第五章 無情公子
原來桑小娥一輪急攻，無情公子失之輕敵，先機盡失，又無法搶攻，心中大急。桑小娥刺出四劍，無情公子便退了四步，桑小娥一閃，竟閃到了無情公子身後，刷刷又是兩劍。
這時兩人已交手五十餘招，無情公子大感丟臉，竟然不避兩劍，反手向後推去。
這一推，正推向桑小娥胸前，桑小娥臉一紅，急忙收劍跳開。原來劍比手長，桑小娥可先刺中對方，無情公子的掌再拍來，也是強弩之末，只是無情公子這招用得十分卑鄙，桑小娥是清白女兒身，怎敢冒險，只得撤劍退開。
這一撤劍，先機盡失。
無情公子閃電般陡反手，扣住了兩柄銀刃。
這一反手，招式極怪，天下武功中絕無此招，而且反手出招，極是不便，但無情公子反手出招，卻比平常更加靈練。
無情公子一抓住雙劍，便往自己身上一拉。
桑小娥那敢硬奪，又怕撞了上去，只得鬆手跳開。
無情公子拋開雙劍，拍了拍手，哈哈大笑。
桑小娥咬著下唇，唇色一片皙白，更顯現上唇之艷紅，忽然右手拇指一屈，貼在掌心，小小的一隻手掌，手掌全白，四隻纖秀的手指前伸，竟輕微的顛抖。無情公子本來調笑道：「小娥妹子，你又何必……」忽見桑小娥手勢，陡然住口，身子一躬，臉色也凝重了起來。
只聽無情公子一字一句地道：「妹子，你真的要使『長空神指』？」
方歌吟聽得心中一動，自己剛才就敗在「長空神指」之下，連對方如何出招，卻是看也沒看清。而今桑小娥一式起手，便架勢不同，宛若待發箭矢，逼視無情公子。無情公子臉色一凝，不再發言。
這時七八名白衣人衝上樓梯，為首的人一見情形，立時用手一攔道：「別驚擾，小姐要施神指！」
這幾人一聽，立時遠遠的退了開去，連同為首的一人，也走落數級梯級之下，才敢站住。
無情公子忽然笑道：「妹子，我看算了吧！」桑小娥一揚指，激起一陣「絲絲」之聲，四道指風，破風直擊無情公子。
無情公子陡地住口，長身飛起，避過四道指風！
四道指風有兩道刺入桌面，兩道射入木板，皆留下兩個深洞。
無情公子一飛起，桑小娥手又一抬，「絲絲絲絲」再是四道指風，迎空直射而出。
無情公子怪叫一聲。半空一擰，竟斜飛五尺，避過四指。
這四指射在八九尺外的木樑上，只聽一陣簌簌，掉下了不少木屑。
方歌吟瞧得心裡暗自震驚。有一次在練內功時師父對他說：「我們這等功力，對付小毛賊，當然不費吹灰，對付武林高手，則很難說了，要是遇到叫「長空神指」，那等於是泡泡遇針戮，一刺就破。」
當時他就問：「要是天下武學名門正宗的少林派『無相神功』呢？」祝幽沉吟了一陣，道：「當日黃山論劍，『長空神指』就曾破了這無對無匹的佛門神功。『大漠神掌』車占風車大俠就曾說過一句話：『「長空神指」專破內家罡氣、外家功力，只怕除了東海劫餘島嚴老怪外，無人可以硬接這長空神指。』嚴老怪就是四奇之一嚴蒼茫，七年前比武，嚴蒼茫還是傷在長空神指之下，不過，桑幫主也中了反擊就是了。」方歌吟眼見一年紀小小的姑娘，竟然把指法用得如此神妙，不禁大為敬羨。
這時無情公子已在空中折騰了四次，桑小娥發出了第五道指風。原來一人提氣躍空，乃是閉住一口氣所致，決不能來回飛躍不下，否則不是等於長了翅膀？只是無情公子武功極怪，竟能借身軀擰轉，在空中一連挪移了四次。
到了第五次，桑小娥欲發指力，忽然微徵一頓，方歌吟瞧去，只見桑小娥臉色愈來愈白，如雪一般，全身微微顫抖，想是長空神指耗內力極重，已覺不支。
無情公子就趁這剎那之間，如一頭大鳥，反撲過去。
桑小娥一震，只聽辛深巷大喝一聲：「小心！」原來不知何時，他又潛到了樓上。
桑小娥一抬手，「絲絲絲絲」又發出了四道指風，這四道指風已不如先前凌厲，但桑小娥心想，至少可以把無情公子逼退了，只要是逼退了，自己自知不是無情公子敵手，便聯辛大叔等，合力把他料理了……。
卻不料無情公子左身一頓，身姿甚為奇特，似一半身不遂的人，又像左身挨了一掌似的，全身都往右邊貼成一團，對這破空四指，竟然不閃不避。
「噗噗噗噗」，四道指風，射入無情公子左身四大要穴，如中朽木，桑小娥驚叫一聲，辛深巷吼道：「東海腐屍功！」一語未畢，無情公子如大鵬攫落，一手抓住桑小娥肩頭，一手抓住桑小娥脈門，回手一扳，便絲毫動彈不得。白衣人欲一擁而上，無情公子大喝一聲：「誰敢上來，便殺你們幫主之女！」眾人立時頓住，再也不敢行前一步，臉上都呈焦急之色，可見對這小姐乃出自真誠之關愛。
桑小娥又驚又怒，叱道：「嚴浪羽，你要怎樣！」
原來三正四奇昔年黃山論劍，打了足足七天七夜，卻落得個平分秋色、兩敗俱傷，回去後各人雄心未了，各研究破對方奇功之法。四奇中東海劫餘門是武林中招式最走偏鋒的一家，嚴蒼茫人稱「嚴老怪」而不名之，在這七年之內，居然練成了「腐屍功」。所謂「腐屍功」者，是移轉與集中一身氣血於一邊身子，把另一半身子的要穴與要害全部散掉，來承受別人全力一擊，自己則在敵人自以為得手後全力反擊。這「腐屍功」說得不好聽一點，就是挨揍的功夫，但遭人擊中，如中朽木，以嚴蒼茫的功力，尚可以吸住人手，比之於硬功「金鐘罩」、「鐵布衫」、「童子功」、「十三太保橫練」，更加歹毒。「腐屍功」有一弱點，就是移穴換宮乃在閉氣的剎那，不過也只能在剎那間，時間一久，功力消失，但高手對敵，剎那已經足足有餘了。這「腐屍功」，嚴蒼茫偷偷練成，也絕少對外施用過，免得讓其餘三正三奇得知風聲，尋得破法。
這個「無情公子」嚴浪羽，是「東海老怪」嚴蒼茫的唯一獨子。嚴老怪對這獨子溺愛異常，自不在話下。嚴浪羽天資奇高，年紀雖輕，就已得乃父真傳，素有年輕一輩第一高手之稱。嚴浪羽為人輕浮殘暴，好色好殺，但自認風流倜儻，自稱「多情公子」、「風流公子」，其實這些自認「風流」、「多情」之士，稱號愈雅，行止愈俗，只不過自捧身價而已。背底裡，武林中人都稱他為「無情公子」。
不但無情，而且無義，甚至無行，簡直無恥。
這就是無情公子嚴浪羽。
嚴浪羽以一招東海「腐屍功」，破了專破內家功力的「長空神指」，擄劫住桑小娥。
※※※
嚴浪羽哈哈仰天長笑，得意非凡。
桑小娥掙扎了一下，手腕痛入心肺，怒道：「你……你要怎樣？」
嚴浪羽邪笑道：「你猜我想怎樣？」
桑小娥道：「爹回來，一定取你狗命！」
嚴浪羽笑道：「你爹已赴隆中，其他的人我又不畏，他們奈何得了我嚴浪羽！」
嗓小娥急道：「車……車叔叔也在附近。」
嚴浪羽大笑道：「小妹子，別唬人了，車占風尚在百里之外，倒是宋自雪，可能在附近，這幾天有人死在密林某處，身上中的劍傷，只有宋自雪才刺得出來。」
桑小娥道：「你……你……」
嚴浪羽忽然大喝一聲道：「不准再過來！」
原來有幾名白衣大漢，救主心切，趁兩人對話，想偷偷掩來，無奈嚴浪羽甚是精明，一下子便給發覺。
方歌吟自屏風望去，見得此種情形，心中大是焦急，他俠心縱橫，見此情狀，早已忘記自己乃遭桑小娥所擄，要不是穴道被封，早已衝將過去。
這時他左右兩個挾持者，早已衝出去欲救主人了，只留他挨在牆上，只見桑小娥花容失色，臉色雪麗，烏髮散落在肩上，清香的小額沾了些汗珠，心中大是憐惜，猛覺有人欺近，身上穴道忽然盡皆解去，方歌吟一躍而起那人一把按住，「噓」了一聲，卻正是「諸葛孫臏」辛深巷，不知何時竟潛到自己身邊。
「方少俠，適才多有得罪，現刻一定要你仗義施援方可。」
方歌吟早已看得義氣填膺，道：「這個當然。」便欲縱身而出。辛深巷一攔，把劍倒提塞到方歌吟手裡，道：「這樣不行。」
方歌吟心中暗為自己糊塗，手中無劍，居然便冒然衝出去，也是送死罷了，道：「辛大叔認為如何？」方歌吟問得非常之急，因廳中情形已十分驚險。
辛深巷道：「這無情公子武功詭異，我縱與小姐聯手，也未免是他的敵手，現下小姐落在他手裡，我們投鼠忌器，衝動不得。」方歌吟一想，自己武功還不如桑小娥，怎能救人，不禁臉上一熱，心想：自己尚如此急切，反而辛深巷這樣鎮定，於理不合，但仔細望去，辛深巷也是額上有豆大汗珠滾下，心中知他亦十分焦切，當下便道：「在下聽辛大叔吩咐。」
辛深巷道：「吩咐絕不敢當，唯望少俠仗義出手，救小姐一次，區區感同身受，永誌不忘。現下救小姐，唯有一法，少俠可是宋大俠門下？」
方歌吟近日兩次失手，一次為費四殺所傷，一次為桑小娥手擒，皆因宋自雪的名頭太響方才不敢為難。心中很是感激這位素未謀面的掌門大師伯，只是他傲氣極重，不願借別人名頭以行江湖，當下道：「不是。宋先生乃在下掌門師伯，素未償夙願得謀一面。」
辛深巷眉心打成了一個結，道：「不是宋大俠弟子，那可糟了！」
方歌吟奇道：「辛大叔為何說糟，在下確是天羽派門下……」辛深巷疾道：「那你是誰的門下？」
方歌吟道：「家師名諱，上祝下幽……」辛深巷恍然道：「原來是江山劍客，卻未料他是宋大俠的師弟。」言下頗有宋自雪大是出名，其師弟卻還不如他之意。
方歌吟眉一揚，便待發話，辛深巷道：「你既是天羽門下，便有辦法……」當下趨近方歌吟耳邊，說了一陣話。
外面的情勢，已十分緊急。
※※※
這時衝上樓來的長空幫眾，少說也有二十餘人，那嚴浪羽卻毫不畏懼，扣住桑小娥，慢條斯理的在一長板凳坐下，另一隻手提壺斟酒，呷了一口，道：「妹子，你要不要也來一口。」
桑小娥貴為天下第一大幫幫主之女，那受過這等鳥氣，氣得臉色白了，更不答話。嚴浪羽輕笑道：「妹子，你愈生氣，卻越漂亮。」先垂頭要親桑小娥臉頰，只見她俏臉氣得不住顫抖，似柳尖在水邊上遇看風兒拂動，好一種清靈水秀之感，令好色無行的嚴浪羽，也為之端重，這一口，竟未敢親下去。
只是嚴浪羽這樣一端詳，心中更加眷愛，心想：這等花容月貌，又這等身家望門，豈不正配自己！當下笑道：「妹子，我帶你回劫餘島，先有夫妻之實，再向尊翁稟明……」。
突聽一聲斷喝：「住口！」
嚴浪羽高傲狂妄，那給人這般喝斷，心中勃然大怒，抬頭望去，只見內房布簾霍地掀開，一人當門而立，一身黃色長服，肩插長劍，眉長及鬢，三綹長鬚，無風自動。嚴浪羽猛醒起一人的形像，與眼前這人十分吻合，但又不敢置信。這時日正中天，恰好照在樓瓦上，室內反而不甚清楚，那人面目也是模糊一片，嚴浪羽心機深沉，不敢冒然，道：「閣下！」
那人喝道：「住嘴！見我還不拜倒！」
嚴浪羽一怔，那人又喝：「誰在我後面鬼鬼祟祟！」回袖一卷，「嘩啦」一聲飛出一人，「叭」地捲跌在地，「蓬」地竟撞破樓板，掉了下去。嚴浪羽心中暗驚，忽聽「呼」地一聲，那白衣人又自窗外扎手扎腳的跌了進來，「噗」地倒在地上，再也爬不起來。
嚴浪羽此驚非同小可，這人頭也不回，捲袖之力，竟此等巧妙，把人捲了出來，撞破樓梯，掉了下去，再穿過大門，反飛上二樓，跌回原地。這等功力，不但他遠望塵莫及，就算是嚴蒼茫親至，也絕無法如此巧妙運勁。嚴浪羽最是知機就勢，當下再無疑慮，往地下一伏，拜倒道：「小侄嚴浪羽，拜見宋伯伯。」
那人「哼」了一聲，便不打話。
這時只見辛深巷三步併一步，衝上來道：「宋前輩，這無恥之徒劫持小姐，尚望前輩主持公道。」
嚴浪羽心中大怒：媽的！你這傢伙居然當面告狀，要是宋自雪……想到早年宋自雪傲嘯武林、快意恩仇，心中大是恐懼。
宋自雪依然在遠處，這次更重重地「哼」了一聲，望了望嚴浪羽的右手。
原來嚴浪羽雖然拜倒，但依然緊扣桑小娥不放。
嚴浪羽一時不知放好，還是不放好。這一放，日後要擒桑小娥，恐怕絕沒這般容易了。要是不放，宋自雪一旦震怒起來，可不是好玩的，剛才看宋自雪摔人的那一招，自己恐怕在他手上走不過五招。
嚴渡羽這一遲疑，只聽宋自雪大喝一聲：「還不快放手！」迎空擊出一掌，嚴浪羽本能地閃了一閃；沒料宋自雪這隨隨便便的一掌，並不是擊向自己，而是遙擊辛深巷，辛深巷怪叫一聲，「砰砰碰碰」，又滾下樓梯去了。
嚴浪羽這下更驚，他素知辛深巷乃白旗令主，武功雖不甚高，但要打勝他，也要費一些周章。適才他兩招踢倒辛深巷，乃仗招式怪異所致。而今，宋自雪隔離丈餘，一揚掌辛深巷便滾下去了，更難得的是連一絲掌風也無，要知以掌力百步傷人者，不是沒有，少林天象，武當長風，都有這等功力，但出招不帶一絲風聲，卻更是高手中的高手。
嚴浪羽怎敢違逆，心下一橫，只得放手，桑小娥「嗖」地躍出丈外，嚴浪羽嬉皮笑臉地道：「宋伯伯，小侄已……。」
正想巴結幾句，不料宋自雪一聲冷笑道：「快滾！」
嚴浪羽一愣，只見宋自雪「刷」地拔出長劍，嚴浪羽心中大奇，怎麼這名震武林的宋掌門一語未畢，便要動手？卻見他凌空劃了三下，嚴浪羽不明其所以，忽聽剎剎剎三響，自己背後的紗窗被劃了三道隙縫。
嚴浪羽心中更是大驚，出掌遙擊，已然了得，凌空劃劍，居然又不帶劍風，簡直匪夷所思。要知道出掌不帶風聲，因力道渾厚，尚可以理解，連劍鋒所過，凌空破窗，居然也不挾劍風，這是嚴浪羽聞所未聞的，一見劍勢，便知是天羽奇劍的特殊劍招，當下趕忙陪笑後退，道：「是。是。小侄就滾，小侄馬上就滾！」說著一返身，沒命的奔出去了。
宋自雪見嚴浪羽走遠，忽然聳了聳肩，伸了伸舌頭，以宋自雪的年齡身份，居然又聳肩，又搖頭，可以說是十分怪異之事，桑小娥猶疑道：「……你……你不是宋伯伯？……」
那人哈哈一笑，只聲一人笑道：「小姐，他是方小俠。」說話的人正是辛深巷，施施然的走上來，那有一點被擊傷的樣子？
原來宋自雪這五、六年來，名聲雖響，卻從來未現江湖，他七年前黃山論劍的形象是一制黃袍，背插長劍，十分俊傲，但真實形貌，誰也沒見過。辛深巷授意方歌吟假冒宋自雪，最主要的是要驚退嚴浪羽，因為要在嚴浪羽手下救桑小娥，就算得成，也必有慘重傷亡，唯有藉宋自雪名頭，來嚇伏嚴浪羽。
要方歌吟假扮宋自雪，最重要的關鍵是方歌吟會天羽劍法，這才可以使嚴浪羽深信不疑。況且，方歌吟長相很有當時宋自雪出道之英挺，以他來假扮，最是恰合不過。
當然，方歌吟一出掌，那翻倒摔下樓去的，當然是裝出來的，這長空幫徒跌了下去，然後樓下另一人早已伏在二樓欄杆旁邊，再「砰」地翻跌進來，兩人長相又極其相似，配合得天衣無縫，嚴浪羽自然看不出端倪。
至於方歌吟一掌打辛深巷，自然是辛深巷造作得像罷了。凌空出劍，卻更是兒戲，乃三名長空幫徒伏在隔牆，方歌吟一出劍，這邊三人便各出刀到了紗窗一道口子，一因在嚴浪羽身後，嚴浪羽聽得紗窗響聲方才回聲，所以沒有發現；二因嚴浪羽已被方歌吟假扮的宋自雪嚇得心驚膽跳，自沒有細心去留意。
辛深巷哈哈大笑，方歌吟緩緩解下易容裝具？桑小娥卻一跺足，臉泛紅霞，恨聲道：「今日你救了我，也別神氣，他日我一定救回你，那時就兩不相欠。」這一跺之足後，便一口氣下了樓，桑小娥反身時黑髮如瀑布般揚起，露出雪白的玉頸，方歌吟真是看得痴了。
原來桑小娥出道以來，在天下第一大幫之中，幾個令主叔嬸，照顧周到，從未遇今日這等奇恥大辱，讓一個手下敗將救了，心中如何得悅？當下又羞又憤，便奔出去找桑書雲哭訴去了。
桑小娥一走？辛深巷恐其又有閃失，連忙追出，當下方歌吟長揖道：「小姐脾性倔拗，方少俠請勿見怪。少俠相助大恩，容辛某面稟幫主，再圖拜謝。」便匆匆趕下樓去了。
一時之間，長空幫眾扶起地上兩個死者，走個精光，只留方歌吟一人，立在樓上。
方歌吟呆了一呆，剛才的事，就像一場夢一般，那遙隔遠座的白衣人，那劍挑儒巾現秀容，那揚起的髮鬢和雪白的頸……方歌吟嘆了一聲，不禁覺得好笑，心裡罵道：方歌吟啊方歌吟，你又父仇未報、學書未成、練劍未得，怎能如此痴狂。再想長空神指桑書雲在武林中是何等名望，桑小娥是何等受寵，自己方歌吟又是什麼東西，竟痴心妄想？忽然心中又起一念：當年桑書雲、宋自雪、嚴蒼茫等也不過是武林籍籍無名之輩，但憑一番雄心，一番努力，得此名位重望，自己不勤加努力，卻妄行痴想，大志何在？
想到這裡，方歌吟心底豁然，哈哈一笑，揚長下樓，花銀子買了一匹馬，長驅而去。
方歌吟原想馳出襄陽城，先回去拜祭父親，再追查血河車下落，但襄城人多，水洩不通，方歌吟只好放慢走，一面觀賞街上的東西，也賞心悅目，只見街邊，有的打鐵，有的賣藥，大人小孩吵成一團，好不熱鬧。