第十一章 細說從前
陰顯鶴全身抖顫，似失去支持自己身體的力量，全賴紀倩一雙玉手從他脅下穿過，在床沿俯身抱著他瘦削的長軀。「小紀在哪裏？」
紀倩臉蛋毫無保留的貼上陰顯鶴的頭，閉上美目。淚水卻不住漏出眼簾，淒然道：「我本不打算把過往的事告訴任何人，也沒人有興趣知道。子陵當日來問我，因我怕他是香家的人，故詐作不知。事實上小紀和小尤是我最好的姊妹，只有我們三個人能在當晚成功逃走，其他姊妹都給香家殺掉滅口。」徐子陵沉聲道：「那晚發生甚麼事？」
紀倩陷進當年慘痛的回憶去，俏臉現出悲傷欲絕的神色，雙目仍是緊閉，死命抱著陰顯鶴，香唇顫抖的道：「那天並沒有例行的訓練，管我們的惡人迫我們留在房內，忽然外面人聲鼎沸，火光處處。當時我和小紀、小尤同房，小紀最勇敢，提議立即趁機逃走，可是其他妹妹都沒那膽子，我們三人只好爬窗離開。惡人果然馬上就來哩！我們躲在花園的草叢裏，聽著她們在屋內垂死前的呼救慘叫的聲音，就像在最可怕的噩夢中。惡人發現少了我們三個人，四處搜索，幸好此時有人破門而入，嚇得惡人四散逃命，我們趁機從後門溜走，隨人群離開江都。不要哭！先起來坐下好嗎？」最後兩句是對陰顯鶴說的。
徐子陵過來扶他起立，紀倩著他坐在床沿，又為他拭淚。徐子陵從沒想過刁蠻任性的紀倩有這溫婉體貼的一面，心中大生憐意。不待陰顯鶴追問，紀倩續道：「出城後我們慌不擇路的逃亡，當時只想到有哪麼遠跑哪麼遠。唉！走得我們又餓又累，幸好遇上好心人，不致餓死，直逃至襄陽才安定下來。」陰顯鶴一震道：「襄陽！」終停止流個不休的眼淚。
紀倩點頭道：「我們三個人相依為命，沒東西吃就去乞去偷。由於怕人欺負我們是女的，只好扮作男孩子。但上得山多終遇虎，有一天作小偷時給人當場逮著，那宅子的主人是襄陽最出色的名妓，她可憐我們，開恩收我們作乾女兒。」陰顯鶴色變道：「收你們為徒？」
紀倩沒有察覺陰顯鶴的異樣，道：「只有小紀不肯隨盈姨學藝，也幸好有盈姨作她後台，沒有人敢欺負她，後來盈姨收山嫁人，小尤和小紀留在襄陽，我則到長安碰機會，因為我曉得池生春在長安，只要有為慘死的妹妹報仇的機會，我絕不會放過。」接著淚水狂湧，泣不成聲，嗚咽道：「他們擄走我時，曾把我的二叔害死，二叔是我唯一的親人，我到長安的目的，是瞞著小紀和小尤的。」
徐子陵明白過來，此正是香家一貫的保密手段，殺人滅口，使強擄民女的消息不會外洩，別人更無法跟查。江都兵變，香家曉得無法帶著大批女孩離開，因他們一向是楊廣的支持者，遂成為宇文化及打擊的目標，為急於逃走和防洩漏行蹤於是下毒手盡殺擄來的小女孩，殘忍不仁至極點。沉聲道：「你怎會知道有池生春這個人，更曉得他在長安？」
紀倩道：「我被擄後帶往江都關起來，曾見過他兩趟，他和手下閒談多次，曾提及長安的賭場生意，我一直記在心上。替我殺死他好嗎？算我求你們吧！」陰顯鶴霍地立起，斬釘截鐵的道：「我要立即到襄陽去，小尤所在的青樓是哪一所？」
紀倩一把扯著他衣袖，淒然道：「先給我殺掉池生春，我陪你到襄陽去。我不理甚麼香家、池家，只要把他碎屍萬段便成。」看她梨花帶雨的悲痛樣兒，誰能不心中惻然。徐子陵道：「我們先冷靜下來，從詳計議如何？」
陰顯鶴低頭望向紀倩，道：「我一定會為妳殺死池生春，小姐可以放心。」紀倩仍不肯放開抓緊他衣袖的手，以另一手舉袖拭淚道：「早知你是好人哩！」
陰顯鶴回復冷靜，重新在紀倩旁坐下，向徐子陵道︰「子陵有甚麼提議？」徐子陵道：「大家目標一致，就是要池生春這喪盡天良的人得到該得的報應，問題在我要把池生春所屬的罪惡家族連根拔起，池生春只是其中之一。」
紀倩求助似的往陰顯鶴瞧去，後者點頭道：「子陵說得對。池生春的家族為避開我們的圍剿追殺，極有可能到長安來避難，更希望能成功的在此樹立勢力和關係，池生春為此大展拳腳，強購上林苑。」
徐子陵道：「池生春此時可能該知身分或已洩漏，所以處在高度戒備的情況下，十二個時辰由高手保護不在話下，殺他並不容易，一旦打草驚蛇，對我們全盤計劃非常不利。我有一個提議，明早倩小姐與顯鶴趕往襄陽找小尤和小紀，再赴彭梁，我們可在梁都會合。待對付香家的計劃部署妥當，倩小姐可回長安親眼目睹香家的煙消瓦解。」紀倩目光移向陰顯鶴，這孤獨的劍客朝她肯定的點頭。
紀倩呆望他好半晌，直至陰顯鶴被她望得好生尷尬，點頭答道：「好吧！你們想出來的該比倩兒想的更妥當。」徐子陵心中湧起曼妙的感覺，一些神奇的事正在陰顯鶴和紀倩間醞釀發生；可能是建基在他們過往慘痛的經歷上，使他們能在短暫時間內產生互信和瞭解，也可能出在男女間的緣份和沒有道理可言的吸引力上，使這兩個性格迥異的人再沒有分隔的距離。紀倩從不肯相信任何人，對陰顯鶴顯然例外。
陰顯鶴道：「要走不如立即走。」徐子陵明白他的心情，道：「倩小姐最好在眾目睽睽下公然離城，回來時比較方便些，我會送你們一程。」
紀倩探手抓著陰顯鶴的手臂，柔聲道：「蝶公子好好休息，倩兒去向青姨交待，收拾行裝，待會再來陪你們說話兒，小紀是很可愛和堅強的女孩子哩！我和小尤都很聽她的話。」說罷向徐子陵施禮，嬝嬝婷婷的去了。
兩人你眼望我眼。徐子陵綻出笑意，道：「現在可放心哩！很快你可和令妹團聚，還有甚麼比這結局更美滿的。懸賞尋人那一招是行不通的，因為曉得令妹所在的兩個人都在唐軍的勢力範圍下。」陰顯鶴嘆道：「由現在到抵達襄陽，我的日子會渡日如年般難過。」
徐子陵長身而起，笑道：「恰恰相反，時間會飛快流逝，這叫快活不知時日過才對。」說畢笑著去了。
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寇仲目送宋缺南歸的大船順流遠去，前後尚有護航的四艘船艦和過千宋家精銳。從此刻始，他寇仲成為少帥聯軍的最高領袖，重擔子全落到他肩頭上。身旁的宋魯道：「我們回去吧！」寇仲沉聲道：「攻打江都的情況如何？」
宋魯道：「法亮成功攻陷毗陵，我著他不要輕舉妄動，江都終是大都會，防禦力強，只宜孤立待其糧缺兵變，不宜強行攻打。」寇仲同意道：「魯叔的謹慎是對的，說到底揚州可算是我的家鄉，李子通只是外人，他怎鬥得過我這地頭蟲。唉！有沒有致致的音信？」
宋魯道：「每十天我會把有關你的消息傳往嶺南，她仍是很關心你的。」寇仲搖頭苦笑，道：「回去再說，我要立即召開會議，冰封期只餘兩個月，我們要好好利用這名副其實的天賜良機。」
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徐子陵送走陰顯鶴和紀倩，從秘道潛返長安，往將軍府見李靖。大雪於昨夜天亮前收止。天空仍是厚雲低重，長安城變成白色的世界，男女老幼均出動清理積雪，車輪輾過和馬蹄踏處污漬遍道，充盈著平常生活的繁忙氣息。但徐子陵的心神卻繫在天下的戰爭與和平的大事上，使他感到自己和周遭的人似活在兩個不同的世界裏。
能否說動李世民，是第一道難關，接著尚有寇仲和宋缺兩關，其中牽涉到錯綜複雜的問題，稍一不慎，他的全盤大計會盡付流水。
他從沒上閂的後院門入府，一名外貌忠厚的年輕家將在恭候他大駕，把他引進內廳。李靖早等得心焦，招呼他圍桌坐下，道：「究竟是甚麼一回事？我不敢向秦王把話說滿，只說你秘密來到長安，有緊要事和他商量，他答應拜見皇上後，會到這裏會你。」徐子陵道：「只要秦王肯答應全力爭取帝位，我會說服寇仲全力助他取天下。」
李靖肅容道：「寇仲知否你來見秦王？」徐子陵搖頭道：「這是我和寇仲分手後的決定。」
李靖頹然道：「照我看你只是白費心機，縱使你能說服秦王，而這可能性是非常低。但寇仲怎肯在這形勢下放棄一切，他如何向追隨他的手下交待？何況尚有宋缺這一關？」徐子陵道：「若我不能說服李世民，一切休提，我只好回彭梁助寇仲攻打洛陽，可是只要李世民肯下決心，寇仲那一關我尚有信心克服，至於宋缺，我想到一個可能性，至於能否成事，只好看老天爺的心意。」
李靖皺眉道：「甚麼可能性？」此時家將匆匆來報，李世民來了。
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寇仲在少帥府大堂南端台階上的帥座坐下，無名立在他左肩，接受久違了的主子溫柔的觸撫。右邊首席是宋魯，接著是宣永、宋邦、宋爽、邴元真、麻常、跋野剛、白文原；左邊首席是虛行之，然後依次排下是「俚帥」王仲宣、陳智佛、歐陽倩、陳老謀、焦宏和王玄恕。其他大將，不是參與江都的圍城戰役，就是另有要務在身，故不在梁都。陳留由雙龍軍出身的高占道、牛奉義和查傑三人主持，保衛少帥國最接近唐軍的前線城池。
寇仲完全回復一貫的自信從容。虛行之首先報告道：「劉黑闥得徐圓朗之助，戰無不克，連取數城，現正和李元吉、李神通和李藝率領的五萬唐軍對峙於河北饒陽城外，勝負未卜。」寇仲皺眉道：「李小子溜到哪裏去？」
宣永答道：「據傳李淵不滿李世民讓少帥成功突圍返回梁都，強把他召返長安解釋。」寇仲嘆道：「李小子性命危矣！」旋又斷然道：「那北方再不足慮，我敢肯定李元吉非是劉大哥對手，他的大敗指日可期！」
宋魯道：「我們應以何種態度面對劉黑闥？」寇仲恭敬答道：「魯叔明察，我們很快曉得劉大哥方面的情況。擊垮李元吉後，他定會派人來聯絡我們。大家兄弟，有甚麼是談不妥的？我們最重要的是增加手上的籌碼，那大家合作起來會愉快點。」
宋家和俚僚系統諸將見他如此尊敬宋魯，均現出釋然安心的神色，因為直到此刻，他們仍不明白宋缺為何忽然拋開一切的返回嶺南，心中不生疑才怪。但現在看到寇仲與宋魯融洽的情況，曉得非是寇仲和宋缺間出問題，當然放下大半心事。寇仲道：「大家是自己人，甚麼事也沒有隱瞞的必要，閥主今趟匆匆趕回嶺南，是因決戰寧道奇，雖不分勝負，卻是兩敗俱傷，必須回嶺南靜養。這消息不宜洩漏，大家心知便成。」
這番話出籠，立即惹起哄動，出乎他料外，非但沒有打擊士氣，反有提升之效，因為寧道奇向被譽為天下第一高人，宋缺能和他平分秋色，無損他威名分毫。應付過連串的追問後，大廳回復平靜，人人摩拳擦掌，待寇仲頒布他統一天下的大計。
寇仲心中陰霾一掃而空，知道眾人對他的信心不在對宋缺之下，他統一南方調兵遣將的行動，將可在少帥聯軍最巔峰的士氣狀態下進行，長江兩岸再無可與他擷抗之人。轉向宋魯道：「三軍未動，糧草先行，魯叔在後勤補給的情況如何？」宋魯微笑道：「無論少帥要征伐哪一個地方，我有把握將物資源源不絕經水陸兩路送至！」
寇仲一拍扶手長笑道：「那就成哩！我們先近後遠。先收拾李子通和沈法興，然後掃平輔公祐，再取襄陽。把蕭銑和林士宏壓制於長江之甫，以蠶食的方法孤立和削弱他們，同時全力準備北伐壯舉。大家有福同享，禍則該沒我們的份兒，對嗎？」眾將不分少帥軍或宋家班底，又或俚僚系諸將，同聲一心的轟然答應。
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李世民伸手和徐子陵握緊，嘆道：「請讓世民對夏王的遇害，致以最深的歉疚。」他孤身一人入廳，隨來近衛均留在外進大堂，以行動表達他對徐子陵的信任。徐子陵心中暗嘆，李世民容許李元吉自把自為，以竇建德的生死迫寇仲投降，是有說不出來的苦衷。可是當寇仲躍下洛陽城牆，情況再不受控制。
李靖垂手肅立一旁。李世民道：「子陵坐下再說。」向李靖打個眼色，李靖知機的退出廳外，他深悉徐子陵的為人，不會擔心李世民的安全。李世民牽著他到圓桌坐下，始放開手道：「聽說梁師都的兒子從海沙幫購入大批江南火器，而子陵懷疑此為皇兄對付我李世民的陰謀，對嗎？」
徐子陵點頭道：「梁師都大有可能是魔門的人，且爾文煥和喬公山曾在附近的巴東城現身，加上些許蛛絲馬跡，我的懷疑絕非捕風捉影。」接著把雲玉真與香玉山和海沙幫的複雜關係，解釋一遍。
李世民沉吟道：「原本我不大相信，可是經子陵如此仔細分析，此事又非沒有可能。」然後朝他深深凝視，雙目神光大盛，道：「子陵冒險來長安，只為此事嗎？」
徐子陵默然片晌，始一字一字的緩緩道：「我今趟來長安，是想問清楚世民兄的心意，究竟是坐以待斃，還是奮力還擊，為天下蒼生，為萬民的福祉，拋開一切，包括家族和父子兄弟血肉之情，讓天下在你手上統一，好好做一位愛國愛民的明君？」李世民雙目神光更盛，語氣卻出奇的平靜，沉聲道：「子陵這番話，不嫌說得太遲了嗎？」
徐子陵搖頭道：「不瞞世民兄，我沒法給你一個肯定的答案，只知盡力而為。而你和寇仲的和解，是解決中原迫在眼前的彌天大禍的唯一方法。」李世民雙目一眨不眨的注視著他，道：「寇仲是否曉得此事？」
徐子陵坦然道：「我還未有機會和他說。」李世民霍地立起，往大門頭也不回的跨步走去。徐子陵瞧著他移遠的背影，頭皮發麻，腦海一片空白。