第十九章 關前一戰
方歌吟緩緩推開桑小娥，雙手搭在她肩前。雪光下，桑小娥猶自搐泣著。方歌吟抹掉她臉上的淚光，卻有雪花飄到她臉上，方歌吟又把它抹去，輕捧著，用一種不忍驚擾的聲音道：「戰鬥來的時候，只要是必須的，我們都不該去逃避它。」
方歌吟輕輕但堅決地道：「何況，我背負金虹劍，而且是妳的丈夫！」
方歌吟雙目直視桑小娥道：「我雖生命無多，但妳丈夫不是個在他生命裡退縮不前的人。」
「是……」桑小娥不住點頭，卻悲不自勝，伏在方歌吟肩上哭了起來。
方歌吟輕拍她抽搐的肩，柔聲道：「我們……」
「到酒泉去。」
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說得如此斬釘截鐵，無法挽回。
如此決定了他的行程。
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──生要能盡歡，死要能無憾。
只要能無憾；死，又算得了什麼！
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過了酒泉到嘉峪關。
萬里長城第一關。
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蒼山雄拔，這，這莽然的山色裡，有多少的青史，在這裡寫成？有多少逐敵的飛騎，在這裡埋骨？
蜿蜒起伏，氣勢浩壯，萬里長城的滄源歷史，在此始或在此終，為西北樞紐，雄關聳峙，氣勢磅礡。黃河萬里，蒼茫無垠，歷史的長廊在此煥發幽古的光華。
嘉峪關。
這時的嘉峪關，雖非輝煌若前朝，但別有一番古意悲涼。
方歌吟與桑小娥慢馬到了關前，天色已黯……
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方歌吟策馬在關前，遙望關上城碟，道：「既約在下前來，又何苦匿伏一隅，而不現身相見……？」
雪兀自紛紛落。城牆上忽現出四個金衫的人，戴彩製臉譜，木然立在牆頭。
桑小娥在昏暮裡見此，不禁微微有些抖哆。方歌吟拍拍她冰涼的手背，朗聲道：「諸位既沒有話說，又隱去真實臉孔不相見，在下亦無久留之意，就此別了……」
說著居然回韁就得得遠去。
城樓上四人，互覷一眼，臉上雖看不到表情，但似乎大是愣然。
「呔！留步！」一金衣喝道：
「有什麼指教？」方歌吟勒轡回身，悠然問。
「金衣會既邀你以『七屍迎賓』之禮，要走便留下人頭再走！」另一金衣人叱道。
「沒有了頭怎麼回去。」方歌吟笑道：「這路，我不很熟。」
「先砍下你的頭，走走看，不就得了。」第三個金衣人獰笑道。
「你砍砍看。」方歌吟含笑目注對方。
「那你就死罷。」又一個金衣人叱道。
然後在宛若無聲的雪勢中，四人宛若無聲地悄然落下來。
桑小娥低呼了一聲，這才看清楚了四個金衣人的臉譜，如國劇中的臉譜，都是大花臉，但都有一雙森冷，比雪還冷酷的眼睛。
方歌吟伸手握住桑小娥的小手，緊了一緊，猶如一股暖流，迅速通遍全身。
然後方歌吟灑然下馬。
迎四個金衣人蕭然走去。
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「為什麼要我的命？」方歌吟微笑問。
「哈哈哈！」一金衣人笑道：「如果你還能回到中原，就會發現天下武林同道早都沒有命了……」
「住口！」另一金衣人拔出一雙短戟，叱喝道。
先前那名使鏈子槍的金衣人，好像情知自己說錯了話，忙垂手噤聲。
另一名腰插青鋒刀的金衣人喝道：「命你先去取他頭顱！」
「是！」那使鏈子槍的金衣人如釋重負，「颼」地抽出鍊子槍，呼呼地晃蕩起來，等認準目的，把握時機，要一擊而中。
「要速戰速決！」方歌吟看清情勢，心下暗忖；他已經在這些日子裡訓練了各種戰鬥的能耐，判斷形勢的眼光：「只怕要下殺手，以免小娥受累。」
那使鏈子槍的人才一轉動鏈子，其他三人已形成包圍。一看便知道是搏鬥經驗極豐的殺手。
方歌吟雙目緊盯住揮動鏈子槍的金衣人。
就在這時，後面的一名金衣人，驟然拔出雙頭槍槍套，尖喝了一聲。
方歌吟猛然回頭。
就在這時，鏈子槍閃電般飛出，急刺方歌吟後頸！
方歌吟雖回過頭，但心神卻仍在鏈子槍上。
──這是宋自雪在石洞中的苦心栽培，石洞中根本沒有光亮，而宋自雪也沒有了眼珠，所以僅憑感覺出劍！
──這比用眼睛看還準確，還要可靠。
直覺的傳達比眼睛的傳達應該更快──而且範圍更廣，而無了阻礙。
他反手一劍，削斷了鏈子槍的鏈子。
就在這時，青鋒刀已到！
方歌吟一旋身，「閃電驚虹」，後發而先至，劍已抵住那青鋒刀大漢之咽喉，不過並沒有刺下去。
對方利用使雙頭槍的金衣人，吸引住方歌吟注意力，再以鏈子槍出手暗襲，但其實主力攻擊，是在於這使青鋒刀的金衣人一擊中的。
但方歌吟以「速戰速決，將計就計」的方法，用他武功裡的絕妙處，先行將三人擊敗，以震嚇並突破對方圍襲聲勢。
但就在此時，使雙短戟的大漢已撲出，果然撲向桑小娥！
方歌吟一見大驚，收劍回身，欲往搶救，但那使青鋒刀的居然對方歌吟的饒而不殺，毫不感動，就在方歌吟一輕身剎那，大刀砍下！
方歌吟百忙中一迴劍，「天羽劍法」中最具威力的一招：「血蹤萬里」，攔腰斬殺了對方。
可是此時使短戟的傢伙已迫住了桑小娥，桑小娥僅憑「長空神指」，勉強與之周旋。
這時使雙頭槍的大漢又攔在身前，以圖攔阻方歌吟片刻，只要夥伴能制住桑小娥，便能要脅方歌吟，穩操勝券。
方歌吟一見情勢，陡彎長劍，「錚」地一聲，彈射出去，只見一道劍氣，「嘯」地射出，這下是「怒屈金虹」絕招，隔空射中使短戟的後腦，那金衣人慘呼倒下。
使雙頭槍的見方歌吟居然在自己攔截下，隔空殺人，叱喝一聲，雙槍齊出！
其實這些人的武功，若四人合擊，武功已不在「鐵狼銀狐」聯手之下，但方歌吟並非昔日吳下阿蒙，武功已臻「三正四奇」之境界火候，這些人那是對手。
那使雙頭槍連攻七八招，都被方歌吟輕描淡寫的化解的過去，這時四人中已死其二，另一同伴只剩下沒有槍的鏈子，纏戰桑小娥未成熟的「長空神指」，情知凶多吉少，突然劃了兩道槍花，高呼：「扯呼！……」
「扯呼」就是要撤走的意思。方歌吟卻也不想追趕，卻猝然定下神來，猛抬頭，嘉峪關聳峙，背後蒼穹，風湧雲動，只見一個懶懶散散，道人裝束的灰臉青年，正陰森的站了起來，居高臨下，森冷的望下來。
也不知怎的，方歌吟一見此人，回鞘的寶劍忽然彈起；方歌吟心中暗暗吃驚，忙回手掣住。
但使雙頭槍的大漢未曾注意到，逃到城下，稍微一蹲，想躍上城牆，落荒而逃。
就在他躍至一半，忽然望見那青年道人俯瞰的眼。
只聽那金衣人發出一聲極之驚恐的慘呼；方歌吟沒有看見金衣人此時的臉，不過也可以想像他驚心裂膽的樣子。
然後青年道士如一隻灰鴿子般降了下來。
劍光一閃，在與金衣人擦身間掠過。
然後金衣人上躍的身體，自額頂分成左右二半。
血雨紛飛，慘呼迭止，兩片屍身兀往上躍，到半途化作血雨降下。
左右手中的斷截的雙頭槍，也分兩處連手釘插入土中。
※※※
青年道士落下，森冷著臉，腳步不動，人已如鬼魅一般，到了只剩下一條鏈子沒有槍的金衣人身側。
那金衣人駭極，狂呼：「不，不，我，我……」
青年道士的臉容，忽然有一種很陰狠的表情，迅一低身，劍光一閃，慘嚎聲中，金衣人被攔腰斬為兩段。
也是血光中，青年道士陰森著臉，徐徐站起。
這等殺人的手法，真夠叫人悚目驚心。
※※※
「你究竟是誰？」
方歌吟直覺到這人才是真正的敵手。前先的四個金衣人，比起來似乎只是探陣。
這人現在斬殺了兩人的位置，卻正好在他與桑小娥之間，一下子擊破了兩人首尾相顧的契機，而且隨時可以把桑小娥的安危轉成了方歌吟的弱點。
所以方歌吟絲毫不敢貿然迫擊，何況仍不確知對方是敵是友？
對方沒有回話。只是驕傲的抬起頭。
這人看似中土人氏，而武功這麼高，劍法那麼好，而且又是道士，若論崑崙、峨嵋等道教派系，就算是掌門出馬，也未必有那麼好的身手。
那道士走前來兩步，方歌吟腰間的金虹劍竟又脫銷而出。方歌吟趁機抄劍在手。
那道士陰冷地瞥了一眼，脫口道：「好劍！」
桑小娥卻撇嘴道：「怪人！」
道士一返身，狠毒的眼神令桑小娥嚇退了兩步，那道士嘴角裂了一絲歹絕的笑意。
「我殺了他，妳就是我的。」
桑小娥氣白了臉，跺足罵道：「你……」
就在這剎那間，道士倒飛出去，長劍嗆然出手，猝刺方歌吟！
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竟在這種情形下出手！
方歌吟本來注目於道人與桑小娥間的對話，因怕他猝然攻襲桑小娥，自己便得及於營救，但就在這一刻，他疏於防範。
劍尖已刺到了方歌吟胸前的衣襟。
方歌吟的「玉石俱焚」已遞了出去。
這時天下第一攻招，就算道人能殺得了方歌吟，白已也斷無可能避得開去。
所以他只得撒劍退走。
方歌吟險死還生，卻大是驚詫：
──若是「三正四奇」中的高手，有此身手，不足為奇，但對方只是一個比自己長三、五歲的道人，卻有這等武功，簡直令人不可思議。
因此方歌吟決意要試出他武功來歷。
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方歌吟因習「武學秘笈」，故對天下各種武術，都有涉獵，如今決心要探出對方底細，理應不難。
但對方似乎有意不使出看家本領，歹辣劍法招招都是中土所未見。
包令人疑惑的是，他絕毒的劍法中，卻又隱隱流露出一種原有的正氣，似是名門正派的劍術。才有這等氣派。
方歌吟已經與之搏劍三次，卻是勝負未分。
一個弟子武功已屬如此，──師父還得了！
兩人交手二十一招。
道人目中的倨傲，開始因疑慮而融化了。
他眼色裡帶了絲微的驚懼，但出手依然狠辣！
方歌吟自恃藝高膽大，好奇心強，所以一直沒有施「天下四大絕招」，以圖查出對方根底。
但就在此時，方歌吟身上有兩處傷口因激鬥而繃裂。
方歌吟白了臉，忍痛揮劍而戰。
可是那道士也看得出來，就在這時，發揮了綿綿、精密、周圓、無缺的劍法！
方歌吟勉力而戰，擋了七八招，傷口滲出血水來！
那道人忽然右劍朝左一圈，藉力帶走方歌吟的劍訣，右劍朝左，弧形飛削方歌吟左手！
方歌吟因強忍疼痛，實在難以避開，終於一跤坐倒，猛叫一聲：「是『武當陰柔劍法』！」
那道人一驚，臉色忽變，眉心紅光一現，殺性火起，竟滿臉紫氣，拍出一股紫氣！
方歌吟避無可避，居然運起東海劫餘門的「腐屍功」，硬受了一記，呼問道：「『武當先天無上罡氣』！兄台跟大風道長怎麼稱呼？」
那道人一聽方歌吟這般叫破，仍然不答，但卻有些忙了手腳，不知是因為詫異方歌吟捱受一掌，竟然還能叫嚷，還是因方歌吟的呼嚷，道破了他的來歷，因而心慌意亂，所以一不做，二不休，臉上紅光暴現。
方歇吟一見，心頭大驚。這等運功情境，似曾相識，就在這時，紅茫茫的掌勁，已然壓到！
方歌吟忙用少林「金剛掌」硬接，一面駭道：「你……你究竟是誰？」
「砰」地一聲，饒是方歌吟得「百日十龍丸」之助，功力大進，也被震飛出去！
桑小娥這時聽方歌吟叫出武當派的「先天無上罡氣」及「陰柔綿劍」，突然想起，這人身著打扮舉止，與江湖上一個名人相近，當然叫道：「尊駕是不是鐵骨道兄？」
那青年道士猛回頭，一咬牙，就在這時，方歌吟倏地站起，「閃電驚虹」就在這瞬間刺了出去！
那道士一聲長嚎，如灰鷹一般，掠上城碟，在灰雲翻湧間，消失不見。
嘉峪關依然雄峙。
方歌吟劍尖有血，一滴一滴向地上滴落，劍身又恢復金光盎然。
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方歌吟依然怔怔地望著城樓上消失了的鬼魅般身影，好一會說不出話來。
桑小娥卻走過來探看方歌吟傷勢，把頭枕在方歌吟肩上，在天地變色，雲捲蒼穹之際，兩人相依相偎。
「這人究竟是誰？」
「如是鐵骨道人，那『三正四奇』中的大風道長，簡直不可思議了……」鐵骨道人是大風道長的高足。大風道長乃武當派掌門，亦就是「三正」之一。如果鐵骨道人的武功與方歌吟如此相近的話，那大風道長的武功，不是遠超桑書雲、雪峰神尼等人？
「而且這廝的武功……」方歌吟臉有鬱色。
「怎麼了？」桑小娥這樣關懷地問。
「……沒什麼。」方歌吟沒有答，挑起地下屍身一人的面具：瞧那人的相貌，卻並不像是中土中人。
方歌吟又仔細搜索其他幾人的屍身，「金衣會找我來幹什麼？……」
「他們還說什麼中原武林大劫殺的……後來又被制止說下去。」桑小娥接道，卻不意從那使青鋒刀金衣人的屍首中摸出了一張字條，當即呼道：「啊。」
方歌吟過去，貼桑小娥蹲下，仗著桑小娥鬢髮上一顆明珠的微芒映照下，發現原來是一封血書。
血書上歪歪斜斜幾個字，似在極危急中寫下，又驟然而斷，似書者已遭毒手：
「……被……困……七寒谷……」
「被困七寒谷？」方歌吟、桑小娥一齊抬頭，兩人眼睛裡都充滿了不解與疑慮。
「是誰被困？」桑小娥茫然。
「七寒谷在那裡？」方歌吟問。
桑小娥蹙起眉尖，思索了一會兒，道：「好像聽辛大叔說過……有這樣的地方……啊，對了，就是『武林三大絕地』之一……」
「辛大叔」就是「長空幫」的大堂主「全足孫臏」辛深巷。桑小娥幼時，與辛深巷最好，辛深巷也愛惜這侄女如珠如寶。
「……素女峰本也是武林三大絕地之一？」方歌吟問。
「是呀，」桑小娥莞然一笑。「可是給你闖過了。」
方歌吟濃眉深皺，又俯看血書：「究竟被困的人是誰？」
「是一個人，還是很多的人……」
「這跟我們又有什麼關係？……」
桑小娥念及與方歌吟日子已無多，很不願在此時還要管別人的事，所以期期艾艾的道：「我們……」桑小娥深情款款，目注方歌吟，道：「不管不就得了。」
方歌吟深深地望著桑小娥，望得是那麼專注，那麼深情，好一會才道：「我每次作戰，都是為了和你還可以繼續相處，那怕片刻，也要爭取，所以才攻無不克！」
桑小娥聽著，啊，他竟是對我那麼好……不覺眼眶濕了。
方歌吟徐徐站起，立於天下第一關之前，蒼茫天地，方歌吟背負雙手，風起勁吹，如將人也掠飛去：「可是這血書讓我們給見著了……也許這血書有很多人生命，正等著援手，待著拯救，它越過了千山萬山，本已落在敵人手上，又陰差陽錯，叫我們給見著了！」方歌吟緩緩回身，目光有一稀深沉的熱忱：「小娥，妳說，我們怎能不理呢？」
桑小娥盈盈站起，笑挽了兩個淺淺的酒窩，娓娓道：「你說的，我都聽你！」她甜甜一笑，無限依存的俏臉偎在方歌吟懷中：「你去那裡，我都跟著你。」