第三章：隱形核心
而她們的臉上，都有充滿了歉意和慚愧的神情。
這表示她們知道應該相信王蓮的話，而她們居然不相信，所以才感到了內疚。
王蓮發出了幾下苦笑聲，聲音變得非常乾澀，道：「我不怪你們不相信－－」
她向我望了一眼，顯然「不怪不相信」也包括我在內。
然後她拿起酒瓶來，就向口中灌酒，然後長歎一聲，道：「不怪你們實在－－實在連我自己都不相信。可是光輝那樣求我，要我設法讓他見到衛斯理，封鎖也只好－－來死馬當活醫，現在看來，死馬始終當不了活馬！」
她說完之後，將瓶中剩下的酒喝完，又長歎一聲，向朱槿和水葒道：「我們走吧！連累你們兩人出醜了。」
水葒在這種情形下，居然還不忘滑頭，她道：「在衛斯理面前出醜，不算什麼！」
說著，她們三人已經走向門口。
這時候我的好奇心像是一把熊熊烈火一樣，快將我燒成灰了！
因為一切實在太太太太不合情理了！
事情如此之不合情理，也總要有個道理－－然而道理何在呢？我在王蓮打開門的時候，沉聲道：「且慢！連你自己都不相信的事情，怎麼可能期盼我會相信！」
王蓮的回答，語音平淡，簡單之極，她道：「因為你是衛斯理啊！」
這句話雖然簡單，可是卻非常說明問題，也很能夠使我接受。
（千穿萬穿，馬屁不穿！）
不過我還有足夠的定力，知道自己若是不讓她們就此離去，可能後患無窮。然而若她們離去，我的好奇心就無法宣洩，結果也很麻煩。
我很快有了決定，採取折衷的方法，我向她們做了一個手勢，示意她們先別離去，然後我又向她們拱了拱手，表示抱歉，然後不等她們反應過來，我就進入書房，關上門－－我需要好好想一想，才能決定應該如何。
我背靠著門，首先我要將整件事情中不合情理的部份整理出來，才能清楚地瞭解問題究竟出在何處。
我很快就整理出了以下各條：光輝身份特殊，怎麼會受到「嚴密的監視」？
他若是受到「嚴密的監視」，王蓮所屬的機關，正是負責一切監視需要監視份子的，何以王蓮反而要向我求助？
王蓮和光輝的關係既然如此親密，光輝有極大的困難，為什麼不找王蓮，卻要能過網路聯絡找我和白素？而他既然遭到嚴密的監視，又如何能夠通過網路活動？
這些是主要的不合情理的問題，在歸納這些問題的時候，我發現我和王蓮之間的談話，雖然花了不少時間，可是用在實際問題解決上的部分極少，所以才形成了這些問題無法解決的局面－－這要怪我的態度不對，一上來，我就在心理上將她們處於敵對的地位，在這種態度下，怎麼能夠好好地討論問題？
想到這裏，我儘量使自己心平氣和，打開門，看到她們三人，仍然站在門前。
這時候我已經知道朱槿和水葒是被王蓮拉來壯膽的，她們對整件事情所知道更少！
所以我首先向王蓮道：「有很多問題，我想不通－－」
王蓮神情非常委屈，打斷了我的話頭，大聲道：「我也想不通，想在你這裏找到答案，可是你－－」
我吸了一口氣，道：「是，我以前的態度不對，現在我改變態度，請你將事情儘量用可以接受的合理角度，回以敘述。」
說了之後，我又補充：「例如，光輝既然有這樣特殊的身份，何以會受到嚴密的監視，這一點就不合理之極。」
王蓮沉聲道：「光輝受到嚴密的監視，我也是通過一些關係才知道的。」
王蓮這句話聽來輕描淡寫，可是我確實吃了一驚：王蓮在秘密工作系統中應該地位很高，比朱槿黃蟬她們還要高，在軍銜上，至少是中將，或者更高！
可是她要知道光輝被監視的情況，還要「通過一些關係才知道」，一個才下二十二歲的小夥子，究竟是犯了什麼樣的彌天大罪，他的被監視才會成如此絕頂高級的機密，連王蓮都要通過關係才能知道。
我無法想像，臉上神情不免有些古怪。
王蓮向我做了一個手勢，示意我先別吃驚，還有更令人驚人的事情她還沒有說出來呢。
我也連忙示意她快說，這時候水葒又取出了一瓶酒來，分斟給各人，同時王連也在繼續說話。
當水葒將一杯酒交到我手上的時候，王蓮的話也剛好說到重要部份，她的話令我大大吃一驚，以致我忘記了手中有酒，不自主一揮手，將一杯酒全部酒在水葒的臉上。
我也顧不得向水葒道歉，只是瞪著王蓮，大聲道：「不！不可能！」
王蓮的神情有不可形容的哀傷，道：「我也但願不可能！」
我吸了一口氣，非常不知所措，水葒這時候顯出了她極端的可愛，她甚至於不去抹拭自己臉上的酒，卻忙著又斟酒給我。
我一口喝乾，回想剛才王蓮所說的話，原想定一定神，可是卻越想越吃驚！
王蓮剛才說的是：「我之所以會去打聽光輝的近況，是因為光輝的祖父來找我，說是很久沒有光輝的消息，不知道光輝畢業之後工作分配的情形怎麼樣，要我去瞭解一下。我這才開始企圖接觸光輝的。
這番話令人吃驚之處有兩點：其一，光輝祖父這位大人物，真是行事公正得令人驚訝之極！他絕對是最高權力核心組成的成員之一，別說是他這樣位高權重的人物，就算比他低二三級、四五級的角色，光輝在畢業之後，還不是想做什麼就做什麼，流得的是所謂「經商」，金權結合，皆大歡喜，怎麼還會有這樣一個不動用自己權力的人物在？而且他根本不必須動用自己的權力，他的下屬，自然會替他去做，而如今竟然出現了這樣的情形，可是肯定他必然曾經努力阻止他的下屬，真是令人難以置信！
而其二，更是令人吃驚，因為這種情形，表示大人並不知道自己孫子的處境！
孫子受到嚴密的監視，而作為核心統治組織成員之一的祖父居然不知情，這說明了什麼？
說明在核心組織中，還有更核心的核心在，這真正掌握了最高權力的核心，可能根本不在公開的核心組織之內，而是以秘密形式存在。
這種情形不但匪夷所思，而且可怕之極－－誰都不知道真正的最高權力來自何處，就誰都不知道在什麼時候或在什麼情形下，最高權力會怎樣處置自己。
這種隱形的最高權力，也就成了最恐怖的一種統治形式！
在我想到這些的時候，我的臉色一定非常難看，我估計她們三人都料及我想到了什麼，朱槿輕輕咳了兩聲，像是要提醒我一些什麼，我陡然醒覺，朱槿是在提醒我，「公開的最高權力不是實際上最高權力」的這種情形，其實存在已經很久，甚至於可以算是一種傳統。
公開的最高領導，國家元首，可以死於非命、屍骨無存。昨天還統治百萬雄兵的元帥，今天可以被活活餓死。名義上的第一號大人物，可以突然被軟禁數十年－－執行這些處罰的權力，就來自來隱形。
歷史上有過許多這樣的例子，我居然還會感到驚訝，真是不知不覺，至於極點！
然而我自己原諒：讀歷史，或者讀新聞，讀到這類事情，所引起的感受，和忽然直接接觸到這種事情的感受，當然不能相提並論。
現在我是確切知道這種隱形最高權力的存在，連光輝祖父這樣的高層人物，也在這種隱形權力控制下，那麼究竟是誰、什麼樣的人，才能夠對這種隱形權力有瞭解？
我抬起頭來，和她們三人目光接觸，她們三人都是極具機靈的人物，當然可以在我驚駭的神情中，猜到我想些什麼，她們都搖了搖頭，那是表示，這隱形權力究竟情形如何，她們並不知道。
我也相信她們確然並不知道－－她們的地位雖然高，可是那是對普通官員比較而言，她們可能是隱形權力的「爪牙」，執行隱形權力的命令，然而她們本身並非權力的代表，也不夠資格清楚隱形權力中心的情形。
但是她們，相信連光輝的祖父，既然發生了他不知道自己子孫處境這樣的事情，這就說明了他也不清楚隱形權力中心的情形，他也和普通人一樣，知道有這樣的權力中心存在，卻不知道究竟是怎樣的一種存在。
而我在想到了這些之後，立刻想到了一個現實問題，這問題嚴重之極！
試看如今的情形是：
一、光輝遭到了嚴密的監視，監視由真正最高權力中心實施；
二、光輝在被監視的情形下，要和我見面；
三、在這種情形下我要和光輝見面，必須突破對光輝的監視；
四、要突破對光輝的監視，就必然和真正最高權力中心起衝突，和它處於敵對的地位，也就是說，和它作對。
情形很清楚明白擺在那裏，一時之間我不知道是應該笑，還是應該怒。
應該笑的是，王蓮實在太看得起我了。
她竟然以為我可以有能力和真正最高權力中心作對！而她是很清楚這最高權力中心可以調數百萬各種軍種軍隊的－－其中當然包括了數以萬計和她們類似的特工在內！
別說我衛斯理怎樣神通廣大，究竟還是血肉之軀，就算像康維十七世這樣不知道用什麼金屬鑄成的「新人類」，也絕對無法憑一個人的力量去做這樣的事情！
應該怒的是，王蓮竟然豈有此理到了這種程度，以為我會白癡到了答應她的地步，她就算存心要害死我，用這樣的方法，也未免太欺負人了！
王蓮不是知道我想到了什麼，她向我攤了攤手，神情極之無可奈何，道：「我早已說過，死馬當成活馬醫！不成，我總算盡了努力－－」
她長長地歎了一口氣，哀傷之情，盡情流露，道：「我和小輝，畢竟親密如同家人啊！」
事情發展到這裏，本來已經可以告一段落了，因為我決定無可能和最高權力中心作對，王蓮顯然也清楚明白這一點，她也準備放棄了。然而我還是問了一句：「你見到了受嚴密監視的光輝了？」
王蓮搖了搖頭：「沒有－－能夠幫助我的人，沒有能力做到這一步，只能帶出了光輝的一句話來。」
我哼了一聲，沒有問是什麼話，因為那不問可知。果然王蓮接著道：「光輝只是說，告訴蓮姨，我要見衛斯理，只有他能夠幫助我決定生或死。」
我還是沒有出聲，心中的疑惑一團一團，塞在胸口，令人感到窒息。
王蓮繼續道：「有了這句話，話中又提到了生或死，可知事情的嚴重，所以明知道沒有可能，也要來試一試，水葒和朱槿是硬被我拉來壯膽的。」
我在那時候，由於謎團太多，一時之間不知道該從何問起，我先揮了揮手，示意她先別說話，讓我想一想再說。
太約過了一分鐘左右，我才道：「近來，電腦網路上，電郵廣泛傳送訊息，說是：光輝面臨生死關頭，極需和衛斯理聯絡是怎麼一回事？」
我以為，電腦網路電郵上傳遞的訊息，王蓮她們一定知道，可是我一將這件事提了出來，她們三人，尤其是王蓮，神情之怪異難以形容。
王蓮一開口，甚至於說話斷斷續續，難以連貫，她道：「什麼網路－－電郵？什麼－－光輝－－要和衛斯理－－聯絡？」
不等我有回答，她又喘著氣，道：「光輝要和你聯絡，是我冒了－－生命危險，才獲得的訊息－－別人怎麼會知道？」
她說到後來，不但臉色煞白，而且額頭上還泌出老大的汗珠來，由些可知，她不但疑惑，而且在極度的恐怖之中！
王蓮對於那「電郵」，會有這樣的反應，完全出乎我意料之外，一時之間我也不知道為了什麼原因。我向水葒和朱槿看去更是嚇了一跳：她們兩人的情形比王蓮還要糟糕！
只見她們兩人擁抱在一起，身子甚至於在發抖！
而當我向她們望去的時候，水葒聲音發顫，道：「衛先生－－你老人家別－－別－－別開玩笑！」
這種情形，說明她們同樣恐怖萬分。
而何以那「電郵」會使她們產生巨大的恐怖，我實在一點頭緒都沒有，當然也急於弄清楚。
接下來是大約二十分鐘的問答，由於她們三人真的在非常恐怖的情緒之中，所以說話不是很有條理，本來兩分鐘就可以說明白的問題，足足花了多十倍的時間，才使我明白。
我也就不再記述當時的對話，而只說明弄明白之後的結果。
原來在光輝進入大學之後，王蓮一直和光輝沒有什麼聯絡，當光輝祖父向她問光輝近況時，王蓮覺得事情很不尋常，她也想到，自己和光輝大約也有兩年沒有聯繫了。
她正循正常的方法和光輝聯絡，很快就發現光輝在離開了學校之後，就完全沒有去向可循，這個人，好像一離開學校之後，就消失在空氣之中一樣。
這種怪異的情形，別人或許會感到莫名其妙，可是王蓮是幹什麼的？使人消失得無影無蹤，正是她的日常工作之一。
王蓮在職時候，也知道光輝祖父正是因為循正常途徑，無法找到光輝，想到了光輝「消失」，顯然和情報特務系統有關，所以才來向王蓮打聽消息。情報特務系統，是真正權力核心的工具，光輝祖父找王蓮打聽，當然不單是因為王蓮和光輝之間有親密的關係，而且是他找對了路。
然而情報特務系統如此龐大，王蓮在整個系統之中，地位雖然不低，也絕對不是最高－－即使是最高領導，也不見得能夠知道這樣龐大系統中的一切！
王蓮只知道可以憑自己權力能夠達到的範圍之中，完全沒有光輝的消息，她只有設法向外打探。
這樣做，不但非常困難，而且極端危險。
因為在龐大的系統之中，有許多部門，每一個部門之中，又分成很多部份，這些部份之間，沒有統屬關係，沒有聯絡，都只是各自向自己的領導單線負責，部份和部份之間，絕對沒有資料交換這回事，而且各部分對於自己的任務，都採取絕對保密的方式。
洩露秘密，是不可饒恕的罪行，同樣的，打探其他部門的秘密，也是重大的犯罪。
王蓮雖然是受託於光輝的祖父，也沒有例外，她必須非常小心，在暗中進行。
而且她只能一個人進行，不能信任她的任何手下，以避免被告密出賣。
更令她覺得事情非比尋常的是：事情牽涉到了光輝祖父這樣的大人物，就有可能正有一個重大的政治陰謀在進行，一不小心，她會和光輝一樣，從此消失！
王蓮有極其豐富的秘密工作經驗，又有非常廣闊的人派關係，可是她也花了至少一個月左右，才打聽到光輝的事情可能和一個被稱為「6673」的計劃有關係－－至於這個計劃有什麼內容，卻無法得知。
用一個代碼，代替重要的任務、計劃、機關、部隊－－等等，也是保密規定的傳統，一個號碼，知道究竟的人，自然知道這號碼代表了什麼東西，不知道究竟的人，想像力再豐富，也沒有法子平空想像，例如若不是有意曝光，誰能料到「8341部隊」，就是最高領袖的近行軍呢？
王蓮不知道這個計劃的內容，她進一步探聽消息的方法，十分高明，她估計哪些高級秘密工作者有可能是和這個計劃有關的，然後分別和他們接觸。
在接觸的過程中，王蓮假裝自己對這個計劃非常熟悉，裝出她有份參與這個計劃的制定。反正在秘密工作系統中，誰也不知道誰的底細，而王蓮資格很老，這是大家都知道的，再加上還有光輝祖父這個非同小可的後臺，所以不至於引起疑心。
她使用的具體進行方式，是和人閒談，然後在適當的時候，非常不經意地問「6673」怎麼樣了？如果有困難，可以提出來。
她這樣說的口氣，使如果和6673有關係的人，會以為她是計劃的高層人員。如果根本和6673沒有關係，就不知道她在說些什麼。當然她這樣做，並不是沒有風險－－如果和她說話的人，剛好就是那計劃的最高負責人，王蓮就會獲罪了。
這樣，她又進行了相當久，才遇上了一個回答，那是她以前的一個手下，在聽到王蓮這樣說的時候，歎了一口氣，道：「那小夥子非常難對付，又不能對他怎樣！」
王蓮得到這樣的反應，當時內心狂跳，當然對方不會在外表上看出任何問題來。她立刻知道對方所說的那個「非常難以對付的小夥子」，也就是她要打聽的光輝。
王蓮儘量使自己的聲音聽為平淡，道：「當然不能對他怎麼樣！他是什麼身份啊？我是從小看他長大的，知道他的脾性，絕對吃軟不吃硬！」
那時候，王蓮其實根本不知道光輝的遭遇如何，也不知道究竟是發生了什麼事情，她只是肯定了光輝已落在系統的手裏了。她自己正是系統的一員，當然知道人要是落在系統手中，什麼樣的可怕事情都可以發生！
雖然對方說「不能對他怎麼樣」，說有一些極端的手段還並沒有加在光輝的身上，但是現在不加，不等於以後不加－－如果真的「難對付」而又非對付不可，那麼還是會運用非常的手段的。
王蓮這樣說，就可以在一定程度上起到保護的作用。
對方聽了王蓮的話，連連點頭，望著王蓮，並不有任何疑心，看樣子還想王蓮有進一步的指示。這使王蓮知道，對方並非計劃的最高負責人，而且對方還有可能誤會她是最高負責人了。
王蓮當然不會放過這個好機會。她心念電轉，很輕鬆地道：「爺爺想孫子了，這事情－－很麻煩，畢竟老人家是國家一級領導，真是追究起來－－」
她說到這裏，大搖其頭。對方吃驚：「老人家知道了？」
王蓮更吃驚，因為對方這樣問，證明事情是瞞住了老人家進行的。這種情形，當然不是沒有先例，都牽涉到巨大的政治權力分配，關係不知道多少人身家性命的事情！
王蓮當時沉下臉來，教訓對方：「別胡思亂想！絕對不能讓老人家知道的！你沒有接到過指示嗎？」
對方諾諾連聲：「是，指示很清楚，很清楚！」
王蓮吸了一口氣：「為了更好地執行任務，必須穩住一些人，該緊的時候緊，該鬆的時候鬆，這樣才有利於事情的進行。」
王蓮還是根本不知道發生了什麼事情，她說的那番話，是標準的「官腔」，適用於任何工作。
對方苦笑：「其實已經非常寬鬆，從來也沒有見過對付目標這樣寬鬆的－－簡直享受中央一級領導的待遇啊！」
王蓮這時候心中的疑惑至於極點，以她秘密工作的經驗，也完全無法想像是怎麼一回事。
她只好含糊地應了一聲，又道：「人被隔絕了，總會希望和外面聯繫，可以答應他向外面傳遞一個簡單的訊息－－」
王蓮才說到這裏，對方就已經臉色大變，王蓮笑道：「我當然知道指令是絕對不會讓他和外界有任何聯繫，可是這樣做，可以知道他心中最想和誰聯繫，當然不會將他的訊息傳出去！」
對方神情還是很疑惑，王蓮非常嚴肅地道：「這是我單獨對你傳達的指令，你只需將進行的結果，向我一人報告，絕對不能向任何第三者提起－－連你平時的上級也不能提！」
這種情形在秘密工作進行中，並非罕見，王蓮地位高，忽然發出指令，對方立刻接受。
而對方在接受之後，忽然鬼頭鬼腦地問：「這小夥子究竟是為什麼事情進來的？」
這樣問法，其實已經大大達到了秘密工作的守則，王蓮的反應是狠狠瞪了他一眼，嚇得他立刻冒汗哪裏還敢出聲！
王蓮和那人第一次為了光輝的事情接觸，到此結束。
王蓮在向我說到這裏的時候，停了一停，大口喝酒。
我望著她，她歎了一口氣，道：「不知道，我那時候不知道光輝為什麼『進去』，從那時候起，不論我如何打探，都無法知道原因！」
我問了一句：「一般來說『進去』的原因是什麼？」
我不禁自己罵自己：「真是廢話－－當然可以是任何原因，甚至於可以沒有原因！」
（在這裏，需要解釋一下，我們在對話中用了「進去」這個詞，其意思是一個人進入了秘密系統的監管，一般狀況，其人被和外界隔離，正式的名稱，應該是「隔離審查」。）
我又問：「光輝的情況，正常嗎？」
王蓮回答得很小心：「他情況究竟如何，我一無所知，只是在那人口中知道他待遇非常好，達到中央一級領導的水準，可是他卻又明明在嚴密的監視之外－－這種情況，當然不正常，不正常的程度，在我想像能力之外。」
我再問：「第一次和那人會面的結果，告訴光輝祖父了嗎？」
王蓮搖著：「沒有，從那人口中，知道光輝『進去』是極度的秘密，特別不能給光輝祖父知道，其中一定牽涉到非常巨大的－－隱密，我不敢輕舉妄動，所以只告訴老人家，我無法獲得光輝的任何消息。」
我沉聲道：「老人家反應如何？」
王蓮道：「我也想從老人家的反應之中，找一些線索，不過老人家只是不出聲，大約有兩分鐘之久，才很平常地道：「那就讓它去吧，不必再找他了。」