《流星蝴蝶劍》古龍
《二○一五年十一月六日版》
《好讀書櫃》典藏版
第一節
流星的光芒雖短促，但天上還有什麼星能比它更燦爛，輝煌！
當流星出現的時候，就算是永恆不變的星座，也奪不去它的光芒。
※※※
蝴蝶的生命是脆弱的，甚至比鮮艷的花還脆弱。
可是牠永遠是活在春天裡。
牠美麗，牠自由，牠飛翔。
牠的生命雖短促卻芬芳。
※※※
只有劍，才比較接近永恆。
一個劍客的光芒與生命，往往就在他手裏握著的劍上。
但劍若也有情，它的光芒是否也就會變得和流星一樣短促。
流星劃過夜空的時候，他就躺在這塊青石上。
他狂賭、酗酒。
他嫖，在他生命之中，曾經有過各式各樣的女人。
他甚至殺人！
但只有流星出現，他都很少錯過，因為他總是躺在這裡等，只能感覺到那種奪目的光芒，那種輝煌的刺激，就是他生命中最大的歡樂。
他不願為了任何事錯過這種機會，因為他生命中很少有別的歡樂。
他也曾想抓一顆流星，當然那已是很久以前的事了。現在他剩下的幻想已不多，幾乎已完全沒有回想。
對他這種人來說幻想不但可笑，而且是可恥。
※※※
這也就是世界上最接近流星的地方。
山下小木屋的燈光還亮著，有風吹過的時候，偶而還會將木屋中的歡笑聲，碰杯聲，帶到山上來。
那是他的木屋，他的酒，他的女人。
但他卻寧可躺在這裡，寧可孤獨。
天上流星的光芒已消失，青石旁的流水在嗚咽，狂歡的時候已經過去了，現在他必須冷靜，徹底地冷靜下來。
因為殺人前必須冷靜。
他現在就要去殺人。
※※※
他並不喜歡殺人。
每當他的劍鋒刺入別人的心臟，鮮血沿著劍鋒滴下來的時候，他並不能享受那種令人血脈賁張的刺激。
他只覺得痛苦。
但無論多深邃，多強烈的痛苦他都得忍受。
他非殺人不可。
不殺人，他就得死！
有時一個人活著並不是為了享受歡樂，而是為了忍受痛苦，因為活著也只是種責任，誰也不能逃避。
他開始想起第一次殺人的時候。
※※※
洛陽，是個很大的城市。
洛陽城裡有各種人，有英雄豪傑，有騷人墨客，有的豪富，有的貧窮，還有兩大幫派的幫主，三大門派的掌門人住在城裡。
但無論誰的名聲都不如「金槍李」那麼響亮。無論誰的產業都沒有金槍李一半多，無論誰也無法抵擋金槍李的急風驟雨七七四十九槍。
他第一次殺人，就是金槍李。
金槍李的財富和名聲並不是天上掉下來的，所以他有很多仇人，多得連他自己都記不清。
但卻從沒有一個人妄想來殺他，也沒有人敢。
金槍李手下有四大金剛，十三太保。每個人的武功都可說是江湖中第一流的，還有兩個身長八尺的力士為他扛著金槍。
這些人經常寸步不離他左右。
他自己身上穿著刀槍不入的金絲甲，別人非但無法要他的命，根本無法接近他的身。
就算有人武功比他高，要殺他，也得先突破七道埋伏暗卡，進入他住的金槍堡去。打退圍擁在他四周的力士，四金剛，十三太保，然後一槍刺入他的咽喉，絕不能刺在別的地方。這一槍絕不能有絲毫錯誤，絕不能慢半分。因為你絕不可能有第二次機會。
沒有人想去刺這一劍，沒有人能辦得到。
只有一個人能辦到，這人就是「他」，就是孟星魂。
※※※
他先花了半個月的工夫將金槍李的生活環境，生活習慣，左右隨從，甚至連每天的一舉一動都打聽得清清楚楚。
他又花了一個月的工夫混入金槍堡，在大廚房裡做挑水的工人。
然後，他再花半個月的工夫等待。
什麼事都容易，等卻不容易，金槍李就像是一個冷淡而貞節的處女，永遠不給任何人一次侵犯他的機會，甚至，連洗澡上廁所的時候，他身旁都有人守護。
可是，只要能等，機會遲早總會來的──處女總有做母親的時候。
有一天，狂風驟起，吹落了金槍李頭上的高冠，緊貼在他身旁的四個人同時搶著去追。
金槍李的目光也跟隨著被風吹走的帽子。
在這一剎那間，沒有人留意別的，因為這一剎那實在太短，沒有人能把握住這一剎那機會的。
所以他們疏忽了，他們認為這根本沒有什麼值得擔心的。
孟星魂就在這一剎間衝了過來，斜刺一劍。
只一刺！
劍往金槍李左頸後的血管刺入，右頸前的喉管刺出！
劍立刻拔出。
鮮血激飛，霧一般的血珠四濺。
血霧迷漫了每個人的眼睛，劍光驚飛了每個人的魂魄！
血霧散的時候，孟星魂已到了十丈處。
沒有人能形容他身法的速度，同時更沒有人能形容這一劍的速度。
據說金槍李入殮的時候，眼睛還是瞪著的，目中還是充滿了懷疑和不信。
他不信自己也會死！
他死也不信有人能殺得了他的。
金槍李的死訊立刻震動了天下，但孟星魂的名字卻還是沒沒無聞。
因為誰也不知道是什麼人下的毒手。
有人發誓要找到這「兇手」，為金槍李報仇。
有人發誓要找到這救星，跪下來吻他的腳，感激他為江湖除了一害。
還有些一心想成名的少年劍客，也在找他，卻只不過是想和他鬥一鬥，比比看是誰的劍快。
這些他全不在乎。
殺了人後，他就一個人跑回那孤獨的小木屋，躲在屋角流著淚嘔吐。
到現在，他雖已不再流淚，無淚可流，但每次殺了人後，每次看到劍鋒上的血漬的時候，他還是忍不住要一個人躲著偷偷嘔吐。
殺人前，他是完全冷靜，絕對冷靜，極端冷靜的。
可是殺人後，他就再也不能控制自己。
他必須狂賭、酗酒、爛醉去找最容易上手的那個最好看的女人，來將殺人的事忘卻。他很難忘卻，甚至根本無法忘卻。
所以他只有繼續不停的狂賭、酗酒，繼續不停的找女人。
直到他下次殺人的時候。
那時他就會一個人跑到山上，在流水旁的青石上躺著什麼事都不做，什麼事都不想。
他不能想，也不敢想。
他只是勉強地使自己冷靜下來，好去殺另一個人。
這個人和他既不相識，也沒有恩怨，甚至連見都沒有見過。
這個人的死活本來也和他全無關係。
可是現在他必須去殺這個人。
他殺他只因為高老大叫他這麼樣做。
※※※
他第一次見到高老大的時候，才六歲。那時他已餓了三天。
飢餓對每一個六歲大的孩子來說，甚至比死更可怕，比「等死」更不可忍受。
他餓得倒在路上，幾乎連什麼都看不到了。
六歲大的孩子就能感覺到「死」，本是件不可思議的事。
但那時他的確已感覺到死──也許那時他死了反倒好些。
他沒有死，是因為有雙手伸過來，給了他大半個饅頭。
高老大的手。
又冷，又硬的饅頭。
當他接著這塊饅頭的時候，眼淚就如春天的泉水般流了下來。淚水浸濕了饅頭，他永遠不能忘記又苦又鹹的淚水就著冷饅頭嚥下咽喉的滋味。
他也永遠無法忘記高老大的手。
現在，這隻手給他的不再是冷饅頭，而是白銀、黃金，他要多少就給多少。
有時這隻手也會塞給他一張小小的紙條，上面只寫著一個人名，一個地方，一個期限。
紙條是那個人的催命符！
※※※
「蘇州，孫玉伯，四個月。」
四個月，這期限就表示孫玉伯在四個月內非死不可。
自從他殺了金槍李之後，他從來沒有再花三個月的時間殺一個人。
就算他殺點蒼派第七代掌門人天南劍客的時候，也只不過用了四十一天。
這並不是因為他的劍更快，而是因為他的心更冷，手也更冷。
他知道再也不必花三個月的工夫去殺人。
高老大也知道。
但現在，期限卻是四個月。這已說明了孫玉伯是個怎麼樣的人，要殺這個人是多麼困難，多麼艱苦。
孫玉伯這名字孟星魂並不生疏，事實上，江湖中不知道孫玉伯這名字的人，簡直比佛教徒不知道如來佛的還少。
在江湖中人的心目中，孫玉伯不但是如來佛，也是活閻羅。他善良的時候，可以在一個陌生的病孩子床邊說三天三夜故事，但他發怒的時候，也可以在三天中將祁連山的八大寨都夷為平地！
這顯赫的名字，此刻在孟星魂心裡卻忽然變得毫無意義了，就好像是個死人的名字。
他甚至又可想像出劍鋒刺入孫玉伯心臟時的情況。他也能想像得到孫玉伯劍鋒刺入自己心臟的情況，不是孫玉伯死，就是他死。
這其間已別無選擇的餘地，只不過無論是誰死，他都並不太在乎。
※※※
東方漸漸現出曙色，天已亮了。
乳白色的晨霧漸漸在山林間、泉水上升起，又漸漸一縷縷隨風飄散，誰也不知飄散到甚麼地方，飄散到消失為止。
人生，有時豈非也和煙霧樣一樣！
孟星魂慢慢的站了起來，慢慢的走下山。
小木屋就在山下的楓林旁，昏黃的燈光照著慘白的窗紙，偶而還有零星的笑聲傳出來。屋子裡的人顯然不知道歡樂也隨著黑夜逝去。現實的痛苦也跟著曙色來了，還在醉夢中貪歡一晌。
孟星魂推開門，站著，瞧著。
屋子裡已只剩下四五個人，四五個似乎完全赤裸著的人，有的沉醉，有的擁睡，有的卻只是在怔怔地凝視著酒桌旁的孤燈。
看到孟星魂，沉醉的半醒，相擁的人分開，半裸著的女孩子嬌笑著奔過來，白生生的手臂似蛇一般纏住了他的脖子，溫暖的胸貼上他的胸膛。
她們都很美麗，也都很年輕，所以她們還未感覺到出賣青春是件多麼可怕的事，還能笑得那麼甜，那麼開心！
「你溜到那裡去了，害得我們連酒都喝不下去了。」
孟星魂冷冷的瞧著她們，這些女孩子都是他找來的，為她們，他袋中的銀子已水一般流出。
半天前，他還會躺在她們懷裡，像唸書般說著連他自己也不相信的甜言蜜語。現在他卻只想說一個字。
「滾！」
「你叫她們滾？」
軟榻上中躺著一個男人，赤裸的上身如同紫銅，衣服早已不知拋到那裡去了，但身旁卻還留著一把刀。
一把紫銅刀，刀身上泛著魚鱗般的光。他穿不穿衣服都無妨，但這柄刀若不在他手上的時候，他就會覺得自己好像是完全赤裸著的。
孟星魂淡淡的瞧了他一眼，道：「你是誰？」這人笑了，道：「你醉了，連我是誰都忘了。我是你從三花樓請來的客人，我們本來是在那裡喝酒碰上的，你一定要請我來。」他忽然沉下了臉，道：「我來，是因為你這裡有女人，你怎麼能叫她們滾？」
孟星魂道：「你也滾！」
這人臉色變了，寬大粗糙的手握住了刀柄，怒道：「你說什麼？」
孟星魂說道：「滾！」
刀光一閃，人躍起，厲聲喝道：「你就算醉糊塗了，就算是忘了我是誰，也不該忘了這把紫金魚鱗刀！」
紫金魚鱗刀的確不是普通的刀，不但價值貴重，份量也極重，不是有身家的人用不起這種刀，不是愛出風頭的人不會用這種刀，不是武功極高的人也用不了這種刀。
江湖中只有三個人用這種刀。孟星魂並不想知道他是誰，只問他：「你用這柄刀殺過人？」
這人道：「當然！」
孟星魂道：「殺過多少人？」
這人目中露出傲色，道：「二十個，也許還不止，誰記得這種事。」
孟星魂凝視著他，身體裡彷彿有股憤怒的火焰自脊髓衝上大腦。
他總覺得殺人是種極痛苦的事，他想不通世上怎會有人殺了人後還沾沾自喜，引以為榮。
他痛恨這種人，正如他痛恨毒蛇。
紫金刀慢慢的垂下，紫銅色的臉上帶著冷笑道：「今天我卻不想殺人，何況我又喝了你的酒，用過你的女人──」
他忽然發覺孟星魂已向他衝了過來，等他發覺了這件事時，一個冰冷堅硬的拳頭，已打上了他的臉。
他只覺得天崩地裂般一擊，第二拳他根本沒有感覺到。
甚至連疼痛和恐懼他都沒有感覺到。
很久很久以後，他才覺得有陣冷風在吹著他的臉，就像是一根根尖針，一直吹入了他的骨骼，他的腦髓。
他不由自主地伸手摸了摸嘴，竟已變成了綿綿的一塊肉，沒有嘴脣，沒有牙齒，上面也沒有了鼻子，鼻子已完全不見。
這時他才感覺到恐懼。
一種令人瘋狂崩潰的恐懼突然自心底湧出，他失聲驚呼。
別人遠遠聽到他的呼聲還以為是：一隻被獵人刀鋒割斷喉管的野獸。
木屋中也沒有別的人，樽中卻還有酒。孟星魂慢慢的躺下，把酒樽平放在胸膛上。
酒慢慢的自樽中流出，一半流在他胸膛上，一半流入了他的嘴。
辛辣的酒經過他的舌頭，流下咽喉，流入胸膛，與胸膛外的酒彷彿已融為一體，將他整個人都包圍住。
他忽然覺得有種暈眩的感覺。
平時，在殺人前，他總是保持著清醒，絕不沾酒。
但這次卻不同。他忽然覺得自己不該去殺那個人，也不想去，在那個人的身旁彷彿正有種不祥的陰影，在等著他。
等著將他吞噬！
※※※
第七杯酒喝下去的時候，她眼睛大亮了起來。
世上喝酒的人大致可以分為兩種，一種人喝了酒後，眼睛就會變得朦朦朧朧，布滿了血絲，大多數人都屬於這一種。
她卻是另一種。
第九杯酒喝下去的時候，她的眼睛，已亮如明星。
屋子裡有六七個人正在擲骰子，骰子擲中的聲音，脆如銀鈴。
燈也是銀的，嵌在壁上，柔和的燈光照著桌上精緻的瓷器，照著那紫檀木上鋪著大理石的桌子，照著那六七張流著汗的臉。
她心裡覺得很滿意。
這是她的屋子，屋子裡所有的一切，全都是她的，而這屋子，只不過是財產中極小極小的一部分。
這幾人不是家財萬貫的富商巨賈，就是名聲顯赫的武林豪傑，本來甚至連瞧都不會瞧她一眼，現在卻全都是她的朋友。
她知道她只要開口，他們就會去為她做任何事，因為他們也同樣有求於她，她也隨時準備答應他們各種奇怪的要求。
迎門坐著的一個留著短髭，穿著錦袍的中年人，就是魯東第一豪族秦家的第六代主人。
有一天他帶著酒意說，他什麼都吃過，就是沒吃過一整隻烤熟了的駱駝，第二天，他剛張開眼，就看到四條大漢抬著他的早點進來。
他的早點就是一整隻烤熟了的駱駝。
在她這裡，你甚至可以提出比這更荒唐的要求，在她這裡你無論要什麼，都絕不會失望。
但就在十幾年前，她還一無所有，連一套完整的衣服都沒有，只能讓一些無賴貪婪的眼睛在她身上裸露的部分搜索。
那時無論誰只要給她一套衣服，就可以在她身上得到一切。
※※※
現在她卻已幾乎擁有一切。
她眼睛越亮的時候，酒意越濃。
骰子聲不停的響，賭注越來越大，臉上的汗也越來越多。
看著他們的臉，她忽然覺得很可笑，這些平日道貌岸然的男人，一遇到賭和女人，就變成一群狗，一群豬，一群豬和狗的混種。
她想吐。
那邊有人在喊：「這次我作莊，老闆娘要不要過來押一注？」
她過去，隨隨便便押了張銀票，作莊的人是個鏢局的鏢主，還開著幾家飯莊，平時總喜歡在她面前賣弄他那又粗又壯的身體，和手上那塊漢玉戒指，表示他不但有錢，還有人。
她當然知道他在打她的主意。
莊家擲出的點子是「十一」，他笑著露出了滿嘴餓狗般的黃板牙。
她隨隨便便地拈起骰子，一擲，擲了一個「四紅」。
莊家雖然笑得已有點勉強，卻還在笑，可是當他看到她押下的銀票上寫著「五萬兩整」的時候，他的臉就變成比牙齒更黃更黑了。
她笑了笑，道：「這是鬧著玩的，算不得認真，宋三爺身上若是不方便就學兩聲狗叫，讓大家樂一樂，這次賭的是算是狗叫。」
為了五萬兩銀子，相信很多人都願意學狗叫。
但她已輕輕推開門，悄悄溜了出去，她生怕自己會當場吐出來。
曙色已臨，廣大的園林，在曙光中顯得更加神秘。
她沿著小徑走，走出了這一片美麗的園林，就到了山腳下的木屋，一推開門，就看到了半醉的孟星魂。
她悄悄走過去，向他伸出了手──
※※※
孟星魂並沒有睡著，也沒有醉，他只是不願意太清楚。
聽到腳步聲，他張開眼，就看到了她的手。
無論誰都不能不承認這是雙極美麗的手，只不過略嫌太大了些，正顯示出這雙手的主人那種倔強的性格。
現在看到這雙手的人，絕不會相信這雙手曾經在結了霜的地下挖過蕃薯，在幾十尺深的廢礦穴下挖過煤。
她凝視著他，輕輕拿起了他胸膛的酒樽，道：「你不該喝酒的。」
她的聲音雖溫柔，卻帶著種命令的方式。
她的確可以命令他。
「高老大」並不是大哥，是大姊。他的生命就是這雙手給他的，在當時說來，那塊又冷又硬的饅頭實在比世界上所有的黃金都珍貴。
那時正是戰亂飢災最嚴重的時候，你隨時可以在路旁看到餓死的人，餓死人並不奇怪，能活下來才真是怪事。
沒有家，沒有父母，什麼都沒有，一個六歲大的孩子居然活了下去，不僅是怪事而，且是奇蹟。
奇蹟就是高老大造成的。
她創造了四個奇蹟──有四個孩子跟著她，最小的才五歲，而她自己，也不過只是十三歲的孩子罷了。
為了養活這四個孩子，為了養活她自己，她幾乎做過任何事情。
她偷，她搶，她騙，她甚至出賣過自己。
她十四歲的時候就，被一個屠夫用兩斤肥肉換去了童貞，她始終沒有忘記那張壓在她臉上淌著口水的臉。
十五年後，她找到那屠夫，將一柄三尺長的刀從他嘴裡刺了下去。
初升的陽光溫柔的灑滿了窗紙。
她走過去，拉起窗簾，她不喜歡陽光，因為在陽光下已可看到她眼角的皺紋。
孟星魂忽然道：「你是來催我的？」
高大姐笑了笑，道：「你從來用不著我催，也從來沒有讓我失望。」
孟星魂道：「但這次──」
高大姐道：「這次怎麼樣？」
孟星魂道：「這次我不去行不行？」
高大姐猝然轉身，盯著他道：「為什麼？你怕孫玉伯？」
孟星魂沒有回答，因為他自己也不知道如何回答，他得先問自己：「我是不是怕？不是。」
一個人若連死都不怕，還怕什麼！
那只是一種厭倦，一種已深入骨髓，滲透血液的厭倦，厭倦了殺人，厭倦了流血，厭倦了這種永遠見不到陽光的生活。
這種生活豈非正如妓女一樣？
他前面只有一條路，後面卻有條鞭子。過了很久，他才回答道：「我只是不想去。」
高大姐美麗的笑容忽然凝結成冰道：「不行，你非去不可。」
她走得更近了些，又道：「你知道，石群在西北，小何入了京，暫時都回不來，何況，這件事只有你能做，只有你才能對付孫玉伯。」
孟星魂道：「葉翔呢？」
高大姐冷笑，道：「葉翔！他現在只能抱抱孩子。」
孟星魂道：「他以前做過的。」
高大姐道：「以前是以前。」
她臉色漸漸和緩下來，柔聲道：「我已經給過他三次機會，我不能再讓他讓我失望一次。」
孟星魂臉上沒有表情，一點表情也沒有，但他右邊的眼角卻在不停的跳動，每次他感覺到傷心和憤怒時，就會這樣。
他和石群、小何、葉翔，都是被高大姐養大的孩子，葉翔本是他們其中的領袖，他不但年紀最大，也最聰明，最堅強！
但現在──
高大姐嘆息了一聲，忽然在他身旁坐下，躺下，道：「不要跟我爭了，我已經累得很──」
她的手慢慢的伸過去，握著了他的手，緩緩接著道：「我知道你也累得很，但生活就是這樣子的，我們要活下去，就不能停下來。」
活下去？誰能在乎活下去！
但人生中總有些事是你不能不在乎的。
孟星魂閉起眼睛，道：「你若一定要我去，我就去。」
高大姐的手握得更緊，道：「我知道你絕不會令我失望。」
她的手柔軟而溫暖。從他六歲開始，這雙手就常常握著他的手，她是他的朋友，他的長姐，也是他的母親。
但現在，他忽然發覺了這雙手帶來了另一種完全不同的情感。
他張開眼，瞧著她的手，然後慢慢的從手上向上移動，終於看到了她的面靨，她的眼睛。
她的眼睛清澈而明亮，但他的臉，卻是朦朦朧朧的，陽光已被厚厚的簾子隔在窗外、燈光也已熄滅。
他忽然覺得她就像是個陌生人，一個陌生而美麗的女人。
她也在看著他，過了很久，才輕輕嘆息，道：「你已經不是個孩子了。」
他不是，他十三歲的時候已不再是個孩子。
高大姐道：「我知道你找過很多女人呢！」
孟星魂道：「很多。」
高大姐道：「你有沒有喜歡過她們？」
孟星魂道：「沒有。」
高大姐道：「你若不喜歡她們，她們就無法令你滿足，一個人若永遠不能滿足就會覺得厭倦。」
她笑了笑，笑得那麼溫柔，那麼嫵媚，道：「也許，你根本還不懂得女人，還不知道一個女人能給男人多麼大的鼓舞。」孟星魂沒有說話，他的喉頭上下移動。
他看著她。
她站了起來，慢慢的站了起來，姿態是那麼柔和優美。
她的手放上衣鈕，衣鈕解開──
忽然間，她就已完全赤裸，她的腰還很細，胸還很挺，腿依然修長而結實。皮膚依然像緞子一樣發光。
她絕不像是個青春已逝去的女人。
站在這熹微朦朧的晨光中，她看來依然像是個春天的女神。
她在看著他。
忽然間，他覺得一種無法形容的衝動，連咽喉都似已堵塞，在這一瞬間，他已忘卻過去，忘卻將來，甚至連現在都已忘卻了。
她慢慢的俯就向他，聲音溫柔而遙遠，輕輕的道：「你若懂得女人，就不會厭倦，我要教你懂得──」
她的呼吸溫柔如春風，帶著種令人們心醉的香甜。
她也許已醉了，但酒也化做了香甜。
雖然青春已逝去，但她依然是個不可抗拒的女人。
※※※
孟星魂在秋日已帶著寒意的晨風中猛奔，就像是一隻中了箭的野獸。
他奔跑的時候，眼淚突然流落。
他想，他要，可是他不能接受，無論誰都不知道他想得多麼厲害，可是他不能接受。
他第一次衝動是在十三歲的時候，那時他們還在流浪，有一天睡在別人的穀倉裡，是夏天，穀倉裡又悶又熱，半夜他被熱醒，無意中發現她正在角落裡用冷水在沖洗。
月光從穀倉頂上的小窗照下來，照在她赤裸裸的，發著光的胴體，她的手在自己胸膛上輕揉，咽喉裡發出一聲聲夢囈般的呻吟。
然後她身子突然痙攣，整個人都似已虛脫。
就在這時，他覺得自己小腹中像是燃起了一團火，他咬緊牙，閉起眼睛，汗水已濕透了衣服。
自從那時開始，他每一次衝動的時候，都不由自主會想到她。想到她那隻在胸膛上輕揉的手，想到她那痙攣發抖的腿。
每次事後他都會有種犯罪的感覺，拼命禁止自己去想，他甚至在身上偷偷藏著根針，每次只要一想到，就用針刺自己的腿。
他年紀越大，腿上的針眼越多，直到他真正有了女人的時候。
但他只要一閉起眼睛，還是忍不住要將別的女人當做她。
他永遠想不到有一天能真正得到她。
他的確想，的確要，可是他無論如何也不能接受。
他從木屋中衝出來的時候，她臉上那種表情就如被人重重摑了一耳光，對一個女人來說世界上簡直沒有比這種更大的侮辱。
他也知道她心裡的感覺，但卻非拒絕不可。
她永遠是他的姐姐，是他的母親，也是他的朋友，他不能破壞她在他心目中的這種地位，因為這地位永遠沒有別人能代替。
※※※
林中的樹葉開始凋落。
他奔入樹林，停下，緊緊擁抱著面前的一棵樹，用粗糙的樹皮磨擦自己的臉，只覺得臉是濕的，卻不知是血還是淚？
陽光已昇起，林外的庭園美麗如畫。三千里內再也找不出第二個如此美麗的庭園，同時更不會找到比這裡更迷人的地方。
各種不同的人，從各種不同的地方到這裡來，就像是蒼蠅見到了肉上的血，就算在這裡花光了最後一分銀子，也不會覺得冤枉。
因為這裡是「快活林」。
在這裡，你不但可以買得到最醇的酒，最好的女人，還可以買到連你自己都認為永遠無法實現的夢想。
只要你夠慷慨，在這裡你甚至可以買到別人的命！
這裡絕沒有錢買不到的東西，也絕沒有不用錢就可以得到的東西，到這裡來，就得準備花錢，連孟星魂都不能例外。
沒有人能例外。
因為這裡的主人就是高寄萍高老大。將近二十年艱苦、貧窮的流浪生活，教會了她一件事：「親生子也不如手邊錢」，世上絕沒有任何事比錢更重要的。
沒有人能說她不對，因為她從貧窮中得到的教訓，比刀割在自己的肉上還要痛苦，還要真實。
小橋旁的屋子裡，正有幾個人走出來，手攬著身旁少女的腰，一面打著呵欠，一面討論著方才的戰局。
一場通宵達旦的豪賭，有時甚至比一場白刃相見的生死搏鬥更刺激，更令人疲倦。
孟星魂認得最先走出來的一個人姓秦，是魯東最大世家的這一代主人，年紀已大得足夠做他身旁少女的祖父。
但他身體還是保養得很好，精力還是很充沛，所以每年秋天，他都要到這裡來住一段日子。
孟星魂忽然道：「要買孫玉伯性命的人並不多，是不是他？」
要買人性命的代價當然很大，夠資格買孫玉伯性命的人並不多，以前孟星魂殺人的時候，從不想知道買主是誰，但這次，他忽然有了好奇心。
姓秦的這一夜顯然頗有斬獲，笑的聲音還很大，可是他的笑聲突然間停頓了，因為小橋上正有個人從那邊走了過去。
這人的身材高大，很魁偉，穿著件淡青色的長袍，花白的頭髮挽了髮髻，手裡叮噹作響，像是握著兩枚鐵膽。
孟星魂看不到他的臉，只能看到秦護花的臉。
秦護花在武林中的地位並不低，已可與當代任何門派的掌門人分庭抗禮，但他看到了這個人，臉上的神色立刻變得很恭謹，閃身在橋畔躬身行禮。
這人只點了點頭，隨意寒暄了兩句，就昂然走了過去。
孟星魂真想過去看看這人是誰，但卻不能。
在這裡，他只不過是個永遠不能見到天日的幽魂，既沒有名，也沒有姓，既不能去相識別人，也不能讓別人認得他。
因為高老大認為根本就不能讓江湖中知道有他這麼一個人存在。
他這一生就是為了殺人而活著，也必將為了殺人而死。
他若想活得長些，就絕不能有情感，絕不能有朋友，也絕不能有自己的生活。
他的生命根本就不屬於自己。
※※※
孟星魂忽然覺得連這棵樹都比他強些，這裸樹至少還有它自己的生命，至少還能自己站得很直。
他推開樹，站直，樹上突然垂下了雙手，手裡有酒一樽。
一個低沉嘶啞的聲音道：「這麼早就清醒了，可不是件好事，趕快來喝一杯。」
孟星魂低著頭，接著酒樽。
他用不著抬頭去看，也知道樹上的人是誰，就算他聽不出這已日漸嘶啞的聲音，也可以認得這雙手。
手很大，大而薄，表示他無論握什麼都可以握得很緊，尤其是握劍的時候，任何人都休想將他掌中的劍擊落。
但這雙手已有很久很久未曾握劍了。
他手裡的劍已被他自己擊落。
「葉翔殺人──永遠不會失手──」
高老大一直對他很有信心，他自己對自己也有信心，可是現在，他卻彷彿連這隻酒樽都握不住。
他手臂上有條很長很深的創口，那是他最後一次去殺人的時候留下來的。
那人叫楊玉鱗，並不能算是個很了不起的人物，葉翔殺過的人，無論那一個都比他厲害得多。
高老大要他去殺這個人，只不過是想恢復他的信心，因為他已失敗過兩次。
誰知他這次又失敗了。
楊玉鱗幾乎一刀砍斷了他的手。
從此以後，他沒有再去殺過人，從此以後，他沒有一天不喝得爛醉如泥。
酒苦而辣，孟星魂只喝了一口，就不禁皺起了眉。
葉翔道：「這不是好酒，我知道你喝不慣的，但無論多壞的酒，總比沒有酒好。」
他忽然笑了笑，道：「高老大還肯讓我喝這樣的酒，已經算很對得起我了，其實像我這樣的人現在只配喝馬尿。」
孟星魂沒有說話，他不知道該說什麼。
葉翔已從樹上滑了下來，倚著樹幹，帶著微笑，瞧著孟星魂。
孟星魂卻不去瞧他。
以前見過他的人，誰也想不到他會變得這麼厲害。
他本是個很英俊、很堅強的人，全身都帶著勁，帶著逼人的鋒芒，就好像一把磨得雪亮的刀。
但現在，刀已生銹，他英俊的臉上的肌肉已漸漸鬆弛，漸漸下垂，眼睛已變得黯淡無光，肚子開始向外凸出，連聲音都變得嘶啞起來。
接過酒樽，仰首喝下一大口，葉翔忽然嘆了一口氣道：「現在我們見面的機會越來越少，我並不怪你，你就算看不起我，也是應該的，若不是你，我已死在楊玉麟手上。」
高老大最後一次叫他去殺人的時候，已對他不再信任，所以就要孟星魂在後面跟著去。
從那一次起，孟星魂就完全取代了他的地位。
葉翔又笑了笑，道：「其實那次我早就知道你會在後面跟著來了，所以我──」
孟星魂忽然打斷了他的話，道：「那次我根本就不應該去的。」
葉翔道：「為什麼T」
孟星魂道：「你知道高老大叫我跟著你，知道她對你已不放心，所以你對自己沒有信心了，我若不去，你一定可以殺死楊玉鱗。」
葉翔又笑了，笑得很淒涼，道：「你錯了，那次我去殺雷老三的時候，已知道以後永遠也沒法子殺人。」
那次去殺雷老三，就是他殺人第一次失手。
孟星魂道：「雷老三只不過是個放印子錢的惡霸，你平時最恨這種人，我一直奇怪，那次你為什麼居然下不了手？」
葉翔苦笑道：「我也不知道為什麼，我只是忽然覺得很疲倦，疲倦得什麼事都不想去做，那種感覺你也許不會懂的。」
「疲倦」這兩個字，就像是針。
孟星魂的眼角又開始跳，過了很久，才一字字的說道：「我懂。」
葉翔道：「你懂？」
孟星魂道：「我已殺過十一個人。」
葉翔沉默了很久，忽然問道，「你知道我殺過多少人？」
孟星魂不知道，除了高老大，誰都不知道。
每次任務都是最大的秘密，永遠都不能向任何人說起。
葉翔道：「我殺了三十個，不多不少，整整三十個。」
他的手在發抖，趕緊喝了口酒，閉著眼吞下去，才長長吐出口氣，慢慢的接著道：「你將來一定也要殺這麼多的人，也許還要多些，因為你非殺不可，否則你會變成我這樣子。」
孟星魂的胃在抽搐，忽然，又有了種嘔吐的感覺。
葉翔就是他的鏡子。
他彷彿已從葉翔身上，看到了自己的一生。
葉翔道：「每個人，都有自己的命運，大多數人都在受著命運的擺佈，只有很少人能反抗，能改變自己的命運，我只恨我自己為什麼不是這種人。」他黯淡的眼睛中忽然有了一線光亮，道：「但我也曾有過機會的。」
孟星魂道：「你有過？」
葉翔嘆了口氣，道：「有一次，我遇見過一個人，她願意不顧一切來幫助我，那時我也肯不顧一切跟她走。現在也許活得很好──就算死，也會死得很好。」
孟星魂道：「你為什麼當時沒有那麼做呢？」
葉翔的目光又黯淡下來，瞳孔已因痛苦而收縮，過了很久，才黯然道：「那也許因為我是個又愚蠢又混蛋，又膽小的呆子，我不敢。」
孟星魂道：「你不是不敢，是不忍。」
葉翔道：「不忍？不忍更呆，我只希望你莫要跟我一樣呆。」
他凝注著孟星魂，緩緩又道：「機會只有一次，錯過了就永不再來，但每個人生中都至少會有這麼樣一次機會的，我求你，等機會來的時候，千萬莫要錯過。」
他扭轉頭，因為他不願被孟星魂看到他目中的淚光。
他求孟星魂，也許並不是為了孟星魂，而是為了他自己。
他這一生反正已完了，他希望能從孟星魂身上看到他生命的延續。
孟星魂沒有說話，他心裡的話不能對人說。
他對高大姐的情感只有他自己知道。
他情願為她死。
葉翔又道：「你是不是又有事要做了？」
孟星魂點了點頭。
葉翔道：「這次你要殺的是誰？」
孟星魂道：「孫玉伯。」
這本是他的秘密，可是在葉翔面前，他沒有秘密。
他發現葉翔的瞳孔又在收縮，過了很久才問道：「是江南的孫玉伯？」
孟星魂道：「你認得他？」
葉翔道：「我見過。」
孟星魂道：「他是個怎麼樣的人？」
葉翔道：「他是個怎麼樣的人，──沒有人能說得出，我只知道一件事。」
孟星魂道：「什麼事？」
葉翔道：「我絕不會去殺他！」
孟星魂沉默了很久，才緩緩道：「我也只知道一件事。」
葉翔道：「你知道什麼？」
孟星魂目光凝注著遠方，一字字道：「我非殺他不可──」
※※※
老天對他們的確太不公平，他們悲哀、憤怒、都無可奈何。
這世上不公平的事情本來就很多。
幸好他們除了老天外，還有老伯。
老伯從未讓他們失望過。
※※※
「老伯」的意思並不完全是「伯父」，這兩個字包含的意思還有很多。
在很多人心目中，它象徵著一種親切，一種尊嚴，一種信賴。
他們知道自己無論遇著多麼大的困難，老伯都會為他們解決，無論受了多麼大的委屈，老伯都替他們出氣。
他們尊重他，信賴他，就好像兒子信賴自己的父親。
他幫助他們，愛他們，對他們一無所求。
但只要他開口，他們願意為他付出一切。
※※※
方幼蘋回家的時候，已爛醉如泥。
他已不記得自己是在那裡喝的酒，也不知道自己是怎麼回來的。
他清醒的時候絕不會回來。
他本來有個溫暖的家，可是在七個月前，這個家忽然變成了地獄。
僕人們都已睡了，他自己找到了半樽喝剩下的酒。
他還沒有開始喝已開始嘔吐，就吐在地上他花三千兩銀子買來的波斯地氈上。
吐完了就彷彿清醒了很多，但他卻不願清醒。
清醒的時候他會發瘋。
他有錢，又有名，有錢有名的人，大多數都有個很美麗的妻子。
他的妻子不但美，簡直美得令人無法忍受，他受不了男人們看到他妻子時眼睛裡帶著那種貪婪的表情。
他恨不得將這些男人的眼睛挖出來。
可是她喜歡。
她喜歡男人看她，也喜歡看男人那種貪婪的表情。
雖然她外表冷若冰霜，但他卻知道她心裡也許正在想著和那男人上床。
他知道她還沒有嫁給他以前，就已經和很多男人上過床。
在他們洞房花燭的那天，他就已幾乎要忍不住扼死她，但只要看到她那雙大而靈活的眼睛，小而玲瓏的嘴，他伸出去準備扼死她的手就會擁抱住她，伏在她胸膛上流淚。
他永遠不知道她和多少別的男人上過床。
他只知道一個。
※※※
床上沒有人，她一定還在那個人的床上。
方幼蘋衝入廳堂，找到另一樽酒，就在門口地上躺了下來，繼續不停的喝，直到他聽見窗外衣袂帶風的聲音。
朱青在嫁他之前，本是個很有名的女飛賊，輕功甚至比方幼蘋更有名。
現在她當然用不著再去偷，但輕功還是給她很多方便，她隨時可以從窗子裡溜出去，去偷。
現在她不再偷別的，只偷男人。
燭已將殘，燭光卻還是明亮，她忽然出現在他面前，就站在他面前，垂首看著他，眼睛裡帶著輕蔑不屑的表情裡著他。
她臉色蒼白，眸子漆黑，神情冷漠而高貴。看起來甚至有點像是個貞節的寡婦，無論誰也想不到她剛出去做過什麼事。
方幼蘋道：「你出去幹什麼去了？」
他明知道回答，卻還是忍不住要問。
朱青目中的輕蔑之色更濃，冷冷的道：「找人。」
方幼蘋道：「找誰？」
朱青道：「當然是去找毛威囉。」
毛威，城裡的人沒有一個不知道毛威，毛威的財產比城裡一半人加起來的還多，毛威玩過的女人比別人看到的還多。
十個人中，至少有六個人身上的衣服是毛威綢緞莊買來的，吃的米也是毛威米店裏買來的。
你隨便走到那裏，腳下踩著的都可能是毛威的地，隨便看到那個女人都可能是毛威玩過的。
在這裡，你無論做什麼事，都免不了要和毛威沾上點關係。
方幼蘋的臉在扭曲，道：「毛威，你──你又去找他幹什麼？」
朱青道：「你想知道我去幹什麼，是不是？」
她眸子裡忽然露出一種撩人的媚態，蒼白的臉上也現出了紅暈，咬著嘴脣道：「他也喝酒，但卻不像你，他就算醉了也行。」
方幼蘋突然跳起來，扼住了她的咽喉，嗄聲道：「我殺了你。」
朱青忽然笑了，吃吃笑道：「你殺吧，你只有本事殺我，你若敢去殺他，我才佩服你。」
方幼蘋不敢，就算喝醉時也不敢。
他的手鬆開，手發抖，但看到她臉上那種輕蔑的冷笑，他的手又握成拳。
朱青尖叫，道：「別打我的臉──」
她尖叫，卻不恐懼。
她還在笑。
他一拳打在她肚子上，她仰面跌倒，卻勾住了他的脖子，拖著他一起倒下，倒在她身上，讓他聞到她身上的芬芳。他還在打她柔軟的胸膛和大腿。
但他打得實在太輕了，打得她吃吃的笑，修長的腿隨著笑而扭動，曳地長裙捲起，終於露出了她那雙雪白柔滑的腿。
方幼蘋牛一般喘息著。
朱青的腿分開，浪笑著道：「來吧，我知道你真正想要的是這個，我雖然陪過了他，卻還是可以再陪你，陪你用不著費力。」
方幼蘋突然崩潰，再也無能為力。
他連試都已不能試，只有從她身上滾下來，滾到他剛才嘔吐過的地方。
他還想嘔吐，卻已吐不出來，他只能痛哭。
朱青慢慢的站起來，輕攏鬢邊的亂髮，一剎那間，她已從浪婦變成了貴婦，冷冷的瞧著他，道：「我知道你一喝醉就不行，我要去睡了，千萬莫要來吵我，因為我要睡得好，明天才有精神去見他！」
她轉過身，慢慢的走回臥房，冷冷道：「除非你殺了他，否則我天天都要去找他的！」
他聽到房門關起上栓的聲音。
他繼續不停的哭，直到他想起了一個可以幫助他，可以救他的人！
「老伯──」
一想起這個人，他心情忽然平靜，因為他知道他能替他解決一切。
只有他，沒有別人。
※※※
張老頭站在床頭，望著他美麗的女兒，眼淚不停的流。
他是個孤苦的老人，一生都在默默的替別人耕耘，收獲也是別人的，只有這唯一的女兒，才是他最大的安慰，也是他的生命。
但現在他的珍寶已被人摧殘得幾乎不成人形。
從昨天晚上回來，她就一直昏迷著，沒有醒過來。
抱回來的時候全身衣服都已被撕裂，白嫩的皮膚上青一塊，紫一塊，身上帶著血，右眼被打腫，渾圓美麗的下顎也被打碎。
昨天晚上究竟遭遇到什麼，他不能想，不忍想，也不敢去想。
她出去提水的時候，還是那麼純真，那麼快樂，對人生還是充滿了美麗的幻想，但她回來的時候，人生已變成了一場噩夢。
在倒下去之前，她說出了兩個人的名字。
兩個畜牲。
他只恨不得親手扼斷他們的咽喉。
他當然做不到。
江風和江平是「徐家堡」的貴賓，他們的父親是大堡主徐青松的多年兄弟，他們兄弟都是江湖中有名的壯士，曾經赤手空拳地殺死過白額虎。
若是憑自己的力量，他永遠沒法子報復。
但徐大堡主一向是個很公正的人，這次也一定能為他主持公道。
徐大堡主鐵青著臉瞪著站在他面前的江家兄弟，他衣袖高高挽起，好像要親自扼死這兩個少年。
江風和江平頭雖然垂得很低，極力在裝出一副害怕的樣子，但他們的眼睛裡並沒有畏懼之色，弟弟在瞧著自己的鞋尖，鞋尖上染著塊血漬。
這雙靴子是他剛從京城託人帶回來的，他覺得很可惜。
「畜牲，天咒的畜牲，狗娘養的！」
張老頭憤怒得全身都在發抖，拼命忍耐著，他相信徐大堡主一定會給他們個公正的懲罰，讓他們以後再也不敢做這種事，徐青松的聲音很嚴肅，道：「這件事是你們做的？說實話！」
江風點頭，江平也跟著點頭。
徐青松怒道：「想不到你們竟會做出這種事，你父親對你們的教訓，難道你們全都忘了，我身為你們父親的兄弟，少不得要替他教訓教訓你們，你們服不服？」
江風道：「服。」
徐青松臉色忽然緩和了下來，嘆了口氣，道：
「你們的行為雖可惡，總算還勇於認錯，沒有在我面前說謊，年輕人只要肯認錯，就還有救藥，而且幸好張姑娘所受的傷不算太嚴重──」
張老頭忽然覺得一陣暈眩，徐青松下面說的話，他一個字都聽不到了。
「她受的傷還不算太嚴重──」要怎樣才算嚴重，她一生的幸福都已毀在這兩個畜牲手下，這創傷一生中永遠也不會平復，這還不算嚴重？
徐青松又道：「我只問你們，以後還敢再做這種事不？」
江風卻露出了一絲狡黠的笑意，他知道這件事已將結束。
江平搶著道：「不敢了。」
徐青松道：「念在你們初犯，又勇於認錯，這次我特別從輕發落，罰你們在這裡做七天苦工，每天三兩工錢，全都算張姑娘受傷的費用。」
他重重一拍桌子，厲聲道：「但下次你們若敢再犯，我就絕不容情了。」
張老頭全身的血液都似已被抽空，再也站不住。
每天三兩銀子，七天二十兩，二十一兩銀子在江家兄弟說來只不過是九牛一毛，卻買到了他女兒一生的幸福。江家兄弟垂著頭往外走，走過他面前的時候卻忍不住瞟了他一眼，目光都是帶著勝利的表情。
張老頭一生艱苦，也不知受過多少打擊，多少折磨，多少侮辱。
他已習慣了別人的侮辱，學會了默默忍受。
可是現在，他再也控制不住自己，用盡全身力氣衝過去，抓住了江風的衣襟，搥著他的胸膛，大聲嘶喊道：「我有二十一兩銀子，帶你的姐姐來，帶你妹妹，我也要──」
江風冷冷的瞧著他，沒有動，沒有還手。
張老頭的拳頭打在他胸膛上，就好像蜻蜓在撼搖石柱。
兩個家丁已過來拉住張老頭的手，將他整個人懸空架了起來，他忽然覺得自己就像是架上的猴子，終生都在受著別人的侮辱和玩弄。
徐青松沉著臉，道：「若不是你的女兒招蜂引蝶，他們兄弟也不敢做這種事，否則他們為什麼沒有對別人的女孩子這麼做，這堡裡的女孩子又不止你女兒一個。」
他揮了揮手，厲聲道：「快回去教訓你自己的女兒，少在這裡發瘋！」
※※※
一陣苦水，湧上了張老頭的咽喉，他想吐，卻又吐不出。
他拿起根繩子，套上了屋頂。
他恨自己沒有用，恨自己不能為自己的女兒尋求公正的報復，只有眼睜睜瞧她受畜牲的摧殘。他情願不惜犧牲一切來保護他的女兒，但他卻完全無能為力。
「這麼樣活著，是不如死了的好。」
他在繩上打了個結，將脖子伸了進去，就在這時，他看到了堆在屋角的幾個南瓜和一大堆葡萄。
每年秋收，他都會將圍裡最大的瓜和最甜的葡萄留下來，去送給一個人，表示他對這人的愛和尊敬。
「老伯」。他想起了這個人，心裡的苦水突然消失，因為他相信這個人一定會為他主持公道。
他是他這一生中唯一可以信賴的人。
只有他，沒有別人。
※※※
「七勇士」是七個年輕、勇敢，充滿了活力的人！
只不過他們對「勇敢」這兩個字的意思並不能全部了解。
他們什麼話都敢說，什麼事都敢做。
他們認為這就是勇敢，卻不知道這種勇敢是多麼愚蠢！
「七勇士」的大哥叫鐵成鋼。
鐵成鋼和他們六個兄弟都不一樣，只有他不是孤兒，但他卻喜歡在外面流浪。
※※※
秋天是狩獵的天氣。
這一天鐵成鋼帶著他的六個兄弟到東山去打獵，剛打了兩隻鹿，一隻山貓和幾隻兔子，忽然發現後山起了火，火頭很高。段四爺的「萬景山莊」就在後山。
段四爺是鐵成鋼的舅父。
他們趕到後山起火的地方，果然就是萬景山莊。
火勢很猛烈，卻沒有人救火，萬景山莊上上下下七八十個人到那裡去了。
他們衝進去，就知道了答案。
萬景山莊連男帶女，老老少少七十九口人，已變成了七十九具死屍！
段四爺常用的梨花銀槍已斷成兩截，槍頭就插在他自己的胸膛上。
但槍桿並不在他手裡。
他雙手緊握，手背上青筋凸起像一條條死蛇。
是什麼東西能讓他握得這麼緊？連死都不肯鬆手。
沒有人知道，他自己也永遠再無機會說出，他死不暝目。
鐵成鋼望著這張已扭曲變形的臉，望著這雙已因憤怒驚恐而凸出的眼珠，只覺得心在絞痛，胃在收縮。
他蹲下來，將他舅父的眼皮輕輕闔起，然後再去扳他的手，卻扳不開。
他的手抓得太緊，他的血液已凝結，骨骼已硬化。
火勢卻已逼近，烈火已將鐵成鋼青白的臉烤成赤紅色。頭髮也已發出了焦臭。
他的兄弟在喊！
「快走，先退出去再說。」
鐵成鋼咬咬牙，突然拔刀，砍下了他舅父的兩隻手，藏在懷裡。
他的兄弟又在奇怪！
「你就算想看他手裡抓的是什麼東西，為什麼不連他的屍體一齊抬出去！」
鐵成鋼搖搖頭，道：「火葬很好。」
他對自己的兄弟從無隱瞞，可是這次他並沒有將心裡的感覺說出來。
他忽然有了種不祥的預感，知道今天非但絕對無法將這裡的屍體帶走，連自己的性命能不能帶走都很成問題。他退了出去，他的兄弟愕然望著他道：「這裡咱們就不管了麼？」
鐵成鋼牙咬緊，道：「怎麼管？」
兄弟們道：「我們至少也應該先查出是誰下的毒手？」
鐵成鋼沒有說話，他已看到三個人出現。
三個穿著藍布袍的道人，杏黃色的劍穗在背後飛揚，花白的鬍鬚也在風中飛揚，就像是三個久已不食人間煙火的神仙。這三個人當然絕不會是兇手。
鐵成鋼的心忽然沉了下去，但他的兄弟面上卻都現出了喜色。
「黃山三友來了，只要這三位前輩來了，還有什麼問題不能解決的。」
一石，一雲，一泉，就是黃山三友。
他們雖然是出家人，但卻沒有出世，江湖中誰都知道他們不但劍法極高，而且為人極公正，很多學劍的年輕人都將他們當做偶像。
「七勇士」也不例外，都已在躬身行禮。
一石，一雲，一泉的臉色卻沉重得很，好像十月中黃山的陰霾。
一泉道長忽然道：「你們好大的膽子！」
一雲道長沉著臉，道：「我知道你們一向胡作非為，卻還是想不到你們竟敢做出這種事。」
一石道長向來很少說話。
他沉默的確就像是塊石頭，卻比石頭更硬，更冷。
七勇士中有六個人都變了顏色，並不是恐懼，而是吃驚。
「我們做了什麼事？──這件事，不是我們做的。」
一泉現出怒容道：「還敢說謊？」
一雲厲聲道：「不是你們做的，是誰做的？你們刀上的血還沒有擦乾淨！」
刀上的是獸血，不是人血，以黃山三友那樣銳利的目光怎會看不出來？
大家更加吃驚，但鐵成鋼卻反而變得很平靜。
因為他已看出這件事的關鍵，已知道這件事絕沒有任何人再能為他們辯白，他不願含冤而死，更不願他的兄弟陪他而死。所以他必須冷靜。
一泉道：「你們還有什麼話說？」
鐵成鋼忽然道：「這件事全是我做的，他們什麼都不知道！」
一泉道：「你要我放了他們？」
鐵成鋼道：「只要你放了他們，我一個字都不說，我保證！」
一石的瞳孔也收縮道：「一個都不能放走，殺！」
他的劍比聲音更快！
劍光一閃已有一勇士慘呼著倒下去。
七勇士並不像其他別的那些結拜兄弟，他們並非因利害而結合，並非酒肉之友，他們之間的確有情感，有義氣。其中一個人死了，別的人立刻全都紅了眼。
雖然他們自己也明知絕不是黃山三友的對手，可是他們不怕死，什麼都不怕，他們只不過是一群血氣方剛的孩子，既不能了解生存的可貴，也不能了解死的恐懼。
鐵成鋼長大了。
他忽然轉身，衝入了火焰。
他臨陣脫逃，並不是怕死，只是不願意這麼樣不明不白的死。
他知道這一死，七勇士就變成了洗劫「萬景山莊」的兇手，臭名就永遠也無法洗刷，那真兇永遠可以逍遙法外。
他也知道黃山三友絕不會讓他逃走，所以他衝入了火焰。
一石厲聲道：「不能讓他走，追！這五個我一個對付就已足夠。」
他劍光閃動縱橫，劍鋒劃過處必有鮮血隨著激出。
一泉和一雲也已衝入了火焰，火勢雖已接近尾聲，卻還是很猛烈。
他們花白的鬍鬚上已沾著火星，雖仗著劍光護體，身上還是有些地方已被燃著，發出了焦臭味。
黃山三友的生活向如閒雲野鶴，黃山三友的風姿一向如世外神仙，從來也沒有如此狼狽過的。
但這次，他們卻已不顧一切。
他們為什麼要將鐵成鋼的性命看成如此重要？
一泉道：「鐵成鋼，你可聽到了你兄弟的慘呼聲？你竟不管他們？你這樣算什麼朋友？」
沒有回應，只有火焰燃燒著木頭「必剝」作響。
一雲已無法忍受，道：「咱們還是先退出去，他反正跑不了的。」
鐵成鋼的確跑不了。
他若逃出火場，就逃不出黃山三友的利鋒。他若留在火場，就得被燒死。
※※※
火熄滅了。
黃山三友開始清點火場，所有的屍身都已被燒焦。
一石道：「屍身多少？」
一泉道：「七十九。」
一石的臉沉下來，過了很久，才一字字道：「鐵成鋼還沒有死。」
一泉點點頭道：「他還沒有死。」
一石道：「他不能不死！」
一泉又點了點頭，重新開始搜索。
他們終於在瓦磚間找到了一條地道。
一泉的臉色更難看道：「他只怕已經由這地道中逃了出去。」
一雲道：「他是段老四的親戚，當然到這裡來過，所以知道這條地道。」
一石道：「追！」
一泉道：「當然要追，就算追到天涯海角，也不能讓他逃掉。」
※※※
鐵成鋼伏在黑暗的荊棘叢中，動也不動。
雖然他全身已被刺傷，傷處還在流血，雖然他也有兩三天水米未沾，已餓得眼睛發花，渴得嘴脣破裂。
但他連動都不敢動。
因為他知道有人正在外面追捕搜索，「虎林大俠」趙雄幾乎已將他門下所有的弟子全部出動。
趙雄本是他父親的好朋友。
鐵成鋼逃進這裡來，本想求他保護，求他主持公道。
但趙雄卻寧可相信黃山三友的話，若不是他已經發覺趙雄神色不對，此刻只怕早已死在黃山三友的劍下。
若連趙雄都不相信他，還有誰能？
江湖中還有什麼人願意為了保護他，而去得罪黃山三友。
鐵成鋼的臉伏在泥土上，淚浸濕了泥土。
他有淚本不輕流，寧死也不願流淚，但現在卻已傷心得幾乎完全絕望。
那兩隻已乾癟的手還在他懷裡，手裡握著的就是證據。
但他卻不能將這證據拿出來，給別人看。因為，他任何人都不能信任。
別人會將這隻手拿去討好黃山三友，會將這證據淹沒，他就更死無葬身之地了。晚風中傳來野狗的悲吠。
鐵成鋼現在就像是條野狗一樣，悲苦、無助、寒冷、飢餓。
他甚至連野狗都不如。
他翻了個身，天上已有星光昇起，星光還是和以前同樣燦爛美麗。
星光總是會替人帶來希望。
他忽然想起了一個人。
「老伯」。
這世上：假如還有唯一一個人他能信賴的，這人就是老伯。
只有他沒有別人。
※※※
這本是個美麗的地方，風光明媚，綠草如茵，躺在這裡，可以看到青翠的山，飄動的雲，也可以看到白雲下，青山上那座美麗的城堡。
那是座古城，早已荒廢，十幾年前萬鵬王才將它修飾一新。
所以這古城就作了「十二飛鵬幫」的總舵，總舵主「萬鵬王」就住在城裡，武林中絕沒有人敢隨意來侵犯這裡的一草一木。
※※※
現在花已凋謝，草已枯黃。
但他們並不在乎。
只要他們能在一起，他們什麼都不在乎。
是花開也好，花落也好，是春天也好，秋天也好，他們只要能在一起，就會覺得心滿意足。
他們還年輕，相愛著。
他才十八歲，他比她大不多。
喘息停止，激情已昇華。
他躺在她懷抱裡，覺得風是如此溫柔，雨也是如此溫柔。
她臉上帶著滿足的笑靨，對生命的美好衷心感激。可是當她看到山上那莊嚴的城堡時，她笑容立刻消失，目中立刻充滿了痛苦。
過了很久，她終於幽幽地嘆了一聲，說道：「小武，你本不該這麼喜歡我的，也不應該對我這麼好。」
小武的手輕理著她柔滑的肩道：「為什麼？」
「因為我不配。」
她眨了眨眼，淚已將流，慢慢的接著道：「你知道，我只不過是人家的一個小丫頭，我全身上下都是人家的，人家要我死，我就不能活。」
小武的輕撫變成了擁抱，柔聲道：「黛黛，千萬莫要再說這種話，只要你的心是我的，我的心是你的，我們什麼都不必怕。」
他抱的那麼緊，抱得她心都已溶化。
但她的淚還是忍不住流落，黯然道：「我不怕別的，只擔心我們的事有一天被人家發現了。」
想到那一天，她心裡就生出一種不能形容的恐懼，因為她曾經看到過她主人發怒的臉孔。
她主人就是萬鵬王。
萬鵬王發怒的時候，沒有人能勸阻。
她翻身，緊擁著他，道：「老爺子絕不會讓我跟你在一起的，你總該知道他對下人是多麼嚴，他若知道這件事──」
他忽然用嘴封住了她的嘴，不讓她再說下去了。
但他的嘴脣也冰冷，身子也在顫抖，道：「我不會讓任何人來拆散我們，絕不會──」
他停住嘴，因為他感覺到黛黛柔軟的身子突然僵硬。
他轉身抬起頭，就看到萬鵬王。
※※※
在很多人眼中，萬鵬王並不是一個人，而是一個神。
若真的有神，那麼萬鵬王身材也許比真神還高大，像貌也許比真神還威嚴，雖然他是一手擊發不出，雷電卻能令風雲變色。小武並不是個手無縛雞之力的書生，他非但能文，而且武功不弱。
但是當萬鵬王的巨掌揮出時，他根本無法招架，無法閃避。
他甚至可以聽到自己骨頭碎裂的聲音。暈暈迷迷中，他聽到黛黛的驚呼啼哭，也聽到萬鵬王懾人的話聲。
「我知道你是『鎮武鏢局』武老刀的兒子，看在他曾經替我做過事，今天饒你不死，但你下次要是還敢再到這裡，我將你五馬分屍！」
萬鵬王說出的話，從來沒有個人敢懷疑不信，他若說要將你五馬分屍，就絕不會用別的法子殺你，也不會只用四匹馬。
「抬他回去，告訴武老刀，他若是想要他的兒子，就不要放他出門！」
※※※
武老刀從此不敢放他的兒子出門，他只有這麼一個兒子。
但他又怎忍看著他這唯一的兒子日漸憔悴，日漸消瘦？
他去求過情，求萬鵬王將黛黛嫁給他兒子。
他得到的回答是一巴掌！
萬鵬王拒絕別人只拒絕一次，因為絕沒有人敢第二次再去求他。
別人秋收的時候，小武的生命已將結束。
他不吃不喝，不睡，甚至連醒都不醒，終日只是暈暈迷迷的，呼喚著他心上人的名字。
他的呼聲聽得武老刀心都碎了。
他願意犧牲一切來救他的兒子，卻完全無能為力。
他只能看著他的兒子死！
他自己也不想活了。
就在這時，他接到了一個人的帖子，這是他從小就認得的朋友，他們的年紀相差無幾，但他對這人的稱呼卻是：「老伯」。
這兩字，就已足夠說明他對這人有多麼的尊敬。
他只恨自己為什麼一直沒有想到這個人，世上只有這個人才是他兒子的救星。
只有他，沒有別人。
「老伯」就是孫玉伯！
沒有人真正知道孫玉伯究竟是個怎麼樣的人？究竟能做什麼事？
但無論誰有了困難──有了不能解決的困難時，都會去求他幫助。
他從不托詞推諉，也絕不空口許諾，只要他答應了你，天大的事你都可以放到一邊，因為他絕不令你失望。
你不必給他任何報酬，甚至於不必是他的老朋友。
無論你多麼孤苦窮困，他都會將你的問題放在心上，想辦法為你解決，
因為他喜歡成全別人，喜歡公正，他憎惡一切不公正的事，就像是祈望著豐收的農人，憎惡蝗蟲急於除害一樣。
他雖然不望報酬，但報酬卻還是在不知不覺中給了他。
他的報酬就是別人對他的友愛和尊敬，就是「老伯」這稱呼。
他喜歡這稱呼，而且引以為榮。
※※※
除了喜歡幫助人之外，老伯還喜歡鮮花。
他住的地方就是一片花海，一座花城，在不同的季節中，這裡總有不同的花盛開，他總是住在花開得最盛的那個地方。
現在開得最艷的就是菊花。
所以老伯就在菊花園裡接待他的賓客。
客人們已如潮水般自四面八方湧來，有的帶著極豐盛的厚禮，有的只帶一張嘴和一片真誠的賀意。
老伯對他們都一視同仁，無論你是貧？是富？是尊貴？是卑賤？只要你來，就是他的客人。
他絕不會對任何人冷落。
尤其今天，他笑容看來更和藹可親，因為今天是他的生日。
他站在菊花園外迎接著賀客。
※※※
孫玉伯其實並不高，但看到他的人卻都認為他是自己所見到的最高大的人。
他臉上帶著笑容，但卻沒有減少他的威嚴，無論誰都不會對他稍存不敬之心，很多人對他比對自己的父親還尊敬。
唯一敢在他面前出言頂撞的，就是他的兒子孫劍。
孫劍的名字本來是孫劍如，但他覺得這「如」字有點女人氣，所以就自己將「如」字去掉。
他不願自己身上沾著一星一點女人氣。
孫劍的確是個男子漢，就像他父親一樣，身材也不高，但全身都充滿了勁力，永遠都不會消耗完的勁力。
他也和他父親一樣慷慨好義，就算將自己身上的衣服脫下來給別人穿也在所不惜，但別人對他卻和對他父親不同。
因為他性如烈火，隨時都可能翻臉發作，暴躁的脾氣非但時常令他判斷錯誤，而且使他失去很多朋友。
別人並不是不願接近他，而是對他總存有一種畏懼之心。
女人卻例外。
女人雖也怕他，卻無法抗拒他那種強烈的吸引力，很多女人只要被他看過一眼，就會情不自禁地向他獻身。
現在孫劍也站在菊花園外，陪著他父親迎接著賓客，他神情顯得有點不耐煩，因為他已在這裡站了很久。
幸好這時已到了晚宴的時候，該來的人大多已來了。
※※※
賓客中有許多陌生人，其中有一個是衣衫樸素、面容冷漠的少年。
他帶來了一份既不算輕，也不算太重的賀禮到來。
孫家父子卻不認得他，這沒關係，老伯喜歡朋友，他這裡的門戶就是為陌生人開著。只要來他就歡迎。
何況這陌生的少年，既不討厭，孫家父子都覺得他順眼，孫劍甚至還願意和他交個朋友。
所以特地瞧了瞧禮單上寫著的名字──「陳志明」。
很平凡的名字。
孫玉伯突然問道：「陳志明，你聽過這名字沒有？」
孫劍道：「沒有。」
孫玉伯皺了皺眉道：「這兩年你常到外面去走動，怎麼會沒聽過這名字？」
孫劍道：「他絕不是著名的人。」
孫玉伯道：「奇怪，像這麼樣一個年輕人，怎麼會是無名之輩？」
孫劍道：「也許他運氣不好。」
孫玉伯沉吟著，道：「等會你去問問律香川，也許他知道。」
孫劍道：「好。」
他雖然答應了，卻沒有去問。因為來的客人越來越多，他們很快就將這件事忘記了。
就算孫劍沒有忘記，也未必去問。
他不喜歡律香川，他認為律香川有點像是女人。
但他若知道這少年是誰？是為什麼來的？情況也許就完全不同，那麼有很多可歌可泣，令人熱血沸騰，熱淚盈眶的事，以後也許就不會發生。
這陌生的少年真名字並不叫「陳志明」。
他是來殺人的，殺的就是孫玉伯。
他真正的名字是：孟星魂！
※※※
孫劍若是問過了律香川，律香川一定就會去將這陌生少年的來歷調查清楚，不調查出結果來，他絕不會放手。
律香川並不像女人，他比女人更仔細，更小心，更謹慎。
他和孫劍恰巧是兩個完全不同的人。
他們的外貌也完全不同。
孫劍相貌堂堂，濃眉大眼，身上的皮膚已晒成了紫銅色，他眼睛瞪著你的時候，你絕不會去看別人，也沒法子再去看別人。
律香川卻是個臉色蒼白，文質彬彬的人，所以別人往往會低估了他的力量，認為他並沒有什麼了不起。
這種錯誤不但可笑，而且可怕！
律香川不但是孫玉伯最得力的助手，也是武林中三個最精於暗器的人之一，尤其是屬於機簧一類的暗器，天下再也沒有任何人能比得上他。
他從來不用兵器，他不必。
一個全身都是暗器，隨時隨地，無論在任何角度都能發出暗器的人，不必再用任何兵器。
※※※
孫玉伯看到籃子裡的瓜和葡萄，就知道張老頭來了。
每年這個時候，張老頭都不會忘記將田裡最大的瓜果送來。
他一年辛勞，難得有空閑，更難得有享受，只有到這裡來的時候，他才能真正放鬆自己，享受到他在別的地方從未享受過的美食和歡樂。
所以他每次來的時候，都滿懷興奮，但這次一見到孫玉伯，他就已淚流滿面，泣不成聲。
孫玉伯將他帶進書房，遞給他一筒煙和一杯酒，先要他設法平靜下來。
書房是老伯的禁地，在這裡無論說什麼都不必怕別人聽到，他將張老頭帶來這裡。
因為他知道他的老朋友必定有許多痛苦要敘說。
他也知道一個人要向朋友訴說痛苦，要求幫助是多麼困難。
張老頭終於說出那段可怕的遭遇，聽完了之後，他臉色也已發青。
雖然他並沒有答應要做什麼，但是張老頭知道，他一定會將這件事做得完全公正，一定會讓那兩個畜牲得到應有的教訓！武老刀離開書房的時候，心情也和張老頭一樣，滿懷欣慰和感激。
方幼蘋也是如此，無論誰來到這裡，都不會失望。
然後是幾個來借錢，等他們都滿意走了後，律香川才走進書房，他知道老伯這時候必定對他有所吩咐。
孫玉伯的命令一向很簡短。
「叫幾個人三天以後去徐家堡，不必要江家兄弟的命，但至少要他們三個月之內起不了床。」
律香川沉吟了半晌，道：「要文虎和文豹去好不好？他們對這種事有經驗。」
孫玉伯點了點頭說道：「毛威便要孫劍去對付。」
律香川笑了，他知道老伯的意思。
老伯要孫劍去對付一個人，就等於宣布了那人的末日。
孫玉伯又道：「但『十二飛鵬幫』那裡，卻要你自己去一趟，萬鵬王是個很難惹的人，我希望你去的時候能把那小姑娘也一起帶走。」
他只發令，不解釋，他只要你去做那件事，而且一定要做成功，你無論怎麼樣去做，那是你自己的事了。
律香川當然知道任務是多麼艱難，但面上卻絲毫沒有露出難色，任何人都知道他願意為老伯去做任何事。
老伯將最困難的事留給他做，這就表示看得起他。
想到這一點，他目中不禁露出感激之色。
老伯彷彿已看到了他的心，微笑著，拍了拍他的肩膊，道：「你是個好孩子，我希望你也是我的兒子。」
律香川好不容易控制自己心裡的激動，道：「韓棠來了，已經在外面等了很久，要親自向老人家道別。」
聽到「韓棠」這名字，老伯的臉突然沉了下來，道：「他不該來的！」
律香川沒有說話，也無法說什麼，就連他都不知道韓棠究竟是個怎樣的人？和老伯之間究竟是什麼關係。
他很少見到韓棠，但只要一見到這個人，他心裡就會不由自主地升起一般寒意。
這連他自己也都不知道為了什麼。
韓棠並不野蠻，並不兇惡，只不過眉目間彷彿總是帶著一種說不出的冷漠之意，無論誰都沒法子和他親近。
他自然也不願和任何人親近，隨便在什麼地方，他都是站得遠遠的，若有人走近他七尺之內，他立刻就會走得更遠些。
除了在老伯的面前，也從來沒有人見他開過口。
甚至在老伯面前他都很少開口，他好像只會用行動表示自己的意思。
律香川看得出他對老伯並沒有友愛，只有尊敬，每個人都是老伯的朋友，只有他不是。
他彷彿是老伯的奴隸。
孫玉伯沉默了很久，終於嘆了口氣，道：「他既來了，就讓他進來吧！」
※※※
韓棠一走進書房，就跪了下來，吻了吻老伯的腳。
這種禮節不但太過份，而且很可笑。
但韓棠做了出來，卻沒有人會覺得可笑，他無論做什麼事都不會令人覺得可笑。
因為他只要去做一件事，就全心全意做，那種無法形容的真誠不但令人感動，往往會令人覺得非常可怕。
孫玉伯坦然接受了他的禮節，並沒有謙虛推辭，這也是很少見的事，老伯從不願接受別人的叩拜，律香川一直不懂他對韓棠為何例外。
老伯道：「這一向你還好？」
韓棠道：「好。」
老伯道：「還沒有女人？」
韓棠道：「沒有。」
老伯道：「你應該找個女人的。」
韓棠道：「我不信任女人。」
老伯笑笑，道：「太信任女人固然不好，太不信任女人也同樣不好，女人可以使男人安定。」
韓棠道：「女人也可以使男人發瘋。」老伯又笑了，道：「你看到了小方？」
韓棠道：「他沒有看到我。」
老伯慢慢的點了點頭，彷彿表示讚許。
韓棠忽然又道：「就算是有人看到我，也不認得。」
說這句話的時候，他冷漠的眼睛裡才有了一點表情，那是種帶三分譏誚，七分蕭索的表情。
律香川從未在別人眼中看到過這種表情。
老伯道：「你可以走了，明年你不來也不妨，我知道你的心意。」
韓棠垂下頭，沉默了很久，才一字字道：「明年我還要來，每年我只出來一次。」
老伯面上忽然露出同情之色，只有他知道這人的痛苦，但卻無法相助，也不願相助。
這一點他深深引為自疚，他不願見到韓棠，也正是這緣故。
韓棠已轉過身，慢慢的向外走。
律香川忍不住道：「我房裡沒有人，你若願意留下來喝杯酒，我陪你。」
韓棠搖搖頭連看都沒有看他一眼，就走了出去。
律香川苦笑，忽然發現老伯在盯著他，目光彷彿很嚴厲。
老伯對他很少這麼嚴厲，他知道自己做錯了一件事，卻不知做錯了什麼。
近來他已很少做錯任何事。
老伯忽然道：「你很同情他？」
律香川垂下頭，又點點頭。
老伯道：「能同情別人，是件好事，你可以同情任何人，卻不能同情他。」
律香川想問為什麼？卻不敢問。
老伯自己說了出來道：「因為你若同情他，他就會發瘋。」律香川不懂。
老伯嘆了口氣，道：「他本來早就該發瘋了的，甚至早就該死了，一直到現在他還能好好的活著，就因為他覺得世上的人都對他不好。」
律香川還是聽不懂，終於忍不住問道：「他究竟是個怎樣的人？以前做過什麼事？」
老伯臉色又沉了下來，道：「你不必知道他是個怎樣的人，有很多事你都不必知道。」
律香川垂首道：「是。」
老伯忽又長長嘆了一聲，道：「但我不妨告訴你，他做過的事以前絕沒有人做過，以後只怕也沒有人能做！」
律香川垂著頭，正想退出，忽然聽到外面傳來一陣騷動聲，還有人在驚呼，屋內後花園闖來了個怪物。
※※※
闖入花園來的不是怪物，是鐵成鋼，只不過他看來的確很可怕。
他全身上下幾乎已沒有一處完整的地方。他頭髮大半都已被燒焦，臉也被燒得變了形，一雙眼睛，赤紅如血，嘴脣乾裂得就像是久旱的泥土。
他闖進來的時候，正如一隻被獵人追逐的野獸，咽喉裡發出一聲喘息與嘶喊，幾乎沒有人能聽出他呼喊的是誰。
他喊的是：「老伯」。
那時孫劍正在和「四方鏢局」胡總源頭帶來的一個女人使眼色。
他不知道這女人是誰，只知道這女人不是胡老二的妻子，也不是個好東西，而且一直在對他暗送秋波。
對這種女人的誘惑，他從不拒絕，這女人的誘惑簡直是種恥辱，正在想用個什麼方法將她帶到沒人的地方。就在這時，他看到鐵成鋼。
他已認得鐵成鋼很久，但現在卻幾乎完全不認得這個人了。直到他衝過去，扶起他，才失聲驚呼道：「是你，你怎麼變成這個樣子的？」
他揮手，要酒。酒灌下鐵成鋼的咽喉後，他喘息才靜了些，卻還是說不出話。
孫劍看出了他目中的恐懼之色，道：「不用怕，到了這裡，你什麼都不用怕了，在這裡絕沒有人敢碰你一根毫毛！」
這句話剛說完，他就聽見有人淡淡道：「這句話你不該說的。」
說話的人是一泉道人，黃山三友已追來了。
孫劍道：「不行！」
一泉道：「你也許還不知道他是個殺人的兇手，而且殺的是他自己的舅父。」
孫劍沉聲道：「我只知道他是我的朋友，而且受了傷，只知道他信任我，所以才會到這裡來，所以誰都休想將他帶走。」
一泉沉著臉，冷冷道：「找你的父親來，我們要跟他說話。」
孫劍額上青筋凸起，道：「我父親說的話也一樣，就算天王老子也休想從這裡帶走我們的朋友。」
一泉怒道：「好大膽，你父親也不敢對我們如此無禮！」
突聽一人道：「你錯了，他的無禮是遺傳，他父親也許比他更無禮！」
說話的人語聲雖平靜，卻帶著一種無法形容的威嚴。
一泉道：「你怎知──」
孫玉伯道：「我當然知道，因為，我就是他父親。」
一泉怔了怔，他只聽說過「老伯」的名字，並沒有見過。
一雲道：「孫施主與貧道等素不相識，所以才會如此說話。」
孫玉伯道：「無論你們是誰，我說的話，都一樣。」
一泉變色道：「久聞孫玉伯做事素來公道，今日怎會包庇兇手？」
孫玉伯道：「就算他是兇手，也得等他傷好了再說，何況誰也不能證明他是兇手。」
一雲道：「我們親眼所見，難道會假？」
孫玉伯道：「你們親眼所見，我並未見到，我只知他若是兇手，就絕不敢到這裡來！」
沒有人敢欺騙老伯。
無論誰欺騙了老伯，都是在自掘墳墓，一雲大叫道：「你連黃山三友的話，都不信？」
孫玉伯道：「黃山三友是人，鐵成鋼也是人，在這裡無論誰都一樣有權說話，我要聽聽他說的。」
鐵成鋼忽然用盡全身力氣，大喊道：「他們才是兇手，我有證據，他們知道我有證據，所以才一定要殺我滅口。」
孫玉伯道：「證據在那裡？」
鐵成鋼掙扎著往懷中取出一雙手，一雙已乾癟了的手。
看到雙手，黃山三友面上全都變了顏色。一石突然尖聲道：「殺人者死，用不著再說，殺！」
他的劍一向比聲音快，劍光一閃，已刺向孫玉伯的咽喉。
一泉和一雲的劍也不慢，他們劍鋒找的是鐵成鋼和孫劍。
老伯沒有動，連手指都沒有動。
別的人臉上已露出驚怒之色，幾乎每個人都想衝過來。
用不著他們衝過來，根本用不著。
一石的劍剛刺出，就跌落在地上。
他握劍的手臂上已釘滿了暗器，三四十件各式各樣的暗器，只有一點相同之處，那就是它們的速度。
一石甚至沒有看到這些暗器是從那裡來的，只看到一直站在孫玉伯身後的一個斯斯文文的少年人彷彿抬了抬手。
暗器忽然間就已刺入了他的手臂。
他甚至連疼痛都沒有感覺到，因為他這條手臂突然間就完全麻木。
孫劍的人似已變成為怒獅，向一泉撲了過去，就好像不知道一泉的手裡握著劍，不知道劍是可以殺人的。
他怒氣發作的時候，前面就算有千軍萬馬，他也敢赤拳撲過去。
一泉從未想到世上竟有這麼樣的人，一驚，手裡的劍已被一隻手抓住。一隻有血有肉的手。
「格」的，這柄百煉精鋼鑄成的劍，已斷成兩截。
孫劍的手上也在流血。
流血他不在乎，只要將對方打倒，他什麼都不在乎！
連旁邊的一雲，都被嚇呆了，手裡的劍慢了一慢。
這種人手裡的劍當然不會太慢，就在這剎那間，不知從那裡衝過一人來。誰也沒有看清他長得是高是矮？是胖是瘦？只看到他穿著一身暗灰色的衣服。
但每個人都聽到他說了一句話：九個字！
「誰對老伯無禮，誰就死！」
這九個字並不要很長的時候，但九個字說完，黃山三友就變成了三個死屍，三個人幾乎是在同一剎那間斷氣的。
就在這人衝過來的那一剎！
他衝過來的時候，左手的匕首已刺入了一泉的脅下。
匕首刺入，手立刻鬆開。
一泉的慘呼還未發出，這隻手已揮拳反擊在一石的臉上。
他拳頭擊碎一石的鼻子的時候，也就是他右手抓住一雲腰帶的時候。
一雲大驚揮劍，但劍還未削出，他的人已被掄起，摔下。
他的頭恰巧摔在一石的頭上。幾乎每個人都聽得見他的頭骨撞碎時發出的聲音，而那種聲音本來只有在地獄中才能聽到的。
還是沒有人能看到這灰衣人的面目。
他右手掄起一雲的時候，左手已在自己臉上抹了一把，他臉上立刻染上了從一石鼻子裡流出來的血。
其實他根本不必這樣做。大家全已被嚇呆了，那有人還敢看他的臉。
來到這裡的大多是武林豪傑，殺兩三個人對武林豪傑說來也算不了什麼大事，但大家還是被他嚇呆了。
殺人並不可怕，可怕的是他殺人的方法──迅速、準確、殘酷。
從沒有人殺人能如此迅速、準確、殘酷！
※※※
鐵成鋼帶來的那雙乾癟了的手裡，抓著的是半段杏黃色的劍絛，一塊青藍色的布上，布上還有個黃銅的扣子。
絲絛正和黃山三友劍上的絲絛一樣，碎布當然也和他們所穿的道袍質料相同。但這些並不重要，他們是不是兇手都不重要。
重要的是：「誰對老伯無禮，誰就得死！」
這句話誰都不反對，也不會忘記。孟星魂更難忘記。
※※※
就在黃山三友斷氣的時候，孟星魂離開了老伯的菊花園。
他已不必再留下去。他所看到和聽到的事，已足夠說明孫玉伯是個怎樣的人
他殺人的第一步，就是先設法去知道對方是個怎麼樣的人，至於別人的事，都可以等到以後慢慢才知道，他並不著急。
現在，距離高大姐給他的期限還有一百一十三天。
現在他殺人行動的第一步已開始！