三十一
預告很準，在接下來的週一，直子回來得比以前任何一天都晚。她在七點多時打過一個電話回來，告訴平介她回來得晚，讓他自己到外面找個地方解決晚飯。沒辦法，平介來到家附近的拉麵館，點了一套炒蔬菜套餐。
最終，直子回到家時已經九點多了。平介本想抱怨兩句的，可是一見到她疲憊不堪的樣子，就什麼都說不出來了。她說她的晚飯是在學校旁邊那家常去的烤肉店吃的。
直子洗了澡，回到二樓自己的房間。沒過多久，組合櫃上的電話鈴響了。平介被鈴聲嚇了一跳，看看掛鐘，已經快十一點了。
平介剛要站起來去拿話筒，電話鈴不響了。一瞬間他還以為有人打錯電話了，但他馬上發現，並不是那麼回事。
電話機上的一個小燈還亮著，那是「分機正在使用」指示燈。就是說，直子在二樓接起了電話。
平介家的電話是今年春天才改成無線的，這一改變是應直子的建議做出的。她說，要是能在二樓接電話就好了。平時，分機就掛在二樓走廊的牆壁上。
平介盯著那個小指示燈看了很久。在他看來，如果是一般的事情，兩三分鐘應該可以說完。可是小燈卻一直沒有熄滅。他去看了一會兒電視，不過看完天氣預報後，他又來到了電話機旁。指示燈還亮著。
有沒有搞錯？在這樣的時間──「分機正在使用」指示燈最終熄滅，是在差不多又過了一個小時之後。其間，平介一會兒看看電視，一會兒翻翻報紙。當然了，不論是哪一樣的內容，都沒能裝進他的大腦。
直子第二天還是九點多才回到家裡。沾她的光，平介也接連兩天在拉麵館吃了晚飯。
她到底在做什麼？他的懷疑越積越深。準備一個文化節需要這麼多時間嗎？不就是一個學生們開的模擬店嗎？
平介正一邊看著電視，一邊考慮著這個問題，這時，電話鈴又響了。他條件反射似的看了看掛鐘，十點五十分，差不多和昨天的時間相同。
電話鈴只響了一聲。隨後，和昨天一樣，「分機正在使用」指示燈亮了起來。此時直子已經在自己的房間了。平介並沒有聽到她從房間來到走廊的聲音，很明顯，她知道今晚會有電話找她，所以事先就把分機拿到房間裡了。簡而言之，有人跟她說過，今晚十點五十分左右給她打電話。
這個人會是誰呢？
平介一邊下意識地晃著自己的腿，一邊交替看著電視、掛鐘和電話。電視裡正在播報棒球比賽的結果。巨人隊已經提前獲得上半區的冠軍，現在就看總決賽的對手──下半區的冠軍是哪個隊了。連日來，近鐵、西武、ORIX等隊在下半區的排名不斷發生著變化。身為巨人隊鐵桿球迷，平介唯獨今年對下半區的結果也特別關心。可是現在，他卻沒了那種心情。
掛鐘的指針已經指向了十一點多。平介來到走廊，收起腳步聲，站到樓梯旁。看樣子，直子不在二樓的走廊裡，應該是拿著分機在她的房間裡說著。
平介像只壁虎似的躡手躡腳地爬上了樓梯。直子的房間裡傳來了隱隱約約的說話聲，不過聽不清具體的說話內容。
平介腦海裡浮現出相馬春樹這個名字。對方一定是個男生。可他到底是個什麼樣的男生呢？他又是因什麼目的給直子打電話呢？
過了一會兒，聲音聽不見了。平介繼續匍匐著向直子的房門靠去。
就在這時，門突然打開了，門邊差點撞上平介的頭。看著腳下的平介，直子發出了「啊」的一聲驚叫。
「你在這兒幹什麼呢？」
「沒……沒什麼。」平介乾脆坐在了樓梯上，全身的冷汗都出來了。他想不出什麼好的理由來解釋。
無線電話的分機拿在直子的一隻手中。直子正要將分機放回安在牆上的充電器裡，忽然像是想起了什麼。
「你在偷聽我的電話？」
「才沒有呢。只不過……昨天和今天好像都有人打電話過來聊很長時間，我有點兒擔心，才想上來看看的。」
「這還不是偷聽嗎？」
「可是你們說的什麼我根本就沒有聽到啊。問題是，你們通電話的時間也太長了吧！」
「是俱樂部裡的朋友。」直子生硬地說了一句，將無線電話的分機放回原處。
「是不是那個叫相馬的傢伙？」平介問道。
直子沉默著，一副不置可否的表情。看來是擊中她的要害了。
「那個傢伙是二年級的吧？那樣的話，怎麼會成為朋友呢？」
「你怎麼知道相馬學長是二年級的？」
這回輪到平介答不上來了。直子的嘴角都歪了。
「看來上次你私自翻我的文件夾了吧？我當時就覺得有點不對勁兒。」
「難道我不能看嗎？」
「你沒聽過『個人隱私』這個詞嗎？」
「那個相馬到底是什麼人？為什麼要給你打電話？」
「我怎麼知道。是他打給我的，我有什麼辦法？」
「你怎麼會不知道，男生沒什麼事情給女生打電話，理由除了一個之外還能有什麼？」平介坐在樓梯上發怒了。
「那好，我實話告訴你，他大概是喜歡我了。這周俱樂都沒有練習，在學校裡見不到面，所以他才給我打電話。這樣你滿意了吧？」
「那你就告訴他，以後別給你打電話了！」
「這話讓我怎麼說出口，他又沒有表明要追我。」
「到時候他就會向你表明的。」
「到那時候再拒絕不就行了嗎？」
「實際上你現在很享受吧？能和年輕的男生這樣說話，你覺得很爽，是吧？」說這話時，平介能夠感到自己臉上的肌肉抽搐了一下。
「我是很享受啊。」直子說道，「享受有什麼不可以嗎？我連這麼點兒權利都沒有嗎？轉換一下心情不行嗎？」
「和他說話比和我說話快活多了，是吧？」
直子沒有回答平介的質問，抓住了門把手。
「我累了，要睡覺了，晚安吧。」
平介剛要說「你等等」，她已經進了自己的房間，關上了門。
鑽到被子裡後，平介還是睡不著。一方面，他對自己因為電話這麼點小事就大發雷霆感到懊惱，並討厭自己的心胸狹窄，另一方面，他也對直子不能理解自己的苦衷感到憤慨。
平介對直子稱呼相馬春樹為「相馬學長」這件事，更是在乎得不得了。
雖然從外表上看，他可能是直子的學長，可是在精神層面，高中二年級的男生對直子來說應該還是孩子。以前她上小學時，甚至把班主任橋本多惠子都稱呼為「她」或者「那個孩子」。
難道在相馬春樹面前，直子在精神上也成了一個高中一年級女生了嗎？那樣的話，也難怪她稱呼相馬為學長了。
平介在心裡祈禱著，這一變化只是一時性的。在長野的那天夜裡，平介對直子說，只要有她在身邊，就不考慮再婚的事。直子當時說了一句「謝謝你」。這段話如今已經成了他的精神支柱。