十、買家雲集
小郭剛想開口，我想到了一點補充，忙道：「你說徵求者只和被選中的六十人聯絡，我認為所有的應徵者都曾經得到過徵求者發出的訊息。」
小郭用疑惑的眼光望著我，我道：「訊息可以肯定具有強烈的說服力，要求所有的應徵者都不承認自己曾經去應徵。」
小郭遲疑：「那麼多人，個個都肯聽話？」
我道：「不知道用的是甚麼方法，但顯然十分有效──這就是我們連一個應徵者都找不到的原因。」
小郭不住搖頭──我並不怪他，因為事情確實有太多想不通之處。小郭喃喃地道：「難道徵求者發出了嚴重的威脅，所以嚇得應徵者不敢承認？」
我苦笑了一下：「這是可能之一。像這類的枝節問題，可以暫時不去研究，等到根本問題解決了，自然會跟著有答案。」
小郭用力擺動身子，又大叫數聲。看來是想一抒心中鬱悶之氣。然後，他道：「徵求者對生命配額的需要量，和用處有直接的關係。需要量大，表示會用來做買賣；需要量小，看來就像是用來做研究工作。」
我同意小郭的分析──生命配額如果已經到了可以買賣的階段，其需要量之大，一定超乎想像。像現在那樣，一個城市選六十人，當然遠遠不夠。
小郭又道：「要是被選中的人，都已失蹤，為甚麼沒有引起注意？」
我揚了揚眉：「在有過百萬人口的城市中，每天都有許多人不見，不會引起太大的注意。」
小郭苦笑：「我們現在可以做甚麼？」
我想了一會，很無可奈何：「甚麼也不能做──根本無從著手，只好靜以待變。」
小郭大大不以為然，指著我：「說得好聽，甚麼靜以待變，根本就是承認失敗，沒有鬥志！」
我攤了攤手：「隨便你怎麼說。」
小郭湊近了我：「這不是你的作風──衛斯理從來對任何事情，都鍥而不捨，哪有半途而廢之理？」
我突然覺得很疲倦，伸手在臉上抹了幾下，說話也有氣無力：「凡事總有一個開始，就讓這件事作為第一件衛斯理不想追究下去的事好了。」
小郭雙眼發定，聲音嘶啞，叫了起來：「告訴我真正的原因──我不相信你會承認失敗。」
我歎了一聲：「當失敗來到時，不管你承認或不承認，都要接受，現在的情形，就是如此。」
小郭極固執：「說真正的原因！」
我望了他半晌，才徐徐地道：「魯迅本來是學醫的，後來他放棄了──」
我才說到這裏，小郭已經接口：「他說：學醫，醫好了富人，他們繼續欺壓窮人；醫好了窮人，他們繼續給富人欺壓，太沒有意思，所以他放棄了。」
我點了點頭：「你知道就好。」
小郭倒真有鍥而不捨的精神：「你的觀念太落伍了，魯迅的時代在將近一個世紀之前，現在富人和窮人之間的對立，也不是那樣尖銳了。」
我苦笑道：「我知道，可是我一想到強權統治者，若可以藉生命配額的轉移而長命百歲，我就對這件事毫無興趣。」
小郭冷笑：「你也太天真了──強權統治是一個集團，死了一些，自然有另一些頂上去，本質不變，幾個人是死是活，對整個集團根本不發生影響──從幾個人的存在與否，引申到根本政策會有改變，那只是八九流所謂政論家的一廂情願而已。」
小郭這一番話，令我大是歎服──道理我也早已明白，不過在感情上總無法接受強權統治者生命可以得到延長。
我拍了拍他的肩頭：「好，你繼續推理下去。」
小郭很高興，大大吁了一口氣，續道：「我設想所有被選中的應徵者已經集中到了某一處所在──在那裏，進行生命配額的買賣。」
小郭的這個假設，和其他有關這件事的設想一樣，都有一種很奇怪的現象：明知事情應該如此，可是卻無法想像事情怎麼會如此。
像小郭說，所有被選中的應徵者，已經集中起來。我同意這一想法，可是無法想像這件事是如何進行的。
在世界其他各地，從每個大城市中，轉移六十個人到目的地去，雖然不是難事，但要做到完全沒有痕跡，也不是容易的事──現代人的行蹤，總有線索可循。
而更不可想像的是在強權統治嚴密監視之下，消失了的那六十人，相信朱槿他們已經盡了力去追尋那六十人的下落，當然沒有結果。
而如果說那六十人已經離開國境，那更難以想像了。
我的神情十分猶豫，小郭知道我的心意，他道：「要令那些人出國，雖然困難，但絕非不可能──」
他語沒有說完，我已經點頭表示同意。
確然，困難，但並非不可能──在那舉世震驚的大屠殺之後，劊子手意猶未盡，下令通緝許多「要犯」，在總動員之下，看起來應該可以把「要犯」一網打盡。可是事實是，「要犯」紛紛出國，令得劊子手目瞪口呆，不知道在哪一個環節出了毛病。
所以在強權統治之下，嚴密監視也還是可以突破的。因此小郭的設想可以成立。
我揚了揚手：「你的假設可以成立，不過對追究整件事情，並無幫助。我們完全不知道對手是誰，而且無法想像甚麼人或是甚麼集團如此神通廣大，可以做到那樣多連想都無法想的事。」
小郭望著我，不出聲。
我知道他在想甚麼，搖頭道：「不，不會是外星人。你先要說服我，外星人要地球人的生命配額有甚麼用處。」
小郭歎了一聲：「如果，不是外星人，那我真的不知道徵求者是甚麼人了。」
小郭的話才一出口，大門打開，還沒有見人，就聽到了語聲：「不知道是甚麼人，可以找！」
我和小郭一聽到聲音，就霍然起立，同時也感到一陣勁風，一隻大鷹，先展翅飛了進來，接著是身形高大粗壯的紅綾，在紅綾身後，正是剛才發話的白素。
白素和紅綾回來了，令我大為高興，而出乎意料之外的是，白素後面，還跟著一個人，卻是勒曼醫院的亮聲先生。
他們突然出現，在高興之餘，我也感到奇怪──聽白素的話，像是我和小郭的對話，她都聽到了一樣。
我向她投以詢問的眼色，她點了點頭，向亮聲望去，卻說了一句我聽來莫名其妙的對話：「在哪裏？」
亮聲走向前來，走到桌子之前。不久之前，我和朱槿他們曾圍著桌子看地圖。
亮聲來到桌子之前，向那張還攤在桌上，朱槿她們離去的時候沒有帶走的地圖指了一指。
紅綾大踏步走向前，伸出大手就要去抓那地圖，白素出手極快，一翻手，已經扣住了紅綾的手腕，不讓她去動地圖。
三人這一連串的動作，看得我和小郭目瞪口呆，不知道發生了甚麼事。
白素阻止了紅綾，轉過頭來，向我說了一句話──卻只見她口唇掀動，不聞其聲，她用的乃是「唇語」，說的是：「有偷聽器，亮聲在外面就發現了。」
剎那之間，我怒意上衝，雙手握拳，就要向外衝去。
白素鬆開了紅綾，又一把將我拉住──她用很高興的語氣道：「小郭也在，太好了，我們到書房去。」
小郭也看懂了白素的唇語，他立刻點了點頭，先上了樓。我忍住了氣，跟了上去，白素、紅綾和亮聲，也一起進了書房。
白素反手把門關上──我書房有極其完善的隔音裝備，如果偷聽器是在樓下，那絕聽不到我們在書房說的話。
門才一關上，小郭就道：「好傢伙，竟然關公面前舞大刀，在衛府玩起偷聽的花樣來了！」
白素道：「若不是亮聲先生，我們真還無法發現──那張地圖，就是靈敏度極高的偷聽器，那是最尖端的科技。」
白素跟著說了經過，原來她和紅綾回家來，在門口遇上了亮聲。亮聲當時的舉動很奇怪──手中拿著一隻小盒子，放在耳邊，正在傾聽甚麼。
他見了白素，向白素作了一個手勢，白素走向前去，他把小盒子湊到白素耳邊，白素就聽到了我和小郭的對話。
白素當然立刻知道發生了甚麼事，亮聲向不遠處的樹叢指了一指，又做了幾個手勢，表示不關他的事──後來他才向我們解釋，他那隻小盒子，功用萬千，可以接收到許多訊號。那偷聽器發出的訊號，給他截到，當時他並不知道是誰在我家裏放了偷聽器，不過根據訊號的來龍去脈，他知道偷聽者正躲藏在不遠處的樹叢之中。
白素當時就感到亮聲並無惡意，她聽了我和小郭的對話一會，才開門進來。
我相信放下偷聽器的事情，柳絮必然並不知情──雖然她一樣從爛泥堆中出來，可是在康維十七世的薰陶之下，應該已經習慣行為光明正大，不會再如此鬼頭鬼腦。這種行為，如果給康維知道，這個「新生命形式」的機器人，一定會勃然大怒，柳絮不敢冒這個險。
那也就是說，是朱槿和水葒幹的好事。
我對她們二人，本來就沒有甚麼好感，這時更是反感、厭惡到了極點。
白素在我手背上輕輕拍了兩下，示意我稍安毋躁。她向亮聲望去，亮聲攤了攤手，神情很是無可奈何：「上次和衛先生會面之後，我們很努力去追尋那徵求者的下落，可是一無所獲，所以又來聽聽消息──不過看來，衛先生這裏，對事情也是毫無進展。」
我和小郭都苦笑。小郭道：「只有一些設想，事實毫無發展──衛斯理想要放棄──」
他說到這裏，望著白素，白素笑道：「他是說著玩的。」
我繼續苦笑：「可以做的事情，都已經做了，仍然一點結果也沒有。朱槿她們前來，以為有了轉機，可是也落了空。連勒曼醫院都沒有頭緒，我們還有甚麼可為？」
白素不理會我的話，向亮聲道：「你們對這件事為甚麼興趣如此強烈？」
她在這樣問的時候，反手向我作了一個手勢，我知道她的意思是，我一直堅持事情和外星人無關，理由是外星人不會對地球人的生命配額有興趣。而亮聲以及他代表的勒曼醫院，可以說是屬於外星人的範圍，他們顯然很有興趣，這也可以證明我的想法不是很對。
亮聲回答道：「我們一直在研究人類的生命，從而發現了生命配額這回事，要是我們的發現，給人用來做買賣，會給人類社會秩序帶來大混亂。」
亮聲所說的這一點，我早已看出來。
在這件生命配額買賣的事情上，不論是買家還是賣家，由於身在其中，只計較本身的利害，所以看不出它對社會秩序的破壞性。
我自問不會去買命，更不會去賣命，可以說是一個旁觀者，所以能看出這件事的嚴重性。
而亮聲是外星人，旁觀者的立場更是毫無疑問，所以他應該比我看得更清楚。
白素對亮聲的回答感到滿意，她點了點頭，神情嚴肅：「所以我們無論如何不能放棄追查，一定要查出結果，並且阻止這種生命配額的買賣。」
本來我對這件事，真有點心灰意冷，這時白素的話，令我不由自主發出了一聲長嘯，表示已經下了決心，要在毫無頭緒的情形下，繼續追尋。
我一發聲，紅綾這個野人，巴不得有這個機會，也跟著吼叫起來。兩人的聲音合在一起，雖不至於驚天動地，倒也十分驚人。就在這時候，我從窗子看出去，看到有一群人，從附近的樹叢中走出來。
從上向下望，由於角度的關係，看起來人都像是很矮。走在最前面的那人，本來就不高，這時看來更像是一個土墩在向前移動。而跟在他身後的三名女子，則不論從甚麼角度來看，都美麗奪目，艷光四射。
這三名女子，當然就是柳絮、朱槿和水葒。
而當先那個身形粗壯紮實的漢子，卻是大亨。再後面是陶啟泉和一些我認得出或認不出的富豪。
看到了這些人，我並不感到奇怪──他們曾經來找過我，自然會再來。倒是朱槿在我這裏放下了偷聽器，又敢公然出現，我倒很佩服她的勇氣。
令我意外的是在他們之後，後面還有許多人。
首先是七八個穿著阿拉伯服飾的人，還有幾個穿著軍服，肩頭的肩章上的星星閃閃生光。
除此而外，還有一些奇裝異服的人，和二三十個由他人扶著走路的人，甚至於還有幾個是坐在輪椅之上的。
這一大群人，組合之奇特，當真是無以復加。
看他們的情形，正是朝我家而來。可能我和紅綾發出的聲音，透過窗戶傳了出去，多半聽來還是十分驚人，所以那些紛紛停步，抬頭向上望來。
這一下，使我可以居高臨下看清他們的臉面。而一看之下，小郭首先發出了一下驚呼聲，我也不禁吸了一口氣。
一眼之間，我至少可以認出十個八個大人物來──這些大人物，不是超級大豪富，就是有能力翻雲覆雨，令世界大亂或是天下太平的掌權者。
其餘我一時之間認不出的人物，其身分也可想而知。
這許多經濟、政治和軍事巨頭在一起，簡直就是一個世界性的高峰會議。
我正在疑惑，何以會有那麼多巨頭級人物聚在一起，白素已在我身後道：「這些人，全是生命配額的大買家。」
經白素一言提醒，我更是怒意陡生，冷笑道：「我真希望可以有生命配額出讓──而拒絕賣給他們，看看他們絕望的表情，也是賞心樂事！」
亮聲搖頭：「衛君你太偏激了！生命配額的買賣對人類來說，不是好事。可是如果找到了生命配額轉移的方法，卻不失為偉大的發現。這種發現可以用錢買的話，我也是買家。」
我怒道：「你要生命配額有甚麼用？」
亮聲的回答其實也在我意料之中，他道：「地球人的文明發展，相當緩慢，其中原因之一是由於地球人的生命短促。如果一些偉大的科學家，能夠享有更多的生命配額，他們就能對人類文明作出更多的貢獻。譬如說，達文西如果可以多活五十年，人類的飛行史可能提早兩百年。」
我冷笑道：「你剛才所說的，純粹是外星人的癡人說夢，生命配額要是可以轉移，必然百分之百轉移到那些人的身上──」
我說到這裏，伸手向窗戶外指了一指，這時，那些人離我的屋子更近了。
我又用力揮了揮手，提高了聲音：「決不會輪到科學家來享用！」
亮聲道：「那只是分配方法的問題──不是根本問題。」
我瞪著他：「你有聽說過一個皇帝，看到了面有菜色的饑民，怪他們為甚麼不吃肉糜的故事？你剛才說的風涼話，比此更甚。分配問題就是根本問題──不會由你來分配罷！」
亮聲苦笑：「要是由勒曼醫院掌握了生命配額的轉移方法，就可以由我來分配。」
我吸了一口氣，一字一頓地道：「當你掌握了這種權力的時候，會和有權的地球人一樣──權力令人腐化，這是至理名言！」
白素在這時候，打開了書房門，向下叫了一聲：「所有人等在門口，不得妄動！」
白素的話，當然可以通過偷聽器令朱槿聽到，朱槿自然也會轉告那些人。
可是白素的話雖然很權威，卻沒有起到作用。她的話才一出口，大門就傳來了「砰砰」的敲門聲，簡直沒有禮貌到了極點。
我忍無可忍，從樓上一躍而下，在半空中一個翻騰，落在門前，左手拉開門，右手一探，已把在門外用力敲門的那傢伙的手腕抓住，順勢向後就摔。
在把那傢伙摔出去的時候，感到他身子很是沉重，等到他哇哇大叫，我才知道他是大亨。
緊接著，人影一閃，一個人在我面前掠過，我順手就抓，卻抓了個空，其人身法之快，竟不在良辰美景之下。同時聽得那人叫道：「手下留情！」
其人不是別人，正是朱槿。
這時我也正在奇怪，何以一下子摔出了大亨，卻沒有聽到他重重落地的聲音。
我疾轉過身，看到了眼前的奇景：只見紅綾不知在什麼時候出的手，右手抓住了大亨後頭凸出的那塊肥肉，左手托住了大亨的後腰，已經把大亨高高舉起。
大亨一面在掙扎，一面吼叫連連。
看到了這種情形，我自然而然哈哈大笑，喝采道：「好俊的身手！」
紅綾則笑著，手臂搖動，作狀要把大亨摔出去，同時道：「矮胖子，你再叫，我這樣用力一拋，看你的生命配額是不是立刻全部報銷！」
大亨只怕自從出世以來，未曾受過這樣的待遇，他就算再橫行已慣，這時也怕紅綾說得出，做得到，儘管氣得兩腮鼓脹，卻是不敢再叫。
這時除了朱槿飛掠而入之外，其餘人等，倒都聽從白素的吩咐，在門口站定，不敢亂動。
連白素對紅綾的行動都十分欣賞，緊接著我的喝采，她大聲問我：「你可知道這是甚麼手法？」
我大笑不止：「當然知道！」
接著，我就提高了聲音：「當年北丐洪老爺子，和西毒歐陽先生，出手抓那個胖大和尚，用的就是這個手法！」
我和白素的對話，聽得懂的人不會很多，可是大亨的處境越來越不妙，卻是有目共睹。
只見在我們說話之間，那隻神鷹也仗著人勢，來湊熱鬧。牠飛到大亨胸前停下，尖喙離大亨的眼睛不到一公分，來回擺動，像是就要啄下去一般。
好一個大亨，果然強悍無比，在這樣的情形下，他居然雙眼圓睜，連眨也不眨一下。
而接下來發生的事，更出乎意料之外，只聽得朱槿尖叫一聲，突然她身形一矮，竟然直挺挺跪了下來，滿面都是惶急之情，叫道：「都是我不好，不該在府上放偷聽器，快放他下來，我向你們全家叩頭賠罪！」
大亨則在上面喊叫：「是我的主意！要殺要打，只管衝著我來，別難為別人！」
叫嚷之間，朱槿還真的要叩下頭去，白素連忙搶向前去，俯身一把抱住了她，把她抱了起來。
朱槿和大亨這一番患難見真情，令紅綾也大為感動，立刻把大亨輕輕放下。大亨和朱槿也立刻緊緊相擁。
我看到這種情形，剛想發出一聲冷笑，白素已經反手抓住了我的手，不讓我出聲。
後來，我笑白素和紅綾：「你們也太容易心軟了，這一男一女，擺明是在做戲，你們那麼快就原諒了他們！」
白素回答：「得饒人處且饒人。他們做戲做到這個程度，我們自然應該趁勢收手，留一個地步。況且這件事要追查下去，很多地方要和他們合作，弄得太僵，沒有好處。」
當時我雖然沒有再說甚麼，可是心中不以為然。不過後來事情的發展，確如白素所料──這是後話，甚至已不在這個故事的範圍之內，表過不提。
當下，大亨仍然擁著朱槿，向我望來，道：「為了要弄明白你在這件事上，掌握了多少資料，所以放偷聽器是我的主意。」
我已經接受了白素的暗示，所以只是冷冷地道：「好主意──不過白費心機，我甚麼資料都沒有。」
大亨望了一下小郭，接著又向亮聲望去，神情很是疑惑。
我拉住了亮聲，走到大門口，提高了聲音：「這位是從勒曼醫院來的亮聲先生，你們有一大半人知道他的來歷。你們所追尋的生命配額，就是首先由勒曼醫院提出來的。他可以告訴你們，他們只是提出了這個概念，並不知道如何把生命配額從一些人的身上轉移給另一些人！你們追求的事，連亮聲先生都不知道，等於根本沒有這回事！」
我之所以把亮聲拉了出來，是因為我看到門外那批人的陣仗，知道事情如果不徹底解決，日後我將不勝其煩。所以非十分明確表示，我和整件事情沒有關係，在我這裏，甚麼也得不到才行。
那些人聽了我的話，都很失望，一些本身是大人物的人，有我認識的，上來和我打招呼，不認識的，也過來自我介紹是某某人的代表。
一時之間，著實亂了好一陣子。我指著其中一人：「你的主人，才過了五十歲生日，正當壯年，何必那麼急著購買生命配額！」
那人的回答，可以說代表了所有買家的心聲。他道：「主人說：人生無常，今天不知道明天的事，早有準備，不會有錯。主人請我多多向衛先生問好。」
我攤了攤手：「各位都已經明白，我實在不能在這件事上提供任何幫助！」
大亨走到我的身旁，大聲道：「我們此來，本來就沒有打算在你這裏得到任何幫助！」
我又好氣又好笑：「那麼，閣下所為何來？」
大亨的回答，更令我氣結。他竟然道：「我們是來請你不要破壞這件事──我們決心要購買生命配額，請你不要從中作梗，破壞我們的買賣！」
我氣得半晌說不出話來，這時候紅綾和白素，站到了我的身邊，表示對我支持。
我直盯著大亨，冷冷地道：「我做甚麼，或者不做甚麼，都由我自己決定，你，或是任何人，都不能改變──我說得夠清楚了嗎？」
大亨臉色鐵青，一言不發。陶啟泉上來想打圓場，我向他搖了搖頭：「你們不能說服我，我也不能說服你們──大家各行其事。誰也別打擾誰，好不好？」
陶啟泉長歎數聲，沒有再說甚麼。
我不再理會他們，轉身進屋，亮聲小郭紅綾白素也都跟了進來，紅綾走在最後，轉身向門外大吼數聲，嚇得門外那些人連連後退，她才哈哈大笑：「祝你們成功──個個變成千年不死大鳥龜！」
我立刻跟著轟笑：「說得好！」
白素雖然不以為然，可是也忍不住笑起來，小郭和亮聲一起鼓掌。門外那些人神情雖然尷尬，可是看來他們並不介意變成大烏龜，重要的只要千年不死就好。
這表示了他們買命的慾望是多麼強烈！
剎那之間，我想到的是：世界上究竟是想買命的人多，還是想賣命的人多呢？
這個故事，題為《買命》，到這裏告一段落。
沒有結果──當然還沒有，因為「買命」根本就是一個不完整的行為。只有買，沒有賣，就不會有結果。有買，有賣，才是一個完整的過程。
所以，理所當然，欲知後事如何，且聽下回分解的「下回」就一定是《賣命》。
種種峰迴路轉的變化，都會在下一個故事《賣命》之中，得到發展。
不知道你是不是相信有生命配額這回事。
我非常相信──因為在我身上，確實有幾種生命配額已經用完了。
我甚至於難以肯定，如果生命配額可以購買，而我又有能力購買的話，我會不會去買──就像那些人一樣。
你呢？
（全文完）