第四章戰二十四羅漢
方歌吟怔了一怔，飛掠出去，一把抓住桑小娥，往外疾奔。
十八僧人，至少有一半振衣欲追。
天音卻微弱地道：「不要……追了……他劍下留了……情……。」
僧人又伏了下來，天音嘆息，翻著無神的怪眼：「宋自雪當年，也……也不過如此。」
鐵花恨聲道：「少林寺豈容人隨便來去！」
鐵樹猶不甘心：「讓弟子去抓他回來！」
鐵心卻冷冷地道：「我看不用了。」
天音也喟嘆道：「只怕真的不用了……我來之前，廿四位護法早已在寺門佈好了陣勢……」
鐵花、鐵樹、鐵心的眼神，就如已見方歌吟的屍首一樣。
※※※
廿四護法不是誰，就是達摩堂下廿四名高僧，世稱廿四羅漢。
廿四羅漢陣，幾與少林寺齊名。
若不逢大敵當前，這廿四名守護尊者，也不輕易出動。
達摩堂正是天龍大師管轄的。
天龍無疑是極端驕傲的人，他的武功直追師兄天象，管的事也不多，但每一插手，必定就是驚天動地的大事情。
現下鐘聲舒慢，如雪花輕飄。
但殺氣呢？
※※※
殺氣如在弦之矢！
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方歌吟執住桑小娥的手，幾乎腳不沾地的掠了出去。
桑小娥的手好冰。
她沒有拒絕方歌吟的拉手，只是本能的縮了縮，然後放心的給他執住，兩人在雪地上，掠過一幢廟宇，又一幢廟宇。
她沒有逃難的感覺。
他也沒有。
他在蒼茫眨寒的雪意中，竟泛有一種幸福的感覺。
他真希望永遠不要掠出去，永遠也不要有人來。
所以他一直沒有找到原路。
可是當他找到原路同時也是唯一的退路時，都不禁倒抽了一口涼氣：山寺門前已有二十四個人，黃袍紅衿，動也不動，默立在雪地上，好像禪定了一般。
連同他們呼出去的氣息，竟都似被逼了回來。
是殺氣？
※※※
殺氣撲面而來。
※※※
廿四個僧人，頭頂好像地上的雪，一般光亮。
這二十四個達摩堂高手，無疑是少林寺中的精英。
方歌吟放開了桑小娥的手，那時桑小娥又開始發寒。
這廿四個僧人，還是沒有動。
方歌吟大步踏了出去，為了桑小娥，他一定要奮鬥下去。
這廿四個僧人好像沒看見他走出來一般。
方歌吟清了清嗓子道：「諸位前輩，在下誤闖少林，冒瀆聖地，罪該萬死，唯求讓在下一了心願，送這位姑娘回返長空幫後，即歸此聽憑發落，願受宰割，決不尤怨！」
最後幾個字，說的斬釘截鐵，似斷冰切雪一般。桑小娥水靈靈的眼睛凝注他，淚水欲墜。
少林廿四僧，連頭也沒有抬。
方歌吟撲前一步，大聲道：「你們現在要殺我也行，只求網開一面，先讓這位姑娘回去。」
廿四名高僧，好似全然聽不見似的。
寂靜。
靜寂一如最震耳欲聾的聲音，反擊方歌吟。
方歌吟受不了。
他想衝過去，卻因桑小娥感動的眼神而立住，終於他再大聲運功吶喊道：「我只求你們，你們放她回去。」
少林僧人，紋風未動。
桑小娥忽然說話，語音冰雪般明斷：「不要求他們。」
「要死，我們……」
「齊死。」
※※※
方歌吟聽了這句話，一切都無懼了。
生要能盡歡，死要能無憾。
無憾就好，還求什麼？
──但他還是要桑小娥能活。
冰封雪鎖，有一天，還是有雪融的時候。
那時桑小娥還是會坐在枝頭，像自己再遇見她的時候，春日裡，再作出小小的搖盪……。
方歌吟一扶桑小娥的小肩，輕聲道：「我斷後，你先走。」
他們走出了幾步，桑小娥回首，臉色悽怨，方歌吟這一眼，真是怦然心動；天下風雪正大。
就在這時，廿四個黃衣僧人中，前面兩人，頭不抬，一揚手，凌空拍出。
方歌吟、桑小娥離廿四僧足有七八丈遠，一揚手之下，方、桑左右躍開，「砰、砰」二聲，他們身後的黑色堅實寺門，飛了出去，直飛入寺內大殿，好久才「崩、崩」二聲落了下來。
方歌吟覺得頭上一陣涼風颯颯的，桑小娥鬢髮如瀑布般激揚向後，這種掌力，簡直摧折了他們心裡的勇氣。
他們剛伏下，又站起，想躍近在一起，但正如背後的寺門，被打得離了栓，飛了出去，分散了。
他們立刻被圍住，團團圍住，一圈十二人。
黃衣和尚在白皚皚的雪地上急走著，方歌吟只覺目為之眩。
可是他更急，金虹劍不住衝殺著。
他殺紅了眼。
因為他知道桑小娥絕不是那十二人的對手，甚至以一戰一，桑小娥都有危險。
他一定得衝出去。
※※※
可惜他衝不出去。
這個陣勢，本就沒有人能衝得過去的。
但包圍方歌吟的畢竟只有十二人，原來數字的一半。
方歌吟連使「開道斬蛇」、「開天闢地」、「天河倒瀉」，還是闖不出去。
一人撲近，打了方歌吟一掌。
這時桑小娥在那返發出一聲驚呼。
方歌吟看過去，僧衣幌晃動，他看不到她。
他一口血就噴出去，吐得打他一掌的人一臉都是。
那人愴惶身退。
方歌吟回身一劍，「天羽劍法」最殺的一招，「血蹤萬里」。
兩隻手指飛出，方歌吟又中了一掌，但他已藉勢衝入那戰團。
他衝進去的時候，桑小娥臉白如雪，閉上美目，睫毛在白皙的臉上，她昏了過去。
方歌吟一手扶住，他眼都紅了。
他來不及看桑小娥的傷，但桑小娥不能死。
不能死不能死不能死！
方歌吟發出一聲悲嚎，廿四個僧人，一齊旋轉著圍住了他。
這大陣一合就是「廿四羅漢陣」，便無人能破。
但方歌吟卻豁出了性命，就在廿四僧陣將合未合前，發出了「仰天長嘯」。
廿四僧中，本就有人受了傷。
何況方歌吟已拼紅了眼睛，拼亂了散髮，拼紅了衣衫。
廿四僧畢竟是出家人，見如此瘋狂的血人，心頭暗驚，居然給方歌吟殺開一條血路。
雪路無盡。
方歌吟還是走不掉。
他左手抱桑小娥，右手持劍，身法展動不便，他眼角已瞥見廿四僧衣袂閃動，又左右包抄了過來。
他拼命的奔逃：──不能再被包圍，不能！
再被包圍則唯有死。
他死不要緊──桑小娥不能死！
風狂吼，雪怒飛，他身邊左右事物急掠而過，他只強提一口氣，發足狂奔。
「颼」、「颼」二聲，左右有兩個僧人越過了他。
回身，伸手一攔，方歌吟卻在千鈞一髮間折了過去，往側面的方向狂奔。
就在這時，背後陡起一道急風。
這一道掌力，猶比開始那兩道遙劈寺門的更強。
方歌吟一低首，身體與地面幾成平行，懷抱桑小娥，「呼」地一聲，狂瀾自頭巾上掠了過去。
方臥吟卻絲毫沒有停止，也沒有減緩速度，那人又被拋在後頭。
這時背後又響起一個腳步聲──起先是三個，後來這人越過了其他兩人，然後步聲變成了拳風。
拳風如急弩之聲。
方歌吟頭都沒有回。
他不能回頭。
他不能停。
「砰」地，拳頭僅差兩寸，便擊中了他──但拳風依然打中了他背心。
方歌吟吐氣揚聲，向前噴了一口血──血降灑在自己身上，因為他已經竄過了血落的地方。可是風雪遍前路……。
※※※
這時候，前面忽然出現兩個人。
方歌吟只知道不能給他們攔住，金虹一劃，便待硬闖，忽見這兩人不是和尚。
前面一人，一身白衣勁裝，額繫白巾，竟是辛深巷。
方歌吟心頭一舒，乍聽另一女音叱道：「人給我！」
葉三娘！
這時三柄飛刀，已掠過了他頭頂，往後打到。
背後幾聲怒叱，一人負痛怪叫。
果然是葉三娘的飛刀。
葉三娘打出飛刀，飛竄過來，已接過桑小娥，拋下一句：「你自己小心！」返身就竄。
僧人怒喝，出手，辛深巷尾隨葉三娘而遁，一面發出暗器，牽制住廿四羅漢的去勢，一面向方歌吟拋下一句：「挺住，我們會回來的！」
方歌吟心頭一熱，大聲道：「別管我，保護桑姑娘，這裡我來料理。」
這時風狂雪大，葉三娘當先，辛深巷斷後，轉眼已走得無影無蹤，方歌吟橫劍回身，只見尚有十六名僧人，其他不是負傷，便是留下來照顧傷者，或回報寺中。
少林巍峨的建築蒼宏，在遠處。
鐘聲急急傳來！
※※※
方歌吟不怕：因為他已沒有了顧忌。
※※※
僧人都紛紛停了下來。
一名僧袍染血的僧人怒道：「就是他，殺傷我們多人……」
另一名受了輕傷的僧人道：「逮住他就好！」
一名年紀較大的僧人沉聲道：「他毀損了我們寺中不少聖物！」
眾僧七嘴八舌，都當他是罪魁禍首，對桑小娥等之遠去也不再追，只要把他圍住就好。
方歌吟嘴角溢著血，苦笑道：「在下私闖少林，罪該受罰……」
他的話未說完，五六名僧人便已動了手。
還手──還是不還手？
反正他只有七十日不到的生命，又何必作困獸之鬥？
──但他父仇未報。
──還有桑小娥的生死安危？
他懷抱著桑小娥的時候，一顆心雖是狂熱的，但所觸及的軀體是冰冷的。
他還想再看她──只要她真的沒事、他才能瞑目。
莫名其妙的死在這裡，他不甘心。
何況，他還沒弄清楚洛水渡中那假冒鐵肩的究竟是誰？
※※※
方歌吟決定抵抗，決定逃。
他在恍錯間，先機已失，連閃避也來不及。
其他武學中，更來不及反擊──天羽劍法夠快，卻沒有守勢。
一支劍如何抵擋七八隻手。
方歌吟把劍一橫，穩若泰山，神情遠眺，彷彿遙瞻海天一線──
正是「海天一線」。
那五六名僧人，大吃一驚，那看似普普通通、隨隨便便的一劍，居然無瑕可襲，他們的拳頭，再打下去。等於是自動把拳頭送上劍鋒。
他們只好縮手。
方歌吟連人帶劍「長虹貫日」，「嘯」地衝破一個缺口，無人敢攫其鋒。
他發足狂奔，背後有人呼喝、怒叱，紛紛追趕、出手。
兩名僧人，已迅速貼近，他們無疑在少林中學習輕功的，其中一個，還是「虎爪功」的高手。
那僧人一爪抓下來，如破空的五道流星呼嘯。
方歌吟猛一吸氣，長身一縱，那一爪「嘶」地一聲，抓在他肩頭上，方歌吟發力向前一標，肩膀一塊肉，竟血淋淋的被撕了下來。
方歌吟吃痛，但頭也不回，一招「血蹤萬里」就發了出去。
「天羽廿四式」中殺氣最大的一招。
背後一聲慘嚎，那僧人所負的傷，絕不在他肩膊上之傷之下。
另一個僧人，因要扶持傷者，而且也懼駭於方歌吟的劍勢，居然沒再追趕。
雪地茫茫，方歌吟如果幸運一些，還是有機會可以衝得出去。
就在這時，只聽背後追逐的聲音都靜止了。
只剩下一個很遠很遠的衣袂之聲。
忽然那衣袂之聲增強了，轉眼間已到了方歌吟背後。
方歌吟還是沒有回頭。
那衣袂之聲宛若龍騰。
只聽背後的四五個僧人歡呼道：「掌門師弟來了！」
方歌吟一震：天龍？
這時「呼」地一聲，一金衣僧人已越過他頭頂，猛回身，一掌回拍、掌心赤紅……
方歌吟往前疾射之勢，已無法閃躲，只好硬挨一掌，「砰」地一聲，那人震開，方歌吟猛地一噎，只覺天旋地轉，原來的幾道傷勢，一起發作……。
他只覺眼前發黑，心道：也好，反正桑小娥已走了……。
還沒想得下去，只見朦朧間雪白天蒼，呼嘯之聲不絕於耳，有人喜喊：「倒也、倒也。」
然後一個金衣人影一閃，晃動不已……
天地那末大，卻似沒有他方歌吟容身之地。
他終於暈了過去。