的野心家。日前因為業績停滯不前，竟叫大家複誦奇怪的口號。使得尚美心神不寧，擔心住房客人會不會聽到。想到明天開會或許又會被迫唸那種口號，她就很想逃之夭夭。
翌日，尚美八點半到班。因為夜班移交給日班的時間是上午九點鐘。
交班結束後，尚美站到櫃檯。不久一名男子走過來，年齡約四十多歲，但體格非常精實，可算是型男。可能是因為戴眼鏡的關係，看起來頗具知性。留著稀疏的鬍子，但沒有不乾淨的感覺。
「您要退房是嗎？」
「嗯，麻煩妳。」他將房卡放在櫃檯。
尚美操作終端機，進行退房手續。這名男性客人去過酒吧，費用加在房費裏，此外也叫了客房服務。
尚美將明細表列印出來，遞給男性客人。他看了一眼，點點頭。
男性客人刷卡付帳。尚美將信用卡明細單與收據放入信封袋交給他：「感謝您的光臨。由衷期待您再度蒞臨。」
他說了一聲「謝謝」便轉身離去。邊走邊打開包包，把從尚美那裏收到的信封袋放進去。就在此時，他忽然停下腳步，又折回櫃檯，臉上帶著苦笑。
「怎麼了嗎？」
「我不小心把這個東西放進我的包包裏。」語畢，他拿出的是一條白色毛巾。這是飯店的東西。「可能是我在收拾換洗衣服時，不小心放進去了。妳可以幫我歸還嗎？」
「當然可以。」尚美收下白色毛巾。毛巾有點濕。「您對本飯店的服務，有沒有甚麼問題？」
「沒有，我覺得很好，非常滿意。」他露齒而笑，猶如在說服自己般點點頭：「雖然只住一晚，卻是個令人回味的夜晚。」
「聽您這麼說，我就放心了。以後也請多多關照。」
「彼此彼此。」
目送這位男性客人離去後，電梯廳出現一名女性。那是昨天尚美辦住房手續時散發著玫瑰香氣的小姐。她也要退房了嗎？
來飯店的人真是形形色色。尚美再度深有所感。他們都戴著面具。身為飯店人，絕對不能拆掉他們的面具──
２
新田浩介覺得，踏進建築物的瞬間有種理科教室的臭味。首先浮現了小學時的記憶，那是將五圓硬幣鍍成銀色的實驗。老師說不可以把這個實驗到處向人吹噓，因為把硬幣拿去加工是違法的。聽到這個，新田反而興致勃勃。鍍銀後的五圓硬幣乍看像五十圓硬幣。拿去商店買東西會被拆穿嗎？視力很差的老婆婆應該不會發現吧。光是想像就興奮無比。
新田不記得後來有沒有用那枚五圓硬幣。但實驗的事卻記得很清楚，可能因為知道那是違法的吧。每個人犯規的時候，多少都會有點興奮。罪惡感與快感只有一線之隔。
命案現場在建築物的二樓。新田和同車的同事一起奔上樓梯，途中和幾個搜查員與鑑識人員擦身而過。都沒人在意他們的樣子，可能是因為他們戴著搜查一課的臂章吧。
有一扇門開著，看得見刑警前輩本宮的背影。看來他先抵達了。
「怎麼樣？」新田出聲說。
本宮回頭，歪著猶如骸骨般的臉：「你自己看看吧。」
房間入口處掛著一個牌子，上面寫著「教授室」，下面添了一行小字「負責人，岡島孝雄」。
新田環顧室內。房間不算大，有書架、辦公桌，還有簡易的會客區，只有這樣而已。桌上放著電腦，旁邊圍著堆積如山的書籍與文件。
死者趴臥在地。是名男性，身穿工作服與西裝褲，沒有繫領帶。身材有點胖，但個子算小。眼鏡掉落在地板上。
「我幹刑警這麼多年，第一次看到這種現場。」本宮抬頭看向書架。「這是甚麼呀？《化學結合與界面物性控制的關係》、《低反射率矽氧樹脂表面構造的研究》，這是甚麼鬼？完全看不懂。」
「被害人是大學教授嗎？」
「好像是。科學家的世界，我完全無法想像。希望不會太麻煩。」本宮歪著嘴角搔搔後頸。
新田再度巡視室內。沒有打鬥痕跡。
犯案時，犯人有罪惡感嗎？還是感到快感呢？──新田俯視死者染血的背，忽然想起這種事。
特搜總部設在轄區的八王子南署。從警署到命案現場的泰鵬大學理工學院，徒步只要幾分鐘。
報案時間是今天十月五號上午十點多。一通電話從泰鵬大學理工學院打進通信司令室，說有人被殺了。不久，轄區的八王子南署的警官就立即趕赴現場確認。
遇害的是岡島孝雄，五十二歲男性，泰鵬大學理工學院的教授。岡島從昨天便不見人影，他專用的教授室也上鎖。助手們今天在停車場看到岡島的車，便以備份鑰匙進入教授室，才發現教授慘死在地。
死因是外傷導致休克死亡。凶器從背後刺入，直達心臟。雖然凶器被拿走了，但推定是長達二十公分以上的尖銳刀子。室內並沒有遭到洗劫，但外套裏的錢包不見了。只不過犯案現場不一定在教授室。據關係人等所言，岡島只會在研究室穿工作服。研究室就在教授室的隔壁。極有可能是兇手刺殺岡島後，將遺體搬到教授室。
轄區員警和警視廳的人員會面後，決定將搜查員分成幾組進行偵辦。新田這一組的組長是本宮。
新田環顧組裏的成員，嚇了一跳。因為裏面有年輕女性，本宮還命令他和這名女警搭檔。
「為甚麼是我啊？」新田噘嘴抗議。
「為甚麼不可以是你？」本宮反問。
「因為……」新田支吾之際，本宮直接說：「那就拜託你了！」這時女警也精神奕奕向新田打招呼，顯得幹勁十足。
「請多指教。」新田搔搔頭回應她。
她的名字叫穗積理沙，原本隸屬生活安全課，個子不高，但體態端正，身材似乎也鍛鍊得很結實。不過臉頰圓圓的，顯得落落大方，實在不像警察。
特搜總部一旦成立，若原本警署的員警很少，會從各個單位調派人手過來。只靠刑事課一定人手不夠，因此從負責搜查車輛的交通課調人來支援也不會太稀奇。新田也曾和刑事課以外的人聯手辦案，但和女性搭檔是頭一遭。
依本宮的指示，新田等人再度去找遺體發現者問話。
「好威哦。我第一次加入特搜總部。新田先生，請儘管命令我。我甚麼都願意做。」穗積理沙說得興高采烈。
「哦，我知道了。」
「你別看我這樣，我對自己強壯的身體可是很有自信喔。像前陣子啊，我和一輛腳踏車相撞，我沒怎麼樣，對方卻跌倒受傷了。哈哈哈！」
「嗯哼，這樣啊。」
「話說回來，這次命案的兇手是怎樣的人啊。大學算是一種封閉社會吧，居然敢在這裏面殺人，實在有夠大膽。」
「說得也是。」
「兇手可能很恨被害人吧？要不就是有其他更大的動機？嗯……到底是怎樣呢？」
穗積理沙講話速度很快，又很多話，前往大學的途中，滔滔不絕講個不停。搞得新田連搭腔都不耐煩。
「我可是把話說在前頭。」新田停下腳步，指著她的鼻子說：「辦案的是我們一課的刑警，你們是輔助。所謂輔助就是基本上不用出面。必要時我會叫妳。平常只要在我旁邊靜靜的待命就好。靜靜地，懂了吧？」
原本以為穗積理沙多少會露出受傷的表情，不料她卻用力點頭：「是！我明白了！」還精神奕奕地擺出敬禮姿勢。
她真的明白了嗎？新田一邊疑惑一邊走進大學校門。
研究室所在的建築物禁止進入。新田在一棟稱為「技術本館」的大樓會客室，見到兩位遺體發現者。一位是姓山本的助手，另一位是姓鈴木的學生。
「所以你們最後見到岡島先生是在前天，也就是十月三號下午六點左右是吧？」聽完兩人的話，新田向他們確認。
「是的。」兩人點頭。
前天他們回家時，岡島還在研究室。
「老師幾乎每天都留到很晚。很多時候我早上一來，會看到老師吃過超商便當的痕跡。他常說因為一個人住，即使早回家也無事可做。」山本說。
「十月三號晚上，你沒有確認岡島教授是否回家了吧？」
「沒有。不過，我一直以為他一定回家了。」
「他昨天沒來學校。沒有人接到他請假的通知嗎？」
「老師請假的時候，一定會跟我聯絡。不過他原本就是很少請假的人。」山本擠出八字眉。
「你們沒有主動跟岡島教授聯絡嗎？」
「我打過一次電話給他，可是沒人接。後來傳了簡訊，但也沒有回。因為我也沒有急事找他，所以就沒有再繼續聯絡了……」
山本的臉上寫著「我萬萬沒想到他在隔壁房間被殺了」。
「今天早上是你發現岡島教授的車？」
「是我發現的。」回答的是身材矮小的鈴木。「我剛好經過附近看到的，覺得那很像岡島老師的車，仔細一看，車牌號碼也一樣。」
「昨天沒有停在那裏嗎？」
「我不知道。岡島老師總是把車停在研究室旁邊的停車場，但昨天那個停車場並沒有車。不過因為老師沒來上班，所以我也不覺得有甚麼特別奇怪。」
「今天早上，你看到車的地方，不是他平常停車的停車場吧？」
「不是。」
「岡島教授也曾把車停在那裏嗎？」
鈴木搖搖頭。
「以前沒有過。所以剛開始我才懷疑那是不是老師的車。」
換言之，車子可能昨天就停在那裏。可能是兇手移動的吧。
岡島遇害是前天晚上，屍體一直在他的房間裏──這麼想似乎是妥當的。實際上看過遺體的法醫也認為，死後已超過二十四小時以上。
「前天，岡島先生有說甚麼嗎？例如跟誰見了面？或是有誰拜訪他的研究室？」
山本與鈴木面面相覷，兩人都確認沒聽岡島說過這種事。
「那麼會不會是突然有人造訪他？」
「沒有預約突然跑來？應該不會，這種情況很少。」山本否定。「研究的行程排得很緊湊，突然來訪會造成困擾，所以一定會請對方事先聯絡。更何況我們離開這裏時已經晚上六點多，我不認為之後還有客人來。」
「原來如此。」
可是後來確實有人來。而且那個人還準備了凶器進入研究室。
「研究室的門通常是怎麼鎖的？」
「入口處的鑰匙，岡島老師和我都有。」山本回答：「還有警衛室那邊也有一把。剛才我也說過了，岡島老師幾乎每天都在研究室待到很晚，所以晚上鎖門都交給他。早上則是先來的人負責開門，通常都是我。昨天也是我開的門。」
「昨天早上，研究室的門是上鎖的吧？」
「是的。」
找不到岡島持有的那把鑰匙，可能是兇手拿走了。
「鎖門的只有研究室吧。整棟建築物的出入口會不會上鎖？」
「不會，晚上也有很多人出入。有些人徹夜都在做實驗。」
「這麼說來，外面的人溜進來，也不會有人覺得奇怪囉？」
「是啊，畢竟這棟樓有很多研究室。以我來說，我不認識的人反而比較多呢。」
「岡島教授通常在研究室待到很晚，這件事在學校很出名嗎？」
「這我就不知道了。」山本偏著頭。「老師下面的人應該知道，至於其他研究室的人知不知道，我就不清楚了──對吧？」
山本徵求鈴木的同意，鈴木默默地點頭。
「最近岡島教授的周遭，有沒有發生甚麼奇怪的事？譬如捲進了甚麼麻煩，或是有奇怪的電話打來之類的。」
山本聳聳肩，問站在身旁的鈴木：「有發生甚麼事嗎？」鈴木也一臉困惑地說：「不知道。」
「好像沒有甚麼事。」山本回答。
「岡島先生是個怎麼樣的人？譬如脾氣不好容易和人發生衝突？或是人際關係很差之類的？」
新田的意思是，岡島內外有沒有敵人。但這兩人的反應也很遲鈍。
「沒有耶，老師算是比較遲鈍的人，我沒看過他發脾氣。」
鈴木對山本此言也用力點頭。
「就算我們學生有點放肆，他也不曾罵過我們。該怎麼說呢，感覺上他對別人的事沒甚麼興趣。」
「女性關係呢？他好像是單身，沒有女朋友嗎？」
新田這個問題使鈴木驚得身子往後仰。「岡島老師？不太可能。」
「不過他總和女性交往過吧？」
「呃，這個嘛……」山本側首尋思。「我沒聽他說過風流韻事。好像沒有特別的嗜好……對食物也不怎麼講究。總之岡島老師是個只對研究有興趣的人。」
「研究啊……」新田摸摸鼻子下方，交互看著兩位年輕研究者。「他究竟在做甚麼研究？如果能說得簡單一點，讓我這個外行人也能懂就感激不盡了。」
「簡單來說，就是半導體的研究。」山本答道。「半導體……你知道吧？」
「大概知道。就是用在電腦裏的零件吧？」
「是的。岡島老師他們的研究內容是開發新的半導體材料。研究相當有進展，如果能實用化，會讓各種手機變得更輕薄，也能大幅降低耗電量。」
「哦，這是個大發明。剛才你說『老師他們』，所以他不是一個人在研究囉？」
「一個人是做不來的。現在是跟企業在共同研發。不過基本的構思是老師想出來的，確實很厲害。」
山本也說出這個企業的名字，但新田聽都沒聽過。
「這麼厲害的研究者過世了，是很大的損失吧。」
「你說得沒錯。到底是誰做出那麼兇殘的事……」山本遺憾地皺起八字眉。
「有誰會繼承他的研究嗎？比方說你？」
「我沒有那個本事。要繼承的話，大概是南原老師吧。」
「南原老師？」
「他是副教授，和岡島老師一起參與共同研究。」
「他今天在哪裏？」
「他前天就前往京都了，為了出席學會。我已經把命案的事通知他了，他說會立即趕回來。」
山本還告訴新田，南原老師的全名是南原定之。
為了慎重起見，新田確認了山本與鈴木前天以來的行動後，才請兩人回去。
「不愧是搜查一課的刑警，果然不同凡響。居然能那樣流利地拋出問題。我真的很佩服。」穗積理沙雙眼閃著光芒。
「這都是很普通的問題，而且沒甚麼大收穫。」
「是嗎？可是可以看出案件的性質了吧？」
新田看著這位女搭檔：「性質？甚麼性質？」
「岡島教授除了研究沒有其他興趣，人際關係也沒甚麼問題，換言之這不是挾怨報復的犯罪。因為沒有任何女性關係，所以也沒有愛恨糾葛。這麼一來，剩下的只有金錢目的了。」
「妳是說殺害大學教授，有人會得到錢？」
「你沒聽偵查會議上的報告嗎？兇手偷走了錢包。」
「蛤？」新田凝視穗積理沙的圓臉：「妳是說殺人目的是搶奪錢包？特意潛入這種地方？」
「強盜本來就特意潛入強奪吧。」
「妳這話是認真的？」
「當然是認真的。有甚麼問題嗎？」她說得一臉自信。看來不像在開玩笑。
「好吧，算了。岡島研究室的學生和研究生，好像還有四個人。聽聽他們怎麼說吧。叫他們進來。」
「是！」穗積理沙精神奕奕地回答，隨即走出房間。新田看著她粗魯地砰一聲關上門，不禁嘆了一口氣。
接著陸續問了在岡島研究室學習的四個人，但得出的內容和山本他們說的差不多。大家對岡島的印象都是，身為學者很優秀，但身為一個人沒有醒目的特徵。
「真可愛啊。」最後一個人走了之後，穗積理沙說：「二十出頭的年輕人，還是很嫩很可愛啊。不久之前我也跟他們一樣呢，現在已明顯感到年齡差距。光是在同一個房間談話，就能感受到他們的年輕能量。交個年輕男友似乎也不錯。」
新田疲憊不堪地望著她的側臉。
「妳還真悠哉啊。我為了找不到線索，意志消沉得要命呢。」
「就跟你說啦，這是單純的強盜殺人。從關係者那邊找不到線索是理所當然的。」
新田懶得回嗆，默默起身。
兩人離開大學前，再度和山本碰面，感謝他協助辦案。山本則送新田等人到技術本館的一樓。
「多麼細微的事都可以，要是你想起甚麼，請跟我聯絡。」
「好的，我也會跟大家說。」山本露出些許尷尬的表情，接著又說：「那個……剛才因為鈴木也在，所以我沒說。有件事我想跟刑警先生說一下。」
「甚麼事？」新田壓低嗓門。
「其實是南原老師的事。」
「南原老師？就是那位副教授？」
「對。」山本點頭時，新田聽到身後有人喚道：「山本！」新田回頭，只見一名穿西裝的男子走了過來。看起來約四十五歲左右，提著旅行包。
「啊，這是……老師好，辛苦了。」山本大聲回答後，悄聲對新田說：「他就是南原老師。」
「我想早點趕回來，可是該做的事一大堆。不過這次的事真的很慘啊。」南原愁眉苦臉地走過來，往新田一看：「呃，這是？」
「警視廳的刑警，來偵辦命案。」
「哦，原來如此。真是辛苦了。」南原將手伸入西裝內側，遞出名片。上面印著副教授的頭銜與南原定之這個名字。
新田遞出警視廳的徽章自我介紹。
「聽說您去京都參加學會？」
「是的。原本預定待到明天。」
「這樣啊。這麼累的時候麻煩您真不好意思，請問能不能跟您談一談，不會佔用您很多時間。」
南原點頭答道：「好啊，當然可以。」
新田向山本使了個眼色。山本看到新田的眼神後，神妙地低下頭。
他們回到剛才的會客室，開始向南原問話。但問了幾個問題，也問不出甚麼所以然。南原說他對命案一無所悉，也說沒有出過甚麼問題，除了工作以外和岡島沒有私交，所以對岡島的私生活幾乎一無所知。
但對於岡島這個人的印象，倒是有一點和其他人說的不同。他不認為岡島是特別有才能的研究者。
「他確實很認真很努力，但卻是那種收集龐大數據來立證假設的研究者。就這個意義來說，算不上優秀吧。不過他的個性有點過於謹慎，對於飛躍的理論與奇特的發想，總是不以為然。我就經常被他唸。他老愛唸我總是提出夢幻般的提案，還說光有夢想，研究不會有進展。但我認為不追求夢想就無法開創新的道路。」
「意思是你們意見不合，處於對立狀態？」
南原在自己的臉前用力搖手。
「這不能說是對立。意見不合的時候，我們會議論。這才是研究者應有的態度。這樣才能激發出新的可能性。你聽過開發中的新材料嗎？」
「是半導體材料吧。聽說基本構思是岡島老師提出來的。」
結果南原皺起眉頭，輕輕搖頭。
「很多人都這麼認為，但實際情況有點不同。最初提出這個構思的是我。我還拿到了這個專利。起初岡島老師不感興趣，後來在反覆討論中，老師提出了別的點子，衍生出這次的發明。老師的研究，只是改變我的點子而成的。不過也因此研究才能有所進展，這也是事實，所以我就沒多說甚麼。」
南原只差沒說，他只是尊重岡島在學界的地位而已。
「原來研究者的世界，也有很多複雜的事情啊。」
「這是當然的，畢竟是人在做事情。」南原浮現一抹淺笑。
「沒了岡島老師，研究會停滯嗎？」
「所幸不用擔心這一點，因為資訊是共享的。不過多少要調整方針吧。關於今後實用化的發展，原本就預定由我主導。」南原說得自信滿滿。
「這樣啊。聽起來很辛苦，請您好好加油。」
「沒問題啦。這樣說或許有點自誇，執行力是我的強項。」南原稍稍挺起胸膛。
「這真是令人安心啊。感謝您的說明，我也明白了。最後想請教您一件事。這是我們對每個關係者都會問的問題，希望您不要生氣──」
新田才說到這裏，南原便洞悉般地頻頻點頭。
「不在場證明是吧？我不會生氣啊。這是當然要問的事。」
「不好意思。」
「剛才我也說過了，昨天，我一直在京都。我抵達學會會場是上午十一點左右。聽了一場演講後，在會場內的餐廳吃午餐，下午又連續聽了幾場演講。晚上和熟識的大學教授們一起吃飯。在祇園的酒店喝了一點酒之後，和教授們道別返回飯店。」極其流暢說完後，南原拿出記事本，舉出學會的會場名稱、教授們的名字，以及飯店名稱。
「就這樣。」南原語畢闔上記事本。
新田以眼角餘光瞄了穗積理沙，她正在把南原說的話寫在筆記裏。最後新田向南原道謝。
「謝謝您的詳細說明。關於您昨天的行蹤，我們已經很清楚了。接下來還想再請教您前天的行蹤。」
結果南原睜大眼睛。「前天……是嗎？」
「是的。您是前天去京都的吧？」
「哦，是啊……可是為甚麼呢？」
「甚麼為甚麼？」
「哦，沒有，我只是認為前天應該無關吧。」
「無關？為甚麼你會這麼想？」
「因為，岡島老師是昨天被殺的。」
「不，這不見得喔。老師最後的身影被確認是前天晚上，所以也有可能是前天晚上被殺。」
「咦……這樣啊。」南原的視線開始游移。
「前天的白天，您也在參加學會吧。後來做了甚麼事呢？只要說下午六點以後的行程就行。」
「那一天啊，呃……」看得出南原在吞口水。「學會結束後，我一個人吃飯，很早就回飯店了。」
「沒有人跟您在一起嗎？」
「沒有。那天，我一直一個人。因為有點累，想早點休息。」
「您有沒有從飯店打電話給誰？或是誰打電話去飯店給您？」
「沒有，都沒有。」南原痛苦地皺著臉。
新田嘆了一口氣，交抱雙臂。
「如果有甚麼可以證明，您前天晚上在京都就太好了。」
「就算你這麼說……」新田看到南原的臉頰稍稍抽動。「我一直認為岡島老師是昨天被殺。」
「怎麼說？」
「這個嘛，那個，我只是這樣覺得……這種事不是解剖就會知道嗎？」
「當然。解剖結果就快出來了，遇害時間也會確定。但是，一直問您這種事實在很抱歉，目前我們只能抓一個大概來偵辦，希望您能諒解。」
「這樣啊。不過我能回答的就只有這樣了。」
「我明白了。不過通常能把不在場證明說得很清楚的人，反而比較少。這樣就可以了，感謝您的協助。」
三人走出會客室。新田問南原接下來要去哪裏？南原說要和共同研究的企業人士們見面討論。
「岡島教授才剛過世，就要談工作的事啊？」
「正因如此才要談工作的事。剛才我也說過，接下來有必要調整方針。」
「執行力是您的強項啊。」
「沒錯。」
「那我告辭了。」南原語畢朝走廊走去。
穗積理沙目送他離去的背影，小聲說：「很出色的人啊。」
「出色？妳是說南原先生？」
「對啊，他有一種中年的魅力。即使有點年紀了，但一點都沒有大叔味吧。女大學生一定很迷他。」
新田端詳她的臉。「妳總是這樣嗎？」
「甚麼意思？」
「剛才看到年輕學生心花怒放，現在看到中年男人又陶醉心儀。我是在問，妳只要見到男人都會這樣嗎？」
「不是總是。只有對方很迷人的時候才會。」穗積理沙正色地說，接著又說：「我見到新田先生的時候，應該甚麼都沒說吧。」
「哦，確實如此。抱歉哦，我魅力不足。」
「啊，不是啦，我不是這個意思……」
「沒關係，妳不用安慰我。倒是妳先回特搜總部，向本宮先生報告。」
「那你要去哪裏？」
「我要去個地方。」
「甚麼地方？我也要一起去。」
「妳不用來。我一個人比較有效率。」
穗積理沙鬧彆扭地鼓起臉頰：「你現在是在排擠我嗎？」
「不是啦。想要套出別人的秘密時，一個人去比較好。好了，快走快走！」新田像在趕蒼蠅般揮揮手。
新田回到特搜總部時，本宮正在瀏覽文件。看到新田，本宮招手叫他過來。
「去大學訪查的其他人有消息來了，關於停車場的事。有人目擊到被害人的車子，昨天也停在同一個地方。還有前天，被害人平常停車的地方，也有人看到他的車子。然後這是司法解剖的結果。」本宮拿起屍體鑑定書。「死亡推定時間是前天晚上八點到十一點之間。」
「果然是前天啊。」
「還有一件事，犯案現場鎖定了。在研究室。從地板驗出血跡反應，有擦過的痕跡。可能是兇手擦的。」
「意思是，情況是這樣吧：兇手算好被害人一個人獨處時闖入，在研究室殺死被害人後，把屍體搬到隔壁的教授室。然後擦掉研究室地板的血，用被害人的鑰匙，鎖上研究室的門，也鎖上教授室後離開現場。然後把被害人的車子，移到和平常不同的停車場，離開大學。」
「嗯，大概是這樣吧。」
本宮說完後，旁邊的穗積理沙接著說：「少了一個東西。」她不知道從甚麼時候開始站在旁邊。
新田看著她說：「少了一個東西？甚麼東西？」
穗積理沙鼓著鼻孔說：
「錢包。你剛才所說的，沒有包含兇手偷走錢包這件事。」
新田頓時膝蓋無力。「妳還在講這個？」
「還有，你也忘了兇手拿走了凶器。」
「我沒忘，只是省略而已。錢包也是。」
「為甚麼要省略？這明明很重要。」穗積理沙不滿地嘟起嘴巴。
「到底怎麼回事？」本宮搞不懂兩人在鬥甚麼嘴，於是開口問。
「照她的推理，她認為犯案動機是偷錢包。」新田語畢面向穗積理沙：「我問妳，兇手為甚麼要移動屍體和車子？如果目的是錢包，會把屍體就那樣放著，盡早離開現場，也沒必要移動車子吧。」
穗積理沙搖了兩次頭。
「這樣是不行的。這樣沒時間刷卡。」
「刷卡？」
「信用卡。我認為兇手打算在命案被發覺前拚命刷卡買東西。因此有必要延遲屍體被發現的時間。所以才把屍體藏起來，也才移動了車子。」穗積理沙一口氣快速說完。
新田目瞪口呆地望著她。雖然不甘願，但一時也想不出如何反駁。
「哦？這個推理不錯嘛。」一旁的本宮說。
「對吧？」穗積理沙喜上眉梢。「昨天一天，兇手應該在到處刷卡。」
「那就去確認一下吧。信用卡的部分，物品調查組已經在查了。」本宮指向遠處。「就是聚集在那邊的人。那裏有個個子很高的年輕刑警吧，他叫關根。去問問他。」
「遵命！」穗積理沙蹦蹦跳跳地跑去。新田一邊目送她的背影一邊問本宮：「你是認真的嗎？真的相信兇手是為了盜取錢包而殺人？」
本宮輕輕搖晃身體，笑說：
「剛才關根已經跟我說了。昨天和今天都沒有刷卡紀錄。」
「我想也是。」新田撫胸放心。「這起命案沒這麼單純。不過話說回來，想到接下來我還得跟她聯手辦案，心情很沉重啊。」
「別這麼說嘛。叫你和她搭檔的是組長喔。」
「稻垣組長？為甚麼？」
「表示他對你有期待啊。因為你是幹部候補生，又是歸國子女，還是升級考試也能輕鬆過關的菁英份子。接下來我們也想增加女刑警，想先讓她習慣被人使喚。這是稻垣組長的父母心，用心良苦啊。」
新田搔搔頭：「真是麻煩的父母心。」
「不過那個傻妞說的話也沒那麼離譜。兇手確實想延遲屍體被發現的時間。問題是，目的為何？」
「這一點我也一直在思索，但還找不到適切的答案。如果延遲個幾天還能理解，可是這次的做法，頂多只能延個一、兩天。這樣對兇手有甚麼幫助呢？」
本宮靠著椅背，低吟了半晌說：
「總之我把目前的狀況整理一下，先去向組長報告。其他還有甚麼嗎？」
「其他……是嗎？」新田支吾了起來。
「怎麼？」本宮由下往上瞪著他。「瞧你這副表情，好像還有甚麼線索？別裝模作樣了，快給我說！」
「有一個人，讓我很在意。」
新田說出南原定之的事。
「嗯哼，共同研究者的副教授啊。為甚麼你會在意這個男人？」本宮看著南原的名片問。
「原因很單純。如果被害人沒死，南原身為研究者恐怕會遭受嚴重損失。」
前輩刑警的眼睛瞇成一條線。「甚麼嚴重損失？」
「助手山本先生偷偷跟我說，岡島教授他們開發的新素材製造方法，可以分為兩大類。實用化的時候，要用哪個方法，交由教授決定。可是兩個方法都各有優缺點，遲遲無法得出結論。」
「然後呢？」
「但是到了最近，岡島教授開始想集中於一個方向。那是教授主導的方法，南原幾乎沒有參與。相反地，被捨棄的那個方法，是以南原拿到專利的點子為基礎的方法。」
本宮深深吸了一口氣，驚愕地瞪大眼睛。
「這對南原來說，確實是很大的損失啊。」
「要是放著不管，就算新素材開始實用化，南原也得不到任何好處。相反地，如果以南原提案的方法進行實用化，光是專利，他就能得到莫大的利益。」新田字字斟酌地說：「這比起貪圖錢包，更有說服力吧？」
「你是法學院出身的吧。然後你老爸，我記得好像是律師。」
「他在西雅圖當顧問律師，也經常處理智慧財產權的事。」
本宮咋舌，拿起名片往桌上一拍！
「既然有這種線索就早說嘛。好，以這條線進行偵查。組長那邊，我去跟他說。喂，你的搭檔回來了喔。」
新田看向本宮下顎指的方向，只見穗積理沙一臉沮喪地走過來。
３
要求南原定之自行來警署說明，是在遺體發現後的第三天，亦即十月七號。在八王子南署的偵訊室裏，新田坐在南原的對面，本宮站在旁邊，穗積理沙亦同席擔任記錄。
「不好意思，百忙之中勞駕您來這裏。不過今天，希望您把真相告訴我們。」新田沉穩地開口。表面上，對方還是關係人，所以沒跟他說緘默權的事。
南原皺起眉頭。
「這是怎麼回事？日前，我把一切都跟你說了。我可沒有說謊喔。」
「哦，因為和我們查明的事實有一些出入。我再問一次，十月三號的晚上，你到底在哪裏？」
「三號……為甚麼是三號？」南原不耐煩地問。
「請回答我的問題。三號的晚上，你在哪裏？」
南原沒有掩飾自己的慌張，一臉困惑地抬頭看了本宮後，將視線轉回新田。
「我說過了，那天我在京都……」
「在飯店裏對吧。日前你說是『京都皇后飯店』，那是相當高級的飯店。請問你在房間裏做甚麼？」
「做甚麼……看電視……」
「看了甚麼節目？從幾點看到幾點？能不能盡量詳細地告訴我們。」
南原的視線游移。眨了幾下眼睛後，雙頰顫抖地開口說：
「不，不對。那晚我沒看電視。對了，我在看書。書名是──」
「書名不用說。」新田打斷他的話。知道書名也沒用，反正他會隨便說手邊的書名吧。「你在飯店的時候，有沒有發生甚麼奇怪的事？譬如火災警報器響起之類的？」
「火災警報器……沒有，應該沒有。」南原明顯地不安。可能是在想，或許火災警報器響過吧。
新田抬頭看本宮。前輩刑警稍微動了動下顎。
「南原先生，」新田開門見山地說：「十月三號的晚上，你應該沒有住在『京都皇后飯店』。」
「怎麼可能，那天我有去辦住房手續──」
「確實是有住房手續紀錄。是下午六點辦的手續。但是你並沒有進入房間。至少那天晚上，你並沒有睡在『京都皇后飯店』。我有說錯嗎？」
「這種事，你怎麼……」
「你是想說，我怎麼敢斷言是嗎？很簡單，因為我問過飯店。十月三號的晚上，你的房間是甚麼情況？不，正確地說應該是，十月四號的白天，你的房間是甚麼情況？如果你有住過，應該會留下痕跡。一流飯店真的很了不起，不管甚麼事都留有紀錄。你的事情也記錄下來了。十月四號，清掃人員進入房間時，床沒有睡過的痕跡。一條毛巾也沒用過。不只這樣，連鋪在馬桶座上的消毒紙都還在。就算你是睡在地板上，但若有過夜的話，至少會上個廁所吧。」
南原的臉開始漲紅，不久轉為蒼白。反倒是眼睛開始充血。新田看到他嘴巴在動，心想他是想招供嗎？
「真的……」南原說：「真的是三號嗎？」
「啊？」新田嘴巴半張：「甚麼意思？」
「命案的發生日期，真的是十月三號嗎？你到底有甚麼證據證明就是這一天，請你告訴我。」
新田與本宮面面相覷，沒料到南原會有這種反應。
「南原先生，」本宮開始說：「你不用去想命案發生的日期，只要把事實告訴我們就好。三號的晚上，你在哪裏？別再說你在京都的飯店了，我們可是很忙的。在偵訊室持續擺出和善的表情，是很累人的事。我們已經快到極限了。」
本宮那張臉怎麼看都不像善類，卻用柔和的語氣說話，反而有種令人毛骨悚然的威力。南原表情僵硬地低下頭。
「南原先生，」新田說：「你不說話我們怎麼會懂呢？請你回答問題。」
不久南原稍稍抬起頭，面帶苦悶之色。
「好吧。對不起。」他語氣沉重地開口。新田心想，他終於死心了啊。「你說的沒錯。三號的晚上，我說我在京都的飯店是騙人的。那晚我在別的地方。」
「在哪裏？」
「這個……」南原深深吸了一口氣，繼續說：「這我不能告訴你。」
「啊？甚麼意思？」
「就是我承認，三號的晚上，我不在京都的飯店裏。可是我不能告訴你我在哪裏。真的很抱歉。」南原深深低頭致歉。
忽然響起一聲「砰」的巨響。是本宮用手掌拍桌。南原嚇得身體往後仰。幾乎同時，新田也聽到背後傳來小小的尖叫聲。那是穗積理沙發出來的。
「你是瞧不起警方嗎？」本宮開始發飆了。「你以為低頭道歉就沒事了嗎？」
南原為了讓心情平靜下來，調整幾次呼吸之後，交互看著新田與本宮。
「請你們先說明，為甚麼我必須說三號的不在場證明。日前，新田先生也說過不是嗎？能夠清楚交代自己不在場證明的人是比較少的。不能也把我當作那其中一人嗎？」
「你的不在場證明不是說不清楚，而是說謊。一旦說謊的話，我們就不能輕易放過。」新田說完這番話，看向本宮的臉，以便得知本宮的指示。本宮稍微動了動下顎。這是放出第二支箭的暗號。
新田再度看向南原，開口說：
「極限點的ＭＫＥ製法。」
南原驚愕地睜大眼睛。新田確認他的驚愕後，繼續說：
「這是你所提出的，為了製作半導體的新材料的技術名稱吧。我從相關人士那裏，聽到很多事情。因為我是門外漢，為了理解可是花了很多心血呢。雖然就算現在，我也還是不太懂。可是這個技術，若被廠商採用為共同開發半導體的製作技術，你可以得到鉅額的報酬。但是岡島教授，似乎不打算採用這個技術的吧？一旦定案，你不僅拿不到報酬，還有可能被排除在研究計畫之外。不，不僅如此，如果你的技術在這裏被否定，以後極有可能不會再被採用。我可以想像，這對一個堅信自己研究的人，是何等嚴重的衝擊。」
南原掏出手帕，擦掉太陽穴的汗水。臉色依然蒼白。
「你的意思是，我因為害怕這種事，所以殺了岡島老師？」
「就殺人動機而言是非常充足的。我聽相關人士說，這是個值得賭上性命的龐大研究計畫。」
「白癡！」南原忿忿地啐了一句。「你們犯了一個大錯。這些話大概是從助手山本那裏聽來的吧。其實他甚麼都不懂。確實，岡島教授在討論我開發的ＭＫＥ以外的製作方法。但是我很清楚，他的做法遲早會碰到瓶頸。到頭來岡島教授還是得重新考慮我的方案。我已經明白這一點，為甚麼還非得殺教授不可？」
新田側首不解。
「這就怪了。我也問過山本先生以外的相關人士，掌握了你所處的立場。」
「甚麼立場？」
「其實，岡島教授對你的評價並不高。ＭＫＥ製法，本來就是其他方法都行不通時的替代方案。」
「不可能。實際上，以ＭＫＥ製法進行實用化研究的方針已經逐漸穩固。」
「哦？這樣啊？一切就如你算計的嗎？」
南原歪著臉搖搖頭。「我……不是我。」
「那麼請告訴我，你十月三號的行蹤。我知道你下午六點，在京都的飯店辦了住房手續，但接下來的行動就不清楚了。在那之後，你去了哪裏嗎？如果你想證明自己是清白的，最好說實話。」
南原深深地垂下頭。是應該乾脆招供呢？還是能拖就拖，等到能逃掉的機會到來？──新田心想，南原可能陷入各種錯綜複雜的思緒中。
不久，南原似乎下定決心般抬起頭。
「在京都的飯店辦好住房手續後，我去的地方是……大阪。」
「大阪？」新田再度看向本宮，兩人對看了一眼後，新田將目光轉回南原。「去大阪做甚麼？在大阪的哪裏？」
「這我不能說。不過我確實去了大阪。我記得抵達新大阪車站時是晚上七點左右。然後我在車站裏的書店買了雜誌。書店應該留有紀錄。」
問他是甚麼雜誌，他說《金屬工業月刊》。看來是業界的雜誌。這種雜誌的銷量應該不多，真的有買的話，很容易查得出來。
「那天晚上你住在大阪？」
「是的。」
「住在哪裏？」
「大阪的某個飯店。」
「這樣我們沒辦法查證。是哪一家飯店？請確實回答。」
「不，這我不能說。」
「為甚麼？」
「因為我在那家飯店和某個人見面。如果要證明我確實在那裏，就必須講出這個人的名字。可是講出來的話，會給對方造成困擾。所以我不想說，也不能說。」
「對方是女性嗎？」
南原痛苦地皺著臉，簡短答道：「是的。」
「啊！」在新田後面的穗積理沙發出聲音：「該不會是……外遇？」
本宮回頭瞪了她一眼。她偏著頭說：「對不起。」
新田凝視南原，向他確認：「是這麼回事嗎？」
這位穗積理沙覺得頗有中年魅力的研究者緩緩地眨了眨眼睛，嘆了一口氣，點點頭，然後這麼說：「對方是……人妻。所以我不能說出她的名字。」
４
稻垣組長聽了新田等人的報告後，坐在自己的位子，交抱雙臂地閉上眼睛。他短髮大臉，眼尾有些下垂，因此看起來頗為溫厚，但時而射出的銳利目光相當嚇人。
新田與本宮，並排站在稻垣前面。穗積理沙坐在有點距離的位子，時而憂心忡忡地看向他們。
稻垣睜開眼睛。
「情況我瞭解了。那麼，你們的想法呢？」稻垣動動下巴，要本宮先說。
「我認為他不是清白的。」本宮說：「算是非常接近黑色的灰。兇手是趁被害人在研究室的時候下手，可是知道被害人每晚都獨自在研究室待到很晚的人相當有限。研究室的人都有不在場證明，唯獨南原最奇怪。」
「嗯。」稻垣點頭之後看向新田，眼神猶如在問你覺得呢？
「我也不認為南原和命案無關。他說案發當晚去密會人妻，所以不能說出不在場證明，這也太扯了。」
「可是，他的說法也並不奇怪。第一次問他不在場證明時，他謊稱人在京都的理由也說得通。」
「可是這樣的話，把那個人妻叫到京都的飯店不就得了。」
「關於這一點，南原怎麼說？」
「他說很多學會的相關人士也住在那裏，萬一被發現就糟了。」
「嗯，這也說得通。」
稻垣的這句話，新田無法反駁，只能回答：「您說得是。」
在大阪府警方的協助下，已經確認新大阪車站內書店的事。南原去的那天，確實有買《金屬工業月刊》這本雜誌。店員不記得客人的長相，但紀錄確實有留下來。
不過，光是晚上七點抵達新大阪車站，無法成為不在場證明。因為也有可能急忙趕回東京殺人。
新田也曾對南原說，警方不會給那位人妻惹麻煩，請他說出人妻的姓名與聯絡方式。但南原就是頑固地不肯說。看似很不相信警方的樣子。
結果，今天只好放南原回去。因為沒有證據可以拘留他。不能因為不肯說不在場證明，就把他當嫌犯對待。
「我們來整理一下。假定南原定之是兇手，這跟案情有甚麼矛盾嗎？」
可是面對組長這個問題，新田和本宮都無法立即回答。
「怎麼啦？」稻垣馬上不悅地皺起眉頭：「有矛盾嗎？」
「不算矛盾的地步，但有幾個疑問……」本宮向新田使眼色，意思是叫他說明。
「就如之前向您說明的，南原殺人的動機十足。」新田開始說：「我認為十月三號晚上，南原也有可能潛入大學的研究室，從背後刺殺被害人。可是因為彼此認識，或許也不用悄悄從背後偷襲，直接說有事找他，讓被害人失去警戒，然後趁隙刺殺，這也是一個方法。我不明白的是，為甚麼要把遺體搬到隔壁房間，還要移動被害人的車子。雖然這樣能讓遺體晚點被發現，但這對南原有甚麼好處，關於這點我還是不明白。」
「說得也是。」稻垣輕輕地點頭。「還有呢？」
「還有就是沒有計畫到不可思議。」
「計畫？」
「從動機來看，南原應該明白，被害人遇害的話，自己會第一個被懷疑。既然如此，應該稍微再做一些隱藏措施吧。」
「可是做不好的話，到時候被揭穿，他就無路可逃了。所以他可能認為，不管怎麼被懷疑，只要沒有證據就沒問題吧。」
「這也有可能。只是床沒有睡過，因此被發現他三號晚上並沒有在京都的飯店過夜，這也未免太粗心了。此外，我還在意一件事。」
「甚麼事？」
「不知為何，打從第一次見到南原開始，他就對我們問他十月三號的不在場證明一直抱持疑問。這次的偵訊，他也向我們把命案鎖定於十月三號發生的理由。搞不好對他來說，這真的是他算計之外。」
稻垣詫異地歪著嘴角：「甚麼意思？」
「照南原的計畫，下手的日期應該是鎖定在隔天的十月四號吧。所以他四號的不在場證明非常完美，在京都和好幾個人見了面。」
「意思是計畫把十月三號的犯行，假裝成四號下手嗎？」
「不，不是這樣。」新田看著上司說：「直接下手的，是南原的夥伴。當初的計畫，應該是在十月四號下手。所以南原把這一天的不在場證明做得很好。可是不曉得哪裏出了狀況，竟然在三號就動手了。如此思考，就能明白南原那難以理解的言行舉止了。您覺得如何？」新田做了總結。
稻垣噘起下唇，盯著新田的臉，但接著目光卻拋向本宮：「你覺得呢？」
「我覺得蠻有道理的。」本宮說：「這傢伙雖然狂妄，又惹人討厭，可是腦袋果然很犀利。」
稻垣再度看向新田。
「南原無法說明三號晚上的不在場證明，是湊巧嗎？」
「這我不敢說。不過我覺得他可能隱瞞了和案情有關的事。至少不能盲目相信他和人妻密會的說法。」
稻垣點點頭，用雙手拍自己的雙膝。
「下次偵查會議之前，把今天的談話內容整理給我。我來向管理官報告。」
「是！」新田答得幹勁十足。
※※※
新田推理的正確性，在後續的偵查中也被佐證了。縱使出動了大批搜查員進行訪查，依然沒人目擊到南原在案發當晚的身影。此外調閱大學周邊的監視錄影器逐一清查，也沒發現南原的蹤影。
關於遇害的岡島孝雄的車子，科學搜查班也做了徹底調查。不僅找不到南原的指紋，從車內驗出的所有ＤＮＡ都與他不符。
即使南原和命案有關，但實行犯另有他人──這個想法是合理的。
另一方面，南原依然不肯言明十月三號的不在場證明，只說他在大阪與人妻見面。
「那至少把飯店名稱告訴我們總可以吧？」新田說。今天又在偵訊室面對南原。
「跟你們說這種事沒有意義吧？又不能證明我在那間飯店。因為辦理住房手續的不是我。」南原以敷衍的口氣說。看來連日的偵訊，他也已疲累不堪。
「說不定飯店人員有人看到你。只要找到那個人，就能證明殺死岡島先生的不是你。對你而言，應該不是壞事。」
但南原聽了新田這番話，依然一臉不爽地搖頭。
「畢竟是外遇，所以我非常小心，不讓任何人看到。所以不可能找得到目擊者。」
「這種事，不查查看不知道吧。」
「沒有用啦。更何況，萬一在搜查過程中讓那位女性曝光了，那就慘了。」
「你非得如此隱瞞那個人？」
「當然。人家可是人妻。」南原歪起嘴角。
新田雙手交抱於胸。
「你很小心不讓任何人看到，可是你對飯店應該有甚麼印象吧？譬如大廳有穿婚紗的女性緩緩走過，或是有角色扮演的同人團體入住。只要告訴我們是哪家飯店，我們去查證確實有此事，或許也能佐證你的不在場證明。」
可是南原不發一語，只是靜靜看著桌面。
新田將雙手放在後腦勺。
「這樣沒辦法解決事情。你到底要堅持到甚麼時候？」
結果南原以仇視的眼神瞪向新田：「這是我的台詞。」
「甚麼意思？」
「我才想問你，這種事你要持續到甚麼時候？」
「這種事是甚麼事？」
「就是一而再地把我叫來，反覆問我同樣的事。總之我是在問你，你要懷疑我到甚麼時候？」
「當然是到洗清你的嫌疑為止。」
「你好歹也為我想想。我周遭的人都以奇怪的眼光看我，害我沒辦法工作。結果大學方面還命令我暫時在家休養。這是人權侵害。」
「我知道你大學休假的事。負責調查你動向的搜查員跟我說了。可是我們也只是照規定在辦案而已，談不上人權侵害。如果你有不滿，可以找律師商量。」
南原雙手拍桌！
「你們是真的認為我殺了岡島教授嗎？」
「辦案這種事，是從懷疑所有的人開始。然後再用消去法刪除。先刪除有不在場證明的人，再刪除沒有犯案理由的人。這樣腳踏實地調查後的結果，被害人周圍的人，只剩下你的嫌疑最大。」
南原用力搖頭。
「太荒謬了。如果你說我是兇手，把證據拿出來給我看。」
「遲早會給你看，如果你是兇手的話。但如果你不是兇手，請協助我們調查。看你的態度而定，搞不好明天又會請你來。」
新田和南原隔著桌子互瞪，沉默時間長達十幾秒。
終於南原的嘴唇動了。「柯迪希亞……」
「啊？」
「大阪車站旁邊的『大阪柯迪希亞飯店』。三號晚上，我就住在這間飯店。」
新田點點頭，將這個名字寫在記事本上。
「非常謝謝你。但若能證明這件事就更好了，你能不能順便告訴我，和你在一起的人叫甚麼名字？」
「我說過好幾次了，這個我不能說。」南原一臉苦悶地搖頭。
「那你對這間飯店有甚麼印象呢？」
「我記得那晚，飯店裏的餐廳在舉辦『世界啤酒展』。房間裏放著這個啤酒展的宣傳單。我離開房間是四號的早上，和中國旅行團搭同一部電梯。大概是上午九點左右。那個團大多是老人。」
新田翹腳，靠著椅背：「很好。」
「這樣你滿意了嗎？今天到此為止讓我回去吧。」南原瞪著新田：「可以吧？」
「當然可以。這是在你同意下做的偵訊。我們可不想侵犯人權──穗積巡查，請送他出去。」
在一旁記錄的穗積理沙喊了一聲：「是！」幹勁十足地站了起來。
她帶南原出去後，新田仍然坐在椅子上，凝望著半空中，持續思索。
南原第一次來偵訊室時，面露驚慌之色，現在雖然面色憔悴，但似乎已平靜許多。可能是經過連日的偵訊，使得他確信就算沒有不在場證明，只要沒有證據，警方就不能逮捕他。南原有自信不會出現甚麼證據。也就是說，實際殺害岡島的果然不是他吧。實行犯另有別人。新田如此推測。
雖然一切就如新田的推理，但還是搞不懂，為何實行犯會在十月三號下手。一定是有甚麼突發事件吧。可是為何沒有通知南原？南原很明顯不知道犯案日期是在三號。
還有一個問題，為何兇手要延遲發現遺體的時間？這個疑問也尚未釐清。
後面的門開了，傳來穗積理沙的聲音：「我送走關係人南原先生了，接下來交給尾隨組負責。」
「辛苦了。」新田答道，但沒有回頭。
「你終於成功了啊，新田先生。」穗積理沙以開朗的語氣說。
「甚麼成功了？」
「就是讓他招出飯店的名稱呀，大阪柯迪希亞飯店。」
「這不是甚麼大不了的成果。實際上也不知道他是不是真的住在那間飯店。就算真的住在那間飯店，也只能證明實行犯另有他人。我只是不明白，十月三號，南原在那間飯店做甚麼？為甚麼要小心翼翼不讓別人看到？為甚麼非得抹去他在那裏住過的痕跡？不做這種事的話，他住在那裏就能成為這個命案強而有力的不在場證明。可是那傢伙，竟然連飯店名都不肯說。為甚麼呢？」新田坐在椅子上，大大地將身體往後仰，看著天花板。
「我在一旁聽的時候是這麼想的，搞不好南原並沒有說謊。」
新田將身體轉回來，回頭看著她：「這話甚麼意思？」
穗積理沙以食指和拇指抵著下顎，另一手撐著這隻手的手肘，如此站著。一臉深思的表情。
「他真的有和人妻見面吧。」
新田差點從椅子上掉下來。「妳這話是認真的？」
「因為他已經被懷疑是殺人兇手，還要繼續隱瞞對方的身分啊。怎麼想都只有外遇的可能吧？」
「笨蛋。啟動殺人計畫的時候搞外遇？哪有這種人。」
「這很難說喔。那個人妻住在大阪吧。南原第二天預定去京都，所以先去大阪幽會人妻。」
新田搖搖頭：「絕對不可能。」
「怎麼說？」
「妳想想看。他可是被懷疑殺人喔。為了不在場證明，只是外遇曝光這種事，應該沒甚麼吧。況且南原是單身，若只是為了保護對方的家庭，不至於堅持到這種地步。」
「所以對方一定是個大咖，例如大學校長的老婆之類的。萬一這個外遇曝光，南原的人生就完蛋了。」
新田哼了一聲。「就算辭掉大學的工作，人生也不會完蛋。」
「不過這不是南原本人的價值觀吧。我們不知道南原是怎麼想的啊。」
「好吧。既然妳這麼說，我派一個工作給妳。」
「好，甚麼工作？」穗積理沙幹勁十足地問。
「去大阪出差。不過我想應該沒甚麼收穫。妳出差就是為了確認沒有收穫。」
５
一個老人拄著拐杖從電梯走出來。山岸尚美記得他一小時前辦了住房手續。當時為他辦手續的是現在站在她旁邊，一名姓田代的年輕櫃檯人員。
老人的腳步走得慢條斯理，可是看他的表情，似乎心情不太好。表情兇巴巴的，筆直朝櫃檯走來。
「喂！」老人瞪著田代說：「那是甚麼房間呀！」
原本面帶微笑的田代，頓時雙頰僵硬。
「請問有甚麼問題嗎？」
「問題可大了。那個房間是走廊的最邊間。妳故意挑那個房間給我是甚麼意思！」老人粗聲粗氣地罵。
尚美立即掌握狀況。客房的分配，大多在前一天就決定了。田代可能只是照順序提供房間給客人。但是櫃檯人員，必須有臨機應變的能力。
「上次我來住房時，住的是離電梯最近的房間。那時我還覺得這間飯店蠻機伶的，這次居然給我住這種房間，我走去搭電梯要花多少時間啊！妳也稍微動動腦筋好嗎？」老人頻頻用拐杖戳地板。
田代一臉焦急地低頭道歉。
「真的很抱歉。我立刻為您換房間，請您稍等一下好嗎？」
「不用了。我的行李都打開了，麻煩死了。倒是幫我找間店吧。」
「請問，找甚麼店？」
「吃晚飯的店。我和兒子夫妻約好要吃晚餐。這附近有沒有好吃的店？中華料理比較好。」
「中華料理的話，本飯店的三樓有。」
老人不耐煩地搖頭。
「這我知道。上次我來住房時就去過那家餐廳了。所以今晚想去別的餐廳。快點幫我查一查。」
「好的，中華料理是吧。」田代拿起手邊的文件，裏面列出了附近主要的餐飲店。田代攤開這份文件，現給老人看。「那麼這間店，您覺得如何？」
老人皺起臉說：「字太小了看不到。這家店叫甚麼名字？」
田代將店名告訴老人，並說明大致的位置。
「這家店很近，不錯哪。好，就這裏吧。幫我預約，三位成人。」
「好的。」
「這位先生，」尚美從旁對老人說：「上海蟹，可以嗎？」
「螃蟹……是嗎？」
「現在這個時期，這間餐館的套餐是以上海蟹為主。當然主菜也可以換成其他的菜餚，不過既然要換，不如找用螃蟹以外的料理為主菜的餐館如何？例如魚翅或北京烤鴨之類的。」
老人眨眨眼睛，不可思議地看著尚美。
「妳知道我吃螃蟹會過敏啊？」
尚美點點頭：「因為上次問過您了。」
「上次？」老人似乎想起了甚麼。「啊，對哦。那時候幫我預約的是妳啊。」
「您能記得是我的光榮。」
「我在辦住房手續時，說要預約飯店裏的中華料理店，妳立刻幫我打了電話。」
「是的。那時我問您有沒有不敢吃的東西，您說吃螃蟹會過敏。」
「沒錯，已經是兩個月前的事了。我自己都忘記了，妳居然還記得這麼清楚，真了不起。」
「不敢當。」
「妳說的沒錯。對螃蟹過敏的人，沒必要特地去上海蟹的餐館。去別家店吧，妳幫我推薦一下好嗎？」
尚美說出一間中華餐館的名稱。那是北京烤鴨的知名餐館。老人說：「好，就去這裏。」於是尚美叫田代去預約。
田代在打電話預約時，尚美對老人說：
「關於您房間的事。吃完飯後，誰都不想走得太遠，所以還是換到電梯附近的房間比較好吧？您說您的行李都拿出來了，如果我們去碰它也沒關係的話，那麼在您回來之前，我們會把行李都搬到新的房間去。」
聽了尚美這番話，老人陷入沉思。不久他說：
「妳願意這麼做，確實幫我很大的忙。碰我的行李沒關係。但我總覺得這樣實在是過意不去。」
「您千萬別客氣。是我們思慮不周，造成您的困擾很抱歉。那麼您用餐回來後，請先到櫃檯來一下。我們會把房卡準備好。」
「好，謝謝妳。」
田代的電話也打完了。順利預約到位子，也把螃蟹過敏的事告訴餐館了。
老人的心情變得很好，笑咪咪地走了。目送老人離去後，田代向尚美道謝：
「真是太感謝妳了。山岸小姐，妳真的很厲害。我根本沒自信記住兩月前來過飯店的客人的臉。」
「妳只要看著客人的臉，想著能為這位客人做甚麼？這位客人對我有甚麼期待？這樣就能記住了。」
「哦……」田代露出難以招架的表情。
後面的門開了，出現一位圓臉的男性。是吉村副理。
「山岸，過來一下好嗎？」
「好的。」尚美回答後，走進辦公室：「有甚麼事嗎？」
「不好意思，現在跟我去一下會客室好嗎？」
「去會客室啊？可以啊，是有甚麼客人來嗎？」
「不是一般的客人。」吉村壓低嗓門說：「其實啊，是警方的人。從東京來的。」
尚美不由得打直背脊。「發生甚麼案件嗎？」
「好像是的，但對方不肯說是甚麼案件。總之想問十月三號的事。」
「三號……」
「沒有必要說謊。老老實實回答警方就好。但是，別說多餘的事。如果跟客人的隱私有關，更不能說。」
「好的，這一點我很明白。」尚美回答得直接了當。
來到會客室前吉村敲敲門。聽到一聲「請進」，尚美大感意外，沒想到竟然是女性的聲音。
進入會客室，看到對方時，尚美更加震驚。因為眼前的女性，怎麼看都比尚美年輕。一張和藹可親的圓臉，實在不像警察。
她報上姓名，穗積理沙，隸屬八王子南署的生活安全課。
「是這樣的，我們在調查某個案件。來這裏是想調查這起案子的關係者十月三號是否曾住在這間飯店。請你們協助警方辦案。」這名女警宛如在唸寫好的文章，毫無停頓且沒有抑揚頓挫。
「十月三號，山岸好像值午班──沒錯吧？」
吉村這麼一問，尚美答道：「沒錯。」
「午班是甚麼？」穗積理沙準備做筆記。
「從下午五點開始的班，到晚上十點和夜班交接。」
「主要的工作內容是甚麼？」
「住房業務。也有短時間休憩的退房業務。」
「妳一直在櫃檯嗎？」
「基本上是的，但客人很少的時候會退到後面的辦公室。」
穗積理沙從腋下的帆布包取出一張照片，放在尚美前面。
「十月三號，這個人有沒有來這間飯店？」
尚美拿起照片端詳。照片裏是一名男性，戴著眼鏡，留著稀疏的鬍子。
尚美心想，這實在難以回答。其實她見過照片裏的人。
「怎麼樣？」穗積理沙問。
「三號那天，我沒看過這個人。」尚美說完放下照片。
「果然沒有啊。」可能答案如穗積理沙的預期，她沒有顯得特別沮喪，拿起照片又說：「各位都沒有看過這個人吧。」
尚美不禁在心裏咋舌暗忖，這個人也太遲鈍了，這種人竟然能當警察。
「是啊，沒看到。」尚美再說一次，然後接著說：「在十月三號。」
穗積理沙點點頭，準備將照片收進包包時，忽然「咦？」了一聲看向尚美：「妳說十月三號沒看到，那麼別的日子有看到嗎？」
吉村故意乾咳兩聲，向尚美使了個眼色。他覺得尚美說了多餘的話。尚美向他輕輕點頭，然後看向穗積理沙。
「更早之前的話，我看過跟這張照片裏的男性很像的人。」尚美謹慎選擇辭彙。「那是在本飯店開幕後大約一個月左右的事。」
「真的嗎？請問妳記得他叫甚麼嗎？」
「不好意思，我不記得名字。」
「那麼關於那個人，妳有沒有記得甚麼事情？無論甚麼事都可以。」
「不太清楚耶。」尚美側首尋思，接著說：「我只在辦退房手續時，稍微和他聊過兩句。當時他是入住一晚，退房時發現誤把飯店的毛巾收進自己的包包裏。我收下那條毛巾，將它歸還飯店。因為有過這種事，所以我記得。」
「其他呢？」
「其他沒甚麼特別的事，就只有這個。」
「妳只有在那天，看到那個人？」
「我的記憶裏只有那天。」
「恕我不厭其煩地再問，妳十月三號沒有看到他嗎？」
「沒有。」
穗積理沙遺憾地垂下眉梢。尚美看她那副模樣覺得很可憐，但也無可奈何。飯店人有飯店人絕不能違背的規則。
「這樣可以了吧？」吉村問：「這個時段很忙，我想讓山岸回去工作崗位。」
「啊，好……當然可以，感謝兩位的協助。」
尚美與吉村走出會客室。吉村邊走邊說：「對照片裏的男性有印象，這種事不用說吧。」語氣略顯痛苦。
「對不起，我覺得她有點可憐。專程從東京來到這裏，卻沒有任何收穫的樣子。」
「派那種小丫頭來調查，沒收穫是當然的。妳不用為她擔心。」
「或許吧。」
儘管尚美如此回答，但也不得不承認心裏仍有疙瘩。被問到的事就老實回答，沒問到的事就不說。這樣真的好嗎？
回到櫃檯後，尚美再度投入住房業務。住房客人陸續抵達，也沒甚麼大麻煩，時間就這樣過去。
告了一個段落後，尚美看到一位女性小跑步經過櫃檯。定睛一看是穗積理沙。她跑去跟服務台的門房小弟說話，手上拿的好像是那張照片。門房小弟輕輕地搖頭。
尚美心想，她可能在問那個問題吧。十月三號有沒有看到照片裏的男性。
穗積理沙又找了別的門房小弟和門僮談話後，搭手扶梯往二樓去。二樓有餐廳和商店。她可能想問那些工作人員吧。
終於到了晚上十點。在辦公室把工作移交給夜班後，尚美正想去更衣室時，看到吉村愁眉苦臉地從櫃檯進來，嘴裏不曉得在嘟噥甚麼。尚美隨口問了一下：「怎麼了嗎？」
「那個女警還在喔！不僅問了工作人員，連客人都問。知道對方是這間飯店的常客，就拿出那張照片，問人家有沒有看過這個人。」
「這樣啊。她還真是打死不退。」
「我真想拜託她適可而止，死心算了。我們飯店才開幕不久，萬一傳出甚麼奇怪的流言，那還得了！」
「她現在在哪裏？」
「在大廳。又不能趕她出去，真是傷腦筋。」吉村嘆息。
尚美走到櫃檯，確實看到了穗積理沙。她坐在大廳的沙發上，好像在打盹的樣子。
於是尚美從櫃檯的旁邊出去，走到她附近，輕聲喚了一句：「穗積小姐。」但她沒睜開眼睛。
正當尚美在她耳邊想再叫她一次時，她動了動身體，忽然打直背脊，眨了幾下眼睛，看著尚美：「啊……」
「妳好像很累的樣子。」
「不好意思，我居然在這裏睡著了。」穗積理沙用雙手整理頭髮。
「如果妳想休息一下，可以去工作人員的休息室。」
「哦，不，不用了。我有訂房間，不過是比這裏便宜很多的商務旅館就是。」
「今晚妳要住在大阪啊？」
穗積理沙點頭。「主管叫我明天搭第一班車回去。」
「第一班車？這真的很辛苦啊。」
「因為上午有偵查會議。在新幹線裏化妝就好了。」穗積理沙用左手的拳頭，開始敲打右肩。可能肩膀僵硬吧。
「當女警，很多事情都很辛苦哦。」
「是啊。不過我是帶著覺悟進入這個世界的。」
「穗積小姐為甚麼會想當警察呢？」
穗積理沙嗯的沉吟了半晌。
「用一句話說，因為想打擊壞蛋。而且我超喜歡美少女戰士。」
聽到這個回答，尚美強忍笑意，不禁想像穗積理沙年幼時的容貌，可能和現在沒甚麼變吧。
「可是現實很嚴峻。」穗積理沙忽然露出沮喪的表情。「例如現在，我只是男刑警的輔助，根本不會派甚麼大不了的工作給我。」
「這樣啊。」
「所以這次來大阪出差，我拚著這口氣也要找到線索。因為上面對我下令的時候竟說，反正是沒有收穫的出差吧。妳不覺得是在看不起我嗎？」
「這可不行啊。下令的是男性嗎？」
「那該說下令嗎？總之提案的是警視廳搜查一課的男刑警。自信滿滿，一副菁英份子的跩樣……不過，他確實很聰明就是了。」
尚美覺得很有可能。職業婦女的敵人，到處都有。
尚美蹲下來，單膝抵著地板。
「我想問一下，剛才那張照片的男性，他說自己十月三號住在這間旅館嗎？」
「對啊。」
「一個人住嗎？」
「他說有個伴，是人妻……啊！」穗積理沙一臉慌張，連忙用手捂住嘴巴。
看來是和女人一起來。
「住房和退房手續，是他的女伴辦的嗎？」
「他是這麼說的。」
尚美點點頭，回頭望向櫃檯。現在只有一個年輕櫃檯人員在那裏，但沒在注意她們兩人。
「我有事想跟妳說，能不能請妳跟我來？」
「啊？」穗積理沙露出大感意外的表情。「甚麼事啊？」
「說不定對妳有幫助。只不過妳要答應我一件事。」
「答應妳甚麼事？」
「等一下再跟妳說，總之先跟我來。」尚美說完站了起來。
尚美往電梯廳走去，穗積理沙也一臉納悶地跟著她。
電梯上到四樓。這是宴會廳的樓層，現在一片靜謐。走廊上有一排沙發，尚美請穗積理沙坐下並坐在她身旁。
「我想請妳答應我的事，不是別的，就是請別把我接下來跟妳說的話，當作正式的證言處理。因為這只是我個人單純的推測，完全沒有當作證據的價值。不僅如此，這對利用我們飯店的客人而言，可以說是一種重大的背叛行為。可是我看到穗積小姐這麼拚命，想說或許能幫上妳的忙，所以才想告訴妳。怎麼樣，妳能答應我嗎？」
「我明白了。我答應妳。山岸小姐跟我說的事，我絕對不會告訴任何人。」
尚美「呼」地吐了一口氣。
「我相信妳的話。剛才那張照片，能不能再給我看一下？」
「好。」穗積理沙答道，從包包裏取出照片。尚美確認之後點點頭。
「剛才我跟妳說過，十月三號那天，我沒看到這位先生。不過這位先生很有可能住在我們飯店。」
「怎麼說？」
「為了說明這個原因，我必須先跟妳說，上次這位先生住在我們飯店的事。」
「哦，那個。」穗積理沙翻閱記事本。「剛才我請別人查過了，是七月十號，他用本名南原定之入住。和妳的記憶一樣。妳真的很厲害。」
「不敢當。其實那天，某位小姐也入住本飯店。住房手續是我辦的，所以印象非常深刻。為甚麼呢？因為那位小姐散發出玫瑰的甜郁香氣。」
「玫瑰？」
「飯店裏噴香水的人不少，但隔著櫃檯還能聞到就相當罕見。但那絕不是令人討厭的味道，而是非常迷人的香味，我不由得還跟她聊起這個香水。」
穗積理沙面帶困惑地聽著。可能是不懂這番話和自己調查的事有何關連吧。
「隔天早上，出了一點狀況。那位先生辦完退房手續後，他把房間的毛巾放進自己的包包裏。」
「啊！剛才講的……就是這位先生吧。」穗積理沙再度看向照片。
「沒錯。我收下了毛巾，但那時我嚇了一跳，因為毛巾有一股玫瑰香氣。錯不了，一定是那位小姐散發的香氣。」
「所以說，那是……」穗積理沙睜大雙眼，猶如鯉魚求餌般動著嘴巴。
「接下來是我的想像。」尚美說：「我不知道事情的經過，但那位小姐應該去了他的房間，然後用了房間的毛巾。所以毛巾才會沾上她的香味。但那位先生收拾行李時，不小心把毛巾放進包包。可能是這樣吧。」
「這兩人有一腿吧。所以在這間飯店幽會。」
面對穗積理沙這句話，尚美偏著頭說：
「也有這種可能性，但我覺得不是。」
「不是？」
「我猜那時候，他們兩人是第一次見面吧？」
「怎麼說？」
「首先，他們各自訂了房間。如果要幽會的話，訂一個房間就夠了。還有，兩人都是刷卡付費。也就是說，兩人都用本名入住。」
「這樣啊。可是如果假藉工作名義來大阪，不確實訂房就沒有收據，所以非得用本名訂才行吧。」
「這也有可能。只是，幽會的話不會去酒吧吧？」
「酒吧？」
「那位先生的帳目明細裏，有『天空景觀酒吧』的帳單。我記得那個金額，以一個人來說有點多。還有，他還叫了客房服務，是香檳。這也不是一個人會喝的酒。所以我猜，他們兩人是在酒吧意外認識，然後轉移陣地去了那位先生的房間，然後又叫了香檳來喝。」
「咦？」穗積理沙定睛凝視尚美的臉。
「怎麼了嗎？」
「在飯店工作的人，總是這樣嗎？仔細觀察客人的行動，還做出各種想像？」
「不，並非總是這樣……我們是看著客人的一舉一動，想說有沒有甚麼可以幫忙的，如此而已。」
「不過，三個月前的事，妳居然記得這麼清楚，真的很厲害。」
「這真的沒甚麼。」
但其實，尚美是特別記得這兩個人的事。收下那位先生遞出的毛巾，被上面沾染的玫瑰香氣嚇到後，不久那位小姐就來辦退房手續。兩個人都離去後，尚美仔細看了他們的帳目明細，才做了各種想像。就飯店人而言，這不是值得嘉獎的行為。
「關於七月十號的事，我已經很清楚了。問題是十月三號，這位先生有沒有來這裏。」穗積理沙再度出示照片。
「最重要的事，我還沒跟妳說呢。也就是我認為這位先生，很有可能在十月三號來過飯店的理由之一。我已經說過好幾次了，那一天我沒看到他。不過那位小姐，確實有來飯店。」
穗積理沙的雙眼睜得更大了。「帶著玫瑰香味的小姐？」
「她辦退房手續的時候，我正在櫃檯。不過幫她辦理的是另一位櫃檯同事。那時我在旁邊看，發現是那位小姐。當然，那位小姐來飯店，也不代表照片裏的男性就一定和她一起來。」
「能不能告訴我，這位玫瑰小姐的名字？」
「呃……」尚美的身子往後退。「這不太方便……」
「我明白。在妳的工作上，不能隨便透露客人的名字。但這是為了逮捕兇手。求求妳，拜託妳。我絕對不會跟任何人說，是妳告訴我的。」穗積理沙擺出膜拜姿勢，頭不停地上下鞠躬。
尚美嘆了一口氣。
「請別這樣。妳這樣求我也沒用。我不記得她的名字。要是幫同一個人辦過好幾次手續，或許會記得，但只有服務過一次的客人，我實在無法記住客人的名字。」
尚美沒有說謊。縱使是那位帶著玫瑰香的小姐，雖然仔細看過她的帳目明細，但名字也只是瞥了一眼，完全不記得。
「這樣啊。說得也是哦。看來只能靠我們自己想辦法了。」穗積理沙一臉失望地搔搔頭。
「我認為以正式的辦案方式進行最保險。只是穗積小姐，妳別忘了最初答應我的事喔。照片裏的男性和帶著玫瑰香的女性發生關係，只是我的想像而已。就算事情真的如我所想，但若與案件無關，依然是嚴重侵犯隱私，違反保密義務。」
「我明白。我一定會遵守承諾，絕對不會說出山岸小姐的名字。請妳放心。」穗積理沙說得自信滿滿，還拍胸脯保證。
６
聽了穗積理沙的報告，本宮無聊地吐著煙圈。
「總之，查不到十月三號，南原那傢伙住在『大阪柯迪希亞飯店』的證據對吧。」
「沒有住房的痕跡，也找不到看見南原的人。」穗積理沙以稍顯僵硬的口吻說：「不過確認了飯店頂樓的『天空景觀酒吧』確實有辦『世界啤酒展』，十月四號上午，也有中國旅遊團辦退房手續的紀錄。」
本宮歪著嘴角，輕輕搖頭。
「說不定他早就知道啤酒展的事，所以這不能成為他三號住在飯店的證據。中國旅遊團也是，最近哪間飯店不都充斥著中國人？南原那傢伙可能是隨便亂猜，恰巧被他猜中而已。」
「是有這種可能啦。」
「好了，好了，查不到線索也沒辦法。這一趟原本就是要妳去確認沒有收穫。沒錯吧，新田？」
本宮轉問新田，新田說：「是啊。不過現階段，我認為還沒有必要在偵查會議談這件事。」
「也對。不過我會先跟組長報告一下。」本宮捻熄香菸，向穗積理沙說了一聲「辛苦了」，便走出吸菸室。
新田也跟著走出去，聞聞衣服上的煙臭味，皺起眉頭。
「為甚麼不抽菸的人，也得在吸菸室討論事情？這樣分吸菸區和非吸菸區不就沒有意義了啊。」
「那個，新田先生……」隨後追出來的穗積理沙，一臉戰戰兢兢好像想說甚麼。
「妳拿到大阪柯迪希亞飯店十月三號的住宿名單了吧？查一查裏面有沒有可能和南原有關的人。不過，若是和這次命案有關的人，可能不會用本名住宿吧。可是這種徒勞的事，不先做起來的話，上面會囉唆。」
「關於這個，我想起了一件事。」她豎起食指繼續說：「那是在泰鵬大學，第一次和南原先生見面時的事。」
「甚麼事？」
「味道。他身上飄來淡淡的香水味。」
新田皺起眉心，盯著穗積理沙。「香水？」
「對，玫瑰的香味。」
「有這回事嗎？」
「確實有。之前我沒跟你說，其實我對氣味很敏感。」穗積理沙以指尖抵著自己的鼻子。「我爸媽還說，我簡直跟狗一樣。一般人聞不出來的氣味，我也聞得到。那天和南原先生見面的時候也一樣。」
「這樣啊。可是這有甚麼問題呢？」
「那時候，我忽然在想，這個人明明是男人也會噴香水啊。但隨後又想想應該不可能，所以就暫時忘了。不過後來我不經意想到，會不會是沾到了香水味？」
「意思是別人的香水味沾到他身上？」
「對。這有可能吧？」
「是有可能啦，可是沾到誰的香水味呢？」
「問題就在這裏。南原先生是單身，也不確定他有沒有女朋友。不過我想一定有這個人。一個和他關係密切、能將自己的香水味沾到他身上的女人。」
新田眉頭深鎖，指著穗積理沙的胸口。
「妳該不會是想說，南原在大阪幽會的人妻噴了玫瑰香水？」
「四號他在京都出席學會，如果要沾染香味也只有三號的晚上。這晚，他可能真的和女人在一起。雖然不知道是不是人妻，不過兩人的關係匪淺是事實。」
「我們和南原見面是十月五號。兩天前沾到的香味，還會留著嗎？」
「衣服一旦沾了香味很難消失。我知道有很多外遇都是這樣被發現的。」
新田站著交抱雙臂，俯視穗積理沙。
「就算真的是這樣，要怎麼找那個女人呢？」
「我認為，」穗積理沙說：「南原先生說他住在『大阪柯迪希亞飯店』是真的。他沒有理由說謊。雖然這次出差，找不到他住過的痕跡很遺憾。」
「所以怎樣？光是盯著住宿名單看，也看不出是誰噴了玫瑰香水吧？」
「我也跟飯店借了住宿登記表回來。那是用手寫簽名的，上面極有可能印著住宿客人的指紋。」
「妳想怎麼做？一張一張去聞住宿登記表的味道，看哪一張沾有玫瑰香水味？」
新田故意調侃她，她卻一臉正經看著新田說：
「我剛才也報告過了，南原先生在七月十號也住過『大阪柯迪希亞飯店』，搞不好，那天他也和玫瑰小姐在一起。」
「那天他是用本名入住吧？那就不可能吧。」
「我覺得很難說喲。要查查看才知道。」
「要怎麼查？」
「其實，我把七月十號的住宿登記表也借回來了。只要和十月三號的住宿登記表核對指紋，就算用的是假名，應該也能查出同一個人是否有住宿吧。」
穗積理沙的口氣顯得頗有自信。這讓新田大感意外，靜靜盯著她的臉看。穗積理沙似乎受不了這樣被盯著看，只好把眼珠子斜斜地往上轉。
新田幾經輾轉尋思後，喃喃地說：「這個主意不錯。」
穗積理沙的臉頓時亮了起來：「對吧？」
「推斷實行犯的偵查工作也停滯不前，現在只能讓南原自願吐實。要是指紋核對的成果能成為最後的王牌就萬萬歲了。我去跟組長說說看。」新田大步邁出，穗積理沙小跑步跟在後面。
※※※
稻垣等人採納了新田的提案，隨即進行大規模指紋核對。七月十號與十月三號，兩天的住宿登記表有數百人份。但只限定於一名女性客人，數量就大幅減少了。
核對指紋之前就知道兩天的住宿客人有多少。若用本名登記，從簽名就能看得出來。大部分的客人似乎都是常客。
開始核對指紋後的第二天，稻垣把新田、本宮和穗積理沙一起叫來。
「鑑識課找到了喔。」稻垣說完，將一張從畫面列印出來的Ａ４紙放在桌上。
本宮拿起來看。新田從旁湊過來看。
上面印著兩張住宿登記表。一張日期是七月十號，另一張是十月三號。
「指紋吻合是嗎？」
本宮問，稻垣「嗯」了一聲簡短回答。
新田看了一下簽名。七月十號簽的是「畑山玲子」，十月三號則是「鈴木花子」。
「子」這個字明顯寫得很像。新田指出這一點，稻垣也用力點頭。
「當作同一個人的筆跡，應該不會有錯。」
「鈴木花子啊……這個很明顯是假名。」本宮說。
「鈴木花子」的地址是東京都港區南青山。另一個「畑山玲子」寫的是住在橫濱。
「畑山玲子是本名。」稻垣低聲說。
新田不禁睜大眼睛：「真的假的？」
「當天她刷卡付費，住宿名單留有紀錄。」稻垣說完，目光銳利地看向穗積理沙。「說不定妳會立下大功喔，穗積。」
年輕女警打直背脊並深深一鞠躬：「謝謝組長！」
稻垣苦笑地說：「現在高興還太早。還沒確定南原和這名女子在一起呢。」然後將視線轉回本宮。「火速去調查這名女子。但是，千萬小心謹慎。」
「我明白。」本宮回答：「如果她就是南原口中所說的女人，這其中一定有甚麼錯綜複雜的內情。」
「就是這麼回事。拜託你了。」稻垣的眼神發出沉穩的光芒。
７
架上擺飾著一個罈子，穗積理沙走到罈邊，挺直上半身窺探罈內。罈子的高度約五十公分，表面以鮮豔色彩畫著展開的扇子與花卉。嚴格來說這不是罈子，是花瓶吧。
「我實在不懂擺飾這種東西的人的心思。特地做這麼大一個架子，上面只放了一個罈子，根本是浪費空間。」
「別和妳的房間相提並論。這個房間這麼大，不擺點裝飾也太冷清了。」新田環顧室內。這個房間大概有十坪大，真皮沙發排成匚字型，中間夾著一張大理石茶几。
「真的，太豪華了。美容沙龍有這麼好賺嗎？」
「我也不知道，看經營方式吧。這不重要，倒是妳別去摸人家的東西。」新田看到穗積理沙開始摸罈子的表面就趕快出言制止。「那可是有田燒喔。以這個大小來看，大概將近一百萬。打破的話，妳好幾個月的薪水就飛了。」
「咦？這麼貴啊！不能摸，不能摸。」穗積理沙回來坐在新田的旁邊。
兩人來到畑山玲子的公司。這是一間經營美容沙龍與運動健身俱樂部的公司。在服務台表明身分說要見社長後，便被帶到這間會客室。
過了不久，門口傳來敲門聲。新田應了一句「請進」之後站了起來。
一名女子開門走了進來。一襲白色套裝，內搭粉紅色針織衫。之前已經調查過她四十歲，但看起來更年輕。五官深邃，有點異國風情，一頭及肩的秀髮和她很搭。
「不好意思，讓兩位久等了。因為工作一直處理不完。」畑山玲子聲音沙啞地說。
「哪裏，別這麼說。我們才不好意思，百忙之中來打擾您。」新田出示身分證明並報上姓名，也介紹了穗積理沙。
可能是女警很罕見，畑山玲子以耐人尋味的眼神凝視她之後，伸出右手說：「請坐。」空氣輕飄飄地往新田這裏移動。
「謝謝。」新田往沙發坐下，和坐在對面的畑山玲子面對面。這個瞬間，他忽然覺得自己的心，被她的眼睛吸進去了。
「請問有甚麼事嗎？」畑山玲子問。
新田自覺到自己的思考停止了一瞬間。連忙坐正姿勢，舔舔嘴唇。
「是這樣的，我們正在調查某起案件。就在查案的過程中，出現了非得向畑山小姐確認的事。」
「是甚麼事呢？」
新田向穗積理沙使了個眼色。因為來這裏之前，稻垣也說由年輕女警發問比較能拉近和對方的距離。
穗積理沙攤開記事本，做了一個深呼吸。明顯看得出她很緊張。
「我們想問十月三號那一天，畑山小姐人在那裏？」
新田凝視畑山玲子的臉，即便是細微的表情變化也不想錯過。但是很遺憾地，她臉上絲毫不見驚慌或狼狽之色。
「究竟是甚麼案件？跟我有關嗎？」
「這一點現在還很難說。所以這個時間點，我們也不能跟妳說案件的內容……實在很抱歉。」
畑山玲子深深吸了一口氣。胸部隆起，臉的位置也稍微變高了。以居高臨下般的姿態俯視女警。
「我不太瞭解警方如何辦案，但問我幾月幾號在哪裏，也就是在確認所謂的不在場證明吧？意思是因為某個案件，我遭到懷疑了嗎？」
「不，絕對不是這樣……」
「那麼是怎樣？」
「是這樣的，有一個和案件有關的人，主張那一天，他在某個地方。我們要確認他說的是不是事實，所以要問那一天在那個地方的人。要是詢問的結果確定與案件無關，就會從紀錄裏全部消去。」穗積理沙拚命地解釋。雖然有點笨拙，但也能毫不停頓地回答，是因為她事先已經預料到對方會問這個問題。
「請等一下。這麼說，你們早就知道那一天我在哪裏吧？」畑山玲子說，語氣帶著些許不悅。
穗積理沙看了新田一眼，似乎不知如何回答。
「對。」新田直接了當地回答：「妳說的沒錯。我們掌握了大致的情況。不過，盡可能還是要跟當事人確認。」
畑山玲子的眼裏閃現冷徹的光芒。
「你們怎麼會知道呢？是聽誰說的嗎？」
「這就任憑想像了。辦案有很多方法。」
女實業家的美麗臉龐瞬間失去了表情。新田覺得她在腦中思索各種算計與意圖。
不久後，她開口了。
「這事關個人隱私，我不太想說。」
「拜託妳勉為其難，求求妳。」新田低頭懇求。一旁的穗積理沙也跟著低頭。
「真是沒辦法啊。」畑山玲子嘆了一口氣說：「那一天，我在大阪。」
新田抬起頭。「大阪的哪裏？」
畑山玲子直勾勾瞪著新田的眼睛答道：「大阪柯迪希亞飯店。」
「妳一個人？」
「對。」
「妳在那裏住房過夜？」
「是的。」
「目的為何？」
畑山玲子挑起眉形秀麗的右眉。「為甚麼我必須說我的目的？以你們剛才的說明，應該沒這個必要。」
「妳說的對。對不起。」新田立即道歉。這種小伎倆，似乎對聰明的女人無效。「妳辦住房手續時，用的是本名嗎？」
畑山玲子似乎在壓抑怒氣，停頓了半晌後，輕輕搖頭說：「不是，我用的是假名。」
「為甚麼用假名？……啊，沒事，這個不用回答沒關係。妳用的是甚麼假名呢？」
這時她也停頓了半晌才回答：「鈴木花子。」
「妳在飯店，從幾點住到幾點？」
「住房是三號的下午七點左右。退房是隔天的上午十點多。」
一旁的穗積理沙連忙做筆記。新田側眼瞄了她一下，然後將視線轉回畑山玲子。「妳經常去大阪嗎？」
「一年去個幾次吧。因為我在那裏有分店。」
「可是十月三號去大阪，不是為了工作吧？因為妳用的是假名。」
畑山玲子狠狠瞪了新田一眼，然後看看手錶。
「如果沒有別的問題，我想失陪了。」
「最後，我想讓妳看一個東西。」新田向穗積理沙使了個眼色。穗積理沙便從包包裏拿出一張照片，問畑山玲子：「妳見過這位男性嗎？」這是南原定之的臉部照片。
畑山玲子瞥了照片一眼，淡定地回答：「不認識。」
「請妳仔細看清楚。」新田窺探她的反應，依然窮追不捨。「妳沒在大阪的飯店見過他嗎？」
「因為做生意的關係，我很擅長記住人的長相。但我不記得見過這個人。可以了吧？我沒時間了。」
「可以。非常感謝妳的協助。」
穗積理沙也跟著說謝謝。但這時畑山玲子早已起身，而且背對著他們。
走出公司後，新田說：「這下確定了。就是那個女人，錯不了。妳也這麼認為吧？」
「我是覺得有甚麼內情。打從一開始，她就擺出一副警戒的樣子。問她不在場證明，她居然很不高興，這也很奇怪。」
新田停下腳步，看著穗積理沙：「只有這樣？」
「啊？」
「突然有刑警來訪，當然會有所警戒。沒說明是甚麼案件，突然就被問不在場證明，任誰都會不高興吧。那種反應很正常，沒甚麼好奇怪。」
「那你為甚麼說確定了？」
新田目不轉睛盯著穗積理沙的臉：「妳是真的不知道？」
她困惑地眨眨眼睛。新田摸摸自己的鼻子說：
「她噴了玫瑰香水。剛開始和她面對面時，我就聞到了。」
「啊！」穗積理沙目瞪口呆，嘴巴張得很大。
「妳沒聞到嗎？妳那跟狗一樣的嗅覺怎麼了？」
「呃……因為今天有點鼻塞。不過經你這麼一說，真的耶，我確實也有聞到。是玫瑰，沒錯。」
新田直勾勾地盯著她，她有些尷尬地退了一步：「怎麼了嗎？」
「沒有，沒甚麼。回總部報告吧。」新田邁開步伐。
※※※
「只是聞到玫瑰的香味，這不能當作關鍵證據吧。」稻垣聽了新田他們的報告，表情蒙上一層陰霾。「對方的反應如何？有驚慌狼狽的樣子嗎？」
新田噘起下唇，搖搖頭。
「反倒是一副堂堂正正的樣子。是因為沒做虧心事嗎？還是因為警察來了只好下定決心面對？兩者都談不上。但不管怎麼說，她是個不簡單的人，千萬大意不得。」
「不過至少，她承認十月三號在大阪柯迪希亞飯店。」
「因為隱瞞也沒有用吧。她可能已經認清事實，警方既然來了，想必掌握甚麼清楚的證據吧。要是亂撒謊，反而會被問一些有的沒的，她討厭這樣吧。」
「或許如此。那接下來怎麼辦？」稻垣尋求一旁本宮的意見。
「問題在於，這個女人跟命案有甚麼關連吧。不過話說回來，得先查一查她是否真的是南原的女人？」
這個疑問，新田也沒能找到答案。南原在大阪見面的女人可能是她，但完全找不到她和命案的關係。
畑山玲子的經歷幾乎都查出來了。她是橫濱某資產家的獨生女，在當地的大學畢業後，去美國留學兩年，回國後在外資公司上班，三十歲時，在父親的援助下創業，開了專攻肌膚保養的美容沙龍，非常成功。之後也以首都圈為中心擴展分店。結婚是在三十二歲時，對象是大她十歲、創業初期便是她左右手的夥伴。她和這個人現在也沒有離婚。換言之，如果南原見面的女人是畑山玲子，那麼他說「十月三號晚上和人妻密會」的供述就不是謊言。
畑山玲子與丈夫之間沒有小孩。母親早逝的她，現在的親人只有現年八十二歲的父親。但父親從春天病倒以來，一直處於昏迷不醒的狀態，沒有康復的希望，隨時斷氣都不足為奇。
無論怎麼調查，都找不到畑山玲子與這起命案的接點。就連和南原的關連也完全找不到。只能認為畑山玲子本身和命案無關。
於是他們決定再把南原叫來問。在偵訊室裏，新田拿畑山玲子的照片給他看。
「十月三號的晚上，你見面的女性，是這個人吧？」
南原的眼神露出驚愕與慌張之色，新田看得很清楚。他大概沒料到會這樣被將一軍。可能他一直告訴自己，不要有表情，但臉頰的肉明顯僵硬了起來，耳朵也紅了。同席的本宮，眉毛抽動了幾下。
但南原不承認。他用呻吟般的聲音回答：「不是。」
「我真搞不懂你。為甚麼你要裝蒜呢？承認的話，這可以成為你的不在場證明喔。如果你要我們為兩人的關係保密，我們也是會盡力幫忙。想要瞞著那位小姐的老公也不是不可能。你還是老實說比較好。」
但南原的態度沒變。
「我沒有在裝蒜。不是就是不是。我不認識這位小姐。你們不要欺人太甚。」
聽完這番怒氣沖天的話，新田也只能和本宮與穗積理沙面面相覷。
結果這天就這樣放走了南原。
回到特搜總部所在的大講堂向稻垣報告。聽了南原否認一事，組長愁眉苦臉地回答：「這樣啊。」
「到底是怎麼回事？看他那個樣子，絕對沒錯。她一定是南原說的那個女人。可是為甚麼他就不肯乖乖招認呢？真是令人費解啊。」本宮語帶焦躁地說。
稻垣將視線轉向新田，問：「你是怎麼看的？」
「我的看法和本宮先生一樣。南原看到畑山玲子的照片時明顯露出驚慌之色。」
「嗯。」稻垣點點頭：「如果你們的眼力可靠，那麼南原就有不在場證明。可是他為甚麼要隱瞞這個？不惜被冠上殺人嫌疑也要隱瞞的事究竟是甚麼？」
對於上司的質問，新田和本宮都只能沉默以對。想破頭也想不出答案。
８
自動門打開後，新田和穗積理沙踏進一個深咖啡色雅緻牆壁圍繞的空間。在適度低調的照明下，擺著皮革椅子，宛如高級飯店或酒吧的風情。
「你好，歡迎光臨。」一位穿著套裝的女子在左邊的櫃檯笑臉相迎。
新田一邊走向櫃檯，一邊將手伸入內袋。穗積理沙也跟隨在後。
「不好意思，我不是客人。我是這個。」新田出示附帶身分證明的警徽。
女子的笑容變得要笑不笑，僵硬了起來。新田盯著她的臉說：「我想見負責人。」
「請稍等一下。」女子拿起旁邊的電話，低聲地不曉得在說甚麼。終於掛斷電話後，對新田說：「店長馬上就來。」
不久出現一位三十歲左右的女子。她自稱姓前村。
新田和穗積理沙被帶到隔壁的員工室。裏面擺了雜亂的桌椅，有幾名員工正在工作，靠牆的架上堆著高高的紙箱。和剛才大廳的氛圍大相逕庭。
員工室的後面隔出一個空間，看似是會客室，擺著簡單的沙發。新田和穗積理沙並排坐在沙發上。
這裏是畑山玲子經營的美容沙龍之一。但這間店有個特徵，和其他的店不同。那就是男性專用。
「今天我們來拜訪，是想確認一些事情。」新田照例拿出南原定之的照片。「請問這位男性，有沒有來過這間店？」
前村看著照片，表情蒙上一層陰霾。
「我無法記得每位客人的臉……」
「那，知道名字可以嗎？你們當然有會員名冊之類的東西吧。」
「有。但那是客人的個人資料，我無法隨便透露。」
「那麼，妳可以跟上面的人談一下嗎？如果需要搜索票，我可以去申請。」
前村一臉困惑地眨眨眼睛說：「我去跟公司的董事商量一下。」接著又說：「這棟大樓裏有辦公室，董事在那裏。」
「這樣啊。那就麻煩妳了。」新田低頭致謝。
前村離去後，新田稍微鬆開領帶。往旁邊一看，穗積理沙已經在看這間店的宣傳簡介，不知道她甚麼時候拿到手的。
「嗯哼，居然也有人來做鬍子的脫毛。我覺得留點鬍子比較帥說。」
聽到這個，新田想起南原也留著稀疏的鬍子。
南原說不定是美容沙龍的客人，這是稻垣提出的看法。確實這樣就有可能和畑山玲子認識。這對認定美容沙龍的客人都是女性的新田而言，是嶄新的發想。
他們察覺到有人靠近，結果出現的是一名男子。後面跟著店長前村。
新田正要起身，這名男子說：「請坐著就好。這次辛苦了。」說著便遞出名片。頭銜是專務董事，姓名印著「矢部義之」。
「百忙之中，拜託您這種麻煩的事，真的很抱歉。」新田致歉。
「不會，想必是很重大的事情吧。」
年齡約五十歲左右，中等身材，五官長得頗有氣質。理著一頭短髮，顯得乾淨俐落。新田不禁暗忖，這就是男人護膚的效果嗎？
「聽說日前，你也去了畑山那裏？」
聽到這句話，新田有點意外。「您知道啊？」
他忽然綻出笑容：「她是我的妻子。」
「啊？」
「我是畑山的丈夫。在工作上，我用的是舊姓。」
「哦。」新田再度確認名片。換言之，眼前這個人的本名是畑山義之。
「聽說日前，您在問我太太的行蹤。然後今天，您是來問客人的事情……請問您到底在偵辦甚麼案子？」
「對不起，關於案情我無法明說。更何況，我也沒被告知關於案情的詳細情況。我只是奉命辦事。」
畑山似乎無法完全接受，但也點頭說：「這樣啊。所以你是來調查，某位男性是不是我們的會員？」
「是的，就是這位男性。他的名字叫南原定之。」新田出示照片。
前村在畑山的後面問：「我去查查看吧？」
「不，我們自己調查的話，刑警們可能無法認同。把會員名冊和來客名冊給他們看，讓他們自己確認。」畑山看向新田繼續說：「這樣比較好吧。」
「可以的話。」
畑山命令前村：「帶他們去看。」
「穗積，拜託妳了。」新田對穗積理沙說。她一臉幹勁十足地點頭，站了起來。
「那張照片裏的男性，是甚麼案件的嫌疑人嗎？」兩人離去後，畑山問。
「呃，現在還不能說……」新田答得含糊其詞，內心卻在嘟噥，說不定是你老婆的外遇對象。
新田拿起剛才穗積理沙在看的宣傳簡介，下面的欄位羅列著系列店名。
「你們是夫妻倆共同經營公司，但創業的好像是夫人吧。而且年紀輕輕三十出頭就創業了，真的很了不起。當然你在背後的支持也很夠力吧。」
「我的力量真的微不足道。」
「真是這樣嗎？」
「我妻子擁有事業成功必需的三個要素。」畑山豎起右手的三隻手指。「愛、勇氣，還有運氣。雖然每個人多少都擁有這三個要素，但她擁有的強度非比尋常。當這三個要素合而為一，她就能發揮神奇的力量，甚至能改變人心。我根本不算甚麼，只是默默跟著她。所以要入贅時，我毫不躊躇。」
「這樣很好啊。只要愛得夠堅定的話。想必夫人也很愛你吧。」
「是啊，她很愛我。」畑山毫不靦腆地說：「我也很愛我妻子。無論發生甚麼事，我都會保護她。」
「能說出這種話是很美好的事。」
「謝謝你。」畑山低頭致意。
這個男人其實有察覺到老婆外遇吧──新田忽然這麼覺得。
過了一會兒，穗積理沙回來了。新田問她結果如何，她沮喪地搖搖頭。
９
眼睛離開電腦螢幕後，新田以指尖按揉雙眼的眼皮。因為長時間盯著電腦，眼睛又痠又痛。左右轉動一下脖子，肩膀還發出喀喀的聲音。
忽地定睛一看，穗積理沙坐在有點距離的位子上張著嘴巴大睡，眼看就要打呼了。
剛好旁邊有空的塑膠瓶，新田拿起來就往她扔過去。非常漂亮地擊中她的頭部。
她驚醒睜眼，東張西望。
「喂！」新田說：「要睡去別的地方睡。這樣會害我分心。」
「啊，對不起。」穗積理沙用手背擦拭嘴角。看來是睡到流口水了。
兩人此刻在警署內的小會議室，將南原定之與畑山玲子的經歷等相關資料拿來這裏，尋找兩人的交集點。但找到現在，甚麼也沒找到。
「我認為做這種事沒有用啦。」穗積理沙話一出口便慌忙用力搖手。「啊，我不是因為這種工作很無聊才說的。」
「為甚麼沒有用？」
「因為我覺得那兩個人沒有交集點。他們一定是七月十號在『大阪柯迪希亞飯店』才第一次見面的啦。也就是所謂的危險遊戲。」
「為甚麼妳敢如此斷定？」
「那是因為……女人的直覺。」
新田啐了一聲。
「如果妳這個直覺準的話，對南原而言，畑山玲子就不是甚麼大不了的人吧。既然如此，何必在意對方的外遇會被發現，直接說出十月三號的不在場證明不就結了？」
「嗯，這麼說也有道理啦。」
「南原不這麼做，想必有甚麼複雜的隱情。但反過來說，我們只要找出這個隱情或許就接近破案關鍵了。妳少在那邊廢話，快把手邊的資料仔細看完。」
「是！」穗積理沙舉起一隻手。新田皺起眉頭暗忖，這傢伙是在瞧不起我嗎？
偵查進度依然遲遲不見進展。連日來，出動了大批搜查員賣力偵查，但沒有甚麼特殊成果。岡島孝雄的周遭，除了南原以外，仍然找不出有動機的人。但也沒有任何證據可以將南原鎖定為兇手，因此甚至有人提出，這可能是臨時起意的犯行。犯人潛入室內想要偷盜，看到岡島怕他出聲大叫，因此將他刺殺身亡。雖然這並非不可能，但這名小偷潛入研究室究竟想偷甚麼？於是這回有人提出奇妙的看法，該不會是想偷考題的研究生幹的？當然立刻被駁回。因為這種東西不會放在研究室裏。
新田提出的南原委託第三者下手的說法，依然得到支持。但無論怎麼調查南原的周遭，都找不到可能會接受這種委託的人。這時浮出檯面的是暗黑網站論調。網路上有好幾個這種網站，就是沒工作、但只要給錢甚麼都肯做的人集結而成的網站。南原會不會是進入這種網站，徵求願意殺人的人。
可是關於這一點，負責調查南原資產的人提出異議。他們說，目前南原的銀行帳號沒有大筆金額流動的跡象，而且他的存款根本沒有多到可以委託殺人。幾年前因為買了公寓，現在還有貸款呢。
聽了這番話，新田萌生了新的疑問。假設南原委託別人去殺人，那麼報酬是甚麼呢？若無法付出大筆酬勞，那麼會給對方甚麼呢──？
新田盯著電腦在思索這些事時，忽然聽到來電鈴聲。穗積理沙接起手機。
「對，是我……當然在工作啊……這還用問嗎？」她從椅子起身，邊走邊講，往門的方向走去。聽那個口吻，像是朋友或家人打來的。「……妳在說甚麼呀。我現在是當一課刑警的輔佐喔，累死我了。真的啦。」
新田驚愕得目瞪口呆。對方是署裏的人嗎？
「每天都走到鐵腿，鐵腿喔！妳知道鐵腿是甚麼嗎？就是一直走一直走，走到腿都僵硬了……咦？割草啊，蠻好玩的嘛……好啊，等一下我問刑警看能不能換人。那就醬囉……好，加油喔。」結果穗積理沙沒有走出室外，就講完電話便回到位子了。「不好意思。」
「講電話去外面講。」
「對不起。」
「甚麼割草啊？」
「哦，剛才打來的女生，是我在交通課的朋友，為了這次案子在大學裏和周邊尋找凶器，今天還被命令割草，所以抱怨了一下。」
「嗯哼，確實蠻辛苦的。」
轄區的員警都是這樣。打雜跑腿是他們的工作。
「我說割草蠻好玩的，她說要跟我交換工作。」
「原來如此。所以妳就說要來問我能不能換人？」
「對啊。割草和訪查，哪個比較輕鬆呢？」穗積理沙歪著頭說。
新田交抱雙臂，狠狠瞪著她。
「工作哪有輕鬆的，尤其關於偵辦命案。」
「果然是這樣啊。」
「本來就這樣。組長和主任們在分配工作時，是考慮每個搜查員的情況，適才適所，而且負擔要盡量公平。有本事妳換工作看看吧，到時候妳就會知道對方……」新田說到這裏，腦中靈光乍現，猶如彈跳般站了起來。
「哇！」穗積理沙嚇得身子往後仰：「你怎麼啦？」
但新田沒有回答，只是站著閉上眼睛，以便整理剛才閃過腦海的思緒。想想哪裏有沒有矛盾？有沒有分歧？
不久新田睜開眼睛。穗積理沙目瞪口呆地仰望著他。
「怎麼了嗎？」她有點膽怯地問。
「我找到答案了。」新田丟下這句話，便朝著門口走去。
１０
走在走廊時，會議室的門開了，出來了三個大人物。新田停下腳步，讓路給他們過。一位是並非直屬上司的管理官，其他兩位是別組的組長與主任。管理官目光犀利猶如瞪人似的看著新田，但沒說甚麼便從他的前面走過，主任也緊追在後，唯獨組長停下腳步。
「事情談完了。」組長的國字臉，露出可怕的笑容。「你注意到很棒的地方，真是了不起啊。」
「不敢當。」
「我跟稻垣組長說了。如果他不要你的話，隨時說一聲，我們很歡迎你來。」
「謝謝。」
組長拍拍新田的肩，便朝走廊走去。
這裏不是八王子南署，而是警視廳搜查一課的樓層。
新田敲敲會議室的門，聽到稻垣粗魯地應了一聲「請進」。
會議室裏，稻垣與本宮在等著新田。桌上擺著好幾張文件。
「來，坐下。」
稻垣說完，新田便在他們的對面坐下。
「那邊的案子內容，你掌握了嗎？」稻垣問。
「剛才稍微查過了。管轄是深川西警署吧。」
稻垣點點頭，拿起一張文件。
「報案時間是八月二號早上七點十分。一位住在江東區深川的家庭主婦打電話來報案，說一名女子倒在巷子裏，而且好像死了。急救隊和警方立即趕去，不久便確認死亡。同時從死者攜帶的物品也判明了身分──」
「死者是住在附近，在餐飲店工作的伊村由里小姐，二十八歲。」新田猶如接話般繼續說：「據說脖子有勒痕。」
稻垣放下文件。
「上班地點是銀座的酒店。最後被目擊的時間是，八月二號的清晨兩點左右。那時她向店長等人打招呼後離開酒店。也有人目擊到她在酒店附近搭上計程車。可能是下了計程車，走回自家公寓時遭到襲擊。命案現場的巷子，是從大馬路走向公寓的捷徑。可以推定不是臨時起意，而是觀察被害人日常行動後才犯下的案子。」
「既然是酒店小姐，嫌疑候補人很多啊。」
「公開場合別說這種話。這是職業歧視喔。實際上，她既沒有工作上的麻煩，也沒有和客人有奇怪的關係，私生活也很簡樸，人際關係也沒甚麼紛爭。實在是看不出有甚麼異樣，所以臨時起意的犯行也成為有力的看法。但是後來，在被害人的房間發現了一封信。」
「信？」
「寄信人是名男子，收信人是被害人的母親。母親在幾年前往生了。信裏寫的日期已經快二十年前。內容除了關心母親的健康，還寫了重大事情。這名男子在信裏承認，被害人是自己的女兒，希望自己死的時候，能讓女兒繼承遺產。」
「這名男子是……」
稻垣將桌上的文件轉了半圈，推給新田，然後指著上面一個名字說：「畑山輝信──就是畑山玲子的父親。」
「說到她父親，我記得一直處於昏迷狀態吧。好像已經活不久了。」
「沒錯。」
新田點點頭，交互看著稻垣與本宮。「原來如此。原來是這麼回事啊。」
「深川西署的特搜總部那邊，無法確認伊村小姐和畑山玲子有接觸。」本宮說：「但是，伊村小姐的手機有登錄畑山輝信的電話號碼。有好幾次通話紀錄，最後的通話是今年三月。」
「輝信病倒是在那之後的事。不曉得怎麼知道這件事的伊村小姐，很可能去見了畑山玲子。」新田說：「為了主張自己是輝信的小孩。」
「沒錯。」稻垣點頭。「雖然被害人沒有獲得輝信的正式認定，但有那封信為證。實際上是否為親子關係，也可以藉由ＤＮＡ鑑定來確認。上法庭的話，也會被認定為非婚生子女吧。」
「一旦認定的話，非婚生子女也可以繼承遺產。相對地，畑山玲子就會被剝奪部分遺產。」
「畑山家的資產，幾乎都還是父親的名義。而且畑山玲子可能認為，可以獨自繼承所有的遺產，所以才會那麼大膽做生意吧。根據調查，她公司的經營狀況並非很好，畑山玲子希望能有生前贈與，但父親處於昏迷狀態，無法得到。」
「也就是說伊村由里的出現，對畑山玲子是很大的失算。」
「查出這件事時，深川西署的特搜總部也大為振奮呢。」本宮右臉頰浮現皮笑肉不笑的笑容。「因為終於找到有動機的人了。」
「可是他們的期待落空了。」新田將視線轉回稻垣。「畑山玲子有不在場證明。」
「而且是完美的不在場證明。」稻垣再度指向文件的一部分。「七月二十九號到八月十號，畑山玲子與丈夫一起去加拿大旅行。」
「海外啊？」新田抬起屁股看了一下。「真厲害，跟南原的等級截然不同。」
「當然，這個不在場證明也確認了。所以他們的特搜總部，也像我們這次一樣，搜尋有可能袒護畑山玲子的人，但到頭來還是找不到。」
「結果特搜總部會解散，是這樣吧。」
「你別一副很樂的樣子。」稻垣怒瞪新田。「我們自己會怎麼樣還不知道呢。」
「我明白。那麼，接下來該怎麼做？」
「首先是ＤＮＡ鑑定。因為從被害人的指甲，驗出了本人以外的ＤＮＡ。如果鑑定出來有嫌疑，那就共同偵辦。有別的問題嗎？」
「沒有。」
「好！」稻垣站了起來：「沒必要悠哉地等鑑定結果出來，先做好準備！」說完這句話，稻垣便走出會議室。
新田的視線從關上的門轉到本宮臉上。前輩刑警抿著嘴，瞇著眼睛看過來。
「你有甚麼不高興嗎？」
本宮「嘖」地啐了一聲。
「你現在想必很樂吧。大膽的推理居然猜中了，心情如何啊？」
「現在還不能斷定猜中啦。」
「你少跟我口是心非，明明爽得要命。不過，你真的很行耶。多虧了你，不只我們的案子，說不定別人的案子都能破案呢。組長也很得意喔。」本宮鬆開領帶，站了起來，拿起掛在隔壁椅子的外套。「好，走吧，重新蒐證。」
「遵命！」新田也起身。
本宮所說新田的大膽推理是，可能是交換殺人。
如果南原委託別人去殺人，給對方的報酬是甚麼呢？尤其對方若擁有龐大的資產，他能付出甚麼對等的東西嗎？所以果然只有殺人。請對方去殺死自己想殺的人，自己也去殺死對方想殺的人。由於被害人與實行犯之間沒有任何關連，不管警方怎麼調查人際關係也找不到實行犯。而委託的那一邊，也能做出完美的不在場證明。堪稱一石兩鳥。
那麼，和南原締結交換殺人契約的人是誰呢？而且是警方絕對無法查到他和對方有關係的人。
想到這裏，新田的腦海浮現畑山玲子。縱使被懷疑殺人，南原也持續否定與她的關係，理由可能就在於她是交換殺人的對象吧。
如果這個推理正確，那麼過去發生的未偵破命案中，一定有畑山玲子遭到懷疑，卻有銅牆鐵壁般的不在場證明，這種案子必定存在。
對於年輕部下離奇的推理，組長即便一臉詫異也豎耳傾聽。然後聽完五分鐘後，便打電話給管理官。接著六小時後，深川的命案情報就出來了。由於是警視廳負責的案子，當然也和搜查一課有關。剛才從會議室出來向新田說話的組長，就是實質上的偵辦負責人。
１１
南原定之以殺人罪被逮捕。取得逮捕狀的是負責深川命案的偵辦團隊。關鍵果然是ＤＮＡ的鑑定結果。從被害人指甲驗出的ＤＮＡ，和南原的ＤＮＡ９９％以上吻合。
南原開始全面招供，不是在深川西警署，而是在警視廳的偵訊室。偵訊官說，當南原知道是因為深川命案被逮捕時，似乎已經死心了，毫不驚慌地淡然招供。
供述內容也立刻傳到新田這邊來，概要大致如下：
南原與岡島孝雄的關係，到去年為止都還很好。與企業共同研究的新素材開發，也終於要結束了。
南原將研究者的人生賭在這個研究計畫上。回顧以往，他的研究生涯絕非一帆風順。助手時期跟的教授，眼裏只有校內無聊的派系鬥爭，對研究根本不積極，命令南原做的淨是一些雜事，也使得南原沒甚麼時間做自己的研究。儘管如此，要是教授在派系鬥爭贏了可能還有點意義，但結果卻相反，教授被半流放般地轉到別所大學去了。之後南原在很多教授下面做事，「極限點的ＭＫＥ製法」就是在這種艱苦的環境中做出來的。這是讓他晉升副教授的發明，也可說是他唯一的金字招牌。所以他很感謝岡島的研究計畫採用了這個製法。
但是到了終於要進入實用化研究的今年，岡島開始提倡轉換方針。不使用幾乎已經敲定的南原技術，想引進別的技術。
這對南原來說，非常難以接受。更何況他這項花了長年歲月建構起來的獨門技術，已經取得專利。只要這個技術得以運用，其他各種不利的事他都能忍下來。
但岡島已下定決心，並逐步進行轉換方針的準備。雖然這是和企業的共同研究，但研究計畫的統括負責人是岡島。只是一顆棋子的南原，不可能擋得住這種潮流。
他在鬱悶到快破表的七月因為有事去了大阪。晚上住在大阪柯迪希亞飯店。飯後，他到最頂樓的酒吧喝酒。因為只有自己一個人，他坐在吧檯區。
隔壁坐著一位小姐。散發著玫瑰香的小姐。因為酒保的小失誤，兩人有了交談機會。結果知道她也是因工作而一個人來到大阪。
這個人就是畑山玲子。
之後兩人聊得很愉快。南原因為岡島的事鬱悶了好一陣子，難得心情如此愉快。畑山玲子是兼具知性與性感的女性。和她說話，彷彿能展現新的自己。清楚地感受到酒比以往好喝，腦細胞也活躍了起來。
由於酒吧打烊的時間快到了，南原請她到自己的房間繼續喝，她也欣然答應。
畢竟是成年男女，叫了客房服務喝了香檳後，很自然就上床了。南原不在乎畑山玲子戴著婚戒，心想反正只是一夜情的關係。
但事態卻朝意想不到的方向發展。
或許因為喝了酒，心情也放鬆了。做愛後，南原將岡島的事告訴她。而且還說出這樣的話：「要是他現在就死掉該有多好。」當他話一出口便後悔說太多。
可是畑山玲子對此的反應，更令他出乎意料。她竟說：「既然這麼怨恨，這麼礙事，殺了他不就得了。」
南原十分震驚。這是過去想都沒想過的事。不，也不是完全沒想過，只是排除在選項之外。因為他知道，要是岡島被殺，第一個會被懷疑的就是自己。
南原如此一說，畑山玲子雙眼浮現妖豔的光芒說：「我有一個好辦法。」並且自白，她其實也有一個想殺的人。
然後畑山玲子便提出交換殺人的點子。亦即她替南原殺了岡島，南原也要替她殺死她想殺的人。南原與畑山之間沒有任何關連，也沒有讓警方能洞悉兩人是共犯關係的危險性。當然也不用擔心會從被害人的人際關係找到實行犯。
起初南原認為這種事太離譜，但聽著畑山玲子的說明之際，他漸漸萌生這是個好主意的想法。
可是自己有辦法殺人嗎？──南原說出這個不安，畑山玲子面帶笑容說：「你辦得到。你是個有執行力的人。我知道你能。」被她妖豔的眼神凝視，南原宛如被催眠般，逐漸覺得殺人是件簡單的事。甚至認為過去將這個選項排除在外的自己，實在是太窩囊了。
接著南原也積極提出點子。兩人談著談著，氣氛越來越熱絡，內容也逐漸往實際的計畫發展。
兩人持續談到將近黎明。畑山玲子走出房間時，計畫已相當具體了。兩人在大阪柯迪希亞飯店辦完退房手續，還去買了預付卡手機，以便日後聯絡。
此外，這時也已決定由南原先下手。因為畑山玲子的父親處於甚麼時候死都不奇怪的狀態。她說早一點比較好。
因此南原要她寫同意交換殺人的契約。為了預防日後遭到背叛，除了親自簽名，還要在簽名的旁邊按拇指印。
之後經過幾次討論後，計畫變得更具體了。每次在電話裏，畑山玲子都反覆地說，你一定辦得到。甚至還說，你是我看好的人，不可能辦不到。而每次南原也都被鼓舞激勵，渾身熱了起來。
畑山玲子預定和丈夫去加拿大旅行，也跟南原說，這段期間是他下手殺死畑山玲子的目標，亦即伊村由里的最好時機。
南原花了好幾天觀察伊村由里的行動，終於找到了最佳的下手時機。那就是伊村由里下班，搭計程車在自家附近下車時。她總在深夜獨自走杳無人跡的巷子回家。所幸，附近並沒有監視錄影器。
南原當然很怕殺人，擔心能不能順利成功。但這時只要想起畑山玲子說的「你一定辦得到」，便能湧現力量。此外，因為下手殺害的是完全不認識的人，因此南原也沒有真實感。
然後就在日期變成八月二號的兩小時後，南原下手行凶。從後面追趕走進巷子的伊村由里，在她回頭前便將繩子套上她的脖子。身材嬌小的伊村由里沒甚麼力氣，也沒怎麼抵抗。確認她死亡後，南原立即離去。不可思議地，因為完全沒有真實感，所以連心臟的跳動都一如往常。腦海裏想的只有，這樣岡島就死定了。
翌晨，伊村由里的屍體被發現。但過了好幾天，也沒有刑警來找南原。不久，畑山玲子終於打了電話來。看來是刑警去找她了。但她有完美的不在場證明，所以警方也沒有再懷疑她。
就這樣，第一個計畫順利成功了。因此南原希望，畑山玲子也能早點收拾岡島孝雄。於是問她何時下手。
畑山玲子說，為了不讓警方察覺和第一起命案有所關連，想隔一個月以上。南原認為她的考慮是對的，所以也答應了。
然後到了九月底，畑山玲子跟南原聯絡，說她已經準備好了，問南原希望哪一天下手。南原建議十月四號，因為工作關係那天預定前往京都。
結果畑山玲子說，十月三號晚上能不能見個面。一則想和他做最後的討論，再則想鞏固自己的決心，希望能先和他見一面。南原沒有異議，想到說不定能再和她上床，心情也有點興奮。
地點選在大阪柯迪希亞飯店，並沒甚麼特別用意。硬要說的話，因為這裏離京都學會的會場很近，也是兩人邂逅的地方。
十月三號，南原小心翼翼不讓人看見地進入大阪柯迪希亞飯店。畑山玲子已辦好住房手續。他去到畑山玲子告訴他的房間也見到了她。
畑山玲子計畫在四號晚上，以刀刃殺害岡島孝雄。根據南原提供的情報，她知道岡島孝雄經常獨自在研究室待到很晚。
聽到她要用刀刃時，南原十分震驚，覺得女人有辦法用刀子殺人嗎？但畑山玲子說，正因為是女人，不用刀子殺不了人。
翌晨，南原離開飯店，前往京都。確實做好這一天的不在場證明，是他最重要的事。實際上他從早到晚，確實和很多人接觸，也在許多地方留下足跡。
然後到隔天五號的中午，等了又等的通知來了。岡島的屍體被發現了。聽到岡島遭刺殺身亡時，南原心想果然按照計畫實行了。
南原打電話給畑山玲子。她希望南原歸還契約，於是兩人約在東京車站碰頭。
在東京車站的一隅，南原將契約還給她。這時兩人沒有看彼此的臉，也沒有交談。分手後，南原把和她聯絡用的預付卡手機扔進河裏。
原本一切都很順利，連在泰鵬大學和刑警見面時，南原也沒有任何忐忑。
可是刑警卻問了一件意外的事。
──十月三號的晚上，你在哪裏？
１２
南原招供的隔天早上，新田與深川命案的搜查員一起造訪畑山玲子的住家公寓，為了要求她去警署接受偵訊。不僅是她，新田等人打算連她的丈夫義之也一起帶走。
畑山玲子住在保全森嚴的高級公寓大樓。新田將來意告訴大樓管理員，管理員便打開正門玄關的自動鎖。直到到達畑山夫妻的住處前，不想讓他們知道警察來訪。
他們的房間在四樓。確認房門旁邊的門牌後，一名刑警按下門鈴。這名刑警穿著大樓管理員的制服。剛才借來的。除了他以外，其他刑警躲在門眼看不到的地方。
「哪位？」對講機的喇叭傳出女人的聲音。是畑山玲子。
「我是大樓管理員，有點事想跟妳確認一下。」喬裝的刑警以悠哉的語氣說。演技頗為精湛。
不久門裏有了動靜。傳來開鎖的聲音，然後門開了。
喬裝的刑警行了一禮之後，用手壓著門，然後出示警視廳的警徽給她看。
「我是警察。妳是畑山玲子小姐吧。請和我們去一趟警署。」刑警以低沉的聲音這麼說。
新田等人也走到畑山面前。她驚愕地睜大眼睛，大聲咆哮：「警察？這是怎麼回事？警察找我有甚麼事？」
下一個瞬間，房裏有了動靜，傳來趴噠趴噠來回走動的聲音。
新田推開畑山玲子，穿著鞋子衝進房裏。寬敞的客廳前面有個陽台，隔著玻璃看到一名穿睡衣的男子正在翻越欄杆。
新田穿過客廳，衝向陽台。在他抵達前，男子消失了。接著傳來了一聲「咚！」的重擊巨響。
新田從陽台往下看，畑山義之以大字形倒在稍微開始枯黃的草坪上。
※※※
畑山玲子的偵訊，由新田與本宮負責。新田讓她坐在偵訊室的後方，自己坐在她對面。本來應該以階級較高的本宮為主，但本宮說：「這個案子是你的，你就做到最後吧。」因此讓給了新田。
畑山玲子看起來很沉著。她說的第一句話是：「我先生情況如何？」
「傷得很重。」新田說：「畢竟從四樓跳下去。據說頭部也受到強烈撞擊，目前昏迷不醒中。」
畑山玲子垂下眼瞼，低喃了一句：「居然做這種傻事。」
「妳知道妳先生為甚麼要做這種事嗎？」
「不知道。」畑山玲子緩緩地偏著頭說：「為甚麼呢……」
「應該是為了……保護妳吧？」
「保護我？」
「他可能認為，要是自己死了，妳就不會被逮捕吧。沒有任何證物能顯示妳和南原的關係。妳可以主張南原說的交換殺人是他自己瞎掰的。」
畑山玲子兩眼直勾勾盯著新田，做了一個深呼吸。接收到她強烈的視線後，新田再度開口。
「我們調查了妳先生的毛髮，和在岡島孝雄先生車裏採集到的毛髮完全吻合。以這個為證物，我們會以殺人罪嫌逮捕妳先生。」
她的目光強度稍微轉弱了。「這樣啊。」
「等妳先生恢復意識，我們會詢問他詳細情形。可是妳先生不見得會說實話。此外，他也有可能就此昏迷不醒。這下妳要怎麼辦呢？妳要主張南原說的交換殺人是胡扯的，一切都是他瞎掰的嗎？」
畑山玲子的嘴唇浮現一抹冷笑。
「你認為這個主張，在法庭上行得通嗎？」
「當然不可能。」新田立即回答。「南原沒有任何理由殺害伊村由里小姐，但他是兇手也是事實。他的供述內容極其合理地解除了這個矛盾，也說明了妳先生的犯行。如果我被選為陪審員，我會毫不遲疑地舉手說有罪。」
她輕輕點頭。表情似乎已看開了甚麼。
新田探出身去。
「不過有點我不懂，妳為甚麼背叛南原？要是妳照原定計畫，在十月四號下手的話，南原就有完美的不在場證明。」
畑山玲子嘆了一口氣。「因為我認為這樣不妥。」
「不妥？怎麼個不妥法？南原有不在場證明的話，對妳有甚麼不利嗎？」
「如果南原先生的不在場證明太完美，我想警方應該會懷疑他有共犯。繼續查下去的話，交換殺人的事就可能會浮上檯面。但若南原先生沒有不在場證明，警方就無法逼近真相。」
「所以妳故意挑在十月三號和南原見面？」
「沒錯，為了奪走他的不在場證明。」
「他的不在場證明確實被奪走了。即便他人在大阪，也說出了飯店名稱，但就是不肯說出跟他在一起的人是誰。因為一旦說出口，自己兩個月前犯下的殺人案就會暴露出來。移動岡島教授的屍體，變更他車子的停車位置，是為了延遲命案被發覺吧。要是遺體在十月四號就被發現，南原會懷疑妳背叛他。一旦懷疑就不會把那份契約還給妳。」
畑山玲子點點頭：「就是這麼回事。」
「原來如此。妳想得真周到啊。」
「這是我先生想的。我把和南原先生交換殺人的計畫告訴他，他表示贊成，後來也幫我想了很多事情。」
「那麼關於妳和南原之間的關係，妳先生是怎麼想的？我猜他無法冷靜沉著吧。」
結果畑山玲子左右搖頭。
「我們之間，已經好幾年沒有夫妻之實。但我們是心靈伴侶，是最瞭解彼此的人。我先生也有情人，對此我甚麼話都沒說。我們沒有離婚，是因為沒有理由。更何況夫妻這個頭銜，在各方面都很好用。」
「也就是所謂的假面夫妻嗎？不過妳先生說他很愛妳喔。」
「是啊，當然我也很愛他。所以我們感情很好喔。我們比誰都信任彼此。」畑山玲子微微抬高鼻尖，顯得有些驕傲。
就在此時，傳來敲門聲。本宮起身前去開門，在外面不曉得和誰小聲交談後，回到新田旁邊，在他耳邊細語。新田聽完後用力點頭，看向畑山玲子。
「好消息。妳先生恢復意識了。」
她閉上雙眼，將積在胸口的氣緩緩吐了出來：「太好了……」
「妳先生承認犯行了。此外，他要我們帶話給妳。」
「甚麼話？」
新田凝視睜開雙眼的她說：「妳先生說，沒能保護妳很對不起。」接著又說：「看來你們比誰都信任彼此，是真的啊。」
畑山玲子嫣然一笑：「所以我不是這麼說嗎？」
「我還想請教妳一件事情。」新田說：「關於玫瑰香水的事。」
１３
畑山玲子移送檢方之後兩天，新田為了將特搜總部的各種資料送去警視廳而前往八王子南署。今後的偵訊或追加偵辦，將以警視廳為據點進行。
他走到特搜總部的大講堂時，穗積理沙跑了過來。
「新田先生，破案了呢。辛苦你了。」她說得精神奕奕，還深深行了一禮。
「妳也幫了很大的忙。組長說改天要去向妳道謝喔。」
「真的嗎？超感動。」穗積理沙雙手握拳頂著下顎。
「我也有點事要跟妳說。」
「甚麼事？」
「這裏不方便說。妳現在有空吧，跟我一起來。」新田語畢便朝門口走去。
想不出適合說悄悄話的地方，於是新田來到頂樓天台，而且很幸運地沒有人。
「說吧。」新田再度面對穗積理沙：「妳也差不多該說出秘密了吧。現在誰都不會聽到，妳就把隱瞞的事全盤說出來吧。」
圓臉的女警一臉警戒怯怯地問：「你指的是甚麼事？」
新田擺出不耐煩的表情，搖搖右手。
「少跟我裝傻了，就是玫瑰香水的事啊。」
「呃……」
「妳去大阪出差回來那天，大致報告了情況之後，忽然開始講起第一次和南原見面的事，說妳聞到玫瑰香水味。可是，那是騙人的吧。」
穗積理沙神情畏縮，稍微往後退了一步。「沒有啊……」語氣顯得有點心虛。
「敷衍也沒有用。其實我對自己的嗅覺也有幾分自信。不過那時候，我並沒有聞到南原飄來的香水味。」
「就說我的鼻子靈得跟狗一樣……」
「既然這麼靈，第一次見到畑山玲子時，妳竟然沒有聞到她身上的香水味。妳想跟我打馬虎眼，其實我早就看穿了。」
「那時候我鼻塞……」
「我也跟畑山玲子本人確認過了。我問她十月三號，有沒有擦香水？她說沒有，因為為了避免給人留下印象，所以那天特意沒擦香水。也就是說，她不可能把香味沾到南原的衣服。」
穗積理沙雙眼圓睜地眨個不停。鼻孔也有點膨脹。
新田踏出一步逼近她。「怎麼？到這個地步妳還想裝傻嗎？妳還要堅稱在泰鵬大學第一次見到南原時，聞到他的衣服有玫瑰香？」
穗積理沙尷尬地歪著頭說：「對不起……」
新田哼了一聲。
「妳終於招認了啊。打從一開始我就覺得有問題。」
「其實這件事有點複雜。」
「我想也是，所以我一直默不作聲至今。好了，可以告訴我了吧。妳為甚麼要撒那種謊？我猜是妳在『大阪柯迪希亞飯店』掌握到甚麼吧？」
「是的。可是，我不能把它拿來當證詞用。」
「到底怎麼回事？」
「說來話長……」
說了這句開場白後，穗積理沙接下來說的內容讓新田頗感意外。她說的事情的主角，是一位聰明的櫃檯小姐。首先，這位櫃檯小姐記得穗積理沙出示的照片裏的男性，曾於七月十號在飯店住宿。然後因為玫瑰香味，察覺到他和別的女性客人有一夜情的豔遇。接著在十月三號看到這名女性來住宿，因此推論上次那位男性、亦即南原可能也在這裏過夜。
「不過這位櫃檯小姐說，這些全部都只是她的猜測，若被拿來當證詞會很困擾。所以我就在想，該怎麼辦才好……」
穗積理沙再度低頭道歉說對不起。
新田皺起眉頭，搔搔後腦勺。
「妳撒了一個很危險的謊。幸好破案沒事了，要是這位櫃檯小姐的推理不正確，事情會變得很大條。」
「說得也是哦。啊，太好了。」穗積理沙撫胸，「嗯嗯」地頻頻點頭。
「瞧妳說的好像是別人的事。那麼，名字呢？」
「甚麼？」
「名字啦。那位櫃檯小姐的名字。」
結果穗積理沙態度堅定地搖搖頭：「這不能說。」
「為甚麼？」
「我答應她絕對不會說出她的名字。這是女人和女人之間的約定。」說完還用手捂著嘴巴。「更何況，她已經不在那間飯店了。昨天我打電話想向她道謝，結果她好像調去別間飯店了……」
「我真想見見這位聰明的櫃檯小姐。」
「她是個美女喔！希望你有機會見到她。」
新田歪著嘴角看向遠方。東京的天空開始泛紅。明明才剛破案，卻覺得像是有甚麼事要開始的預兆。