十、騎馬
和曾連長同行的那段日子，是令人刻骨難忘的。
首先，曾連長發現母親的腳跛了，父親也步履蹣跚，他立即命令手下一位排長把他的馬讓給母親騎。那排長姓王，是位和氣而服從的好軍人。他把馬牽了過來，母親一看那又高又大，直甩頭，鼻子裡直噴氣，蹄子直踹土的龐然巨物，就已經嚇壞了。拚命搖著頭，母親說：
「我走路！我寧願步路！」
「不行！」曾連長皺著眉，命令的嚷著，完全把母親當成他手下的「軍人」，他橫眉豎目，十分威嚴。「非騎馬不可！上去！」
母親不敢不「聽命」，只好壓抑著恐懼心，乖乖的往馬背上爬，她才碰到馬鞍，那馬認主人，一聲長嘶，嚇得母親回頭就跑。軍人們忍不住都笑了，曾連長卻絲毫不笑，對母親嚴厲的看著。於是母親又乖乖的走回那匹馬身邊，在王排長的扶持幫忙之下，好不容易總算爬上了馬背。可是，才坐直身子，那匹馬又一聲長嘶，背脊一聳，前蹄直立，嚇得母親尖聲大叫，抱著馬脖子，死命不放。這一下，連曾連長也忍不住笑了。他搖搖頭，示意王排長把母親攙下馬背，拉過他自己的馬來，他簡單地說：
「換馬！」
原來他自己那匹馬十分馴良，母親坐上去之後，它絲毫沒鬧脾氣。但是，母親仍然戰戰兢兢，臉色發白，於是，連長又派了一個士兵，幫母親牽馬，並且，「負責保護陳太太的安全！」他自己卻騎了王排長那匹劣馬。後來，我們才知道，曾連長對他自己那匹馬，是十分珍愛的，輕易不肯讓給別人騎。
我們就這樣跟著曾連長走了。兩個挑夫仍然負責挑我們孩子和行李。一經上路，我們才發現行軍的速度和我們那慢吞吞的走走停停完全不同，他們可以一連走數小時不休息，而且包括「夜行軍」。深更半夜，也可能突然開拔。這樣走了兩天，兩個挑夫開始怨聲不斷，對父親表示，他們決定不幹了。父親只是軟言相求，希望他們忍耐一點，無論如何要挑下去，兩個挑夫猛烈的搖頭，不停的說：
「我們不去了，我們要回家了！這筆錢不好賺，我們不幹了！」
父親怎麼說好話都沒用，兩個挑夫執意不做，就在糾葛不清的時候，曾連長大踏步走來，一聲怒吼，大嚷著說：
「不幹了？誰允許你們不幹？事先講好到廣西，沒到廣西之前，你們敢不幹？」
兩個挑夫看到曾連長就害怕，畏縮著不敢多說什麼，其中一個仍然在念念叨叨的低聲訴苦，曾連長「啪」的一聲，手重重的按在腰間的手槍上，豎著眉毛問：
「那一個要不幹？」
兩個挑夫再也不敢開口了。當天，我們仍然往前行走著。黃昏的時候，我們停下來吃飯。軍隊都有伙夫，專管做飯，隨時隨地，就可以搭起爐灶來煮飯吃。吃飯時，一個挑夫露出他肩頭的肌肉來察看，父親才赫然發現他肩上已磨掉了一層皮，正流著血。父親不禁惻然滿面。曾連長站在一邊，也看到了，他連眉毛都沒皺一下。當軍隊再度要開拔的時候，曾連長卻牽了一匹馬過來，對父親說：
「陳先生，你帶你女兒騎馬，挑夫的負擔必須減輕！」
父親欣然從命，不為了自己，而為了挑夫。於是，父親也被送上了馬背，我仰頭望著父親，對他騎馬的姿勢不太信任，他顫巍巍的坐在那兒，樣子一點兒也不「威武」。曾連長把我抱到父親前面，讓我坐在父親懷裡，問：
「行不行？陳先生，你會不會騎馬？」
「沒問題，」父親愉快的說：「我不是我太太……」
父親的話沒完，那匹馬突然一甩頭，又一蹶屁股，我只聽到父親大叫一聲「哎喲！」就抱著我從馬背上直滾了下去，我尖聲大叫，接著就重重的摔在地上，父親在我身邊直叫哎喲，我卻嚇得放聲大哭，母親慌忙抱住我檢查有沒有受傷，而四周的軍人卻爆發了一場哄然大笑。還好，我沒摔傷，只是嚇壞了，父親也沒摔到什麼筋骨，站起身來，他訕訕的對曾連長說：
「看樣子，這馬對我沒什麼好感！」
曾連長哈哈大笑：
「陳先生，唸書，你行！騎馬，你不行！」
說完，他翻身上了馬背，對我說：
「跟我騎馬吧！」
我拚命搖頭，往母親懷裡縮。
「我不像你爸爸，我不會摔著你！」曾連長對我嚷著，下了馬，不由分說的一把抱住我，就又躍上了馬背，我連怎麼上去的都不知道，就已經穩穩的倚在他懷裡了。他用手臂環繞著我，對我說：「怎麼樣？很穩吧？」
我不說話。在我童年的印象中，這位曾連長是個使我又敬又畏的人物，他威武而神勇，粗獷而凶猛，我實在有些怕他。他不再問我什麼，一拉馬韁，他大喝一聲：
「準備──開拔！」
就帶領著整隊人馬，往前行去。我坐在那兒，山風吹著我，馬背上一顛一簸，腿伸得直直的，說什麼也比坐籮筐舒服。想想麒麟和小弟都想騎馬，曾連長卻選了我，我心裡不禁得意起來，把剛剛摔的那一交也忘了。悄悄的，我回頭去看曾連長，立即，我接觸到他的眼光，原來他正對著我笑呢！
「我有兩個兒子，」他對我溫和的說：「就是少個女娃娃！所以，我喜歡女娃娃！」
我笑了，沒說話，童年的我又安靜又害羞。
「以後，你都跟我騎馬！」
於是，從這天起，我不再坐籮筐，我都跟曾連長騎馬，羨煞了小弟，氣壞了麒麟。而，這一項安排，竟使我和弟弟們，在以後的一個大變故中，扮演了不同的角色！