第三節
深夜。
這條街本來是城裡最熱鬧的一條，但現在每家店鋪卻已熄燈打烊，街道上幾乎看不到一點燈光，也聽不到點聲音。
武老刀陪著律香川走到這裡來，卻不懂是要來幹什麼？
他也不敢問。
律香川雖年輕，態度雖斯文有禮，但像武老刀這種老江湖卻已看出這人有一種年輕人特別不同的氣質，雖沒有老伯年輕時那麼威棱四射，卻更深沉難測，將來的成就一定不會在老伯之下。
武老刀有心結交這位年輕人，所以對他特別尊敬。
街上最大的酒樓叫「八仙樓」，現在每一扇窗子都是漆黑的，酒樓的伙計顯然早已睡得很沉了。但律香川卻直接就走過去推門。門居然沒有上栓，樓上燈火通明，只不過每扇窗子都蒙著很厚的黑布，所以外面看不到一點燈光。
有四五十個人早已在這裡等著，從衣著上看來，這些人的身份複雜，但卻有一點相同之處。
每個人的神情都很沉靜，一雙手都粗糙而有力，他們彼此間顯然互不相識，但看到律香川，每個人全都站了起來躬身行禮。
在這一剎那間，武老刀忽然發覺老伯的勢力遠比他想像中還可怕得多。
他完全沒有看到律香川召集任何人，這些人卻全都來了，他在這城裡住了二十多年，竟不知道這些人是從那裡來的。
最妙的是，這八仙樓的老闆余百樂也在這人群之中，而且第一個走過來迎接律香川的就是他。
武老刀和他做了二十年的朋友，居然始終不知道他與老伯有來往，而且顯然還是老伯的屬下。
律香川對他的態度謙和又帶著三分尊敬，就像是一個聰明的帝王對待他的功臣樣。
余百樂躬身道：「除了有事到外地去了的之外，人多已到，請吩咐！」
律香川微笑著點了點頭，張開雙手，道：「各位請坐下，老伯令我問各位的好。」
大家一起躬身道：「不敢──屬下一直惦記著老伯，不知他老人家身體可健康？」
律香川笑道：
「他老人家就像是鐵打的，各位都是他的老朋友，當然知道得比我還清楚，就算瘟神見了他，也要落荒而逃的！」
每個人都笑了。
剛才大家心裡都是有點緊張不安，但現在卻已全都一掃而空。
律香川道：「今天和各位初次見面，本該敬各位一杯，卻又怕余老闆心疼。」大家又在笑。
等這陣笑過了，律香川神情忽然變得嚴肅起來，接著道：「何況，不瞞各位，這次我到這裡來，肩上的擔子很重，這件事若是不能解決，我也沒面再回去見老伯了，各位想想，我怎麼有心情喝酒呢？」
有人接著道：「律先生著有什麼困難，無論是要人還是要錢，但請吩咐。」
律香川道：「多謝。」
他等到每個人的注意力集中之後，才接著道：「現在我想要的只有一件事，就是『十二飛鵬幫』總舵的馬廄！」
※※※
夜更深，武老刀和律香川走在歸途。
現在他對這少年人的尊敬比過去更深。律香川剛才說話的時候，他一直在旁邊留意著，他發覺這少年人不但說話比老江湖更有技巧，而且還有種特殊的魅力，能夠使每個初次見到他的人就想跟他親近，而這種親切並無損他的威嚴。
由於多年親身的體驗，武老刀深知一個人要得人敬愛是多麼困難。
最令武老刀感動的是，律香川雖急於在人群中建立自己的聲望和地位，卻還是未忘記將老伯高置於他自己之上。
律香川忽然回頭對他道：「你是不是有些話要問我？」
武老刀遲疑著，他在這少年人面前說話已更小心。
他終於問道：「你真的要那匹馬？」
律香川道：「老伯一生中從未對人說過假話，我一心想追隨他老人家，別的事我雖然萬萬趕不上，這一點至少還能做到。」
武老刀暗中伸出了大拇指，過了半晌，才試探著道：「那飛鵬古堡戒備森嚴，要將一匹會叫會逃的馬活生生偷出來，只怕很不容易──就算馬夫中有老伯的朋友，也不容易。」
律香川道：「非但不容易，而且簡直幾乎是完全不可能。」
他忽然笑了笑，道：「但是，我並沒有說要將那匹馬活生生帶出來。」
武老刀怔了怔，變色道：「你是說，只要能帶出來，不論死活？」
律香川道：「我正是這意思。」
武老刀倒抽一口氣道：「萬鵬王將那匹馬看得比什麼都重要，若是殺了牠，只怕後果很嚴重。」
律香川淡淡笑道：「就算不殺，後果也同樣嚴重。」
武老刀道：「為什麼？」
律香川道：「你知道，老伯從來不喜歡被人拒絕，這次更特別告訴我，只要能令萬鵬王放出令郎的心上人，不必考慮一切後果。」
他拍了拍武老刀的肩，又道：「老伯的朋友雖多，但從小和他一起長大的卻沒有幾個，他就算犧牲一切，也不能讓你傷心失望。」
武老刀忽然覺得胸中一陣熱意上湧，喉頭似已被塞住。勉強控制自己，道：「難道老伯為了我，竟不惜和『十二飛鵬幫』一戰。」
律香川淡淡道：「我們早已有所準備。」他說得雖輕鬆，但武老刀深知『十二飛鵬幫』的實力，當然知道這一戰所要犧牲的代價，如何慘烈。
想到一個老朋友竟會為自己如此犧牲，他熱淚已忍不住奪眶而出。
律香川道：「當然我也不希望這一戰真的發生，所以才決心這麼做。」
武老刀擦了擦鼻涕，想說話，卻說不出。
律香川道：「我只希望這一舉可將萬鵬王嚇倒，乖乖的將那位姑娘送出來。」
武老刀點點頭，心裡充滿了感激。
律香川道：「我選擇那匹馬，只因為我們不到萬不得已，絕不願傷及人命，何況，我知道一個人發現自己最心愛之物被人毀滅時，除了憤怒悲哀外，還會覺得深深恐懼。」
武老刀囁嚅著，道：「可是，萬鵬王並不是個容易被嚇倒的人！」
律香川淡淡一笑道：「我早已說過，我們對一切可能發生的後果，都已早有準備。」
武老刀垂下頭，心頭的重壓，使他連頭都抬不起來。
他但願自己永遠未曾將這件事向老伯提起。
他當然永遠不會知道，就算沒有他這件事，這一戰還是遲早難免發生的！
※※※
萬鵬王每天早上起床的時候，脾氣都特別暴躁，所以陪寢的少女早已找個機會溜了。
直到他吃完早點後，他的火氣才會慢慢消下去。
萬鵬王的食量也和他別的事同樣驚人，他的早點通常是一大鍋用冬菇和雲腿熬得爛爛的老母雞湯，另外還加上十個蛋，二十個煎包子。別人看到他的早點時，往往都會嚇一跳。
今天卻不同。萬鵬王掀開銀鍋的蓋子時，面色突然發青。
鍋子裡沒有冬菇，沒有火腿，也沒有雞。
鍋子裡只有一個馬頭，一個血淋淋的馬頭。
萬鵬王認得這隻馬頭。
他的胃立刻痙攣收縮，有如被人重重打了一拳。
然後就是一股足以將萬物燃燒的怒火，他幾乎忍不住要從床上跳起來，衝出去，將第一個見到的人扼死，將馬廄裡所有的人全都扼死，將送這鍋子來的人扼死十次！
但令人驚異的是，他居然忍耐了下來。為了芝麻豆大的一點小事，他往往會暴跳如雷，怒氣沖天，甚至會殺人。
但遇著真正大事時，他反而能保持冷靜。
他知道唯有怒火才能毀滅他自己。
他也知道這件事是誰幹的。
老伯必將有所行動，早已在他預料之中，但卻未想到行動如此迅速。
律香川正是要讓他想不到。
「你要打擊一個人，若不能把握第一個機會，就只有等到最後對方已鬆懈時，只不過要等那麼長久簡直是任何人都做不到的。」
這也是老伯的名言，律香川從未忘記。他把握了第一個機會，因為他知道對方這時還未及防備。
萬鵬王吃早點的時候沒有人敢留在屋子裡。
他不喜歡別人看他狼吞虎咽。
幸好房子裡沒有別人，所以他才靜靜思索。
老伯的確是個可怕的對手，比想像中還要可怕十倍，他手下像律香川那樣的人還有多少？
萬鵬王惶惶地蓋好鍋蓋，走出去的時候臉上毫無表情，只吩咐了句話，「把黛黛立刻送到武老刀的鏢局去！」
孟星魂躺在客棧的木板床上，足足躺了七八個時辰。
他沒有吃，沒有動，也沒有睡著。
現在，距離高老大給他的期限還有九十一天。
他對老伯這個人所知道的，還是和二十九天之前同樣多。
他知道老伯是個很特別的人，別的事他幾乎完全不知道。
武功是什麼來歷？是深是淺？
孟星魂不知道。
那天老伯連一根手指都沒有動。那種非人能及的鎮靜，正是孟星魂覺得可怕的一點。
「老伯屬下究竟有些什麼高手？有多少？」
孟星魂不知道。
那天他所看到的，只是那全身都是暗器的斯文少年，和性烈如火，但卻義氣干雲的孫劍。
他知道這兩個人都已離開了本地，但老伯身旁還有沒有這樣的人？
那灰衣人呢？
孟星魂自己也是殺人的專家，但對這人那種冷酷、準確、迅速的殺人方法，還是覺得心驚。
他也曾查詢過這人的行蹤。
可是，連律香川都查不出的事，他又怎能查得到？
「老伯平日生活習慣是怎麼樣的？平時他到些甚麼地方去？」
孟星魂不知道。
他甚至不知道老伯確實在那裡住？園中至少有十七棟單獨的屋子，老伯住在那一棟？何況，老伯的花園並不止這花園一處，菊花園旁是梅花園，還有牡丹、薔薇、芍藥、茶花，甚至還有竹園。
所有的花園密密相接，誰也不知道究竟佔了多少地，只知道一個人就算走得很快也難在一天內繞著這片地走一圈。
最令孟星魂困擾的是，自從那天後，他就沒有再看到過老伯一眼。
這人就好像古代的帝王，永遠不會踏出他的領土一步。
花園中是不是有埋伏？有多少埋伏？孟星魂不知道。
他也不敢隨便踏入老伯的領地一步。
他不敢輕舉妄動。
※※※
入夜後孟星魂才起床，出去吃他今天的第一次飯，也是最後一頓飯。
他吃得很簡單，因為一個人若是吃得太飽，思想難免遲鈍。
近年來他這人已變成幾種動物的混合體，變得像蝙蝠般晝伏夜出，獵犬般善於追蹤，鷙鷹般的準，豹狼般的狠，兔子般善於奔跑，烏龜般忍辱負重，甚至還可以像駱駝和牛一般反芻。
他吃了一頓，往往就可以支持很久。
他選的這家店鋪不太大，也不太小，生意既不好，也不壞。
他無論做什麼事都採取中庸之道，因為他不想引人注目。
斜對面卻是家燈火輝煌的酒樓。
這時正有一群人嬉笑著從酒樓中走出來，有男有女，大多數都是很年輕，很快樂，看他們的衣著，就知道必定是富家子弟。孟星魂很羨慕他們。
他和律香川不一樣，雖然羨慕別人，卻不妒嫉，對自己悲慘的過去也不會覺得悲哀憤怒。
笑聲很響，說話的聲音也很響。
「今天誰喝的酒最多？」
「當然是小蝶。」
小蝶是個穿著大紅披風的女孩子，這時有個少年又衝入酒樓，提著個酒樽出來，送到小蝶面前。
「小蝶，你若還能夠把這酒喝完，我才真的佩服。」
小蝶沒有說話，也沒有拒絕。
她只是微微笑著，拿過酒樽，立刻就一飲而盡。
酒量這麼好的女孩子並不多，孟星魂也喝酒，未免多瞧了她兩眼。
他忽然發覺這女孩子很特別。
她長得很美，美極了，美麗的女孩子通常都知道自己有多麼美。
而且隨時不會忘記提醒別人這一點。
這女孩子卻不同。
她好像對自己是美是醜都完全不在乎。她在人群中，也在笑，可是她笑得也和別人完全不同。
雖然她身旁有那麼多人，但卻彷彿是完全孤立的，無論和多少人在一起，她都好像是一個人站在寒冷荒涼的曠野中。
一匹匹馬牽了過來，一輛輛馬車駛過來。別的人都跟伴走了，只剩下小蝶和一個穿黑披風的少年。
這少年身材很高，很英俊，佩劍的劍柄從披風裡露出來，閃閃發光。
這種少年正配做小蝶這種少女的護花使者。
還有輛最豪華的馬車停在路旁。
黑披風少年道：「我們也上車吧。」小蝶搖搖頭。
黑披風少年道：「你還想喝酒？」
小蝶又搖搖頭。
黑披風少年笑了。道：「那麼你難道想在這裡站一夜？」
小蝶還是搖頭，輕輕道：「我只想走走。」
黑披風少年道：「好，我陪你走。」他們的關係顯然很是親密，他還年輕，還不怕別人看不順眼。
他對別人的看法也根本不在乎。
所以他拉起了她的手。
小蝶並沒有要將他的手甩脫，還是輕輕道：「我想一個人走走，好不好？」
黑披風少年怔了怔，終於慢慢的放下她的手，道：「明天我能不能再去找你？」
小蝶嫣然道：「只要你有空，我也有空，你為什麼不能來找我？」
黑披風少年又笑了，道：「明天我一早就去找你，你等我。」
小蝶沒有再說話，一個人慢慢的往前走，她走得雖然慢，但，還是慢慢的，消失在黑暗中。夜很黑暗。
少女們都怕黑暗，而她還是一點也不在乎。
※※※
孟星魂當然不認得小蝶，也不認得這穿黑披風的少年。
這兩人的事本和他全無關係，他甚至也覺得這兩人是很配的一對。
但是也不知道為什麼，當他聽到小蝶要一個人走，看到她將那少年一個人丟夜路旁的時候，他心裡竟覺得很舒服。
那黑披風少年還一直向她身影消失的方向痴痴的瞧著，很久很久以後，他忽然又衝進了這飯鋪，大聲道：「老闆，給我來壺酒，用大壺。」
孟星魂自己也有借酒消愁的時候，但也不知為了什麼，他只覺得這少年很愚蠢，很可笑。
一壺酒很快就只剩下半壺。
這少年忽然向孟星魂招了招手，道：「一個人喝酒真無聊，你陪我喝一杯好不好？我請你。」
孟星魂道：「我不喝酒。」
少年道：「從來不喝？」
孟星魂沒有回答，但他不想說謊，可也不想說實話。
少年忽然長長嘆了口氣，苦笑道：「你若遇見一個像那麼樣的女孩子，你也會喝酒的。」
孟星魂道：「哦？」
少年道：「我說的女孩子，就是剛才穿紅披風的那位，你看見了沒有？」
孟星魂道：「剛才的女孩子很多。」
少年道：「但她卻跟別人不同，有時她對我比火還熱，有時卻又冷得像冰。」
他忽然重重一拍桌子，大聲道：「遇見這麼樣一個女人，你說我該怎麼辦才好？」
孟星魂道：「辦法多極了，最好就是另外去找一個。」
他不想再談下去，卻知道自己若不走，這談話就不會結束。
他走了。走出門的時候，還聽到這少年在喃喃自語，道：「小蝶小蝶，你對我究竟是好？還是不好？你為什麼總是要我受不了──？」
※※※
前面一片黑暗。
小蝶就是往這條路走的，孟星魂不知不覺也走上了這條路。
雖然他自己絕不會承認，但在他心底深處，卻彷彿有個秘密，希望能夠再見到那女孩子一面。
他沒有見到。
那女孩子就像幽靈般在黑暗中消失。
孟星魂回到他住的那家客棧時，夜已很深，小院中已寂無人聲。
他屋子裡當然也沒有燈火。
他根本從不燃燈，因為他只有在黑暗中，他才會覺得比較安全。
門是關著的，窗子也是關著的，他走的時候本已將門窗全部關好。
但是，他還沒有走過去，他就忽然停下了腳步，彷彿是一頭久經訓練的獵犬，忽然聞出了前面的警訊。
他身形忽然掠起，掠到後院。
後面的窗子也是關著的，他輕輕彈了彈窗戶，忽又掠起，到前面的屋簷上，行動之迅速、輕靈，就像是鷹與蝙蝠。
就在這個時候，已有一條人影從前面的窗子裡掠出。
這人的行動也很迅速矯健，身形一掠，騰空而起，忽然覺得有個人緊貼在他身後的半尺外。
他往上躍，這人也往上躍，他下落，這人也跟著往下落。
一起落間，他手心也冒出了冷汗。
只聽身後這人淡淡道：「你若不是小何，現在已經死了十次。」
這人長長吐出口氣，他已聽出這是孟星魂的聲音。
他沒有說話，用力推開孟星魂的房門，大步走了進去。
孟星魂站在門外，臉上毫無表情，直到房子裡燈光亮起，他才慢慢的走進去坐下。
就坐在小何對面。
他看著小何，小何卻故意不看他。
他認識小何已有二十年，卻從來不了解這個人，而他也不想了解。
他們的感情本該和兄弟一樣，但有時卻偏偏像個陌生人。
孟星魂、石群、葉翔、小何，都是孤兒，他們能夠在戰亂和飢荒中活下來，都靠高老大。
小何，是這四個人中，年紀最小的一個，遇見高老大卻最早，他一直認為高老大是他一個人的老大。
所以高老大收容另外三個人的時候，他不但嫉妒，而且憤怒，不但排擠，而且挑撥。
他一直認為這三個人，不但從高老大手裡奪去了他的食物，也奪去了他的愛，若沒有這三個人，他就可以吃得飽些，過得舒服些。
從一開始的時候，他就用盡各種法子，想讓高老大要這三個人滾蛋。
那時他才六歲。
六歲時，他就已經是個攻於心計的人。
六歲時，他想的法子就壞絕。
有次，高老大叫他通知另外三個人，在西城外的長亭集合，他卻告訴他們，集合的地方在東城。
他們在東城外等候了兩天，幾乎餓死，若不是高老大一直不死心，一直在找尋，他們就活不到現在了。
還有一次，他告訴巡城捕快，說他們三個人是小偷，而且還故意將自己偷來的東西塞在他們的身上。
那時除了死囚外，無論罪多大的囚犯都已被放了出來，因為衙門裡也沒有那麼多糧食養犯人。
那次他們三個人就幾乎做了淹死鬼，若不是高老大也不知用什麼法子讓那捕快嚐著點甜頭，那他們三個人也絕活不到現在。
那時捕快對付小偷的法子，不是捉到官裡去，就是拋到河裡去。
這樣的事還有很多，事後高老大雖然罵了他幾句，卻並沒有趕他走，因為她總覺得他年紀還小，做這種事的動機也是為了她，所以值得原諒。
高老大做事本就只憑自己的好惡，對是非之間的觀念都很模糊，因為根本沒有人告訴過她，什麼是錯的，什麼才是對的。
所以她總認為，只要能活下去，無論做什麼都是對的。
二十年來，小何一直不斷地在做這種事，用的手段當然越來越高明，越來越不露痕跡。
尤其是對孟星魂，他妒嫉得更厲害，他們是同時開始練武的，但孟星魂的武功卻比他強得多。
孟星魂在高老大心目中的地位，也漸漸地重要。
這使他越來越無法忍受。
※※※
孟星魂凝視著小何漂亮的臉。
他漂亮得幾乎已不像是個男人。
高老大常說：小何若是穿上女人的衣服，將頭髮披下來，大多數男人都必定會被他勾去魂魄。尤其是他的皮膚，簡直比女人還細還白，很多人都不懂，像他這種在烈日風沙中長大的人，怎麼會有這麼白的皮膚。
但現在他臉色卻已因憤怒而變成鐵青，一雙幼細柔滑的手也在不停的發抖，顯然是在努力控制著自己，不讓脾氣發作。
孟星魂心裡忽然升出一陣歉疚之意。
無論如何，小何畢竟是他多年的伙伴，年紀畢竟比他小兩歲。
他本該將他當作自己的兄弟。他勉強自己笑了笑，道：「想不到你會來，你應該先通知我的。」
小何忽然冷笑一聲，道：「你以為屋子裡的人是誰？」
孟星魂道：「什麼人都有可能，做我們這種事的人，對什麼事都不能不特別小心。」
小何板著臉，道：「什麼人都有可能？難道除了高老大之外，還有別人知道你在這裡？」
孟星魂臉上的笑容忽然消失，道：「是高老大叫你來的？」
小何既不承認，也不否認。
這意思就是說他已經承認了。
孟星魂面上雖也全無表情，但目中已掠過了一片陰影。
他出來做事的時候，高老大從未干涉過他的行動，甚至連問都不問。
她盡力要他知道，她對他是多麼信任。但現在，卻好像不同了。
孟星魂不得不想起那次高老大要他在暗中跟蹤葉翔的情形。
那次她要他去，就表示她對葉翔已不再信任，認為葉翔已無力再完滿完成任務。
小何偷偷觀察著他的表情，眼睛裡，忽然有了光。
他似乎已猜出孟星魂心裡在想什麼，故意笑了笑，淡淡道：「你當然知道高老大並不是不信任你，只不過要我來告訴你幾句話。」
他笑得很神秘，很曖昧，任何人都可看出他笑得有點不懷好意。有點幸災樂禍。他正是故意要孟星魂有這種感覺。
孟星魂沉默了很久，才緩緩道：「她要你告訴我什麼？」
小何壓低聲音，道：「你知不知孫老伯手下最得力的兩個人都出去辦事了？」
孟星魂道：「你說的是孫劍和律香川？」
小何點點頭，帶著笑道：「原來你已經知道了，但高老大卻怕你不知道。」
「怕你不知道」，這意思就是對你已有點不信任。
孟星魂當然不會聽不出他的言下之意。小何也知道他已聽出，接著道：「這兩個人一走，孫玉伯無異失了兩條手臂，一個人若是失去了左右手，還有什麼可怕的。」
他翹起腿，悠然道：「所以現在正是你下手最好的時候，你既然知道，為什麼還不下手？」
孟星魂望著他高高翹起的兩條腿，怒氣忽然上湧，道：「這件事是你做？還是我做？」
小何道：「當然是你。」
孟星魂道：「是我做，就得由我作主。」
小何道：「當然是你作主，我只不過問問而已，沒有別的意思。」
他忽然又笑了笑，道：「高老大常說你最冷靜，想不到你這麼容易發脾氣。」
孟星魂覺得自己好像被抽了一鞭子。他的確不該動怒的，怒氣對他這種人來說，簡直比毒藥還可怕。
他甚至可以感覺到自己的指尖漸漸變冷。
小何看著他，皺眉道：「你怎麼樣了？是不是不舒服？」
孟星魂又沉默了很久，才緩緩地說道：「我累了。」
小何沉吟著，顯得很關心，道：「有句話我不知該不該說？」
孟星魂道：「你說。」
小何顯得更開心，忽又搖了搖頭，道：「也許我還是不說的好。」
孟星魂道：「你說。」
小何這才嘆了口氣，道：「這兩年來你的確累了，應該好好休息一陣子，這件事你若已覺得不想去做，我可以替你去。」
孟星魂緩緩站起來，瞪視著他，緩緩道：「你知道孫玉伯是個怎麼樣的人嗎？」
小何不回答，忽又冷笑，反問道：「你以為我殺不了他？」
孟星魂道：「也許我也殺不了他。」
小何冷笑道：「你殺不了的人，難道我就更殺不了？」他臉色又發青，接著道：「就算你武功比我強，但殺人並不是全靠武功的，主要的是看你下不下得了手，若論武功，葉翔難道比你差？」
孟星魂沉默了很久，緩緩的坐下，道：「你若一定要替我去，就去吧！」
他忽然覺得很疲倦，疲倦得不想爭辯，疲倦得什麼事都不想做。
可是有句話他卻還是不能不說。
他慢慢的接著道：「但你去之前，最好先了解做這件事多麼危險。」
小何立刻道：「我了解得很，我不怕。」
危險的確嚇不倒他。他等待這機會已有很久了，無論什麼事都不能要他放棄。
只要他能夠做成這件事，就能夠取代孟星魂的地位。
孟星魂當然也明白這一點，但，卻完全不在乎。
他只想躺下來好好的睡一覺。
※※※
他睡不著，一直到天亮都睡不著。
曙色已臨，他站起來，走出去，晨霧濃得像老人嘴裡噴出的煙。
他走出市鎮，晨霧還未消失。
「走到什麼時候？走到那裡去？」
他不知道。甚至根本沒有去想。
他想得太多，太亂，現在已變成一片空白。
微風中傳來泉水流動的聲音，他不知不覺走過去，在流水旁坐下來。
他喜歡聽流水的聲音，喜歡流水。
流水也會乾枯，卻永遠不會停下來，彷彿永遠不知道厭倦。它那種活潑的生機永恆不變。
「世上也許只有人才會覺得厭倦吧！」孟星魂長長嘆了口氣，幾乎忍不住立刻要將自己的生命投入與流水融為一體。
但就在這時，他看到了一個人。
※※※
霧已漸漸淡了。
他忽然發覺有個人就在他身旁不遠處，他一直沒有發現這人存在，因為這人一直靜靜的坐在那裡，安靜得就像是河岸邊的泥土。
現在這人卻向他走了過來。
他穿著一件鮮紅色的斗篷，但臉色卻蒼白得可怕。
她眼睛縱然在薄霧中看來還是那麼明亮。
她走過來，凝視著他。
鮮紅的斗篷，如流水般波動，漆黑的頭髮在風中飛散，明亮的眼睛中，帶著種說不出的憐憫和同情。
她憐憫世人的愚昧，同情世人的無知。因為她不是人，是神。
她美麗得彷彿是自河水中升起的洛神。孟星魂的咽喉忽然堵塞，也不知道為了什麼，他看到她，立刻就覺得有一股新鮮的熱血自胸膛中湧起，湧上咽喉。
他認得她，知道她不是神，也許她比神更美麗，更神秘，但卻的的確確是個人。
她就是小蝶。小蝶還在凝視著他。忽然道：「你想死？」
這是他第一次聽到她對他說話，她的聲音比春天的流水更動聽。
他也想說話，卻說不出。
小蝶道：「你想死，我並不勸你，我只問你一句話。」
孟星魂點點頭。
小蝶的目光忽然移向遠方，遠方煙霧朦朧，迷漫了她的眼睛。
她輕輕問道：「我只問你，你活過沒有？」
孟星魂沒有回答，他無法回答。
「我活過沒有？我這樣能算是活著麼？」
孟星魂扭轉頭，他生怕眼淚會流下。
小蝶的聲音似乎也已在遠方，道：「一個人若連活都沒有活過，就想死，豈非太愚蠢了些？」孟星魂幾乎想問：「你活過嗎？」
他沒有問，不必問。
她如此年輕，如此美麗，她當然活過。
可是她為什麼偏偏也要到這淒涼的河水旁來，她是寧可忍受寂寞？還是來獨自享受寂寞？
寂寞本也有一種清淡的樂趣。
過了很久，孟星魂終於慢慢的回過頭，卻已看不到她了。
她像霧一般的來，又像霧一般的消失。他與她相見總是如此短促。
但也不知為了什麼，在他心底深處，總覺得彷彿已認得她很久，彷彿在還沒有生下來之前，就已經認得她了。而她也早就在等著他。
他活著，彷彿就是為了要等著看見她一面。
「但這是不是最後一面呢？」
孟星魂不知道。
沒有人知道她從那裡來，也沒有人知道她往那裡去。
她既不可捉摸，也無處追尋。
孟星魂凝注著遠方，心裡忽然湧起一陣說不出的黯然銷魂之意。
遠方的霧更淡了。
※※※
又等了幾天，還是沒有小何的消息。
這個人就像是忽然間從世上消失。
菊花園裡也沒有絲毫動靜。
小蝶呢？
她好像根本就沒有到這世界上來過。
孟星魂決定先回快活林去。
快活林中的人，永遠都是快活的。
高老大臉上永遠都帶著甜蜜動人的笑。看到孟星魂回來的時候，她的笑容更開朗。
但是她始終沒有仔細看過孟星魂一眼，她顯然也和孟星魂一樣。
雖然決心要忘記那天在木屋中發生的事，都很難真的忘記。
孟星魂垂著頭。
高老大道：「你回來了？」
孟星魂當然回來了，卻搖搖頭。
他知道高老大的意思並不是真的問他是否回來了，而是問他是否已完成任務，因為他以前在任務還未完成時絕不回來。
高老大皺了皺眉，道：「為什麼？」
孟星魂又沉默了很久，忽然道：「小何呢？」
高老大道：「小何？誰知道他瘋到那裡去了，這一陣他沒事做。」
她笑了笑，接著道：「咱們都一樣，沒事做的時候，就找不著人了。」
孟星魂的心往下沉，又過了很久，才緩緩道：「我見過他。」
高老大道：「你見過他？在那裡？」
孟星魂道：「他去找過我。」
高老大動容道：「他為什麼去找你？」孟星魂閉上了嘴！高老大道：「你知道他到那裡去了？」
孟星魂還是閉著嘴。
高老大臉色卻已變了，變得很難看。
她也很了解小何，也知道，他如何急於表現自己。
孟星魂轉過頭，想走出去。他已不必再問。小何無意中知道他的去處，故意去找他，為的就是要打擊他的信心，好替他去執行那件任務。
這種事小何已做過很多次，但這一次卻做錯了，錯得可怕。
他沒有想到老伯是個多麼危險的人物。高老大忽然道：「等等走──我問你，他是不是想替你去找孫玉伯呢？」
孟星魂終於點點頭。
高老大道：「你就讓他去了？」
孟星魂道：「他已經去了。」
高老大面上現出怒容，道：「你明知孫玉伯是個怎麼樣的人，你去最多也不過只有六七成把握，他去簡直是送死，你為什麼讓他去？」
孟星魂猝然轉過身，目中也有了怒意，道，「他怎麼知道我住在那裡的？」
高老大的嘴好像忽然被塞住。
孟星魂執行的一向是最秘密的任務，除了她之外，沒有別人知道。
小何怎麼會知道的？
過了很久，高老大才嘆了一口氣，道：「我不是怪你，只不過是為他擔心而已，你們無論誰有了危險，我都同樣擔心。」
孟星魂又垂下頭。
他在別人面前從不低頭，但是她卻不同。
他忘不了她對他們的恩情。
高老大道：「你想到那裡去？」
孟星魂道：「去該去的地方！」
高老大搖搖頭道：「現在你已經不能去了。」
孟星魂道：「不能去？」
高老大道：「小何若已去找過孫玉伯，不論他是死是活，孫玉伯必然已經有了警覺，你再去就太危險了。」
孟星魂笑了笑，道：「我去的地方，那次不危險？」
高老大道：「但這次卻不同。」
孟星魂道：「沒有什麼不同，只要是我該做的事，我就要做好它。」
只要一開始，就絕不半途放手。
高老大沉吟著道：「就算你要去，也得等到這件事冷下來再說。」
孟星魂道：「那時小何也已冷了。」
高老大又嘆了口氣，道：「現在他也已經冷了。」
孟星魂道：「我至少應該去瞧瞧。」
高老大道：「不行，你不能冒險，我不能為了任何人讓你去冒險。」
孟星魂目中忽然露出一種很奇怪的表情，道：「連他也不行？」
高老大斷然道：「他也不行，更不行，我不能為了一個死人將活人犧牲。」
孟星魂道：「但他是我們的兄弟。」
高老大道：「兄弟是一回事，任務是一事，我們若不能將這兩件事分開，明天死的就是我們。」
她美麗的眼睛變得很深沉，慢慢的接著道：「我們若死了，連收屍的人都沒有。」孟星魂不再說話。
他發現，高老大漸漸在變，變得更無情，更冷酷。
自從葉翔那次事件之後，他已有了這種感覺。
「但她為什麼不怕小何洩露秘密？」
有人在敲門。這是高老大的私門，若沒有重要的事，誰也不敢來敲門。
高老大打開門上的小窗，道：「什麼事？」
門外應聲道：「屠二爺想請你去喝酒。」
高老大道：「屠城？」
門外人道：「是。」
高老大慢慢的點了點頭，道：「好，我知道了，我就去。」
她忽然轉身凝視著孟星魂，道：「你知不知道屠城是什麼人？」孟星魂搖搖頭。
高老大雖然瞧著他，目中卻帶著深思的表情，道：「屠城表面上是個大商人，其實卻是『十二飛鵬幫』的壇主，也是萬鵬王手下的第一號打手。」
孟星魂道：「他就是屠大鵬？」
高老大道：「他就是。」
他忽然又問道：「你知不知道最近孫玉伯曾經派律香川去找過萬鵬王？」
孟星魂道：「我知道律香川走了，卻不知道他去找誰，也沒有打聽。」
和他任務沒有直接關係的事，他從不打聽。
高老大道：「律香川是孫玉伯最重要的人，若不是為了重要的事，他絕不會輕易派他出去。」
孟星魂點點頭。
他也感覺到律香川的確不可輕視。
高老大面上忽然露出了笑容，道：「孫玉伯若和萬鵬王有了爭執，我們的事就有希望，屠城這次離開大鵬壇，說不定就是衝著孫玉伯來的。」
她拉開門，匆匆走了出去，道：「我們再去打聽打聽，你最好在這裡等著。」
她的消息永遠最靈通，因為她打聽消息的法子的確很有效。
孟星魂卻沒有在這裡等著。他也有事要打聽。