第十三章 淨土之冬
大黑緊抓著我，伏在懷內，使我體會牠目睹采柔被擄的憤激。
我們終於來到丘頂。
年加的整隊千里駝壯觀地橫烈在丘級下的沙原上，只是沒了他們的真正主人。
在十多個帳幕旁，有大約百多名沙盜和同等數目的戰馬，分作三堆，圍著篝火，取暖進食，喧嘩喝罵，分外使人感到他們剛殺完人那種冷血和好勝。
卻見不到采柔。
難道采柔正在其中一個帳幕裏，給他們……
「嗨」！
一聲厲喝，騎著飛雪像一卷風般往下掃去。
眾沙盜先是一呆，但不愧經驗豐富的戰士，立時提起永伴身側的武器，向我迎來。
大笨矛全力出擊，挑、刺、掃，戮。
當先而來的四名沙盜，兩個咽喉中矛，兩人被刺中心窩，往後拋跌，跟著而來的十多人亦無一倖免。
我衝破了封鎖，來到了中間的帳幕，持矛一挑，深藏入沙的帳幕整個挑了起來。
裡面除了氈被雜物外，空無一人。
矛輕搖，帳幕迎頭向衝來沙盜蓋去，登時將五名沙盜罩在其中。
我躍馬而起，避過了後面潮水般湧過來的攻擊，落到帳幕罩下處，大笨矛連閃，將帳下的五人逐一了結。換了平時，我定會手下留情，但為了采柔，我的憤怒仇恨已不容許我如此做。
左矛一挑，另一個帳幕應矛而起。
依然是空帳。
矛影滿天。
六個人打著轉飛跌開去，我保證沒有一個人可以再有氣息的站起來。我殺紅了眼。
逢人便殺，見帳便挑。
當我挑起最後一個帳幕時，身後所有沙盜都倒在血沙上，以他們的生命償還無可恕宥的深重血腥的罪孽。
采柔躺在帳內。
右手緊握著貞節衛匕首，雪白的大腿露了出來，明顯地有扭傷瘀痕，衣衫仍算完整，但胸前仍滲著可怕的鮮血。
我手足冰冷。
呆坐在飛雪之上，直至大黑從懷裡跳下馬去時，我才如夢初醒，躍落地上。
我明白了，采柔在重要關頭以貞節衛保持了清白，代價是她的生命。我走到她身旁，跪了下來。
她的胸口仍微動著。
她還未死！
我狂喜叫道：「采柔！采柔！醒過來，你不能死去，我是蘭特！大劍師蘭特！」
采柔的眼球在眼簾內顫動著，卻沒法睜開眼來。
我知道死神正徘徊在她左右，心中一動，抽出魔女刃，將她輕移少許，把寶刃放在她背下，讓她的脊骨壓著。
這寶刃既能使我疲勞盡復，或者也可以把采柔從鬼門關處扯回來。
我想從她手裡將貞節衛拿走，但是她的手像把鎖般，休想可將貞節衛挪動半分，可見她自殺時的決心。
我在她耳邊輕喚道：「采柔！采柔！我是蘭特，我是蘭特！」
采柔右手鬆開，貞節衛滾落氈上。
我用貞節衛將她胸前濕透了的血衣挑開，只見左乳間有一道傷口，幸好稍偏離了心臟的位置，否則早已氣絕。
她的臉色因大量失血，白得怕人，我從飛雪背上的革囊中取來刀傷藥，為她治理傷口。
當我為她扎布帶時，采柔低呼一聲，微微張開眼來。
我大喜若狂，叫道：「采柔是我，我是蘭特！」
采柔軟弱地道：「大劍師！」跟著像是記憶起甚麼似的，一震道：「年加先生他們……」淚水湧出。
我伸手為她抹去熱淚。
采柔道：「大黑！」
大黑忙將頭湊上來，伸出大舌舐在采柔的臉上。
采柔驚喜地道：「大黑！」
我見她精神逐漸轉好，忍不住問道：「你覺得怎樣？」
采柔皺眉道：「很痛！我背上是甚麼東西，原本我很冷，忽然間背脊熱了起來，很舒服，一點也不冷了。」
魔女刃果有奇效，使我心中稍為篤定，可是我仍不想受了重傷的她太費神，吻了她臉蛋後，在她耳邊道：「小寶寶，睡一覺吧！睡醒後，一切都會不同了。」
采柔便像是這世界上最乖最聽話的嬰兒，合上長而彎挺的睫毛，不一會熟睡過去。
我環目四顧，一片漆黑裏，沙盜剩下的三堆篝火，亦如點起它們的人般，踏進最後的存在歸途，紅光漸弱終至一個不留。
聽著：
采柔！
明天一切都會不同了，熱愛和平的年加和他的淨土伙伴都人死不能復生，大黑頭上多了一道疤痕，可能永遠再長不出毛來，我的肩上亦添加了責任，要為年加將珍烏石送帶他的大公爵，但你將會活過來，享受到我加倍輸給你的真愛！
大元首現在知道了我緊躡在他背後，以後要找他便更困難了。
我也增多了新的仇敵，就是「沙漠之王」杜變和他的沙盜，我不知這次襲擊是蓄意的計劃，還是沙盜慣性的殘暴，若是前者的話，夜狼人便難脫關係了！
一股從深心處湧出的恐懼，又再填滿我的神經，我記起了瑪祖大祭司七百年前寫在預言上的預言：
「人將活在悲傷和屈辱裏，直至持著聖劍的偉大騎士，在千里駝的引領下，越過連雲峰，踏入淨土，以他偉大的心胸，高超的智慧、不世的劍術，無盡的哀傷，使果實重新在泥土中茁長出來，河流回復清澈，生命回復快樂，他會訂立大地的新制度，確立和平幸福。」
莫非宿命終要將我捲進了淨土的嚴冬去，我是否真是那會把春天重新帶到這樂土的人？
我在采柔身邊跪了下來。
假設真有一股超越人類的力量存在著，我願意臣服在它的意旨下，遵照它的安排行事，只要它不將采柔從我的手上奪走，只要采柔以後再也受不到傷害。
采柔呼吸平勻，酣睡過去。
我不敢睡，因為沙盜隨時會來，這處的死者武技平庸，沒有像杜變那種人物，所以杜變仍未死，隨時會來。
我將撐帳幕的粗棍收集起來，用繩索紮了一個能在沙上滑行的擔架床，在上面鋪了厚厚的羊皮氈，再將采柔小心地移放其上，讓她壓著魔女刃，在她上面再蓋上毛毯。
她一天不好，魔女刃便不會離開她的背脊片刻。
當晚午夜，我們繼續行程。
本來我還想在綠州耽上幾天，待采柔傷勢進一步好轉，可是想到沙盜隨時會來，實是不宜久留。
夜行曉宿，三十天後，采柔已可和我共坐千里駝之背，大黑反成為了滑架床的擁有者，威風八面地讓飛雪當牠的御騎。
沒有一個地方比沙漠更孤寂荒涼，在晚上幸而還有星辰作伴，當然還有懷內蜷縮在厚氈內的玉人，摟著她便像擁有了整個原野，整條長河，在這裏，連思憶綠野河湖也是一種負擔和痛苦。
這夜天氣寒冷，東北風狠狠地刮著，冰寒徹骨，大黑在氈內瑟縮一團，靈敏的鼻藏在大尾的厚毛裏，我也不時打著哆嗦，只有飛雪和千里駝們木無表情地默默前行。
若非天上星辰，我們將會完全喪失了方向，甚至乎時空的概念。
近天光時，我們越過了沙丘和爍石平原的交界處，景色開始又有變化。
東一塊西一塊的奇岩怪石，由地上冒起，點綴著這乾曠的平原。
第二天晚上，才走了四、五里路，我們發現自己到了一片由石頭和卵石構成，混雜著紅、綠、白，甚至紫色的平原，一道乾涸了的河床遺痕，仍清晰可辨，地勢開始高低起伏。
采柔高興地在我懷裏道：「淨土快到了，這不是年加先生說的『彩石平原』嗎，看！那尖山定是年加先生稱為『奔月山』的山了。」
她的身體仍然虛弱，不過康復神速，每日都見好轉之象，說起話來也不須喘氣，我心中感謝著魔女遺給我的寶刃。
愈接近淨土，我便愈想念華茜和公主，隔著了這可怕的大沙漠，便像和她們切斷了任何聯繫，像是活在兩個完全隔離沒有通路的世界那樣。
四天後，我們穿過一道峽谷，更確定了淨土在望。
大黑不甘寂寞，跳下滑架，和飛雪昂然並進。
支持我的體力已到了透支的限度，近四十天來我不但要照顧大黑和采柔，還要學年加般打理由數十隻千里駝組成的龐大隊伍，所以我休息了兩天後，才繼續行程。
地上的彩石消失了，代之是黑色和灰色的板岩，空氣裏少了塵屑。
正午時分我們進入淨土邊緣的疏林區，人畜這時實在走不動了，唯有壓下快速攀過「捕火」山脈的渴望，停下來休息。
我和采柔大黑挨坐一起，呆望著聳立前方的淨土名山「捕火」，憧憬著後面的世界，我們進入淨土時，看到的會是秀麗的山河？還是被戰火蹂躪了的焦土？
飛雪驕傲地離群吃草。
雪白的駒體，一點大漠的塵屑遺痕也沒留下來。
采柔看上去除了臉色蒼白了些和比前消瘦外，亦再沒有曾受重傷的痕跡。
鳥兒在樹枝間鳴叫追逐，一片生機。
采柔心情大佳，哼著閃靈小調，大黑則好夢正酣，不時四足微顫，喉嚨嗚嗚作響、似說著狗兒們獨有的夢話，也似在給采柔作著伴奏。
年加的聲音在我心中響起道：「淨土的確是這世上最美麗的地方。」「九山十河恩寵的土地。」「到今天我才相信神的存在。」
想起年加的臉容，我肅然仰首向天，心中起誓道：「采柔康復了！我絕不會食言，假設你真選定了我，我也不會逃避，當我離開淨土時，淨土將告別了嚴冬，進入她的春天！」
大劍師傳奇 卷二終