第五話 頭髮是殺人犯的生命
１
說起國立市，那是個給人良好印象的普通城市──在中央線沿線都市中，屬於有錢人家居住的城市。在這樣的國立市裡，花柳家更是名氣響亮，是個名符其實的資產家。
畢竟「花柳家電」是西東京聲名遠播的家電量販店，和同行的山田家電和小島家電競爭得相當激烈。花柳家的宅邸座落在一橋大學附近一處清靜的住宅區內，散發出的豪氣，凌駕在周遭低調的兩層樓住宅區之上。高聳的紅磚圍牆與森嚴的門扉，彷彿堅決抗拒著外人入侵一般。
在過新年的氣氛已然淡去的一月中旬某個早上。
長年服侍花柳家的幫傭，田宮芳江用手背揉著睡眼惺忪的雙眼，獨自走在朝陽照耀的走廊上，她正準備要去廚房準備早餐。
走廊上空氣冷颼颼的，整座宅邸鴉雀無聲。這也難怪，雖說出太陽了，但時間也才剛過早上七點。而且花柳家的人們基本上都很晚起。作息健康正常，比幫傭還早起的人連一個也沒有。
這時，田宮芳江突然心生奇怪的感覺，在走廊上走到一半，便停下了腳步。
「是什麼呢？」她抽動著鼻子，窺探起周遭的情況。幫傭敏感的鼻子嗅到了像是什麼東西燒焦的惡臭。
「有誰在廚房裡烤魚嗎……」
不過臭味的來源並非廚房，而且，一大早根本不可能有其他人會在廚房烤魚。想到這裡，她更仔細地打量起四周，這時，面向走廊的一扇門頓時躍入了她的視野之中，是會客室的門。那扇厚重的木製門扉開了一道小縫，焦臭味似乎就是從這扇門微開的縫隙中飄出來的。
「是誰在會客室裡烤魚嗎……」呃，這怎麼可能嘛。幫傭自己吐槽了自己後，便開始思考合乎現實的可能性。「難不成發生了火災！」
這麼說起來，會客室裡是有一座用來營造優雅氛圍的暖爐。雖然實際上很少用來取暖，但暖爐終究是暖爐，要在裡面生火，是絕對沒問題的。
田宮芳江心中萌生討厭的預感，立刻走向有問題的門前，形式上地在門上敲了幾下。見裡頭無人應答，她馬上把沉重的門扉完全推開。
拉上窗簾的會客室裡，黑得跟深夜一樣。往裡頭踏進一步，焦臭味感覺好像變得更濃烈了。這個房間裡肯定發生了什麼異狀，這麼想著，田宮芳江戰戰兢兢地繞到窗前，一口氣拉開了厚實的窗簾。會客室內突然充滿了晨光。
一瞬間，田宮芳江目睹了意想不到的光景，不由得「啊！」地發出驚呼聲。
放置在會客室中央的接待用桌椅，在那張沙發上，一位身穿純白色毛衣的女性，以正面朝上的狀態靜靜地橫躺著，不過她並非躺著休息，女性的胸前，有片顯眼的鮮紅污漬。從那裡滴落的紅色水珠，在厚厚的地毯上蔓延畫出紅色的地圖，那肯定是從女性身體裡流出來的血液。
「…………」田宮芳江嚇得像根柱子一樣佇立不動。
她的視線被女性朝天的臉龐吸引住了。
毫無表情的蒼白面孔，清楚顯示出女性早已斷氣。尖尖的下巴、櫻桃小口、細長的雙眼、短得讓人誤以為是男生的黑髮──
田宮芳江彷彿勉強從喉嚨裡擠出聲音來，呼喚起某個人的名字。
「……夏、夏希少爺……」
花柳夏希是這個家裡的老么，今年十九歲。個性天真爛漫，人見人愛。他那原本應當光明無限的人生，就這麼突如其來地落幕了嗎？
不敢相信眼前光景的田宮芳江，以顫抖的雙手掩住臉，轉過身子，然後用飛快的腳步從會客室內飛奔而出。「不、不好了，夏希少爺他──」
就在剛跑到走廊的時候，背後突然傳來呼喚她的聲音。「怎麼了？芳江阿姨。」
「咿。」幫傭嚇得回過頭去。「咿咿咿咿。」看了站在眼前的人，她又發出慘叫聲，一屁股癱坐在地上。「夏、夏夏、夏希少爺！為、為什麼！」
出乎意料地，站在那裡的，是一位留著黑色短髮的人，他無疑是花柳夏希本人。完全摸不著頭緒的幫傭，陷入了輕微的錯亂狀態，「啊哇、啊哇、啊哇哇……」她就這樣坐在地上，交互指著會客室的門與夏希。「夏、夏希少爺人在這裡……那麼那個人到底是誰……」
另一方面，同樣一臉莫名其妙的花柳夏希說道。「你在說什麼啊，芳江阿姨。」同時往半開的會客室門內隨便瞥了一眼。
「嗚。」一瞬間，夏希的側臉也浮現出緊張的神色，但他毫不畏怯地走到眼前的女性身邊，在近距離下，觀察起對方的模樣。過了一會兒，他輕輕點了點頭，以冷靜的語氣準確地道出了事實。「這個人是優子姊啊，優子姊死了。」
「咦？您說優子姊，是寺田優子小姐嗎？」
田宮芳江不可置信地重新望向沙發上的女性。
寺田優子是花柳家的親戚，也是夏希的表姊。由於她經常來花柳家玩，田宮芳江跟她也很熟。不過，田宮芳江過去從未把優子誤認成夏希，這是因為寺田優子擁有一頭長可及腰的美麗秀髮，她跟短髮的花柳夏希只消一眼就能分辨出來。
可是，為什麼呢──？
彷彿回答幫傭的疑問一般，夏希發出了滿是驚訝的聲音。
「錯不了的，芳江阿姨，死掉的人是優子姊。可是為什麼呢？為什麼她的頭髮被剪掉了？難不成這是殺人事件？頭髮被剪掉，也是犯人幹的好事嗎……」
２
寶生麗子坐在梳妝台前，盯著鏡中的自己，把早上寶貴的時間浪費在沒有勝算的瞪眼遊戲上。左手握著吹風機，右手拿著梳子的麗子，頭頂上叛逆地翹起了一撮頭髮。雖然麗子又梳又壓，但它依然不屈不撓地主張自我的存在。儘管是自己的頭髮，卻像正值叛逆期的國中生一樣難以應付。不久，當麗子厭倦了與毛髮進行無謂的搏鬥，把手中的梳子朝鏡子扔出去的時候，她的手機響了。
「是，我是寶生……咦，花柳家……是，知道了，我馬上過去。」
結束手機的通話後，麗子對應該就在房門外待命的忠實僕人下令。
「影山！緊急出動。早餐不吃了，馬上備車，然後把外套跟大衣拿來。還有──教我能夠把睡亂的頭髮一瞬間撫平的方法！」
麗子離開鏡前，分秒也不敢蹉跎，以機敏的動作走出房間，前往宅邸的玄關大廳。在那裡等著她的是身穿筆挺西裝的高挑男性。端正的臉龐給人一種知性沉著的印象，很適合臉上戴的銀框眼鏡──他正是寶生家的管家影山。影山熟練地幫麗子穿上手中的外套，並且將樸素的長大衣遞給她。
接著，彷彿進入最後一道程序般，「請用，大小姐。」影山這麼說完，便交給她一樣跟當下情景格格不入的道具。
是一把大剪刀。
「…………」一瞬間撫平亂髮的方法就是這個吧。麗子來回看著遞上來的剪刀、與管家的臉。「我說啊，影山，我的頭髮可不是衣服上多出來的線頭耶！」
麗子挖苦著狠狠一瞪，管家立刻惶恐地把剪刀藏在背後。
「真是非常抱歉。」影山若無其事地行了一禮後，便開門護送麗子出門。「──那麼請您上車。」
不久，影山駕駛著全長七公尺的禮車，從寶生邸的大門出發了。
儘管在意頭頂的亂髮，後座上的麗子還是像平常一樣把頭髮束起，戴上裝飾用的黑框眼鏡。一瞬間，寶生麗子從大小姐身分華麗地──不，是平凡地變身成為新人刑警。雖然內在還是一樣的，但外表卻給人一種拘謹樸實、還有一點點聰明的形象。
國立署的同事們只認識變身後的麗子。不知道為什麼，竟沒有人發現她就是巨大財團「寶生集團」總裁寶生清太郎的千金，對於想要以一介警官的身分克盡職責的麗子而言，這倒也正好。不過再怎麼說，這些人也未免太遲鈍了吧，是對美女沒興趣嗎？麗子偶爾也會對此感到不滿，女人心真是複雜啊。
無論如何，千金刑警的真實身分，在短時間內似乎還不會曝光。
「話說回來，大小姐，花柳家發生了什麼重大案件嗎？」
影山一邊將轎車開往國立市市中心，一邊問道。
「聽說宅邸內發現了年輕女性的屍體，看來似乎是起殺人事件呢。」
「啊啊，果然……」影山遺憾似地搖了搖頭。「我從很早以前就在擔心了。畢竟近年來花柳家老是糾紛不斷，尤其是大當家花柳賢治遭遇交通事故過世後，花柳家的亂象更是讓人看不下去。有人說花柳家遲早會發生更糟糕的事情，諸如此類的謠言時有耳聞呢。」
「喔，這種謠言是誰告訴你的？」
「哎呀，您不知道嗎？大小姐的父親，寶生清太郎對於其他名流顯要的八卦愛得要死，這已經是眾所皆知的事實了。」
「…………」父親那種低俗的興趣，讓女兒羞愧得要死。「父親也真是的……」
麗子在後座上縮起身子接著說道。
「不過，最近花柳家確實很混亂。起因是外遇風波，早已過了花甲之年的花柳賢治，迷上了從事特種行業的女人。因為這個緣故，他和妻子花柳雪江的不和，正式浮上檯面。就在爭執越演越烈的時候，賢治本人突然被卡車撞倒去世了。」
「是的，那是不過一個月之前的事情。」
「酒醉的賢治不慎跑到路上，引發了交通事故。警方是這麼判斷的，但實際上又是如何呢？我聽過一種說法，賢治對陷入膠著狀態的愛恨人生感到厭倦，於是自己衝到了卡車前方。不過更大的問題在於他死後。賢治的外遇對象，伊藤芙美子突然闖進了花柳家。芙美子拿出重新撰寫的遺書，主張『我也有權利繼承花柳賢治的遺產』，然後，今早花柳家終於發生了殺人事件──啊啊，真是的，接下來到底會變成怎麼樣啊！是不是叫人亂在意一把的啊？影山！」
面對尋求同意的麗子，駕駛座上的影山露出一抹刻薄的笑容。
「大小姐好像也很喜歡聽名流顯要的八卦呢。血緣果然是騙不了人的。」
「我、我才沒有呢。」麗子連忙辯解。「我是因為身為警官，基於職業上的關心，才對這個問題感到好奇。別把我跟父親混為一談。」
「真是非常抱歉。」影山微笑著點了點頭。「話說回來，大小姐，花柳家就快到了，怎麼辦呢？要直接停在警車車陣的──」
「別說傻話了，影山。要是開著凱迪拉克停在事件現場的話，那不就跟風祭警部一樣了嗎？行了，在這裡放我下車吧，接下來我自己走。」
麗子在快要到花柳家的地方下車。影山低下頭說「祝您工作順利」，目送著麗子離去。麗子遊刃有餘地揮著手說「包在我身上」之後，便意氣風發地搖曳著大衣的下襬，朝花柳家邁開步伐。
３
警車接連聚集到花柳家大門口，麗子斜眼確認了那輛厚著臉皮地停在警車車隊前的銀色Jaguar。極端愛好英國車的上司，似乎早一步抵達了現場。麗子小跑步穿過大門，踏進宅邸內。
這時背後突然傳來了某人的聲音。「早啊，小姑娘！」
不，不是某人。全世界只有一個人會在殺人現場這麼稱呼麗子。回頭一看，不出所料，眼前那個露出微笑、身穿白色西裝的男子，正是國立署引以為傲的超級菁英，同時也是麗子的直屬上司風祭警部。他其實是知名汽車製造商「風祭汽車」的少爺。這點不光是國立署的職員知道，連在多摩地區活動的大多數罪犯們也都知之甚詳。
「啊，我來晚了，警部。看來又是殺人事件呢。」
「唔。自從我跟你搭檔以來，國立署轄區內的殺人事件好像一口氣變多了呢。我想這應該純屬偶然啦，不過這數據還真是令人不快──嗯？」
突然間，風祭警部彷彿發現了什麼重要的東西一般，皺起了眉頭把臉湊近麗子。
「怎、怎麼了嗎？警部。我、我的臉上有什麼──」
「不，不是臉。」警部指著麗子的頭說：「寶生，你頭頂冒出一撮怪毛耶。還是說，這是現在流行的髮型？」
「不、不是！這才不是怪毛！不要指啦！」
為了避開警部肆無忌憚的手指，麗子拚了命地按著頭。那時候真該心懷感激地使用影山遞給自己的剪刀才對，事到如今，麗子才後悔地這麼想著。
「不說這個了，警部，關於剛才的事件──被殺害的是誰呢？花柳雪江？還是伊藤芙美子？」
「哎呀，你果然也是這麼想啊。其實我也是喲。」
警部在走廊上緩緩邁開腳步。「考慮到最近花柳家裡，妻子與愛人的敵對關係，會這麼一口斷定也不無道理。不過很遺憾，被殺害的似乎不是妻子，也不是愛人呢。」
「警部，從您剛才的口氣聽來，您好像對於妻子和愛人沒有被殺死，感到很扼腕啊。」
「喔，是這樣嗎？哎呀，那只是措辭上的誤會罷了。」警部不以為意地接著說：「被害人是名叫寺田優子的女大學生，她是花柳雪江的外甥女。詳細情況還不清楚。總之，先去看看屍體吧。」
不久，兩位刑警抵達了位於走廊盡頭的會客室。室內配置著皮革沙發、黑檀木桌子、櫥櫃等傢具，給人一種莊重沉穩的印象，尤其是牆邊的暖爐，更是營造出格外優雅的氣氛。
被害人寺田優子的屍體橫躺在沙發上。警部立刻走了過去，從頭到腳仔細地觀察過屍體後，警部自顧自的開始說起了任誰一眼都能看清的事實。
「你看，寶生。被害人胸口有疑似利器刺殺的傷痕，兇器恐怕是刀子之類的東西，而且是從正面挨了一刀。視線可及之處，不見其他外傷，所以這應該就是致命傷了。屍體周遭沒有看似兇器的物體，也就是說，犯人將兇器帶走了。嗯──從眼前的情況看來，這無疑是一起殺人事件呢。」
「…………」
廢話。連小學生都看的出來吧，身為菁英刑警，一本正經地說出這種推理，不覺得丟臉嗎。不過，即使看到麗子冷淡的反應，風祭警部仍舊毫不畏縮地注視著她的臉這麼說。
「寶生，從你的角度觀察，你發現了什麼對吧？無論再小的事情都沒關係。來，不要客氣，儘管說吧。」
「是，那就恭敬不如從命了。」這麼說完，麗子提及了警部的重大疏漏。「關於被害人頭髮被剪掉一事，可以就這樣置之不理嗎？」
「嗯，頭髮？」警部一瞬間眉毛彎成了八字型，將視線轉向屍體頭部。「呃，這髮型不是原本就長這樣嗎？」
「並不是！」麗子指尖推著裝飾用眼鏡斷言道。「年輕女性不可能頂著這種剪的像狗啃過的短髮走在路上，這一定是犯人胡亂剪掉的，用剪刀還是什麼工具，喀喳喀喳剪掉的。」
「原、原來如此，這樣啊……怪不得我總覺得髮型不太適合她。」
不，問題不在於合不合適，而是犯人為什麼要這麼做啊。
「犯人的目的是什麼？為什麼要特地剪掉被害人的頭髮呢？」
面對麗子認真的提問，風祭警部「嗯──」地沉吟起來。然後警部盤起雙臂，目不轉睛地凝視麗子的頭，正顏厲色的低聲這麼說：「──會不會是想要修掉亂翹的頭髮呢？」
「…………」警部，下次再提起這件事情的話，我真的會揍你喔。
麗子威脅似地狠狠瞪了警部一眼，對方似乎也察覺到她在釋放什麼訊息了。風祭警部抖動一下背脊，唐突地轉換了話題。
「總、總之，先找第一發現者問話吧。關於剪去屍體頭髮的殺人魔是誰，說不定能問出一些眉目呢。」
於是，第一發現者──幫傭田宮芳江被叫進了會客室。
身穿圍裙的田宮芳江是個白髮很明顯、已過中年的女性，這樣的她，表情豐富地對兩位刑警遊說了發現屍體的經過，以及她當時有多麼震驚。幫傭的證詞沒有吞吞吐吐，讓麗子覺得，她只是很老實地說出了事實。
聽完供違之後，風祭警部馬上就對感到疑惑的地方，對田宮芳江提出問題。
「寺田優子小姐是雪江夫人的外甥女，換句話說，她不過是花柳家的親戚罷了。為什麼她會在這座宅邸裡遭到殺害呢？她昨晚住在這裡嗎？」
「不，優子小姐並沒有住下來。其實我也覺得很奇怪，優子小姐為什麼會在這座宅邸裡呢？我並沒有聽說優子小姐要來啊。」
「唔，所以被害人是在誰也不知道的情況下，潛進了屋裡。或是宅邸裡的誰，私自帶她進來，然後趁著深夜，在會客室裡偷偷加以殺害。原來如此、原來如此──」
接著警部表示興趣的是被害人的髮型。
「寺田優子小姐留有一頭及腰的長髮，所以這具屍體的頭髮，看來是犯人親手剪掉的，是這樣沒錯吧？」
「是啊，錯不了的，刑警先生。」
警部起了個頭，田宮芳江立刻接話。
「優子小姐的頭髮被剪得亂七八糟，連我一開始看了也沒認出她來。優子小姐的頭髮是非常美麗的黑色長髮，走在路上時，男人們都會忍不住回頭欣賞。現在居然被蹧蹋成那樣子，犯人真是太狠毒了，絕對不可原諒。」
田宮芳江一副憤慨難平的樣子。不過她的怒火看來不像是針對寺田優子遭到殺害一事，而是在生氣犯人把女性頭髮剪掉的行為。那一頭長髮，大概真有這麼美麗吧。這樣的話，犯人的動機有沒有可能出乎意料，是在那方面呢？畢竟，世界上有很多男性對女性的頭髮表現出異常的執著──
正當麗子想到這裡的時候，風祭警部自信滿滿地開口了。
「犯人是男性。畢竟世界上有很多男性，對女性的頭髮表現出異常的執著。犯人是有戀髮癖的男性，你不這麼認為嗎？寶生。」
「…………」呃──其實我剛才也是這麼想的……
不過就在警部徵詢同意的瞬間，麗子改觀了。事情果然不是這樣，她會這麼想，並沒什麼特別的理由──雖然沒有根據可言，但是麗子從過去的經驗學到，跟風祭警部背道而馳的想法，往往才是最快通往真相的捷徑。既然警部說犯人是有戀髮癖的男性，那麼實際上就一定不是這樣。犯人不是個有戀髮癖的變態。犯案動機應該還有其他原因才對。
彷彿支持麗子的想法一般，田宮芳江對警部提出建言。
「我想犯人應該不是想要優子小姐的頭髮。」
「咦，為什麼你會這麼說呢？男人全都有戀髮癖喔。」
不是全部吧，警部的思想還真是充滿了偏見。田宮芳江不以為意地接著說道。
「問我為什麼，您沒有聞到嗎？這間會客室裡飄散著一股焦臭味。而且臭味似乎是從這座暖爐裡冒出來的──」
說著說著，田宮芳江走到牆邊氣派的暖爐旁，伸手往裡頭一指，白色灰燼裡可以看到漆黑色的灰燼混雜其中。如果只看那些黑色的灰，模樣簡直就像是一條黑蛇在暖爐中翻騰一般。麗子馬上就聯想到那團灰燼的真面目是什麼了。
「這是頭髮！犯人把被害人的頭髮剪下來，丟進暖爐裡燒掉了對吧！」
「是的，我也是這麼認為。如果犯人是想得到優子小姐頭髮的男性，那就不可能剪下來當場燒掉才對。」
她說的沒錯。犯人並不是執著於被害人的頭髮。事實上剛好相反，犯人剪下美麗的頭髮後，當場就燒掉了。這種行為，可視為對女性最大的褻瀆，犯人會是對寺田優子的美麗長髮感到異常忌妒的女性嗎？所以，光是殺了她還不滿足，甚至做出了損毀屍體頭髮的行為。這麼想就說得通了。
正當麗子想到這裡的時候，風祭警部又多嘴地插話了。
「犯人是女性。是對寺田優子美麗的頭髮感到異常忌妒的女性，你不這麼認為嗎？寶生。」
「…………」是啊，我確實曾這麼想過。就在警部開口之前。
可是，和警部朝相反方向思考的作戰計劃，也就此泡湯了。在通往真相的捷徑都被封閉起來的現在，犯人是男是女的機率，變成分佔五五波。
４
不一會兒法醫趕到了現場，並且開始進行驗屍工作。根據法醫的觀察，寺田優子的死因為失血性休克致死。致命傷是刺在胸口上的一刀，兇器為利器──例如刀子或菜刀之類的東西。從死後的僵硬程度來看，死亡時間推測為深夜，大約凌晨一點前後。關於被剪掉的頭髮，法醫並沒有提出什麼特別引人注目的見解。
「總之，既然現場是花柳家的會客室，懷疑花柳家的人犯案，也是無可避免的事。」
風祭警部的調查方針非常簡單。雖然不知道這麼簡單是好是壞，麗子姑且也只能點頭了。
「由於賢治過世了，現在還住在這座宅邸裡的只剩妻子雪江，還有兩個孩子而已。雖說是孩子，但聽說那兩個人也已經二十歲左右了。怎麼辦呢？要先找雪江夫人來問話嗎？」
「不，從孩子們先開始吧。尤其是幫傭供詞中提到名叫夏希的女孩子，我想跟她談談。只聽幫傭的一面之詞，我實在難以下定論……」
於是兩個孩子一起被叫到了刑警們面前，地點是賢治曾當作書齋來使用的房間。兩人面露緊張的神情，來到這個房間，然後照著被問及的順序，說出姓名、年齡以及職業。
「花柳春菜，二十三歲。剛出社會一年，在『花柳家電』總公司的總務處上班。」
「花柳夏希，十九歲。在本地就讀大學。可是並不是一橋大學，為了慎重起見，先說一聲。」
春菜與夏希都擁有白皙的肌膚與端正的五官。春菜留著普通的短髮，髮尾切齊脖子的髮際線一帶。另一方面，夏希則是留著男孩子氣的短髮。撇除髮型不同外，兩人長得非常神似，一眼就能看出彼此繼承了相同的血統。
不過面對眼前的這兩人，警部端整的側臉卻浮現困惑之色。
因為他對夏希的應答感到不滿嗎──不對。警部把自己的臉湊近夏希那張完美無瑕的漂亮臉蛋，不客氣地問道。「──你是女孩子吧？」
花柳夏希像是被惹怒了似地，以粗魯的語氣回答：「──我是男的。」
「喔！」警部驚慌失措地瞪大了眼睛。「是、是這樣嗎？」
「嗯，是真的。」姊姊春菜回答道。「就我所知，夏希從小時候起，就一直都是男孩子，他從來沒有變成女生過。所以夏希不是我的妹妹，而是弟弟。這樣您明白了嗎？刑警先生。」
居然這麼有條有理地解釋，看來，這位姊姊似乎也是個有點奇怪的人。
「原、原來如此。這麼說起來，他的確是個男的……」不過警部依然帶著半信半疑的表情。「幫傭沒說是女孩子嗎？寶生。」
「不，聽您這麼一說，幫傭好像沒說清楚是男生或女生。不過，我原本也以為小夏一定是個女孩子。」
「不要叫我小夏。不管怎麼看，我都是個男的吧。瞧，我頭髮這麼短，聲音也很粗。朋友都說我擁有迷人的低沉嗓音呢。」
夏希右手撫摸著短髮，同時表達強烈的抗議。不過他的聲音並沒有如他自己說的那麼粗獷，以男性來說，反而算是較為尖銳的聲調，至於五官則顯然很女性化。原來如此，難怪剛發現屍體當時，田宮芳江看到頭髮被剪掉的被害人後，會貿然斷定死者是夏希了。
麗子點點頭，一旁風祭警部也頻頻用力點頭，好像在說「我懂了」一般。
「其實在聽幫傭敘違的時候，我就覺得不太對勁。看到屍體後，夏希好像太冷靜了。一般而言，年輕女性在那種情況下，不是都會尖叫一下嗎？可是，既然知道夏希是念大學的男生，那就說得通了。」
不過，所謂男生看到屍體不會感到驚慌失措，這也僅僅是警部的偏見罷了。夏希之所以能保持冷靜，是因為事先就知道那裡有屍體了。換言之，她──更正，他才是真兇。這種看法應該可以成立才對。
麗子慎重地檢討著各種可能性。另一方面，警部則是非常隨便地轉換了話題。
「話說回來，被殺害的寺田優子小姐，跟你們是表親關係吧？」
「是的，優子的母親是家母的妹妹。」春菜很懂得掌握要領地解釋。「我們從小就經常往來雙方的家裡。可是，優子的雙親，大概在兩年前發生交通事故，雙雙過世……」
「在那之後，優子姊就自己一個人生活了。」夏希接著說：「所以對優子姊來說，現在我們就像她的家人一樣。她經常來我們家一起吃飯，或是相約出去玩。沒想到居然會發生這種事情……」
「原來如此。那麼寺田優子小姐在深夜時分造訪花柳家，也不是什麼稀奇的事囉？」
對於警部的問題，姊弟互看了一眼，然後搖了搖頭。
「不，她沒有在深夜的時候來過。」
「啊啊，我也沒印象。」
「那麼，寺田優子小姐昨晚為什麼會來這座宅邸呢？」
「大概是來找誰吧。」「你是指誰啊？」「比方說姊姊。」「不對喔，不是找夏希嗎？」「不是我啦。」「也不是我啊。」「那就是找媽媽了。」「是這樣嗎……」
寺田優子何時出現在這座宅邸裡？又是為了什麼而來？春菜與夏希的對話在這方面始終含混不清。警部再度換了個話題。
「那麼，方便告訴我寺田優子小姐的為人如何嗎？比方說，有沒有人對她懷恨在心呢？」
「您別說笑了，優子怎麼可能遭人忌恨呢。優子人如其名，是個非常溫柔善良的好人，大家都喜歡她，對吧？夏希。」
「嗯嗯，沒錯。優子姊是個很普通的大學生，不可能會有人恨到想殺了她。」
「喂喂喂。」聽了春菜和夏希的話，警部這麼開口了，他誇張地聳了聳肩。「因為是很普通的大學生，所以不會招致怨恨？因為是個好人，所以討人喜歡？那可未必喔。事實上，大學時代的我，也是個很普通的大學生。除了雙親很有錢，長相又帥氣之外，就沒有特別值得一提的地方了。此外，我還是個性無可挑剔的大好人。可是，怨恨我的男人多到連雙手都數不清呢，這世界就是這麼可怕啊。」
「…………」麗子傻眼到什麼話都說不出來了。
不只現在，風祭警部舊事重提時，總會加入個人的吹噓與謙卑，可以拿來吐槽的地方實在是太多了。聽在春菜和夏希耳中，大概會覺得像是在聽某種無法理解的空談吧。
繼續讓警部說下去，恐怕有損國立署的威信。這麼判斷的麗子，往前踏出一步，對美人姊弟（？）丟出了制式化的問題，也就是所謂不在場證明的調查。
「凌晨一點左右，你們人在哪裡，在做什麼呢？」
只是，就算這是在犯罪調查上不可或缺的一環──但面對這種問題，恐怕沒多少人能拿得出像樣的答案才對。要是有的話，那傢伙肯定是在事前就準備好不在場證明的犯人。結果不出所料，春菜和夏希感情很好似的，同時搖搖頭。
「那時候我一個人在房間。」
「啊啊，我也睡得很熟。」
他們並沒有拿出什麼假造的不在場證明，從這個角度看來，兩人都是清白的吧。不不不，這麼斷定也未免太多慮了。麗子不改慎重的態度，繼續尋求線索。
「我想你們應該也發現了，寺田優子小姐的頭髮被剪得亂七八糟，對吧？關於那件行為的意義，你們有沒有什麼頭緒呢？」
兩人對這個問題會有什麼反應呢？是回答有戀髮癖的男性幹的？還是回答忌妒亮麗秀髮的女性幹的？麗子興致勃勃地等待兩人的答案。不過春菜沉思了一會兒後，便像是投降似地搖了搖頭。
「不行。我完全想不出來。」
「啊。」另一方面，同樣陷入思考的夏希大叫著抬起頭來，在麗子與風祭警部面前理直氣壯地說道。
「該不會是實習美髮師拿來當做理髮的練習台了吧？」
這怎麼可能嘛！春菜響亮的吐槽聲直衝書齋的天花板。
大致詢問過春菜與夏希後，風祭警部像是想起什麼似地開口。
「對了，你們有過世的寺田優子小姐生前的照片嗎？有的話請借我們一張，畢竟我們沒看過頭髮被剪掉之前的她。」
「沒問題，優子姊的照片我有很多。」
夏希回應警部的請求，馬上跑出了書齋。再度出現在麗子他們面前時，夏希手裡拿著一本筆記本大小的相簿，他在桌上攤開那本相簿。
「哪張好呢……這張如何？這是今年過年期間大家一起去湘南海邊兜風時拍的照片喔。拍得很好吧。」
仔細一看，照片上是生前的寺田優子。在風和日麗的晴空下，她背對嚴冬的海洋，微笑著比出勝利姿勢。其他還有幾張照片，也是在同一個地點拍攝的。每張都是正面向前的照片。不過警部卻不知為何，不甚滿意地搖了搖頭。
「臉部入鏡自是當然，不過我想要同時拍到長髮的照片，從頭頂到髮尾全都要拍進去。」
簡單來說，警部希望同時看到臉和背部。麗子不由得嘆了口氣。
「警部，怎麼可能會有那麼湊巧的照片──」
「不，可以找到這種照片。」夏希一邊把相簿往回翻，一邊說。「瞧，這張怎麼樣？雖然是去年秋天拍的就是了。」
麗子把臉湊近夏希手指著的照片，地點似乎是大學校園，從背後擺著炒麵攤位這點，可以看出這是園遊會的一景。寺田優子背對著相機，回頭朝鏡頭這邊露出微笑。垂落背部的豐盈黑髮，在柔和秋陽的照射下閃閃發光，雖然臉有點偏斜，但考慮到能夠將臉與頭髮同時收進取景框裡，這個美女回眸一望的姿勢反而才是最自然的。
寺田優子似乎很喜歡這個姿勢，以同樣的姿勢拍攝的照片還有好幾張。
「這就是生前的被害人啊。真的是很漂亮的頭髮呢……我就借用這張了。」
面對若無其事地將挑選出來的照片收進口袋裡的警部，
「請不要拿來做奇怪的事情。」夏希小心謹慎地叮嚀說。
「什麼奇怪的事情？」春菜疑惑地歪著頭。
５
結束了對春菜與夏希的詢問後，風祭警部向正在走廊上待命的巡警下令「把花柳雪江帶來這裡」。在等候夫人抵達的這段期間內，警部像是一隻嗅聞著獵物氣味的鬣狗一般，煩躁不安地在書齋內走來走去。
「這次寺田優子遭到殺害，是在花柳家發生的事件。說到這個花柳家，總是醜聞不斷，如今賢治的遺產紛爭，也還鬧得如火如荼，這次事件肯定跟一連串的糾紛脫不了干係。你也是這麼想的吧？寶生。」
「這個嘛。」其實不太確定的麗子，只好慎選用詞。「寺田優子是花柳雪江的外甥女，跟遺產的繼承問題沒有直接關聯吧。殺了她，有誰會得到什麼好處嗎？」
「應該有吧，能夠從中獲得好處的傢伙。算了，只要問過雪江夫人，一定能知道一些內情。噢，好像來了。哎呀，久候大駕了，來，快請進──」
咖鏘──不等警部說完，雪江夫人就把門打開，迅速地踏進書齋內。這裡是自己家，沒必要受到任何人的指揮，雪江夫人彷彿這麼主張似地，表現出一副堂堂正正的態度。這樣的她，一走到刑警們面前，便突然以強烈的語氣斷言道。
「犯人是那個女的。刑警先生，請立刻逮捕那個女人。」
雪江夫人瞪著警部的臉。她身穿白色高領針織毛衣，配上米色裙子，雖然裝扮簡單樸素，但言談中卻有股不容分說的魄力。
「請、請冷靜一點，夫人。」警部被夫人的氣勢逼得節節後退。「您說的那個女人，難不成是伊──」
「伊藤芙美子。」雪江夫人打斷警部的話，一口咬定地說。「還會有其他人嗎？刑警先生！」
「不，我大概明白夫人想說什麼。可是夫人，殺人案發生在深夜的花柳家會客室內。身為外人的伊藤芙美子要犯案，恐怕很困難吧──」
「一點都不難。」雪江夫人又出言打斷了警部的發言。
看來，她似乎是個不容他人申辯的那種人，警部臉上明顯露出不快的表情。不過夫人卻絲毫不以為意，我行我素地說起了自己的意見。
「伊藤芙美子和我老公有一腿喔。這樣的話，她或許能輕易拿到了這座宅邸的鑰匙。要不然，也有可能是自己偷偷拿去多打了一把鑰匙。只要有了鑰匙，想趁夜溜進來是很簡單的事情。難道不是嗎？刑警先生。」
「話、話是這麼說沒錯，可是為什麼呢？伊藤芙美子溜進宅邸裡，殺害寺田優子的理由是什麼？沒有動機的話──」
「要動機的話──」
「她有什麼動機啊！」這時換成警部出言打斷了夫人的發言。
「…………」警部，你幹麼燃起這無謂的鬥爭心啊？打聽案情可不是「打斷對方發言的比賽」呀。傻眼的麗子，於是開口冷靜地詢問夫人。
「關於伊藤芙美子殺害寺田優子小姐的動機，您有想到什麼嗎？」
雪江夫人並沒有回答，反而轉身和兩位刑警拉開了一點距離。這是怎麼一回事？麗子與警部面面相覷。在這樣的兩人眼前，夫人擺出回眸一望的姿勢，朝兩人投以妖艷的笑容。「──怎麼樣啊？」
老實說，她這種問法真的讓人覺得不知所措。就在刑警們猶豫著不知該作何反應的時候，雪江夫人收起微笑，不耐煩地發出尖銳的叫聲。
「我是問，看了我的背影後有沒有想到什麼。你們還不明白嗎？我背上這一頭美麗的黑色長髮。如果只看背影的話，怎麼看也不像是五十幾歲的人吧，被誤認為二十幾歲的女孩也不為過，不是嗎？」
「咦，啊啊，原來是這個意思啊，呃──」警部撥弄著瀏海，面露困惑之色。「這個嘛，喂、喂，寶生，你怎麼想呢？」
「咦？」你太狡猾了吧，警部！居然讓部下回答這種沒有正確答案的問題──
儘管心懷不滿，麗子還是拚了命地思索著不會傷害任何人的最佳解答。
「是、是啊，的確是不會讓人不覺得看起來不像是二十幾歲的人。」結果，到底看起來像還是不像，連回答的麗子本人都搞不清楚了。「──這又怎麼了嗎？」
「什麼怎麼了，答案已經很明顯了。」雪江夫人再度轉向刑警們，並作出了衝擊性的發言。「伊藤芙美子把寺田優子誤認成我，下手殺死了她。」
「什、什麼。」風祭警部一瞬間大吃一驚，然後馬上點了點頭。「唔，所以是誤殺嗎？原來如此，姑且不說臉，如果只看到背影的話，這也不是不可能的事情。」
「……刑警先生，您該不會是故意說出這種失禮的話吧？」
雪江夫人透過眉間皺紋表現女性的自尊心，同時繼續自己的推理。
「伊藤芙美子想要殺我，所以使用備份鑰匙趁夜溜進了這座宅邸，然後，她大概碰巧遇見了寺田優子吧。宅邸裡只有一位長髮的女性，這麼深信的伊藤芙美子，把寺田優子的背影誤認成我了，於是她在會客室裡刺殺了寺田優子。雖然把人殺死之後才發現搞錯了，但一切已經為時已晚──怎麼樣啊？刑警先生。」
雪江夫人表現出挑釁的態度。另一方面，風祭警部聳著肩膀回答。
「您的意見確實很有趣，但是有幾點我無法理解。首先是第一點，為什麼犯人要剪掉被害人的頭髮呢？」
「那當然是擾亂偵辦的手法啊。」
「原來如此。那麼還有另一點，假使這件案子是誤殺，那麼，伊藤芙美子真正的目標就是雪江夫人您了。不過，我不認為伊藤芙美子殺害您會有什麼太大的意義。如果伊藤芙美子持有的遺書是偽造的，那麼終究發揮不了作用。反之，如果具有法律效力的話，不管您是生是死，她都能繼承賢治先生的財產。無論如何，她殺害您並不具有什麼意義，不是嗎？」
警部難得提出了合情合理的意見，不過雪江夫人卻露出了失望的表情。
「殺人不需要什麼意義。」她極力堅持己見。「那個女人恨我入骨是事實。難道說，刑警先生您想袒護那個女人嗎？」
「不不不，我絕無此意。當然，我們也知道，伊藤芙美子是重要的嫌犯之一。」
等到警部和雪江夫人的唇槍舌戰告一段落，麗子插嘴提出了制式化的問題。
「不好意思，凌晨一點的時候，請問夫人您人在哪裡，在做什麼呢？」
聽了這個問題後，「居然還懷疑起我來了。」雪江夫人表現出大致合乎想像的反應。接著，她氣憤地扭曲著表情回答。
「凌晨一點我人在床上。大半夜裡，怎麼可能會有不在場證明啊。」
「這也難怪。」麗子點了點頭。「話說回來，最近寺田優子小姐身邊有沒有發生什麼怪事呢？不管您察覺了什麼，都請儘管說出來。」
「怪事啊。」雪江夫人注視著半空中沉思了一會兒後，便慢條斯理地開口。
「這麼說起來，優子是不是交了男朋友啊？」
「男朋友？為什麼您會這麼想呢？」
「因為她最近髮型稍微變了，好像燙成了大波浪的卷法之類的，而且髮色好像也變成偏茶色了。雖然那是誰也察覺不出來的微小變化，但可騙不了我的眼睛。那一定是為了配合她男朋友的喜好。」
錯不了的，雪江夫人這樣擅自下了定論。不過，從未因為男友的喜好而改變過一條眉毛造型的麗子，實在無法理解夫人所說的話。
６
麗子與風祭警部把花柳家的相關人員全都找來問過話了，不過事情並非這樣就結束。最後還有一個無論如何都得詢問的人物，那就是伊藤芙美子。
「聽說，她一個人住在賢治在中野區買給她的公寓裡。要去看看嗎？警部。我明白了。那麼我們這就坐車……不！不是警部的Jaguar，是便衣警車！」
麗子一點都不想坐上象徵這位肉食系上司的Jaguar。不僅迄今連一次都沒有搭乘過，麗子甚至還覺得，只要坐上去就輸給他了。
結果就照麗子所主張的，刑警們搭乘一般的便衣警車前往中野區。
說到中野，那是以中野百老匯而名聞遐邇的熱鬧城鎮，與西邊的秋葉原並列為人氣景點。不過，來自外縣市的人很難找到這個中野百老匯的位置。「那究竟是多麼熱鬧的一條大道啊？」只要懷抱著這種想法的人，就絕對找不到。畢竟中野百老匯並不是一條路的名字，而是一棟商業大樓。
很慚愧的是，麗子是在當上警官之後，才發現了這個事實。不過這也難怪。畢竟麗子只知道正統的紐約百老匯。東京的中野百老匯居然是個熱鬧人擠人的大樓，這在千金大小姐的腦海裡，根本是難以聯想的事情。
除了熱鬧的商業大樓外，這樣的中野，其實也是個拉麵店異常集中的城鎮，該說一點也不出所料嗎？伊藤芙美子所住的公寓樓房，一樓也是開著拉麵店，一面聞著豚骨高湯的濃厚香氣，麗子他們來到了可疑嫌犯所居住的三樓一戶公寓前。可是按了好幾次門鈴，都沒人回應，看來似乎是不在家的樣子。莫可奈何之下，兩人順便晃進了一樓的拉麵店收集情報。
警部逮住正在廚房裡切蔥的老闆問道。「你認識伊藤芙美子嗎？」
這時老闆突然舉起菜刀，指向角落的位子。
「喏，坐在那兒的就是芙美子啊。」
坐在那裡的，是個撩起長髮吸著鹽味拉麵的苗條女性，她身穿黑色毛衣，配上窄管牛仔褲，雖然打扮樸素，但五官端正，算得上美女。髮色是偏金黃的茶色，頭髮長度則是跟雪江夫人差不多。
「我們是國立署的人，你是伊藤芙美子小姐吧？」
面對風祭警部的提問，她嘶嘶地爽快吸了一口麵，然後應了一聲「YES」。刑警們在她眼前的位子坐下，隔著一個碗，與嫌犯正面相對。芙美子用湯匙品嘗高湯的滋味，對她來說，刑警們的突然造訪，似乎並不值得驚訝的樣子。
「花柳家發生了殺人事件對吧？我在新聞上看到了，不過那跟我無關。被殺死的女人叫什麼來著？反正是我不認識的女人。」
「寺田優子。她是雪江夫人的外甥女──就是這個女孩。」
警部遞出跟夏希借來的照片。芙美子瞥了照片上的長髮美女一眼後，便沉默下來。她目不轉睛的注視著照片好一會兒，不過最後卻搖了搖頭。
「我不認識這個女人。雖然好像有在賢治先生的葬禮上看過，但我應該沒跟她說過話才對。殺了這個女人，我能得到什麼好處嗎？」
滔滔不絕地為自身立場辯護的芙美子，再度豪爽地吸了口麵，「欸，你說是吧？刑警小姐。」然後她向麗子尋求同意。
麗子當然不能點頭回答「是啊，沒錯」，因為目前雪江夫人所宣稱的誤殺的可能性依舊存在。所以麗子開門見山地問了。
「昨晚凌晨一點左右，你人在哪裡，在做什麼呢？」
面對這個問題，花柳家的人都很普通地回答「在床上睡覺」。不過畢竟伊藤芙美子是個做過特種行業的女人，她給了個不太一樣的答案。
「昨晚凌晨一點的話，我應該是在中野區的哪裡跟誰一起喝酒吧。不過我喝太多、記不得了，等到回過神來，我人已經在自己房間的床上了。然後我一直睡到剛才，現在正在吃早餐──雖然已經是中午了。」
這麼說完，芙美子吸起了分不出是早餐還是中餐的拉麵。花柳賢治究竟是覺得她哪裡有魅力呢？麗子現在突然好奇了起來。
「簡單來說，就是沒有不在場證明對吧。」麗子重新確認。
「沒有。」芙美子立刻回答。「可是那又怎樣？刑警們真的懷疑是我嗎？別開玩笑了。為什麼我要──啊啊，我知道了。刑警們一定是被花柳家那些傢伙慫恿了吧。說我壞話的傢伙究竟是誰？算了，我大概也猜得出來。一定是雪江老太婆吧？還是春菜呢？」
「嗯？」風祭警部對芙美子的話起了反應。「為什麼你會提到春菜小姐的名字呢？」
感覺上的確很唐突，麗子也滿懷好奇的等待她解釋清楚。芙美子像是在吊刑警們胃口似地，往嘴裡塞了一片叉燒肉後，這才道出原委。
「那是去年十二月的事情，春菜突然跑來我家大吵大鬧。明明是第一次見面，她卻在玄關劈頭罵我是偷腥的野貓。我不回話，她就自顧自地罵個不停。像是『快和爸爸分手』、『媽媽好可憐』、『你一定是看上我們家的財產吧』、『╳╳！』、『你這個●●！』什麼話都說出來了。」
「唔──又是╳╳又是●●啊，真是太過分了。」
警部仰起身子表示驚訝。
「那麼之後怎麼樣呢？你把她趕回去了嗎？還是揍了她一頓呢？」
「我怎麼可能這麼做嘛！」芙美子握拳咚地敲了一下桌子。「我當然是想趕她回去啊，可是她怎麼樣也不肯離開。就在我們僵持不下的時候，春菜的手機響了。她一接起電話臉色馬上變了。然後，在結束通話的同時，她什麼話也沒說，就這樣突然衝出玄關。」
「喔，這還真叫人在意啊。是誰打電話來，通知她什麼事情呢？」
「電話好像是從家裡打來的。就是通知她賢治先生被卡車輾斃的事啦，所以她才什麼都沒告訴我就調頭跑了。拜她所賜，我直到隔天看了報紙上的訃聞欄，才知道那個人的死訊。不覺得很過分嗎……我是真心愛上了那個人啊……」
聽了芙美子悶悶不樂的聲音，麗子忽然感到同情起來。雖然是外遇的關係，但芙美子確實愛著賢治。她的悲傷是真的，麗子心想。然而在下一個瞬間，芙美子雙手捧起碗，咕嚕咕嚕地把最後一滴湯也喝光。
「哈──好飽好飽！」
看到芙美子一臉幸福的吃相，麗子已經不知道什麼才是真的了。
７
這天晚上，即將從今天跳到明天的深夜時分。
被宛如群星般璀璨的吊燈照亮的寶生家餐廳裡，結束一天繁忙工作後回到家裡的麗子，正享用著遲來的晚餐。今天一整天都被工作追著跑，實在是找不出時間好好吃一餐。因此，飢腸轆轆的麗子，眨眼間解決掉寶生家優秀的廚師準備的超一流晚餐，總算是填飽了肚子。最後麗子雙手捧起大碗，咕嚕咕嚕地想把最後一滴湯也喝光──
「嗯哼。」突然間，一陣刻意清嗓子的聲音傳來。聲音的來源，是穿著西裝站在麗子身旁的管家。「您真是太粗魯了，大小姐。這不是淑女應有的舉止。」
「有什麼關係嘛。你就睜一隻眼閉一隻眼就好啦。這才是紳士應有的舉止，不是嗎？」
「是。」管家影山傷腦筋似地嘆了口氣。「不過，為什麼您今晚的晚餐是拉麵呢？聽說是大小姐指定想要吃的，這又是為什麼呢？」
「呃──這是因為……」這是因為在中野看過了伊藤芙美子的吃相，那景象始終留在腦海裡揮之不去。「這不重要吧，我偶爾也會想嘗嘗這種庶民口味啊。算了，把碗撤下去吧。給我紹興酒。」
結果還沒喝完最後一滴湯，寶生家特製的鹽味拉麵就被收走了。
麗子轉而拿著盛有紹興酒的玻璃杯，走向可以俯瞰夜景的客廳，舒舒服服地在沙發上坐下。在繁忙的一天結束後，總算有段輕鬆的時間了。不過，這時閃過麗子腦海裡的還是那起「斷髮殺人事件」。為什麼犯人殺害寺田優子之後，還要剪下她的頭髮燒掉呢──
「為什麼殺害了寺田優子之後，犯人要剪下她的頭髮燒掉呢？」
「對，沒錯，問題就在這裡──影山！」麗子反射性地從沙發上站起來。「你怎麼會知道這件事情？姑且不論寺田優子遇害一案，她頭髮被剪掉的事，這是只有調查員才知道的機密喔。」
「這沒什麼好奇怪的。我的情報來源是老爺，而老爺則是直接從花柳家的雪江夫人那兒獲得了情報。畢竟老爺對於其他名流顯要的八卦愛得要死……」
「這句話今天早上就聽過了！不用再說第二遍！啊啊，父親也真是的……」
麗子之所以面泛紅光，似乎不光只是因為紹興酒的緣故。
不過既然情報都已經洩漏出去，麗子也就沒必要再隱瞞了。而且這個名叫影山的管家，雖然對名流顯要的八卦興趣缺缺，卻對複雜離奇的殺事件異常感興趣。此外，這個男人擁有非比尋常的眼力，光聽麗子的描述，就能看透風祭警部花上一百年也無法識破的真相，麗子在私底下很倚重這樣的影山。
「好吧。我就詳細告訴你，等會兒讓我聽聽你的意見。」
這麼說完，麗子在沙發上重新坐好，按順序解釋起今天一整天的來龍去脈。
影山站在麗子身旁默默傾聽她所說的話。等到麗子大致說完後，影山像是已經解開所有謎團似地點了點頭。
「原來如此，是這麼一回事啊。我很清楚了。」
「咦，你已經知道了嗎？不愧是影山──那麼你知道了什麼？」
「是。在下現在才搞清楚大小姐想吃拉麵的理由。」
「…………」沙發上的麗子感到渾身無力。「我真是白稱讚你了。算了，這也沒辦法。畢竟調查才剛開始，情報還不夠多嘛。」
「是。不過在下有幾個問題想請教您。」
恭敬有禮地做了一段開場白後，影山開始向麗子發問。「首先是第一個問題。被害人的頭髮，確定是用剪刀剪掉的嗎？有沒有可能是其他刀械呢？」
「是剪刀喔。錯不了的，法醫檢視過被剪斷的頭髮的斷面後，確定是這樣沒錯。」
「那麼第二個問題。在暖爐內燒掉的頭髮，真的是被害人的嗎？有沒有可能是其他人的頭髮呢？」
「不可能。在暖爐內燒掉的是寺田優子的頭髮，調查過現場採集到的殘渣後，這點也已經獲得了確認。」
「原來如此，那麼最後再請教一個問題。」影山面對麗子，豎起一根手指，並提出了最重要的問題。「儘管獲得了這麼多情報，卻還完全看不出真相，大小姐您的尊頭腦有毛病嗎？」
哎呀，我是怎麼了？回過神來，麗子已經一屁股坐在地上。琥珀色的液體從手中的玻璃紹興酒杯中灑落出來。看來，她似乎是過於震驚，才會從沙發上滑落下來。這也難怪，要是她有認真地做好回答管家提問的心理準備，要是有做好心理準備，要是有做好心理──這傢伙又口出狂言了！沒有做好防範的自己，真是太蠢了！
「請問……我說了什麼失禮的話嗎？」
「不，何止失禮，我說你啊。」麗子把玻璃杯重擊似地放在桌上後，便倏地站起身子，對口無遼攔的管家展開反擊。「尊頭腦有毛病是什麼？什麼叫做尊頭腦啊！就算在『頭腦』前加了個『尊』字，那也不會因此就帶有正面意義啊！」
「對不起，我向您表達深切的歉意。只是，掌握了這麼多線索，卻還不明白真相，您果然還是稍嫌駑鈍……」
「你還敢說！」麗子中途打斷影山的狂妄發言，並且挑釁說道。「既然你敢把話說的這麼難聽，你應該已經看出真相了吧，那就說來聽聽啊。犯人是誰？為什麼被害人的頭髮會被剪掉呢？」
被這麼一問，影山才轉而開始說明。
「我覺得奇怪的是，犯人為什麼要拿剪刀剪掉被害人的頭髮。關於這點，大小姐怎麼會一點都不覺得怪異呢。」
「是啊，我是不覺得怪異。」麗子氣結地回答。「因為說到剪頭髮的工具，最先想到的一定是剪刀吧，這有什麼好奇怪的嗎？」
「那麼我請問您，犯人殺害寺田優子時，是用什麼做為兇器呢？」
「是銳利的刀械，大概是尖刀吧。犯人持刀刺了寺田優子胸口一刀，然後再剪掉被害人的頭髮──」
「用剪刀是嗎？即便犯人手中已經有了刀子？」
聽了影山的指摘，麗子恍然大悟。的確，犯人刺殺寺田優子之後，抽出刀子帶走了，所以犯人手中確實有一把刀。儘管如此，犯人要剪掉被害人的頭髮時，卻沒有用手上的刀子，而另外去拿剪刀。這是為什麼呢？
「這、這個……用刀子或許也可以……可是畢竟還是用剪刀比較……嗯──奇怪了。」經過一陣語無倫次後，麗子終於投降了。「影山你說得的確沒錯，為什麼犯人要捨刀子而就剪刀呢？」
「一般來說，如果要把長髮綁成一束、一刀剪斷的話，使用刀子應該會比較方便吧。用剪刀反而剪不來。另一方面，如果要把短到一定程度的頭髮再剪得更短的話，則是用剪刀較為方便。」
「沒錯。所以，這是怎麼一回事？」
「大小姐您關心的似乎是『為什麼犯人要剪掉被害人的頭髮』。不過，真正應該考慮的問題是『為什麼犯人要把被害人的頭髮剪得極短』。如果只是想把頭髮剪掉的話，只要一把刀子就能搞定了，然而犯人卻刻意選用了剪刀，而且還剪得那麼短。犯人採取這種行動的理由，恐怕才是這起事件最大的重點。」
「這、也對。那麼，那個理由是什麼呢？」
「請您稍安勿躁，大小姐。正確的推理，是需要一定的時間與程序的。」
影山以從容不迫的動作伸手推了推銀框眼鏡後，便突然轉換了話題。
「話說回來，在大小姐的敘述中，還有另一個讓我覺得很奇怪的地方。是關於寺田優子的照片，大小姐，您沒有發現什麼嗎？」
「你說去年秋天園遊會上拍的照片啊。這個嘛，我不覺得有什麼奇怪的地方啊。硬要說的話，大概就是那個美女回眸一望的姿勢不太自然吧。」
「寺田優子好像很喜歡那個姿勢呢。」
「一定是想讓人家看看她引以為傲的頭髮吧，畢竟同一個姿勢的照片出現好幾張呢。」
「可是，今年過年期間去湘南海邊兜風時拍下的照片裡，沒有一張是以她喜歡的姿勢入鏡。是這樣沒錯吧？」
「嗚！」麗子不禁語塞。「聽你這麼一說，的確是沒有。為什麼呢？」
「寺田優子之所以偏好美女回眸一望的姿勢，是因為想要展示自己引以為傲的長髮。那麼，為什麼她突然不再擺出這種姿勢了呢？如果把因果整個倒過來想的話，答案自然就揭曉了。也就是說──」
影山瞬間停頓了一下，然後才慢條斯理地說起結論。
「寺田優子的頭髮已經不再讓她引以為傲了。」
「咦！你說已經不再讓她引以為傲，這話是什麼意思？難不成──」
「是的。假髮、發片、頭套……雖然相關用語五花八門，但這裡姑且就用假髮這個稱呼吧。簡單來說，最近寺田優子的長髮已經不再是自己的真發，而是假髮。不過，察覺這種變化的似乎只有雪江夫人而已。」
「這麼說起來，雪江夫人曾經提到寺田優子頭髮的變化，夫人說這種變化是男朋友的喜好。」
「並不是為了男朋友的喜好，而是頭髮本身從真的變成假的了。」
「原來如此，你的推理很有意思呢，影山。不過聽起來卻也很牽強……與其說是推理，倒不如說是你單方面的想像，而且也缺乏佐證。」
「是，這點我並不否認。不過，假設寺田優子的頭髮是假髮的話，那麼這次犯人的奇妙行為，就能獲得合理的解釋了。」
「你說犯人的奇妙行為──是指剪掉被害人的頭髮吧。」
「說得更正確一點，是『把被害人的頭髮剪得極短』這種行為。您現在應該明白了吧。為什麼犯人要把被害人的頭髮剪得極短呢？那是因為被害人用假髮掩蓋起來的真發，原本就已經很短了。也就是說，這是犯人巧妙的誤導動作。」
「對喔。把原本已經很短的頭髮，又剪得更短，這樣一來，不知情的人看了，就會產生一種錯覺，誤以為寺田優子引以為傲的長髮是在昨晚才被剪掉的。」
「是的。若是再把剪下的大量頭髮丟進暖爐裡燒毀，那就更能誤導他人了。事實上，被丟進暖爐裡燒掉的頭髮，並不是只有昨晚剪下來的。昨晚燒掉的頭髮，是更早之前就剪下來的頭髮。」
「一切都是為了讓人誤以為寺田優子到昨晚為止，頭髮都還很長的小花招吧。」
「不愧是大小姐，您的理解力真強。」
說完肉麻的奉承話後，影山繼續推理。「恐怕，最近寺田優子真正的髮型已經不是過去那樣的長髮了。話雖如此，卻也不是短到會讓人誤認成男孩子的超短髮，而是介於兩者之間，也就是普通程度的短髮。那麼，為什麼寺田優子要剪去引以為傲的長髮，換成這種司空見慣的髮型呢？還有，為什麼她要戴起假髮，隱瞞這件事情呢？我想這之中必定有什麼更深的含意。」
「這是當然的啊。不過，到底有什麼含意呢？」
「請您想像一下，大小姐。寺田優子留短髮的樣子，您不覺得跟誰很像嗎？」
麗子試著照影山說的，在腦海中，將照片上看過的長髮寺田優子轉換成短髮。雖然覺得跟誰很像，但實在是想不起來。就在麗子歪頭沉思時，影山不耐煩似地開口問道。
「怎麼樣？大小姐。是不是跟花柳春菜一模一樣呢？」
「咦，春菜嗎？啊啊，聽你這麼一說，或許是有點像……等等！」
麗子察覺到某個重大事實，不禁大叫起來。「在討論像不像之前，影山，你並沒有看過花柳春菜跟寺田優子的臉呀？為什麼你敢斷定她們長得很像啊？這太奇怪了吧？」
「不，一點也不奇怪。光聽大小姐的描述，就能得到這樣的結論。首先是今天早上，幫傭田宮芳江看到頭髮被剪掉的寺田優子時，把她誤認成花柳夏希了。這兩人的臉大概長得非常相像吧，畢竟他們是表姊弟，這也沒什麼好不可思議的。而花柳夏希與春菜兩人，則是一對性別與髮型不同，臉蛋卻十分神似的美人姊弟。大小姐您是這麼說的。既然如此，寺田優子與花柳春菜應該也長得很像，只是髮型不同而已。就算沒有見到本人，也能做出這番聯想，您說是嗎？大小姐。」
「啊啊，沒錯。這麼說起來，如果連髮型都一樣的話，那兩人或許真的很像也說不定。」
麗子歪著頭，在腦海內將花柳春菜與寺田優子的臉重疊起來。
「不過，這是怎麼一回事？長相神似的兩人，故意把髮型也弄成一樣？然後寺田優子再戴上假髮，隱瞞這件事情？這到底是為什麼呢？」
聽了麗子丟出來的諸多問題，影山亮起了眼鏡鏡片後方的雙眸。
「大小姐，答案已經昭然若揭了。」
然後管家以冷冽的聲音說：「花柳春菜與寺田優子這對表姊妹，密謀兩人共飾一角，背後的目的，恐怕是想製造不在場證明──」
「你說製造不在場證明！」麗子失聲叫道。「她們到底為什麼要做出這種事情呢？」
影山用冷靜的口吻陳述結論。
「當然是為了殺害花柳賢治。」
８
「殺害花柳賢治？」麗子茫然地覆述一次，然後搖了搖頭。「別說傻話了，這怎麼可能嘛。賢治是死於交通事故。不，搞不好也有可能是自殺，不過絕不可能是他殺。」
「直到今天早上為止，我也是這麼想的。不過，如今聽了大小姐所說的話後，我就再也不認為賢治的死是單純的事故或自殺了。伊藤芙美子在話中提到了她和春菜的一段小插曲，大小姐您是怎麼看的呢？春菜跑到伊藤芙美子家大吵大鬧，湊巧賢治被卡車輾斃，兩件事情均發生在同一天的同一段時間，您不覺得這太湊巧了嗎？不，更重要的是，當時前去大吵大鬧的女性，真的是春菜嗎？」
「嗚，這麼說也對。所以跑到伊藤芙美子家大吵大鬧的女性是……」
「是的，自稱春菜的女性，正是把頭髮剪短的寺田優子。」
「可是，不管再怎麼樣都會露餡吧？就算長得像，實際上還是另外一個人啊。」
「不，絕對不會露餡。」影山自信滿滿地露出微笑。「這是因為，當時伊藤芙美子是第一次見到花柳春菜。」
「啊，對喔。」正確來說，伊藤芙美子見到的不是春菜，而是寺田優子。所以兩人從來都沒碰過面，這樣的確不用擔心身分會被拆穿。「那麼，這時候真正的春菜，人在哪裡，在做什麼呢？」
「她本人恐怕在國立市，尾隨著回家途中的賢治，伺機下手想要殺害他。事實上，春菜也真的在暗處襲擊了賢治吧。只是，春菜最初的一擊卻失敗了。賢治拚了命的逃出來，然後就在不顧一切衝到大馬路上時，不幸被卡車輾死了。到頭來，春菜用最自然的手法，成功的將賢治送上西天──事情的原委大致就像這樣子吧。」
的確，影山所說的事情有可能發生。在那種情況下，賢治的死只會被視為車禍事故或自殺，但事實真相是殺人未遂後發生的慘劇，要看穿這點可不容易啊。麗子再度為影山的慧眼獨具咋舌讚嘆。
「是春菜打手機給人在伊藤芙美子家的寺田優子吧，為了通知她說，不在場證明已經準備充足，可以回來了。」
「是的。然後自從事件發生以來，寺田優子就一直戴著假髮，隱藏剪短的頭髮，她大概計劃要等到事件餘波平息之後，再脫下假髮吧。這正是所謂的完美犯罪。不過，世界上可沒有這麼順遂的事情。所謂共犯關係，終究不堪一擊。」
「就是老掉牙的起內鬨對吧。主犯春菜吝於支付報酬給共犯寺田優子，或者是寺田優子過於貪婪，要求春菜支付更多。」
「無論如何，兩人之間的關係越來越緊張，最後，終於在昨晚爆發了花柳家的殺人事件。不用說，殺害寺田優子的就是花柳春菜。這恐怕不是計劃性犯案。畢竟站在春菜的立場，她應該最不希望自己家裡發生殺人命案才對。可是，實際上春菜卻不得不在花柳家的會客室裡，堵住了共犯的嘴。她因此陷入了窘境，寺田優子的屍體不能就這樣交給警察，這是因為頭髮的祕密會曝光。那麼，只要帶走假髮就行了嗎？不，拿掉假髮，底下是寺田優子短髮的真面目。那張臉酷似春菜，這樣下去不行，於是剪刀出場了。春菜把寺田優子的短髮又剪得更短，弄成了會讓人誤以為是男生的超短髮，企圖藉此掩蓋和她頭髮有關的所有祕密──以上就是這次『斷髮殺人事件』的真相。」
說完完整的推理內容後，影山恭敬地行了一個禮。「您覺得如何呢？大小姐。」
由於真相太出乎意料之外，麗子震撼到說不出話來。朝寺田優子之死進行推理，結果浮現出來的，居然是牽涉到花柳賢治之死的意外真相。
恐怕這回影山的推理又說中事實吧。不過為了釐清疑點，麗子對影山提出幾個問題。
「動機是什麼呢？花柳春菜殺害賢治的動機，還有寺田優子協助她的動機是什麼？」
「春菜的情況，應該是貪圖財產，或者是對外遇的父親懷恨在心。」
「可是對方是親生父親，她會這麼簡單就起了殺機嗎？」
「正因為是親生父親，做女兒的才更難以原諒他的不貞行為。像這樣對近親心懷憎惡，進而下手殺人的例子並不罕見。畢竟在這世界上，並非只有像大小姐與老爺這樣和樂融融的父女關係。」
「怎麼，你這是在諷刺我嗎？」麗子斜眼瞪了管家一眼。「算了。那麼，寺田優子的動機又是什麼？」
「寺田優子的情況，應該也是為了金錢吧。如果幫忙完成計劃，就給她多少遺產──春菜或許就是這樣拉攏她來協助犯行也說不定。」
「寺田優子在賢治的事件發生前，就剪掉長髮了吧。是春菜幫她剪的嗎？」
「恐怕是。而且春菜沒有把剪掉的頭髮丟掉，而是小心收藏起來了。正因為如此，春菜昨晚才能將它丟進暖爐裡燒毀，完成掩飾工作的最後一環。」
「原來如此，那麼最後再一個問題。」
這麼說完，麗子對影山投以蘊含著期待的視線。「我想你的推理大概是錯不了，不過，遺憾的是，似乎沒有任何證據佐證。欸，要怎麼樣才能逮捕犯人呢？你有沒有什麼好方法啊？」
面對麗子過於直接的要求，影山傻眼地輕輕嘆了口氣。然後，他一邊透過眼鏡鏡片，對任性的大小姐投以溫柔的視線，一邊勸告著。「大小姐，那正是警方的工作。憑我是應付不來的。畢竟，我不過是區區一介管家而已──」