第五章
１
兩個男人被殺死了。一個是數學老師，一個是體育老師。這是我第二次遭逢人的死亡，而且這一次還是親眼目睹人的死去。
當然學生們頓時陷入了恐慌狀態，甚至還有人哭了出來。然而令我驚訝的不是有人哭出來，而是有許多學生爭著看屍體。除了一部份的人外，學校要求其他學生趕緊回家，但不想回去的仍占多數，增加老師們的困擾。
大谷刑警的神情比過去都要嚴峻，說話口吻也很嚴厲。從他指揮部下的方式，不難看出他的焦慮不安。看來他並沒有預期到會發生第二起殺人事件。
在來賓用的帳棚下，我和大谷已經面對面好幾次了。不同於過去我只是擔任學校和警方之間的溝通管道，現在的我是以和事件關係最深者的身分和大谷接觸。
我向大谷簡單說明事件的經過，雖然這並不是能夠一語道盡的事，總之我還是試著去做。果然他露出懷疑的表情。
「你是說竹井老師參加了西洋弓箭社的化妝遊行？」
「沒錯。」
「這是為甚麼？」
「我們將彼此扮演的角色做了交換，本來該由我扮演小丑的。」
然而大谷似乎還是搞不清楚怎麼回事，於是我又告訴他以下的事。
上午教職員接力賽結束後，竹井說有話跟我說，當時他提出了角色交換的要求。
「前島老師，你不覺得如果只是出場丟臉，那有甚麼意思呢？不如讓學生們大吃一驚吧。學生們都以為扮小丑的人是前島老師，一旦換成是我，她們肯定會很驚訝。」
我對他的提議很感興趣，沒錯，我是受到了他的青春氣息所感染。
角色交換其實很簡單。只要打扮成小丑，躲進教室後面的魔術箱裏等就好了。所以在三年級的大會舞表演期間，只要竹井老師扮成小丑，躲進木箱裏就大功告成。妝是我幫他化的，衣服大小也很適合。因為我的臉型和體格和竹井相似，乍看之下不太容易分辨得出來。
原本該由竹井扮演的乞丐當然就由我接替。弄髒臉，換上破舊衣服，我也一樣很輕易地變裝完成，只是想騙過一起出場的田徑社學生恐怕就不容易了。
「前島老師，請你在快進場前先躲起來，只要在那時間和田徑社學生會合就成了。萬一被認出來就承認吧，但搞不好真的能騙過她們。」
看來竹井老師打從心底陶醉在這個遊戲當中。
總之小丑的角色交換進行得很順利，只是這個遊戲的結局竟是如此可怕。我，甚至是竹井應該都沒有料想到吧。
聽我說明的時候，大谷不知抽了多少根香菸。也許是受不了老師孩子氣的行為吧，他的臉色不太高興。
「所以說……」他一邊抓頭一邊問，「沒有人知道扮演小丑的，居然是竹井老師囉？除了前島老師之外。」
「應該是這樣子沒錯。」
大谷用力呼出一口氣，然後右手臂靠在桌子上，將拳頭抵在太陽穴上，彷彿想要抑制住頭痛一樣。「這下事情嚴重了，前島老師。」
「我知道。」我試圖平靜的回答，但臉頰不由自主地抽動。
大谷低聲說：「如果你說的是事實，那麼今天被算計的就不是竹井老師，而是前島老師你了！」
我一邊點頭一邊嚥下口水。喉嚨發出「咕嘟」一聲。
「我實在搞不懂這到底是怎麼一回事？」大谷發出驚慌失措的聲音。
我搖搖頭說：「我也不知道呀，我不知道……」
稍微斜眼瞄了一下校長所在的方向。校長坐在隔壁帳棚裏，神情恍惚。與其說他的表情顯得很不愉快，應該說已經茫然若失了。
我決定將以前生命遭到威脅的事告訴大谷。反正當初答應校長說「萬一再發生甚麼事就報警」，更何況我現在也無法繼續隱瞞下去了。
「事實上……」我據實以報。差點被人從月台推下去，差點在游泳池觸電而死，花盆從頭上掉下來等，我儘可能詳細且客觀地說明。說著說著，再度鮮明地感受到當時的恐懼，連我都不得不佩服自己居然能保持沉默至今。
大谷滿臉的驚訝，一聽完我說的話，克制住心情的焦躁，責備我說：「你為甚麼不早點說？這樣或許就不會有新的犧牲者了。」
「對不起，我以為是偶然。」我只能如此回答。
「算了，現在說甚麼也無濟於事了。總之可以確定的是，凶手的目標是前島先生。接下來我要按照順序回溯過去的情況，請回答我的問題。首先是化妝遊行，這是學校的慣例嗎？」
「不是，今年頭一次舉辦。」
我向大谷解釋：運動會最後一向是由各社團推出表演節目，今年決定表演化妝遊行，這項決議是由運動社團的社長會決定的。
「原來如此，那麼前島老師是在甚麼時候知道社團的演出內容呢？」
「正確時間我不確定，我是在一個星期前知道的。」
「扮演小丑也是在那個時候知道的嗎？」
「沒錯。」
「演出內容，除了自己社團外，對外是秘密嗎？」
「原則上……」我有些難以啟齒。大谷立刻反問：「原則上是嗎？」
「社團學生應該會跟自己的好朋友提起吧。我要扮演小丑的事其實已經傳遍了整個學校。不只是我，連其他老師扮演甚麼，大家都知道……」
結果那就是造成悲劇的原因所在。凶手知道我要扮演小丑，所以才想到在酒瓶裏下毒吧？如果不是因為大家都知道了，竹井也不會提議交換角色的。
「我大致瞭解整個情況了。所以說大家都有犯案的可能性。這麼一來，問題在於是誰下的毒呢？運動會的時候，那個酒瓶放在哪裏呢？」
「就在那個箱子裏，箱子則放在一年級教室的後面。至於幾點開始放在那裏的，得問弓箭社的學生才知道，在那之前應該是在西洋弓箭社的辦公室裏。」
「所以說下毒的時機有兩個囉。也就是酒瓶放在辦公室的時候，還有放在教室後面的時候。」
「關於這一點，我注意到一件事。」
我注意到的是酒瓶上面的商標。午休時間我在社團辦公室看到的商標確實是「越乃寒梅」；可是竹井倒臥地上時，滾落在身旁的酒瓶上卻貼著其他的商標。也就是說，凶手並非將毒藥摻進酒瓶裏的水，而是事先準備好下了毒的酒瓶，利用機會換了過來。
「也就是說有另一支酒瓶被掉包囉。」大谷一臉正經地分析，「如果那是事實，酒瓶的掉包應該是在教室後面。關於時間點，我得問問學生。」
然後他用窺探的眼光注視著我的表情，壓低聲音問：「至於動機的部份，你有想到甚麼嗎？有誰怨恨你嗎？」
真是單刀直入的問法。刑警似乎會看對象問話，或許對我不需要拐彎抹角吧。
「我一向很小心，希望不會發生那種情形……」接下來該怎麼說，我有些詞窮。結果還是想到甚麼就說甚麼，「不過大家都有可能，在不經意間傷害了某人。」
「噢……老師挺溫柔的嘛。」大谷語帶諷刺，但聽起來卻不那麼令人討厭。接著他將視線移開，好像突然想起了甚麼。
「老師去年好像是高原陽子的導師吧？」
心臟猛然跳動了一下，但願我的臉色沒有顯露出來。我試圖保持平靜地反問：「她怎麼了？前一個事件她基本上應該有不在場證明吧，假如北条同學的推理正確的話。」
可是萬一真是那樣，我的口吻聽起來或許更像是此地無銀三百兩。
「話是沒錯，但她微妙的立場還是沒變。而且老師剛剛說，她有不在場證明，其實也不是很完全，所以這次的事件我們也不能忽略她。她是甚麼樣的學生？和前島老師的關係如何？我想聽聽老師真正的想法。」
大谷說得乾脆簡單，速度很慢，眼睛則直視著我，但我的心充滿了猶豫與迷惑。高原陽子對我而言，並非甚麼特別的學生，只是今年春天她約我去信州旅行時，我讓她在車站枯等以來，她看我的眼神顯然跟以前大不相同。與其說是充滿怨恨，有時似乎還帶著哀憐的訴求。如果我跟大谷說出這件事，很可能馬上會跟殺人事件牽扯在一塊。可是我無意說出來，就算她真的是凶手，我也想自己解決我和她的問題。
「她是我的學生之一，我們之間的關係僅止於此。」我自以為說得剛正毅然。大谷說聲「是嗎」，便不再追問她的事。
「那麼接下來請問有沒有人不是怨恨你，而是視你為眼中釘呢？有沒有人因為你的死而獲利，或是因為你活著而遭到損失呢？」
因為你的死，這句話說得我又緊張了起來。想到自己的生死就在一線間，恐懼不禁油然而起。
沒有那樣的人──我準備這麼回答，因為我想趕緊脫離這個話題。但就在這時，腦海中浮現一張臉。在這種情況下，那是自然會浮現的臉。我不知道該不該說出那個名字，但結果還是被大谷看出了我的猶豫。
「你想起……了甚麼嗎？」
夕陽的反光讓我看不清大谷的表情，肯定是獵犬看見獵物就在眼前的眼神吧。我的心情動搖，根本逃不出他的法眼！我只好放棄掙扎說：「我只是猜測。」
但他沒有因此退讓，像是催促我說下去地拚命點頭，我偷偷瞄了一下校長後，毅然決然說出那個名字。果然大谷聽了也有些驚訝。
「麻生老師嗎？」
「是的。」我微微點頭。
「那個英文老師嗎……為甚麼？」
要回答刑警的問題，就得提到她和校長兒子的婚事。更麻煩的是，也得說出過去她和我失戀的好友Ｋ老師之間的一段。也就是說，知道麻生恭子男性經歷的我，將會影響她錯失乘龍快婿的機會。
「原來如此，所以她是有動機的。」大谷摸著臉上鬍碴，發出刷刷刷的聲音。「只是能否構成殺人的理由就令人存疑了。」
「你說的沒錯，但也不能一概而論。」
還是得看麻生恭子究竟是甚麼樣的女人而定，而這一點我當然是搞不清楚的。
「既然我說出了這一點，有件事我想跟刑警先生確認一下。」
我要問的是：警方是否認為這次的事件和殺死村橋的是同一凶手？不同的答案自然會產生不同的看法。
大谷抱起了手臂回答我的問題。
「老實說，我還無法立即下結論。可是根據醫生的說法，竹井老師十之八九是中了氰酸鉀的毒，換句話說跟村橋老師一樣，不能說沒有順帶殺人的可能性。只是我認為這次也是同一個犯人的看法應該沒錯。」
還算是合理的推理，應該每個人都會這麼想吧。只是這麼一來，麻生恭子就被排除在嫌疑之外。
「假如麻生老師和村橋老師之間有特殊關係，那麼上一個事件和這次，她的動機都能說得過去。可是當時麻生老師已經有明確的不在場證明了。」
也就是放學後她一直都待在英語會話社，這一點還是大谷告訴我的。
「你說的沒錯。」大谷露出苦笑，微微搖頭後，大歎一口氣。「剛才聽到你提起麻生老師的名字，我馬上就想到那一點。當然聽了你這麼有意思的說法後，我們是有再次調查的必要。」
言下之意是想嘗試推翻她的不在場證明。這麼一來，上一個事件就不能無視共犯說的推理囉，只是目前看來可能性還很薄弱。
「其他還想到甚麼嗎？」大谷問，我搖頭否定。
村橋和我──除了我們都是數學老師外，沒有任何共通點。假如凶手既非陽子也不是麻生恭子的話，該如何找出凶手想殺死我們兩人的理由呢？我真想問問凶手。
「好吧，假如今天還有想到甚麼，請立刻通知我。」
大概覺得多說只是浪費時間，大谷決定解放我。我禮貌性回答「我會再想想看的」，其實毫無信心。
下一個被訊問的是小惠。她和大谷說話的時候，我坐在離他們不遠的椅子上看著，她的臉色很糟，看起來有點冷到的樣子。
我和小惠一起離開學校，是在六點過後。兩人遭到報社記者的猛烈採訪，從來沒有遇過被那麼多閃光燈攻擊，一時之間眼睛都被照花了。
「老師，有點不妙吧？」小惠一臉嚴肅地說。她似乎想用這句話來打破嚴肅的心情。
「嗯……是呀。」我只回答這樣，舌頭便打結了。我甚至無暇多想，自己這模樣還滿丟臉的。
「老師沒有甚麼……線索嗎？」
「是呀……」
「只能問凶手囉？」
「說的也是吧。」
我邊走邊眺望附近的社區窗戶。星期天傍晚正是一家人坐著吃晚餐看電視的時間吧？窗口透露出來的燈光似乎象徵了這種平凡的幸福。為何我卻得遭受這種經驗？與其說是生氣，我感覺很無奈。
「對了，小惠，刑警先生好像問妳問得很久……」
「噢，是呀，問了我好多。先是問說魔術箱甚麼時候從辦公室搬到教室。我回答是在午休一結束後，所以是一點左右吧。」
換句話說，酒瓶被掉包是在下午的比賽期間，根本無法鎖定是哪一段時間帶囉。
「還有呢？」
「有誰知道魔術箱就放在一年級的教室後面？」
「原來如此，那妳怎麼回答？」
「當然是西洋弓箭社的學生呀。還有使用一年級教室準備換裝的其他社團同學也可能知道。更重要的是也許有人在搬運途中看到了也說不定。」
結果也是無法鎖定焦點。我可以想像大谷聽了小惠的說法，拚命抓頭的樣子。
２
回到公寓是在七點左右。本來運動會結束會去喝酒的，要到十點過後才會回家。這麼早回來，裕美子應該很驚訝吧？而且知道原因後，肯定會有多十倍的驚訝。
按了門鈴後，我等了一段時間。這種事倒是很少有。我心想可能是不在家，正在掏口袋裏的鑰匙時，聽見了「喀擦」一聲的開鎖聲。
「你回來了呀，怎麼這麼早？」
裕美子的臉上有些泛紅。可能是因為光線的關係，但我確實聽見她的喘息聲。
「嗯，是呀。」
我不想在玄關就給她刺激。我在電車裏也想過該在哪裏說出今天的事呢？結果沒有想到甚麼好主意，就這樣踏進了屋裏。
一邊脫去上衣，不經意地看著邊桌上的電話，不禁納悶了一下，聽筒拿了起來，上面蓋的布套也有些凌亂。
「妳在打電話嗎？」我問。
裕美子一邊將我的上衣收進衣櫥裏，一邊反問：「沒有呀，幹嘛這麼問？」
一聽到我說聽筒沒掛好，她慌張地過來收拾好後，難得露出不太高興的語氣回答：「是我白天跟媽通電話啦。你怎麼專會注意這種小地方呢？」
的確我是變得相當敏感，就連一向看得很習慣的室內，也隨時能發現哪裏不太一樣。
說到敏銳的感覺，我也發現此時裕美子的態度有些心不在焉，但我沒有說出口。
裕美子立刻開始準備晚餐。因為今天本來有晚宴的，所以她也沒有準備甚麼。餐桌上排列出比平常更簡單的菜色。
我看著報紙上的文字，思索不知道該如何說出今天發生的事，可是不說又不行。
等裕美子也坐在餐桌，開始盛飯時，我說：「今天有化妝遊行。」
「你說過了。」她一邊盛味噌湯一邊敷衍我。
「竹井老師被殺了。」
「嗄？」裕美子停下了手，睜大眼睛看著我。彷彿一時之間無法理解我在說甚麼。
「被殺死了！竹井老師被人下毒了。」我極力壓抑住感情說明。
裕美子忘了眨眼，只是嘴巴不停動著，卻發不出聲音來。
「竹井老師在化妝遊行時扮演小丑，當時他拿起酒瓶喝了裏面的水……毒藥好像就下在水裏。」
「誰會做那種事……」好不容易裕美子發出聲音問。我搖搖頭說：「不知道。警方認為和殺死村橋老師的應該是同一個凶手……」
「好可怕，會不會還有下一個目標呢？」裕美子眉頭緊蹙，露出不安的表情。我說出了讓她更害怕的事實。
「下一個就是我。」
這句話讓她的表情僵住了。隔著味噌湯和白飯冒出的熱氣，我們彼此看著對方好一陣子，終於她才擔心地開口問：「這是怎麼回事？」
我用力吸了一口氣後說：「本來小丑應該由我扮演的。凶手算計的是我的生命，所以應該還會找機會對我下手吧。」
「我不相信……」裕美子的聲音哽住了。
「是真的。小丑的角色交換，只有我和竹井老師知道。當然凶手也……」
我們又陷入沉默中，她看著半空中良久，才用有些充血的眼睛看著我問：「你有甚麼線索嗎？」
「沒有，所以才覺得莫名其妙。」
「有沒有怨恨你的學生……」
「我和學生之間應該不至於到怨恨的關係吧。」
腦海中浮現出高原陽子的臉。大谷刑警對於這次的事件，應該也會對她進行特別慎重的調查，或者已經調查過她的不在場證明了。
「所以……你打算怎麼辦？」
「甚麼怎麼辦？」
「要不要向學校請假？」
「不，目前我還沒有遞假單，我只是決定儘可能不要一個人行動。」
「是嗎……」
我還以為裕美子會更慌張，她卻顯得相對平靜。然而彷彿陷入沉思一樣盯著自己的手掌，視線卻像是看著遠方。
九月二十三日，星期一，秋分。不只是國定假日，平常不用去學校的日子，我習慣窩在床上到十點左右，然後悠閒地起床、用早餐；但今天我七點半就起床了。
因為昨晚擔心會睡不著，所以喝了不少的兌水的威士忌，結果反而讓神經亢奮，只記得不斷在床上翻來覆去，到了半夜兩、三點神志才有些模糊，但是天一亮眼睛卻又睜開了。
這種情況下，心情當然很糟。在洗臉檯前梳洗時，也覺得自己臉上毫無生氣。
「今天真早呀。」原本睡在旁邊的裕美子，不知道甚麼時候已經穿好衣服站在那裏。
她的臉上也露出疲倦的樣子，有幾絲頭髮沒有束在後面，更顯得神情憔悴。
我走到門口拿報紙，然後坐在客廳閱讀社會新聞。看到了「小丑被毒殺？」的標題，篇幅倒是比我想的小很多。
內容只是傳達了我們昨天回答的證詞，並沒有提到真正該扮演小丑的人是我，因為這一點是必須絕對對媒體保密的內容。
吃著麵包和咖啡、沒甚麼對話的無趣早餐時，電話鈴聲響了。裕美子立刻起身，可是在接起電話前，我看見她瞄了一下時鐘。
她很客氣地說了兩、三句話後，捂著聽筒輕聲說：「副校長打來的。」
松崎的聲音跟昨天一樣沒有精神，空洞的言語問候我的狀況後，他說明了來電之意。
「是這樣子的，家長會的本間先生來電。」
「噢……」
那是擔任家長會委員的一位家長。這種時候，本間先生有甚麼事嗎？
「他說昨天在運動會的時候看到了那個酒瓶。」
「他看到……甚麼樣的酒瓶呢？」
「本間先生不敢說得很武斷，只是他擔心會不會就是凶手事先準備好下毒的那個酒瓶。」
「噢！在哪裏看到的？」
「說是在儲藏室。本間先生參加了借東西趣味競賽，接到找拖把的指令，所以去了儲藏室，當時看見裏面有一個酒瓶。」
「……」
如果真的是那個下了毒的酒瓶，酒瓶掉包就是在那之後進行的，可以縮小犯案的時間範圍。我趁勢追問：「已經通知警方了嗎？」
「不，還沒有，因為我想應該由前島老師去說比較好。」
換句話說，他是想將跟事件有關的事都推給我去做。他寧可花時間來電要我當個傳聲筒，卻不顧意自己行動，說穿了只是不想惹麻煩上身吧。
「我知道了，我來跟對方聯絡吧。」
聽我這麼一說，松崎彷彿得救般地拚命道謝。我不想浪費時間，問到本間的聯絡方式後，便趕緊掛上電話。
打電話到Ｓ警局時，大谷還沒有外出。一聽見我的聲音，他的語氣比昨天開朗，表示自己正要到清華女中。
我將松崎說的話原封不動地告訴他，不料大谷的反應不如想像般大。
「這是個很重要的線索，應該可以期待案情有相當的進展。」透過電話線可以感受到他語氣中的熱情。
因為大谷表示要立即展開調查，我告訴他本間的聯絡方式。本間是自營業者，聽到傳喚隨時都能趕到學校吧。
掛上電話，我跟裕美子說要到學校，她立刻露出緊張的神色說：「好歹今天應該待在家裏比較好吧……」
「今天放假，凶手應該不會去學校的。」
趕緊吞下麵包和咖啡後，我立刻為出門做準備。與其在家無所事事發悶，還是活動一下身體比較好，我是這麼認為的。
穿上牛仔褲和運動衣，感覺心情也輕快了起來，已經有多少年沒有在假日到學校去呢？一時之間我開始翻閱記憶。
「我傍晚就會回來。」說完正要套上鞋子時，客廳的電話鈴聲又響了。本想讓裕美子去接，我要出門了，可是聽到她說話的方式不禁停下腳步。好像是我家裏打來的。
「大哥打來的。」果然裕美子這麼說，叫住了我。
大哥很難得打電話給我，想也知道他是為了甚麼事情。
一拿起話筒就聽見大哥粗厚的聲音，不怎麼親切地自說自話，但還是有點令人懷念。
果不其然他是看到了今天早上的報紙。你們學校出了殺人事件，你還好吧？媽很擔心你，偶爾也該回來讓她老人家看看嘛。因為大哥平常不太說話，只說了這些就已經讓我十分感動。但我只回答一句：「你們不用擔心啦。」
再度走下玄關時，電話鈴聲又響了。我不耐煩地回頭看了一下，因為裕美子沒有叫住我的樣子，便直接開了門走出去。
只是走下公寓的樓梯時，我覺得有些不太對勁。第三通的電話來時，感覺裕美子說話的聲音特別小，小到我都聽不見。
３
到達學校後，看見停車場上有兩輛警車。另外還有其他車子停著，說不定也是警方開來的。
運動場上不見大谷他們的身影。沾滿塵埃的吉祥物玩偶，彷彿時間靜止般，從昨天起就一直看著天空。
一年級教室的一樓，隱隱約約可以看見身穿白衣的男人身影，因為也看到穿著制服的警官，我趕緊走了過去。
走到教室大樓的入口，才發現竟然聚集了那麼多人。他們都站在收放掃除用具、操場整地工具的儲藏室門口。在一群強壯的男人中，身材顯得嬌小的家長會委員本間也到了現場。
看到我想靠近，一名年輕警官立刻出面阻擋。用「閒雜人等不得進入」的恫嚇眼光看著我，我一下子有些嚇到。
「前島老師！」
就在這時，大谷從人群中舉起手走出來。今天的他比平常更顯得精力十足。
「辛苦了。」我點頭致意，大谷搖搖手說：「謝謝老師打電話給我。託你的福，看來收穫很大。」
說完露齒一笑，然後在旁邊的洗手檯洗手。
「我已經問過本間先生了。」
大谷開始敘述和本間之間的談話內容，邊說邊用手帕擦乾手。因為他的手帕很白，給我一種意外的印象。
他們的談話內容跟松崎說的差不多。本間在借東西比賽第三組上場，得到的指定題目是「拖把」。他問身旁支援的學生哪裏有拖把，學生笑著說儲藏室。於是他來到儲藏室打開門一看，立刻發現了所要找的東西，只是當時他也注意到放在房間角落的一個紙袋子。本間說「當時我覺得那個紙袋很新」，就好奇地看了一下裏面。裏面裝的是一支酒瓶，裝有兩成滿的液體。本間心想大概是誰的東西吧，拿了拖把就離去，但心裏頭還是覺得有些奇怪。
「根據節目表，教職員、來賓參加的借東西比賽是下午兩點十五分開始的。時間上是否有照預定進行呢？」大谷看著淡綠色的紙張問我，那是昨天運動會的節目表。
「幾乎都很準時地進行。」我回答。
「所以說凶手掉換酒瓶的時間是在兩點十五分以後囉。對了，儲藏室上鎖嗎？」
「不太……應該說幾乎從不上鎖吧。至少我沒看過上鎖過。」
「原來如此，所以凶手才會想到利用吧？」大谷心領神會地不斷點頭。「啊，還有那個原來的酒瓶，被丟棄在距離魔術箱放置地點約幾公尺外的草叢裏。因為凶手也無法帶著那種東西到處跑吧。」
「指紋呢？」
「有，上面是有一些。但我想可能是西洋弓箭社的學生和老師你的吧，因為我不認為這次的凶手會犯下這種基本錯誤。」
這時一名身穿制服的警官從教室大樓走出來呼喚大谷的名字。大谷沒有回答，而是舉起剛洗好的右手看著我說：「總之為了不讓第三個犧牲者繼續出現，我會朝這一方面調查下去。那就再見了。」
說完大谷轉身離去。我看著他寬廣的西裝背影，回味著他剛剛說的「第三個犧牲者」。
看到辦案人員開始積極行動，我決定去辦公室。一來是現場沒有我能幫得上忙的地方，二來我也想一個人安靜思考。
辦公室裏沒有其他人，我是抱持假日絕不上班主義的人，不過聽說辦公室隨時都會有人在。看來今天倒是沒有人想來這裏吧。
坐在位子上，首先拉開抽屜，取出昨天的節目表。看來從今天起還是得鎖上這個抽屜吧。
將節目表攤開放在桌子上，我一邊看一連回想昨日的情景。在學生們的汗水和熱氣烘托下的歡樂氣氛，逐漸在我心中蔓延開來，當然我這麼做並不是為了感慨！
１４：１５ 來賓、教職員借東西趣味競賽
１４：３０ 麋鹿賽跑（一年級）
１４：４５ 學生教職員對抗障礙賽跑
１５：００ 大會舞（三年級）
１５：２０ 化妝遊行（運動社團）
因為家長會委員本間參加的是第三組借東西趣味競賽，所以在儲藏室發現酒瓶應該是兩點二十分左右吧。我和竹井為了變裝成小丑前往教室後面，則是在大會舞開始前的三點。換句話說，酒瓶掉包是在這四十分鐘之間進行的。
掉包所需的時間──我在腦海中試著重組凶手的行動。到儲藏室要兩分鐘，從儲藏室走到教室大樓要兩分鐘，掉完包將原來的酒瓶丟到草叢裏，裝著一臉無事的樣子，回到座位上需要三分鐘，合計是七分鐘。然而我不認為實際上會進行得如此順利，既不能讓別人看見，還得慎重行動不能留指紋等形跡，所以凶手為了小心起見，應該是預備了十五分鐘作案。
接著我試著推測凶手的心理。我認為凶手看了借東西比賽，當然也目睹到本間前往儲藏室拿拖把。這時他的心思肯定完全集中在儲藏室裏那個下了毒的酒瓶，因此會不會認為至少在借東西比賽進行期間，不要靠近儲藏室比較好呢？因為不知道有誰會在甚麼時候走進來。
再來，值得注意的一點是：凶手並不知道我的換裝時刻。因為化妝遊行是三點二十分開始的，凶手僅知道換裝會在那之前，至於是五分前還是二十分鐘前就無法得知了。為了安全起見，他必須在半個小時前，也就是兩點二十五分左右完成酒瓶的掉包。這是我的推理，不知道適當與否？這麼一來凶手的行動時間只剩下借東西比賽結束的兩點三十分到五十分的二十分鐘而已了。所以說……
凶手必須在兩點三十分麋鹿賽跑開始後便立即行動。反過來說，這段時間內有不在場證明的人就不是凶手。
那麼高原陽子呢？她是三年級，所以應該參加了三點開始的大會舞。參加比賽的人必須在前一項比賽開始之前，於入場門處集合並接受點名。學生教職員對抗的障礙賽跑是在兩點四十五分開始，所以她人應該是在入場門附近。只是時間這麼緊湊，無法作為不在場證明吧。
看著窗外的景色我心想，接下來的事還是得問本人才知道吧。窗外是陰天，不禁令人懷疑昨天的放晴是假的，同時也代表了我現在的心境。
大概是因為睡眠不足的關係吧，靠在椅子上自然睏了起來。打了一個大哈欠，眼角擠出了淚水。明明身心俱疲，晚上卻難以成眠，真是諷刺呀。
發了好一陣子的呆，聽見走廊傳來大步走的聲音連忙驚醒。腳步聲在辦公室前停止，一股毫無意義的不安掠過心頭，讓我心生恐懼。
突然門開了，我嚇了一跳。站在門口的是一位身穿制服的警官，他看了一下室內後，對著我點頭說：「可以麻煩老師幫忙調查嗎？有些事情想問老師。」
看了一眼手錶，我來這裏已經超過一個小時了。想的事情並不多，可見得我打瞌睡的時間出乎意外地長。我答應後，一邊按著額頭一邊起身。
我被帶到那個儲藏室旁邊的小會議室裏，那是學生會執行委員開會常用的房間。四邊都是牆壁，空無一物的房間，倒是跟袖子挽起的刑警們很協調，幾乎令人忘了這裏是學校裏面。
三名刑警埋首在小會議桌上竊竊私語，一看到我來，除了大谷其他兩名刑警立刻起身出去。留下來的大谷滿臉笑容地迎接我說：「因為有了一點進展。」
說話的同時指著椅子要我坐下，我坐好後問他：「有甚麼進展？」
「就是這個。」大谷從腳邊拿起一個裝在大塑膠袋裏的紙袋。
「是在某個地方發現的。不用說，這就是裝著那個酒瓶的紙袋了。剛才已經讓本間先生確認過了，應該是錯不了的。」
「你說的某個地方是……」
「這個待會兒再說……倒是老師對這個紙袋有印象嗎？有沒有在哪裏看過誰拿呢？」
紙袋是白底，上面印有藍色細格子的花紋。中間寫著「I LIKE YOU！」的小字。我覺得比我們學校學生拿的要樸素許多。
「我沒有甚麼印象！」我搖搖頭。「因為學校禁止學生帶紙袋到學校。」
「不是的，沒有必要只限定在學生身上。」
話雖這麼說，我也沒有注意看別人帶東西的習慣。
「也許問藤本老師比較清楚吧，他對這種事倒是很熟悉的。」
「好的，我會問他的。我們換個話題，在這個教室大樓的西側不是有一個小屋嗎？」
「噢……你是說體育倉庫嗎？」對於突然轉變話題，我有些困惑。
「沒錯，裏面是放有欄架、排球等體育用具。事實上裏面還有十幾個紙箱，那是要幹甚麼用的？」
「紙箱？」反問之後我才想起來，於是點頭說，「那是用來裝垃圾的紙箱啦。因為運動會後總是會產生大量的垃圾，所以從今年起準備了紙箱。」
「噢，從今年開始的嗎？這件事學生們知道嗎？」
「嗄？」好奇怪的問題。
看到我顯得有些遲疑，大谷語氣緩慢地再次提問：「我的意思是說，體育倉庫裏有紙箱，學生們都知道那是要用來當作垃圾箱的嗎？」
「應該不知道吧。因為如果一開始說學校準備有紙箱，恐怕學生們會肆無忌憚地製造垃圾，但也沒有誇張說要保密。」
「我懂了。問題是這個……」大谷又拿起了那個紙袋說，「其實是在那些紙箱之一發現的。為甚麼凶手會丟在那裏呢？大概是因為凶手沒有想到紙袋會露出馬腳，只想到儘快能處理掉的場所好丟棄吧，可是各個教室和辦公室都鎖上了，焚化爐又距離太遠。於是就想到這些要當垃圾箱使用的紙箱──應該是這樣吧？這麼一來，有誰會想到這一點呢？」
「你是說老師囉？」說出這話時，我可以感受到自己的臉僵硬了，同時手心也開始冒汗。
「急於判斷是錯誤的作法。我只是認為應該不是學生幹的。」
我想到的是麻生恭子，恐怕大谷也跟我有志一同。
我試著回想剛才在辦公室推理的犯案時間。根據我外行的推理，犯案時間是在兩點三十分到五十分之間的二十分鐘。這段時間麻生恭子在做甚麼呢？
我突然想起她跨越欄架的身影。對了，那是學生和教職員對抗的障礙賽跑。
「對不起，有沒有昨天的節目表？」
看著我陷入沉默卻又突然開口要節目表，大谷顯得有些錯愕，但還是從西裝口袋掏出了淡綠色的節目表給我。
１４：４５ 學生教職員對抗障礙賽跑
我從節目表抬起頭來，指出這一點給大谷看，然後說：「麻生老師兩點四十五分起參加了這項比賽。也就是說，在那之前的麋鹿賽跑開始之前，她應該是在入場門處集合才對。」
大谷對於犯案時刻應該也做了相當程度的推理，就算和我的推理有出入，也應該懂得我這句話的意思。
「你是說麻生老師不是凶手囉？」他很慎重地開口。
「應該不可能，至少在現階段。」說時，我心中泛起一股深深的不安。
４
九月二十四日，星期二。
學校簡直就像是發佈戒嚴令一樣的氣氛緊張。平常總是談天說笑的辦公室裏，大家也都像貝殼一樣噤口不言，搞得空氣很悶。這一次連學生們也受到衝擊，每個教室都很安靜，感覺很不是味道。
只有一個人嘴巴動得比平常勤快，那就是松崎副校長。從一早起他桌上的電話就響個不停，也有媒體的來電，但幾乎都是學生家長打來的。不知道對方都說了些甚麼，總之松崎從頭到尾就是在道歉。
在這種情形下，根本無法好好上課。老師們幾乎只是時間一到，就到教室一逕地講述課本內容，然後又回到辦公室。
第四堂課結束後，那些刑警們又來到學校，更加激化了原本肅殺的氣氛。他們很自然地佔據了會客室，要求某人接受訊問。聽到那個名字，松崎他們大為震驚，只有我心知肚明，偷偷看著名字的主人──麻生恭子。因為突然被點名，她的臉色明顯大變，搖搖晃晃地站起來，就像夢遊者一樣跟在松崎後面。她的動作看起來像是不知原因而茫然若失，看在我眼裏卻是難掩倉皇失措。
其他老師無言地看著她離去後，便開始議論紛紛做出各種揣測，幾乎都是不負責任的中傷，根本不值得一提。只有小田老師的說法讓我放在心上。
小田來到我身邊，用別人聽不見的聲音說：「昨天刑警突然來問我事情。」
「刑警去找小田老師了嗎？」我很意外地反問。
他點頭說：「他們問了一個很奇怪的問題。問我昨天運動會參加了學生教職員對抗障礙賽跑，是否跟麻生老師在一起。我說是在一起呀。對方又問在進場門集合時，麻生老師有沒有遲到？我本來想回答沒有注意到那麼小的事情，但仔細一想的確是有那麼一回事。因為她遲遲不肯出現，我還想要調整上場的順序呢。結果她趕上了，也就沒事了……你想這件事會有甚麼關係嗎？」
他側著頭露出不解的神情，我只是回答一句：「這個嘛……」
不用說，他的證詞對警方的搜查起了很大的作用。昨天和大谷說話時，我們認為麻生恭子有不在場證明，但卻被這份證詞所推翻。其結果她今天被刑警傳喚了。
她被叫去約過十分鐘，校長也把我找去。我心情沉重地踏進校長室，果然看見校長鐵青著臉坐在辦公桌前。
「這是怎麼回事？」他低吼著詢問：「為甚麼麻生老師會被帶走？」
「她不是被逮捕，只是被叫去訊問。」我回答了，但栗原校長還是難以接受地搖頭說：「我不是在跟你玩文字遊戲。我不是交代松崎跟那個叫大谷的刑警說有事找你就行了嗎？你倒是說說看呀，為甚麼她會被叫去？」
聽得出栗原校長的語氣是在努力克制著，但從發紅的臉頰和耳朵，可知他的怒氣已達到頂點。在這種狀況下，跟他打馬虎眼是不管用的。於是我下定決心說出一切。從麻生恭子是怎麼樣的女人到那個酒瓶被掉包的事。我當然也做好了心理準備，知道栗原校長聽了心情會更不好。
聽我說到一半時，校長抱起了手臂，閉上眼睛。臉上浮現苦澀的表情，身體一動也不動。聽完之後校長依然保持這個姿勢良久，終於才開口說話，但這時他的怒氣已經消失了。
「總之她是為了隱藏自己的男性經歷才殺人的囉？」
「還不能確定就是了。」
「但她的男性經驗，已經不符合我的期待了。」
「……」
「你明明知道卻不說，為甚麼？」
「我不想做出中傷他人的行為。而且她現在的交友情況如何，我也不清楚。加上校長似乎對她很滿意……」
最後一句話，校長以為我在諷刺他，臉上表情開始扭曲。
「夠了，意思是我沒有看人的眼光。」他恨恨地說出這句話。
「那我告退了。」於是我準備起身離去，我以為校長要說的就是這件事。
然而校長卻制止了我：「慢點，你的想法呢？你也認為她是凶手嗎？」
「不知道。」這是我真心話，並不是對校長見外。「這次的事件，的確對她的立場很不利。可是上一次的事件中，她擁有確切的不在場證明。刑警他們對於這一點也很頭痛。」
「嗯……不在場證明嗎？」
「還有這次的事件，充滿了許多疑點。為甚麼凶手會採用如此大膽的手法，要在眾目睽睽下殺死小丑，也是一個謎。」
這是我頭一次說出一直放在心上的疑問。凶手如此惡質的犯案方法，讓我無法認同是麻生恭子動的手。反過來說，假如她是凶手的話，應該不會搞得那麼錯綜複雜吧？
「我知道了，總之暫時先觀察一下情況吧。」校長臉上露出痛苦的表情，但說出來的話依然不改其風。
走出校長室要回去辦公室時，路上看到學生們蜂擁在公佈欄前面，我也停下腳步湊上去看。看到公佈欄上的告示不禁大吃一驚。昨天大谷給我看的那個紙袋被拍成照片貼在上面，照片旁邊寫著下列文字：
「凡是對這個紙袋有印象者，請跟Ｓ警局聯絡。」
這也算是一種公開辦案吧？總之兩件殺人案發生在同一學校的今天，警方的這類行動日益增加也是不爭的事實。
群聚的學生中，也有我認識的人，因此我直接問她們對那個紙袋有沒有印象。她們想了一下，都回答沒有印象。
回到辦公室，我首先看了一下麻生恭子的桌子，她不在位子上。我以為她還在會客室接受刑警的訊問，卻又發覺她的桌子收拾得很乾淨。我走向藤本的座位，在他耳邊低聲詢問麻生恭子的行蹤。他似乎怕別人聽見，刻意壓低聲音。
「剛剛回來過，然後就直接早退了。好像有跟副校長請過假。」回答後又問，「她剛剛才走出去，你們沒在走廊上碰到嗎？」
「沒有……謝啦。」我道過謝後，坐回自己位子上，開始動手準備第五堂課所需的教材，但思緒就是無法跟上。村橋的屍體、竹井的屍體以停格畫面在我腦海中浮現又消失。
我站起來，立刻衝出辦公室。穿越走廊時，上課鐘聲似乎響起了，但是我卻充耳不聞，拚命往校門口衝去。
直到大門口，我才看見麻生恭子的背影。看著她一身藍色長裙的背影即將走出校門，我更加快了腳步。
在她出去的那一瞬間，我發出聲音呼喊，她似乎嚇了一跳，整個人停下來，回過頭時，端正的五官扭曲得相當厲害。
數秒之間，我們就這樣子不發一語地對峙著。大概是因為她找不到話說，我也不清楚自己為甚麼要追上來。
終於她知道要說甚麼了。
「有甚麼事嗎？」她的語氣意外地很平靜，也許是努力裝出來的吧。
我問她：「是妳殺的嗎？」
她彷彿聽到意想不到的話一樣睜大了眼睛，並且覺得好笑。只是笑容到一半便轉變成扭曲生氣的表情。
「前島老師問這種話不是很可笑嗎？明明是你跟刑警提起我的！」
「對於妳而言，我就像是根眼中釘。我不過是說出這個事實而已。」
「那麼我現在在這裏跟你說我不是凶手，你會相信嗎？」
看我不知如何回答，她的嘴角扭曲，露出笑容說：「怎麼可能相信嘛！那些刑警也是一樣。可惡的是我卻無法為自己的清白作證，我只能安靜地等待……」
奔流的淚水讓她無法繼續說下去。這是我頭一次看到她流淚，看著不甘心的淚水沿著她的臉頰滴落，我的心情也跟著動搖了。
「現在我說甚麼都沒有用，我也不想說甚麼。只是有句話我要忠告你一聲。」麻生恭子轉過身說，「繼續追蹤我也不會有任何進展的，因為真相是在完全不同的方向。」
她不等我回答便邁開步伐，看著她腳步虛弱地漸行漸遠。
我的心情依然很不安定。
５
這一天起學校禁止了所有的社團活動。放學時間自然也提前，過了四點半校園內幾乎已看不見學生的蹤影。
在這種狀況下，老師也不方便再留下，平常到了六點還很熱鬧的辦公室，很快就變得安靜無聲。
幹勁十足、到處走動的只有刑警們，其中有些人為了尋求線索，拚命在校園內到處聞嗅，一位年輕的刑警甚至還翻遍了所有的垃圾桶。
六點一過，我也準備回家。本來想跟大谷打聲招呼的，卻看不到他人。或許已經回警署了。
年輕刑警送我到Ｓ車站。他的年紀和我不相上下吧，幾度經歷過危險狀況的眼光有著異於常人的銳利。相信不久之後也會變成跟大谷那樣獵犬般的眼睛吧。
根據那位自稱白石的年輕刑警對我透露，麻生恭子的不在場證明似乎無法成立。她雖然參加了學生和教職員對抗的障礙賽跑，但是一如小田老師所說，集合時間她遲到了，她也解釋了那一段時間的行動，可是既沒有人證，她的說法也很不合理。
「說是去上洗手間，可是去了將近十五分鐘呀！很難說不是非比尋常吧，有點令人懷疑。」
白石的語氣有些急躁，似乎完全將麻生恭子視為凶手了。或許是因為他還年輕吧。
「可是村橋老師的事件，她有不在場證明，不是嗎？」看著自己被夕陽拉長的影子，我提出疑問。
這時身旁白石的陰影則側著頭說：「那就是問題所在呀！就狀況來說，應該是同一凶手所為。可是要解決這個矛盾，就產生了多數人犯案的說法，於是就有共犯是誰的問題。目前我們的方針是，不管第一個事件的影響，先就第二個事件繼續深入追查。」
只要讓麻生恭子認罪，就能解開所有謎底──我從他的話裏聽出這種感覺。或許他是那麼期待的，可是我卻很在意麻生恭子剛才說的話。「真相是在完全不同的方向」──我認為這句話聽起來不像是硬掰或是虛晃一招的說辭。那麼「真相」到底是甚麼？麻生恭子知道嗎？
我在Ｓ車站前和白石刑警分手，他用洪亮的聲音對我說：「路上小心。」
在電車裏我一一回想到目前發生過的事件，重新做一次整理。因為發生太多事了，我可能遺漏了甚麼重點。
首先是進入新學期後，我的生命有了危險。
接著是九月十二日，村橋在更衣室被毒殺，同時更衣室是密室狀態。高原陽子因為這個事件涉嫌但缺乏決定性證據，之後因為北条雅美解開的密室之謎，她以不可能做到的理由逃過了警方的追究。
然後是九月二十二日，運動會上竹井被殺。他是代替我而被殺。凶手將化妝遊行用的酒瓶換上摻毒藥的酒瓶。根據家長會的本間證詞，大幅縮小了犯案的時間範圍，而且用來裝摻毒藥酒瓶的紙袋被棄置在倉庫的紙箱裏。只有老師們知道那些紙箱將當作垃圾箱使用。這個原因再加上我的證詞，使得麻生恭子涉嫌重大，這是目前的狀況。
想到這裏，唯一能說的是我還無法確切掌握凶手的形象。對於村橋的事件，只能說凶手的行動經過縝密的設計，幾乎沒有留下東西。村橋本身的行動也留下許多不明白的疑點。相對地，在竹井的事件中，凶手行動則顯得錯綜複雜。我之所以逃過一劫，完全是因為運氣奇蹟般地好。而且值得注意的是，就凶手來說，舞台設計似乎太過花俏，犯案的手法粗糙得容易被一眼看穿。
凶手會是麻生恭子嗎？如果不是，又會是誰呢？那個人到底看出我和村橋有甚麼共通點，而成為殺人動機的呢？
沉思於這些問題時，猛然回過神來發現電車已靠站，我趕緊跳下車。
出了車站後，天色開始變暗。路上行人也寥寥可數。這附近沒甚麼商店，街燈也很少，所以分外感到淒清。
繼續走下去後，民房也變得更少，旁邊是某中小企業的工廠，路的另一邊則是停車場。看著那些車子，正準備踏上馬路時，突然聽見引擎聲。
聲音從我的背後逐漸接近，我很自然地往路邊靠，想等後面的車子開過……奇怪！通常我是不會這樣子想的。
這種奇怪的感覺，首先來自直覺。同時也納悶，這車子晚上經過行人身邊，怎麼一點都不知道減速慢行？
一回過頭我嚇壞了。車頭燈開到最亮的那輛車，竟以猛烈的速度朝向我開來，距離我只有幾公尺遠吧。
我趕緊往旁撲倒，大概只差了零點幾秒吧？車子輪胎從我腦袋旁邊開過。
我馬上站了起來，但對方的動作也很迅速。他緊急煞車立刻迴轉，再度朝著我快速衝來。因為車頭燈光直射我的眼睛，我的眼前一片白色。
一時之間，我不知道該向左轉還是向右跑。或許這就是原因吧，判斷一延遲，左邊小腹便碰到了車前的後視鏡，頓時產生劇痛。我當場蹲在地上，因為看到敵人居然沒有迴轉，而是直接加速度倒車，我只好表情扭曲地站起來，一邊按著疼痛的側腹，拚命地躲開。
車子倒著開過之後，馬上又發動攻擊。我想看清楚駕駛座，但車燈太強，我無法直視。好不容易只能認出車種，至於車上坐有幾人則是不得而知。
漸漸地，我的腳步蹣跚，就像剛做過甚麼激烈的運動訓練一樣，再加上側腹部疼痛難耐。旁邊始終是鐵絲網牆，讓我走投無路，情況不利到了極點。當然敵人就是想到了這一點，才選在此處下手的吧。
「啊！」終於我搖搖晃晃地跌倒在地上。車燈即將追了上來。來不及了──我陷入了絕望。
就在這時，一道黑影介入了我和那轎車之間。一瞬之間，我還以為看到了甚麼巨大的野獸。開車的人應該也很驚訝吧，趕緊踩下煞車，將車身打橫，安靜地停在巨獸面前。
我抬頭看著黑影，我以為的野獸，其實竟是一輛機車。被車追殺的我完全沒有注意到機車的引擎聲。看到機車騎士後，更是令我驚訝。原來是一身黑色機車裝的高原陽子。
「陽子，妳怎麼會在這裏……」
這時車身打橫的汽車突然啟動油門前進。只是這一次不是對著我，而是加速度離去。
「有沒有受傷？」陽子冷靜的聲音和現在的狀況十分不搭調。我一邊按著側腹一邊站起來，毫不猶豫地跨坐她後面。
「快追上那車子，拜託。」
我看見在安全帽下她的一雙大眼睛睜得更大了。我知道她想說些甚麼，但我用更大的聲音怒吼：「追呀，快點！來不及了。」
這一次她毫不猶豫地啟動了油門。
「抓緊！」我想她是說了這句話，背後有種像是被人拉住一樣的加速感，我不禁用力抱住了她的腰。
機車震動著下半身，奔馳在夜晚的馬路上。來到大馬路幾百公尺遠後，終於看到剛才那輛車的車後燈。因為我們的距離始終無法拉近，可見得對方也是卯足了勁開快車。
「只要塞車，就能追得上。」我聽見安全帽中陽子的叫聲。
偏偏這個時間點車流順暢，汽車強行奔馳在雙線道上。
我抱住陽子如綠竹般青春有彈性的腰部，試圖想看清楚對方的車牌號碼。然而敵人的車牌上面好像蓋著東西，怎麼看也看不清楚。
「對方是一個人。」陽子說。她的意思是說駕駛只有一人，但也許其他人躲在車廂的陰影裏看不見呀。
終於前面出現號誌燈，已經轉成黃燈了。太好了──就在我這麼想的瞬間，對方的車根本無視於號誌的轉變，闖紅燈穿越過十字路口。
我們的機車抵達十字路口時，剛好另一方向的綠燈亮了，眼前許多汽車來回穿梭，已無法看見敵人的車子。
「可惡！真是倒楣。」我恨恨地叫道。相對的，陽子卻平靜地說：「總之我們再直走下去，也許敵人就停在某處休息也說不定。」
號誌燈轉綠後，陽子的機車發出巨大的引擎聲開始前進，我的身體再度被拉向後方。
陽子一股勁兒地向前衝。道路兩邊有許多小路，儘管每次經過都有些猶豫是否該轉彎，但此時已不容許我們猶豫。
機車騎進了汽車專用道路，排氣聲更大了，加速表的指針也迅速上升。
迎面撲來的風，讓我睜不開眼睛。儘管我大喊「一定要追上」，卻懷疑陽子是否能聽見。更何況對方也不見得就在前方。假如能追上，早也該看到對方的形影才對──我其實也有些擔心。
因為我低著頭無法確認詳情，但感覺交通量似乎相對比較少。看著後方漸漸遠去的車燈數量不少，可見得我們的速度超越過許多汽車。
「……」
我聽見陽子好像在說些甚麼，於是大聲反問。不久感覺到引擎的動力開始減弱了。周遭景色的移動速度減緩，眼睛也能睜開了。
「怎麼了？」
「不行了，只能到這裏。」
陽子將車身向左傾，一如被吸進去般地駛進了小路。
「為甚麼不行？」
「前面就要上高速公路了。」
「那不正好嗎？這麼一來，哪裏都追得上了。」
「不行，你以為這副德行我們上得了高速公路嗎？」
聽她這麼一說我才恍然大悟。身穿西裝又沒戴安全帽的我，樣子的確很引人注目。她也不能把我放在這裏，自己繼續追蹤下去。
「結果不知道是在哪裏被擺脫了。」
聽到我的不甘心，陽子依然口吻冷靜地說：「對方開的是 CELICA XX，光是這一點就已經是很大的線索了，不是嗎？」
「話是沒錯……可是都已經追到這裏，真是可惜。」
陽子不理會我的抱怨，騎車轉向歸途。不知不覺間我們已經來到郊外。看著左手邊到處都是田野風光，終於回到剛才那條淒清的小路。看在旁人眼中會不會以為我們是在兜風呢？就像一對情侶一樣。
聞著青草和塵埃的味道，我們奔馳在夜晚的馬路上。有時洗髮精的香味會從安全帽中透出來。突然間我意識到她的身體已然發育成熟，手心不禁開始冒汗。
不知道騎了多久，我提議先休息一下。也許剩下的距離不遠，但我有話想跟她說。
陽子沒有回答，但已放慢速度。她選了一條橋上停下，橋下是逐漸乾涸的河川，河川兩邊是綿延不斷的堤防，順著堤防往前看，遠處有明亮的街燈。
我跳下車，雙臂靠在橋欄杆上俯視著河水。陽子將機車停在橋邊後，脫下安全帽慢慢走來。幾乎沒有其他車子開過來，只有偶爾會聽見電車開過的隆隆聲，一如回音一樣。
「這是我頭一次騎乘機車。」我看著河水說，「滿不錯的經驗。果然感覺很棒！」
「……很棒呀。」
她來到我身邊，眺望著遠方。我對著她的側臉說：「謝謝妳今天在我危急的時候救了我。如果再晚一點，真不知後果會如何。只是有件事我必須問妳。」
「老師是想問我為甚麼會出現在那裏吧？」
「沒錯。當然如果妳硬要說那是妳的兜風路線，那我也沒話說。」
陽子聽了大歎一口氣後，一臉正經地說：「老師說話還是那麼愛拐彎抹角。我是有話想跟老師說，所以就在車站等。等的時候一直猶豫該說還是不該說，結果老師出現，又走掉了。於是我就想還是下次再說吧，正要離去時又反悔，決定還是今天說出來好了，就趕著追上去……」
「結果就遇到那種場面了？」
她點點頭。晚風吹拂她的短髮，讓皮膚感覺有些涼意的空氣，意味著秋天已經到了。
「所以呢……妳要跟我說甚麼？」
她好像猶豫了一下，但立刻又下定決心凝視著我的眼睛。
「村橋被殺那一天，不是有人看見我在更衣室附近嗎？我雖然跟警方說，我只是剛好經過，其實不是的。當時我是在跟蹤村橋。」
「跟蹤他？為甚麼……」
「我也說不清楚……」陽子因為無法按照順序說明複雜的經過，焦急地抓著自己的頭。「當時我的確是很恨村橋，恨不得殺死他算了。那個男人根本不知道胡亂剪我們的頭髮，對我們而言有多麼痛苦！我一直很想報復。結果我想到一個辦法，劇本是讓村橋強暴女學生，也就是那天放學後村橋在教室裏強暴了回來拿學生證的學生，我要讓他貼上強暴犯的標籤。」
「學生證？這麼說來……」
那天高原陽子先回家後，又回到了學校。當大谷問起原因時，陽子回答自己是回來拿學生證。原來不是她靈機一動的說詞，而是她事先設定好的一部份劇本。
「首先我和村橋約好五點在三年Ｃ班的教室見面，當然我也要求他不能跟任何人說出這件事。然後我先回家一趟，然後在五點前回到學校。可是在去三年Ｃ班的教室前，我看見了村橋。村橋一副神秘兮兮的樣子走在教室大樓後面。我有點猶豫，但還是跟在後面。我想性侵的舞台也不一定要在教室。不管是甚麼地方，只要事情鬧起來讓村橋無法辯駁就行了。」
「噢……那是甚麼意思？」我一問，陽子露出了惡作劇般的笑容。好久沒看到她這種表情了。
「當發生性侵事件時，如果從村橋西裝口袋裏找出保險套，大家會怎麼想？」
「甚麼……」我有點受到衝擊。
「那是我事前放進去的，利用午休時間。一旦被發現，村橋也百口莫辯了吧。」
「原來是這樣子呀……」
這麼一來我才明白那個保險套的意義，結果和事件本身毫無關係。但就是因為保險套，才讓警方對村橋的女性關係起疑，也構成麻生恭子涉案的理由之一。
「結果妳追蹤他又怎麼樣了呢？」
「村橋進去了那個更衣室。我繞到後面窺探裏面的情況。因為不能從通風口偷看，我只能在那下面豎起耳朵偷聽。我聽到了村橋說話的聲音，好像在跟別人對話，但我完全聽不見對方的聲音。之後就變安靜了。」
陽子一時之間身體顫抖，而且表情僵硬，音調也拉高了，她說：「我聽見有人在呻吟，聲音很小，但我確定是呻吟聲。大概有一、兩分鐘吧，我因為害怕不敢動。之後就聽見門開了又關的聲音，好像有人走了出去。」
我心想那就是殺人的時候，陽子竟然遇上了那個可怕的一幕。
「我要跟老師說的是接下來的事。」陽子眼神認真地看著我。
「甚麼事？」
「有人從更衣室走出去後不久，我下定決心從通風口偷看，結果……」她故弄玄虛地停了下來，當然她並沒有製造懸疑效果的想法。
「結果怎麼樣了？」
「我看見門上頂著棍子。」
「嗯，我也是從通風口看過去才發現到屍體的存在，所以我瞭解妳的意思。然後呢？」
聽完我的回覆，陽子只是盯著我的臉問：「老師沒有發覺嗎？」
「甚麼沒有發覺……？」
這時陽子才語氣緩慢地說明：「老師不會很驚訝嗎？我人躲在後面，女更衣室的門是鎖著的。凶手是從男更衣室的門走出去的，然後再把棍子卡在門後面。」