尾聲
墓碑的其中一面沐浴在夕照下，染成一片朱紅。勇作大步走在夕陽餘輝下，腳踩過泥土發出的聲音，消逝在沁涼的晚風中。
瓜生晃彥站在瓜生家的墳前，兩手插在褲子的口袋中，眺望遠方的天空，似乎是聽見了腳步聲，將臉轉向勇作。
「你很慢喔。」
他緩和了唇邊的線條，說道。勇作默默朝他走去，在距離晃彥身前幾公尺的地方停下腳步，凝視著他的臉。
「因為我來之前先去鑑識了一樣東西。」勇作說。
「鑑識？」
「嗯。去確認一件重要的事。」勇作慢慢地繼續說：「就是箭的羽毛。」
晃彥的表情只僵了那麼一會兒。過了幾秒，馬上又恢復成原本的表情，眼角甚至還浮現了微笑。「然後呢？」
「美佐子還記得，」勇作說，「她看到另外放的第三支箭時，箭上掉了一根羽毛。可是，那支箭之所以另外放，並不是因為這個原因。那一支正是毒箭。也就是說，弘昌拿走的和澄江小姐交給松村的都不是毒箭。」
晃彥一語不發，似乎打算先聽勇作說完再做反應。
「但松村射中須貝正清的卻是毒箭沒錯。為甚麼會有這種事呢？可能的原因只有一個。就是在松村將十字弓和箭藏在這個墓地的圍牆外之後，有人將無毒箭換成了有毒箭。」
勇作做了一個深呼吸。他看見晃彥微微點頭。
「那個人可能是知道松村的計劃，而到這裏來觀察情形的。當他發現十字弓和箭，知道箭上沒毒時，他慌了。因為光是被一般的箭射中，死亡率非常低。於是他拿著那支箭，急急忙忙趕到瓜生家，偷偷溜進書房，將手上的箭換成毒箭。當他要從後門離開時，被美佐子看見了。」
晃彥或許是害怕勇作提到美佐子的名字，只有這一瞬間低下了頭。
「換完箭之後，他發現了一件事。那就是他在這段時間內沒有不在場證明。於是他打電話到工作場所附近的套餐店，點了正好在自己回去時會送到的外賣。因為如此，他才會不得不點自己討厭的蒲燒鰻。」
勇作繼續說：「這就是命案的真相。」
勇作說完後，晃彥依舊沉默了好一陣子。他一下看著腳邊，一下望向夕陽。
「原來如此啊，」他總算是開了口，「原來是蒲燒鰻露出了破綻。不過，你還記得真清楚。」
「那當然，」勇作應道，「只要是你的事，我全都記得。」
晃彥舒了一口氣。「我該為這感到高興嗎？」
「天曉得。」勇作聳聳肩。
「關於換箭一事，你有甚麼證據嗎？」
「調查實際使用過的箭就會知道。我剛才親眼確認過了。三根羽毛當中，有一根有用接著劑黏合的痕跡。我想，那大概是瞬間接著劑吧。」
「這樣啊。再加上美佐子的證言的話，說不定就能證明這一點了吧。」
晃彥歎了一口氣，但勇作說：
「不，她甚麼都還沒發現，知道這件事的只有我一個人。」
「你不告訴警方嗎？」
「告訴警方也沒意義。我想光是這樣大概不足以成為證據。重點是實際射箭的人是松村，不是你。」
勇作盯著晃彥的眼睛，靜靜地說：「是你贏了。」
晃彥別開臉去，眨了眨眼，然後看著勇作說：
「聽說你見過江島先生？」
壯介似乎已經告訴晃彥，勇作去找過他的事了。
「不過，我還有很多事情想不通。」
「我想是吧。」晃彥從口袋裏伸出右手，將瀏海撥上去。「你知道上原博士在諏訪療養院待過嗎？」
「知道。」
「那麼，我就從那裏說起吧。」
晃彥環顧四周，在瓜生家墳邊的石階上坐下。
「腦醫學學者上原博士待在諏訪療養院時，遇見了一個非常有趣的病患案例。那名病患的側頭部中了槍傷，但一般生活幾乎都沒問題。不過，他對特殊的聲音和氣味會產生極度敏感的反應，那些反應五花八門，有時是露出恍惚的神情；有時是吃吃地笑；有時發作情形嚴重，還會大吵大鬧。博士對他進行許多檢查之後，發現他側頭部的神經線路有問題。一旦受到某種外來刺激，那個部份就會產生異常電流。於是博士提出了一個假設。也就是說，那個部份有控制人類情感的神經，可能是因槍傷而產生的異常電流刺激了那種神經。為了確認這點，博士刻意對他施加電流刺激，觀察他的反應；結果發生了意想不到的事情。」
勇作吞了一口口水，想像不到究竟發生了甚麼事。
「那名病患的樣子開始變得怪異。」晃彥說。
「病情惡化了嗎？」
「那倒不是。變得怪異的是他的行為，當時那名病患說他喜歡博士。」
「咦？」勇作發出驚訝的聲音。
「那名病患本來話不多，卻在實驗進行的過程中變得饒舌，並且開始說出那種話。最後甚至還說，只要是博士說的話，他一定全都遵從。實驗結束後，他恢復平靜了好一段時間，說他不太記得實驗時發生的事了。反正博士也不用拒絕他的示愛，因為這名患者是個一般性取向的男人。」
「他為甚麼會說出那種話呢？」
「博士刺激的神經是主管情感的神經，這點是無庸致疑的。另外，博士發現，這名病患聽到某種特別頻率的聲音，也會出現相同的反應。也就是說當博士讓他聽那種聲音時，他就會一直認為自己愛博士。」
勇作搖搖頭，這件事情真是匪夷所思。
「博士將這起病例、實驗內容整理成一份報告，並下了一個結論，他認為如果運用這項實驗技術，將可控制人類的情感。然而，即使這是一項劃時代的發現，這份報告卻幾乎沒有見過光。因為當時戰爭剛結束，沒有能夠正式發表的場所。況且，上原博士也必須將心力投注在自家醫院的重整上。就這樣過了幾年，瓜生工業社長瓜生和晃，也就是我的祖父去找博士，說他對博士先前的研究成果非常感興趣。」
「我不懂。為甚麼製造業的社長會對那種東西感興趣呢？」
此時勇作說出了心中長期以來的疑問。
「要說明這一點，就必須先說明瓜生工業這家企業的文化。瓜生工業原本是一家專門做精細加工的公司，戰爭期間因為軍方的命令，負責製造武器的精細零件。因為這個關係，我祖父和某政府相關人士搭上了線。這名政府相關人士似乎是隻老狐狸，他不知道從哪弄來上原博士的報告，跑來找我祖父商量。他認為如果能將精細零件植入人類腦中的話，就能從外部傳送電波至腦部，進而控制人類的情感。如果能做到這點的話，就能讓任何人成為間諜……」
勇作聽了瞠目結舌。居然還有這一招？
「戰敗之後，馬上就有人想到那種事情？」
「這就是想法的不同了，他們的說法是這樣的。無論怎麼研究，也不可能立刻實現這件事。然而，只要當下開始累積基礎研究，將來總有一天會開花結果。到時候，征戰的對象就是全世界了。」
「他們的思想有毛病。」勇作啐了一句。
「沒錯。但我祖父卻參與了那項計劃。他像是著了魔，幻想用科學的力量操控人類。於是他接近上原博士，讓博士在瓜生工業展開研究，那就是名為電腦式心動操作方法的研究。為了這項研究，博士找來七個貧困的年輕人，進行人體實驗。總而言之，應該說我祖父和上原博士都瘋了。」
「這麼說來，那項研究是在政府的協助之下進行的囉？」
但晃彥皺起眉頭，輕閉雙眼搖了搖頭。
「這我不清楚。並沒有留下這方面的資料或證據，表面上是一家企業以極機密的方式進行研究。」
「這樣啊……那麼，研究後來怎麼樣了呢？」
「就某種程度而言，研究是成功了。博士確定可以經由電流刺激受驗者控制情感的神經，操控本人的意志和情感的變化。博士緊接著想要製造出一種症狀，讓實驗對象能夠像在諏訪療養院裏遇到的那名病患一樣，對某種聲音產生反應。但這項實驗卻進展得並不順利，實驗對象沒有出現預期的反應。就在反覆實驗的過程中，發生了一件預想不到的事情。七名實驗對象當中，竟然有四人逃跑。」
「那我知道。」
那四人之中，還包含了江島壯介。
「他們原本就是身分不明的人，要找出他們並不容易。再說，這項實驗也不能讓世人知道，於是博士姑且用剩下的三人繼續實驗。後來終於找到了讓他們產生敏感反應的特殊條件。博士等人欣喜若狂地取得數據後，便將他們的腦部恢復了原樣，但這卻是一個陷阱。」
「陷阱？」
「嗯。博士自以為將實驗對象的腦部恢復成了原樣，但卻沒有恢復原樣。三名受驗者當中，死了兩人。」
晃彥表情扭曲地說。勇作屏住氣息問：「為甚麼？」
「不知道，至今仍是個謎。」
「三人當中死了兩人……那麼，剩下的一人呢？」
「命是保住了，但智力明顯降低，減退到幼兒的程度。」
「智力降低、幼兒程度……那個人該不會是……」勇作欲言又止。晃彥點頭。
「日野早苗小姐。」晃彥邊從外套的內袋裏拿出勇作的筆記本，邊說。
※※※
太陽漸漸西沉，天空的彩霞似乎也即將消失了。
「犧牲了那麼多人，我祖父他們好像終於清醒了，於是決定凍結那項研究，將那之前的數據彙整成兩本檔案夾，一本由上原博士保管，另一本收放在瓜生家的保險箱中。那項研究於是成了永遠的秘密，只不過事情並沒有因此而完全落幕。負責研究的相關人員不放心逃跑的四個人。你可能已經聽江島先生說了，他們的腦中就像是給人埋了一顆炸彈，必須設法處理。首先該做的就是找出他們四人。這是一件很困難的工作。不過，在機緣巧合之下，找到了其中三人。上原博士當時還健在，他負責檢查他們的狀況。那個資料夾當中，也收了記錄他們三人身分和當時症狀的資料。」
「三十年後，有個男人想要奪取那份極機密的資料夾，是吧？」
聽到勇作這麼一說，晃彥苦笑。
「須貝正清的父親也參與了研究。但在研究計劃遭到凍結之後，他父親似乎還想要暗自重新展開研究，他們父子怪異的程度真是不相上下。只不過當我祖父死後，在我父親還健在時，他無從下手。那或許可以說是象徵著瓜生家和須貝家之間的角力關係。我想，恐怕是正清的父親命令他要由須貝家的人重新展開那項計劃，他們非常執著於這個計劃，所以當他們看到我父親倒下，實權又將回到自己的手中時，便開始一步步地著手準備。」
「於是他從瓜生家拿走了檔案夾，但卻遭受到了意想不到的抵抗，是嗎？」
「當我知道檔案夾落入須貝的手中時，我馬上和松村先生聯絡。因為必須從許多方面，研擬善後措施。」
「松村是站在甚麼樣的立場呢？」勇作問。
「計劃展開的當時，他剛進公司擔任技師，在實驗上負責電流相關的工作。他是親眼看到實驗情形的少數人之一，聽說那簡直不是人做的事情。他說他每次眼看著受驗者們的樣子改變，就想要逃走。可想而知當他知道有人因此而死亡的時候，遭受的打擊有多大。後來他罹患神經衰弱症，過了好一陣子才恢復。他現在依然對自己參與那項實驗感到後悔不已。」
勇作心想，如果松村當時還是個年輕人的話，會出現那樣的反應是理所當然的。剛才晃彥也說過上原和瓜生和晃都瘋了。
「你們是誰提出要殺害須貝的？」勇作問，但晃彥斷然否認。
「沒人提出，我們之間不曾談到那種事。只不過，我們兩個心裏想的卻是同一件事。」
「於是你們共謀殺害他，是嗎？」
「共謀的人是松村先生和澄江小姐。澄江小姐也聽松村先生說過瓜生家的秘密，所以應該理解事情的嚴重性。如果能夠避免的話，我並不想將她捲入這件事當中。」
晃彥遺憾地蹙眉。
「你原本打算怎麼做？」勇作問，「你果然還是打算殺掉須貝吧？」
「當然，」晃彥說，「那份檔案夾絕對不能交給那個男人，連讓他看也不行。」
「為了不讓他重複那種瘋狂的研究嗎？」
「那也是原因之一。不過更重要的是，不能讓須貝知道目前還有三名受害者活著。要是須貝知道了，一定會去找他們。我們有義務保護那三人的生活。」
「況且，其中一人是你的岳父。」
「不光是因為這樣。他們其中一人，目前已經成了政壇上舉足輕重的大人物。要是須貝知道那個人的腦中依舊存在控制情感的線路的話，不知道會採取怎樣的行動。」
「政壇？」
勇作聽到這兩個字，想起了江島壯介說的話。計劃逃亡的帶頭者好像叫做席德，而目前身為某派系的智囊聞名全國的人也叫席德。
晃彥察覺勇作發現了甚麼。
「這是極機密。因為是你，我才說。」晃彥低聲說。
「我知道。總之，你是因為這個理由，才決定殺他的是吧？」
「因為只有這個方法才能解決問題。」
「果然是用十字弓？」
聽到勇作這麼一說，晃彥忍俊不住地笑了出來。
「怎麼可能，我打算用手槍。」
「手槍？」
「那是我父親的遺物之一，但沒人知道他有那把槍。我想，這最適合當作凶器。於是我到這裏來勘察犯案現場，結果卻發現這裏藏著十字弓和箭。我心想：『大概是松村先生藏的吧。如果有人替我動手，那也不錯。』但當我發現那不是毒箭時，我慌了。剩下的就如同你的推論。」
「松村知道是你換箭的嗎？」
「不，他到現在應該也不知道。」晃彥回答，「因為他一心以為三支箭都有毒。」
「原來是那麼回事啊……」
勇作低喃，然後想到了一件事。「那封密函……該不會是你寄的吧？」
晃彥尷尬地搔搔人中。
「為了救弘昌，我只好那麼做。我試著告訴松村先生，我想要寄那種密函給警方。他認為那麼做無妨。他說，如果因為這個原因被捕，那也只有認命了。」
勇作這才想通，難怪松村會那麼乾脆地認罪。原來他是從一開始就做好了心理準備。
「當你知道須貝正清遇害的時候，馬上去了須貝家，對吧？那是為了奪回檔案夾嗎？」
「是啊。另外還有一個目的，就是沒收留在須貝家的資料。」
勇作心想，所以須貝正清的父親留給他的那本黑色封面的筆記本才會不翼而飛。
「我弄清須貝正清遇害的始末了，我也能理解你們不得不那麼做的理由。」
晃彥緩緩地眨眼，將下巴抬到四十五度角。
「不過，你還沒說到重點。」
「我知道，」晃彥說，「早苗小姐的事，是吧？」
※※※
「我祖父去世後，接任社長的是須貝正清的父親忠清。他企圖讓那個計劃在自己手上復活，然而他卻沒有研究數據。於是他看上了唯一的生還者早苗。他認為如果聘請學者調查她的腦部，應該就能掌握各種專業知識。」
「這麼說來，須貝他們那天晚上想要抓走她嗎？」
「好像是。他們大概是認為，要抓走低能的她只是小事一樁，而且想要將那個計劃保密的上原博士他們應該也不會張揚，但沒想到她卻抵死不從，結果就……」
晃彥沒有說下去。
「原來是那麼回事啊……」
勇作咬緊了牙根。原來早苗是想逃離來路不明的男人們，才會從窗戶跳下來的。勇作還記得，她生性膽小，他的心中湧起悔恨的情緒，好幾年不曾眼眶泛熱了。
「這個還你。」晃彥遞出筆記本。「長年的疑問解開了吧？」
勇作收下筆記本，看著封面的文字──腦神經外科診所離奇死亡命案調查紀錄。他心想，或許不會再翻開這本筆記本了吧。
「對了，我想告訴你一件關於早苗小姐的事。」晃彥有些正經地說。
「甚麼事？」
「我剛才說過，她在動完腦部手術之後智力開始減退。但其實，她的身體在那之前就有了變化。」
「變化？甚麼變化。該不會是……」
「她懷孕了。」晃彥說，「似乎是和其他受驗者之間的小孩。她本人沒有意思墮胎，所以當時正在待產。從懷孕的第六個月起，她出現了精神異常的情形，到了第八個月，她的智力明顯開始減退。相關人士慌了手腳，因為在這種情況下，就算小孩子生下來了也無法養育。不過，事到如今他們也束手無策了。不得已之下，只好按照計劃讓她生產。她產下的是男嬰。」
「早苗小姐有小孩……」
這麼一說，勇作想起了一件事。她總是揹著一個洋娃娃，她是將那當成了自己的小孩。
「那個孩子後來怎樣？」
晃彥先是別開視線，隔了一會兒才說：「被人領養了。其他受驗者當中，有人的妻子因為體弱多病無法生小孩，是那個人領養了早苗小姐的孩子。上原博士能夠在出生證明上動手腳，讓那個小孩以親生骨肉的身分入籍。那名受驗者的妻子長期住在療養院裏，所以只要說是她在那裏生的，親戚們也就不會覺得可疑了。這件事情在相關人士當中，也只有當事人和當事人的父親，以及上原博士知道。」
「當事人和當事人的父親？」勇作聽到這幾個無法理解的字，臉部的表情變了。「你這話是甚麼意思？相關人士當中，就只有瓜生和晃和直明這一對父子……」
勇作看著晃彥的臉，一句話也說不出來。「是……你嗎？」
「我高二的時候知道了這一切。」
「是嗎。」
勇作不知道他還能說甚麼，眼前的男人身體裏流著和早苗相同的血液。想到這裏，他的心中萌生了一種類似微微嫉妒的情感。
「對了，那本筆記本裏寫到，你去早苗小姐的墳前祭拜過？」晃彥指著勇作的手邊問。
「只去過一次。」
「你記得那座墓在哪嗎？」
「不記得了，後來父親沒再帶我去，我早就忘了。」
晃彥從石階上起身，面對瓜生家的墓。
「早苗小姐就在這下面哦。」
「咦？」勇作發出驚訝的聲音，「不會吧？不是這種墓。」
但晃彥卻說：「這裏大約五年前重建過。她就在這下面沒錯。因為她是我的親生母親，所以我父親將她葬進了這裏。」
勇作走近墳墓，環顧四周。當時看到的情景，是這副模樣嗎？之所以覺得當時應該更大，肯定是因為自己還小。
勇作回過神來，發現晃彥正盯著自己看，於是他向後退了一步。
「你不覺得這是個不可思議的緣分嗎？」晃彥問他。
「緣分？」
「你和我啊，你不覺得嗎？」
「當然覺得啊，」勇作回答，「不過，當知道事情的來龍去脈之後，或許也就不覺得那麼不可思議了。你的身世如此，而我又一直對早苗小姐的死心存疑問。我們兩個人會扯在一起也是理所當然的。」
「不，真的是那樣嗎？撇開我的事情不談，為甚麼你會對早苗小姐的死那麼執著呢？」
「那是因為……她對我而言是一個重要的人。再說，這也是我父親生前很在意的一起命案。」
「可是，為甚麼早苗小姐會那麼吸引你呢？另外，為甚麼令尊會只對那起命案感到遺憾呢？」
晃彥連珠炮似地發問。勇作懶得回答，用力搖頭。
「你想要說甚麼？」
「你到她墳前祭拜的事，」晃彥說，「那本筆記本寫到你們到她墳前祭拜的事。可是很奇怪。我聽我父親說，應該只有領養她小孩的人，才知道早苗小姐埋在瓜生家的墓裏。」
「……甚麼意思？」
「我的意思是，能到她墳前祭拜的只有領養她小孩的人家。」
「換句話說，你是想說只有你們能夠去祭拜她嗎？」
「不是。除了我們之外，就算有人去祭拜她也不奇怪。畢竟……」
晃彥做了一個深呼吸，然後繼續說：「畢竟，早苗小姐生下的是一對雙胞胎。」
勇作無法立即理解這句話的意思。
不，他能理解，但應該說是事情太過突然，他沒有辦法相信自己聽到的事情。
「你說甚麼？」
勇作發出呻吟。
「早苗小姐生下了一對雙胞胎。其中一人由瓜生直明收養，另一人則是由妻子患有不孕症的夫婦收養。這對夫婦也是在上原博士的協助之下，讓孩子以親生骨肉的身分入籍。這兩個小孩是異卵雙胞胎，所以不像一般的雙胞胎長得一模一樣。」
晃彥的聲音鑽進了勇作的耳裏，勇作感覺腳底下彷彿裂開了一個大洞。
「你說甚麼？」勇作又問了一次。晃彥沒有回答勇作的問話，只是點了點頭。
沉默了好一會兒，風從腳邊拂過。
勇作心想，一切都說得通了。那麼熱中追求早苗命案真相的興司，居然會在和瓜生直明談過話後放棄調查。這是因為當時瓜生直明告訴興司，早苗是勇作的親生母親。恐怕當時瓜生直明是拜託興司，甚麼都別問，停止調查就是了。
勇作看著晃彥的臉，晃彥也看著勇作。
──原來是那樣啊，難怪……
勇作第一次遇見晃彥時，就知道自己為甚麼無法喜歡這個男人、為甚麼莫名地討厭他了。
因為，他們太像了。
勇作自己也覺得，自己和他很像。但他卻不願承認。他無法忍受自己像誰，或誰像自己。
朋友當中，也有人說他們兩人長得很像。然而，每當這種時候勇作都會大發雷霆，久而久之，再沒有人說他們長得很像了。
「高二的時候，我知道自己有一個兄弟，但我並不知道他是誰。沒想到居然會是你。」晃彥歎息，感觸良多地說。
「讓你的想像幻滅了嗎？」
「不，你很適合。」晃彥語帶玄機地說，「事實上，第一次見到你的時候，我就有種特殊的感覺。不過，大部份是嫉妒就是了。你的年紀和我相仿，擁有的卻截然不同。你有自由，能夠隨性而活，還有一種討人喜歡的氣質。」
「說是這麼說，但你不是比我富有嗎？」
聽到勇作這麼一說，晃彥臉上的笑容瞬間消失。他低下頭，然後又笑著抬起頭。
「被經濟富裕的家庭收養比較好嗎？」
「我是那麼認為。」
勇作想起自己生長的環境說道。雖然他對自己從小在那個家庭裏長大，並沒有任何怨言。
「你知道我們的父親是誰嗎？」勇作試探性地問。
「知道是知道，但他的下落不明。他是最後一個逃亡的人。」晃彥回答。
「他是個怎麼樣的人？」
晃彥不知該如何回答，隔了一會兒才說：「他是中國人的孤兒。」
「中國人……」
勇作看著自己的手掌。原來自己的身體裏流著外國人的血。這麼一說，勇作才發現早苗總是唱著外國歌曲。
「我父親告訴我所有的事情之後，他說：『瓜生家的人必須在各方面贖罪。雖然覺得對你過意不去，但我希望在我身後，你能接下我肩上的重擔。正因為如此，我才會從小對你施行各種英才教育。』於是我說：『既然如此，我會用我自己的方式去做。我要唸腦醫學，將受害者恢復原樣給你看。』最後我想要去中國尋找親生父親，親手治好他。」
「所以你才會去唸醫學……」
又解開了一個謎。眼前的男人之所以想當醫生，果然不是鬧著玩的。
「但奇怪的是，你是受害者這邊的人吧？為甚麼你得贖罪呢？」
勇作這麼一說，晃彥彷彿像是看到了甚麼令人眩目的東西似地，眯起了眼睛。
「這和自己身上流著何種血液無關。重要的是，自己身上揹負著何種宿命。」
「宿命啊。」
這兩個字在勇作的腦海中迴盪，同時他開始對剛才嫉妒晃彥被瓜生家收養感到羞恥。因為這個宿命，他失去了天真，必須犧牲掉人生的大半。為甚麼自己會羨慕站在這種立場上的他呢？
「我全都懂了，」勇作低喃道，「看來是我輸了。我是贏不了你的。」
晃彥聽了笑著揮揮手。
「沒那回事，你還有美佐子。關於她，我是輸得一敗塗地。」
「她啊……」
勇作的眼前浮現出美佐子的臉，那是十多年前的她。
「你和她結婚，也是贖罪的一部份嗎？」
勇作突然想到這件事，他開口問晃彥。晃彥的表情變得有些嚴肅。
「遇見她的契機是那樣沒錯。就像我父親長期以來做的一樣，我是基於補償受害者的想法和她見面的。但是……」
晃彥搖頭。「我並不是為了贖罪和同情她才和她結婚的，我沒有那種扭曲她的人生的權力。」
「但她很苦惱，」勇作說，「她想瞭解你，你卻拒絕讓她瞭解。你不願對她敞開心胸，連房門也上了鎖。」
「我完全沒有拒絕讓她瞭解我的意思。」
說完，晃彥微微笑了。他的眼中，有著無限的落寞。「坦白說，我本來相信我們會相處得更融洽。我不想讓她發現瓜生家的任何秘密，我希望帶給她幸福。」
「原來也有你辦不到的事情啊。」
聽到勇作這麼一說，晃彥的笑容中浮現出一抹苦澀。
「我自己也衷心期盼，能夠和美佐子心靈相通。和她在一起的時間越久，我的這個念頭就越強。可是，在這種心情之下，我沒有自信是否能夠繼續保守秘密。我害怕自己可能會對她說出一切，以便得到解脫。我之所以把房門上鎖，並不是為了讓她進不去，而是為了防止自己逃到她身邊。」
「心門上的鎖啊……」
「但生性敏感的她，似乎輕易地就發現了我的不自然之處。對她，我舉雙手投降，我是進退兩難啊。」
說完，晃彥真的微微舉起雙手。
「那麼，你打算怎麼辦？」勇作問，「不是前進，就是後退，你總得選一個。」
晃彥霎時低下頭，然後再度抬頭，目光筆直地盯著勇作，說：「照目前的情況看來，已經瞞不下去了吧？」
勇作點頭。他有同感。
「我打算慢慢向她解釋。」晃彥繼續說道。
「這樣很好。」
勇作想起了剛才見到的美佐子。她之所以回到瓜生家，肯定是感受到了晃彥的決心。她之所以看起來耀眼動人，也是因為這個原因。
勇作心想，她的心再也不會向著自己了。
「一敗塗地。」勇作低喃道。
「咦？」晃彥問。「沒甚麼。」勇作搖搖頭。
勇作望向遠方。
「太陽完全下山了。」
四周漸漸籠罩在暮色之下。勇作高舉雙臂，說：「那麼，我們差不多該走了。」晃彥點頭。
勇作走了幾步，然後停下腳步，回頭問：
「最後我可以再問你一個問題嗎？」
「甚麼問題？」
「先出生的人是誰？」
晃彥在黑暗中微微笑了。
勇作聽到耳邊傳來晃彥略帶戲謔的回答：「是你。」