第十三章 懸空寺的空中
蕭蕭天的落下崖去，粉身碎骨，使得諸俠的一線生機，又告斷絕。
慘重的是，雪峰神尼自戕，蕭蕭天慘遭暗算，崖上能與華危樓、大風道人、陳木誅、許由狹這等高手一拼的，只剩下桑書雲，天象大師、宋雪宜等三數人，連應付一個華危樓都未必就勝，更何況彼眾我寡？
天象喃喃語道：「曹大悲是墜崖身死，蕭蕭天也是落崖身殉，大風，你這個『幽冥血奴』，看你好死不好死亡，」眾下一陣沉默，有的抬頭望天，有的低頭觀滿山獸翼，只緣盼望能出得奇蹟，方能得救，或多看一回星月，多賞一回天籟，也算死前有了交待。
卻在這時，月光照出浮雲，滿地光華起來，有人忽然叫道：「你瞧，你瞧。」
眾下不知何時，俯首瞰去，只見漫山獅虎嘯吼，竟然有些騷亂，一物勢如破竹，縱高伏低，直掠了過來。
大家一時都不知什麼事物，過了一忽兒，那物漸近，天象叫道：「是人！是人！」他雙目神光，比常人目力都佳，只是他叫了出來，心裡卻不相信，人那有那麼好的本領？
這時眾俠都知是人，只不知是誰？來幹什麼？是敵還是友？
又過一會兒，那人愈近，那人使著一柄劍，飛斬盤斫，劍擊電馳，如狂風暴雨，驚蛇走龍。只見一片金光，圍著那人飛掠，宋雪宜「啊」了一聲，見這等威勢，失聲道：「金虹劍！」他幾疑是昔日恃才傲物，叱吒風雪的宋自雪，自山下破陣而至。桑書雲卻心念一動，叫道：「方歌吟？！」他聲音甫出，桑小娥已一聲呼喚：「大哥！」長身掠出，眾人一時專神，未及阻攔，她已撲將下去。
這時獅虎齊吼，霎時間有七八頭野獸，撲向桑小娥，桑小娥目中全無別的，只有急奔向方歌吟。她眼中全無障礙，只有方郎。
桑書雲情急之下，隔空發指，傷了兩三頭猛獸，眼見桑小娥還是要傷在另幾頭惡獸爪牙之下，忽然人影一閃，金虹振起，精光燦然，倉卒之際，已連斬五頭惡獸。眾人只覺眼前一花，一劍眉星光，面如冠玉的布衣少年，已攔住桑小娥，兩人一見面，喜不自勝，竟對視無言，剎那之間渾然忘了「虎」視耽耽的群獸。
就在這瞬息間，又有四五頭猛獸，攫向兩人，兩人眼見命在頃刻，卻仍對視深深，忘卻世外萬物，那聽「砰蓬」、「吧達」兩聲，天象趕了下去，兩道勁風狂飆，將幾隻惡獸擊斃，以深湛的佛門獅子吼，吼了一聲：「上去吧！」
方歌吟、桑小娥如春秋大夢，驀然一醒，方知群獸潛伏，急忙往崖上掠去，只見衣風獵獵，天象也趕了上來。原來方歌吟一手輕摟桑小娥飛掠，卻還比天象大師全力飛奔仍快了一些。
方歌吟上得山來，見師娘、桑書雲安然健在，喜極拜倒，桑書雲見此屢次得以不死，武功反似精進，知道此人際遇非同小可，此番闖上山來，或許有力挽狂瀾於既倒之時末定，宋雪宜見方歌吟闖出上來，卻不勝凄酸，怕是宋自雪一點心血，卻是喪在這裡，鄢有黃泉下面對宋自雪的勇氣？
方歌吟一旦上山，對崖鼓聲迅即躁急，如密集石雨，擊在鼓上。桑書雲忙叫辛深巷向方歌吟說明一切，辛深巷雖僅剩一臂一腿，但智謀無雙，桑書雲對他仍然依仗日重，只不過實際作戰上，辛深巷便無多大能力，正好可與方歌吟說明一切。
這時群獸猛攻，眾俠佔地利，運用武功，擊斃不少毒蛇猛獸。但時間一長，也有不少人為猛獸所傷，或為之吞噬，但一時還無猛獸衝得上來。
桑書雲指風絲絲，天象大師茫茫真氣，到處補救不足之地，摧折不少猛獸，宋雪宜則仗劍綜觀全場，一有虛隙，即遣人補上。
如此鬥得一陣，敵鼓的人似乎也累了，便息鼓停聲，猛獸固然死了近千，但群豪也死亡近百，而且大多筋疲力盡，或負傷不輕。
又過得一會，鼓聲再起，兼而吶喊之聲，群俠得再鬥，直到後來，都滿身沾血，也不知是自己的血，還是野獸的血，總之殺得近乎瘋狂。
這時方歌吟已聽畢轉過，亦已知曉雪峰神尼和嚴蒼茫、蕭蕭天等斃命的噩耗，即手執金虹劍，搶在前頭，搏殺群獸，這當下他的武功比蕭蕭天高出許多，發揮之下，他這方面的猛獸盡為退怯。
他嚇退了猛獸一面的想著，又掠到另一面，衝殺起來，那邊的猛獸又倒退，但原先的那邊，猛獸又湧了上來。方歌吟東飄西忽，拯東救西，手斬無數猛獸，但依然未能扳過局面，只能勉強挺住。
這時東方有幾絲魚肚白，正近晨風破曉。
大部份武林豪傑，皆已疲極，只有桑書雲和天象，仍然指風凌厲，掌勁淋漓，指掌之下，指掌所向披靡，不敢接近。
但一個疏神，東南方面因守戍被猛獸所攻破，狂嘯而入，幾令諸俠背腹受敵，宋雪宜竭力營救，總算將坍口填補，湧入來的幾千頭惡獸，也給成問山及徐三嬸的暗器打死，焦雲玉卻因此喪命，成福根跪在她屍身旁，痛泣不已，忽然抓起破甲錐子，猛衝下去，一面大叫道：「爹，請恕孩兒不孝！」只見他衝殺下去，過得一陣，便被群獸包攏，不見踪影。「寒鴨點點」成老爹瞪目欲裂，嘶聲道：「福根！」便發力追去，「袖裡乾坤」徐三嬸及時一把拉住。眾人見此情形，知無生機，這一下狠打猛殺，雖殺了千餘野獸，但仍不及其十分之一，難有倖免之理。這時鼓聲及嗩吶都似已累，聲息漸微，群獸攻襲，亦因此得以稍緩。眾人舒一口氣，卻依然愁眉不展。
諸俠情知不能衝下山去，得固守在崖，而鼓聲嗩吶，不一會定必又復響起，野獸如此一次一次的攻襲，總有攻破的時候，屆時就人人免不了身遭獸噬了。這時忽聽「絲絲」之聲，原來桑書雲暗撈指勁，將三條暗游而上的毒蛇射斃。只不過桑書雲的指勁，已無先前猛厲，人人心裡，又多了一層陰霾。
方歌吟忽道：「蕭老前輩是在此掠過對面去時遇害的嗎？」
桑書雲聽得一凜。辛深卷道：「是。」他接道又道：「不過這兩崖距離約三十五丈有餘，若無蕭先生羽翼，是萬飛不過去的。」
辛深巷是想出話在先，先打消了方歌吟的疑念妄想。方歌吟卻嘆道：「現下死守此地，遲早都被攻破，如此坐以待斃，不如……」梅醒非見過他適才搏獅殺虎的武功，心知方歌吟欲求自保，殺下山去，未嘗一定辦不到，但要救山上的人，可千難萬難了，至於越過深淵，更是危險，當下道：「這深澗連蕭先生都掠不過去，我們又何苦送死？」
方歌吟卻道：「蕭先生因與華危樓舊識，加上大風道人也有曹大悲的薄翼，算計蕭老前輩必捨身掠至，所以伏下殺著，待其蹤越……只是蕭先生一死，他們斷未想到，還有人由此路攻至，必疏於防範，可以打他個措手不及……」
辛深巷聽著聽著，目光閃動，似躊躇難決。梅醒非卻斷然道：「不行。計策雖好，但這深谷雖一躍數十丈，縱是神仙莫辦。」
方歌吟卻道：「『血河派』有一門『協然來去口輕功』乃取自莊子『協然而往，協然而來而已矣』之意，在下略通關竅有稍窺堂奧，願效死一試。」
方歌吟元氣充沛，說話中氣充足，人人自清晰可聞。
群雄雖視見方歌吟來去拭獸，神勇非幾，但覺他自出得獻策，要冒一飛數十丈之險，皆覺是滿口胡扯，胡吹大氣而已。
方歌吟卻道：「死守這裡，確無生機，不如讓在下稍盡綿薄，冒死一試。」眾人聽方歌吟侃侃陳辭，暗忖：既無別的法子？試試也好，要是這小子胡來，也是死有餘辜了。眾人喧嚷起來，桑書雲卻仔細地道：「你有把握一掠幾丈？」
方歌吟道：「可一掠十餘丈，加上藉風勢，順滑翔，可多拉五丈距離，再用初竊門徑的『協然往來』輕功，可多躍七八丈，再加上碰碰運氣，可能過得了去。」桑書雲琢磨一下便道：「萬萬不可，你充其量不過能躍二十七八丈，然這深崖卻足有卅五丈餘。」眾人聽此說話，都咋舌稱奇，就算借風勢飛翔，能一掠二十來丈，已簡直是不可思議的事。
因方歌吟得數家之長武功早超越任狂，而且「血河派」武功，輕功確能做到「著輕軀以鶴立，若將飛而未翔」的程度，要不然，血河派也不至於出得長孫破這等巧手大匠，以精心發明來破輕功之極限了。
宋雪宜卻不信方歌吟有此輕功，更不想方歌吟因此涉險，所以說：「飛過去又怎樣？你不是那些人的對手，只是去妄自送死而已。」
說說，鼓聲又起，猛獸又猛攻過來，眾人擋得一陣，有四五道同時被攻破，這下不可收拾，足有五六十人被咬死。宋雪宜、方歌吟挺劍衝殺，一身浴血，好不容易將搶入猛獸盡殲，卻又有三四道關口被衝破。
伯金童殺得性氣，大喝一聲，雙手擒住一頭老虎，橫衝直撞，竟將上得山崖的猛獸，都砸下山去，群獸見如此神威，都撕牙咧齒，卻不敢相撲，一東山虎猛撲而來，被伯二將軍半空攫住，生生出裂為二，群獸一時懾住，卻聽伯金童「噗地」一聲，撲地而倒，原來是一條花斑斑的毒麟蛇，閃電般斜裡閃至，咬住了他的咽喉。
召小秀急忙相救，但見伯金童已無氣息，他與二將軍生死之交，見伯金童遽此離去，悲憤若狂，抄槍在手，朱緞晃動，不顧一切，直撩刺殺了出去，扁鐵錚跟召定侯是主僕關係，在幫中又是上下之屬，其重召小秀為人，於是也衝殺而出，只是群獸殺之不盡，屠之不殆，召小秀、扁鐵錚等也終遭獸吞。
這一來可謂百哀齊至，只聽微哼一聲，桑書雲被一頭大白熊抓傷，他的「長空神指」，連中巨熊，灰熊俱仍支撐得住，皆因「長空神指」最是耗力，桑書雲已無力再發指勁，倒是天象大師，愈戰愈勇，真是天生神武，發掌奮揚，怒喝一聲，一掌將大熊扣得腦漿迸裂。
只聽天象叱喝連連，殺得性起，白茫茫的真氣不住推出，十七八條毒蛇，一齊被打飛，落下山去，「嘭」地將地上打口了一個大坑。他白眉陡揚，銀髮根根如刺，每出一掌，即有龍象之力，將一頭大猩猩，推得如小石一般落下山去。又推動內力，全身骨節，拍拍作響，袖袖無風自揚，一掌擊下，一頭金獅，當即肝腦塗地。
他運起目力，用神瞪去，千數隻小獸，被他神威目力震得不敢上前。
天象大師嘶吼連連，搶在家人之前，連連出擊，毫不珍惜自己元氣，一目一出手，無可羈勒，桑書雲情知他如此耗損，不知吝惜，非大家之福，忙潛近低語道：
「大師您請歇歇……」
天眾大師自是不理，雙掌翻飛，又馳東驟西，殺了數十猛獸，只有他和方歌吟金虹舞處，群獸攻襲，方被震壓得住，桑書雲卻見天象呼嘯厲狂，恐非正常，便湊近而道：「大師」天象不理，雙掌一挫，向群獸撲去。桑書雲用手一搭，天象運力一卸，桑書雲力竭，竟未扣住，天象走得幾步，忽回頭，這時微熹照映在他的光頭上，銀肩散亂，直似白髮飛揚，只聽他沉聲道：「桑施主，貧僧痴嗔愛恨，無一可免，非菩提樹，非明銳鏡，既無拂拭，亦惹塵埃，不如捨身餵獅虎的好。」
貞觀年間，五祖命眾徒各以心得談偶語，座上神秀口唱一偶：「身是菩提樹，心是明銳鏡，時時勤拂拭，莫使惹塵埃。」眾皆讚好，不識字的慧能琅唱一偶：「菩提本非樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃。」五祖乃傳衣缽，是為禪宗六祖。至於天象為何說此，桑書雲倒聽得一怔。
只見天象以佛門「獅子吼」仰天哈哈大笑三聲，眾獸皆退，天象奮勇向獸群迎去，只見四名布衣芒鞋的僧人，跟隨而去。天象過處，勢頭甚凶，雙掌翻飛，獅虎豹狼，盡為之殲。如此過三，終於力盡端然眛坐，群獸一湧而上。瞬間屍骨無存。
這時旭日微升，晨風夾雜著腥風微薰，眾人看得心驚膽戰，人人危懼，知殊無倖理，方歌吟、桑書雲、宋雪宜對看得熱淚交迸，一時覺得莽莽蒼蒼，逆氣難平。
方歌吟只感此役事攸關蒼生氣運，不能任由救平，當下舞劍而起，嘯道：「我要一試。」桑書雲也豪興大發，話了出去，道：「你去吧，我來守。」
方歌吟奔至崖邊，辛深巷皺緊眉心，疾道：「等一等。」方歌吟苦笑道：「大叔好意，在下心領，請大叔莫要阻我，待得天一亮，形跡敗露，就無法可施了。」
辛深巷卻道：「不是相阻，此計可行，只是多加一策。」方歌吟一楞，奇道：「哦？」辛深巷指指崖上道：「要藉它的力量。」方歌吟偏首望去，只見恒山殿前一棵高大粗枝老榕樹，怕有百數十年歷史，翌立在那兒，在拂曉中隱約可辨。
方歌吟一楞，不明所指。辛深巷道：「那大榕樹咱們可以戮力彎曲，再一彈而上，可以借勢御行七八丈無礙，不足之數，則都要靠少俠自己了。」
方歌吟這才恍然。
大家別無他法，亦得如此，這時群獸狠攻，似在天象捨身之後而稍緩，桑書雲長嘆一聲，一揮手道：「要去，就快，趁現在！」當下數人全力將榕樹弄彎，那枝樹足有合圍粗大，數名力大的江湖好漢，發力壓拘。桑書雲也助一臂，只覺樹身反彈之力奇巨，險些捏把不住，心中暗忖：要是天象在就好了。
這下一尋思，才省悟普天之下，大風那奸賊除外，「三正四奇」，就只剩下自己了。當下蒼蒼茫茫，一有無所適從之感，對那樹幹的反彈之力，也不感壓迫了。
宋雪宜這廂卻向辛深巷低聲問道：「幾成把握？」辛深巷不語。宋雪宜道：「究竟幾成？請辛先生坦誠相告。」辛深巷又搖了搖頭，數了一聲，又嘆了一聲，宋雪宜驚問：「一成都沒有？」辛深巷緩緩抬頭，色滿怖地道：「就只一成。」
這時方歌吟已騎上了樹枝，右手緊執金虹劍，左手摸摸身上腰間背後的硬箭弓刃，一一都在，縷放了心。桑小娥仰頭看去，方歌吟自晨光中看見她雪白的脖子，瑩瑩的淚光，臉頰上忍著哭的唇，也帶有兩個淺的酒窩，他心下一陣憐惜，但願能邀天之憐惜，還能跟小娥廝守一起，便是徼天下之大幸了，一時不知說些什麼好，桑小娥問：「你還有什麼要跟我說？」說著哽了咽，但還是拼命忍住哭；她跟方歌吟在一起，相聚難，離別多，每次都是生離死別，每次都是。
她心下想來，很覺委曲，但這刻又逢生死之別，便悲泣沒了言語。方歌吟卻笑道：「你連哭的時候，都有梨渦兒。」桑小娥聽了方歌吟臨捨身一搏時，還有雅興謬讚自己，不禁一笑，笑得一半，又怕方歌吟出事，便哭了起來。
方歌吟笑道：「又哭又笑，也不害噪。」眾人知小兩口兒打情罵俏，何況如此離別，當下別過頭，佯作淡笑，不予打擾。
過得片刻，那嗩吶聲又響起，群獸又騷動起來，想來華危樓的「震天鼓」和陳木誅嗩吶交互吹奏，始得互相歇息之效。方歌吟疾道：「小娥，我去了。」
向眾下一點頭，回頭又看，只見桑小娥容色無限凄惋，晨風中髮絲往後飄呀飄的，脖子雪白得如一朵白喇叭花一般，纖弱嬌膩，只覺愛憐橫溢，忽聽辛深巷沉聲道：「太陽要出來了。」
只見東面群山，旭日真的出來了一小片。方歌吟情知太陽全出，自己形跡就盡暴露在對方眼簾，即四下一拱手，道：「諸位我去了。」
諸俠也拱手回答：「少俠保重。」「方大俠小心。」「少俠」、「大俠」聲中，還是叫「大俠」的居多，原來大家深感他大義見義，雖無緣識，但都心悅誠服叫這一聲，千百年來的武林，能懾伏這些驕傲自慢的武林人物悅服，真直為罕見之事。
辛深巷一切手，眾下立即放手，這根樹枝；合十數高手之力能扳下，而今一彈而去，快如丸矢，在晨光微明中破空飛去。
其他自崖上凝視而看，目不敢瞬，只瞧得一顆心如在半空飄浮。
方歌吟始不力，只放輕了身子，保住了真元，受樹身彈力，飛行了八丈，這時樹身彈力漸失，方歌吟半空的身一挫，眾人崖上望去，心都為之一塞，但隨即方歌吟身子一震，猛地彈了起來。
這一下彈起，是靠真氣強運，剎那之間，猶如飛前，破空向崖對準，衝飛而去！
眾人見方歌吟內力居然如此之高，都不禁突然一聲喝采，辛深巷叱道：「禁聲，禁聲！」但他的聲音，那裡罩得住喝采叫好之聲，卻是連對崖都醒覺了，不少戍卒往山崖這邊看來。梅醒非踩足叫道：「糟了，這次糟了！」
急得如熱鍋上的螞蟻。
方歌吟憑一口真氣，飛躍十丈，稍稍一頓，真氣已然難繼，他即施「血河派」輕「協然往來」，宛若衝風飄浮，正是回止難期，若往若還。眾人眼見他勢盡而落，卻能如此衝風而行，不禁又喝起價天采來，這一來，連對崖的人也看到了半空這人兒，大呼起來。
方歌吟乘風而行，姿態疊妙，但去勢卻是緩了。卻又飄行了七丈餘，再借風勢飄行，這時對崖的身形漸大，只見很多人奔走相告，並覷準自己落腳處揮武器包抄上來。
方歌吟肚裡只連珠價叫苦。不過這下眾敵不及放箭，只有幾名高手發出暗器，都被方歌吟輕巧接去。眼看距離又拉近五丈。離對崖只剩五丈有餘，嗩吶忽上，而蹦聲大作，一響如一聲雷，擂擊在方歌吟心裡。
此際方歌吟內功深厚，猶在「武林狐子」及「幽冥血奴」二人合併之上，是以華危樓的鼓聲，震不下方歌吟，但方歌吟也無法強提真氣縱跨，眼見只有五丈，身子卻落了下去。
方歌吟悟心奇高，這下命在頃刻，他猛解下銀箭，箭尾往腰帶一纏，「嗖」地一箭，半空直刺過去，箭利勁沉，「奪」地竟射入堅岩裡去。
方歌吟一手牽帶，藉力一抽又拉近了二丈，眼見要越過對崖邊，可以綽綽有餘，但好事多磨，紅影一閃，一人出劍斬向銀箭，「喀」地一聲，銀箭居然不折，那人便是大風，大風連斬數劍，「血河神箭」依然未斷，倒是劍鋒上崩了米粒大的一道缺口。
這時方歌吟又飄近了丈餘，大風道人一迴劍，「嘶」地割斷了布帶，這當下方歌吟離山石只有二丈餘三丈不及，便要廢於一旦，對崖這邊恒山般的群俠，齊齊發出一聲深嘆！
方歌吟身形一沉，大風哈哈一笑，卻見「嘩」地一聲，耀眼生花，一條二丈八的銀鞭，已捲吞住崖石，一抽之下，方歌吟向自己這邊疾彈而來！
恒山殿的人只見鵲起兔落，瞬息百變，方歌吟又撲向山崖，深嘆未休，驚呼便起，轟起喝了一聲：「好！」
方歌吟投向大風，連人帶劍，便是一招「閃電驚虹」！
這一下捨身擊來，又急又快，大風道人心戰膽寒，他與方歌吟交手四次，這人武功一次比一次精進，迄今已不敢正纓其鋒，要不是他急退得快，方歌吟距離尚遠，這一劍還真閃避不過。
只聽「噗」地一聲，劍身沒入岩中，方歌吟的功力，可謂已臻化境，斷金碎石直如摧枯拉朽，對崖的群眾，開始是戰戰兢兢，急如逾恆，而今都舒了一口氣，期盼方歌吟能有所作為。
這時眾下磨刀霍霍，向方歌吟落腳處包抄過來。方歌吟施力過猛，還不十分運用純熟，金虹劍便陷入石中，他視此劍如同生命，便猛力抽拔，大風道人偷偷緩背閃至，掌心血絲，一掌向方歌吟背心拍去。
方歌吟一面抽劍，左手銀鞭回掃，「喀喇喇」一陣急響，飛沙走石，大風道人不知世間上竟有這等驚龍走蛇的硬勢，要不是他仗著血翼，騰空而去，這人憑一鞭，也非被擊落懸崖不可，當下嚇得冷汗直冒；對崖的人看得目眩神弛，不住為方歌吟連珠采喝將起來。