第三章 忘幽林之謎
方歌吟自從被任狂咬中「關元穴」後，「百日十龍丸」毒性，反盡被「武林狐子」吸去，而任狂死前，知其乃是故友宋自雪之高足，以及恩公方常天之獨子，所以授於武藝，傳予功力。
方歌吟趕赴龍門途中，曾在難老泉畔與林公子一戰，得識「天外有天，人外有人」，一路上悟出許多讀書、劍術的道理，卻覺自己與儒學、佛理愈遠，卻耽迷於殺伐、競鬥之中，心情起落不定。
這日來到太原附近，便想到晉祠燒一炷香，祈稟亡父，保佑自己能在「忘憂林」尋得費四殺，以雪大仇；他倒不是被「仙人掌」暗記引來的。一到晉祠，即見桑小娥遇上強敵，人在危旦，故使「長空神指」中一式「四大皆空」以破之。此刻他的功力，既得宋自雪、林雪宜、祝幽三家調教，又有桑書雲、任狂、百日十龍丸之助，自是非同小可，一彈之下，氣力割體，連斷「西域魔駝」五指。
方歌吟見著桑小娥，心想天可憐見，喜極忘形，未覺察車占風倒在血泊之中，曠湘霞被點倒的慘局，而今一見，憬然醒覺，不覺怒火中燒，飛掠過去，一長手替曠湘霞拉蓋衣服，另一手稍為用力，一股真力，自曠湘霞背後心「至陽穴」湧了過去。
「西域魔駝」卻還不驚，心忖︰我的指力，唯有我自己才能破解，你這是自費心機。卻見曠湘霞一躍而起，臉色慘白，就指大呼︰「還我夫命來！」
只見鐵花堡倒縱身，飛上大樹，居高臨下，向曠湘霞俯衝過來！
原來他見對方來了強助，只怕敵方還有厲援，所以想快刀斬亂麻，撲擊曠湘霞，將小師妹攫了去，以償夙緣。曠湘霞早已不顧一切，竟然直纓其鋒！
方歌吟見勢不妙，他已知車占風生死未卜，定受這等奸人暗算，心下也極惶怒，當下縱身而起，右手一掌，左手一掌。
別看這平凡無奇的兩掌，卻正是「血河派」的從心所欲神功。左掌以微柔若鴻毛之力，輕輕將曠湘霞送出三尺外，右手一掌，卻有震破內家真氣的極大威力，與鐵花堡雙掌一接，鐵花堡大喝一聲，飛翻落回樹上，忽又「嘰哩卡啦」數響，鐵花堡連人帶數十條樹枝花葉墜落了下來，「砰」地撞在地上！
原來鐵花堡的「和身殺法」，每借力出擊後，必須掠回原地，方能卸去大力，否則將被內家罡氣反震而傷及肺腑，但這次所遇對方奇強，甫接之下，飛回樹椏，踩斷而落，那樹極是高大茂盛，他一路跌了下來，控斷不少樹枝，但餘力依然未消，結結實實跌了一大跤。
他內力甚強，雖受輕創，但依然一跌即時坐起，他生性拗強，怎可受這奇恥大辱，卻不料剛剛坐起，猛響一聲厲喝，車占風也乍然坐起，雙掌「砰砰」擊在他的胸膛上！
這下迅疾無儔，鐵花堡一呆，便已中掌，曠湘霞一怔，便已聽到「砰砰」二響，鐵花堡雙肩一舉，終又萎然軟落，慘笑道︰「你……好……還……是……你……狠……」每說一字，便吐了一口血。說到後來，血遍全身，甚是可怖。
車占風沒有答話，雙掌一緊，鐵花堡只覺胸臆塞滿了灼熱的千萬砂子，為之一窒，便嚥氣絕而亡。
車占風此時胸臆骨骼盡碎，他強撐到現在，不過要先殺鐵花堡而了卻這一樁師門的血海深仇而已。他以畢生累積之力，甩而發掌，打死了鐵花堡，鐵花堡手上一鬆，「咯噹」一聲，一物掉了下來，跌在車占風身邊，正是「大漠神手令」。
車占風撿起令牌，慘笑連聲，曠湘霞奔近去時，已聲斷人亡。曠湘霞將他的頭撫入懷中，細細輕撫，低低叫喚︰「夫君……」
聞之見者，莫不掩息。「西域魔駝」見大事不妙，早已腳底抹油，悄悄溜了。
這時曠湘霞驀然抬頭，向方歌吟正色道︰「幾日未見，方少俠似又有奇遇，可喜可賀。現有一事，重託少俠，望能相允。」
方歌吟慌忙道︰「車嬸嬸萬勿客氣，如此折煞小輩……」
曠湘霞微微一笑，容色淡定，道︰「我們師門不幸，以致落得今日下場，全是奸人陳木誅誹謗離間，以及剛才那『西城魔駝』一手造成。而今我夫君已親報恩師深仇，遺下的兩女，就要請少俠代勞了……」
方歌吟正色道︰「此乃義所當為。嬸嬸之託，晚輩悉力為之，萬死不辭。」
曠湘霞點點頭道︰「如此很好。請受我一拜。」說著便對方歌吟叩了三個頭。
方歌吟慌了手腳，手忙腳亂，要扶也不是，只好也跪地對拜起來，邊叫︰「不可！不可！嬸嬸如此實折煞晚輩……」
曠湘霞一笑道︰「這是我夫婦倆拜謝之禮。晶晶、瑩瑩，日後就蒙少俠和桑姑娘多多照顧。」
方歌吟和桑小娥都隱覺曠湘霞語氣不妙，都異口同聲道︰「這個當然，這個當然……」
曠湘霞正色雙手捧住「大漠神手令」，交予方歌吟，方歌吟不明所以，也雙手接過，曠湘霞道︰「這是『大漠派』掌門信物；」方歌吟「啊」了一聲，不知放下好，還是交回給曠湘霞是好。
「此物曾誤落歹人之手，以致有今日的下場，少俠是為『大漠派』第五代掌門，應予發揚光大，一切勿重蹈覆轍。有關『大漠派』細節，可詢『追風八騎』。『十二騎』原本忠心耿耿，義薄雲天，可惜……」說到這裡，「追風八騎」都跪了下來，饒是大漠飛砂間的雄男鐵漢，也不禁淚流當場。
「他們隨我夫婦已久，你要善待他們。」曠湘霞忽又莞爾道，「你記得當日你要上恆山追桑姑娘之時，我請你喝的燒刀子嗎？」
方歌吟含淚道︰「記得。」
曠湘霞解下酒壺，拔下塞蓋，用力一捏，一股酒泉，激射入曠湘霞喉裡，曠湘霞玉頰陡升兩道紅霞，用白玉也似的手背抹了抹紅唇，將剩下的半壺塞到方歌吟手裡，道︰「哪，這當是嬸嬸代叔叔喝了你倆的喜酒︰」
桑小娥哀叫道︰「嬸嬸……」
方歌吟情知不妙，急道︰「車嬸嬸，請節哀順變，『大漠派』還是由你主持，方望有成……」
曠湘霞粲然一笑︰「節哀？我才不悲，夫君此刻已上了望鄉台，我也要趕去喝一碗孟婆湯了！十殿閻王那兒，還有宿仇舊敵，刀山火海，我怎可讓他獨闖……」說到這裡，聲漸低微，終於往後仰跌，靠挨在車占風懷裡死去。
原來她以「燒刀子」射入喉頭時，已運暗勁，將力道夾於酒泉內，激撞肺腑，自絕經脈，跟隨夫君名列三正四奇中而今不幸慘遭暗算的「大漠仙掌」車占風的英魂而去。
桑小娥悲叫道︰「車嬸嬸，車嬸嬸……」「瀚海青風」曠湘霞唇邊流出一絲鮮血，似烈日一般觸目！
方歌吟得與桑小娥喜相逢，歡喜自不在話下。幾人殮葬車占風夫婦於晉祠後，雖因車占風、曠湘霞之歿而傷懷，但畢竟抑不住相見的喜悅之情。故而讓「追風八騎」先行，兩人按轡徐行，情致纏綿。
桑小娥得知方歌吟已解身中「百日十龍丸」之毒，更喜不自勝。
方歌吟見桑小娥瓜子臉蛋，眼如點漆，陽光映照下，酒窩淺淺，又對自己溫柔款款，談笑晏晏，不禁說道︰「小娥妹子，這些日子，我好生念你。」桑小娥紅著臉吟道︰「又來了！光天化日，說這些話兒，也不怕給人笑！」方歌吟望望天，望望地，奇道︰「想你念你，又不是什麼說不得的話兒，我還要說哩。」桑小娥臉更紅，咳道︰「我不來了！專說這些瘋言瘋語，你去說給風聽好了。」
誰知方歌吟真的跑去當風大聲說︰「風啊，風啊，你可知道，我多喜歡，不知妹子是否與我共偕自首。」這時道上仍有三五旅人，都詫異回首，指指點點，惋惜此子好眉好貌，卻是瘋了。桑小娥唬了一跳，臉紅得像五月的一朵山茶花似的，急忙拉扯方歌吟的手臂，輕怒薄嗔地呼道︰「你……你再耍無賴，我不睬你了！」
方歌吟怕桑小娥真的生氣，也不敢再胡鬧，只見長空哇哇幾聲，兩隻大雁，一前一後，往西飛去，猛想起車占風夫婦，不禁心頭一凜，道︰「唉，車家姊妹，還不知她們父母身遭大難呢。」言下不勝神傷。
桑小娥卻未應答。方歌吟又道︰「待會見著她們，須好生照顧，此赴『忘憂林』乃多險境，我等不可負人之所托。」桑小娥也未回答，方歌吟心生納悶。
兩人執轡行了一會，桑小娥馬蹄加快，方歌吟見暮色將近，桑小娥黑瀑也似的髮尾一跳一跳的，心中也一上一下的跳著，追上去靠側問道︰「怎麼了？」
桑小娥沒有側過臉，「哼」了一聲，道︰「沒什麼。」方歌吟邊按轡端凝，道︰「你有心事？」桑小娥道︰「沒有。」方歌吟頓覺前途慘淡茫然，心頭有如十五只吊桶打水，七上八下，柔聲問︰「是我的瘋話得罪你了？」桑小娥又答︰「沒有。」
桑小娥當然不知如此冷淡的答話，有多傷方歌吟的心。兩人又並轡行了一段路。桑小娥忽問︰「我想問你一樁事兒。」方歌吟見桑小娥肯與他說話，便如奉玉旨聖音。大喜過望，道︰「好，好，好。」桑小娥白了他一眼，冷冰冰地問︰「晶晶瑩瑩，你喜歡哪一個？」方歌吟一呆，道︰「兩個都喜歡……」桑小娥又「哼」了一聲，猛加一鞭，策馬「喀得喀得」直奔過去，再也不等方歌吟。方歌吟執馬鞭揮了老半晌，才急起直追。
好不容易追上桑小娥的馬匹，已是入黑了，桑小娥既不肯下馬歇息，方歌吟也不敢勸。
方歌吟一直小心翼翼地偷瞧桑小娥，桑小娥卻一直臉若寒霜，方歌吟苦於找不到機會搭訕。
兩人在暮黑中提轡疾馳了一會，都沒有說話。方歌吟心裡頭打鼓，心想︰「我幾時得罪她了？我幾時得罪她了？」忽又想到長安城裡「快意樓」的驚鴻一瞥，桑小娥逕自撇著嘴，不睬他，陽光篩進樓來，樓裡的世界，彷彿都是桑小娥和嚴浪羽他們這些世家子弟的。這印象在方歌吟腦海裡，卻非常深刻。就連現在的他，也是那般手足無措，像一個多餘的人物。
他一直反覆地想著︰啊，我得罪她了。也然靈光一閃，不禁「啊」了一聲，桑小娥微微側首，裝得不經意地問︰「怎麼了？」方歌吟脫口道︰「你是在生氣車家姊妹的事嗎？」桑小娥轉過頭去，不去理他，只見背後的烏髮一拋一拋的，在夜色裡有說不出的寧靜柔和。
方歌吟又急著問︰「是不是呀？」桑小娥仍是不睬。方歌吟急煞，一策馬轡，搶在桑小娥馬前，情切地問︰「怎麼啦？」桑小娥白了他一眼，老實不客氣的一揚鞭，叱道︰「讓開！」方歌吟見她作勢要打，忙不迭向旁一側，卻聽桑小娥「噗嗤」笑出聲來。
桑小娥這一笑，方歌吟心頭大塊大石，才算落著了地，真是加解倒懸。方歌吟上前握著桑小娥的手，懇誠地道︰「小娥，車嬸嬸臨終託孤，我自當答應，並全力以赴，『車家姊妹』我怎敢有他意？撫養長大，招頭好親事，嫁出去也就便了。」桑小娥低首赧然，仍輕叱道︰「你說『不敢』，是『想而不敢』麼？」聲音已不再冷若冰霜。方歌吟慌忙道︰「誤會，誤會，是既不想，又不敢。」
桑小娥掩嘴笑道︰「那你怎生安置她們？」方歌吟囁嚅道︰「這……這……」桑小娥沒好氣道︰「既捨不得，就收來做……」方歌吟怕桑小娥又翻臉不理，急道︰「慢慢慢……你既不喜歡，那我就……就請桑幫主代為照顧了。」桑小娥粲然一笑道︰「最後還不是抬出了我爹。」方歌吟苦笑道︰「你爹他老人家洪福齊天，事事都扛得住。」
桑小娥靜默了一會，忽道︰「方郎。」方歌吟受寵若驚，趨前道︰「什麼事？」桑小娥輕輕咬著指甲，頭垂得低低的，道︰「你為我如此，我也是知道的。剛才的事，實在是我不講理。」桑小娥吹氣若蘭，方歌吟聽得心頭一甜。桑小娥又道︰「車家自小待我很好，車嬸嬸既待我像大姊，又像媽媽……我自小沒了媽。」她說著說著，眼圈兒一紅，泫然欲泣。方歌吟也是自小沒了娘親、爹又遭橫死，也覺愴然。
桑小娥斷斷續續又道︰「車家姊妹，自小和我就很合得來……你……你不必為我避忌些什麼，我……我只要知道你對我好……」方歌吟見夜色中桑小娥柔若春水，雙肩怯小，心口一蕩，越馬雙手搭在她的雙肩上，桑小娥緩緩抬起頭來，雙眸若星，朱唇半開，方歌吟只覺心頭激情。不禁為這輕顰驚怒而色授魂銷，湊過臉去，桑小娥正欲宛轉將就，忽然兩人胯下坐騎，驚嘶一聲，幾乎人立而起！
只聽櫸樹林一陣簌簌響，飆出了四名大漢，一言不發，手中雙鐧一展，已將四條馬腿割斷！
兩馬哀鳴倒地，方歌吟與桑小娥正如漆如膠，若飲醇醪之中，所以被強敵包圍，尚不自知，故一上來失了先手，雙馬重創倒地，方歌吟不忍，他左手一提，將桑小娥拉掠了起來，右掌卻隔空拍了下去，掌力至中途，又分而為二，擊在兩匹馬腦門上，兩馬當堂慘死，卻免了許多痛苦。
方歌吟扶著桑小娥飄然落地，只見地上東一團，西一簇，倒的都是屍體，瞧服飾裝扮有的是「長空幫」，有的是「七寒谷」，有的是「恨天教」，有的是「天羅壇」，有的是少林派，有的是武當派，有的是恆山派，更有的是服飾跟這四人所穿的玄色窄衣短打勁裝一般。
方歌吟心知已靠近「忘憂林」，暗罵自己一聲︰好大意！
只見那四人目光遲滯，一旦斬倒馬匹，又向自己圍殺過來，方歌吟一見此情勢，便知群豪曾在此地與「忘憂林」的先鋒交過手，卻不知先他倆而行的「追風八騎」和「雪上無痕草上飛」梅醒非安危怎麼了？心中大急，那四人也不打招呼，四人八鐧，帶著劃風厲嘯，飛切而來！
方歌吟展開步法，避了幾招，喝道︰「住手！」四人不理，步步進逼。方歌吟大喝︰「叫你們的領袖出來，別枉送性命！」這四人早失本性，哪裡肯聽？方歌吟長嘆一聲，一掌劈出！
這四人還待進逼，卻被一股狂飆，逼得直捲飛出去。就在此時，方歌吟忽然聽見，樹林的那頭，有兵刃交擊之聲，其中還夾雜著梅醒非叱喝的聲音。
方歌吟自是一震，桑小娥也聽見了，呼道︰「梅二叔在那邊……」方歌吟點點頭，正欲掠出，那四名窄衣短打的大漢又揮鐧撲上，方歌吟大喝一聲，猛一爪抓在堅硬的岩石上，竟生生抓碎一把堅石，捏成石末，「呼」地撒打而出！
只聽「啊呀！」「哎唷！」「哇也！」「嗚嘩！」連聲，四人哪裡抵擋得住，碎石有些擊破前額，有些竟穿身而過！方歌吟自己也大吃一驚，他斷未料到自己功力竟如此之高，出手如此凌厲！其實他現在身懷「血河派」的「一氣貫日月」神功，內家功力已至「從心所欲」的地步，外家功力也臻「登峰造極」的火候，一出手足以斷金裂石，這一把碎石，豈是那四個「忘憂林」徒眾可以抵受得了！
方歌吟心頭難過，腳底卻絲毫不停，一沖而起，躍上樹頂，再從樹梢借力一躍，他頭下腳上地望落下去，只見東南隅正有一撮人在廝殺著。他認定方向，縱向桑小娥處，輕輕一摟，桑小娥只聽耳際呼啦作響，兩旁林木飛掠，猛然止住之際，已到了另一處。
只見「追風八騎」，齊喜而叫道︰「少掌門！」原來這八人和梅醒非，正與兩人酣戰，見方歌吟由天而降，急忙住手跳開行禮。那兩人以寡擊眾，卻勇猛異常，大佔上風。這兩人跟方歌吟打了個照面，三人都是一怔，那男的怪笑道︰「哼哼哼，原來是你，原來是你這渾小子！」
那女的卻「哇哈」尖聲叫道︰「渾小子當上了『大漠派』的掌門了，你的『天河派』掌門不要啦！好吧，今番咱夫婦連兩派掌門人一並收拾了！」
原來這兩人並不是誰，男的矮小、白髮、銀鬚、精猛、凸目，著墨綠長衫，小小的身子，架著件大袍掛；女的枯乾瘦柴，但濃妝艷抹，花衫花裙，形貌凶狠無比……，正是昔日的「鐵狼銀狐」夫婦。
當日之後，方歌吟受藝於「江山一劍」祝幽，武功與此際相去甚遠，曾被這鐵狼銀狐苦苦追殺，盡情侮辱，但亦因此方能巧遇掌門師伯宋自雪。後來得「天羽奇劍」宋自雪盡授真傳後，又力戰過二人，還稍佔了些上風，「鐵狼銀狐」心氣極窄，早已恨不得將之挫骨揚灰才甘心，而今是「仇人見面，分外眼紅」。
鐵狼牙縫裡發出咆哮，十根如棒捶般的胖手指，雨點一般的拳頭飛捶過來；方歌吟的武功，當非昔可比，他一揚手，「長空神指」「絲絲」劃空而出，鐵狼曾在桑書雲手中吃過大虧，這神指一出，鐵狼急退變色，厲聲道︰「怎麼……怎麼連『長空神指』也學會了……」
方歌吟笑了一聲，道︰「會的還多呢！」一掌拍出，鐵狼又退了兩步，閃過一擊，方歌吟卻手臂一長，「砰」地擊中了鐵狼胸口，鐵狼咯了一口血，駭然道︰「這……這是『東海劫餘門』……你……你……」
饒是他抓破頭腦，也想不出方歌吟何以能兼這數家之長。銀狐尖嘯一聲︰「三三拳法」，盡施而出，往方歌吟背上就招呼過去，方歌吟展開「東海劫餘島」的「反手奇招」，與其對拆十數招，而足不旋踵。
銀狐又急又怒，心忖︰「這小子怎麼判若兩人，就算桑書雲親至，怕也沒這種功力。」她不知方歌吟已得宋自雪真傳，以及林雪宜的「武學秘辛」中的武功招式，桑書雲的指導，功力武藝，與「三正四奇」已相去不遠，加上「百日十龍丸」的十倍功力，和任狂的傾囊相授，此刻他的武功，還在大風道長之上，「鐵狼銀狐」，又焉是其敵。
方歌吟邊打邊問︰「你倆加入了『忘憂林』？」銀狐就算想要答話，一口氣也喘不過來。鐵狼吼道︰「干你屁事！」方歌吟道︰「想請教一事。」鐵狼罵道︰「教你媽的頭……」話未罵完，「啪」地一響，臉上已中了一巴掌。
鐵狼橫行江湖，幾時遭過這等奇恥大辱？他卻不知方歌吟最恨別人辱及他的先人，所以一掌摑過去，不讓鐵狼再罵下去，此刻他出手極快，一個快步，跨中帶縱，已搶了過去，摑中了對方，鐵狼只見眼前一花，來不及招架，臉上已著了一掌。銀狐卻打到一半，頓失敵人之所在，不禁怒罵起來︰「龜兒子，打著怎又溜了……」「啪」地一聲，銀狐也被括了一巴掌。
這下鐵狼銀狐，可謂翻了個大觔斗，再也不敢輕敵，兩人呼哨一聲，鐵狼在下，銀狐在上，兩人竟施展起「天殺地絕」大法！
方歌吟瞧了一眼，也只瞄了一眼，繼續問了下去︰「桑幫主等是不是都到了『忘憂林』中？他們怎麼了？『忘憂林』在哪裡？」
鐵狼嘿嘿笑道︰「到了『忘憂林』，還會怎樣的？早就死翹翹了啦」銀狐冷笑道︰「不必找『忘憂林』啦，讓『天殺地絕』送你們去冥曹地府吧！」兩人的「天殺地絕」發動起來，足以一人乘四倍之奇力，他們這一套絕招，本是用以對「三正四奇」的法寶，是以十分自負。
但兩人使出「天殺地絕」的當兒，方歌吟雙掌一推，發出一種白茫茫也似的勁氣，兩人只覺兩道宛若龍象一般的巨力湧來，便直如順風疾駛的風帆一般，急遽直下，一股神妙的大力，將兩人拆散，銀狐因在上面，「呼」地飛了出去，背脊「砰」地撞在一棵棗樹上，痛哼一聲，暈厥過去，鐵狼卻如葫蘆冬瓜一般，直滾了出去，頭顱「咯」地撞在一棵枯樹根上，連哼都沒哼一聲，也暈眩了過去。「追風八騎」等要追擊，方歌吟疾道︰「只怕桑幫主等有險，先別管這兩人，趕赴『忘憂林』要緊。」
「追風八騎」等早已認定方歌吟是「大漠派」未來發揚光大的新掌門人，恭聲應道︰「是。」方歌吟心中暗叫慚愧，自己貪多務得，好玩喜嬉，擊敗「鐵狼銀狐」，卻連一招「天羽派」、「大漠派」的武功招數也沒用上，心裡覺得好生歉咎，越想自己越不像兩大宗派的一代掌門人，但這兩派掌門，卻是不想做也不行了。
數人尋尋覓覓，卻一直不見「忘憂林」入口所在，但知「長空幫」等早已與「忘憂林」的人交鋒，不知勝負如何，心中更急得洋洋如沸。
桑小娥忽記起一事，道︰「方郎。」方歌吟應了一聲，桑小娥問︰「你『天羽門』中，是否仍存有一位叫『追風一劍』蕭河的長輩？」方歌吟「啊」了一聲，反問︰「是蕭師叔，你……你可見著他了？」
原來昔年日月鄉中，方歌吟年少拒抗「三色神魔」，與「忘憂四煞」等結怨，就是為「江山一劍」祝幽與「追風一劍」蕭河所救，始得父子無恙。自隆中一別後，方歌吟便隨祝幽學藝，未曾再見過蕭河了。然方歌吟卻對當日的相救，耿耿於懷，念念未忘。
桑小娥黯然道︰「可惜……可惜……」方歌吟忙追問原委，桑小娥當下將「七寒谷」口，辛深巷如何智殺鐵骨道人、牧陽春等，自己如何誤傷辛大叔，「追風一劍」如何英勇殺敵，如何捨身擊殺長風道長等等，一五一十，娓娓道來。方歌吟聽得咬牙切齒，氣得臉上慍血，聽得蕭河戰死，「噗」地跪了下來，叩首哭道︰「蕭師叔，你俠義為懷，晚輩卻未報深恩，又未能照顧於你身體，真是盲生不如，我一定要找到沈哥哥，才對得起師叔您的赤膽英魂……」悲痛難以自己，桑小娥溫言安慰道︰「你師叔道義取死，為的是『天羽』一派，你應將『天羽門』發揚光大，才算無枉此生了。」
方歌吟猛抬頭，卻見山洞下黃河如一頭怒獸，在映隱的月光下粼粼流去，也不知流到何終何止。心頭一震，也不知憬悟了些什麼，驀然一驚。他心頭靈光一閃︰數十年前，據悉蕭秋水路過此黃土高原的峽谷時，不知曾想到了些什麼呢？
他卻不知道，這一霎息間的思想，在幾十年前，蕭秋水確曾對著這條沖奔翻騰千年萬里的大河，思想過武林大局，昭昭日月。而十數年後，江湖一代大俠白衣方振眉，也曾在大白天的駐足間，悟出了「逝者如斯夫」的「日夜不分身法」。
方歌吟幽幽嘆了一聲，桑小娥見問，方歌吟道︰「你聽過大俠蕭秋水的故事吧？」桑小娥抿嘴一笑道︰「武林中人，沒聽過蕭大俠與唐女俠的傳說，又有幾人？」方歌吟便道出他當初在風雨日月鄉中，遇大俠蕭秋水神威救人的經過，說著又嘆了一聲，道︰「今番我在難老泉畔，遇著了一個人，好像便是蕭大俠的舊交。」桑小娥驚噫一聲，問︰「是誰？」
方歌吟道︰「可能便是昔年有名『刀劍不分』的『林公子』。」桑小娥忽爾笑道︰「原來是他。數十年前，這人好色而不亂，鬧出不少笑話，但又自鳴清高，很是可愛，不過林公子追隨蕭大俠，卻不生貳心，是一等一的英雄好漢。」方歌吟嘆道︰「蕭大俠得此良朋，可以足矣……」
桑小娥笑得酒窩深深，道︰「聽說在攻打『七寒谷』時，爹和辛大叔等都發現，昔年的『鐵釘』李黑等，也曾時隱時現的從旁相助。」方歌吟一拍大腿道︰「李黑也來了？！那麼兩廣十虎中的義氣英雄，熱血巾幗『雜鶴』施月、『好人』胡福、『鐵漢』洪華以及傳說中的藺俊龍、鐵星月、大肚和尚、陳見鬼等不知會不會也出現……」桑小娥也聽得熱血賁騰，道︰「那是我們年少時聽當年風雲盛世的夢想呀！」忽聞慘嚎一聲，「追風八奇」之一突然掉落一陷溝中去，輾轉慘呼，不一會方才聲嘶力盡而歿。
方歌吟驚愧交集，覺得自己與桑小娥溫言說笑，心無旁騖，竟令同伴慘死而不自知，忙拔劍在手，當先行去，連破七八道陷阱。
眾人見埋伏愈來愈多，顯示「忘憂林」愈來愈近，心中暗下戒備。桑小娥忽爾「噯呦」一聲，她「噯」字方出，「呦」字未發，方歌吟已飄至她身邊，原來她踢到了一具丐幫子弟的屍首。
只見地上屍體累累，顯然在此處歷劫一番血戰。眾人再小心翼翼走下去，但見煙霧飄繞，越來越濃，白茫茫一片，幾難睹視三尺外之物，眾人心下警惕，卻始終未現敵蹤，「忘憂林」雖呼之欲出，眼前只見林影幢幢，一層又一層，無盡無休，眾人也不知自己等人究竟到了哪裡，身在何處？
又走了幾匝，方歌吟踏到一物，低首一看，原來便是那丐幫弟子，方歌吟心中一凜，知道已走入迷魂陣勢中，只要一個不小心，就得全軍覆沒，自己有什麼凶險倒還罷了，萬一害了小娥及「追風七騎」、梅醒非等，則百死不足以贖其辜了。
就在這時，他忽然不寒而驚。
這感覺跟他當初驚遇宋自雪，以及恆山力戰假扮「幽冥血奴」的大風道長時的感覺相近。
此刻他的功力渾厚至極，感覺至敏，他喜然發覺，在前面轉角處，看似闌寂一片，但卻隱有臥虎藏龍之象；既無人跡，但又似有近數千百人，便屏住呼吸，以待萬鈞一擊。
他藝高膽大，又怕桑小娥等受損，當下搶步向前，大步踏去，眼看轉彎處就在跟前──
他一步就跨了過去。
這一步是生、還是死？
人生有時候每一步就像下一著棋，誰也不知生死。可能是生，也可能是死。可能是死，也可能是生。更可能現在看起來是死棋，卻在下數十著後變成了最有力的活棋。
──但是方歌吟這一步跨出去，走對了沒有？這一步跨出去，對桑小娥來說，是咫尺，還是天涯？──