第二十四章 沒有出口的海
不過一想到買船的錢都是Shirley楊出的，進珊瑚螺旋海域的司天魚、魁星盤，以及漂瓜取魚之術，也都是她祖上搬山道人傳下來的，我說起這番話未免有些底氣不足，偷偷瞥了Shirley楊一眼，見她正對我微微點頭，我當即又覺得底氣十足了，把阮黑等人說得啞口無言，只好聽我吩咐，絕了夜間採蛋的念頭。
海上風浪無情，我準備見好就收，但尚未找到瑪麗仙奴號沉船，卻是大事難了。如果晚上海象允許，擬訂再利用潛水鐘偵察其餘幾處海溝。我和眾人商議此事，哪怕是只拍到一張照片都能交差了。這時駕駛艙裡的明叔突然用千里傳音筒發出訊息：「你們快上來，大事不好，陰火燒海來啦！」
陰火終於出現了。在「傳音筒」裡聽到明叔的聲音後，我三兩步躥上船頭。只見海上陰雲遮天，大雨落的正緊，不遠處，晦暗的海水突然沸騰翻湧，海底一片明亮，白光刺眼，穹幕形的火光在海底分為數道，自下而上有一股股恐怖的黑煙衝上天際。陰火潛燒之處的海水都被燒的滾沸，無數被陰火燒斃的水族殘骸浮屍海上。
海底龍火的黑煙沖得本來就陰暗的天空更加昏暗，海面下則是火光浮動，一大團一大團燒灼著的陰火，猶如在海底同時升起數輪明月，將大海照的一片陰森通徹。眾人在船上見了這如同世界末日般的景象，個個都感到毛髮森然豎立，心頭冒出陣陣寒意。
由於要借助月光潮汐漲水之際進入「珊瑚螺旋」，所以我們選擇的時間大約在陰曆十五前後，正是明月將滿的日期，想不到時機湊巧，卻在海上親眼目睹了煉獄般的龍火。海底湧出的火球吞噬了周圍的一切魚群，哪些離陰火距離略近，僥倖未死的，也都多半被燙得焦頭爛額，掙扎翻滾著在海中躍出，整個海面都籠罩在死亡的陰影之下。
龍火只在海中才能燃燒，離水即會熄滅，而且這在青烏分風水中稱為「龍燈」的海底陰火，雖然勢大驚人，但往往只是忽來忽去，瞬間即逝。我心知這種異象僅在「南龍」餘脈處才有，是行蹤飄忽的南龍海氣凝結而成，非是海底火山和油氣噴湧可比。單看這海底火勢潛行，便知道「瑪麗仙奴」號上倖存的船員所言不虛，那艘載有「秦王照骨鏡」的沉船肯定就在附近。
我們對陰火的認知程度僅限皮毛，甚至就連看也是第一次看到，根本不知它的厲害。不過此刻的海面上雖然驚險萬狀，卻實是千載難逢的機會，我趕緊取出司天魁星盤，記錄下幾處陰火浮動的位置，那邊明叔也正拼著老命，把船儘量駛的遠離火海。
「珊瑚螺旋」海域裡的陰火，大多集中在「幽靈島」的東側，我們座船所處的西側相對安全，南珠生長的珊瑚森林都集中在西面。經過初步探測，東面海底情況更為複雜，水深至少是海底森林的一倍以上，存在多個海洞海溝，尚未來得及使用「潛水鐘」對那裡進行詳細的水下偵搜，看來「瑪麗仙奴」號沉船十有八九是陷在幽靈島東面的海底。
潛燃的火光果然是曇花一現，片刻間轉為暗淡，歸於一片虛無之中。海天之間失去了陰森的亮光，頓時變的漆黑一團，只有大雨依舊嘩嘩下個不斷，我問明叔和阮黑，以他們航海的經驗來判斷，今夜的海象會是如何？
那二人都是經驗老到的水手，他們一口咬定，別看「陰火燒海」，但不得風信，近兩天內絕不會有風高浪急的海象，座船留在這片海域還是比較安全的。Shirley楊也認為當前海上的天氣不會起大風，無風便無大浪，能把船體擊碎的巨浪雖是航海煞星，但也要提防海湧、海滋之類的特殊海象。
我同眾人合計了一下，都認為這是一個絕佳的機會，最後決定把船繞過「幽靈島」，到「珊瑚螺旋」東面尋找沉船的蹤跡。於是「三叉戟號」探照燈全開，座船在一片漆黑的海上行駛，緩緩從黑色的礁石島嶼側面繞過。這島如同倒扣的大缽，鈍錐形的黑巖山體露出海面的高度不到十米，但坡緩極寬猶如黑色巨鯨的脊背出水。座船接近後，利用強光光束照在上面，看來更增威勢，一種黑暗壓抑的感覺籠罩人心。
我正要帶古猜等人到船後準備「潛水鐘」，忽的船身左右一陣搖晃。這時海上無風，水不揚波，突然出現劇烈的晃動很不尋常。明叔等人也揭掉雨披的帽子，在船舷上探出身子，提著手電筒查看著海面狀況，最擔心就是潮汐太低，觸到了海底凸起的暗礁。
沒等大夥查看明白究竟是怎麼一回子事情，眼前忽的一亮，視野豁然開朗，天上驟雨忽止。原來是積雨雲被剛剛龍火燒灼後升騰的海氣一沖，竟然雲開月霽，一輪明月從雲中現出，懸在頭頂。明月似晝，又圓又亮，照得海面之上一片通明，船後那片水域下的海底森林中，無數螺蚌開蚌殼吞吐明珠，弄月吸珠，藉以取得月光的陰精之氣。
天上水下的珠月相輝，滲人的亮光中，海上還浮著不少剛剛被龍火燒死的海魚海獸，明亮如晝的海面一時之間充滿了詭異的氣氛。我們的座船船身依舊東搖西晃，起伏不穩，眾人不免更加緊張，一種可能要有災難發生的預感從心裡升了起來。這時Shirley楊最先發現了情況：「快退！這片海面洋流異常！」
Shirley楊話音剛落，我和其餘的人也都看到了一幕可怕的情形。只見「珊瑚螺旋」左邊的海面上產生了大大小小的無數個海洞，圓月雖明，卻照不亮這一個個漆黑的水旋，「三叉戟」正行駛在兩個海洞的之間，船體被兩股來自不同方向的潛流帶的來回晃動。
「海洞」在漁民蛋民的口中，又稱為「海漏」，就像海底忽然產生了幾個大洞，海水形成漩渦一般倒灌下去，無意中捲入附近的舟船往往會橫遭大難。
海洞與南龍中的海眼也不盡相同，據說被稱為「歸墟」的海眼，是大地間的一個大窟窿，天下之水最後都會流入「歸墟」深處，它是一個永恆固定的存在，但誰也說不清它是真是假，而「海洞」則是可大可小，時有時無，是升騰凝聚的海氣消失後，海水填補其中真空而形成的，也有些是因為海底地震、開裂、塌陷而產生的，是一種海面上產生巨大水流旋渦的自然現象。
眾人見海面上出現了一個接一個的渦旋，一時看得眼前發暈，哪裡還敢去細數海上究竟產生了幾十幾百處海洞。此刻全身如被雪水所淋，先自打了個寒顫，隨即醒過神來，趁著海洞只是剛剛產生雛形，海水尚未大漏，趕緊掉轉船頭向後撤離。若晚上半步，一旦被海水捲進海洞之中，別說是海柳船三叉戟號，即便是駕著一艘航空母艦，也會被無情的海洞吸捲進海底深淵，扯為無數碎片。
海洞深處洪波之聲如同巨鐘一波接一波地傳出，海水鼓蕩嗡嗡作響，單憑人工製造的航海工具，在毀天滅地的自然之力面前沒有半點抵抗的餘地。我們知道不能以卵擊石，哪還顧得上找什麼秦王照骨鏡，在明亮的滿月下把船隻動力開到極限，沒命地掉頭往西撤離，只盼離那一大片黑壓壓的海洞越遠越好，能夠遠得一米，便多了一分逃脫大海吞噬的生機。
明月之下看得好真切，只見海面洋流打著轉，一圈圈的正在產生旋渦，海底怒鳴震耳欲聾。「海洞」與「上水龍」是海水一起一落的兩大災難，這時雖未成形，但看這「海陷」前的先兆，遠遠超出了那「龍上水」的海湧之威，萬幸我們發現及時，「海漏」尚未真正出現。海柳船雖被水流帶動，卻仍能掌控航向，在這緊要關頭。立刻劈波斬浪，急趨退避。
我們不知海陷的規模會有多大，為了安全起見，此時只能先撤離「珊瑚螺旋」海域，等待時機再回來尋找沉船。我舉起望遠鏡看了看東面。這時由於月球引力作用產生的混合潮也在同時發生，海平線上那一道道在白天隱約可見的黑線都被海水淹沒，黑色的「幽靈島」也在逐漸消失，海水暴漲，正好可以藉著水位的增高逃出「珊瑚螺旋」。
明叔在駕駛艙掌著舵，座船如同離弦的快箭，在海面上向東疾駛。阮黑帶著他的兩個蛋民徒弟，在船頭揮動著手臂張口大叫，但聲音都被海水陷落之聲吞沒了，我根本聽不清他們在喊聲些什麼，還以為他們都被剛才出現的「海洞」驚呆了，但隨即察覺到情況不對，他們好像在拼命告訴我們，船頭前方的海面上出現了極可怕的東西。
我藉著月色往東一看，不覺驚出一身冷汗，水中有個白濛濛的巨大的物體，正在快速接近而來。海面上水波被那物帶動，出現了一長串隨現隨滅的浪湧，不等我們作出反應，水花翻滾，已到近前，正在全速前進的座船，便如同迎頭撞上了一堵鐵壁。
船頭險些被撞得粉碎。在前甲板的多玲想抓住纜繩固定身體，可身體失去平衡，一把抓了個空，立刻被猛烈震顫的船身拋向高空。
眼看就要落入汪洋大海，阮黑奮不顧身地拽著一根纜繩跳下船去。由於多玲是先被甩向半空隨後落下，所以阮黑剛好有個高低落差，躍出船身就將她接個正著，被多玲下墜的力道所衝，兩人併做一團往摔向海裏。
船老大阮黑從越南逃離之前，便已收留了多玲為徒，多年來出海捕魚採蛋，情同親生父女，此刻見多玲要遭墜海之危，想也不想就捨命相救，但他從船上跳下之際，雖是捉了條纜繩在手，可那條纜繩並未固定在甲板上。被他師徒二人一扯，那盤繞著的纜繩如同一條有了生命的活蛇，嗖嗖嗖地被從船上抽去。
這時離那團纜繩最近的人只有我一個，我心中除了「救人要歸納法」這一個念頭，更來不及再做它想，在顛簸中搶上一步，將那只剩一小截的纜繩繩尾揪住，匆忙中找不到可以拴繞的位置，只好身體一轉，將粗如兒臂的繩索纏到腰間圍了兩圈。
驀地裏一股巨力猛地傳來，勒得我一陣窒息，胸腹間氣血翻滾，腳下無根，眼前發黑，被阮黑和多玲墜船之力也扯得要翻身落船。這時胖子從我背後衝上兩步，拽住纜繩用腳蹬著船柱，他蠻牛般一身筋骨在這關鍵時刻凸顯出來，才堪堪將那險些落下海的二人掛住。
我如獲大赦，急忙就地一滾，從被勒出血印的腰上把纜繩卸去攥在掌中。我抽眼想海中一望，原來三叉戟號剛剛撞上的正是我們在海溝中遭遇的那條大海蛇。白龍般的「海蛇」生性懼光，常在百米以下的深海出沒，只有雲陰月暗的夜晚才會浮上海面，按說這明月高懸不應是牠活動的時辰，不過剛剛水下陰火鼓蕩，又有海底老蚌戲珠，海底地月光比天上還亮，攪得牠不得安寧，被逼浮上海面，暴怒如雷，想要傾覆舟船洩憤。
海柳船三叉戟號若非有銅板護甲，被牠一撞早就漏了，不過這一擊剛過，海中白練翻滾，緊接著又掉頭擺尾橫掃船身。海柳船雖是海上最堅固的船隻，但大海蛇的龍尾，與海底那株質如玳瑁的老樹也差不多粗細，不是猛龍不過江，牠從海中掃來的力量足可以將船身擊成碎片。
這時船身起伏甚劇，我和胖子揪著纜繩不敢撒手，阮黑則抱著多玲，兩人被繩索懸在半空，隨著船身摔動，一條纜繩悠來蕩去的好不危險。Shirley楊和古猜都趕來在我身後將我抱住，從艙內到船下，六個人在有如一片風中飄落般的船中連成了一串，只要有一個人咬不住牙，便會立刻有人落進海裏。
船遲偏遭打頭風，就在我們進退兩難勉力支撐的同時，海中白浪湧起，大海蛇的尾巴從半空向著船身橫掃過來。我正扯著纜繩咬牙運力，半分也不敢鬆懈，眼睜睜看著巨缸般粗細地蛇尾捲至，也沒有回天之力可以施展。
恰恰在這個時候，海蛇捲起的海水起伏湧動，三叉戟號也被拋上拋下，隨著海湧下落之勢，船身忽地被拋落谷底，一股急勁的腥風撲面，我只覺得胸前被猛撞，就見那海蛇從船身上方捲了一空，座船間不容髮地避過了致命打擊。
海蛇的蛇身捲起一大片白花花的海水，蛇身在水幕中潛了下去，我們知道牠被這圓月所驚，絕不會就此善罷甘休。果然不消片刻，船後的海水又翻滾起來，白色的巨大海獸再次浮水現形，顧不上喘息和慶幸船體沒有打破，急忙兩臂用力拽動纜繩，把阮黑師徒救回船上。阮黑和多玲全身濕透，過度受驚，使他們臉上慘白，沒有一點血色，我們連推帶搬，將這兩個大難不死的蛋民移進艙中。
明叔為了將珠寶人魚帶出大海，竟是出人意料地仍在堅守崗位，咬緊牙關戰天鬥海，臉上表情咬牙切齒，格外地悍然堅決，頗有一副海上蒼狼的風範氣概。我暗罵一聲這港農老賊真是見錢眼開，為了發財真能把生死置之度外，倒也難能可貴，於是立刻用手比劃著，告訴明叔那海蛇又浮上來了，趕緊迴避，儘量閃出炮擊角度，眼下只能依靠「震海炮」將牠轟回深海。
剛剛一番衝撞，使性能卓絕的三叉戟號也受創不輕，雖未大破，但最要命的事情還是發生了。輪舵失靈，只能朝著一個方向不停地前進，海蛇捲動水勢緊追不捨，明月照耀的海面上，海獸海船展開了捨生忘死的追逐。
我正忙著幫明叔跟那舵盤較勁，卻發現正在大罵船舵不停使喚的明叔忽然住口，臉上神色竟是呆若木雞，便也抬起頭來，順著他的目光向前一望，頓時感到心膽皆寒。剛剛的一片混亂中，三叉戟號便像鬼使神差一般，又轉回到了「珊瑚螺旋」東側的海面，只見無數的海漏正在逐漸合攏，聚成了一個深不可測的大海洞，那恐怕就是傳說中的南海海眼──歸墟。
大海終於露出了它那瘋狂的獠牙，無窮無盡的海水旋湧著陷進「歸墟」深處，海蛇和我們的座船都已被亂流捲入其中，海洞中的水勢森森壁立，吸捲吞噬著天地，此時縱然插上翅膀，也是萬難逃脫。
海柳船「三叉戟號」被陷落的海洞渦球吸住，海上的巨大旋渦越到中心吸力越強，翻湧的海水轉著圈抽進漆黑的深淵，眾人見舵盤失靈，座船直直地衝那海洞撞去，心下都涼了一多半，知道幾分鐘之內便會大難臨頭。