第五章 生死之間
寇仲、徐子陵、跋鋒寒、楊公卿、麻常、陳老謀、王玄恕、跋野剛、單雄信、郭善才、邴元真、段達等十多人，在午後的陽光下，蹲在山頭高地一處莽樹叢後，遙觀三里外遠處按兵不動的李元吉二萬騎兵部隊，三縷煙火，裊裊升起，知會遠方唐軍突圍軍的位置。五艘補給船從伊水駛至，為李元吉軍送來用品糧食。
眾人無復破圍而出的興奮心情和威猛形象，為減輕戰馬的負擔，沉重的盔甲均在途中棄掉，且因人人身上多少掛彩，因失血和奔波以致臉色蒼白，頗有窮途末路的景象。寇仲雙目閃閃的注視敵陣，狠狠道：「李元吉何時變得這麼精明，我停他也停，擺明要吊在我們後方鍥而不捨，卻避免交戰。」跋鋒寒沉聲道：「我們應沿洛水走而非伊水，那至少可曉得李世民的追兵所在。」
眾人默然無語，敵人策略高明，迫得他們不住逃亡，然後在適當時機，於他們兵疲馬乏時，發動攻擊，一舉把他們徹底擊垮。徐子陵神色凝重的道：「我們定要設法擺脫李元吉的追兵，始有希望闖過李世民那一關。」
寇仲環觀遠近形勢，伊洛河原平坦的沃野至此已盡，地勢開始起伏變化，在正南處一列山巒延綿擴展，東抵伊河，西接大片古木參天的原始樹林，若往西行，快馬可在兩個時辰內抵達洛水東岸。一道小河從山區淌流蜿蜒而至，流入伊水。他所率領疲不能興的戰士正在小河兩旁休息進食，戰馬則吃草喝水。
寇仲仰首觀天，道：「師傅！風向會否改變？」除跋鋒寒和徐子陵外，其他人聽得一頭霧水，不知其所云。跋鋒寒細觀天雲，道：「若為師所料無誤，今晚仍風向不改的吹西北風，只要我們放火燃燒山區東北的密林，西北風會帶來濃煙，阻截追兵。」
楊公卿等均聽得精神大振。麻常皺眉道：「我們往來伊洛，一向走山區西面開發的林路，走山區卻從未試過。」王玄恕道：「山中有通路。」眾皆愕然，此話若從曾在王世充麾下任事的任何一人口裏說出，絕沒有人奇怪，但王玄恕一向養尊處優，怎會曉得山區內的情況。
王玄恕顯是想起父兄，神色一黯，垂頭道：「父皇他……唉！爹曾令我勘察洛陽南方一帶山川形勢，所以我曾多次進出山區，山區南端有一處出口，可抵伊闕西北的林區。」眾人恍然，王世充一向貪生怕死，遣兒子勘察形勢，是為預留逃路。寇仲道：「那就由玄恕領路，現在我們先使人到山區西北樹林處做手腳，我們今晚就撇掉李元吉，逃之夭夭。」
單雄信擔憂道：「我們雖可暫阻李元吉追入山區，可是進山區後更是全無退路，只要李元吉知會李世民，李世民可與壽安和伊闕兩支部隊會合，在山區南方出口守候我們，若我們被困山區，將是全軍盡沒的結局。」寇仲微笑道：「若非玄恕通曉山中形勢，誰敢取道山區？」
跋野剛同意道：「當然是捨山區而取林內官道，既快捷又方便。」寇仲像已成竹在胸，從容道：「這正是用兵貴奇的道理，李元吉正因猜到我們不敢入山，故而按兵不動，任由我們從林中官道南逃，因為李世民正枕兵另一邊出口，作好一切工事防禦，來個迎頭痛擊。我們改採山道，必能令他陣腳大亂，我們則有機可乘。」
跋鋒寒淡淡道：「這叫險中求勝。」楊公卿嘆道：「三個出口，李世民只能把守其二，我們如能在李世民完成攔截前先一步出山，當然一切沒有問題，否則亦不該選擇李世民親自把關的出口。」眾人皆明白他嘆氣的因由，是為對此無從揣測。
王玄恕道：「貼近伊水的出口非常隱蔽，敵人未必知道。」寇仲壓低聲音道：「一晚工夫能否通過山區？」
王玄恕道：「若不停趕路，仍須半天，但這樣恐怕人馬均支撐不住。」寇仲再往上空瞧去，雙目射出深思的神色，道：「那我們就定下後晚出山的目標，今趟將輪到我暗敵明，當天上獵鷹盤飛時，李世民也離我們不遠哩！」
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黃昏時分，西北方山林突然火起，迅速蔓延，火勢猛烈，往東南席捲而來，火屑濃煙，把李元吉追兵的前路截斷。最微妙處是突圍軍先集中在山區和窄道間的山頭，在濃煙掩蔽敵人視線的當兒，始迅速進入山區，令李元吉方面一時難以把握他們取道山區還是從林中官道撤走。
在王玄恕領路下，全體將士牽騎疾行，登山下谷，穿林涉溪，在連綿的山區疾行，至天明時人馬均筋疲力盡，藏在一處隱蔽的峽林內休息，爭取睡眠的時間。此時深進山區達四十里，離南端隱蔽出口只有十多里路。
寇仲、徐子陵和跋鋒寒對這類艱苦旅程習以為常，打坐半個時辰大致回復過來，帶著獵鷹無名，三人攀上峽旁最高的山峰，俯察四周形勢，只見山勢迷漫，峰巖互立，群山起伏綿延，茫茫林海依山形覆蓋遠近，偶見溪流穿奔其中。可惜三人均是心情沉重，無心觀賞。寇仲拂掃無名羽毛，安撫牠想振羽高飛的意欲，道：「哈！似乎真的撇掉李元吉哩！」
跋鋒寒道：「李元吉並非蠢材，應不會冒險進入山區。當他從馬蹄足聲肯定我們逃進山區後，會一邊扼守山區北方出口，一邊把消息以最快方法通知李世民，著他封鎖山區南部所有出口。」寇仲仰首天空，道：「我想放無名在我頭上繞幾個圈子，該不會出岔子吧？」
跋鋒寒一拍懷內射月弓，傲然道：「有射月弓作守護神，誰能傷牠。」寇仲開懷笑道：「小子這麼快信心盡復，小弟口服心服。」鬆開縛著無名的鍊套，無名一聲嘶鳴，衝天而上，飛個痛快。
跋鋒寒見徐子陵凝神沉思，微笑道：「子陵能否猜到，李世民這個人會令我有甚麼聯想呢？」寇仲代猜道：「是否比他作狼呢？」
跋鋒寒愣道：「你是否曉得通靈異術，可窺見我心裏的秘密，這是沒可能猜得中的。」寇仲雙目閃耀著懾人的輝芒，沉聲道：「這就叫英雄所見略同。首先我想到的是你們崇拜狼，而李世民正是一頭狼，更是那最可怕的一頭狼王，牠正伺機而噬，要一擊即中。牛群早曉得在四周巡梭的狼群志在恐嚇牠們，令牠們心力交瘁，但仍是沒有辦法不給弄得疲於奔命，只餘待死的分兒。」
跋鋒寒點頭道：「李世民用的確是狼的戰術，比我們突厥人更運用得出神入化。我們正是那群待噬的牛，而李世民則是那頭在附近徘徊的狼王，領著一批惡狼，當牛筋疲力竭時，惡狼先衝散牛群，待有牛兒落單，即群起而噬！牛兒雖比之任何一頭狼強壯，可是在這種情況下，被隔離牛群的牛兒絕無脫身機會。」寇仲苦笑道：「只恨我們明知如此，仍要像待宰的牛兒般一籌莫展。」
跋鋒寒道：「惡狼致勝之法，靠的是絕對的專注、耐性、鍥而不捨的精神。眼前每刻都是關係生死般重大的事，不能錯過任何機會。我們想看到長江，必須學曉對付狼的伎倆。」寇仲思索片晌，朝徐子陵道：「陵少在想甚麼？」他並沒期待真正的答案，只是想徐子陵提供高見。
豈料徐子陵坦白招供道：「我在想若只准我在此刻見到師妃暄或石青璇其中一人，我會選誰呢？」寇仲和跋鋒寒臉臉相覷，差點不敢相信自己的耳朵。徐子陵竟坦然說出心內的秘密，且是這麼私人的問題。徐子陵淡然道：「幸好我永不用在現實中作這樣的選擇，否則我會選擇兩個都不見。」
寇仲倒抽一口涼氣道：「聽子陵的說話，隱有生離死別的味道，是否不看好我們明晚的突圍戰？」徐子陵嘆道：「你該比我更清楚，只要康鞘利放出獵鷹，掌握我們從何處出山，除非我們三人肯捨棄其他人逃命，否則必死無疑。」
寇仲苦笑道：「這真相真殘酷，老跋怎麼瞧？」跋鋒寒目光投往愈飛愈高的無名，漫不經意的道：「從沒有一刻，我感到死亡是那麼接近和不可逃避！即使面對畢玄亦沒有這種感覺。坦白說，我非常享受這種死亡的感覺和壓力。兄弟！應否把無名召下來，它離開了我射月弓的保護範圍。」
寇仲微笑道：「既然我們必死無疑，就要死得漂漂亮亮的。」接著發出尖嘯，召無名回來。倏地破風聲起，在西南的一座山峰後升起六個黑點，迅速擴大，快速飛至，赫然竟是唐軍豢養，用來對付無名的六頭惡鷲。三人自然反應的分別掣出刺日、射月、拓木三弓，架箭在弦。無名本能地感到危險，一個盤旋朝三人站立處滑翔急降，一下子從離他們頭頂逾百丈的高空，滑瀉近五十丈。
此時六頭惡鷲毫無顧忌的看準無名，迫至離無名只有二十多丈的距離，振翼加速，疾如箭矢。弓弦聲響，三支勁箭劃破虛空，趁無名繼續下滑，朝在牠頭上聯群襲來的惡鷲疾射。鷲嘶羽落，三鷲同時中箭身亡，墜往兩山間的深淵，其他三鷲吃驚散飛，在三人有機會射出第二支箭前，亡命飛逃，轉瞬沒在山巒後。
無名回到寇仲肩頭上。寇仲收回刺日弓，猶有餘悸的道：「這是怎麼一回事？」徐子陵道：「李世民應在附近。」
跋鋒寒搖頭道：「李世民仍在山區外，今趟只是意外事件。這種產自大草原的惡鷲性情凶猛好動，豢養者必須每天放牠們自行覓食，以保持其凶性。牠們非是受指示攻擊無名，只因獵鷹是牠們從小就被訓練的攻擊目標，故見到無名會自發性的攻擊。」寇仲輕撫無名，呼一口氣道：「這叫得來全不費工夫，若能把其他三頭射下來，那有多好。」
跋鋒寒道：「世事豈能盡如人意，六頭禿鷲只剩三頭飛回去，敵人會有甚麼反應？」寇仲道：「當然曉得是遇上我們。咦！照道理康鞘利該派出獵鷹，看看我們在甚麼位置，獵鷹可以安全地在箭矢不及的高空偵察敵人，康鞘利不會錯過這良機。」
跋鋒寒道：「這或者是我們在出山前唯一除去對方獵鷹的機會，還不立即動手腳。」寇仲忙掏出陳老謀給他盛載毒液的小瓶子，為無名一對鷹爪尖鋒塗上毒液。完成後寇仲欣然向停在護腕甲上的無名道：「乖寶貝你榮升一級，從獵鷹變成毒鷹，要你同類相殘只是迫於無奈，因為戰爭就是這個樣子，誰夠狠誰就能活下去。」
跋鋒寒啞然失笑道：「恁多廢話。」三人均心情緊張、目光搜索西南天空。寇仲一震道：「他娘的！果然給老跋猜個正著。」
在藍天白雲下，一個僅可目見的黑點在高空出現，在山巒上盤旋緩飛，逐漸接近。無名露出注意神色，鷹目精光閃閃瞧著高空上的同類。跋鋒寒道：「鷹性好鬥，會攻擊進入牠所在領空的其他同類，極其殘忍。通常，免致兩敗俱亡，只是驅逐的性質。去吧！」寇仲早等得心焦，發出進攻的鷹言，無名振翼高飛，朝三人頭頂上的敵鷹斜衝而上。
事關全軍存亡，三人提心吊膽，屏止呼吸的仰首觀望。敵鷹發覺危險迫近，更可能認為自己是入侵者，一個急旋，往西南滑瀉逃去。無名不知是否因被困鎖多時，火氣特猛，迅疾如風的追上敵鷹，兩爪箕張，破空翔下，往敵鷹背抓去。羽毛激飛，敵鷹一聲嘶鳴，往下急墜逾三十丈，才振翼續飛，無名沒有乘勢追擊，不降反升，空中耀武揚威的盤旋。
跋鋒寒目光追隨不住遠去的敵鷹，沉聲道：「跌！跌！跌！」敵鷹繼續遠去，變成個小黑點。寇仲懊喪的道：「不是見血封喉嗎？難道沒有抓破皮肉？」
徐子陵嚷道：「成功哩！」
敵鷹呈現異常的飛行姿態，在三人期待渴望中，下墜十多丈，又繼續飛行片刻，始往下急墜，誰都看出敵鷹果是毒發身亡。寇仲和跋鋒寒同聲歡呼，雀躍不已。徐子陵嘆道：「現在該是九死一生，比之以前大有改善。」
寇仲搖頭道：「不！我們定能突圍逃走，因為老天爺仍站在我們的一方。」
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在多雲的西方天際，掛著一鉤鐮刀似的下弦殘月，雲隙處隱可見到一、兩顆黯然無光的星辰，就這麼一個晚上，突圍軍離開山區，悄悄從隱蔽的出口，注進伊闕西北方的疏林區。寇仲冒險放出無名，在周圍偵察遠近形勢，肯定沒有敵人在近處埋伏，遂下令開始邁向危機四伏的艱鉅旅程。他把突圍軍分成五軍，自己親率三千前鋒軍居前，在跋鋒寒和徐子陵輔助下負起突圍開路的重責。楊公卿、麻常、王玄恕的三千軍居中，總攬全局。
押後軍三千，由跋野剛指揮，邴元真為副。左右兩翼軍各千五人，分由單雄信和郭善才作主將。他們的目標是要穿過壽安和伊闕間的丘陵疏林地帶，直奔南方。無名回到寇仲肩頭，寇仲一邊策騎穿林過野，邊道：「李小子非比李元吉，我們必須小心應付。」跋鋒寒和徐子陵默然不語，沒有回應。
林木漸疏，先鋒軍抵達密林邊沿區域，林外野原黑壓壓一片，教人心頭沉重。寇仲忍不住問徐子陵道：「有甚麼不尋常的感覺？」徐子陵勒馬停定，沉聲道：「敵人在外面！」
跋鋒寒雙目神光電閃，道：「我們再無退路，只有向前面闖，以快制慢。」寇仲點頭道：「就是如此！」忽然石破天驚的狂喝道：「弟兄們！隨我來！」夾馬領先出林，徐子陵、跋鋒寒緊隨其後，領著三千驍騎，像一條怒龍般拋開一切顧忌，刺進夜色茫茫的原野去。其他四軍接續出林，蹄聲震動大地，萬餘騎在草原上狂馳。
驀地喊殺聲起，前方與左右處各有火把光湧現，隱約見到漫山遍野均是唐軍，以驚人的聲勢把去路完全封鎖，再迎頭朝他們殺來。