第二十三章 遊戲開始
雖然雷恩外出已一個星期，上午的一些活動依然按部就班地進行。他的司機很早醒來，開著自己的車去蘭格利，從那兒把局裏的別克牌轎車開出來，並順便替雷恩取回一些文件。文件放在一個有密碼鎖和自毀裝置的金屬箱內。還沒有人找過這輛車或車裏人的麻煩，不過也難說今後不會出這類事。司機是中央情報局的保安人員，隨身帶著一把九公釐口徑的貝瑞塔九二－F型手槍，此外在汽車儀錶板下面還放了一枝烏茲衝鋒槍。他受過特工訓練，在保衛自己的「首長」方面是個行家。他想到這位副局長，真希望這位上司住得離市區近些，或者能夠考慮他開這麼遠的路程而給他一點補貼。他開車上了首都環形公路的內環線，從公路立體交叉點上馬里蘭州的五十號公路。
傑克．雷恩六點一刻就起床了。將近四十歲的人，他覺得這個時間起床實在早了點兒。他早晨的生活和大多數上班幹活的人一樣。他妻子是醫生，所以他的早餐吃的並非是他喜歡的東西，而是健康食品。吃點脂肪、糖和食品防腐劑究竟有何不可？
七點還差五分。這時他已吃完早餐、穿戴完畢，報紙也看了將近一半。忙著打發孩子上學是凱西的事。他出門前吻了吻女兒，可是兒子小傑克卻認為自己已經長大，大人不必跟自己再來這一套了。局裏的別克牌轎車到了，到的比飛機和火車還準時、可靠。
「早安，雷恩博士！」
「早，菲爾！」雷恩總是自己打開車門，然後坐在後面右手的座位上。他先看華盛頓郵報、而且總要看看上面的漫畫，加里．拉森的漫畫連載總是最後看。月球背面漫畫欄是最受蘭格利人歡迎的，他們是每期必看。其原因不難瞭解。這時他們已上了五十號公路，加入了往華盛頓方向移動的車流。雷恩轉動著文件箱上的密碼鎖把箱子打開，然後用自己的識別證把自毀裝置鎖死。箱子裏都是機密文件，不過如果有人現在襲擊這輛車，那就不是衝著這些文件，而可能是衝著他來的了。在局裏，誰也不懷疑雷恩－－或者其他人－－在汲取信息方面的能力。現在雷恩有四十分鐘時間來瞭解從昨天晚上到現在（今天則是從上週末以來）的最新動態。到局裏後，在部門負責人和夜班人員向他作情況簡報時，他就可以向他們提一些敏銳的問題。
雷恩覺得先看報紙再看局裏的報告有點令人暈頭轉向。他對記者們寫的東西向來半信半疑－－他們的分析往往靠不住－－不過他們實際所做的工作與中央情報局的工作極其相似：蒐集與傳播信息。除了在一些技術性很強的－－還有像武器控制這類極重要的－－領域之外，他們和這些向局裏簡報的受過專業培訓的政府雇員相比，工作非但不遜色，有時還更加出色。當然，一名優秀的駐外記者的薪水要高於情報局裏一個相當於聯邦政府十二級雇員的工作人員的薪水。有錢就可以吸引一些有才幹的人。再說，記者還能寫書。這就是一條生財之道。這些年來，不少駐莫斯科記者就靠寫書發了一筆財。這些年來，雷恩懂得了所謂允許接觸保密資料，實際就是瞭解資料的來源。在局裏，他這一級所看到的資料和那些辦得較好的報紙上報導的情況實際上大同小異。所不同的是，他知道訊息來源，從而可以判斷其可靠程度。這種區別很微妙，但往往又很重要。
頭幾份是有關蘇聯的簡報。那兒發生了許多有趣的事，可是誰也不知道究竟是怎麼回事，也不知道將來又會如何。好嘛。他雷恩和中央情報局早就作過這類分析，連他也記不清什麼時候他們就開始這樣做過。人們總希望更好的。雷恩想到那個叫艾略特的女人，她對中央情報局的所作所為切齒痛恨－－其實那些事它早就不幹了－－而且還認為它是佯裝不知。要情報分析家去預測未來，就像要一名優秀體育專欄記者預測誰將能參加下一次聯賽一樣，談何容易。可是人們什麼時候才能清醒地認識這一點呢？就在全美明星棒球隊大賽開賽後，美國東部聯隊還有三個隊離領先分數還差幾個百分點呢。當然那是主持賭賽的人所關心的問題。雷恩心裏嘟嚷著：可惜拉斯維加斯在關於蘇共政治局委員、公開性或「民族問題」將產生什麼後果之類的問題上沒設賭，否則倒是可以給他一些啟發。汽車開上環形道路時，他正在看一則有關拉丁美洲的報告。毫無疑問地，有個叫富恩特斯的毒梟被一顆炸彈炸死了。
哎，這豈不太糟了嘛？雷恩最初是這麼想的，可是他很快地從抽象思維回到現實之中。不，這種人死幾個沒關係。討厭的是，他是被美國飛機的炸彈炸死的。雷恩提醒自己：伊麗莎白．艾略特就是因為這種事才恨中央情報局的。法官－陪審團－行刑者這東西，與是非毫不相干。在她看來，這個問題是政治權術，也許是美學。政治家所關注的是「問題」而不是「原則」，可是這兩個詞到了他們嘴裏似乎又成了一回事。
天啊，你當真有點星期一早晨那種玩世不恭的味道，是吧？
羅比．傑克森究竟怎麼會悟出這件事的？這次行動誰安排的？萬一走漏了風聲會有什麼後果？
從好處去想：這事與我有什麼相干？如果有，那是為什麼？如果沒有，那又是為什麼？
傑克啊，這就是政治啊。政治怎麼進到你的工作中來了？政治應當進入你的工作嗎？
這也像許多其他事情一樣，本來都是極好的哲學討論題。雷恩所受的耶穌教的教育不僅使他能就這類問題展開討論，而且也使他對此發生興趣。他現在要辦的這件事並不是對某個原理或假說進行抽象檢驗。他必須拿出答案來。假如國會特別委員會裏有人向他提一個他無法迴避的問題怎麼辦？隨時都有這種可能。他能拖延回答的時間只有驅車從蘭格利到國會山莊這一段時間。
如果雷恩撒謊，他就得蹲監獄，晉陞就沒有指望了。
如果他老老實實地說自己對此一無所知，也許誰也不會相信、也許委員會的成員就不相信、也許陪審團的人也不相信。即使說老實話也難以自保。有這種想法不是很有意思嗎？
快到康乃狄克大道時，雷恩透過車窗看著環形道路邊上的摩門教的教堂。這座教堂風格獨特，富麗堂皇，既有大理石柱又有鍍金的塔尖。在信奉天主教的雷恩眼裏，這座壯觀的建築所代表的信仰似乎很奇怪，可是信仰摩門教的人也都是誠實勤勞、對國家極端忠誠，他們相信美國所支持的東西。這就很能說明問題了，難道不是嗎？他覺得一個人對某一件事不是支持，就是反對。任何傻瓜都可能反對某個東西，就像一個脾氣很壞的小孩雖然從未吃過某種蔬菜，卻硬說他不喜歡這種蔬菜一樣。這些摩門教徒支持什麼也不難看出。他們的收入要納教區稅，這就使他們把教堂建成了這座信仰的豐碑。中世紀的農民把生活中省吃儉用的錢拿來修建當時的大教堂也是出於同樣的目的。除了他們所信仰的上帝外，人們已把這些農民給忘了。那些大教堂是他們信仰的見證，現在依然那麼宏偉壯觀，依然被用於和當年一樣的目的。當年的政治問題有誰還記得呢？當年的貴族已連同他們的城堡一起不復存在，當年的皇家血統如今大多也斷了香火，當年所留下來的只有這座信仰的豐碑。人們所信仰的是在他們今生今世之外某些更加美好的東西，他們用自己的雙手把它鐫刻在這些豐碑之上了。還有什麼東西能更好地證明這一點呢？雷恩知道他絕非是想到這一事實的第一個人，確實不是。但能像雷恩這樣在這個星期一的早晨把這個問題看得如此入木三分的人恐怕是寥若晨星了。相形之下，權術竟顯得那樣的淺薄、短暫，猶如過眼雲煙，曇花一現而已。他得考慮下一步怎麼辦。他知道自己的行動可能會由其他人來決定。他知道該用什麼作指南、以什麼方式來決定自己的行動。他想目前這樣做已經夠了。
十五分鐘後，他的車進了總部大門，繞行到總部大樓前開進了車庫。雷恩把資料塞進箱子，搭電梯上到七樓。他走進辦公室時，南西已把咖啡機安排妥當。他的人五分鐘後就到齊，向他進行上午的情況簡報。現在他還有時間考慮一些問題。
剛才在環行路上不著邊際的幻想，一到辦公室這塊小天地，那些想法就淡薄了。現在該怎麼辦？雖然原則可以作他的指導，他在行動上還要講究點策略。問題是他一點線索都還沒有呢。
各部門負責人準時到會向他作簡要彙報。他們發現副局長今天上午寡言少語，心事重重的樣子，都覺得有些奇怪。往常他總要提幾個問題，講兩句幽默風趣一下，可是今天他只是點點頭，有時嗯兩聲，什麼也沒說。也許是因為他週末過得不甚愉快。
※※※
對別人來說，星期一上午有的要去法院，有的要見律師，有的則要面對陪審團。對莫比爾監獄的犯人來說，星期一上午是洗淋浴的時間，因為被告在上刑事法庭、在面對陪審團之前有權修飾一下自己的儀容。
監獄中的首要問題是安全。牢門打開後，犯人們圍著浴巾、穿著拖鞋，在三名有經驗的看守戒備的目光下走到過道的盡頭。囚犯們起床之後抱怨幾句玩笑或者冒出幾句怪里怪氣的咒罵都是屢見不鮮的事。犯人們自己在一起時，或是在運動、吃飯的時候，往往形成種族上差別很大的群體。但監獄裏有規定，不允許這類群體存在－－看守們都知道這往往是釀成暴力事件的根源。不過制定這些規定的法官只是根據一般原則而沒有從實際出發。再說，如果有人被弄死了，那是看守們失職，不是嗎？在執法人員中，最玩世不恭的是看守，連街上的警察見了他們也得退讓三分。犯人對他們咬牙切齒。平民百姓對他們也不以為然。他們對自己的工作缺乏熱情，首先考慮的是自身的安全。在獄中工作的危險性並非是聳人聽聞。死個犯人當然肯定不是一樁小事－－看守和警方都會來進行認真的刑事調查，有時聯邦官員也會來調查－－但在看守們眼裏，死個犯人和死個看守相比，事情要小得多。
因此看守們個個都十分警惕。他們經驗豐富，知道哪些東西不能放過。當然犯人也很精明。在獄中發生的事，原則上跟在戰場上或者跟間諜之間的影子戰很像，當然雙方採取的辦法和對抗辦法因時而異。有些犯人更精明些，有些簡直是他媽的天才。不過還有一些犯人，尤其是年輕人就比較膽小怕事。他們的想法跟看守們的一致：在危險環境中怎樣活下去。對待不同類型的犯人要略微有所區別，對看守們的要求是相當嚴厲的。出些差錯也在所難免。
毛巾都掛在編了號碼的鈎子上。犯人們在看守們的監視下，拿著自己的肥皂赤條條地走進淋浴間。裏面共有二十個蓮蓬頭。看守的任務是防止有人把兇器帶進去。這個看守太年輕了，還不知道一個決心要幹某件事的人總能找到藏東西的地方。
亨利和哈維佔了兩個相鄰的淋浴蓮蓬頭，而且就在兩個海盜使用的蓮蓬頭對面。兩個海盜鬼使神差地找了個看守看不見的死角。帕特森兄弟相互遞了個眼色，覺得真是正中下懷。這兩個人狂妄是狂妄，但腦子卻不笨。此時兩人心裏都有點不自在。黏在那兩根四分之三英寸寬的暗筍上的膠帶很平滑，但也有稜角。他們鼓足了勇氣才裝得若無其事走進淋浴間。好不容易啊。熱水突如其來地噴出，浴室裏很快就霧氣騰騰。他倆把肥皂放在一個明顯的地方，為的是便於取攮子。而這兩把攮子稍微留心的人都能看出來，但他們知道看守是個新手。哈維朝浴室那頭的兩個人點了一下頭，於是一場無端的口角開始了。
「把他媽的那塊肥皂還給我，幹你娘！」
「幹你娘！」另一個若無其事地回敬了一句，他是經過考慮的。
接著對方一拳打過來，這邊則又一拳打過去。
「你們他媽的給我住手－－給我他媽的滾出來！」看守吼道。這時又有兩個人捲入，其中一個知道其中緣由，而另一個則是個第一次進來的年輕人，所以心裏很害怕，不過也還手以保護自己。一場連鎖反應幾乎立即席捲了淋浴室。那名看守見鎮不住，就大喊快來人。
亨利和哈維轉身把攮子偷偷抓在手裏。拉蒙和赫蘇斯在看打架，並沒有向這邊看。他們知道自己不會捲入，但卻不知道這一切都是有預謀的。
哈維撲向赫蘇斯，亨利則去抓拉蒙。
赫蘇斯什麼也沒看見，只覺得一個褐色的影子撲了上來，胸口上已挨了一下，接著又是一下。他低下頭，看見鮮血像泉水似地從那個已刺中他的心臟的洞裏噴了出來－－每一次心跳都使那兩個洞不斷擴大－－接著那隻褐色的手又扎了一下，第三股鮮血與先一剛兩股合為一股。赫蘇斯驚恐萬狀，想用手捂住傷口把血止住。他不知道大量血液已流進了心包囊，造成了充血性心臟衰竭，命在旦夕了。他向後倒在牆上，然後像泥一樣攤了下去。他連自己怎麼死的都不明白。
亨利知道自己手段厲害，想儘快解決問題。拉蒙更好對付，因為他見大禍臨頭，轉身就想溜。亨利把他逼到貼有瓷磚的牆邊，一攮子戳進了他的太陽穴。他知道那兒的顱骨薄得像蛋殼。攮子戳進去後，他還在裏面攪了幾下。拉蒙像被抓住的魚一樣掙扎了幾秒鐘就斷了氣。
兄弟倆分別把攮子放在對方的手裏－－淋浴蓮蓬頭裏的水向下沖，所以不必擔心會留下指紋－－然後把兩具屍體推在一起。他們站到噴頭下趕緊把渾身上下沖洗了一遍，同時還互相幫忙把濺在身上的血跡沖洗乾淨。這時亂哄哄的局面已經收場。那個因一塊肥皂而爭吵打架的人已握手言歡，同時還向看守表示道歉，然後還把澡也洗完了。浴室的霧氣越來越大。帕特森兄弟繼續徹底擦洗全身。在考慮證據時，清潔是僅次於聖潔的東西。五分鐘後水停了，犯人們魚貫地走出浴室。
看守清點人數後發現少了兩個－－清點人數是獄中看守的本領。出來的十八個人邊擦乾身上的水，邊互相你摸我戳的，這在全是男犯人的監獄裏是常有的事。看守把頭伸進浴室，剛想用在高中學的那點西班牙語喊幾聲，卻看見霧氣的下層好像有人躺著。
「哦，我操！」他轉過身就高喊著，叫其他看守快過來，接著對犯人吼道：「你們誰他媽的都別動！」
「怎麼回事啊？」不知是誰問了一句。
「嘿，我說，還有一個鐘頭我就要出庭了，」另一個聲音說道。
帕特森兄弟把身上擦乾，穿上拖鞋，一聲不吭地站著。那些同謀的人相互遞著眼色，都感到很得意－－他們剛才輕而易舉地殺了兩個人，而一個看守就在十五英尺外的地方站著－－他們兄弟倆已沒有必要交換眼色了，因為雙方都知道對方在想什麼：自由。他們又殺了兩個人反倒可以逃避上一次殺人的罪責。他們心裏有數，警察是會合作的。那個警官是個好警察，好警察是會信守諾言的。
※※※
兩名海盜死亡的消息不脛而走，其傳播速度之快連新聞媒體也望塵莫及。消息傳到警官那兒時，他正坐在辦公桌面前填寫意外報告。他聽到這一消息後點了點頭，接著繼續寫那份使他很尷尬的報告。他必須說明他那輛帶無線報話機的警車如何被砸，一具價格很貴的無線報話機、一個公文包，還有一枝槍是如何丟失的。丟失武器是最嚴重的事故，為此要寫出各種報告。
「也許上帝以這種方式告訴你應該待在家裏看電視，」另一位警官說。
「你這個不信神的臭小子，你知道我最後決定－－哦，該死！」
「怎麼啦？」
「帕特森兄弟案。那些資料全在公文包裏，我忘了拿出來了，現在全都丟了。杜安，資料全丟啦！檢驗報告，照片全都丟啦！」
「地方檢察官會喜歡你的，夥計。你等於是把這兩兄弟放虎歸山啦。」
值得啊，不過這話警官是不會說出口的。
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在四段街區外的斯圖爾特辦公室，他拿起電話後大大地鬆了口氣。當然，他知道自己應該感到羞恥，不過這一次他不會為自己的當事人感到惋惜。使他感到惋惜的倒是這個沒有能救他們命的制度。但他覺得他們死不足惜，因為他們活著對誰也沒有好處。再說，律師費他已提前拿了，跟販毒集團打交道的律師都是這麼精明。
※※※
十五分鐘後達維多夫檢察官發表了一項聲明，憤怒譴責聯邦監獄裏發生的這種犯人死亡事件，並說要由聯邦當局派出適當的人員對死因進行調查。他還說他本來準備讓他們受到法律的制裁，根據法律判處他們死刑和像這樣不明不白地死在獄中完全是兩碼事，總之，這是一份措辭絕妙的聲明。它將成為午間和晚間新聞廣播的內容，這比這兩個囚犯的死更讓他高興。如果這場官司打輸，他當選參議員的美夢也就隨之破滅。現在人們會說真是善有善報，惡有惡報哇，而且他們會把他的聲明、他的形象和這件事聯想在一起。這簡直就是判決。
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帕特森兄弟的律師在場，這自不必說。律師不在場時他們從來不跟警察說什麼－－至少這位律師是這麼想的。
「嘿，」哈維說，「別人沒打我，我也沒打人。我聽見有人亂打，好像是。沒別的。這地方像這種事，不看最聰明，是不是？不知道最好。」
「看來我的當事人對你們的調查提供不了什麼情況，」律師對前來調查的偵探說。「有沒有可能像是他倆互相殘殺呢？」
「我們還不知道。我們正在向當時在場的人進行調查。」
「我明白。那麼你們不會考慮指控我的當事人與這件令人遺憾的事有牽連吧？」
「目前還沒有，律師，」年長的那個偵探說。
「那好，我想把它記錄在案。我的當事人對與你們調查的有關情況並不瞭解，這我也要記錄在案。此外還要記錄在案的是，我不在場時你們不可以向我的當事人提出問題。」
「好的，先生。」
「謝謝你們。好了，請二位原諒。現在我想和我的當事人單獨談談。」
他們談了大約十五分鐘時間。這時律師一切都明白了。從形而上學的角度、從法律或者任何與法律道德有關的角度來說他不「知道」－－但實際上他已經知道了真相。根據職業道德規範，他要進行這種投機，就不可能不違背作為一名司法人員所立下的誓言。於是他做了他所能做的事。他在自己當事人的謀殺案中增加了一份先悉權請求，當晚又增加了一份他所不瞭解的情況的證詞。（編者按：discovery先悉權：在法律上，指有關訴訟各方在審判前交換材料的程序。）
※※※
「早安，法官！」雷恩說道。
「早安，傑克。這事得快，再過幾分鐘我就要到外地去了。」
「局長，如果有人問我在哥倫比亞究竟發生了什麼事，我怎麼跟他說？」
「我們沒讓你插手此事，對吧？」穆爾說。
「是的，局長，你們沒有。」
「我是奉命行事。命令的來頭你是可想而知的。我能告訴你的是，我們情報局沒炸死過任何人，行了吧？我們是在那兒組織了一個行動，但並沒有放汽車炸彈。」
「這我就有底了，法官。我本來就認為我們不會去搞什麼汽車炸彈的。」雷恩的話說得很輕鬆。哦，見鬼！法官他也？「那麼如果國會召見我，我就這麼說行不行？」
穆爾笑著站起身。「傑克，你要學會跟他們打交道。不容易呀，而且也很沒意思。不過從我今天上午聽到的情況來看，我想你會發現他們辦事很認真，比福勒他們那幫人要好。」
「也許要好些，局長，」雷恩承認。「我想上次是那位海軍中將處理的。我當時飛往外地之前真該多向他瞭解一些情況。」
「傑克，我們並不苛求你十全十美。」
「謝謝你，局長。」
「我得趕搭往加州的班機。」
「一路平安，法官。」雷恩說著出了門。他走進自己的辦公室，關上門後，剛才那副不露聲色的樣子才放鬆下來。
「哦，我的天呀，」他自言自語道。如果穆爾也在一本正經地撒謊，那就很能容易使人信以為真。好在還沒有信它。這謊是精心設計的，而且肯定是預先策劃、進行過預演的。還說並沒有放汽車炸彈。
是沒有，你們是讓海軍替你們扔的。
好吧，傑克，下一步你怎麼辨？
他不得而知。他這一整天都會為此愁眉不展。
※※※
到星期一拂曉，他們心中的疑團已經解開。進到山裏來的那幫人沒有離開，而是在南邊幾公里處，他們自己的營地帳篷裏過的夜。現在查維斯可以聽見他們在四處亂闖。他還聽見一聲槍響。不管這一槍是打的什麼目標，反正不是他班裏的人。也許是隻鹿或者其他動物。也許是其中有個人滑倒後槍走火。這顯然是不祥之兆。
他把全班收編到一個密集型防禦陣地上，有比較理想的可利用的地形地物，比較容易發揮火力的林間射界。最理想的是陣地較隱蔽。他們離水源較遠，好在他們在途中已把水壺灌滿。誰想來追殺這些當兵的，那是找死。他們還將找一個制高點，不過眼前這塊陣地也挺好。陣地前的山坡上樹木叢生，有人上來不可能不發出響聲。背面的山坡地勢較險。從班陣地上可以看見通向那個制高點的幾條小路，所以他們可以在這裏伺機而動，必要時還可以轉移出去。拉米雷茲看地形的確有一副好眼力。目前他們要盡量避免接觸：如果迫不得已，那就打了就走。在這片叢林山地中，查維斯和他的戰友們不是唯一的獵手。他們誰都不會承認自己害怕，但他們都倍感疲勞。
查維斯處於陣地外圍一個觀察哨位上，從那兒他可以看清通向班陣地幾條明顯的通道，還能看見一條必要時可以回到那邊去的隱蔽小道。格拉和他在一起。拉米雷茲把兩枝班用機槍都留在自己附近。
「也許他們會走開的。」查維斯小聲地自言自語道。
格拉不以為然地說：「老兄，我想也許我們拽他們尾巴的次數太多了，現在我們需要有個深深的洞。」
「聽聲音他們好像停下來吃午飯了。不知要多長時間？」
「也好像是在到處亂掃一通，好像他們覺得自己是掃帚一樣。如果我判斷不錯的話，他們會從那個地方爬上來，然後沿那個小山坡下來，再朝我們這邊一直過來。」
「帕科，也許你說得對。」
「我們應當轉移。」
「最好在晚上。我們既然已經知道他們在幹什麼了，就可以設法避開他們。」
「也許吧。看樣子要下雨。他們也許不會待在這裡，像我們這些傻瓜一樣等著挨雨淋，你覺得呢，丁？」
「再過個把鐘頭自有分曉。」
「那能見度也就他媽完了。」
「是啊！」
「你看那兒！」格拉用手指著。
「看見了。」查維斯把望遠鏡對著遠處的一排樹木，一下就看見兩個，不到一分鐘又看見了六個。即使從幾英里外，他也看出他們顯然有些上氣不接下氣。有個人停下來，喝了一口－－是啤酒？查維斯心裏嘀咕－－這傢伙站在那兒是想當活靶？這幫人是幹什麼的？他們穿著便衣，一點都不懂得如何隱蔽自己。他們也有查維斯那樣的子彈帶。他們的槍明顯的都是有折疊式槍托的AK－四七式。
「六號，我是尖刀，請回話。」
「我是六號。」
「發現八個－－不，是十個帶AK式步槍的人。我在二－○－一高地東南方大約半公里的山坡上。現在沒多大動靜，只是站在那兒。完畢。」
「他們朝哪個方向看？完畢。」
「只是東張西望，長官。完畢。」
「有情況即刻向我報告！」拉米雷茲下達命令。
「是。通話結束。」查維斯再次拿起望遠鏡。他看見有個人向山頂方向揮了揮手，另外三個人開始朝那個方向移動，但顯然很不情願的樣子。
「怎麼回事？這些龜兒子想他娘的上山？」查維斯問道。格拉一時答不上來，不過他不知道查維斯是在學一個從韓國回來的士官講話呢。「帕科，我想他們開始感到疲勞了。」
「好，也許他們就要回去了。」
這三個人的確感到很疲勞。他們慢吞吞地向上爬著。到了山頂後他們朝山下喊著，說他們什麼人也沒看見。山下那群人大多數都站在那塊林間小空地上，查維斯有點驚訝，哪有這樣像傻瓜似地站在那種地方的？對軍人來說自信是好事，可是這哪裏是什麼自信？這些人不是當兵的。在這三個人大約下至半山腰時，雲層已遮住了太陽，接著就下起雨來。在山的西側下了一場熱帶大雷雨。兩分鐘後，第一道閃電劃破長空，一道閃電就打在剛才那三個人爬上去的那座山頂上。那閃電擊在那兒滯留的時間雖然只有幾分之一秒，但已長得令人瞠目。它像一個憤怒的天神把手指戳在那兒一樣。頃刻之間到處電閃雷鳴，傾盆大雨直瀉而下。剛才還是無限的能見度，現在最多只有四百公尺半徑的可視範圍。半透明的雨簾位置在不斷移動變化著。查維斯和格拉不安地相互看了看。他們的任務是監視和監聽，可是現在他們既看不清也聽不清。更糟糕的是，等暴雨過後，周圍的一切都將是濕漉漉的。即使有人踩在上面，植物的枝葉也不會折斷而發出聲音，潮濕的空氣對聲音有吸收作用。這群一直處於他們監視之下的笨蛋可能因此而接近離前哨陣地很近的地方不被發現，當然，在這種情況下如果他們班進行轉移，也能做到很快地離開而不被對方發現。自然環境一般總是不偏不倚的，誰善於利用它，它就會對誰有利。有時環境也對雙方都不利。
暴風雨持續了一個下午，雨量達好幾英寸。閃電不停地在查維斯他倆周圍一百碼內肆虐。突如其來的電閃雷鳴他倆都是第一次見識，那陣勢就像遭砲擊一樣令人心驚肉跳。暴風雨過後，氣溫降到華氏五十多度。一切都是冰涼潮濕，顯得格外陰沉。
「丁，快看左前方！」格拉急忙小聲說。
「哦喲，他奶奶的！」查維斯也沒必要再問他們怎麼靠得這麼近的。由於雷鳴的緣故，他倆的聽力尚未完全恢復。滿山遍野都是濕漉漉的。在不到二百公尺的地方有兩個人。
「六號，我是尖刀。在我東南二百公尺發現兩個人，」格拉向上尉報告說。「我們在待命中。完畢。」
「瞭解，隨時待命，」拉米雷茲回答道。「要沉住氣，帕科。」
格拉把報話機開關撥到回答位置。
查維斯小心翼翼地把槍慢慢移到射擊位置。他摸了摸槍保險是關著的，便把拇指按在保險上。他知道，由於地形和樹木的掩蔽，別人幾乎是看不見他們的。他倆都用油彩把自己塗成土著武士的模樣，即使從五十英尺開外，也看不出他們與周圍環境有何不協調。他們必須紋風不動。人的眼睛能很快發現移動目標，只要他們不動就不易被發現。從這裏也可以看出來，為什麼軍隊訓練士兵要嚴守紀律了。他倆都希望自己身上穿的是迷彩服，不過現在再想已是馬後砲了。好在卡其布本身是褐色，何況上面又沾了泥水。他倆每人觀察一個扇面，配合默契，因為這樣一來，頭就無須來回轉動。他們知道低聲耳語也可以，但沒有十分重要的情況，他們是不會這樣做的。
「我聽見背後有動靜，」十分鐘後查維斯說。
「最好看一看，」格拉回答道。
查維斯的動作很小心，三十多秒鐘才轉了個身。
「噢哦，」他看見有幾個人正把鋪蓋放在地上。「要過夜呢。」
情況已十分明顯：他們所監視的這些人仍在執行搜索任務，現在要在他們的哨位附近紮營過夜了。他們可以看見或聽見有二十幾個人。
「今晚有好戲看囉，」格拉耳語道。
「是啊，我也該撒泡尿啦。」這也算一句小小的玩笑話。查維斯抬頭看看天：依然是濃雲密佈，而且還下著小雨。天黑會提前，也許會提前兩小時。
敵人分成三個組，這種做法並不笨。但每個組都生火做飯就太笨了。他們吵吵嚷嚷，就像在鄉間酒吧裏一樣聊起天來。查維斯和格拉抓住這個機會打開了報話機。
「六號，我是尖刀，請回話。」
「我是六號。」
「六號，呃……」查維斯有點猶豫。「這些壞傢伙在我們附近立起了帳篷。他們還不知道我們在這兒。」
「告訴我，你們打算怎麼辦。」
「還沒有什麼打算。我想等天黑以後我們就出來，到時候再向你報告。」
「瞭解。通話結束。」
「出去？」格拉小聲問。
「讓他擔心沒什麼意思，帕科。」
「嘿，朋友，我可真他媽的擔心呢。」
「擔心不能解決問題。」
※※※
雷恩仍然沒找到答案。他在經過一天似乎很正常地忙忙碌碌地處理信件和報告之後離開了辦公室。其實他並沒有完成幾件事。干擾太多，趕也趕不散。
他告訴司機去貝塞斯達海軍醫院。他事先沒打電話，不過去那兒似乎並不反常。警衛這間重要人物套房的保安人員還是那麼健壯。他們都認識雷恩。他走近門口時，警衛很難過地向他搖了搖頭。雷恩很清楚這種暗示的含義。他先停住腳步，鎮靜一下才進去。不能讓葛萊看出來探望他的人臉上有震驚的表情。不過雷恩的確感到很震驚。
葛萊現在瘦得只剩皮包骨，連一百磅都不足。他曾經是指揮艦艇、率領海軍將士為國家衝鋒陷陣的職業海軍軍官。他為國家效力了五十個春秋，現在卻在醫院病房裏臥床不起。這將不只是一個人生命的終止，也是一個時代的終止，一種行為規範的終止。五十年的經驗、智慧和判斷力都將悄然逝去。雷恩在病榻前的椅子坐下，並揮手示意保安人員暫時迴避。
「嘿，頭兒。」
他睜開眼。
現在我該說什麼呢？你感覺好點兒嗎？還有些事要告訴這個將不久於人世的人呢！
「這一趟結果怎麼樣？」他的聲音微弱。
「比利時沒問題。大家都問候你。星期五我向福勒簡報，就像你上次一樣。」
「你覺得這個人怎麼樣？」
「我覺得在外交政策上得有人幫助他。」
他笑了笑：「我也這麼想。不過演講的口才還不錯。」
「他有個助手叫艾略特，是個本寧頓的娘們，很討厭。我跟她一點也談不攏。她說如果她的主人勝了，我就得捲鋪蓋。」他不該提這件事。葛萊想動一動，可是動彈不了。
「那你就去找她，親她一下表示和解。如果你想到本寧頓去討好她，那就去嘛。你什麼時候才會學會低下你那顆愛爾蘭人高貴的頭？有空的時候你可以去問問貝瑟，看他喜歡不喜歡他不得不為之工作的人。傑克，你是在為國家服務，不是為你所喜歡的人服務。」這比挨職業拳擊手揍一下還厲害。
「是的，長官，你說得對。有很多東西我還得學。」
「要學就要快，夥計，我教不了幾課了。」
「別這麼說，將軍。」他像個孩子似地央求道。
「我已是苟延殘喘之人，傑克。和我一起當兵的人，有的五十年前就戰死在沙沃島了，有的死在萊特島，有的葬身於大海的其他地方。跟他們相比，我幸運多了。現在我也該去了。你應該來接替我。我要你接替我，傑克。」
「我的確需要人指點迷津啊，將軍。」
「哥倫比亞？」
「我本來可以問你是怎麼知道的，但我不問。」
「當亞瑟．穆爾這樣的人不敢正眼看著你的目光，你就知道有些事情不對勁了，他星期六來過，就不敢看著我的眼睛。」
「他今天還跟我當面撒謊。」雷恩作了五分鐘的說明，把他所知道的、懷疑的和擔心的事大概說了一遍。
「所以你想知道該怎麼辦？」葛萊問。
「我需要有人指點，將軍。」
「你不需要，傑克。你很精明。必要的關係你都有。而且你也知道是非事理。」
「可是關於－－」
「政治？那種狗屁東西？」葛萊幾乎笑出了聲。「傑克，你知道，當你像我這樣躺著的時候，你知道自己會怎麼想嗎？你會想到那些如果還有一次機會你還會重做一次的事情，所有的錯誤，所有那些你本來不該那樣對待的人，你如果想到上帝那也不錯。傑克；永遠不要真正地後悔，即使它可能會傷害一些人。你當海軍陸戰隊少尉的時候就對上帝發過誓。現在我明白為什麼要那麼做了。它並不是一種威脅，而是一種幫助。它不斷提醒你，你的誓言是多麼重要。思想很重要，原則很重要，誓言也很重要，而且是最最重要的。你的諾言就反映了你是個什麼樣的人。這是我上的最後一課，傑克，從現在你必須繼續走下去。」他稍稍頓了頓。傑克可以看出雖然用了很大劑量的藥物，他仍然很痛苦。「你是有家有眷的人，傑克。回到他們身邊去，轉達我對他們的愛，告訴他們我認為他們的爸爸是個好人，他們應當為他而自豪。晚安，傑克。」說完他便昏昏睡去。
過了好幾分鐘雷恩才站起來。這時他已控制住自己，拭乾了淚水，走出房間。正巧醫生要進去，雷恩攔住他，說明了自己的身分。
「不會太久了，最多一個星期。我很遺憾，不過這種病從來就沒多大希望。」
「讓他舒服一些，」雷恩輕聲說，近乎哀求。
「我們已經這麼做了，」這位腫瘤醫生說。「正因為如此，他大多數時間才昏睡不醒的。醒著的時候他的思維仍然很清楚。我跟他有幾次談得很投機。我很喜歡他。」這位醫生對失去病人已感到司空見慣，但每次都覺得是很遺憾的事。「再過幾年我們也許就能挽救他的生命了。醫學的進步太慢了。」
「是不快。你已經盡力了。謝謝你，醫生！謝謝你對他的細心治療。」雷恩搭電梯下到底樓，讓司機把他送回家。途中他們再次經過摩門教教堂－－泛光燈把這座大理石建築照得通明。他並不十分確定下步棋怎麼走，但對於一件將不得已而為之的事心中已打了個譜。他已對一個將不久於人世的人暗暗發了誓，而且是個非常重要的誓言。
※※※
雲層正在散開，很快就會透出月光。是時候了。敵人派出了崗哨。他們來回移動的樣子就跟守衛毒品加工廠的人的樣子如出一轍。火堆還燃燒著，但說話聲已漸漸停止。這些疲憊的傢伙已逐漸進入夢鄉。
「我們一起往外走，」查維斯說。「如果他們發現我們匍匐前進，就會知道我們是壞人。如果看見我們走動，還可能以為我們是自己人。」
「言之有理，」格拉表示同意。
兩人都把槍斜掛在胸前。如果敵人看見他們的樣子，肯定會發現問題，但他們身後的背景比較暗，而且他們隨時可以用上手中的武器，必要時查維斯可以用那把MP五SD二型消音衝鋒槍，神不知鬼不覺地把敵人幹掉。格拉抽出了砍刀。這刀的刀面作過發藍陽極處理，只有鋒利的刀刃閃著寒光。格拉用刀是拿手好戲，而且總喜歡把它磨得鋒利。他還會左右開弓，左手持刀，右手則握著M十六步槍。
他們班已移動到離敵人營地一百公尺左右的地方，這樣他們倆在穿過敵營時如發生意外情況，他們就可以提供支援。當然最好是沒有這種必要，因為這種支援法很難做到萬無一失。
「好吧，丁，你開路。」論資格查維斯不如格拉，但現在不是憑資格而是憑本領。
查維斯朝下山的方向走，並盡可能利用地形地物作掩護。接著他向左一拐便朝北向安全地帶走去。他的微光夜視鏡放在班用掩體中他自己那只背包裏了，因為天黑之前本來是有人來接替他的。查維斯的夜間視界受到了限制。很大的限制。
他倆悄然無聲地向前移動。潮濕的地面對他們的移動極為有利，不過他們走的地方植物過於茂密。到安全地帶雖只有三四百公尺，可是卻顯得如此漫長。
他們沒有走山間的小道，但有時也無法完全避開。正當他們橫穿過一條蜿蜒曲折的小道時，十英尺開外出現了兩個人影。
「你們在那兒幹什麼？」其中一個人問。查維斯朝對方擺擺手，希望這個友善姿態能堵住對方的口，但那人卻想走過來看看是誰。他的同伴緊隨其身後。等那人大致看清查維斯攜帶的武器不對勁時，一切都來不及了。
查維斯雙手握住掛在雙環背帶上的衝鋒槍，把它轉到前面，噗地一發子彈鑽進了那人的下巴，而後從天靈蓋上穿了出去。格拉手持砍刀轉過身，就像電影裏的鏡頭一樣，另一個人的腦袋就搬了家。他和查維斯跳上去抓住那兩個死鬼，以防他們倒下時發出大的聲響。
糟糕！查維斯在想。現在他們就會發現這裏有人來過。把屍體拖到一個地方藏起來是來不及了－－那就可能又遇上敵人。他心想如果那樣，還不如在兩具屍體上再做些文章。他把那個腦袋找了回來，讓被格拉殺掉的那傢伙用雙手捧著放在胸脯上。這就像一種警告：別他媽跟我們過不去。
格拉點了點頭，查維斯又繼續在前面開路。十分鐘之後他們聽見右邊有人吐唾沫。
「我已注意你們老半天了，」大熊的聲音。
「沒事吧？」拉米雷茲小聲問。
「碰上兩個傢伙，被我們收拾了，」格拉答道。
「趁他們還沒發現，我們馬上轉移。」
可是情況突然發生了變化。他們聽見有個人重重倒下的聲音，接著是一聲大吼、又一聲尖叫，一陣AK－四七猛烈的射擊－－不過是對著別的方向－－這聲音足以驚醒方圓一兩公里之內的任何一個人。全班人員都拿出了夜視鏡，為的是看清道路，儘快通過這塊林地。他們身後的營地上已是人聲鼎沸。他們馬不停蹄地走了兩個小時。衛星通訊網傳來消息：他們已成了被追捕獵殺的目標。
※※※
在離佛得角群島一百英里的地方，一場強烈風暴正在迅速生成。幾天來，衛星攝影機一直在以幾路不同的光頻監測這場風暴。只要有相應的地面接收設備就能收到相關的衛星雲圖。為避開這場風暴，船隻紛紛改變航向。這風暴原先是西非沙漠地區在幾乎是有史以來最炎熱的夏季所產生的乾熱空氣，它被由東向西的信風吹動，夾帶著潮濕的海洋空氣，形成了強大的積亂雲，數百朵的積亂雲開始相互合併，雲幕低垂在溫暖的洋面上，吸收了大量的熱量，使雲層如虎添翼。只要遇上熱雲雨團，風暴就可以自然生成。國家颶風中心的人也不知道這場風暴是如何形成的－－或者說為什麼以前有過類似情況卻很少生成這樣的風暴－－但現在它正在形成。一位主任科學家正在電腦前以快進快退的方式搜索著衛星雲圖的照片。他看明白了。雲團在空中某一點上開始逆時針方向移動。它正在逐步形成一場大風暴，它的旋轉強化了其自身的內聚力和威力，它似乎知道這樣它就可以更加生龍活虎。它並不是今年最早生成的風暴，不過今年的氣候條件極其「有利於」風暴的生成。它們在衛星雲圖上顯得十分壯觀，就像某些現代派的藝術作品：蛛網狀的雲織成的羽狀彩色風車。這位科學家心想，要不是會造成那麼多人傷亡，那從雲圖上看它們的確很壯觀。仔細考究起來，既然它們造成上百乃至於上千的人們傷亡，那麼只給它們編上號就不夠味兒了，該給它們取名字。眼前這個風暴可能就屬於這一類型。這位氣象學家心想，目前他們還只稱它為熱帶低氣壓，但如果它規模不斷擴大、威力不斷增強，它就會形成熱帶風暴，那時他們就把它定名為阿黛爾颶風。
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在克拉克看來，電影上的情節只有一點比較真實可信，那就是酒吧往往是間諜們接頭見面的地方。酒吧在文明國度裏有很大作用。男人們常光顧那兒喝點什麼，與其他人交往交往。在燈光昏暗、不引人注意的酒吧間聊聊天，說話的聲音傳不了多遠，因為音樂的吵鬧聲太大。拉森到得略微晚了些。他躡手躡腳來到克拉克身邊。這家酒吧裏沒有小圓凳，只有一個黃銅的櫃臺，可以把腳蹺在上面歇歇。拉森要了一杯當地產的啤酒。釀這種啤酒是哥倫比亞人的拿手絕活。克拉克心想，他們拿手的東西還不少呢。要是沒有毒品問題，這個國家倒真是個好去處。可是如今它正深受毒品之害－－也像他自己的國家一樣？不，要厲害得多了。哥倫比亞政府所面臨的事實是：迄今為止它所進行的反毒品戰爭正在失敗……跟美國不一樣嗎？克拉克在琢磨這個問題。不像美國，哥倫比亞政府受到威脅了？毫無疑問地，我們那邊比這邊好得多了，克拉克暗自慶幸。
「怎麼樣？」等酒吧老闆走到櫃臺那一頭時克拉克問道。
拉森用西班牙語輕聲說：「確確實實，那些大人物派到大街上的軍隊數量大大減少了。」
「哪兒去了呢？」
「有個人告訴我說去了西南邊。他們說要去山裏進行一次搜捕行動。」
「哦，他媽的！」克拉克用英語低聲詛咒了一句。
「出了什麼事？」
「呃，有四十來個輕步兵……」他作了一番解釋。
「我們入侵了？」拉森眼睛向下看著櫃臺，把入侵兩個字說得很重。「媽的，哪個王八蛋想出的餿主意？」
「我覺得我們都在為他－－或是他們在賣命。」
「他媽的，我們就是動不了那些人，拆他娘的臺！」
「好哇，你飛回華盛頓向外勤副局長報告。如果他賴特還有點頭腦，就該在還沒有人員傷亡之前立即把他們撤出。」克拉克說罷轉過身陷入了沉思。他並不欣賞自己剛才的一些想法。他想起在「眼睛」部隊執行的一次任務，當時……「我們兩人明天到南邊去看看，怎麼樣？」
「你當真要讓我暴露身分，是吧？」拉森說道。
「你有沒有狡兔之窟？」克拉克指的是特工人員為轉入秘密狀態而準備的藏身之地，萬一出現意外情況，就可以去避避風頭。
拉森不以為然地問：「教皇是波蘭人嗎？」
「你的女朋友怎麼樣？」
「我們根本也不關心她，而且我跟這個組織的緣份也盡了。」情報局鼓勵局裡的人對自己的情報員要忠誠，即使不再和他們發生關係時也一樣，拉森具有常人那種對多年情人的情感。
「我們可以假裝是去探金礦的。完成這事以後，我批准你揭下這張皮，你就回華盛頓等待重新分配工作。她也隨你一起去。這是正式命令。」
「我還不知道你有權－－」
克拉克微微一笑。「我倒不一定真正有權，但你很快就會發現我和賴特先生之間有個默契。如果我在實地處理了問題，他也不會再放馬後砲。」
「誰能比得上你的能耐呢？」拉森沒有得到回答，他看見克拉克雙眉一揚，瞪了他一眼，那眼神裏的威脅是他以前所沒有見過的。
※※※
科特茲坐在一間比較像樣的房間裏。那是這幢房子的廚房，按當地的水準來看是夠大的了。一張桌子上放著他的無線電對講機和地圖，還有一本記事簿。到目前為止他已損失了十一個人－－可是依然一無所獲。這些人都是在激烈的短兵相接中，而且多數是在無聲的遭遇戰中喪生的。他撤出去的「兵」現在個個火冒三丈，還沒有意識到什麼是害怕，這正是他求之不得的。那張主要作戰地圖上有一層透明醋酸纖維薄膜，他用一枝紅色油彩筆標出了活動地區。他本人就和美國人的小分隊遭遇過兩次－－也許是三次－－他決定要打一打，因為他已經損失了十一個人。他認為這十一個人都是傻瓜笨蛋。這點損失何足為慮？在戰場上運氣向來是個重要因素。但整個看來，歷史已經證明傻瓜總是先死，在戰場上也有一個達爾文適者生存的選擇過程。他打算再死五十幾個人。那時候再請求增援，以進一步削弱毒梟們的勢力。然後再向上司報告，說他發現有兩三位頭頭派來的人在戰場上表現反常－－告誰的狀他心中早已有了譜－－第二天他就向其中某個人發出警告－－這也是預先選定好的－－說他的頭頭表現很反常，並表明他自己對組織是忠心不二的，因為他領的錢是組織付給的，不是哪個個人付給的。他的計畫是除掉埃斯科韋多。這很有必要，也無須追悔。美國人已除掉了兩個毒梟，他要幫助除掉另外兩個。剩下的那幾個就用得著他科特茲了，而且他們肯定會意識到這一點。他這位保安和情報主任就會再度晉陞，就會成為董事會的成員，就可能按他的設想重振卡特爾，使它成為一個高效率安全的組織。一年之內他就能和他們平起平坐，再過有一年就可以穩坐第一把交椅了。他不必把他們趕盡殺絕。埃斯科韋多很有能耐，但也很好操縱。其餘的人就不在話下了，因為他們對金錢和吃喝玩樂比對公司的興旺發達更感興趣。在這一方面他還沒有很成熟的考慮。他並不是一個能看出後十步棋的人，能看上五步足矣。
他又仔細看了看地圖。對於他行動的危險性，美國人很快就會有所警覺並作出反應。他打開公文包，把航空照片和地圖作了比較。現在他知道了美國人已進入了該地區，他們也許還有一架擔任支援任務的直升機。這種大膽簡直有點傻了。難道美國人還不知道直升機在伊朗的平原上使用的情況嗎？他應當找出直升機的可能降落的地區……是不是？
科特茲閉上眼睛，要求自己回到第一原則上。在這類行動中，那是最危險的。一個人因為局部發生的事而忙得不可開交時，往往就看不清全局。也許還有別的辦法。美國人已經幫了他的大忙，也許會再幫他一次。怎樣才能促使這種事再發生一次呢？他能怎樣對待他們或為他們做點什麼？他們又能為他做點什麼呢？他這一夜輾轉難眠，心裏一直在思考這些問題。
※※※
由於天氣惡劣，新發動機的試車未能在前一天夜裏如期進行，所以就在這一天夜裏當地時間三點進行。沒有上級指示，那架舖低三型直升機是不准在白天亮相的。
一輛汽車把它拖出了機庫。在試車前要先把它的旋翼展開並加以固定。齊默爾中士坐到自己的儀錶板前，約翰斯上校和威利斯上尉則啟動了發動機。他們先滑行到跑道上，然後進行直升機的起飛試車。這個金屬和燃料結合體是個幾噸重的龐然大物。它像小孩邁步爬第一級樓梯一樣，先搖搖晃晃地猶豫了一陣，然後很勉強地離開了地面。
很難說最先發生的是什麼情況，約翰斯上校聽見自己的飛行頭盔的保護性泡沫層裏傳來一陣刺耳的呼嘯聲。與此同時，也許還要早一毫秒，齊默爾在話筒上大喊了一聲「小心」。不論什麼原因，反正約翰斯掃視了一下儀錶板，發現一號發動機的所有讀數都不正常。威利斯和齊默爾同時關閉了發動機，約翰斯控制著飛機在原地打轉。他慶幸自己飛離跑道只有五十英尺，三秒鐘後飛機著地，他使那臺仍然運轉的發動機停了下來。
「怎麼回事？」
「是那臺新發動機，長官。它硬要跟我們過不去－－好像整個壓縮機的毛病，聽起來聲音不對勁。我得檢查一下，看它是否引起了其他零件的損壞，」齊默爾報告說。
「再裝回去沒有問題吧？」
「沒有。這跟教科書上講的一樣，長官。這已是第二次碰上這種事了。這種新型結構的渦輪葉片肯定在什麼地方有毛病。我們應當對發動機的運轉進行全面檢查，直至查出故障。每架使用這種發動機的飛機都應當停飛，包括我們的、海軍的、陸軍的以及所有其他人的。」這種新型發動機所使用的渦輪壓縮機葉片不是鋼的而是陶瓷的。它本身重量輕－－這樣就可以多攜帶燃料－－它的造價也比較低－－這樣就可以有錢多買幾臺。廠商的試車證明說這種新材料性能可靠－－可是等把它投入服役時就發現有問題。第一次故障被歸咎於異物進入，後來有兩架使用這種發動機的海軍直升機栽進了大海，便無影無蹤了。齊默爾所言極是，每架使用這種發動機的飛機都必須停飛，等把問題查清楚修理好再說。
「哦，太好了，巴克，」約翰斯說道。「另一臺備用的帶了嗎？」
「猜猜看，長官，」齊默爾說。「我可以讓他們黎明時給我們送一臺修好的舊發動機來。」
「把你的想法說說看。」
「我想我們還是用舊的，或者到赫伯特去從舊飛機上拆一臺下來。」
「你快去打電話，我設法把它冷卻下來。」上校命令道。「說我這兒要兩臺好的發動機，越快越好。」
「是，長官。」機組人員對另外一個問題都非常關心。等著他們去支援的那些人怎麼樣了？
※※※
他叫埃斯特韋斯，也是美國陸軍的一個參謀士官。在此之前，他也是駐守在夏威夷斯科菲爾德兵營第二十五「熱帶閃擊」步兵師第十四步兵團五營偵察連的成員。他年輕、堅毅，也像參加演藝船行動的其他人一樣感到很自豪。此刻他不僅極度疲乏，而且病得不輕。有時他也吃一點或者喝一點東西，必要時就向醫護兵拿幾片藥吃下去抵擋一下。他感到肚子裏很難受，兩隻手臂想抬也抬不動。他們比尖刀小分隊晚二十七分鐘才到達指定地點，不過自從搗毀那個機場後，他們還沒遇上過敵人。他們發現了六處加工廠，其中四處不久前還使用過，但現已空無一人。埃斯特韋斯很想立功受獎，他知道每個班都有一本功勞簿。他也像查維斯一樣，是在一個有流氓犯罪集團的地區長大的，與查維斯不同的是，他深深地陷入了其中一個集團。後來命運使他擺脫了那夥人，經過一段時間他當了兵。另外還有一點與查維斯不同，那就是他吸過毒。有一次他看見他姐姐注射了過量的海洛英，後來她就像被人拔去牆上的電源插頭一樣漸漸斷了氣。第二天夜裏他去找了那個毒品販子。為了避開那個殺人的魔鬼，他出來當了兵。他做夢也沒想到自己會成為一名職業軍人，也沒想到生活中還有比清洗汽車和領取家庭救濟金更好的機會。他迫不及待地抓住了這次機會，為的是和害死他姐姐、奴役他們同胞的那幫雜種算賬。可是他現在仍然寸功未建，還沒有親手消滅一個敵人呢。在敵人面前，任何疲勞情緒和失敗情緒都要不得。
他看見半公里外有一堆火。他心想機會終於來了。他把所看見的情況向隊長作了報告，等著班裏的人分成兩組，然後摸過去把那十幾個吸了毒之後正在像傻瓜似地狂舞亂跳的人幹掉。他十分疲乏而求戰心切，但他仍念念不忘遵守紀律。隊長負責率領突擊小組，而他則帶另外兩個人佔領一個可以發揮支援火力的陣地。他心想今夜肯定情況與前兩天不同。事實也是如此。
他沒有看見那裏有浴缸，也沒有看見裝滿古柯葉子的背包，但他看見了十五個帶槍的人。他敲擊報話器發出危險信號，但沒有回答。他還不知道他報話機上的天線在十分鐘前被一根大樹枝給弄斷了。他站起來朝四周觀察。他想找到某種徵兆或線索以便確定下一步如何動作。他身旁的兩位戰友也不知究竟是怎麼回事。這時他覺得腹痛難忍，就彎下腰去，可是卻被一根樹枝絆倒，槍摔到了地上。槍沒有走火，但槍托重重地砸在地上，槍栓因此咔嚓跳動了一下。就在這時他看見二十英尺開外有個人，可是他剛才並沒有看見。
這人是醒的著，正用手按摩自己脹痛的小腿肚子，因為這樣也許可以睡上一會兒。這人聽見響聲吃了一驚。他是喜歡狩獵的，不過起初他還有點不相信。那兒怎麼會有人呢？他已經告訴過同伴們不要超過他的哨位。但肯定是人弄出的聲音，而且肯定是某種武器的聲音。上面告訴他們說，在其他地方已發生過一些衝突－－不知對方到底是什麼人，但知道這些人已經把被他們認為是要危害他們的人全都幹掉了。這人想到這話之後又驚又伯。聽到這個聲音他先是一驚，接著就是一陣恐懼。他端起槍對著左邊打了整整一排子彈。埃斯特韋斯身中四彈，臨死前大聲詛咒了自己倒楣的命運。他的兩個戰友吼叫著朝著槍響的方向狠狠地掃射，把那人打得稀爛。火堆四周的人紛紛驚醒，而且跑離火堆，這時突擊小組還沒有就位。隊長聽到槍聲後的反應很合乎邏輯：支援小組遭到了伏擊，所以他應當直衝目標給戰友解圍。火力支援小組把火力轉向了敵人營地，但很快發現周圍還有其他人。裏面向外逃散的人大部分撞在朝裏面移動的突擊隊員手上。
如果有人寫出一份實事求是的戰鬥報告，那麼他的第一句評語一定是：雙方都處於失控狀態。率領突擊小組的隊長過於魯莽。他只顧帶著人向裏衝，卻沒有停下來認真想一想。他在雙方交火後不久便被打死了，其餘的人雖已群龍無首，但卻全然不知。雖然每個士兵都在英勇作戰，但是士兵首先是、而且最終也是一個集體的成員。每個集體都是一個活的有思想的有機整體，它的力量要遠遠超過這個群體中的任何個體。在失去指揮的情況下，就要看他們平時的訓練素質了。然而在一片黑暗和一片混亂的嘈雜聲中，再好的訓練素質也難以發揮。雙方陷入一場混戰。哥倫比亞人雖然訓練素質差，而且也失去了指揮，此刻也已無關宏旨。現在的戰鬥一方是以單兵，而另一方則是以相互支援的二人小組為單位進行的。這場血腥的混戰持續了五分鐘。二人小組一方「獲勝」。他們殺得痛快，頗有戰績，然後就悄悄地匍匐著離開，最後跑向指定的集結地。那些沒有被打死的敵人仍在射擊著，不過現在他們是自己人打自己人了。
到達集結地點的只有五個人：三名突擊小組的隊員和埃斯特韋斯支援小組裏的兩個人。班裏的人死了一半，其中包括隊長，醫護兵和無線電兵。他們到現在也不知道自己碰上的是什麼人－－由於通訊聯絡方面的混亂，他們沒有瞭解到卡特爾針對他們採取行動的消息。他們目前所瞭解的情況已夠糟的了。他們回到自己的營地取出背包，旋即轉移了。
哥倫比亞也掌握了一些情況。他們知道有五個敵人被打死－－他們還沒有發現埃斯特韋斯的屍體－－他們自己死了二十六個，其中有人也許是被自己人的火力殺傷的。他們不知道是否有人開了小差，也不知道襲擊他們的這部隊有多強的實力，甚至也不知道他們是被美國人攻擊－－他們發現武器主要是美式的，但M十六在南美使用很普遍。他們也像那些被他們打跑的人一樣，意識到發生了可怕的事。他們把人員重新編組，然後坐在一起傾訴一下，也體會一下一場惡戰之後受驚的情緒。他們第一次認識到光憑手中的自動武器，他們還不能耀武揚威。在把死者往一處搬運的過程中，他們震驚的情緒逐漸變成了憤怒。
旗幟小分隊－－只有幾個人了－－並沒有坐下來談談的福氣。他們沒有時間去談誰勝誰負，但每個人都嚐到了戰鬥的滋味，而且都感到震驚。受過較好教育的人也許會說這世界不是宿命論的，但他們五個人用最簡單直率的軍人用語來安慰自己：活見鬼了。