８
從麻布十番車站步行到那棟建築物只要幾分鐘，距離餐飲區有一小段距離，周圍都是辦公大樓。
走進建築物，看著牆上的牌子，『平井律師事務所』位在四樓。他搭電梯來到四樓，立刻看到了律師事務所的入口。
一個年輕女人坐在櫃檯，可能平井事先已有交代，中原報上姓名後，女人立刻滿臉笑容，伸出左手指著裏面說：「請你去三號房間坐一下。」
裏面有一條走廊，走廊旁有幾個小房間，房間門口有寫了號碼的牌子。
他走進三號房間，房間差不多一坪多大，桌子兩側放著椅子，除此以外，沒有任何東西。
他第一次走進這種地方，原來大家都是在這種地方做法律諮商。
得知小夜子在這裏採訪平井律師，有一種豁然開朗的感覺。因為他從來沒有想過這件事。對中原來說，平井肇一直都是可恨的敵人，即使在法院做出死刑判決後，這種想法仍然沒有改變。得知平井打算向最高法院上訴後，比之前更加痛恨他。
但是，小夜子不一樣，在思考對自己來說，審判到底是甚麼的時候，也想要瞭解為被告辯護的律師的想法。任何事只從單方面觀察，無法把握真相。中原為自己竟然沒有發現這麼簡單的道理感到羞愧。
他想要沿著小夜子的足跡走一遍，總覺得瞭解她在思考甚麼，想要做出怎樣的決定後，可以看清自己未來要走的路。
他思忖著小夜子是怎麼聯絡到平井，於是想到了山部。打電話問山部後，得知果然是透過他。小夜子找他商量了這件事，他把平井介紹給小夜子。
中原拜託山部，是否可以為自己引見，山部欣然應允。
「我猜想你看了那些稿子，會產生這樣的想法。沒問題，我幫你聯絡。」
中原很快就接到了山部的聯絡，平井也很想見他。所以，中原今天來平井的律師事務所。
一陣敲門聲。中原說了聲：「請進。」門打開了，一身灰色西裝的平井走了進來。他像以前一樣留著五分頭，只是多了不少白髮，眼睛仍然有點斜視。
「讓你久等了。」平井在椅子上坐了下來，「好久不見。」他彬彬有禮地打招呼。
「不好意思，這次為這種麻煩事找你。」中原鞠了一躬說。
「不會不會，」平井輕輕搖了搖手，「我很想知道你的情況，你的前妻也死得這麼冤枉，你一定很痛苦。」
「你知道小夜子遇害的事嗎？」
「警視廳的刑警也來找過我，想要調查這次的嫌犯和濱岡小夜子女士之間有甚麼關係。刑警給我看了嫌犯的相片，但我回答說，完全不認識這個人。」
「好像只是隨機殺人。」
平井面不改色地輕輕點了點頭，斜視的眼睛不知道在看哪裏，雖然在審判時覺得很可怕，但今天覺得他的眼神很真誠。
「我想你應該沒有太多時間，所以就直接進入正題，」中原說，「小夜子打算出書，內容是批評廢死論。她似乎也來採訪過你，我希望瞭解一下，你們當初談了些甚麼。」
中原向平井確認了小夜子稿子上提到的和平井之間的談話。
「我的確這麼說過，任何一起事件中都有很多故事，不同的事件當然會有不同的故事，如果只有凶手被判處死刑這樣的結局，這樣真的好嗎？而且我認為這樣的結局無法幫助任何人。但是，如果問我還有怎樣的結局，我也答不上來。正因為找不到答案，所以廢死論也只能原地踏步。」
「遺族也無法得到救贖。」
「你說得對。」
「因為你是律師，所以才提出上訴嗎？」
平井聽不懂中原這句話的意思，詫異地微微偏著頭。中原注視著他的臉說：「我是說我們那場審判的時候。在第二審做出死刑判決後，辯護律師提出了上訴，聽說是你的指示。因為你是律師，不能就這樣接受判決，所以提出上訴嗎？」
平井吐了一口氣，看著斜上方後，握著放在桌子上的雙手，把臉湊了過來。
「後來撤銷了上訴，你知道原因嗎？」
「我知道。從報社記者口中聽說的，蛭川說太麻煩了，所以要求撤銷。」
「沒錯，你聽了之後，有甚麼感想？」
「甚麼感想……」中原聳了聳肩膀，「心情很複雜。雖然很樂於看到死刑確定，但我們這麼認真投入這場審判，他好像不當一回事，有一種被耍了的感覺……」
平井點了兩次頭。
「我想也是，你太太也說了同樣的話，但蛭川說的太麻煩不光是對審判，也同時是對活下去這件事感到麻煩。我不知道你們有沒有發現，在漫長的審判期間，蛭川的心境的確發生了變化。初期時，對生命還有執著，所以才會對遺族道歉，也會微妙地改變供詞的內容，但隨著一次又一次開庭，在法庭上頻繁聽到死刑和極刑的字眼後，他內心也漸漸感到灰心。在第二審的判決出爐之前，他曾經對我說，律師，其實死刑也不錯。」
中原忍不住坐直了身體，這句話完全出乎他的意料。
「我問他這句話是甚麼意思，是不是認為自己的行為必須判死刑。他回答說，他不懂這種事，讓法官決定就好。他之所以覺得死刑也不錯，是因為覺得人終有一死，既然有人決定了自己的死期，這樣也不壞。你聽了他這番話，有甚麼感想？」
中原覺得好像有甚麼沉重的東西壓在心頭，他努力思考著，試圖表達自己目前的心情。
「該怎麼說……很、空虛，或者說很鬱悶。」
「我想也是，」平井吐了一口氣，「蛭川並沒有把死刑視為刑罰，而是認為那是自己的命運。透過審判，他只看到自己命運的發展，所以根本不在意別人。死刑確定後，我仍然繼續去面會，和他通信，因為我希望他面對自己犯下的罪，但對他來說，事件已經是過去式，他只關心自己的命運。──你知道已經執行死刑了嗎？」
「知道，報社打電話給我。」
那是在做出死刑判決的兩年後，報社打電話來，希望他發表意見，他拒絕了。法院等政府機構並沒有通知他執行死刑的事，如果不是報社記者打電話來，他可能至今仍然不知道。
「得知死刑執行後，有沒有甚麼改變？」
「沒有，」中原立刻回答，「完全沒有……沒有任何改變，只覺得『這樣喔』而已。」
「我想也是。蛭川到死也沒有真正反省，死刑的判決讓他無法再有任何改變。」平井用略微斜視的眼睛注視著中原，「死刑很無力。」
※※※
中原在那家定食餐廳吃完晚餐，回到家後，打開了小夜子的稿子。
死刑很無力──這句話一直在他的腦海中迴響。
小夜子的文章中有關採訪平井的部份以懸而未決的方式中斷，中原隱約察覺到其中的理由。她可能不願意接受平井的意見，無論如何都不願意承認「死刑很無力」這個觀點。
然而，她應該和中原一樣，得知蛭川生前的情況，強烈感受到冗長的審判過程毫無意義。蛭川並沒有把死刑視為刑罰，只認為是自己的命運而灰心地接受，既沒有反省，也沒有對遺族表達任何懺悔之意，只是等待執行的日子到來──
中原很後悔自己聽了這些事。原本以為自己根本不在乎蛭川有沒有後悔或反省，沒想到內心深處還是希望他有償還自己罪行的意識，得知他毫無悔意，內心深受傷害。他再度體會到，遺族會因為各種不同的方式，一次又一次受到傷害。
小夜子對和平井之間的談話沒有做出任何結論，直接進入了下一章。下一章是關於再犯的內容。有道理。中原忍不住拍著大腿。蛭川是在假釋期間殺害了愛美，也就是再犯。
小夜子首先指出，受刑人在出獄五年以內，再度回到監獄的比例將近五成。如果將範圍縮小到殺人，有四成凶手都有過前科。
如果只是關進監獄，無法矯正犯罪者的心──這是本章的論點。
小夜子採訪了近年發生的幾起殺人案，這幾起殺人案的共同點，就是凶手之前曾經因為殺人罪而服刑，只是並非像蛭川那樣是在假釋期間，而是服刑完畢出獄後犯案。也就是說，他們被判處了有期徒刑。在二○○四年之前，有期徒刑的上限是二十年，如果只有殺人，通常是十五年。即使在服刑期滿出獄之後，年紀還很輕，還有體力再度殺人。
再犯的動機幾乎都是為了錢財，而且大部份都和初犯的內容相同。小夜子對此敲響了警鐘，認為這個事實證明了監獄的更生制度完全沒有發揮功能，今後再犯的可能性相當高。因為出獄之後，幾乎毫無例外地面臨經濟窮困的問題。統計資料顯示，受刑人服刑期滿後，有七成以上找不到工作。
目前，有期徒刑已經從二十年增加到三十年，但小夜子認為並沒有意義。日本人的平均壽命大為增加，只要想到二十多歲殺人的凶手在五十多歲就可以出獄，就無法安心過日子。
況且，長期服刑，就可以讓受刑人洗心革面嗎？看到小夜子在討論這個問題時列舉的幾個案例，中原倒吸了一口氣。因為他看到了蛭川和男的名字。小夜子在文章中寫道：
『正如在前面已經多次提到，殺害我們女兒的蛭川和男當時正在假釋期間，他在案發半年前在千葉監獄關了二十六年。他到底犯了甚麼罪，被判處無期徒刑？因為是四十多年前的事，很多相關者都已經離開了人世，但在和幾位遺族見面後，終於瞭解了整起事件的全貌。』
中原看到這裏，倒吸了一口氣。小夜子調查了蛭川犯下的第一起殺人案。當初在開庭審理時，只聽說了大致的概況。
中原很想知道詳情，立刻聚精會神地看了起來。根據小夜子的調查，那起命案的情況如下。
當時，蛭川在江戶川區的汽車保養廠工作。他那時候喜歡賭博，只要一下班，就去打麻將賭博。如果只和同事打麻將也就罷了，但他不久之後，就去麻將館和陌生人一起打，其中也有黑道兄弟。當他清醒時，已經欠下了鉅額的債務。
剛好在那時，有一輛高級進口車送來保養廠。當時很少有進口車，車主是一位穿著打扮很有品味的老人。小夜子在文章中用Ａ先生稱呼他，Ａ先生是當地的大地主，經營停車場和大樓，是保養廠的大客戶，廠長也很禮遇他。
那天，廠長指示蛭川把保養好的車子送去Ａ先生家，於是，蛭川開著車子去了Ａ先生家。
按了門鈴後，Ａ先生來開門，叫他把車子停在隔壁車庫。Ａ先生家旁有一個很大的車庫，還裝了屋頂。蛭川按照Ａ先生的指示把車停好。
Ａ先生請他進屋，蛭川在客廳向Ａ先生說明了保養的項目和金額。Ａ先生叫他等一下，走出了客廳。
在等Ａ先生回來時，蛭川打量室內，從客廳的擺設和掛的畫中，察覺Ａ先生家境優渥，猜想應該有不少存款。
不一會兒，Ａ先生回來了，蛭川接過錢之後，把收據交給Ａ先生。Ａ先生心情很好，似乎看到車子保養之後，還洗得一乾二淨感到很滿意。
蛭川說，是他洗的車子。Ａ先生問他，是不是老闆叫他洗車。蛭川回答說，不是，因為覺得既然要把車子送到客人家裏，就應該把車子洗乾淨。
Ａ先生聽了，心情更好了，稱讚他說，時下很少有這種年輕人，甚至還說，有他這種年輕人，日本的未來充滿希望。
蛭川聽了Ａ先生的稱讚，忍不住有了非分之想。既然Ａ先生這麼喜歡自己，只要開口拜託，應該願意借錢給自己。於是就老實告訴Ａ先生，自己正在為錢發愁，可不可以幫自己一下。而且，也向Ａ先生坦承了借錢的理由。
Ａ先生聽了之後勃然大怒，開始指責蛭川說，如果是窮學生的話還情有可原，他絕對不會借一毛錢給沉迷賭博的人，這種人簡直是人渣，也不想開這種人保養的車子，揚言要把那輛車子賣掉。小夜子在文章中謹慎地提醒，當時的情況都只能靠蛭川的供詞還原，無法排除他誇大其詞的可能性。
總之，蛭川聽了Ａ先生的話惱羞成怒，拿起桌上的巨大水晶菸灰缸打向Ａ先生。驗屍報告中指出，屍體遭到正面毆打。當Ａ先生倒地後，蛭川騎在他身上掐死了他。
就在這時，Ａ先生的太太Ｂ夫人端茶進來。蛭川以為家裏只有Ａ先生，但其實Ｂ夫人在裏面的房間。她看到蛭川正在攻擊Ａ先生，放了兩杯茶的托盤從她手上滑了下來。蛭川離開了Ａ先生，撲向夫人。把逃向走廊的Ｂ夫人撲倒在地，用手掐死了她。
蛭川擦掉菸灰缸上的指紋，開始在屋內物色，但並沒有找到任何特別值錢的東西。他擔心逗留太久會被人發現，於是從客廳內的女用皮包裏拿出皮夾，抽走了幾萬圓後立刻逃走。
雖然蛭川的犯罪手法很拙劣，但他似乎並不認為自己會被抓到。翌日仍然正常上班。
案發後兩天，Ａ先生的朋友夫婦去Ａ先生家，發現他們已經面目全非，立刻報警，事情也就曝了光。
蛭川很快就遭到逮捕。刑警去了工廠，蛭川聲稱的確和Ａ先生見了面，但收了錢之後立刻離開了。他以為菸灰缸上的指紋已經擦掉，所以就高枕無憂了，卻沒有想到自己不小心在皮夾上留下了指紋。也許他以為皮革製品不會留下指紋。當刑警告訴他指紋一致時，他馬上承認自己殺了人。
審判時，爭論的焦點放在是否有殺意這件事上。Ｂ夫人的情況很明確，蛭川為了殺她才追上去掐死她，但辯方主張Ａ先生的情況應為傷害致死，而且法院採納了律師的意見。因為Ａ先生的直接死因是腦內出血，也就是說，在蛭川惱羞成怒地舉起菸灰缸，第一次打向Ａ先生時，Ａ先生就已經死了，法院認定蛭川當時並沒有殺意。
他只殺了Ｂ夫人，並沒有想殺Ａ先生──四十年前，兩者的差別很大。而且，蛭川並非計劃殺人，也讓檢方下不了決心求處死刑。
於是，蛭川和男最後被判處無期徒刑。
根據小夜子的手記，Ａ夫婦的外甥女告訴了她這些情況。Ａ夫婦雖然有一個兒子，但在十年前罹癌去世，媳婦從來沒有從她丈夫口中聽說過這件事。
那位外甥女是Ａ先生妹妹的女兒，當時她二十多歲，對那起命案記得很清楚，對於審判卻完全沒有記憶。她從父母口中得知了判決經過。但她的父母似乎也不是很清楚，是事後聽人轉述的。
小夜子在文章中寫道：
『遺族中沒有人知道殺害Ａ夫妻的凶手被判了怎樣的刑責，不要說親戚，就連Ａ夫婦的獨生子也一無所知。
Ａ夫婦的兒子和親戚希望判處凶手死刑，也深信審判的結果如此，但不知道為甚麼，凶手並沒有被判處死刑，在判決出爐後很久，他們才知道其中一起殺人罪變成了傷害致死罪。
報社記者曾經採訪Ａ夫婦的兒子，請他發表感想。「強烈希望凶手在監獄好好反省，絕對不可再犯相同的錯誤。」
當時，他並沒有接到蛭川的道歉信，之後也沒有收到。』
小夜子似乎去千葉監獄調查了蛭川服刑的情況，但一個默默無聞，又沒有人脈關係的自由撰稿人，能夠採訪到的內容有限。『我努力尋找當時的監獄官，很可惜並沒有找到。』
於是，她著手調查了無期徒刑的受刑人如何才能獲得假釋。根據刑法第二十八條，「……有悛改之狀……無期徒刑服刑滿十年時……始得假釋」，「悛改之狀」是深刻反省、悔悟改過，沒有再犯疑慮的意思，小夜子想要瞭解如何判斷受刑人有「悛改之狀」。
小夜子採訪了一名僧侶。他曾經在千葉監獄擔任教誨師，監獄每個月會舉行一次教誨，讓受刑人為在該月去世的被害人在天之靈祈福。鋪著榻榻米的教誨室只能容納三十人，每次都人滿為患。
僧侶說，參加教誨的大部份受刑人看起來都很真摯，但無法斷言是否為了爭取假釋偽裝出悔改的態度。
小夜子採訪了千葉監獄的前職員，那個人對蛭川沒有印象，但告訴小夜子「既然能夠獲得假釋，就代表在監獄內表現出反省的態度，在決定是否能夠獲得假釋的地方更生保護委員會面試時，委員也認為他已經悔改。」
小夜子也想要採訪地方更生保護委員會的人，想要確認以怎樣的基準決定假釋，可惜無法如願。因為她一說出採訪目的，對方就拒絕採訪。她改用寫信的方式，也都石沉大海。
小夜子在手記中難掩憤怒地寫道：
『在我們的女兒遇害事件的審判中，蛭川表達了道歉和反省之意，但他的演技拙劣，不光是我們，在場的所有人都知道那些話言不由衷。蛭川入獄期間應該沒有犯甚麼大錯，也參加了教誨，但只要稍微仔細觀察，就知道他是偽裝的。然而，這種人竟然讓他出獄，只能說，地方更生保護委員會的委員有眼無珠。說到底，所謂假釋只是為了解決監獄爆滿問題的不負責任行為。
如果蛭川在第一起殺人事件中被判處死刑，我們的女兒就不會遇害。雖然是蛭川動手殺了我女兒，但是政府讓他活命，讓他再度回到社會，所以可以說，是政府殺了我女兒。無論殺人凶手是事先有預謀的計劃殺人，還是在衝動之下殺人，都可能再度行凶，但在這個國家，對不少殺人凶手只判處有期徒刑。到底有誰可以斷言，「這個殺人凶手只要在監獄關○○年，就可以改邪歸正」，把殺人凶手綁在這種空洞的十字架上，到底有甚麼意義？
從再犯率居高不下，就可以瞭解無法期待服刑的效果，既然沒有完美的方法可以判斷受刑人是否改邪歸正，重新做人，就應該以受刑人不會改邪歸正為前提重新考慮刑罰。』
小夜子在最後總結道：
『只要殺人就判處死刑──這麼做的最大好處，就是這個凶手再也無法殺其他人。』