忍老師去東京
１
「第一站當然要去東京巨蛋球場。雖然正式比賽應該買不到票，但熱身賽應該不至於有那麼多人吧。」
田中鐵平看著旅遊導覽書說道。從他身旁的車窗可以看到整座富士山，山頂上積著雪。阿忍覺得自己因為平日勤於行善，才能看到沒有被雲霧遮住的富士山。
「既然去東京，何必去看棒球。我們去原宿、去原宿啦。年輕人就要去年輕人聚集的地方。」
鐵平的同學原田郁夫反駁了他的意見。他戴著隨身聽的耳機，所以說話也變得很大聲。
「你在說甚麼啊，原宿就和大阪的美國村沒甚麼兩樣，但大阪沒有巨蛋球場【註：大阪巨蛋於一九九七年落成，本書在日本於一九九六年出版。】。」
「但反正都是在裏面打球，況且，我討厭巨人隊。」
「所以我說要去看巨人隊和阪神隊的比賽啊。」
「莫名其妙，搭新幹線去看阪神隊輸球，未免太悲哀了。」
「又不一定會輸，也許會有奇蹟發生。」
「不可能、不可能，那抱希望了。」
阿忍心不在焉地聽著他們的對話，打開皮包，準備把剛剛正在看的時間表放進去，又看到皮包裏有一個信封。信封裏是中西雄太寫給她的信，內容如下。
「老師：
最近還好嗎？我相信老師一定很好，我來東京已經一年了，這裏的生活有很多不適應的地方，所以真的很辛苦。說話這件事也總算可以應付了，一開始，因為我說的話和別人完全不一樣，讓我不知如何是好。東京的還境也和大阪完全不一樣，有時候忍不住回想起大阪的事，感到很懷念。我完全沒有機會見到大阪的老同學，不知道大家的中學生活是否過得很愉快，很希望聽到田中和原田的趣事，但我暫時不會回大阪。因為我爸爸工作很忙，沒有時間替我回去。我曾經想一個人回大阪，卻沒有地方可以住，即使我想住在同學家，我爸媽也不答應，反而罵我不要東想西想，乖乖讀書就好。老師，如果妳有機會來東京，記得通知我，我會帶妳四處走走。保重身體，大學的課程請好好加油。
雄太敬上」
阿忍上個月收到這封信，看了信之後，她覺得有點不妙。
中西雄太是阿忍以前任教的大路小學的學生，畢業後，因為父親工作的關係，舉家搬去東京了。阿忍目前正在大學進修，沒有接新的班級，所以一直都很牽掛以前教過的學生。
收到雄太的信後，阿忍憑著教師的直覺，從信中感受到不安。信中寫的都是「以前的生活很美好」，完全沒有提到目前的自己也很好。也許雄太也遇到了轉學生容易發生的煩惱。
阿忍很希望去東京看看雄太，沒想到終於等到了機會。她大學同學將在東京舉辦婚禮，邀請她去參加。因為適逢春假，時間上也沒問題。她的優點就是凡事都很果斷，立刻決定去東京看雄太。當她把這件事告訴田中鐵平和原田郁夫後，他們說也想一起去東京。
「既然老同學想要見我們，我們怎麼能不理他呢？我要和原田一起說相聲，好好為雄太加油。」
「但是，你們要住在哪裏？我打算住在我老同學家。」
沒想到鐵平若無其事地說：
「這根本不是問題，到時候，我們也可以去住中西家。」
於是，他們聯絡了雄太，說好和原田郁夫兩個人一起去住雄太家。據說雄太家是很氣派的豪宅，隨時都有房間可以讓兩、三位客人住宿。
新幹線光芒號經過了新橫濱車站，即將抵達東京車站。阿忍把行李拿了下來，穿好上衣，鐵平和郁夫仍然在拌嘴。
來到東京站，雄太在新幹線的剪票口等他們。他看起來比之前成熟，髮型和服裝也比鐵平他們更有品味，難以相信一年不見，就會有這麼大的變化。
「老師，好久不見，田中、原田，也歡迎你們來東京。」
「嗨，最近好嗎？」鐵平問。
「嗯，馬馬虎虎。」
「你穿的衣服真高級，是在原宿買的嗎？」郁夫問。
「不是，這是在銀座的百貨公司買的。」
「喔，銀座……」
或許是聽到和自己無緣的地名，郁夫說不出話。
「不要站著說話，要不要去找一家咖啡店喝點東西聊天？」
阿忍提議，雄太搖了搖手。
「我告訴我媽，說老師來東京了，我媽說，一定要請妳去家裏坐一坐。我家離這裏四十分鐘左右，可不可以請妳和我一起回家？」
「呃，這倒是沒關係，但會不會添麻煩？」
「我媽說，好久沒看到老師了，也想和妳聊一聊。況且，反正田中和原田要住在我家。」
「是喔……那我就去打擾一下。」
阿忍對雄太的母親印象深刻。其他學生的母親都像是老街的大嬸，雄太的母親渾身散發出上流社會的氣質。即使關係再親密，或是面對自己不喜歡的人時，都會以禮相待，從來不會有話直說。所以，聽到阿忍要來東京，也覺得邀請阿忍到家裏作客是自己的義務。
搭電車到新宿後，又改搭西武線，在上石神井車站下了車。阿忍和鐵平他們跟在雄太身後，甚至不知道「上石神井」這幾個字的日文該怎麼發音。
中西家位在離車站五分鐘路程的地方，周圍圍著柵欄，柵欄內是寬敞的院子和米色的西式房子，佔地超過一百坪。
「好像圖書館一樣。」郁夫小聲地說。
他們跟著雄太走進玄關，沒有人出來迎接。雄太大聲叫了之後，中西太太才終於現身。
「啊，竹內老師，真是好久不見了。」
中西太太跪坐在地上，恭敬地低頭打招呼。
「很久不見，你們都好嗎？」
「嗯，總算……」
「阿姨好，」鐵平也打招呼，「這是伴手禮，我們來打擾了，請多關照。」
「請多關照。」郁夫也遞上一個紙包。
「啊喲，你們不必這麼客氣……」
中西太太看著他們兩個，好像打算說甚麼，但隨即將視線移到阿忍身上，「來，請進屋坐吧。」
「打擾了。」阿忍脫下了鞋子。
他們來到客廳，吃著蛋糕、喝著紅茶，阿忍他們聊著往事。雄太看起來比想像中有精神，說的話也很接近東京腔，但或許受到了鐵平他們的影響，漸漸開始說大阪腔了。
阿忍很想和雄太的母親聊一聊，但中西太太帶他們進來後就離開了，之後一直沒有進來客廳，也許是想讓他們好好聊一聊。
「你的功課怎麼樣？跟得上嗎？」
「功課很難，但我每個星期上四天補習班，努力跟上進度。」
「補習班……東京的競爭很激烈吧。」
鐵平吃著蛋糕，語帶佩服地說。他完全沒有意識到，現在不上補習班的人才是少數。
「你搬來東京已經一年了，對東京應該很熟了吧，假日的時候，全家人會一起開車去兜風嗎？」
阿忍之所以會問這個問題，是因為以前小學的親師懇談時，中西太太曾經提過這件事，沒想到雄太搖了搖頭。
「來這裏之後，從來沒有去兜風過，因為爸爸的工作很忙……」
「但再忙也有休假吧？」
「幾乎沒有，即使偶爾休假，也要去打高爾夫應酬……我差不多有十天沒有和我爸爸說過話了。」
「這個倒是個問題。」
阿忍嘀咕道。
「喔，好像有人來了。」
正在窗前看著外面的郁夫說道，雄太也走到他身旁，小聲說：「咦？是我爸爸，他以前從來沒有白天回家過。」
「可能知道忍老師要來，所以回來打聲招呼吧。」郁夫說。
「是嗎……他昨天晚上完全沒提這件事。」
不一會兒，有人敲了敲門，走進來一位身材壯碩的男人。他就是雄太的父親。阿忍起身向他打招呼。
「竹內老師，妳好。雄太現在也會不時提到妳，他很高興可以遇見一位好老師，請慢慢坐。」
說完，中西先生立刻走了出去。他不可能特地從公司回來，只為了說這句話，可能是有其他的事。
「我爸爸根本在胡說八道，」雄太板著臉說：「他從來沒有好好聽過我說話。」
阿忍覺得問題似乎很嚴重。
過了一會兒，她從沙發上站了起來。
「呃，我想借用一下洗手間。」
「沒問題，走出客廳後，往右走到盡頭就是廁所。」
「老師，不要把馬桶弄髒了。」
鐵平很沒禮貌地開玩笑，和郁夫一起大笑起來。阿忍瞪了他們一眼，走出了客廳。但是，她沒有去廁所，走向相反方向的廚房。她打算向中西太太打聽雄太的情況，走到一半，就停下了腳步。因為廚房傳來了說話的聲音。
「所以我不是一直提醒妳要小心嗎？」
是中西先生的聲音。他的語氣很嚴厲，和剛才判若兩人。
「你怪我也沒有用，我也有很多事要忙。」
「哪有甚麼事要忙，只不過是家事而已，我看妳八成整天都在和鄰居太太聊八卦。」
「我才不會做這種事。」中西太太帶著哭腔說道，「你自己整天推說很忙，完全沒有為這個家著想。」
「怎麼？妳現在要怪到我的頭上嗎？」
「我不是這個意思，只是希望你可以多關心一下家裏。」
「男人要在外面工作。」
「又來了……每次都用這個當藉口。你真的都在忙工作嗎？」
「甚麼意思？」
「前天那個女人又打電話來了。現在她已經毫無顧忌，恬不知恥地問你的事。」
短暫的沉默後，中西先生重重地歎了一口氣。
「這件事已經解決了，我們在這裏爭執也沒有意義。」
「你又要閃躲了。」
「我是說，現在沒時間討論這個問題。」
又是一陣沉默。然後，中西太太小聲地說：
「……你打電話給銀行了嗎？」
「打了，錢的事應該可以解決。」
──他們到底在說甚麼？
阿忍很想繼續聽中西夫婦的談話，但玄關傳來了動靜。如果被人發現在這裏偷聽，就沒臉見雄太了，她躡手躡腳地走回客廳。
玄關那裏走來一個身穿制服的女孩，應該是雄太的姊姊。女孩也看到了阿忍，驚訝地停下腳步。
「妳好，我是雄太的小學老師，打擾了──」
阿忍說到一半時，那個女孩就露出恍然大悟的笑容。
「妳是忍老師吧？我聽說了不少關於妳的事，我是雄太的姊姊景子，請慢坐。」
「謝謝。」
阿忍很想知道，她到底聽雄太說了甚麼，但景子很快就轉身離開了。她可能讀高一了吧，說話彬彬有禮，可見父母教育有方。
回到客廳時，三個人正在討論棒球。
「老師，妳去了真久啊。」
鐵平哪壺不開提哪壺。郁夫在一旁用手肘捅了捅鐵平。
「女生有很多事要忙嘛。老師，我跟妳說，中西這傢伙竟然放棄了阪神隊，改當西武隊的球迷了，是不是很過分？老師，妳來罵他。」
「我差不多該走了。中西，電話可不可以借我用一下？我要打電話給我同學，因為今天晚上要住她家。」
「好，電話就在那裏……咦？」
雄太用手指著門旁的櫃子，偏著頭納悶。「奇怪了，電話平時都放在這裏，今天怎麼不見了？」
等我一下。他準備開門走出去時，門從外側打開了。中西太太走了進來。
「媽媽，電話──」
中西太太用眼神制止了說到一半的雄太，看著阿忍他們。
「竹內老師，妳今天晚上要住朋友家嗎？」
「對。」
「不能改變嗎？非要住那位朋友家不可嗎？」
「請問有甚麼問題嗎？」
阿忍問，中西太太低下了頭，當她抬頭時，露出煩惱的眼神。
「我先生因為工作的關係，和一家飯店很熟，可不可以請妳去住那裏……」
「不必特地為我費心。」
阿忍苦笑著搖搖手，「來府上叨擾已經給你們添麻煩了，如果還要你們安排飯店住宿就太不識趣了。」
「不，不光是妳而已……」
中西太太一臉歉意地看著鐵平他們，「我希望田中他們也去住飯店。」
「為甚麼？」雄太在一旁叫了起來，「他們難得來東京，為甚麼不能住在家裏？」
「你不要插嘴。」
中西太太厲聲說道。聽到她嚴厲的語氣，雄太閉了嘴。
「對不起，」中西太太對鐵平他們鞠躬道歉，「這一次實在不太方便，如果是平時，我絕對不會這麼做。」
「我們無所謂啊……對吧？」
鐵平問道，郁夫也用力點頭。
「老師，可以嗎？如果只有田中他們住在飯店，我也會有點擔心。」
被中西太太這麼拜託，阿忍不好意思拒絕。中西太太平時絕對不會這麼做，想必其中有甚麼隱情，而且，剛才偷聽到的對話也讓她耿耿於懷。
「好，那就謝謝你們的好意，我就帶他們去住飯店。」
聽到阿忍這麼說，中西太太露出鬆了一口氣的表情。她這種反應也有點不尋常。
２
那家飯店位在新宿，阿忍和鐵平他們回到了新宿，但問題還在後面。雖然請中西太太畫了地圖，但他們剛走出車站，就搞不清楚方向了。
「老師，現在到底怎麼樣？我記得剛才也來過這裏。」
鐵平抱怨道，他們已經在原地繞了快三十分鐘了。郁夫的嘴裏也嘀嘀咕咕，似乎在抱怨。
「全都怪這張地圖畫得不正確，而且，東京和大阪不一樣，道路沒有規劃得像棋盤一樣。」
「妳怪地圖嗎？老師，妳以前教我們，不能推卸責任怪別人。」
「是沒錯啦……」
「唉，我有一種不祥的預感，」郁夫歎著氣說道，「老師嚴重沒有方向感，簡直是惡龍級的，根本不可能很快找到目的地。我明知道這件事，還相信老師，把地圖交給她，實在是太愚蠢了。早知道就不該顧及老師的面子，由我來帶路。」
「你給我少廢話，男生不要囉哩叭嗦的。呃，原來這裏有棒球練習場，之前好像沒來過這裏，太陽在那裏……」
阿忍站在馬路中央，好像在指揮交通般揮著手。
「你有沒有聽到？老師在說太陽的位置耶。」鐵平說。
「為甚麼明明人在東京的市中心，卻好像在參加定向越野競賽？」
「我知道了，是這裏。」
阿忍胸有成竹地往前走，鐵平他們也跟了上去，但走了一會兒，阿忍就停了下來。「咦？奇怪哩。」
「我看是不行啦。」
「今晚恐怕要露宿了，露宿和原宿只差一個字，卻相差十萬八千里。」
「簡直就像在沙漠上徬徨。我記得有一首歌叫〈東京沙漠〉。」
「不是沙漠，而是樹海吧？天色慢慢暗了，我看我們只能找一根電線杆上吊了。」
阿忍沒有理會他們的奚落，目不轉睛地看著地圖後，抬起了頭，抱著雙臂嘟囔說：「嗯，依我看……」
「老師，怎麼了？知道怎麼走了嗎？」
鐵平問，阿忍緩緩地搖頭。
「我們……好像迷路了。」
鐵平和郁夫身體忍不住向後仰，郁夫說：
「這種事，八百年前就知道了。正因為迷路了，我們才會在這裏繞來繞去。老師，不要打腫臉充胖子了，趕快找人問一下吧。我奶奶說，不恥下問只是丟臉一下子，不懂裝懂會丟臉一輩子。」
「唉，也只能這麼辦了。」
阿忍左顧右盼，尋找是否有人可以問路。
「但是，妳問了人就知道怎麼走了嗎？」鐵平不安地說：「即使拿著地圖，妳也找不到路，光聽人家指路，我們絕對到不了目的地。」
他的意見很有說服力，阿忍和郁夫都沉默不語。
「叫計程車吧。」鐵平說：「計程車的話，只要報上地名，就會帶我們去。」
「我剛才也想到這個方法，但恐怕不可行，」郁夫說：「雖然我們走了半天，但應該離目的地不遠。計程車不願意載我們這種短程的客人。」
明知道就在附近，卻走不到目的地，阿忍實在覺得很丟臉。
「算了，只能用最後一招了。」
阿忍找到一個電話亭走了進去，從皮包裏拿出通訊錄，找到了本間義彥的名字。今天是星期五，阿忍打電話到他公司。
本間正在公司，接到阿忍的電話，說話的聲音也興奮起來。得知她在東京，更激動地拉高了嗓門。
阿忍把目前的情況告訴了他，聽到電話中傳來拍胸脯的聲音。
「沒問題，我馬上去救妳。妳周圍有甚麼明顯的標記嗎？」
「有ＸＸ棒球練習場。」
「我知道那裏。記住喔，千萬不要離開原地，我三十分鐘，不，二十分鐘後就到。不過，我想請問妳一件事。」
本間的聲音突然嚴肅起來。
「甚麼事？」
「那個男的……新藤刑警應該沒有和妳在一起吧？」
「新藤先生嗎？他不在。」
阿忍正打算告訴他，鐵平他們和她在一起，但本間迫不及待地說：
「是嗎？原來只有妳一個人，好，那我馬上過去。」
阿忍還來不及回答，他就掛上了電話。
阿忍曾經和本間義彥相過親，他至今仍然希望娶她。本間是東京人，之前因為工作關係去了大阪，但去年又回到東京。這次來東京前，阿忍曾經想到他，但原本不打算打擾他。
新藤是大阪府警總部的刑警，他也曾經向阿忍求婚，所以算是本間的情敵。
阿忍掛上電話後，又拿了起來，撥通了中西家的電話。因為他們的入住時間比預定的更晚，擔心飯店方面會打電話去中西家確認。
電話鈴聲只響了一次，電話就接通了，聽到中西太太緊張的聲音：「喂，你好，這裏是中西家。」
「喂？我是竹內，剛才謝謝你們。」
「喔……」
中西太太發出洩氣的聲音，似乎在等別人的電話。
「我們已經到新宿了，剛才先去了其他地方，我擔心飯店方面會打電話去你們家──」
阿忍說到這裏時，電話遠處傳來一個聲音。
「誰打來的？是歹徒嗎？」
那個聲音絕對是中西先生。他在問他的太太。阿忍閉上了嘴。歹徒？
「喂，竹內老師？」
中西太太的聲音難掩慌張。
「……是。」
「我知道了，如果飯店打電話來，我會轉告他們。」
「麻煩妳了。」
「失禮了。」中西太太可能擔心阿忍追問，匆匆掛上了電話。阿忍看著手中的電話。
──歹徒？中西先生的確說了這兩個字。到底是怎麼一回事？
走出電話亭，看到郁夫坐在護欄上玩電動玩具。
「田中呢？」
「找地方尿尿去了。」
郁夫回答時，鐵平從街角走了過來。
「要找一個合適的地方撒尿真不容易，老師，情況怎麼樣？」
「馬上會有人來接我們，我問你們一件事，中西有弟弟或是妹妹嗎？」
「甚麼？」
鐵平張大眼睛看著郁夫，「呃，我不太清楚。」
「我不知道，但剛才在他家沒看到。老師，妳為甚麼這麼問？」
「沒甚麼，只是隨便問問。」
阿忍隨口敷衍，但鐵平他們似乎覺得可疑。阿忍乾咳了一下，假裝在等本間。
大約二十分鐘後，一輛計程車停在她面前。車門打開時，身穿西裝的本間義彥走下車。
「阿忍小姐，好久不見。」
說著，他高高舉起了手上的一束玫瑰花。
「好久不見，對不起，麻煩你特地跑一趟。」
「妳千萬別這麼說，只要是為了妳──」
「你好。」
「辛苦了，太好了，我們得救了。」
原本蹲在電話亭後方的鐵平和郁夫站了起來，本間露出驚訝的眼神。
「阿忍小姐，呃，這是……」
「他們和我一起從大阪來東京，因為有點事。」
「等一下再聊吧，來，先上車，先上車。」
鐵平把本間推進計程車後，自己也坐上車，郁夫也跟了上去。阿忍坐在副駕駛座上。
「總算離開了青木原【註：青木原樹海是山梨縣富士山北麓的大原生森林。】。」
「青木原？樹海怎麼了？」
「不，沒甚麼。田中，你不要說一些無聊的話。」
「我是說實話而已。對了，本間先生，這些玫瑰花真漂亮。」
「很漂亮吧？我費了很大的工夫挑選的。」
本間得意地回答。「費很大的工夫」這句話是要說給阿忍聽的。
「你有時間去挑選花，應該更早來這裏……算了。話說回來，真的很漂亮，看起來很貴的樣子。一朵多少錢？」
鐵平問。本間咂著舌頭。
「開口閉口就問價錢，這是大阪人的壞習慣。只要說好漂亮，顏色很不錯就夠了。」
「喔，是喔。好漂亮，好漂亮，好漂亮。」
「不需要說那麼多次。」
「雖然很漂亮，但可不可以請你移過去一點，我不想被花刺刺到。」
本間發現鐵平在調侃他，不禁有點生氣。鐵平和郁夫在阿忍後方哈哈大笑起來。
他們很快就到了飯店，完全不是阿忍他們剛才繞圈子的地方。他們一走出車站，就完全搞錯了方向。
辦理完入住手續後，阿忍和鐵平他們先去房間放行李。本間在晚餐之前先去附近逛一逛。
他們的房間是在同一個樓層的單人房和雙人房。阿忍走進自己的單人房，一換好衣服，立刻拿起了電話。
「你好，這裏是中西家。」
中西太太的聲音微微發抖。阿忍告訴她，已經到飯店了。
「雄太媽媽，請問妳是不是隱瞞了甚麼事？」
阿忍開口問道。她可以感覺到中西太太在電話中倒吸了一口氣。
「隱瞞……請問妳是指哪件事？」
「請妳對我說實話，中西同學是不是有弟妹？他的弟妹是不是發生了甚麼意外？」
中西太太沉默不語，阿忍對自己的直覺充滿自信。
阿忍從中西夫婦白天的對話，以及剛才中西先生問：「是不是歹徒？」察覺到他們家出了事。某個家人──應該是雄太的弟妹遭到了綁架。這麼一來，客廳的電話被拿走這件事也有了合理的解釋。因為中西夫婦不希望雄太接到歹徒打來的電話。那時候，雄太還不知道綁架的事。
「不，」中西太太無力地回答，「沒這回事，利廣很好。」
利廣應該是雄太的弟弟。
「雄太媽媽，請妳對我說實話。我有朋友是警察，我可以請他幫忙──」
「不，這可不行。」
中西太太尖聲回答，但這個回答反而暴露了真相。她歎了一口氣。
「老師，請妳千萬不要報警。」
「果然……是綁架嗎？」
「對，今天早上就不見人影。中午的時候接到電話，說如果不希望小孩子沒命，就準備五千萬……」
「是熟人的聲音嗎？」
「因為聲音用儀器變過聲，所以也搞不清楚是不是熟人。」
聽說最近有些玩具可以輕鬆變聲，綁匪可能使用了這種玩具。
「為甚麼不報警？日本的警察很優秀，綁匪不可能成功的。」
「但有很多小孩被撕票，就是因為家屬報了警，所以才會慘遭毒手……雖然媒體沒有報導這種案例，但我曾經聽說過。」
「這──」
阿忍原本想說「這不可能」，但還是把話吞了下去。因為她沒有立場斷言到底有沒有這種情況，而且，也無法責備為兒女擔心的父母。
「綁匪之後有沒有再和你們聯絡？」
「有。剛才接到妳電話之前，綁匪來了電話，要求我們明天中午帶著錢去鬼屋前排隊。」
「鬼屋……是甚麼？」
「就是鬼屋啊，東京迪士尼樂園的鬼屋。」
「喔……」
阿忍覺得交付贖款的地點很奇怪，但綁匪應該有他的意圖。
「事情就是這樣，老師，請妳當作不知道這件事，拜託妳了。想到那孩子有甚麼三長兩短……」
中西太太似乎在哭，阿忍說不出話。
３
「妳怎麼了？臉色看起來不太好，是不是不喜歡這裏的菜？」
本間停下拿著刀子的手問道。阿忍他們正在飯店地下樓層的法國餐廳吃晚餐。
「不，沒事……」
阿忍不置可否地回答後，把肉送進嘴裏，但食不知味，她滿腦子想著那件事──綁架案。即使本間大談關於料理的知識，她也是左耳進，右耳出。
「老師吃東西的時候，不管對她說甚麼都沒用。」鐵平轉眼之間就把主餐的牛排吃完了，無所事事地拿起水杯喝水調侃道：「之前吃營養午餐時，即使廣播通知找她，她也完全聽不到。」
「但是，只要有美食，不管叫老師做甚麼事都沒問題。本間先生，當初老師聽到可以在高級餐廳吃飯，才願意和你相親。」
這兩個搗蛋鬼口不擇言，但阿忍無心理會他們。眼看著發生了綁架這麼惡劣的犯罪，自己卻幫不上忙。她越想越焦急。
──自己也不能擅自報警。到底該怎麼辦呢？
「老師，老師。」
本間叫了好幾次，她才終於回過神。本間一臉擔心地看著她。
「妳怎麼了？怎麼一直心不在焉？」
「雖然老師吃東西很容易進入忘我的境界，但忘我到連嘴巴都停下來，實在不像老師平時的樣子。」
鐵平繼續耍嘴皮子，他也對阿忍今天的態度感到有點驚訝。阿忍坐直了身體，努力擠出笑容。
「我在想一些事。對了，你們明天要去哪裏？」
「關於這件事，原本打算和中西討論後再決定，但我們剛才打電話給他，他說明天有事不能出門，我還在和原田商量該怎麼辦。」
「是喔……」
雄太應該是被父母制止，所以不方便外出。對中西家來說，明天是很重要的日子。
「那也沒辦法，你們明天就在飯店溫習功課吧。」
「甚麼？」那兩個搗蛋鬼從椅子上滑了下來。
「開甚麼玩笑，難得出來旅行，做甚麼功課。我和原田已經決定好了。」
「你們要去哪裏？」
「迪士尼樂園。」
聽到鐵平的回答，阿忍情不自禁地從椅子上站了起來。「你說甚麼？」
「妳沒聽到嗎？我們要去東京迪士尼樂園，說起來很丟臉，我和原田還沒去過。」
「不行，」阿忍搖著頭，「你們不能去那裏，改去其他地方吧。」
「為甚麼不行？」郁夫在一旁問道。
阿忍當然不可能告訴他們，明天是中西家要交付贖款的日子。
「因為……那裏有太多可以玩的地方，玩過頭的話，你們會變笨蛋。」
「這也太離譜了。」
郁夫動作誇張地扭著身體，鐵平也嘿嘿笑著。
「即使變笨我也無所謂，所以我要去迪士尼樂園玩。」
「你們不是說要去東京巨蛋嗎？那就明天去吧。哇，好開心喔，東京巨蛋有意思多了。」
阿忍在胸前拍著手，但鐵平很乾脆地回答說：「明天不行，明天沒有熱身賽，既然沒有比賽，去了也沒有用。」
「嗯嗯。」阿忍發出呻吟，如果繼續堅持，恐怕會引起懷疑。那兩個小鬼的直覺向來很敏銳。
「老師，妳朋友的婚禮是後天吧？這麼說，妳明天有空囉？」
本間安靜了一會兒，看到大家都沒有說話，立刻插嘴問道：「怎麼樣？明天要不要開車去橫濱玩？晚上的海灣大橋很美喔。」
「海灣大橋？」
「對，如果妳不喜歡橫濱，隨便去甚麼地方都行。」
聽到他這麼說，阿忍下定了決心。
「本間先生，那我也想去迪士尼樂園。」
「啊？」本間露出絕望的表情，「四個人一起去嗎？」
鐵平他們也很驚訝，呆然地張大了嘴，阿忍搖搖頭。
「我們各走各的，你們也希望這樣吧？」
「好啊，老師偶爾也想約會一下，我們不會告訴新藤先生的。」
鐵平說話沒大沒小，郁夫也調侃本間說：「帥哥，加油囉。」
阿忍當然不是想約會，她只想去交付贖款的現場監視。雖然她對眼前發生的事束手無策，但與其整天苦惱，還不如付諸行動。她原本打算一個人去，但她知道自己經常搞不清東西南北，沒有自信可以準時到達。
本間不知道阿忍只是把他當成帶路人，忍不住竊喜，還在鐵平他們的慫恿下，請他們吃了冰淇淋。
４
翌日早晨，本間在約定時間準時出現。鐵平他們已經出發了，阿忍和本間只喝了一杯咖啡，就走去了車站。
「為甚麼搭電車？開車比較輕鬆啊。」
本間有點不滿。可能他很期待兩個人開車去兜風。
真正的原因是阿忍擔心開車會捲入塞車的車陣中。她必須在正午之前趕到迪士尼樂園，不，要趕到鬼屋前。
走在東京街頭，她充分感受著東京的空氣。雖然街道和大阪一樣擁擠，但有一種和大阪不同的震撼。大阪的人潮就像是瀑布，在用力衝撞的同時，帶走了一切；相較之下，東京的人潮是海嘯，整體蘊藏著一股很大的力量，形成了巨浪。那些標新立異的人即使能夠抵擋瀑布，在海嘯面前卻無能為力。
阿忍不由得想起了中西家的情況。他們來到東京後，物質生活變得豐富，擁有的財力讓綁匪一開口就勒索五千萬的贖款，他們也有能力支付這筆錢，但在得到豐富物質生活的同時，似乎也因此犧牲了家人之間的感情。這種想法難道是源自自己酸葡萄心理？
「老師，妳從昨天開始，就根本沒在聽我說話。」站在中央線的月台上時，本間苦笑著說：「簡直就像是一具行屍走肉，妳的心思全都留在大阪嗎？」
「不，才沒有。」
阿忍笑了笑，這是她今天早晨起床後的第一個笑容。
「本間先生，我覺得東京人太了不起了。」
「是嗎？」
「大家在等電車的時候都會乖乖排隊，大阪根本不可能有這種情況。」
「這也讓我很傷腦筋。」本間皺著眉頭，「即使我乖乖排了隊，電車一來，所有人都擠到車門前。大阪人的活力，或者說是厚臉皮真是令人歎為觀止。」
「真丟臉。我在想，會不會是因為東京人覺得為搭電車這種事競爭根本是浪費精力，因為東京人總是在其他事上和別人競爭。」
「有道理，根本不值得在這種事上耗費精力，也許真的是這樣。」
本間似乎深有同感，頻頻點著頭。
他們在東京車站換京葉線後，在舞濱站下車，很快就到了迪士尼樂園。售票處前大排長龍，他們排了很久，好不容易來到窗口前，阿忍看到門票的價格，驚訝地張大眼睛。
「只不過是遊樂園，居然要好幾千圓，日本人太奢侈了。」
「這代表這個遊樂園有這樣的價值，不過，真的很貴。」
走進迪士尼樂園，阿忍驚訝的不是裏面的遊樂設施，而是到處人山人海。因為剛好是春假，又是星期六，所以放眼望去，到處都擠滿了人。
「本間先生，現在幾點了？」
「呃，十一點四十分。」
「不行，本間先生，我們要加快腳步。」
阿忍拉起他的手。本間被她握著手，不禁暗自高興，問她：「妳有特別想玩的嗎？」
「對，我要去鬼屋。」
「呃……」
本間露出為難的表情停下腳步。「老師，今天這種日子去排這麼熱門的遊樂設施太沒道理了，光是排隊就會耗上一整天，我們去人比較少的地方玩吧。」
「那怎麼行？如果你不想去，我一個人去。」
阿忍邁開了大步。
「請等一下。我去，我去。」
本間也慌忙跟了上來。
但是，他說得沒錯，鬼屋前人滿為患，隊伍排得很長，一眼望不到盡頭。阿忍停下腳步，仔細觀察著隊伍。
「這到底是怎麼回事？如果不排這麼長的隊，日本人就不會玩了嗎？」
「對啊，所以我們別玩這個了。」本間在旁邊說道，「米奇公館和鄉村頑熊劇場很不錯，每次都沒甚麼人。」
阿忍終於找到了隊伍尾，站在不遠處觀察著。隊伍旁豎了一塊牌子，上面寫著「現在還要等待一小時十分鐘」。
「妳是不是想放棄了？」
就在本間說話時，一個眼熟的女孩排在隊伍的最後面。她是雄太的姊姊中西景子。她穿了一件牛仔褲和棒球夾克，肩上揹了一個黑色大皮包。
阿忍立刻意識到應該由景子負責送贖款。她肩上的皮包看起來很鼓，裏面應該放了五千張一萬圓。
「本間先生，走吧。」
聽到阿忍這麼說，本間露出「還是要去排隊啊」的表情跟了上去。
才一眨眼的工夫，景子身後已經有不少人排隊了。阿忍就在她身後幾公尺的地方監視她。目前還沒有綁匪和她接觸。
「現在幾點了？」
「呃，十一點五十五分。妳為甚麼一直在意時間？」
「不，也沒有……」
阿忍含糊其詞時，響起一個意想不到的聲音。
「老師，妳的個性這麼急，沒想到會在這裏排隊。」
阿忍驚訝地抬頭一看，田中鐵平正笑嘻嘻地看著她。原田郁夫也在旁邊。
「咦？你們甚麼時候冒出來的？」
「我們剛到，看到妳在這裏，硬擠過來的。本間先生，昨天謝謝你。」
「不客氣……」本間一臉呆然。
這兩個小鬼出現的真不是時候──阿忍想要咂嘴，但突然想到一個好主意，對鐵平說：
「我有一件事要拜託你們，你們願意幫忙嗎？」
「要看情況囉。」鐵平說。郁夫從背包裏拿出遊戲機，正在專心地打電動。
「不是甚麼困難的事，前面不是有一個綁馬尾的女孩嗎？」
「紅色夾克的那個嗎？」
鐵平看著阿忍手指的方向後問。他似乎不認識景子。
「對，你們去她旁邊，好好觀察有沒有人靠近她。我現在暫時不能告訴你們理由。」
「這個拜託有點奇怪，沒關係，晚一點再告訴我們理由就好。」
鐵平說完，就帶著郁夫往前擠。他們一臉好像有朋友在前面的態度，落落大方地往前走，所以沒有人制止他們。原來這就是大阪人的厚顏無恥，阿忍不由得感到佩服。
「忍老師，這到底是怎麼回事？」本間終於一臉不悅地問，「妳好像有事在隱瞞我，請妳坦誠告訴我，為甚麼要這麼做？」
看來無法繼續隱瞞下去了。如果本間情緒激動，被綁匪看到就慘了。阿忍壓低了嗓門，「不瞞你說──」本間聽了來龍去脈後，倒抽了一口氣。
「綁架？」
「噓！」阿忍把食指放在嘴唇上，「所以我們要悄悄地在這裏監視。」
「好，那我來協助妳。」
本間彎下高大的身軀，雙眼注視前方，但這樣反而不自然，阿忍很擔心會被綁匪發現。
排了很久，終於走進了建築物內部，但綁匪似乎仍然沒有和景子接觸。他們和景子之間的距離更拉開了，幸好鐵平他們的背包一直出現在她附近，所以阿忍暫時感到放心。
「綁匪為甚麼選在這種地方？」本間問。
「我也不清楚，可能想利用這裏人多擁擠吧，我們光是監視就這麼吃力了。」
「真可惜，沒有報警，希望我們能夠掌握綁匪的線索。」
「但是，首先希望雄太的弟弟平安回家，如果貿然行動，導致不堪設想的後果……」
「對啊，所以我們要謹慎一點。」
終於輪到他們坐上像膠囊一樣的車子了。車子將載著遊客參觀鬼屋。每輛膠囊車上可以坐一到三個人。
景子獨自坐上一輛膠囊車，鐵平和郁夫坐上她後面那輛車。阿忍他們的車子離他們很遠。
「哇，真是太可怕了。」
當幽靈出現時，本間忘記了原來的目的，發出驚歎的叫聲。這裏不是用粗糙的假人嚇人，而是利用立體影像等機關的逼真幽靈接二連三地出現在遊客面前，阿忍的目光也被吸引了。況且，他們離景子的膠囊車很遠，根本不可能監視她。
經歷了一場驚悚之旅後，膠囊車終於抵達終點，在工作人員的引導下走下車子。
「啊，忍老師，妳看……！」
聽到本間的叫聲，阿忍往前方一看，發現景子茫然地站在那裏。鐵平他們也在不遠處。
「啊！」
阿忍也叫了起來。因為景子的皮包不見了。
５
阿忍追上了鐵平他們，問他們有沒有發現任何異常。鐵平搖了搖頭說：「好像沒有。」
「甚麼嘛，你說得很沒自信。」
「因為我只顧著看幽靈啊。老師，那些機關真逼真，外國人的設計果然厲害。」
「笨蛋，現在不是討論這種事的時候。」
景子搖搖晃晃地走了出去。中西夫婦等在出口的不遠處，雄太也在。
「本間先生，可不可以請你帶他們兩個去別的地方等我？我馬上就去找你們。」
阿忍拜託道，他露出瞭然於心的表情點點頭。
「好，那我們去那家餐廳等妳。」
阿忍目送他們離開後，跟著景子走向中西夫婦。中西太太立刻發現了她，露出驚訝的表情。
「老師……」
「對不起，我還是很擔心，所以來看一下。」
「對不起，讓妳操心了。」
中西先生向阿忍點了點頭，看著女兒問：「皮包呢？那些錢怎麼了？」
「我……搞不清楚發生了甚麼事。」
景子露出茫然的表情。
「怎麼回事？妳給我好好說清楚。」
「我一坐上膠囊車，就很想睡。當我醒過來時，已經到了終點，皮包也不見了……」
「妳說甚麼？怎麼可能有這麼荒唐的事？妳好好想想，有沒有想起甚麼？」
中西先生抓著景子的肩膀用力搖晃。景子拚命搖頭。
「老公，你不要動粗，你鎮定一點。」
「我怎麼可能鎮定？這關係到利廣的生命！萬一錢被拿走了，利廣卻沒有回來怎麼辦？」
這時，雄太「啊！」地叫了一聲，指著姊姊衣服的袖子問：「這是甚麼？」
仔細一看，景子的袖子上用膠帶黏了一張白紙。
「這個符號是甚麼？」
中西先生把紙拿下來，遞到雄太面前。雄太回答說：
「這是走失兒童服務中心的標誌。」
「走失兒童服務中心……喔！」
中西先生輕聲嘀咕後衝了出去。阿忍也和中西太太他們一起跟在他的身後。
來到走失兒童服務中心，中西利廣果然在那裏。他差不多是讀幼稚園的年紀，臉上不見疲憊，正在開心地看米奇的動畫。
中西夫婦抱著年幼的兒子，不顧旁人的眼光哭了起來。有人看到他們在大庭廣眾之中哭泣，忍不住竊笑。這也難怪，因為那些路人不知道他們內心的煎熬。
問了工作人員後，發現並不是有人把利廣送來這裏，而是利廣自己走進來的。工作人員說，他很鎮定，完全沒有露出不安的表情。
「利廣，趕快告訴爸爸，到底是誰把你帶走的？」
中西先生問，利廣默默地從短褲口袋裏拿出一個信封。中西先生接過信封，拿出裏面的信紙。阿忍也在旁邊探頭張望，信上的字故意寫得很潦草。
信的內容如下。
「五千萬已經收到了，對平民百姓來說，是一大筆錢，但仁兄賺取了龐大的利益，就當作是環報回饋鄉里吧。
如約把令郎歸還，但請務必遵守我方的指示。在此重複如下：
‧晚上六點以前，不得離開迪士尼樂園。
‧除了不得報警，也禁止和外界聯絡。
我方目前仍然持續監視你們。如果不遵守我方指示，將立刻採取報復，請勿辜負我方的期待。」
中西先生看完之後四處張望，可能覺得綁匪正在某處監視他們。
「老公，怎麼辦？」
中西太太害怕地看著丈夫。
「嗯，那就先遵從對方的指示，即使現在報警，也不見得能夠抓到綁匪。」
「但是，錢……」
「錢的事就別提了。」
中西先生咬著唇，把手放在利廣頭上。「錢的事不重要，至少目前一家人都平安無事。」
「老公……」
聽到丈夫這麼說，中西太太眼中泛著淚光。
「呃，既然綁匪可能在某處監視，我最好別和你們在一起。」
阿忍說，中西先生皺起眉頭。
「但是，對方可能已經看到妳了。」
「對，但即使被他們看到，他們也只會監視我而已。別擔心，我在六點之前不會離開這裏，也不會和外界聯絡。」
「是嗎？」
中西先生想了一下說：「那就先在這裏分手，我們會在園區內慢慢消磨時間。」
「我也覺得這樣比較好。」
「對不起，讓妳擔心了。」中西夫婦向阿忍鞠躬，阿忍轉身離開了。走了幾步後回頭一看，發現他們一家五口在排隊買爆米花。
６
一走進餐廳，本間就看到了她，對她揮著手。鐵平他們也和本間在一起。
「怎麼這麼晚？情況怎麼樣？」
阿忍走過去時，本間立刻開口問道。得知小孩子平安歸來時，他就像自己的事般地鬆了一口氣。「真是太好了，不，這是最重要的。」
「本間先生，我有點口渴，你可不可以幫我去拿杯飲料？」
「啊？喔，好啊，妳想喝甚麼？」
「我想想，那就拿你覺得最好喝的飲料吧。」
「這個要求好難，我會難以決定。」
「嗯，那你就好好想一想。」
「嗯，到底甚麼飲料比較好呢？」
本間嘴裏嘀咕著，快步離開了。阿忍目送他離開後，走向鐵平他們說：「喂，我問你們。」
「甚麼事？」兩個人同時抬起頭。
「把你們的背包拿給我看。」
兩個小鬼頓時臉色大變。
「裏面沒裝甚麼東西啊。」鐵平說。
「都是一些破爛。」郁夫接著說道。
「你們瞞不了我，我已經甚麼都知道了，差一點就被你們騙了。」
阿忍說，他們兩個人互看了一眼，露出奸笑。
「還是被老師發現了，忍老師不愧是名偵探。」
鐵平說完，兩個人交出了背包。阿忍接過背包一看，果然不出所料，鐵平的背包裏放著景子的黑色皮包，郁夫的背包裏放著壓扁的海灘球。
「我果然沒有猜錯，這到底是怎麼回事？你們解釋一下。」
「老師，妳不要這麼急嘛，我和原田是受中西的拜託。昨天在他家的時候，妳不是去廁所嗎？他就是那個時候拜託我們。」
「他拜託你們甚麼？」
「他問我們願不願意協助他們的綁架遊戲。先要打一通恐嚇電話。」
鐵平從背包裏拿出一個小型錄音機，打開了開關，立刻傳來要求五千萬圓贖款和交付贖款方法的指示。
「這是中西給我的，昨天妳迷路打電話時，我也用其他的公用電話打到中西家，放了錄音帶的內容。」
阿忍想起那時候郁夫說鐵平去尿尿，的確不在。
「然後呢？」阿忍急著問。
「接著，就是照顧了利廣一晚上。傍晚之前，由中西姊姊的朋友幫忙照顧，然後由那個人把利廣帶來飯店。之後，我們把他藏在房間裏，反正可以叫客房服務送食物來，也有遊戲機，利廣很乖，也沒有吵。今天早晨，我們一起離開飯店，帶他來這裏。」
怎麼會這樣？阿忍咬牙切齒。昨天晚上，她為了綁架的事擔心得一整晚都沒睡好，沒想到利廣就在隔壁房間。
「最後是這個嗎？」
阿忍拿起皮包和海灘球。
「很好玩啊。」鐵平和郁夫開心地相互點著頭。「中西的姊姊在出門前，把現金從皮包裏拿出來，裝了一個吹了氣的海灘球進去。坐上膠囊車後，就把海灘球的氣放掉，和皮包一起揉成一團。走下膠囊車後，立刻交給我們。因為妳就在後面，所以那時候真的很緊張，怕被妳發現。」
「但是，你們知道我得知了綁架的事嗎？」
「當然啊，因為中西通知我們了。」
所以，他們知道自己昨天晚上突然說要去迪士尼樂園的理由。阿忍想到這裏，就又氣又惱。
「老師，那妳是怎麼知道的？」
郁夫問。阿忍咳了一下，從皮包裏拿出一封信。
「這是中西前不久寫給我的信，你們看，『環境』寫錯了，他把『環』寫成了還報的『還』。剛才看到綁匪寫的信，發現把『還報』的『還』寫成了環境的『環』。中西以前就經常把『環』和『還』這兩個字搞錯，所以我就想到了。」
「是嗎？看來以後要好好學漢字。」
郁夫嘟囔後，又拍著手搞笑地說：「老師的推理太厲害了，了不起、了不起。」
阿忍推開他的手說：
「我的話還沒有說完，動機到底是甚麼？他們為甚麼要這麼做？」
鐵平用力抓著頭問：「老師，妳完全猜不到理由嗎？妳應該已經隱約察覺到了吧？」
「我不知道啊。」
「中西他們家來到東京後，好像就出了很多問題。雖然家裏很有錢，但他爸和他媽的感情瀕臨破裂，已經談到了離婚的事，現在只是在吵要怎麼分配孩子。」
「已經到這個地步了啊。」
「於是，中西和他姊姊就在想，有沒有甚麼方法可以讓他們父母再次團結，就想到了綁架遊戲。為了救孩子，他們不得不團結。中西他們期待，父母可以經過這件事破鏡重圓。」
「原來是這樣……」
阿忍不禁有點難過。因為她知道雄太很煩惱，所以才會來東京，沒想到他正在拚命尋找解決方法。
「得知我們要來，他們決定執行這個計劃。如果有人報警，他們打算立刻中止計劃。雖然現在成功了，但接下來才是很大的問題。他們坦承一切後，會被他爸媽罵，他們可能在挨罵之後，再請他們的爸媽重新考慮離婚的事。」
「是嗎？希望他們一切順利。」
「中西告訴我，」郁夫難得語氣沉重地開了口，「如果最終還是無法解決父母感情的事，那也無可奈何，他們只好認命，但希望全家人可以在最後一起出遊。因為想要製造這樣的回憶，所以才會挑選迪士尼樂園，尤其是利廣，他完全沒有這方面的回憶。」
「是喔……」
阿忍回想起剛才的景象，他們一家人看起來感情很好。
「別擔心，他們一定沒問題的。」
阿忍用力說道。
「不好意思，讓妳久等了。」
本間走了回來，他手上的托盤上放了好幾種飲料。「我把那裏的飲料全都拿來了，請妳選自己喜歡的。」
「謝謝。」鐵平他們伸手拿了飲料，阿忍拿了柳橙汁。
「沒想到你們來東京，捲入了這麼麻煩的事件，接下來要怎麼辦？」
本間問。
「我們明天要去東京巨蛋球場。」
「不，要去原宿。」
「我沒問你們。老師，妳明天晚上有空吧？要不要一邊吃飯，一邊研究一下這起事件的解決方案？」
「好啊。」
阿忍托腮說道。明天是朋友的婚禮，她要在婚禮上致詞。
阿忍開始思考要對這些新人說甚麼。