２
雨好像停了，計程車車窗的雨刷也靜止不動。
通過國道十六號的短隧道後，在第一個紅綠燈右轉，不久就能看到前方的京急本線高架橋，再往前一點停著好幾輛警車。
萩村信二下了計程車後慢慢走到案發現場。地點就在橋下道路和一條小路交叉而成的右前方角落，那裏有一家小洋食店【註：本書中的「洋食」指的是日本國內經過改良的西式餐點，為了和正統「西餐」區別，均以「洋食」一詞稱之。】，是和住宅相連的店舖，刻有「ARIAKE」字樣的店門敞開，幾名員警進進出出。
他看看手錶，快半夜三點了，這個時間雖然沒有看熱鬧的群眾，店舖前方還是拉起警戒線。
萩村走過店門口，轉到右側，打算先觀察周邊狀況，沒想到卻看到一名男子，拿著雨傘當高爾夫球桿空揮，雖然暗到看不清楚長相，但萩村馬上知道那是誰。最近警局上下都曉得這人迷上高爾夫球，好像就從上次刑事課課長邀他去打球後開始的。只不過不少人背後批評他根本不適合，他本人應該也很清楚。
咻。雨傘揮空的聲音。
「好球！」萩村開口稱讚。
男子整個上半身順勢轉動後保持靜止，聽到聲音轉向萩村。只見他嘴邊依舊蓄著亂七八糟的鬍子。
「你來得真快啊。」男子放下雨傘。
「柏原大哥才早吧。」
「我剛好留在局裏。上面交代之前那份報告最晚明天得整理好，結果一點進展都沒有，我乾脆在沙發上睡了。沒多久便接到通報，嚇得整個人都醒過來了。」
柏原還是倒拿著那把傘，是把黑色大雨傘，看來他大概已經習慣成自然，說話的同時依舊拿著雨傘輕晃，像在練習短距離擊球。傘柄前端不斷碰觸地面，發出「喀喀」的聲響。
「我也嚇了一跳，沒想到這家店會發生凶殺案。」萩村說到這裏，忽然壓低嗓音向面前這位資深刑警確認。「是凶殺案吧？」
「八九不離十。老闆和老闆娘在一樓房間裏遇刺，不知到底有幾處傷口，兩人滿身是血。」
「柏原大哥看過凶案現場了嗎？」
「只瞄了一眼，沒多久鑑識人員就來了。」
「居然是那對夫妻……」萩村皺起眉頭。「我記得來這家店吃午飯，不過是三天前的事吧。」
「對啊，我吃了牛肉燴飯。」
「那個牛肉燴飯味道真的太棒了，以後再也吃不到了。沒想到居然會發生這種事，人生真是難料啊。」
萩村回想起三天前的情形。他和柏原一起調查某起肇事逃逸案的後續，結束後就來到這家「ARIAKE」吃午飯。他們是這家店的常客。這裏便宜、份量十足，東西又好吃，對需要體力的刑警來說是家夢幻餐廳。
「這家人還有小孩吧。」萩村看向住家。「印象中應該有兩個小男孩吧。」
「三個。」柏原說：「還有個最小的妹妹。三兄妹分別是小學六年級、四年級和一年級。」
「你真清楚。」
「剛剛才見到面。應該說，只見到大哥，我到的時候他就站在家門口，打電話報警的也是他。」
萩村試著回憶。忘了是哪一次在「ARIAKE」吃飯時，有個身形高高的男孩從外面走進來，至於長得甚麼模樣就想不起來了。
「問過他了嗎？」
「形式上啦。不過，等縣警那些人一到，還是得要他再說一次相同的話，所以先讓他在房間裏休息。」
「房間？」
「在二樓。」柏原以傘柄指著上方。
萩村也跟著抬頭望。不過，卻沒看到正上方有窗戶。「也就是父母被殺，孩子們獲救嗎？」
「好像是因為跑出去。」
「跑出去？案發大概是幾點？」
「差不多是十二點到兩點之間吧，應該是孩子們外出時被殺的。」
「三個小孩單獨在這種時間出門？」
「說是去看流星。」
「甚麼？」
「那個，」柏原從長褲口袋裏拿出記事本。「叫做英仙座流星雨的。說是為了看那個，跑到新市鎮預定工地。」
「哇，那真算得上是不幸中的大幸。」
「好像是瞞著爸媽從二樓窗戶偷偷溜出門，大哥說當時爸媽都還活著。」
萩村點點頭，繞到住家後方。後方有一條小巷子，面對巷子的後門開著，從裏面透出亮光，還能隱約聽見鑑識人員的交談。
後門前方有間像是儲藏室的小屋子，屋頂是鐵皮材質，萩村的目光一路往上後，大吃一驚。
二樓的窗戶打開，還有個男孩坐在窗框上。男孩似乎一點都不在意下方的刑警，逕自仰著頭凝望夜空。
「功一。」柏原來到萩村身邊說道。
咦？萩村不解地反問。
「那個男孩的名字。老二叫泰輔，妹妹是靜奈。」柏原看著記事本說完，歎了口氣，輕輕搖了下頭。「真是可憐。」
沒多久，萩村的上司趕來了，同時還有其他幾名刑警抵達。在上司一聲令下，萩村負責到附近打探消息，柏原則等待縣警總部派來的搜查人員。因柏原除了第一個到達現場之外，平常也常光顧「ARIAKE」，多少有些基本瞭解，加上他和發現屍體的孩子們也不算陌生。
「說要打探消息，這種時間根本沒幾個人醒著嘛。」一名叫做山邊的老刑警邊走邊發牢騷。
「先從那邊開始碰碰運氣吧。」萩村指著遠處的一個拉麵攤子。
這時，一輛警車慢慢駛近，看來應該是從縣警總部來的。
※※※
請品嚐本店具有百年歷史美味的招牌牛肉燴飯──
看著菜單正面的這行字，功一想起幾年前問爸爸的問題：「我們家從一百年前就是開洋食店的嗎？」
「笨蛋！怎麼可能！」父親幸博回答，切著洋葱的手卻沒停下來。
「不過這上面寫著有百年歷史耶。」
歷史。這個詞他才剛在課堂上學過。
「有歷史的是牛肉燴飯啦。你大概不知道吧，牛肉燴飯可是日本人想出來的。雖然橫須賀有名的是海軍咖哩【註：最早將咖哩飯放入海軍食譜的就是橫須賀海軍基地，其作法也深深影響日後日式咖哩飯的口味。海軍咖哩飯至今仍是神奈川縣橫須賀市的一大特色。】，不過日本人還是該靠日本人自己想出來的料理分個高下！」
「是喔，但是這樣看起來好像說我們店裏的牛肉燴飯從一百年前就有。」
「只是『好像』吧，又沒寫『就是』。無所謂啦，那是客人自己誤會的。」幸博說完，哈哈哈，搖晃著啤酒肚大笑。
功一三兄妹的父親幸博，面對大多數狀況都是粗枝大葉的態度，只要孩子們正常健康、不給別人添麻煩，要做甚麼他都不會干涉。功一完全沒印象爸爸曾要求他們多唸書，或是幫忙店裏的事。
對於生意上的事，他似乎也不擅長考慮瑣碎細節。三兄妹的母親塔子，經常對三個孩子抱怨：「你們爸爸真不會做生意，連客人都說價格可以訂得再高一點，但他還是得意洋洋地說，我們店裏的優點就是好吃又便宜。如果用些廉價的材料倒也罷了，偏偏他又要花大錢，說想做好吃料理就不能用隨隨便便的材料。真不懂他這是搞甚麼。」
從塔子這番話也能瞭解，平常個性大剌剌的幸博，只要一碰到料理就變了個人，不論食材或烹調方式都講究得不得了，絕沒有半點妥協。
其實幸博是第二代老闆，「ARIAKE」是從他父親那一代開始經營的。這家店小歸小，但口味有一定水準，據說也有不少顧客專程遠道而來。對幸博來說，最不願意見到的就是繼承這家店之後，口味在他這個第二代傳人手上失了水準。
「今天的客人好像在老爸開店時來過，居然說甚麼我的菜吃起來比老爸煮的口味重，他到底有沒有味覺啊！」功一也曾聽爸爸氣呼呼地這麼說過。
雖然功一不曾親眼看到，但據說也有同行來偷師，還有些初出茅廬的小廚師老老實實來求教。這些都是聽母親塔子說的。
「你爸爸說，雖然那些年輕人是真心誠意來請託，可還是沒辦法指導他們啊，如果這道菜式是他自己想出來的就算了，但那都是他老爸教給他的。你爺爺好像只傳授給爸爸一個人，還說絕對不能教別人。」
功一對於食譜到底有甚麼價值，其實也一知半解，只知道那份食譜對爸爸來說是件重要的寶貝。爸媽房間裏有一座小佛壇，功一曉得佛壇抽屜裏放著一本破舊的筆記。父親幸博經常拿出筆記本研讀，有時還會添加筆記，不用說，當然是寫下烹調方法。
有次功一拿出筆記本偷看，卻被突然進到房間裏的幸博冷不防賞了一耳光。
「你要是有心接棒，我就把一身功夫教給你，不准這樣偷偷摸摸，跟小偷一樣！」
功一難過地咬著牙，強忍著不哭出來。之後幸博問他為甚麼要偷看。
功一回答，因為有人說隨便哪個人都做得出來。
「隨便哪個人都做得出來？甚麼意思？」
「昨天在學校，有人說只要知道作法，隨便哪個人都能做出好吃的菜……」
「誰講的？」
「我朋友。」
「所以你才想做做看？」
功一點點頭。
「要在哪裏做？」
「朋友家。」
「那你打算做甚麼？」
「……牛肉燴飯。」
幸博啐了一聲，接著喃喃咒罵：搞甚麼無聊玩意兒嘛。
然而，過了不久他卻站起身對功一說，「你跟我來。」
功一跟在後面走進廚房，爸爸遞來菜刀，要他切菜。
「我教你，把牛肉燴飯的作法從頭到尾全部傳授給你，到時候你自己想想，是不是隨便哪個人都做得出來。」
幸博隨即決定當天休息不做生意，吃驚的塔子雖然勸他打消念頭，他卻根本聽不進去。
「我要讓這小子知道，甚麼叫做料理。妳少廢話。」
功一起先也想逃掉，但如果那麼做，接下來可能真的得挨一頓揍。
幸博從基本的醬汁做起，整個複雜的過程，還有火候、調味的精準掌握，都讓功一大開眼界。一想到爸爸每天都得這樣繃緊神經烹調，他整個人愣住了。
從早上開始進行，完成時外面天色已經暗了。幸博還說，其實原本應該更講究，得花上更長時間。
「你吃吃看。」幸博把剛出爐的牛肉燴飯端到功一面前。
好好吃，他吃了一口說。
「怎麼樣？還覺得隨便哪個人都做得出來嗎？」幸博問他。
功一用力搖頭。「做不出來。這麼好吃的牛肉燴飯，就算知道作法也沒人做得出來，只有爸爸才會做。」
幸博聽了，滿意地點點頭笑著說：「懂得這一點就沒問題啦，你也做得出來。」
「真的嗎？」
「我不會騙你的。只不過，」幸博板起臉接著說，「不准跑到甚麼朋友家裏做，要做就在這裏做！還有，做出來要讓別人付錢來吃。我們家的牛肉燴飯可不能讓人吃免錢的！」說完之後又露出先前的笑容。
請品嚐本店具有百年歷史美味的招牌牛肉燴飯──
功一盯著菜單，腦海中浮現一幕幕回憶，每件事都那麼開心，讓他忍不住差點笑了出來。
然而，無論多美好的回憶，都在他抬起頭，目光離開菜單的瞬間化成碎片。原本顧客享受著幸博拿手料理的空間，現在卻被一個個神色凝重的警察占據。
「你是有明功一小弟弟，對吧。」
聽到自己的名字，功一抬起頭，看到面前站著兩名身穿西裝的男人。