第四章 霸王花
吳鐵翼與趙燕俠的對話，隨山嵐飄送過來，隱約可以聽聞得到。
趙說：「你叫我培植的花，全培植好了，你看怎樣？」
吳說：「太好了，比我想像中還要好，要不是公子的人手實力，有誰可以培植到如此壯觀！」
趙說：「這霸王花已種好了，藥也可以提煉了，現在下一步要看吳大人的了。」
吳說：「這個當然。不過，一切還需公子大力支持才能進行。」
趙大笑道：「這事情本就是我們兩個人的事，我押了注，本下得大，不能輸的，人手我有的是，至於賭注，則要吳大人替我加碼了。」
吳也笑道：「我們要是賭贏了這一局，贏的不只是錢財富貴，普天之下，都是我們的了。」
追命聽到此處，震了一震。
從趙燕俠和吳鐵翼的對話中，追命知道了幾件事：一，吳鐵翼和趙燕俠合作種了這些花；二，吳鐵翼要利用趙燕俠的人手，而趙燕俠要利用吳鐵翼那批不義之財；三，這些花是趙燕俠、吳鐵翼奪取「天下」的必備之物；四，這些花叫做「霸王花」。
──可是憑這些花怎麼可能「奪取天下」？
正在追命百思不得其解的時候，習玫紅又叫了起來，聲音充滿了清脆喜悅，「你看，你看，好美，好──」
追命雖然不忍使這清甜悅耳的聲音止住，但他還是隨翻手腕，不過，習玫紅也及時發覺不妥，想起追命的泥手，忙自動住了口，只伸了伸舌頭。
──好險，差些沒給他捂著！
原來習玫紅一直都在看花，完全沒聽到那番對話。
這時夕陽西下，晚照餘霞，映得四外清明，這幽谷上空倦鳥飛還，四處峰巒插雲，峭壁參天，山環水抱，嚴壑幽奇，最美的是遠處一處飛瀑，霞蔚雲蒸，隱隱冒出煙氣，竟是雪玉無聲的，敢情是高山上的冰至此融化成瀑，所以特別親近。
只見殘霞映在花上，一片金海，加上蟬鳴知了，鳥聲啁啾，令人意遠神怡。
卻在這時，那朵朵金花，猶似小童手臂一般，花瓣俱往內捲收了回去，由於花向蕾裏收的過程相當的快，肉眼居然可以親見這些花一齊收成了蕾，又像一同凋謝了一般。
這花開時美得不可逼觀，一齊盛放，絢爛至極，謝時卻同時凋收，彷彿可以聽到殘花泣淚之聲。
習玫紅是因這美景而失聲叫了起來的。
幸而趙燕俠與吳鐵翼也為這情景所迷，沒有留意其他聲音。
習玫紅心中暗怨：真倒楣！怎麼跟一個這麼沒有情趣的人在一個仙境也似的地方，要是冷血在就好了……想到冷血，心裏甜滋滋的，既忘了身處險境之中，也渾忘了冷血平時也給她埋怨千百次不懂情趣。
習玫紅想到那些花，就為那些花可憐：才開了一下子，怎麼就要謝了呀……那些人叫它做「霸王花」，它哪有霸王氣焰啊，應該叫做──
「對，開謝花！」她像發現了什麼似的，肯定地喃喃的說。
「就叫開謝花！」
追命莫名其妙。
※※※
趙燕俠和吳鐵翼還在說話。
趙燕俠的聲音在晚風裏聽來有幾分詭異的得意，「吳大人，你看，這花依時候開，依時候謝，培植完全成功。」
吳鐵翼也發出一聲讚歎：「好，好，實在是出乎意料的好……只不知它的功效，趙公子有無驗過？」
趙燕俠道：「絕無問題。它的花汁絕對可以使人喪失神志，只要一滴花汁，便可以使飲用一口井水的所有人中毒……而只要用霸王花翠葉熬成的汁塗在身上，自然有一股香味，中毒的人就會迷迷癡癡，全聽有香味者的指令吩咐，叫他上刀山下油鍋，也不會抗命……」
吳鐵翼大笑起來，一面問：「那麼花莖和花根……」
趙燕俠道：「老樣子，花莖毒死人，花根是解藥。」
吳鐵翼道：「看來余求病所研究出來的藥方果然神妙……也幸有趙公子在天竺求得了霸王花種籽。」
趙燕俠道：「不過這花種也難以再獲……這些花易凋難長，這些已是我們七年心血。」
吳鐵翼笑歎道：「要不然，我好好的大官不做，盡做些打家劫舍，傷天害理的事做什麼？可笑的是唐門還想利用我謀奪江湖大權。我好好的刀柄不拿，跟他搶刀鋒幹啥來著？！哈……」
趙燕俠也笑道：「其實花收割後，熬成各種藥汁，那時候，吳大人只要控制得了食水溪流，就連蜀中唐門，也不是一樣的甕中鱉！」
兩人都不約而同，笑了起來，但是兩人又同時生起了一個念頭：要是對方也正在準備把熬出來的毒汁先控制自己，那就糟了。兩人又為不期然地猜出對方也正是那麼想著而有些不自然起來。
兩人都把視線轉移別處。
吳鐵翼道：「煎藥的副藥，我也收購了不少，應該夠用了。」
趙燕俠接道：「煉藥窟也掘成了，煉花煉葉，熬根煎莖的石窟，都在不同地方，有十幾個，大概暫時算是充足。」
吳鐵翼游目看去，只見山壁上確有一個個人工掘成的石窟，約有丈來高低，張臂寬闊，總共有十餘個，看去相當幽深，只聽趙燕俠問道：「卻不知吳大人的金銀珠寶何時才到？要知道，有錢能使鬼推磨。少了這件東西，在藥未煉就前，是行不得的。」
「何況，」趙燕俠繼續道：「我們煉藥的器皿，仍然未夠……」
吳鐵翼卻打斷反問：「公子叫人來掘這些土洞，培植這些奇花，所費必鉅，但如今掘洞植花的人何去？」
趙燕俠目光閃動，「吳大人說呢？」
吳鐵翼長吟道：「有道是：鳥盡，弓藏；兔死，狗烹……」
趙燕俠笑道：「所以我已把他們給藏了，」指指地下，「烹了。」用手在頸項作一拭狀。
吳鐵翼哈哈笑道：「正合我意，趙公子做事絕不拖泥帶水，爽快爽快。」
趙燕俠的手也搭摟在吳鐵翼肩膊，笑道：「大家都一樣，量小非君子，無毒不丈夫，要成大事，不能拘泥小節。」
追命一一聽在耳裏，已明白了大致情形七八分，看來他目前的任務不只是要緝拿吳鐵翼歸案，而且還要摧毀這些毒花及煉藥的器具，還要把趙燕俠一併拿下。
可是趙燕俠的武功如何，他雖未能測出，但與之朋黨為奸的吳鐵翼已相當難惹，一身「劉備借荊州」的功力，十分陰狠毒辣，而趙燕俠的五十四個師父及吳鐵翼手下「風雷雨電」加起來更聲勢浩大，以自己一人之力，決挑不起。
他心中盤算之際，忽聽身邊的小女孩罵道：「死了！要死了！」
追命吃了一驚，只見習玫紅皺著兩道秀眉，不住伸手往後頸扒搔，只聽她罵道：「死蚊子、臭蚊子敢來咬我……」
追命猛想起離這裏大概不過十數里之遙就是大蚊里，而大蚊里曾出現過駭人聽聞的蚊咬得人瘋狂的故事，心頭一慌，忙道：「別抓，別抓，讓我看看。」
習玫紅癢得不知如何是好，只是很不舒適，微扒開衣領，指著後頭說：「這裏，這裏，那死蚊子一口叮在我這裏……」
追命湊首過去，只見她後頸沾了點泥塵，便呵一口氣吹去，塵埃拂去，玉肌上有一個小腫塊，紅彤彤的，襯在玉頸上，很是鮮明；追命一看顏色，便知道沒毒，頓放下心頭大石，低聲笑道：「沒事的，是蚊子咬了一口罷了……」忽然住了聲。
追命忽爾停聲，不是為了什麼，而是這時餘霞晚點，映在習玫紅的後頸上，那後頸的肌膚欺霜勝雪，近髮尾疏處還生有一顆小黑痣，剔透可愛，而頸尾幾綹髮絲微捲，隨秋風一送，微微揚了起來，並自衣襟裏發出一種處子的芬香，饒是見過世面澄神過慮頗有定力的追命，也難免一陣心蕩神搖。
但他畢竟潛神內照，返光內瑩，立即心性明定，向後仰了一仰。在他仰了一仰的時候，習玫紅卻天真爛漫，全不知自己在男子心中起了什麼激盪，猶自怨道：「當然是蚊子叮的，死蚊子……要是蛇咬的，那不得了──」
說著，驀然止住。
習玫紅一直待在習家莊，甚少出來闖蕩，雖頗有豪情，但仍純真未泯。她在家裏，凡有什麼委屈，必與家人撒嬌傾吐，縱是踩死一隻蛤蟆，也要難過老半天，如果給毛蟲沾了一下，更向她大哥習笑風、二哥習秋崖嗲一會才甘心。而今遇著追命，當定冷血的三師兄也是自己人，便向他撒起嬌來，渾不知男女之防。
追命心裏不禁暗下歎息：四師弟血氣方剛，這小姑娘未免有些心放形散，二人久聚一起，只怕免不了……
他卻不知習玫紅為何忽然住了嘴。
習玫紅停了聲，是忽然聽到蚊子的低聲嗚嗚飛鳴，她決定不動聲色，俟蚊子落定，要再吸她的血時，才一掌拍下，報一口之仇。
──誰叫你吸我的血──
追命的注意力又集中回趙燕俠和吳鐵翼的對話中，兩人的對話，恰好談到大蚊里的事件。
吳鐵翼：「聽說這些附近的大蚊里曾發生了一連串的毒蚊事件，不知是不是公子的妙計安排？」
趙燕俠道：「大蚊里的村民，離這兒較近，而此地是巍然獨峙的世外之地，十分適合種植霸王花，捨此之外恐再難見這樣完美的所在，偏是那些農夫獵戶有時瞎摸到此處來，我不略施小計，把他們唬走，只怕日後多事。」
吳鐵翼道：「鄉野草民自然篤信神鬼之說，造場奇異瘟疫，不愁他們不走。」
趙燕俠道：「正是，我把霸王花蕾足以令人瘋狂的毒液給蚊子吸了，放出去，咬了幾個人，全村人立刻都搬得一乾二淨。」
吳鐵翼道：「這兒蚊子如許之多，你不怕那有毒的蚊子反咬了自己人麼？」
趙燕俠道：「那有毒的蚊子是我們強使牠們吸取毒液的，平時，它們雖喜棲止在霸王花葉下，但卻不會吸取毒液。」
吳鐵翼道：「哦？蚊子吸了毒液，反而不死，倒是人……」
趙燕俠應著：「這花就有那麼怪。」
吳鐵翼道：「奇怪的倒是蚊子，竟可抗拒如此厲毒？」
趙燕俠說：「這倒不稀奇，譬如人看不到的東西，狗可以看到；人感覺不到的預兆，螞蟻可以預知；毒蛇有劇毒，它把毒藏在身上一點事也沒有；黃蜂有尖刺，卻不會刺到自己。像這些花也有劇毒，但開得如此美艷，旁人見了若不詳察究裏，又怎悉曉？」
吳鐵翼說：「那麼那三隻蚊子……？」
趙燕俠笑道：「吳大人怕它們咬了自己？」
吳鐵翼道：「倒要防範。」
趙燕俠大笑道：「天下那麼大，誰知道三隻小小的蚊子飛到大蚊里後，又會飛到哪去？何況蚊子有多少天的壽命？天下人那麼多，吳大人空擔心些什麼？」
吳鐵翼尷尬地笑笑，卻誰也沒料到，這時，乍響起「啪」地一聲清響。
這一聲清響，不是什麼聲音，而是習玫紅終於等到了那隻蚊子，嗡嗡嗚嗚的，盤旋又盤旋，飛翔又飛翔，終於而最後，在她的手背上落定。
習玫紅就一巴掌打下去。
「啪」地一聲，習玫紅心裏正喜得叫了出來：──哈！這次你還不死？！
她卻萬未料到，這一下，「死」的不是蚊子，而是她自己。
巴掌一響，不單追命怔住，而吳鐵翼及趙燕俠，也一齊有所警覺！